第82章 阿芙蓉
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九爺見了弘時，態度頗為親切，甚至先開口招呼他。
多好的大侄子啊，當時皇上為難八哥的時候，這大侄子還站出來幫忙呢。從九爺的觀點來看，弘時絕對是他們最樂見其成的未來太子人選。
別說，此時朝上跟九爺持一樣觀點的人不少，因弘歷弘晝這兩個皇子，根本還沒有怎麽進入朝臣的眼中——皇上是九龍奪嫡勝出後有心理陰影的人，連弘時這種年紀都到了可以大婚時節的皇子，皇上尚不肯讓他開府入朝，何況是兩個小的，更不肯讓朝臣們提前接觸了。
故而除了紫禁城中皇上近身的人知道皇上對三阿哥多有不滿，外臣倒是看重他皇長子的身份。
於是九爺見他垂頭喪氣，不免要關切道：“弘時，天兒這麽好，怎麽倒不痛快起來？”
弘時擡頭看清來人，連忙拱手：“九叔。”
他不願提起跟額娘那些爭吵，就避而不談道：“原是功課上遇到了些煩難，讓九叔見笑了。”
九爺就大手一揮勸道：“功課有什麽要緊？銀子才是……罷了，你跟叔叔我不一樣，還是聽你皇阿瑪的，讀書上進的好。”九爺及時住嘴：如今他可摟西洋人的錢摟的正起勁，可不能說錯什麽話惹惱了皇上，把他這職務給削了。
於是只拿閑話寬慰弘時道：“算來你也到了娶福晉的年紀了，等明後年成了家就好了，總呆在宮裏是有些無聊，成家立業上朝做事才是男兒該做的事。”
弘時聞言意動道：“九叔教導的是。聽說九叔去歲建的西洋商館極紅火，皇阿瑪還特意為九叔成立了個外事衙門，我能去瞧瞧嗎？”
這真是說到九爺最得意的點上了。
原本外交工作都隸屬理藩院料理，皇上起初也就把老九放在了理藩院。
但理藩院的工作大頭一直是跟蒙古各族的來往，裏頭蒙古親王掛職的也多，九爺帶著幾個手下組成的西洋小分隊夾在裏面就總有些不倫不類。
去歲西洋商館成立第一年，最終力壓群雄，獲得第一個入駐京城商館資格的國家是法蘭西，九爺從中很是掙了一筆。而皇上也通過此商館，跟法蘭西簽訂購買了一批機械並幾十門洋火炮，也算是有收獲。
於是皇上在九爺求了幾次後，就把他從理藩院分了出來，單獨成立了一個面向西洋各國的外事衙門，把老九塞了進去，另給他撥了十來個人手。
還不是白丁人手，都是正經有朝廷官位的。
這正是九爺最近心上第一得意事，恨不得從大街上遇到一個官員就把人家拉進他的新衙門去坐坐。還特意給八爺寫了老長的信，來詳細描述自己的外事衙門如何新穎，如何恢宏，他如今如何忙碌。
此時聽弘時主動提起來這得意事，九爺立刻喜不自勝道：“當然能！今兒就去坐坐去？我那衙門可大得很。”
“雖說地方偏點在外城邊上，但並不是外事衙門不要緊，而是太要緊了，需要一大片地的緣故才建的偏僻——衙門後頭就是專門給西洋人住的會館，裏頭金發碧眼的，棕頭發紅頭發乃至黑臉盤綠眼睛的洋人都有！還有各色新鮮的西洋玩意兒，你去就是，保管有意思，讓下頭供事帶你各處轉轉！”
弘時總是被嫌棄的心，在九爺這裏被焐熱了：天啊，九叔對我真好，就像曾經的八叔，總是待我那麽珍重。
我雖然不是皇阿瑪最喜歡的兒子，卻是叔叔們最喜歡的侄子！
如今眼見皇阿瑪重用八叔九叔，他們各自都與外國相與，將來這兩位叔叔若是肯為我說話，必是聲量極大，皇阿瑪也要斟酌的。更甚至將來我做了太子，這些異域各國都要八方來朝……
弘時做著夢出園子去了。
且說皇上剛到圓明園諸事纏身，各部新建都要請示他，朝政也不能落下，忙的團團轉，還真沒想到吩咐宮人看好皇子們不許出園子，他下意識覺得皇子們不稟他應當不敢出門。
