禁門旁，六名兵士正在有說有笑地交接班。

“各位，打擾了。”

山道上出現了一個意想不到的人。

“哎，這不是虎哥家的……這不是博望卿嗎？”

因為是虎嘯的老朋友，對虎嘯這個平步青雲的兄弟，總有一種大人逗小孩的親切感。他們七歪八扭地行著禮，又七嘴八舌地問夕暉為什麽突然回來。

“我先前見了主上，現在正要返回夏官府。途中突然想起一事，特來懇請各位幫個忙。”

“您盡管說。”

“既然千裏迢迢回來了一趟，我想好歹見哥一面再走。卻不知他今天怎麽當差，現在是在家睡覺呢還是在燕寢值勤。如果他在燕寢值勤，我出了禁門還想再進來可就麻煩了。勞煩哪位大哥幫我打聽一聲。”

“哦，這您可問對人了。虎哥按理夜勤，此刻正是交接班的時候。不過呢，他既不在燕寢，也不會回家。他蹺班去了冢宰府，一時半會兒不會出來了。”

“蹺……班？”

“您還不知道嗎？主上沒有向您透露？昨天晌午發生不得了的大事啦。”

兵士們把道聽途說的各種消息一股腦兒倒給了夕暉聽。

“我明白了，多謝！”

夕暉心中驚駭莫名，表面卻不動聲色，只說要去找虎嘯照個面，心裏已經有了計較。

從冢宰府正門到浩瀚的臥房，關卡重重手續繁瑣，只怕他沒等見到人，就會被秋官們用得體的外交辭令攆出來。這裏是禁門，和掌客殿不遠，和他上次拜訪冢宰府所走的邊門也不遠。夕暉伸手在懷裏摸了摸，觸手生溫，那是他珍藏到如今的冢宰府通行玉佩。有這塊玉佩在，深宅大院的仆從就不會多問，也就不至於驚動外來的秋官了吧。不幸驚動了，屆時再隨機應變吧。

他迫不及待地要見浩瀚，已經一刻都不能等。

憑借著十來年前的模糊記憶，夕暉從冢宰府的邊門向內宅摸索而去。

司閽還是從前那個，不愛說話，看起來老了不少。見夕暉手執通行玉佩，點點頭就放行了。一路往裏走，夕暉一路感慨。景物如故，此地風雅如故，主人的命運卻吉兇叵測。

他向來聰明伶俐，看起書來一目十行過目不忘，也虧得如此，才能在多年前信步而行的路線上正確前進。這棵樹原來會開花，這片草地愈發青翠，這三五精舍依然錯落有致，這株白皮松……

竟像當年一樣，樹後轉出了一位美人！

“啊……”

一見他，美人就發出了輕輕的驚呼聲，手中的杯盞掉了一地。

“秋、秋……”

這麽美麗的少女，夕暉卻想不起她芳名為何。

“我改名了，改叫九秋。”

“九秋姑娘，你還記得我嗎？多年以前，我曾在此地不慎沖撞了冢宰府的女眷，曾與你有一面之緣。”

“博望卿，莫非是我在做夢……”

“冢宰可安好？我哥在不在？”

“在，在。您回來了，真是太好了。”

九秋喜不自勝，帶他走入浩瀚的臥房。

兄弟倆久別重逢，自然又是一番感慨。虎嘯絮絮叨叨說了這兩天的事，和兵士們的傳言又有不同。夕暉越聽，神色越是凝重，正好九秋端著重整的杯盞進來，說要給浩瀚餵藥。

“那些禦醫還真是勢利眼，左請又請也不來，非得被大司寇抓來，才老老實實開藥方。硬是拖到天都亮了，冢宰才算吃上這口藥……”

“為什麽？”夕暉問。

“因為熬藥要兩個時辰，抓藥什麽的，也花了不少時間。”

九秋把浩瀚的身子微微扶起，虎嘯眼明手快地把靠枕墊上。浩瀚眼皮動了動，也不知醒沒醒。湯藥送到他嘴裏，不一會兒，就沿著嘴角淌了出來。九秋還要再往深裏餵，夕暉心中一動，伸手把藥碗打翻了。

“啊，抱歉，我本來只是想阻攔。”

“您怎麽了？這藥……有問題？”

“嗯，我認為不喝為好。”

“冢宰好久水米不進了，我熬的燕窩粥，可以吃嗎？”

“姑娘熬的就可以。”

臥房外間溫酒用的小火爐上，果然溫著一小鍋粥。夕暉端了來，親手給浩瀚餵了幾口。

“冢宰，這是您最愛吃的甜粥……”九秋在邊上說。

然而浩瀚的嘴唇努力抿了抿，就沒有更大的反應了。餵進去的粥，沒多久就嘔了出來。見九秋笨手笨腳地打了熱水拿著毛巾來收拾，兄弟倆無奈地接了手。原來九秋雖是侍女，卻從不做粗活兒，日常起居有小丫頭照應，還不如出身寒微的兄弟倆能幹。

“唔，這是……”

夕暉小心翼翼地抹著浩瀚的頭臉和頸，突然發現他肩下壓著一個圓圓的珠子。

“先前臺輔派女怪送來了碧雙珠。”九秋說。

“奇怪的是卻不見效。”虎嘯抓起寶珠貼在浩瀚的口唇上，但總覺得塞進他嘴裏也不會有用，就松了手，任由寶珠滾落。

“水刀只有景王一人能拔出鞘，也許寶重只有景王能夠發揮功效？”夕暉茫然地捧起它，擱在浩瀚胸口。

“那可就麻煩了，我們必須去哀求主上開恩嗎？”九秋急眼了。

“也未必。水刀的鞘不是太師制作的嗎？和天庭無關，卻也能對水刀發揮功效。”虎嘯搖頭。

他只是沒讀過書，並不是沒腦子。九秋突然意識到，也許他像他這個文秀的弟弟一樣聰明。

“啊，老師知道冢宰的事不？他持什麽態度？”

