第60章 準備
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左橫秋冷冷打量游蕭, 這還是繼他被苗笙抓了之後，第一次與這孩子見面。當時他畫暗號的時候，其實註意到游蕭在附近，只因對方是個小孩沒有提高警惕, 百密一疏, 敗於八歲孩童之手, 這等糗事後半輩子都不想提。
“叔叔，我錯了, 向你道歉。”游蕭情真意切，葡萄大眼在月光下隱隱泛著水光，一張小臉既漂亮又可憐巴巴, 眉間美人痣更是給他平添一份我見猶憐，“能不能別告訴應閑哥哥？我真的只是恰巧經過，然後就……沒敢動，不是故意要偷聽的！”
“……算了, 這倒也沒什麽不能讓你知道的。”左橫秋一看見游蕭就鬧心，他不知道游蕭跟苗笙之間的糾葛，只覺得這孩子現在也算自己人, 剛才說的那些確實用不著瞞他。
游蕭立刻眉開眼笑：“謝謝叔叔！我去找應閑哥哥，晚上他有表演, 我來幫你，一定萬無一失！”
說罷，他便噔噔噔地跑開。左橫秋等了半炷香的時間, 卓應閑匆匆返回。
“左哥，問清楚了, 今晚段展眉叫人空出前院元龍樓，更要人將二樓斜月齋打掃徹底, 想必就是要與彭員外和雷老三在那裏議事。”卓應閑道，“不知你躲在哪裏方便，所以一會兒還要帶你親自過去看看。為了行事方便，游蕭你知道吧，就那個古靈精怪的孩子，他說要去找個綠綺琴的人，叫你易容成對方的樣子……”
“應閑哥哥，左叔叔！”游蕭氣喘籲籲地跑過來，身後跟著石歧謝輝，兩人手裏還擡著一個。
卓應閑指了指自己房間，他們便將人擡了進去。左橫秋便也和卓應閑一起進了房。
游蕭找來的是一個四十多歲的老雜役，平日裏就負責些灑掃的工作，總是低著頭，不太愛與別人來往，綠綺琴的人對他面熟，但也不怎麽與他交談，正適合左橫秋易容成他的樣子。
卓應閑忙著上妝，左橫秋也對著鏡子，很快便將臉變成了那老雜役的模樣。稍後他又詢問了一下對方平日裏的舉止習慣，知道那人佝僂著背，走路腳步拖得慢，便學了學，得到游蕭連聲讚嘆。
正巧這會兒，苗笙敲門來催卓應閑候場，左橫秋低頭替他開了門，行了禮便惴惴退下。
“他怎麽會來你房間？”苗笙望了望左橫秋的背影，疑惑地問卓應閑。
游蕭和卓應閑面面相覷，同時笑了起來。
“左叔叔本事真是高超！”游蕭不無艷羨地說。
苗笙丈二和尚摸不著頭腦，神色茫然，左橫秋這又從房門邊閃現出來，把他嚇了一跳：“怎麽又回來了？！”
卓應閑便解釋道那是左橫秋，並將今夜之事大體跟苗笙說了一遍。他打算今夜表演完畢，便請那三個老板到包房小敘，從他們口中套話，為了行動方便，就選了跟元龍樓對面相隔不遠的微雨小築。
“既然這樣，左先生將置身何處？”苗笙奇道，同時一拱手，“上次多有得罪，抱歉。”
“過去之事不必多提。”左橫秋拱手回禮，“苗公子可知道那樓層是構造是怎樣的？”
苗笙：“……”
“我知道！”游蕭蹦了幾蹦，興奮道，“元龍樓是一座竹樓，裏面全是竹框子，是空的！每層之間留了很大的空隙，左叔叔可以躲在地板下面！”
這下苗笙和卓應閑一同面色詭異，異口同聲道：“你怎麽知道？”
“因為我鉆進去過啊！”游蕭十分得意，“跟盧葉她們捉迷藏，她們那麽多人翻遍了院子都找不到我！”
盧葉是平日裏照顧游蕭的丫鬟，那日找不到游蕭，還以為把孩子弄丟了，嚇得險些魂飛魄散。
“那處蕭兒能藏得下，可左先生一個成年男子，恐怕……”
“不打緊，我自有辦法。”左橫秋微微笑道。
苗笙點頭，看向卓應閑：“差不多到時辰了，我們出去吧。左先生，你和蕭兒一會兒再出來。”
游蕭拍拍胸口：“包在我身上！”
