赤樂四十九年。

初夏。

落日的餘暉在玻璃上閃爍著，跳躍著。

熏風襲人，茶香四溢，三個忙裏偷閑的姑娘正在溫室裏說說笑笑。

朝議後必須處理政務，午餐後則是學習時間，晚宴涉及的繁文縟節格外多，通常還會有應酬。換言之，每天只有在下課後晚飯前，也就是此刻，我們的陽子女王才有空和摯友喝個茶。

“好香！”

“呀，是香石竹開了。”

“香石竹？”

“陽子，過來。”鈴笑嘻嘻地站起身，把陽子拉到一叢紅花前，“你看，不是什麽高貴的花卉，我卻特別喜歡。在我老家，一到夏天，那野地裏盛開的香石竹啊……”

祥瓊輕輕咳嗽一聲，打斷了粗心的鈴。

鈴的老家在蓬萊，那裏也是陽子出生的地方。

可是，今年是赤樂四十九年，赤樂王朝正處於第二山的要緊關頭，凡間的事，故鄉的事，實在不該在陽子面前提起。

說起來有點不可思議，無論國君是否英明神武，國家是否欣欣向榮，大多數王朝都會在相同的時間段遭遇滅頂之災。

這就是所謂的山。

第一山通常是在新建王朝的第十年前後。約有七成王朝在此覆滅。

第二山則在新朝建立後的三五十年間。好不容易越過第一山的王朝，又有九成在此覆滅。

第三山，相傳會在國君治世三百年的時候來臨。

千萬年來，越過第三山的名君總共只有四位，祥瓊由衷地希望陽子能成為第五位。

在群臣的協助下，勵精圖治的陽子早已越過第一山。慶的藍圖已經成形，正在明朗化，城鎮和鄉村都步上了覆興的正途。然而如今第二山的高峰，即中島陽子這個“人”壽終正寢的時刻，也迫在眉睫了。

凡間的故人在衰老，在死去。自己本來也到了該死的年紀。

這是一種微妙的精神壓力。

陽子會像大部分國君或高官那樣，暗自計算著毫無意義的年齡，想象著自己若是凡人會如何……然後陷入深重的負面情緒，越來越消沈抑或越來越暴躁，最終用死亡結束一切嗎？

景臺輔比自己更不安。

祥瓊知道。

無論怎樣憂心忡忡，景麒的言行也不會顯出絲毫慌亂。事實上他越是焦慮，反應越是木訥。當然，這決不是可以被稱讚為“鎮定”的美德。

他通曉人語，又有無可挑剔的人形，但本質上畢竟是獸，不是人。芳國前公主曾經和麒麟共同生活過很多年，不打算像一般的臣民那樣責備他。有些麒麟不擅長控制人臉的表情，也不擅長控制人語的腔調，驚慌失措的時候尤其不擅長，僅此而已。

“如果主上命我鳴蝕送她返鄉……”

不止一次，祥瓊聽到景麒長籲短嘆。

“如果，主上哭著求我送她回家，那麽，我一定……”

王的往返會在兩個世界造成災難，慈悲為懷的麒麟自然不能應允。但女王若是下旨，麒麟就不能抗拒。倒行逆施而又不可抗拒的旨意，據說是麒麟最大的悲哀。而祥瓊感慨的是，陽子的眼淚居然也能讓景麒感到難以抗拒。更可怕的是，緊接在“如果”之後的不是常見的“那我該如何是好”，而是“那麽，我一定……”

一定？一定什麽？

最近這幾年，祥瓊的噩夢總是一成不變，那就是陽子要回故鄉去，而景麒柔順地照辦了。

在祥瓊心目中，景麒的嚴肅面容很難和柔順一詞聯系起來……正如那個常年不茍言笑的峯麟。

峯麟只在臨終，在月溪行兇之前的一瞬間，露出了那樣的表情。

“臺輔，請您理解百姓對您兩次選擇昏君的失望之情。”