然而弘時總是能帶給他新的驚喜。
他是年長皇子，點了馬匹帶著哈哈珠子和太監出園，聲勢頗為浩大，沒接到皇上明確指令，竟也沒人敢攔，就讓他直接出去了。
外事衙門建在京城外城最邊緣處——皇上到底還是不願洋人在京城內城來回跑。
方向上又沖著圓明園，於是弘時騎馬過去，半個多時辰就到了。弘時策馬狂奔一程兒，心裏的氣兒倒是順了不少。
他身邊跟著的太監早去拍外事衙門大門通傳，說是三阿哥到了。
外事衙門剛剛成立，都是六七品的供事官員。
六七品的官，在地方上倒也夠看，但在京城實在是芝麻官，此時聽說皇子到了，真是跟接活龍一樣出來迎接。
弘時看著人夾道叩首歡迎，就覺得心裏氣更順了。
又想著這是九叔的地盤，便也要做些禮賢下士的賢德皇子模樣，只是帶笑讓眾人起身。
這樣大的排場，早吸引了旁邊兩個英吉利的大商戶的註意。
英吉利去年因為得罪了大清的九王爺（他們是分不清大清這麽多爵位的，統稱為王爺），失了頭一年的西洋商館進駐權不說，還要眼睜睜看著跟他們有宿怨的法蘭西賣了器物火炮給大清，真是恨得吐血。
這不今年知恥後勇，早早有好幾個東印度公司的高層大商的親信，年後就來到了大清的京城，花費高昂的銀子入住外事衙門後的會館（九爺之愛錢，是想一年就把建衙門會館的成本收回來的），一直密切關註京中動靜，想著今年一定要拿下西洋商館。
這會子聽說是皇子到了，他們立刻精神了起來：皇子？也就是說，這是大清大皇帝的兒子？聽說大清皇上兒子很少，成年的更是只有一個，想必就是這個了？
瞧這些官員對他的恭敬，想來是極要緊的。
要是他肯向自己父親說話，豈不是對他們英吉利大大有利。
能夠被東印度公司高層派出來跟大清建交的，起碼都是場面靈活，也是有言語天賦的人，在這裏混了大半年，早就能說日常的大清官話。
他們忙上來跟弘時打招呼。
弘時原本一直被圈在宮裏，只見過如意館零星兩三個西洋人，還都是換了大清裝束的，這會子見了兩個年輕健壯而且穿著本國服裝的西洋人，也很感興趣，就停步等他們攀談。
且說弘時一路縱馬過來，難免累的有些面色發白，間或還有些咳嗽。
兩個英吉利商人對視一眼，討好道：“王爺要不要試一試我們英吉利特產的糖丸，最能消乏解困，還能平喘止咳。”
弘時當即就被一聲王爺叫的飄然了。
他點點頭：橫豎來就是要見識新鮮事的嘛，那就看看這西洋人有什麽好東西。
且說九爺不是個愛騎馬亂跑的人，或者說除了銀子，很少有什麽是他的真愛，這會子九爺特意從他的外事衙門出來，一路趕到圓明園是為有要是事回稟皇上。
距離十月定下明年的西洋商行入駐國，還有三個多月，外事衙門後面的會館裏已經有越來越多國家的西洋商人住了進來，且送上了各種各樣精奇之物以作爭奪資格的資本。
從古至今，中華大地一直是巨大的消費市場，是哪個國家要發展貿易都不能放棄的市場盤。哪怕是很多年後，自詡‘藍星霸主’的鷹國，一邊要打壓，一邊也還是舍不下這個巨大的市場。
都是凡人都要恰錢嘛，沒得辦法。
各國巨賈呈上的樣品自有外事衙門負責跑腿辦事的人送往圓明園，但還有些決策上頭的大事兒必得九爺親自來一趟，與皇上討個主意。
比如現駐西洋商行的法蘭西的商人，就提出能不能將商行的十來間屋舍中，分出一間屋來讓旁的國家掛靠一下。
當然法蘭西是很討厭英吉利的，兩國曾打過上百年的戰爭，真是世仇加世仇，法蘭西是一定不肯跟英吉利共享利益的。
但法蘭西也有一些關系不錯的友國，同時覺得自己一國能拿出來的奇貨到底有限，要是能拉攏友國一並競爭，獲勝幾率就大些。為此法蘭西願意分出一間屋子給鼎力相助的友國掛靠。