出了門，卓應閑低聲對苗笙道：“若是今晚段展眉找你過去一起跟他們喝酒，你一定想個辦法推掉。”
“為何？”苗笙疑道，隨即又苦笑，“你想多了，展眉恨不得把我鎖起來誰都不讓見，怎麽可能允許我去陪人喝酒？就算他在場也不行。”
“原因稍後再跟你解釋，總之你一會兒就待在自己房間，哪裏都別去。”卓應閑叮囑道，“見了段展眉的人也別搭理，別吃他們給的東西，要是撞見那個彭員外，也別跟他說話。他要非纏著你，你就捂著臉，說自己生了會傳染的惡疾，趕緊躲開他。”
卓應閑覺得，段展眉和彭員外今日應該忙著談事，暫時不會對苗笙下手，因此也就叮囑這些，打算晚上抽空再與他解釋。
畢竟這事得想好了才能委婉出口，要是叫苗笙知道，段展眉居然為了一己私利犧牲他，只怕他要當場抹了脖子。
苗笙能聽出卓應閑什麽意思。那彭員外每回見面，都拿油膩膩的目光端詳自己，他自然知道此人心裏打的什麽主意。
就連展眉自己也說過，要不是還得跟那混賬做生意，早把他剁成十塊八塊丟進落日河。
但卓應閑所暗示的段展眉要拿自己跟彭員外交易，苗笙也是不信的。
倒是不因為覺得他有多愛自己，而是因為他那變態的獨占欲。
左橫秋和游蕭在卓應閑房中待著，兩人大眼瞪小眼。游蕭止不住地打量他，把他看得有些毛躁。
“看什麽？”他瞪了孩子一眼。
游蕭才不怕，笑嘻嘻地說：“左叔叔，你教我易容吧？”
“學這個做什麽？”左橫秋撇撇嘴，“你還不如多念點書去考功名。”
“多學點本事又不礙著考功名。”游蕭想了想，又問，“一會兒藏在地板裏，真能聽清他們說話嗎？”
左橫秋冷哼道：“那是自然。”
“要是那地板很厚呢？大概這麽厚。”游蕭兩只手大概比劃出六七寸的樣子。
“那也不怕，我有工具。”
游蕭眼睛頓時亮了：“什麽工具？！”
左橫秋猶豫了一下，才從懷中掏出一個東西。
那物件長得頗為奇怪，一頭是大約成人一掌寬的黑色鐵盤，但又不是扁平的，而是一面微微凸起呈錐形，另一面則蒙了一層暗色皮革。游蕭伸手戳了戳，那皮革繃得很緊，彈性上佳。
鐵盤周邊有幾個卡扣，對稱的兩邊各有一條柔軟的鐵管子延伸出來，每一條管子末端又連著一個橢圓形的小鐵盤，有人耳那麽長，小鐵盤四周約莫包了一寸寬的皮革，觸感很是柔軟。
游蕭好奇道：“這是做什麽用的？鐵器也可以這麽柔軟嗎？”
“這不是一整塊鐵皮，是特殊加工過的，實際上是一個個小鐵圈緊密連接而成，內芯也是皮革做成的管子。”左橫秋道，“關爺說鐵器傳聲效果好，皮革既能遮去雜音，又能護住聲音……我也說不明白，反正很好用。”
“關爺？是不是我阿爹的義父？聽他提起過。”
“嗯，他是個特別有本事的人。”
左橫秋將那鐵管兩端的兩個小鐵盤扣在了游蕭的耳朵上——原來這四周包裹的皮革是為了包緊人的耳朵，只可惜游蕭還小，耳朵也小，根本扣不住，他只能用兩手扶著。
“咳咳！”左橫秋對著大鐵盤皮革那一面輕咳了兩聲，然而傳到游蕭耳朵裏卻有如雷鳴，震得他立刻把小鐵盤從耳朵上摘了下來。
游蕭眼睛瞪得溜圓：“哇！這麽神奇！”
“這叫鐵耳朵，僅憑人耳聽不見的聲音，用了它可以放大數倍效果，拆掉兩只軟管還可以當聽枕用，野地裏偵聽馬蹄聲，能比單靠一雙耳朵遠出幾裏地去。”左橫秋得意道，“戰場上能領先一瞬，便能提高一分勝算。”
“你們赤蚺都好厲害！每個人都有自己的絕技，就連大竹竿傻乎乎的，功夫卻那麽好，還會說獨峪話。”游蕭嘆道，忽地又問，“我阿爹的絕技是什麽？”
左橫秋一臉莫名其妙：“你阿爹的事兒，我怎麽知道？”
“我阿爹是你們領隊啊！”游蕭不悅道，“他沒跟你說嗎？”
左橫秋：“……”
老聶這是要幹什麽？知道自己無後，先預定了個兒子？
