廣德殿的匾額在月光下投射著斜斜的黑影，芥瑚就蹲在那影子裏，久久地，久久地，無休止地凝視著門外的世界。再往前挪動一寸，她就會違反詔命。從古到今還沒有女怪違反詔命的先例，所以她只是一動不動地蹲著，像一個木偶。

“四更了。”

重朔說。

細而圓的水珠不斷地從那個木偶尖削的臉上滾下來——很有趣。他老覺得芥瑚在哭，其實只要定睛細看，就能看出那是冷汗。但他還是覺得她在哭。

明明是汗，看起來卻像眼淚，連冗佑都說有趣。

“芥瑚，我說你……”

冗佑的語聲中斷了。一個步履匆匆的身影正向議政廳走來。芥瑚的臉上頓時生起了光，每一顆汗珠都在閃閃發光。她弓起了背，不過，馬上又蹲了下去。來者不是景麒，只是禦膳房裏的小廝。

“芥瑚姐姐，芥瑚姐姐！”

“嗯。”

“你怎麽沒來取藥呀？”男孩的表情帶著驚訝，“不過，我給臺輔端過來了。”

“我奉命留在廣德殿。唔，交給我就行，你回去吧。”

這個小插曲讓芥瑚換了個姿勢，因為要捧藥碗，她就不能蹲著了。不過，站在那裏的芥瑚還是懨懨的。於是冗佑開始了它的經驗之談：

“我說芥瑚，你為什麽不去找臺輔？詔命雖然不可違，迫不得已的時候，違了也就違了。”

“你本來就不愛守規矩，我和你不一樣。”

“嘿嘿，妖魔嘛，都不愛守規矩。”

“如果沒有動搖國本、危及主上性命的理由，臺輔絕對不會違反詔命，也不會希望我違反詔命。”

“過四更了。”

重朔無聊地報著時。

疼愛景麒的心情和恪守詔命的責任感，占上風的會是？

當斑渠和驃騎，連雀胡都湊過來下註搏彩的時候，景麒回來了。芥瑚的責任感和重朔的小金庫最終大獲全勝。

景麒的腳步不緊不慢，背拔得筆直，整個人顯得穩穩當當，只是每走百來步，就會在原地站定，低下頭，沈思著什麽似的，沈思片刻才重新邁步。所以，從他在使令們的視野裏出現開始，到他跨入廣德殿的大門，居然耗費了一炷香的時間。

“臺輔，服藥。”

芥瑚遞上碗。

“他們呢？”

“都在自己的座位上打瞌睡。”

“嗯，我先上床，再吃藥。”景麒點點頭，“你、你扶我一把。”

說要她扶，其實他全身的分量都壓到了她肩上。這種寸步難移的模樣使她意識到先前的他並不是一邊走路一邊沈思……

“痛嗎？”

“還、還好。”

藥效一過，體內就隱隱作痛。到後來，他已經聽不清陽子在說什麽。那種撕心裂肺的疼痛，痛得他眼前發黑神思恍惚。為什麽她如此渴求他的回答？為什麽他答了她又不信？既然不信，為什麽一而再再而三地追查追問，他本來明明只想隱瞞……

實話實說她傷心，甜言蜜語她也傷心；沈默不語她傷心，殷勤撫慰她也傷心。他怎麽做怎麽說她才會轉悲為喜呢？最後她沈著臉跑下山去了。

雖然心中一片茫然，他也知道自己應該追她去。但是，已經沒有追上前去求和的能力了，就像沒有按時作息的能力，沒有出席午議的能力一樣。每跨前一步，不，每呼出一口氣，都似乎抽幹了他最後一絲精力。他只知道自己決不能在公眾場合倒下，因為這會給這個國家帶來災難性的動蕩。

他早就為敗露的這一刻做好了心理準備。因為，因為已經到臨界點了。政務並沒有增多，但他需要的工作時間卻越來越長，無論多麽不願意承認，他不得不承認，這是因為長期地超量地服食以風茄花（那種傳說中的毒物）為主料的麻沸散，他的記憶力和邏輯思維能力明顯地衰退了。

幻覺，常常是幻覺，他分不清楚哪些是真事哪些只是自己的幻覺。換言之，即便她對他的秘密一無所知，他也遮掩不下去了；即便廢寢忘食也無法避免公文積壓，已經非辭職不可了。早年陽子和他的關系破裂，引起了人事上很大的變動，因此人們以為他如今的怪誕言行也是由於他倆關系不良。他沒有致力澄清，反而默認了，這樣，很委屈陽子吧。可他別無選擇。