其餘西洋國家也願意：不然單論現下的國家實力，他們實在難爭過英吉利和法蘭西。
九爺這次來，就是請皇上拿這個主意，順便親自送來普魯士商人送上的新鮮‘貨物’。
九爺深信這個‘貨物’皇上一定會喜歡。
姜恒被宣到九州清晏時，還是略有些奇怪的：自打有了女兒，皇上一般都會到她宮中去，一並看女兒，這回怎麽單獨讓她過去，還特意傳話不要帶敏敏。
姜恒到的時候，只見皇上正在院中站著，腳下蹲著一塊黑乎乎的東西。她走近後所有註意力就都被吸引了，差點脫口而出：“德牧！”
皇上腳下竟然伏著一只帶著嘴套的德國牧羊犬！
皇上見她面容帶著驚詫之色，就帶笑安撫招呼她：“過來就是，這普魯士送來的黑犬是調、教過的，很是聰敏順從，不會抓撓人。”
姜恒走到跟前，蹲下身子，先將手給德牧嗅了嗅，之後才試探著摸了摸它的頭。
雖然跟現代的德牧略有些差距，但姜恒還是一眼認出了它標志性的長相體格，黑色的矯健身姿並那對大大的豎著的耳朵。
這是一只未成年的德牧，耳朵就越發顯得又大又軟。像是兩只棉拖鞋插在頭上一樣，讓人忍不住要伸手去捏。
“雖說犬房已經洗過了，也把它所有皮毛都細細篦了一遍。然到底是外來的犬種，敏敏還小，朕怕她碰了會生病，所以就只叫了你來。”
皇上看狗的眼神帶著種很單純的歡喜，一邊順著德牧的脊背，一邊給姜恒指出這普魯士犬，跟犬房豢養的細犬的不同。
比起細犬的靈巧，德牧看起來更有力量感。
普魯士人應當不知道皇上默默的喜歡著各種狗狗，是標準狗控，只是誤打誤撞送上本國最漂亮忠誠的動物。
畢竟這會子的普魯士，還不是後來走機械精尖的德國，此時在各色器物火炮上，普魯士跟英吉利和法蘭西還是沒法比的。只好另辟蹊徑送起了活物。
但確實是送到了皇上的心裏，皇上明顯很喜歡這只半大的德牧——其實這原本是只幼崽德牧，只是在九爺手裏耽誤了一下子，就成為了半大不大的狗。
半大的狗不是最漂亮的時期，既沒有幼犬的可愛，又沒有大狗的威風。但皇上仍舊很喜歡，甚至親自取了肉來餵它。
姜恒則是趁機揉了許多下德牧的大耳朵，實在是手感太好了。
皇上見她也喜歡，不免對她道：“朕這裏倒是還有這種普魯士犬，只是敏敏還小，皇額娘是不可能讓你養的。”
姜恒不無遺憾：“是呢。”
皇上覺得狗通靈性，姜恒也覺得諸如貓狗這般的寵物都是家庭一份子，但太後明顯是家長心理，覺得狗就是狗，要養在狗房裏，離孩子遠遠的才行。
連皇上喜歡狗，太後都要念叨兩句。永和宮要是養了狗，太後絕對會把她叫過去耳提面命，並且把所有跟著公主但沒有勸諫信嬪的乳母保嬤嬤都罰一頓。
太後對敏敏有一種格外的心疼和護持。
姜恒也不難猜到，太後對敏敏這樣好，也有三個女兒都沒能留在她身邊甚至沒能留在人世間的遺憾移情作用。
太後對敏敏的疼愛，讓姜恒看到了什麽叫做隔代親的溺愛。
所以她在宮裏訓練敏敏不要總被人抱著的時候，那是絕不敢讓太後知道的。
皇上安慰道：“你可以常來朕這裏摸一摸。”之後又想起來：“還有一樣東西，也是普魯士的商人進的，是專門給敏敏的。”
洋人容貌太特殊，沒有路引又不能進內城，哪怕有錢，想打聽皇室的消息也不容易。
但有些天下皆知的消息，他們還是很容易弄到的。
比如大清的皇帝過年的時候剛添了個女兒。
這一位大清皇帝子女稀少，已經成為了西洋人的共識（甭管是跟這之前的大清皇帝子嗣數目比，還是跟他們國家的君王子嗣數目比，皇上都輸了）。
故而在洋人們看來，這個新誕生的公主，一定會是大清皇上很看重的孩子。
為此，這一年的商品裏，各國不約而同多了許多孩童用品。
姜恒看到嬰兒車的時候，其實還是有點遺憾的。