“啊，那個什麽，沒來得及說。”左橫秋想了想，突然發現聶雲漢好像確實在這些方面都沒什麽絕技，一下子犯了難，要是讓這人知道，自己在他新認的兒子跟前讓他露了怯，恐怕後果會不怎麽美好。
游蕭還仰著頭，眼巴巴地看著他：“我阿爹沒有絕技嗎？”
“當然有了！他是領頭的嘛，是我們的老大，這還不夠厲害？”豈能辜負孩童滿腔期待，左橫秋尷尬開口，心裏靈光一現，繼續道，“他胸中有丘壑，腦中存智謀，又最會照顧兄弟們，凡事一馬當先，最困難最危險的事都自己迎頭頂上，所有跟過他的人都對他心服口服。”
“我阿爹最大的本事，就是智謀和勇氣，對嗎？”游蕭聽了這話，眼中浮起無限向往，“我要成為他那樣的人。”
左橫秋想了想，點頭認真道：“照著他長準沒錯。時間不早了，我們是不是該去那什麽元龍樓了？”
片刻後，元龍樓外。
平日裏無人看管的地方，此刻門口站了兩人，都是段展眉的手下。不過這所謂的“崗哨”水平稀松，一個疲累地坐在臺階上，一個懶散地抱刀站著，均是副心不在焉的樣子。
那兩人心裏都在想，左右斜月齋不是頂樓，四周房間也都空了出來，若要有人想偷聽，橫不可能掛在樓外吧？那不一眼就能看著？
“白玉兒，白玉兒，你在哪兒？！快出來呀！”
是游蕭的聲音，兩個手下皆是一楞，循著聲音望去，便見孩子東張西望地四處尋著什麽，向這裏走來。
游蕭走到近前，一見到他們，立刻跳腳，焦急喊道：“你們兩個！快點幫我找白玉兒！”
坐著的那個立刻站了起來，與另一人面面相覷，為難道：“游小少爺，我們奉命守在這兒，不能亂跑。”
“自家院子有什麽可守的，裏面又沒有金銀財寶！”游蕭不悅道，“快去幫我找啊，再晚會兒它就跑出去了！你們要不聽，我去告我舅舅！”
大部分人也並不清楚，苗笙的話在段展眉那裏其實並沒什麽威懾力，只知他是主子的相好，主子對他疼惜得緊，給他開了這麽大一家店，自然也不能得罪。
只是今日這事，頗有些讓人為難。
游蕭覷著他們的神情，主動道：“要不你們其中一人替我去找，我跟另一個守在這裏，總是可以的吧？”
兩名手下再次對了眼色，一人主動道：“行，我去，你們在這等著，白玉兒是什麽？兔子？狗？還是貓？”
游蕭高興起來，叮囑道：“是一只白色的兔子，別搞錯了！”
那手下垂頭喪氣：“知道了，不過我頂多幫你找半炷香的時間，一會兒主子就過來，被他發現我不在，我就死定了。”
“行啊行啊！你這麽有本事，肯定能找到。”
見那人離去，游蕭好奇問另一人：“平日這裏都沒人守著，為何今日如此嚴陣以待？晚上是有貴客來嗎？”
手下敷衍地點頭：“嗯。”
“那我替你們檢查檢查！”游蕭說著便往樓裏跑去。
手下：“……”
算了，隨他去吧，他一個小屁孩能掀起什麽風浪，再說樓裏還有守著的人。
游蕭悄咪咪進了元龍樓，並沒有往樓上走，只是在樓梯處仰頭望了望，便看見有幾人守在上面。
“你怎麽在這兒？”
突然一個粗嗓門響起，把游蕭嚇了一跳，回頭看，是時雨。
“我還要問你呢！”游蕭理直氣壯道，“你躲在這裏一聲不吭做什麽？鬼鬼祟祟如此嚇人！”
時雨這兩日心情很不好，看見這孩子更是頭疼：“稍後此間有要事，你快點離開。”
“就是因為有要事，我才來的！”游蕭大搖大擺推開了一樓裏每個包房的門，挨個查看，“舅舅說今日之事對你主子很重要，我就勉為其難幫你們上點心。”
時雨：“……”
這小子向來愛裝相，隨他去吧，爭什麽也毫無意義，回頭給弄哭了又給自己惹身麻煩。
游蕭見時雨沒有出手阻止，便更加來勁，把每個房間都看了一遍，進入正對斜月齋下方、那個叫寒凝齋的包間時，他背過身擋著手，把窗栓拉開，將窗戶推開了一點小縫。