在月溪鄭重而又沈痛的語聲中，峯麟柔順地垂下了眼簾。那是孤高不恭的她，一生唯一的一次低眉順眼。

祥瓊的父親建立的王朝也曾一度中興，峯麟也曾得到過幸福，大家曾經那麽幸福。可是所有的一切在第二山轟然垮臺。個人的痛苦，群體的痛苦，那波濤般洶湧的痛苦，在祥瓊心頭留下了永不磨滅的傷痕。第二山這個存在本身，就是祥瓊的噩夢。

（我必須為陽子做點什麽！）

等到年齡遠遠超越凡人的極限，國君就能建立起新的世界觀和人生觀。

所以最近這幾年，是陽子個人能否持久幸福的節骨眼兒，更是慶國全民能否持久幸福的節骨眼兒，決不能輕率勾起陽子的鄉愁。

“好香好香啊，如此甜醇濃郁的氣息……”祥瓊誇張地抒著情，試圖扭轉話題的方向。

“康乃馨。”陽子笑了。

“康……馨？”

“康乃馨，是個西洋名。在蓬萊，人們管這種花叫康乃馨。”陽子湊近花朵，深呼吸，“每年五月中旬，大家都會向母親贈送康乃馨。”

糟糕的是，話題的走向愈發危險了。

“真有意思，同一種植物，在不同的地方就會有不同的叫法呢。你看那邊，那萱草，在芳國叫丹棘。”祥瓊掏出手帕，擦著汗。天明明不熱。

“才國的叫法是一日百合。”

“為什麽呀？”祥瓊明知故問。

“因為花朵的形狀有點像百合吧？”陽子看看鈴。

“嗯，而且只開一天就會雕謝。”鈴點點頭。

“博物志上說，萱草，食之，令人好歡樂，忘憂思。故此又名忘憂草。”

一個柔和的男聲插入了姑娘們的茶話會。

語聲柔和，語氣卻很生硬。呵，是景麒來了。

陽子回過頭，金發的男子正在躬身施禮。

這天傍晚風和日麗，眾人談論起花草樹木的象征意義。

純潔，莊嚴，尊貴，執著，乃至心心相印，光是百合，各國就有各種花語。緊接著是梅花，然後是桃木，什麽時候起話題集中到了菊上，祥瓊已經記不清了。

菊花，象征天道，象征正直，象征高潔的品格。陽子說蓬萊的國民愛菊，陽子還說，在蓬萊，菊的別名是葬禮花。

常世不太流行在葬禮上在掃墓時獻花，人們悼念死者的方式是焚香以及焚燒象征性的財物，相信青煙裊裊可以抵達死魂靈的世界。不過，誰也不想和陽子切磋喪葬風俗。

祥瓊只記得天色越來越黑，景麒的臉色越來越蒼白。

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關於原著的碎碎念：

《月影》剛開始的時候，景麒對不肯跟他走的陽子說過，如果她一定要回家，他一定送她回來。

大家還記得景麒的這個承諾嗎？別說你我啦，恐怕連陽子自己都忘了。

畢竟這是怪蜀黍誘拐未成年少女時的常用臺詞嘛。

除了景麒，大概沒人會把這話當承諾看待。

不過景麒可是很認真地記著這個承諾，隨時準備兌現呢，所以他比祥瓊更害怕啊。

因為景麒是景麒，不是怪蜀黍！

祥瓊不知道這個“莊嚴”的承諾，所以誤會了景麒的煩惱。

其實景麒的煩惱和女王的旨意和少女的眼淚都沒有太大關系啦。

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每天，天蒙蒙亮，陽子女王就得沐浴熏香更衣，準備朝議。

比考生還苦，陽子曾經向鈴抱怨過。

然而之後不久，她就聽說賢臣們，譬如浩瀚，每天都會提早一個時辰起床，為當天的議題做準備功課。於是她幾乎是特意的，在某天四更“路過”了廣德殿，果不其然，和衣冠楚楚伏案疾書的景麒撞了個正著。