也許樊阿是他唯一的救星，樊阿一直是他的精神支柱。樊阿一死，他的眼前就黑了。他的世界就黑了。看不到光，看不到出頭之路。他的世界，已經黑了。噩夢裏的情景，已經侵入了現實，抑或是他整個人，已陷入了那噩夢……

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天蒙蒙亮的時候，陽子蹲在應天書院的庫房裏喝悶酒。

俗話說借酒澆愁愁更愁，偷來的酒壇子已經見了底，盼望著一醉解千愁的她還痛苦地清醒著。如果她不是那麽不爭氣，一邊跑開一邊期盼他來追，故意放慢腳步等他來追，甚至悄悄折回原地——感覺就不會像現在這樣難受了。

折回去才發現，他壓根就沒有追她的打算。他回了廣德殿，若無其事地服藥，隨即就寢。睡得那麽熟！連最起碼的輾轉反側也沒有！那一瞬間她的心直往下沈……沈入了深不可測的深淵。擔心他失去她的行蹤因而特意返回制造足跡的自己，簡直像個傻瓜一樣。

她一直以為自己在哭。

其實沒有。

那只是汗。

冷汗。

設想一下吧，如果她現在回到他面前，他一定會對她含情脈脈百般討好吧。

真可怕！

真可怕……

腸胃被烈酒燒得火辣辣的，但她冷汗直流，寒顫不止。

與其說是失戀的失望和失落，還不如說是驚恐。她突然明白了，半年以來，壓在心頭沈甸甸的那種情緒，那種難以言喻的郁悶情緒其實是驚恐。

“小心！”

“知道知道。”

外面傳來了輕輕的對話聲。陽子本能地往墻角深處縮了縮。

“……我有件事，早就想和您單獨談談。”

腳步聲偏偏在門口停下了來。聲音很近，很清晰，是青辛。

“啊，什麽事？”

還有祥瓊。

“您願意和我結婚嗎？”

“哎！”祥瓊發出了更為驚訝的聲音。

“雖然很冒昧，但我還是想說，您應該點頭而非發楞。”

“我、我從來沒有想過這種事啊。”

“對你我來說，婚姻確實沒什麽意義——假如婚姻的意義就是養兒育女的話。”

“我並不認為結婚就是為了生孩子，但是，坦率地說，我打算獨身下去。”

“您看不上我嗎？”

“現在這樣不是很好嗎？”

“其實，我早就料到您會拒絕。”

“啊，我、我並沒有，那什麽……”

“您不用照顧我的心情，說什麽需要再考慮幾天之類的。我向您求婚，只是為了向您表達我的心意。”

“結婚離婚都這麽方便，人們對待婚姻的態度又這麽草率，您認為求婚可以表達出什麽心意？”祥瓊迷惑地問。

“在大部分人的心目中，除了可以養兒育女，婚姻和野合沒什麽區別。但是對我來說，是的，我是這樣認為的，步入婚姻需要非凡的勇氣非凡的決心和非凡的誠意！您還記得我們第一次幽會的情景嗎？那是赤樂十三年的時候。當時的甜蜜我至今難以忘懷。然而我常常和別的女性野合，您也有過不少臨時伴侶。我對這樣的關系厭倦了，不用負責，也無權要求，自由自在，隨心所欲，於是，我厭倦了。我想為您改變自己的人生。我的人生原本屬於我自己，我的事業，我的感情，我的愛好，我的一切原本屬於我自己……”

“現在呢？”

“我甘願為您開始一種新的人生，您和我共同的新人生。從此以後我做任何事，公事或是私事，都會把您考慮在內。”

“所以，我也必須放棄自己的人生？做任何決定，都要把你考慮在內？”

“是。”

“我的父親生前妻妾成群，我對婚姻沒有向往。”

“也許他是個令人討厭的男人，我不是。”青辛握起她的手，放到唇邊，“如果您願意嫁給我，那麽從今往後，我只忠於您一人。我的全身心，都交托與您，都屬於您。”

祥瓊久久地沈默著，似乎在思考。

但是陽子已經知道她的答案。

沒有人能拒絕這樣的求婚，拒絕這個優秀的男人。

金波宮終於要迎來久違的喜事了嗎？

（待續）

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