等他“檢查”完一樓，想去二樓之時，時雨攔住了他，壓著火氣道：“游小少爺，適可而止吧。”
游蕭看著他陰沈的面色，恰到好處地流露出一絲慌亂，還要掩飾地說：“那好吧，我看樓上人多，定出不了什麽差錯，就這樣吧。”
他背著手，大搖大擺地出了小樓，見門口還是那手下一人，不由皺眉：“還沒把我白玉兒找回來？怎麽這麽蠢？！”
那手下頗有些尷尬，不知作何回覆，便道：“小少爺樓裏巡查得怎麽樣？”
“還可以吧！”游蕭表現出並不十分滿意的樣子，嘆道，“也就這樣了！”
不遠處隱約傳來一聲鴉鳴，游蕭會意，突然指向天邊：“哎，你看，是不是那只烏鴉叫？”
趁那手下被游蕭帶偏了視線，左橫秋從隱蔽處跑出來，借著夜色遮掩，手腳麻利、毫無聲息地爬上了二樓，從方才游蕭拉開一條縫的那扇窗戶輕手輕腳地跳進了寒凝齋。
時雨在一樓來回游蕩，此時離寒凝齋較遠，對此毫無察覺。
寒凝齋裏頗為寬敞，裝扮得也非常清雅，小廳裏有榻，正對著茶臺，一側則是琴臺，另一側則以層層帷幔隔開了臥房。
左橫秋在暗中迅速將整個環境觀察了一番，踩著小廳靠門一側的圓桌，踮腳擡手便夠到了屋頂，雙手輕輕一掰，一塊竹板便被他拆了下來，能夠看到裏面粗竹搭建的房屋框架。
框架間隙並不寬，大約只有一尺見寬的方形縫隙，左橫秋輕輕一皺眉，接著又掰掉兩塊竹板。
時雨游蕩到了寒凝齋不遠處，也聽到了竹板脫落的“啪啪”聲，他狐疑地掃視過面前一排房間，不知道是哪間房發出的聲音。
幾個呼吸之間，他便做出了判斷，目光鎖定寒凝齋，猛地推門沖進去！
房間內沒有掌燈，一片黑暗，窗戶也閉著，月光透過窗戶紙，只有一點光亮進來。
時雨的眼睛在暗中發亮，一寸寸地刮過房裏的每一個角落，屏住呼吸、支著耳朵捕捉所有可疑的聲音，腰間佩刀已經出鞘，被他緊緊攥在手裏。
然而此刻，就在他頭頂之上，左橫秋從還沒有來得及補上的缺口中探出半張臉，不錯眼珠地盯著時雨。
在房裏巡了好幾遭，時雨似乎才放了心，離開寒凝齋。
左橫秋這才將最後一塊竹板輕輕蓋上去。他似乎是會縮骨功一般，整個人可丁可卯地嵌在框架縫隙當中，只有兩只手能動，但凡動作稍大一點，都會發出聲響。
現在看這距離，他與斜月齋離得倒是有些遠了，本來還想順著框架往上爬幾格，可惜格子之間空隙實在太小，難以移動。
趁此刻無人，左橫秋艱難地從懷中掏出鐵耳朵比劃了一下，好在鐵管夠長，他便將蒙著皮革的一面朝上，擡高胳膊，堪堪夠到上一層的地板底側，將鐵耳朵用卡扣“釘”在地板底側。
正當他“哢嚓”一聲按下最後一個卡扣時，聽得房外響起急促的腳步，寒凝齋的門又被推開，時雨端著明亮的燭臺再次走了進來！
左橫秋整個身體分別卡在不同的竹框裏，目前是個無比難受的、向上伸著手的姿勢，上半身微微擡起，脖子支棱著，全靠腰力支撐，可他完全不敢動，生怕一動就會有響聲。
寒凝齋裏，時雨用燭臺細細照過每一個角落，衣櫃、榻下都沒有放過，最終沒有發現，他忽然擡起頭，望向了屋頂，盯著竹板之間的縫隙，不知在想什麽。
燭光搖曳，時雨的眼神也時明時暗，他看了看旁邊的桌子，伸手拂了一把，看看手指上並無灰塵，但他似乎還不放心，拖出桌下的繡墩，踩著站上桌子。
左橫秋仍保持著之前的姿勢，他頭上聚滿了豆大的汗珠，連回頭從縫隙裏看一眼下面的情況都做不到，只能聽聲音去判斷。
“咣”地一聲，寒凝齋的門被推開，有別人跑了過來，聽他對時雨道：“時哥，前邊表演快結束了，主子馬上過來——你這是幹什麽呢？”
作者有話要說：
此處竹樓不是傣家竹樓那樣，僅僅是一個竹木結構的小樓。