她已經在讓造辦處做個‘能推著孩子到處走’的小車了，經過之前仿造轉椅和為於嬤嬤制作簡易輪椅，造辦處已經對滾輪類的物品頗為熟悉。
估計很快就能成功……
“朕聽說你讓造辦處做一個牢固，也能推著孩子到處走的小車。”
宮裏妃嬪一般沒有這種需求，孩子想去哪裏，太多宮人等著抱著背著走，只要皇子公主願意，甚至可以用手搭出來一個花手轎子，請皇嗣坐上去。
倒是民間早就有了竹制的推車。
姜恒之前去看敦煌壁畫，就在上面看過唐朝女子像，推著像現在嬰兒車之類的小車。
只是現有的推車都很簡易，既沒有遮陽棚也沒有輪子固定器。姜恒就想讓造辦處做出個牢穩的來，到時候推著敏敏出去玩。
收到這西洋育兒車後，皇上已經讓造辦處的人來看了，查驗了這車造的精美堅固，輪子也做了卡槽可以卡住，不至於出現人一撒手，這車子就帶著孩子跑遠了的情況。
“造辦處做事仔細，便是做一件漆器也要反覆查驗，等他們做出推車來，敏敏都會跑了，就先用這個吧。”
皇上的手扶在嬰兒車的把手上，再次確認了下一旦輪子卡死，車就很穩固的停在原地後，這才點頭，然後又挑剔起圖案來：“只是上面這些畫兒，倒是不好推到外人多的地方去。”
西洋的嬰兒車上，畫了好幾只不穿衣裳的長翅膀的小胖娃，還有雖然穿著衣服，但衣服著實穿的不夠多的豐腴女子。
皇上對此有點欣賞不來。
待兩人進屋後，皇上又與她說起了正事兒。
“今日老九不單是送犬過來，還有好幾件事要討朕的主意。”皇上看著她：“其中有件事跟你也有關系。”
姜恒看向皇上。
“老九到底沒到過海邊，甚至這輩子連海船都沒坐過就領上這海運有關的生意了，也有吃力的去處。他也怕在京城裏被這些西洋人騙了去，倒是貽笑大方，就想請你瑪法出山，在他的外事衙門坐鎮。”
觀保之父，姜恒的祖父的漢名為李木，老爺子做了七八年的兩廣總督，見過形形色色的西洋人不說，還管過廣州十三行的貿易，在跟西洋人做生意這點上，可謂是行家裏手。
九爺自己沒請動。
老太爺固然在家裏閑著有些無聊，也對外事衙門很感興趣，但還是覺得自家安全更重要些。皇上不開口安排差事，他自己就跟著九貝勒去了，這成什麽了？
九爺事後也覺得自己直接跟肅毅伯府提起此事，實在是提的冒昧了，這回進宮就跟皇上請罪，再懇請皇上出面說話：“若是臣叫西洋人哄了去，丟的不還是咱們大清的人？老伯爺極有經驗的，還請皇上下旨，叫他給臣壓個陣。”
這會子皇上跟姜恒提起，就道：“你瑪法年紀並不甚老。朕想著讓他去外事衙門坐鎮也可，再將你次兄從侍衛上調任過去幫一把老九。”
皇上胸中早有決斷，只是想跟她提前說一聲：“然去了外事衙門，到底不比做禦前侍衛來的光鮮。”
滿洲親貴之子，仕途基本都是從內廷侍衛做起的。
打從入仕就在皇上眼皮底下，是晉升最好的途徑，黃金大道。
要外人看，從內廷侍衛崗上被調任到一個新建立的什麽外事衙門，可不是什麽美事兒。
皇上提前給姜恒透個信兒，也真是打心裏為她著想，怕她知道兄長做不成禦前侍衛胡思亂想，擔憂家人。
姜恒即刻領會到了皇上的體貼之意，也就著這機會替父兄刷起了經驗值，對皇上道：“幼年時阿瑪教導我與哥哥們，就每每道臣子以忠於王事為要。所處之位光不光鮮是最不要緊的，只要能替皇上分憂辦差就好了。”
什麽是好崗位呢？被領導記得住看得見的才是好崗位。
此時外事衙門初建，裏頭官員都是大貓小貓，除了九爺這種財迷外，沒有正經滿洲親貴肯去做這個差事，自覺跟西洋人打交道的衙門不如六部等職位來的正經。
這會子她的祖父和兄長過去外事衙門，就正好是頂梁柱。