“不知道，太師深居簡出很久了，也不知道為什麽。”

“聽說才國的華胥華朵不是王的人也能用。”夕暉沈吟著說，“我想我們的用法不對。單純地把碧雙珠和冢宰放在一起毫無意義，需要一個人發動意念。”

“意念？”

“九秋姑娘，你把珠子拿好，集中心思想，讓冢宰快點好起來，讓這個人快點好起來……之類的。哥，你把刀取在手裏。如果冢宰死了，一切就會無可挽回。所以你們一定要保護好他，來什麽擋什麽！”

“要害冢宰，除非先從我的屍體上跨過去。”虎嘯響亮地應了一聲。

而九秋看看地下的藥碗碎片，鄭重地點點頭。

“我出去辦點事。”

“等一下，夕暉……”

千言萬語，深切關懷，都在這聲呼喚裏。

“哥，不礙事。我會帶好消息回來。”

夕暉推開房門，又回頭，像愁眉不展的兩人露出了明朗的笑容。

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終於任性了一回。

陽子想。

不權衡利弊，不負責任，不顧自己的天職，終於和景麒決裂了。

此君脾氣奇大，心眼兒奇小，一臉忠貞，一肚子非議，此外還有很多別的缺點，虧她這些年一直小心翼翼討好之，獻媚之，求和之。國君的使命感真是害死人！無論他的言行有多可恨都不予計較，這是因為她老想著君王有義務和麒麟維持友好關系。現在她只想大碗喝酒大塊吃肉，把義務拋到九霄雲外去。

“主上……”

乙悅好不容易找到她時，她正在和鈴抱在一起又哭又笑。而仙蕙，正打著呵欠在一邊做鬼臉。

鈴的疑慮持續了一路，不，也許持續了八年多，但見到陽子後，三言兩語就和陽子冰釋前嫌了。

“啊，老師！”

“陽子，你忘了你的方術課？”

“啊！”

“該怎麽責罰你呢。”乙悅微微一笑。

“老師，一直想問您，人類可以修煉成妖魔嗎？”

“理論上，可以吧。”

妖魔雖然大部分以禽獸的形態生存，但並不僅限於此。陽子所熟識的冗佑就不是禽也不是獸。但冗佑起碼讓人感覺是生物，水那樣的非生物居然也能具備獨立的人格和思維體系，還具有莫大的法力，屬於妖魔中的一種……總覺得匪夷所思。其實，陽子最好奇的是妖魔能否依靠法力化為人形。

“臺輔不就能辦到嗎。”

陽子呆住了。

“麒麟和妖魔在某些方面是共通的。譬如說都是使用自身的法力展現神通，無需借力。”

“您的意思是，只要力量夠強就能辦到？”

“力量能與麒麟相提並論的妖魔極其罕見。一頭麒麟往往能與眾多妖魔簽下契約，可見之間的懸殊。不過，也有麒麟被妖魔活活吃掉的先例……”

這個話題讓陽子不舒服。

所有聯系到景麒的事都讓她不舒服。

就在她想設法轉移話題的時候，夕暉氣呼呼地沖了上來，一臉興師問罪的樣子。

“您竟對冢宰做出了那麽殘暴的事！”

“呃，我只是氣頭上隨便踹了他一腳……”

“他快要咽氣了！”

“呃，怎麽會……”

“冢宰溫文爾雅金枝玉葉，哪經得起您這種粗人隨便一腳！”

“粗、粗人……”

我雖然力氣大點，但好歹也是個姑娘啊！陽子沮喪得往路邊的石頭上一坐……生動形象地詮釋了什麽叫粗人。

“夕暉，在主上駕前休得無禮。”鈴一邊斥責，一邊張臂擋在夕暉身前，“別生氣陽子，回頭我會好好教訓他。”

“沒生氣。”

陽子無精打采地說。

也許正是因此，景麒才對自己沒多少私情。自己身上缺乏女性的風韻，而景麒生平最討厭的就是粗魯、粗野、粗人……算了，不想他。

“您已經消氣了嗎？對冢宰和臺輔也不生氣了？”

“嗯。”

“我本來還準備慷慨陳詞哪。”

“就在不久之前，我想通了他倆的用意，他倆沒有惡意，只是不信賴我而已。以後會好轉的。”

“如果您不趕緊去救冢宰的話，他恐怕就沒有以後了。”

“咦？當時……他看起來，情形還過得去。”

“確實，還能堅持出席宴會，堅持回府，回府後也沒立刻倒下，還能說點話，但不知怎地，就惡化了。”

“啊！”陽子驟然躍起，“仙籍！”

“什麽仙籍？”

“我惱恨他把鈴攆出了金波宮，就想讓他也嘗嘗這味道，所以剝奪了他的仙籍，正要驅逐……被大司寇攔住了。走，快點，回去寫公文。”

“冢宰是高位的仙，這樣頻繁任免會驚動蓬山，您不僅會受到恥笑，還會受到責問。”

“恥笑和責問比起浩瀚的性命來，孰重孰輕？”

“主上……這才是我熟識的主上啊。”

由於夕暉強力堅持，只有他和陽子兩人低調地返回積翠臺，為浩瀚恢覆了仙籍，然後也通過那個邊門潛入了浩瀚的臥房。

（待續）

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