“元龍樓”一名取自元代滕斌的《最高樓 呈管竹樓左丞》“誰更說元龍樓下臥”句。
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“叔叔，我錯了, 向你道歉。”游蕭情真意切，葡萄大眼在月光下隱隱泛著水光，一張小臉既漂亮又可憐巴巴, 眉間美人痣更是給他平添一份我見猶憐，“能不能別告訴應閑哥哥？我真的只是恰巧經過，然後就……沒敢動，不是故意要偷聽的！”
“……算了, 這倒也沒什麽不能讓你知道的。”左橫秋一看見游蕭就鬧心，他不知道游蕭跟苗笙之間的糾葛，只覺得這孩子現在也算自己人, 剛才說的那些確實用不著瞞他。
游蕭立刻眉開眼笑：“謝謝叔叔！我去找應閑哥哥，晚上他有表演, 我來幫你，一定萬無一失！”
說罷，他便噔噔噔地跑開。左橫秋等了半炷香的時間, 卓應閑匆匆返回。
“左哥，問清楚了, 今晚段展眉叫人空出前院元龍樓，更要人將二樓斜月齋打掃徹底, 想必就是要與彭員外和雷老三在那裏議事。”卓應閑道，“不知你躲在哪裏方便，所以一會兒還要帶你親自過去看看。為了行事方便，游蕭你知道吧，就那個古靈精怪的孩子，他說要去找個綠綺琴的人，叫你易容成對方的樣子……”
“應閑哥哥，左叔叔！”游蕭氣喘籲籲地跑過來，身後跟著石歧謝輝，兩人手裏還擡著一個。
卓應閑指了指自己房間，他們便將人擡了進去。左橫秋便也和卓應閑一起進了房。
游蕭找來的是一個四十多歲的老雜役，平日裏就負責些灑掃的工作，總是低著頭，不太愛與別人來往，綠綺琴的人對他面熟，但也不怎麽與他交談，正適合左橫秋易容成他的樣子。
卓應閑忙著上妝，左橫秋也對著鏡子，很快便將臉變成了那老雜役的模樣。稍後他又詢問了一下對方平日裏的舉止習慣，知道那人佝僂著背，走路腳步拖得慢，便學了學，得到游蕭連聲讚嘆。
正巧這會兒，苗笙敲門來催卓應閑候場，左橫秋低頭替他開了門，行了禮便惴惴退下。
“他怎麽會來你房間？”苗笙望了望左橫秋的背影，疑惑地問卓應閑。
游蕭和卓應閑面面相覷，同時笑了起來。
“左叔叔本事真是高超！”游蕭不無艷羨地說。
苗笙丈二和尚摸不著頭腦，神色茫然，左橫秋這又從房門邊閃現出來，把他嚇了一跳：“怎麽又回來了？！”
卓應閑便解釋道那是左橫秋，並將今夜之事大體跟苗笙說了一遍。他打算今夜表演完畢，便請那三個老板到包房小敘，從他們口中套話，為了行動方便，就選了跟元龍樓對面相隔不遠的微雨小築。
“既然這樣，左先生將置身何處？”苗笙奇道，同時一拱手，“上次多有得罪，抱歉。”
“過去之事不必多提。”左橫秋拱手回禮，“苗公子可知道那樓層是構造是怎樣的？”
苗笙：“……”
“我知道！”游蕭蹦了幾蹦，興奮道，“元龍樓是一座竹樓，裏面全是竹框子，是空的！每層之間留了很大的空隙，左叔叔可以躲在地板下面！”
這下苗笙和卓應閑一同面色詭異，異口同聲道：“你怎麽知道？”
“因為我鉆進去過啊！”游蕭十分得意，“跟盧葉她們捉迷藏，她們那麽多人翻遍了院子都找不到我！”
盧葉是平日裏照顧游蕭的丫鬟，那日找不到游蕭，還以為把孩子弄丟了，嚇得險些魂飛魄散。
“那處蕭兒能藏得下，可左先生一個成年男子，恐怕……”
“不打緊，我自有辦法。”左橫秋微微笑道。
苗笙點頭，看向卓應閑：“差不多到時辰了，我們出去吧。左先生，你和蕭兒一會兒再出來。”
游蕭拍拍胸口：“包在我身上！”
出了門，卓應閑低聲對苗笙道：“若是今晚段展眉找你過去一起跟他們喝酒，你一定想個辦法推掉。”
“為何？”苗笙疑道，隨即又苦笑，“你想多了，展眉恨不得把我鎖起來誰都不讓見，怎麽可能允許我去陪人喝酒？就算他在場也不行。”