以後外事衙門辦好了，與西洋的來往看到了更多的實在效益，官位不一定比在侍衛群裏熬資歷差。
替父兄刷完經驗值，姜恒又對皇上笑：“臣妾多謝皇上。其實皇上便不說，臣妾也不會多想的，皇上如何安排朝臣官員，自有深意，必是知人善任。”
皇上見她明白磊落，心裏也就歡喜平靜：她總是能一點就通，明白體諒朕的任何想法做法。
這幾年來，也從未見她替家裏人求過什麽。
觀保的爵位，是他自己給的，之前姜恒問都沒有問起過，從沒有借著懷孕向皇上提起母家，討要任何好處。
她從不主動要，皇上反而願意給。
而姜恒見皇上似乎有意要辦好外事衙門，就也在旁邊適當敲敲邊鼓：“皇上是覺得，西洋人的各色機器與火器好嗎？竟還立了單獨的外事衙門。”
皇上點頭：“自有長處。且西洋藥物倒也值得一用。你不知道，老九這樣熱心於外事衙門，並不只是貪財的緣故——他小時候生過一場大病，太醫都說活不得了，還是當時西洋的傳教士用藥救了他。”
姜恒靜靜聽著。
就像金雞納霜曾經治好過康熙爺的瘧疾一樣，其實隨著科技的發展，世界已經註定開始動蕩交融。
只是這時候清朝尚且樹大根深，處於強盛之時，國之體量實乃盤踞一方的龐然大物，對世界最初的大變革大動蕩毫不在意，甚至感知都不深。
然姜恒知道，世界的巨變早已經開始。
正如康熙四十年，大清人人都在揣測皇上是不是厭惡了太子，是不是要廢太子，朝中勾心鬥角的時候，遠隔重洋的地方，第一臺高效率的播種機已經在英吉利出現了。
既然這個時間線，已經不是正經歷史的大清了。
既然已經錯亂，為什麽不能走的更遠一點。
既然這世上終究有國家要做領頭羊，為什麽不能是中華大地。
姜恒關於世界的思索，很快就陷入了巨大的震驚中。
因十三庫的鑰匙在她的手上，九爺送給皇上的各國商貨單，皇上看過後就讓蘇培盛也給姜恒送來了一份。
讓她看看有沒有什麽想收藏進十三庫的。
諸如星動儀之類的精美儀器，雖實用性不高，但很具備收藏價值。
姜恒就這樣措不及防看到了英吉利東印度公司今年的主打商品：鴉片（註：即阿芙蓉，自前明起又稱福、壽、膏），西洋阿芙蓉片熬制成汁，止痛效果更佳，可用於接骨、剜瘡等術。日用可鎮咳平喘於哮癥有奇效。
“娘娘？”秋雪上來送茶，正好看到娘娘這眼神，簡直像要把這冊頁上的字盯出洞來一樣。
姜恒一把合上這份商品單子。
這一日，弘時是揣著一個小巧銀盒回圓明園的。
今日兩個英吉利商人請他去自己的屋裏，喝了印度的紅茶，還請他在茶裏放一點‘忘憂糖’，正是用酒精萃過的鴉片酊加了蜂蜜做的糖丸，這在英吉利是很流行的商品。
英吉利商人自己先喝為敬，然後傾情推薦：“王爺要不要試試？”
好巧不巧，弘時還是認識阿芙蓉的。
去年他跟著皇上去木蘭圍場，從馬上摔下來一回，最倒黴的是，一塊尖銳的木刺兒就深深紮到了他肉裏。
他疼的鬼哭狼嚎，太醫不敢直接給他拔，就給他熬了一點阿芙蓉讓他喝下去。
那味道難喝的，弘時至今還記得。
西洋人一拿出這糖丸來，就勾起了他隱痛的回憶。
弘時就奇道：“你們沒有病痛也吃這個？”
兩人笑道：“王爺竟然認識？也是，早就聽說貴國也種植罌，粟的，你們管它叫阿芙蓉是吧。但品相估計不如我們東印度公司產的。這可是極上等的阿芙蓉用酒萃了又額外添蜂蜜熬得，幾乎沒了那股子刺鼻臭味，也沒有毒性。”
“方才聽王爺有些咳嗽，氣虛，這糖丸正是極提神的，還能止咳。我們國家許多人得了喘癥，都用這個平氣呢！”
弘時擺手：“我就是騎馬累了。並不是喘癥。”弘時很忌諱這個，皇子們最好一點不生病，用壯碩的身體為做太子添一層籌碼。
不過兩個西洋人的話還是給弘時打開了新世界的大門。
原來阿芙蓉還能這樣用啊！
