聽了魏紫的問話，林管家心裏暗暗叫苦，這事牽扯到老爺的祖父，且當年的事他也不是很清楚，老夫人在世時對那些人深惡痛絕，老爺從小受老夫人影響，也是只當他們不存在，平時提都不願意提一句，太太嫁進來這些年，竟然不知道這一門親人，他們這些知道的林家老仆也從不敢說，可是如今老爺辭世，他們前來奔喪，這本是人家的知禮之處，林家總不好把人往外邊趕，他只能報給魏紫知道。

左思右討，想到老爺已經不在，大爺又小，家裏的事還要太太拿主意，林管家只能含混的把自己知道的事說了：“回太太話，來的是老太爺兩位庶出哥哥家的人，老太爺兄長上林下烺，弟弟上林下熠，兩家人早早分了家，大老太爺和三老太爺舉家住在蘇州，只有咱們老太爺襲了爵住在京城，老一輩主子們的事小的也不大清楚，只知道老太爺素來和大老太爺他們不親近，老夫人和老爺也不愛與他們走動，這些年關系越發疏遠，小的也沒想到這時節他們會派人來，而且是家裏的爺們。”

魏紫無語，家裏這麽近一門親戚，她從來不知道，現在人家找上門來，她還要向管家詢問，真真不知該說什麽好，轉頭看到林海目光微閃，不知在想些什麽，此時也不是探問的好時機，只能先放在心裏，接著問林管家：“兩位老太爺家是什麽情況？快把你知道的都說一遍。”

林管家忙說：“大老太爺比老太爺大三歲，夫人馮氏，生有兩子一女，長子八歲夭折，次子林崧，比老爺大兩歲，娶妻葛氏，同樣生有兩子一女，長子林江是康熙九年人，長女比林江大爺小一歲，是庶出，次子林河生於康熙十三年，林江大爺去年剛成親，娶的是揚州望族郭家的三小姐，江大奶奶去年冬天有了身孕，算來已經有四五個月了；三老太爺只比老太爺小兩個月，跟前有一子一女，長子名叫林崮，順治十九年生，夫人李氏，生了兩個兒子，一個是十六年生的林湖，一個是二十一年生的林澗。這次來的，就是林崧老爺帶著兩位哥兒，林崮老爺帶著湖大爺，小的安排他們先到老爺的書房稍作歇息，馬上就進來給太太報信。”

魏紫邊聽邊記，林管家說完，魏紫冷笑道：“好一個‘不大清楚’！我看你是清楚的很，人家去年冬天的事，你也知道的一清二楚，你還有什麽不知道的？不過都瞞著我一個人！”

林管家不敢作聲，低著頭落後一步跟著，林海擔心的看了魏紫一眼，魏紫深吸口氣，把心中的不平暫時壓下去，眼看著就要走到二門處，她可不想讓人看她笑話。

二門上的人看到魏紫和林海過來，忙請安不疊，林管家不該在魏紫眼前晃悠，忙先一步到書房告訴林崧等人，他們都不敢托大，倒忙的走出來迎接魏紫，魏紫臉上帶著適度的傷感，見到那幾個人，先福了一福，說：“魏氏不知大伯等人駕臨，失了禮數，請大伯勿怪。”

對面無人見魏紫禮數周全，臉上都有愕然之色，其中一個最是精明，看眾人都呆滯當地，忙伸手拉了拉另一人的衣裳，那人忙說：“弟妹不必多禮，原是我們來的匆忙，又不曾提前給弟妹家裏來信，弟妹哪裏知道，又何來失禮之說，只要弟妹不怪我們莽撞便是。”

魏紫說：“大伯太客氣了。我們老爺去了，家裏的事正忙不清，再過幾天就要扶靈回鄉，妾身又是一介女流，我們家哥兒又小，正沒個主心骨，大伯能帶人來幫襯一把，未亡人感激還來不及呢，又怎麽會怪罪。海哥兒，快過來給長輩們行禮。”

林海忙上前見過林崧等人，只有比林海小的林湖還了禮，林崮又向魏紫行禮拜見嫂子，小輩拜見嬸娘/伯母，眾人行了半晌的禮，林崧又一一介紹了眾人，魏紫留神觀察，林崧是個老實人，禮數雖然不差，卻沒什麽機變，林崮卻是個精明人，眼中閃著精光；林崧的兩個兒子林江和林河都隨了老子，面色憨厚，除了行禮沒有多餘的話，林湖卻是個活泛的，雖然礙著長輩在場不敢放肆，眼珠子卻滴溜溜的轉，仿佛隨時都在打鬼主意。