“原因稍後再跟你解釋，總之你一會兒就待在自己房間，哪裏都別去。”卓應閑叮囑道，“見了段展眉的人也別搭理，別吃他們給的東西，要是撞見那個彭員外，也別跟他說話。他要非纏著你，你就捂著臉，說自己生了會傳染的惡疾，趕緊躲開他。”
卓應閑覺得，段展眉和彭員外今日應該忙著談事，暫時不會對苗笙下手，因此也就叮囑這些，打算晚上抽空再與他解釋。
畢竟這事得想好了才能委婉出口，要是叫苗笙知道，段展眉居然為了一己私利犧牲他，只怕他要當場抹了脖子。
苗笙能聽出卓應閑什麽意思。那彭員外每回見面，都拿油膩膩的目光端詳自己，他自然知道此人心裏打的什麽主意。
就連展眉自己也說過，要不是還得跟那混賬做生意，早把他剁成十塊八塊丟進落日河。
但卓應閑所暗示的段展眉要拿自己跟彭員外交易，苗笙也是不信的。
倒是不因為覺得他有多愛自己，而是因為他那變態的獨占欲。
左橫秋和游蕭在卓應閑房中待著，兩人大眼瞪小眼。游蕭止不住地打量他，把他看得有些毛躁。
“看什麽？”他瞪了孩子一眼。
游蕭才不怕，笑嘻嘻地說：“左叔叔，你教我易容吧？”
“學這個做什麽？”左橫秋撇撇嘴，“你還不如多念點書去考功名。”
“多學點本事又不礙著考功名。”游蕭想了想，又問，“一會兒藏在地板裏，真能聽清他們說話嗎？”
左橫秋冷哼道：“那是自然。”
“要是那地板很厚呢？大概這麽厚。”游蕭兩只手大概比劃出六七寸的樣子。
“那也不怕，我有工具。”
游蕭眼睛頓時亮了：“什麽工具？！”
左橫秋猶豫了一下，才從懷中掏出一個東西。
那物件長得頗為奇怪，一頭是大約成人一掌寬的黑色鐵盤，但又不是扁平的，而是一面微微凸起呈錐形，另一面則蒙了一層暗色皮革。游蕭伸手戳了戳，那皮革繃得很緊，彈性上佳。
鐵盤周邊有幾個卡扣，對稱的兩邊各有一條柔軟的鐵管子延伸出來，每一條管子末端又連著一個橢圓形的小鐵盤，有人耳那麽長，小鐵盤四周約莫包了一寸寬的皮革，觸感很是柔軟。
游蕭好奇道：“這是做什麽用的？鐵器也可以這麽柔軟嗎？”
“這不是一整塊鐵皮，是特殊加工過的，實際上是一個個小鐵圈緊密連接而成，內芯也是皮革做成的管子。”左橫秋道，“關爺說鐵器傳聲效果好，皮革既能遮去雜音，又能護住聲音……我也說不明白，反正很好用。”
“關爺？是不是我阿爹的義父？聽他提起過。”
“嗯，他是個特別有本事的人。”
左橫秋將那鐵管兩端的兩個小鐵盤扣在了游蕭的耳朵上——原來這四周包裹的皮革是為了包緊人的耳朵，只可惜游蕭還小，耳朵也小，根本扣不住，他只能用兩手扶著。
“咳咳！”左橫秋對著大鐵盤皮革那一面輕咳了兩聲，然而傳到游蕭耳朵裏卻有如雷鳴，震得他立刻把小鐵盤從耳朵上摘了下來。
游蕭眼睛瞪得溜圓：“哇！這麽神奇！”
“這叫鐵耳朵，僅憑人耳聽不見的聲音，用了它可以放大數倍效果，拆掉兩只軟管還可以當聽枕用，野地裏偵聽馬蹄聲，能比單靠一雙耳朵遠出幾裏地去。”左橫秋得意道，“戰場上能領先一瞬，便能提高一分勝算。”
“你們赤蚺都好厲害！每個人都有自己的絕技，就連大竹竿傻乎乎的，功夫卻那麽好，還會說獨峪話。”游蕭嘆道，忽地又問，“我阿爹的絕技是什麽？”
左橫秋一臉莫名其妙：“你阿爹的事兒，我怎麽知道？”
“我阿爹是你們領隊啊！”游蕭不悅道，“他沒跟你說嗎？”
左橫秋：“……”
老聶這是要幹什麽？知道自己無後，先預定了個兒子？
“啊，那個什麽，沒來得及說。”左橫秋想了想，突然發現聶雲漢好像確實在這些方面都沒什麽絕技，一下子犯了難，要是讓這人知道，自己在他新認的兒子跟前讓他露了怯，恐怕後果會不怎麽美好。