震動之餘，陽子的心裏產生了深深的失落感。

乙老師也好，青辛也罷，甚至景麒，遠在她到常世之前就相遇相識進而相知了。大家一起勤政，卻沒叫上她。

——你們怎麽可以這麽見外！

如果這樣直率地嚷嚷起來，陽子就不是陽子了（那是尚隆）。

陽子生性拘謹，所以只和景麒寒暄了幾句。

如果景麒察覺到陽子的心思，溫言寬慰，那就不是景麒了（那是樂俊）。

陽子已經入了神籍，廢寢忘食也不會危及性命，但賢臣們，至少景麒，並不希望她過於操勞。

這個溫情脈脈的理由，陽子聽了一定會高興吧，可惜如你所知，愛嘮叨的慶國宰輔永遠不懂哪些話不該說，哪些話不能不說。

“唉，那家夥……”

每天上午，景麒都會陪陽子處理政務，接見官員。

初來乍到時，陽子不怎麽識字，缺乏常識更不懂規矩，奏折和面談都讓她一籌莫展。當時他倆還比較隔膜，陽子覺得景麒是個不近人情的人，很難向他敞開心扉；而景麒還沒從人生觀第二次被否定的打擊中恢覆過來。換言之，協助辦公是相敬如賓（冰？）的主從親近的唯一理由。

或許正是因此，天性戀主的麒麟無視國君的進步，不顧國君的抗議，近乎執拗地堅持到了現在。當然了，現在他倆的關系已經有所改善，景麒天天來積翠臺伴君只是慣性使然罷了。

“那家夥怎麽還沒來……”

這天上午，陽子收起了案頭的最後一份文書。

看看水時計，離晌午還遠。難得清閑的陽子信步走入庭園，正想著若是姍姍來遲的景麒發覺她已外出，會有什麽不妥……就遙遙望見了他的身影。他正站在昨天傍晚眾人聚首的涼亭裏，對著花叢出神。

陽子並沒有刻意放輕腳步，可他一點也沒有察覺。

“你啊，不來也該打個招呼！”

陽子想說。

……卻沒能說出口。

景麒的臉蒼白如紙，眉宇間盡是哀戚。

“出什麽事了？”她不急不徐地轉到他身前，溫和地問。

即便如此，他還是露出了受驚的神色。

“出什麽事了嗎？”

“沒。”深深垂首的景麒只擠出了一個字。

“你好像很難過。”

“……”

“為什麽這麽難過？”陽子努力溝通著。

“這些萱草花……”他突然扭過臉去，“都謝了。”

“要不怎麽叫一日百合呢。”陽子松了口氣，又嘆了口氣，“景麒，面對我。”

她感到景麒會頭也不回地走開。不過，短暫的猶疑之後，景麒順從地把臉扭了回來。

“擡頭，正視我。”

這一回，抗拒得比較久。

“這是詔命。”

又來了！溝通障礙！

他終於擡起了頭，奉命正視。那眼裏血絲密布，仿佛隨時都會湧出淚水。陽子看著他想掩飾又無法抗命的困窘模樣，多少有點歉疚，但更多的是納悶。

他拙於表達，又似乎不屑表達，常常拒絕表達。偶爾對她吐露了什麽，她又往往無法理解。譬如此時此刻，他這番哀戚真的只是為了花謝了？如果是真的，這家夥也未免太奇怪了。

可她不能放棄，不能知難而退。哪怕只是為了慶國的百姓，也要硬起頭皮和他磨合。

磨合不了的夫婦可以離婚，格格不入的兄妹可以一刀兩斷，王和麒麟若是關系破裂，卻只有死路一條。

“景麒……”

“是。”

“萱草花很重要？”

“唔……”

壓抑著的哭腔，好像說了是，又好像說不是。

珠晶大姐的暴行在某些場合真是理所當然啊，而驍宗老兄最令人同情——陽子的心聲。

“明年還會開，年年都會開，不是嗎？”

“……”

“我能為你做點什麽？”

“……”

“景麒，我能為你做點什麽？”

“請主上……親手賜我萱草花。”

不近人情固然是個缺點，多愁善感也讓人無語凝噎。

陽子只好頂著晌午的大太陽在禦苑裏到處找萱草，找得滿頭大汗，哭笑不得。

（待續）

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