魏紫心中有數，因不知他們的來意，就在言談中慢慢套話，邊領著眾人到林崢靈前上香，邊一長一短的說話，又是問他們什麽時候得到的消息，來京城路上走了幾天，又是問家裏人都怎麽樣，老太爺們身子可好，又是關心林江家的身孕，林崧不善掩飾，魏紫問什麽他都詳細回答，先是傳達了老太爺們對林崢去世的傷心，老夫人們對魏紫的安慰，又回答說家裏一切都好，老太爺老夫人們身體都還康健，林江家的身子結實，除了前三個月吐得厲害外，沒有別的毛病，短短一段路走下來，只差沒把家底交代給魏紫，林崮明明察覺到，卻也沒有制止。

眾人到靈前上了香，魏紫又讓兩位姑娘過來拜見了叔伯兄長，林崧臉上有些尷尬，想給個見面禮又掏不出東西，很有些不好意思的對魏紫說：“弟妹不要見怪，我們身上並沒有帶適合給姑娘們的禮物，這次來的急，你嫂子和弟妹不會騎馬，帶上她們怕路上耽誤時間，就我們幾個過來，給侄女兒們的見面禮等回了家，讓你嫂子補一份吧。”

林崮也忙說道：“嫂子原諒兄弟們這一次，等回到家，我一定讓家裏的給侄女兒們補上一份厚禮，算是賠罪，也請嫂子給侄女兒們說清楚，別怪我這做叔叔的小氣。”

魏紫忙說：“這有什麽，大伯和叔叔能星夜趕來，妾身已經感激不盡了，大伯和叔叔這麽客氣，妾身實在不敢當。大伯叔叔既然來了，就現在家裏住下，只當是在自己家一樣，有什麽事只管找林管家說，只是這些天家裏忙亂不堪，有失禮之處還望大伯叔叔擔待一二。”

林崧和林崮忙謙讓幾句，魏紫又說了些客套話，就讓林管家帶著他們去安頓，又讓甘嬤嬤安排小廝侍女過去服侍，心裏卻犯嘀咕，又讓人給林管家傳話，讓他忙完過來一趟。

趁著身邊沒什麽人，林海悄聲問魏紫：“母親，這兩家親戚你以前聽過沒有？”

魏紫也悄聲抱怨：“從來沒有聽過，說是一直住在蘇州，前幾年咱們送老夫人歸鄉，在老宅住了半個多月，也沒聽你父親提過，今兒忽然多出來這麽近一門親戚，我才知道家裏這麽大的事我連個影兒都沒聽到，真真叫我不知說什麽好。海哥兒以前可曾聽過這一門親？”

林海搖頭：“母親都不知道，我又怎麽會知曉，可不是連個影兒都沒聽過。蘇州老家我也只去過一回，那是年紀小，好多事都記不大清楚，父親也沒帶我出門，更不知道了，只是這兩年大了些，才隱約知道老家常有書信送來，我也只以為是族人們的書信，我想著父親是林氏族長，雖不在老家，常有書信往來也是常事，哪裏能想到這些。”

魏紫心裏陡然生出一股氣憤之意來，這林崢也不知是什麽意思，家裏明明有這麽近一支親族，竟是一絲口風不露，連她這個當家太太都瞞的死死的，要不是人家忽然找上門來，過些時日他們扶靈回鄉，見了長輩也不認識，那時候難道丟的不是他林崢的人？魏紫滿心抱怨，只是不好在林海面前說他父親的不是，生生咽了下去，卻憋得難受。

林海卻沒想到這些，他關註的重點在別的地方。“聽林管家的意思，父親和伯父叔父兩家很是疏遠，平時也沒什麽聯系，如今他們忽然這麽熱情，不知是有什麽事？”

魏紫忍不住說：“未必你父親對他們不重視，林管家對他們的事可謂如數家珍，若是沒有你父親準許，他又怎麽會知道？不過是瞞著咱們娘兒兩個傻子罷了。”

林海聽魏紫話音不好，忙勸道：“母親是多心了，父親不讓咱們知道，必然有父親的道理，或是沒有合適的機會告訴咱們，定然不會是誠心瞞著母親，不然林管家今天也不會如實告訴母親了，母親細想想是不是這個道理，千萬不要誤會了父親才是。”

魏紫不置可否道：“如今誰知你父親是怎麽想的！也只等林管家過來，好生問一問他，咱們也好拿個章程，若是你父親真對這兩家不滿，咱們也不好太過親近，不然，總歸是一家子族人，又巴巴走了幾千裏來給你父親奔喪，總要招呼周到的才好，免得落了埋怨。”

林海忙點頭應下，正要再勸魏紫幾句，崔嬤嬤就進來說：“太太，大爺，林管家來了。”

魏紫揚聲說：“既然來了就快進來，在外面還等誰請不成？”話音剛落，林管家就忙忙的走進來，直接跪在地上給魏紫磕頭。

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