游蕭還仰著頭，眼巴巴地看著他：“我阿爹沒有絕技嗎？”
“當然有了！他是領頭的嘛，是我們的老大，這還不夠厲害？”豈能辜負孩童滿腔期待，左橫秋尷尬開口，心裏靈光一現，繼續道，“他胸中有丘壑，腦中存智謀，又最會照顧兄弟們，凡事一馬當先，最困難最危險的事都自己迎頭頂上，所有跟過他的人都對他心服口服。”
“我阿爹最大的本事，就是智謀和勇氣，對嗎？”游蕭聽了這話，眼中浮起無限向往，“我要成為他那樣的人。”
左橫秋想了想，點頭認真道：“照著他長準沒錯。時間不早了，我們是不是該去那什麽元龍樓了？”
片刻後，元龍樓外。
平日裏無人看管的地方，此刻門口站了兩人，都是段展眉的手下。不過這所謂的“崗哨”水平稀松，一個疲累地坐在臺階上，一個懶散地抱刀站著，均是副心不在焉的樣子。
那兩人心裏都在想，左右斜月齋不是頂樓，四周房間也都空了出來，若要有人想偷聽，橫不可能掛在樓外吧？那不一眼就能看著？
“白玉兒，白玉兒，你在哪兒？！快出來呀！”
是游蕭的聲音，兩個手下皆是一楞，循著聲音望去，便見孩子東張西望地四處尋著什麽，向這裏走來。
游蕭走到近前，一見到他們，立刻跳腳，焦急喊道：“你們兩個！快點幫我找白玉兒！”
坐著的那個立刻站了起來，與另一人面面相覷，為難道：“游小少爺，我們奉命守在這兒，不能亂跑。”
“自家院子有什麽可守的，裏面又沒有金銀財寶！”游蕭不悅道，“快去幫我找啊，再晚會兒它就跑出去了！你們要不聽，我去告我舅舅！”
大部分人也並不清楚，苗笙的話在段展眉那裏其實並沒什麽威懾力，只知他是主子的相好，主子對他疼惜得緊，給他開了這麽大一家店，自然也不能得罪。
只是今日這事，頗有些讓人為難。
游蕭覷著他們的神情，主動道：“要不你們其中一人替我去找，我跟另一個守在這裏，總是可以的吧？”
兩名手下再次對了眼色，一人主動道：“行，我去，你們在這等著，白玉兒是什麽？兔子？狗？還是貓？”
游蕭高興起來，叮囑道：“是一只白色的兔子，別搞錯了！”
那手下垂頭喪氣：“知道了，不過我頂多幫你找半炷香的時間，一會兒主子就過來，被他發現我不在，我就死定了。”
“行啊行啊！你這麽有本事，肯定能找到。”
見那人離去，游蕭好奇問另一人：“平日這裏都沒人守著，為何今日如此嚴陣以待？晚上是有貴客來嗎？”
手下敷衍地點頭：“嗯。”
“那我替你們檢查檢查！”游蕭說著便往樓裏跑去。
手下：“……”
算了，隨他去吧，他一個小屁孩能掀起什麽風浪，再說樓裏還有守著的人。
游蕭悄咪咪進了元龍樓，並沒有往樓上走，只是在樓梯處仰頭望了望，便看見有幾人守在上面。
“你怎麽在這兒？”
突然一個粗嗓門響起，把游蕭嚇了一跳，回頭看，是時雨。
“我還要問你呢！”游蕭理直氣壯道，“你躲在這裏一聲不吭做什麽？鬼鬼祟祟如此嚇人！”
時雨這兩日心情很不好，看見這孩子更是頭疼：“稍後此間有要事，你快點離開。”
“就是因為有要事，我才來的！”游蕭大搖大擺推開了一樓裏每個包房的門，挨個查看，“舅舅說今日之事對你主子很重要，我就勉為其難幫你們上點心。”
時雨：“……”
這小子向來愛裝相，隨他去吧，爭什麽也毫無意義，回頭給弄哭了又給自己惹身麻煩。
游蕭見時雨沒有出手阻止，便更加來勁，把每個房間都看了一遍，進入正對斜月齋下方、那個叫寒凝齋的包間時，他背過身擋著手，把窗栓拉開，將窗戶推開了一點小縫。
等他“檢查”完一樓，想去二樓之時，時雨攔住了他，壓著火氣道：“游小少爺，適可而止吧。”
游蕭看著他陰沈的面色，恰到好處地流露出一絲慌亂，還要掩飾地說：“那好吧，我看樓上人多，定出不了什麽差錯，就這樣吧。”
他背著手，大搖大擺地出了小樓，見門口還是那手下一人，不由皺眉：“還沒把我白玉兒找回來？怎麽這麽蠢？！”
那手下頗有些尷尬，不知作何回覆，便道：“小少爺樓裏巡查得怎麽樣？”
“還可以吧！”游蕭表現出並不十分滿意的樣子，嘆道，“也就這樣了！”
不遠處隱約傳來一聲鴉鳴，游蕭會意，突然指向天邊：“哎，你看，是不是那只烏鴉叫？”
趁那手下被游蕭帶偏了視線，左橫秋從隱蔽處跑出來，借著夜色遮掩，手腳麻利、毫無聲息地爬上了二樓，從方才游蕭拉開一條縫的那扇窗戶輕手輕腳地跳進了寒凝齋。
時雨在一樓來回游蕩，此時離寒凝齋較遠，對此毫無察覺。
寒凝齋裏頗為寬敞，裝扮得也非常清雅，小廳裏有榻，正對著茶臺，一側則是琴臺，另一側則以層層帷幔隔開了臥房。
左橫秋在暗中迅速將整個環境觀察了一番，踩著小廳靠門一側的圓桌，踮腳擡手便夠到了屋頂，雙手輕輕一掰，一塊竹板便被他拆了下來，能夠看到裏面粗竹搭建的房屋框架。
框架間隙並不寬，大約只有一尺見寬的方形縫隙，左橫秋輕輕一皺眉，接著又掰掉兩塊竹板。
時雨游蕩到了寒凝齋不遠處，也聽到了竹板脫落的“啪啪”聲，他狐疑地掃視過面前一排房間，不知道是哪間房發出的聲音。
幾個呼吸之間，他便做出了判斷，目光鎖定寒凝齋，猛地推門沖進去！
房間內沒有掌燈，一片黑暗，窗戶也閉著，月光透過窗戶紙，只有一點光亮進來。
時雨的眼睛在暗中發亮，一寸寸地刮過房裏的每一個角落，屏住呼吸、支著耳朵捕捉所有可疑的聲音，腰間佩刀已經出鞘，被他緊緊攥在手裏。
然而此刻，就在他頭頂之上，左橫秋從還沒有來得及補上的缺口中探出半張臉，不錯眼珠地盯著時雨。
在房裏巡了好幾遭，時雨似乎才放了心，離開寒凝齋。
左橫秋這才將最後一塊竹板輕輕蓋上去。他似乎是會縮骨功一般，整個人可丁可卯地嵌在框架縫隙當中，只有兩只手能動，但凡動作稍大一點，都會發出聲響。
現在看這距離，他與斜月齋離得倒是有些遠了，本來還想順著框架往上爬幾格，可惜格子之間空隙實在太小，難以移動。
趁此刻無人，左橫秋艱難地從懷中掏出鐵耳朵比劃了一下，好在鐵管夠長，他便將蒙著皮革的一面朝上，擡高胳膊，堪堪夠到上一層的地板底側，將鐵耳朵用卡扣“釘”在地板底側。
正當他“哢嚓”一聲按下最後一個卡扣時，聽得房外響起急促的腳步，寒凝齋的門又被推開，時雨端著明亮的燭臺再次走了進來！
左橫秋整個身體分別卡在不同的竹框裏，目前是個無比難受的、向上伸著手的姿勢，上半身微微擡起，脖子支棱著，全靠腰力支撐，可他完全不敢動，生怕一動就會有響聲。
寒凝齋裏，時雨用燭臺細細照過每一個角落，衣櫃、榻下都沒有放過，最終沒有發現，他忽然擡起頭，望向了屋頂，盯著竹板之間的縫隙，不知在想什麽。
燭光搖曳，時雨的眼神也時明時暗，他看了看旁邊的桌子，伸手拂了一把，看看手指上並無灰塵，但他似乎還不放心，拖出桌下的繡墩，踩著站上桌子。
左橫秋仍保持著之前的姿勢，他頭上聚滿了豆大的汗珠，連回頭從縫隙裏看一眼下面的情況都做不到，只能聽聲音去判斷。
“咣”地一聲，寒凝齋的門被推開，有別人跑了過來，聽他對時雨道：“時哥，前邊表演快結束了，主子馬上過來——你這是幹什麽呢？”
作者有話要說：
此處竹樓不是傣家竹樓那樣，僅僅是一個竹木結構的小樓。
“元龍樓”一名取自元代滕斌的《最高樓 呈管竹樓左丞》“誰更說元龍樓下臥”句。
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