“西洋阿芙蓉片，極提神……”那皇阿瑪應該會喜歡吧。
弘時想起皇阿瑪案上堆得似乎永遠看不完的折子，以及那總是皺著的眉頭——皇阿瑪對他這麽兇，想來就是因為這些總也忙不完的庶務讓他煩心。
若不是深怕皇上，弘時很想勸皇阿瑪，那麽多大臣呢，皇阿瑪何苦這麽累，叫他們去做事，您歇歇就是了。
若是這糖丸能提神可太好了。
弘時想著，自己要把這種忘憂糖奉給皇阿瑪，可得盡早才行，趁著這英吉利商人還沒入駐商行，還有求於自己，讓他們拿出最好的貨來，讓自己孝敬皇阿瑪。
正好這糖丸一顆顆的裝在小銀盒裏，用起來往茶水裏一倒就行，多麽方便。
皇阿瑪一定喜歡。
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多好的大侄子啊，當時皇上為難八哥的時候，這大侄子還站出來幫忙呢。從九爺的觀點來看，弘時絕對是他們最樂見其成的未來太子人選。
別說，此時朝上跟九爺持一樣觀點的人不少，因弘歷弘晝這兩個皇子，根本還沒有怎麽進入朝臣的眼中——皇上是九龍奪嫡勝出後有心理陰影的人，連弘時這種年紀都到了可以大婚時節的皇子，皇上尚不肯讓他開府入朝，何況是兩個小的，更不肯讓朝臣們提前接觸了。
故而除了紫禁城中皇上近身的人知道皇上對三阿哥多有不滿，外臣倒是看重他皇長子的身份。
於是九爺見他垂頭喪氣，不免要關切道：“弘時，天兒這麽好，怎麽倒不痛快起來？”
弘時擡頭看清來人，連忙拱手：“九叔。”
他不願提起跟額娘那些爭吵，就避而不談道：“原是功課上遇到了些煩難，讓九叔見笑了。”
九爺就大手一揮勸道：“功課有什麽要緊？銀子才是……罷了，你跟叔叔我不一樣，還是聽你皇阿瑪的，讀書上進的好。”九爺及時住嘴：如今他可摟西洋人的錢摟的正起勁，可不能說錯什麽話惹惱了皇上，把他這職務給削了。
於是只拿閑話寬慰弘時道：“算來你也到了娶福晉的年紀了，等明後年成了家就好了，總呆在宮裏是有些無聊，成家立業上朝做事才是男兒該做的事。”
弘時聞言意動道：“九叔教導的是。聽說九叔去歲建的西洋商館極紅火，皇阿瑪還特意為九叔成立了個外事衙門，我能去瞧瞧嗎？”
這真是說到九爺最得意的點上了。
原本外交工作都隸屬理藩院料理，皇上起初也就把老九放在了理藩院。
但理藩院的工作大頭一直是跟蒙古各族的來往，裏頭蒙古親王掛職的也多，九爺帶著幾個手下組成的西洋小分隊夾在裏面就總有些不倫不類。
去歲西洋商館成立第一年，最終力壓群雄，獲得第一個入駐京城商館資格的國家是法蘭西，九爺從中很是掙了一筆。而皇上也通過此商館，跟法蘭西簽訂購買了一批機械並幾十門洋火炮，也算是有收獲。
於是皇上在九爺求了幾次後，就把他從理藩院分了出來，單獨成立了一個面向西洋各國的外事衙門，把老九塞了進去，另給他撥了十來個人手。
還不是白丁人手，都是正經有朝廷官位的。
這正是九爺最近心上第一得意事，恨不得從大街上遇到一個官員就把人家拉進他的新衙門去坐坐。還特意給八爺寫了老長的信，來詳細描述自己的外事衙門如何新穎，如何恢宏，他如今如何忙碌。
此時聽弘時主動提起來這得意事，九爺立刻喜不自勝道：“當然能！今兒就去坐坐去？我那衙門可大得很。”
“雖說地方偏點在外城邊上，但並不是外事衙門不要緊，而是太要緊了，需要一大片地的緣故才建的偏僻——衙門後頭就是專門給西洋人住的會館，裏頭金發碧眼的，棕頭發紅頭發乃至黑臉盤綠眼睛的洋人都有！還有各色新鮮的西洋玩意兒，你去就是，保管有意思，讓下頭供事帶你各處轉轉！”
弘時總是被嫌棄的心，在九爺這裏被焐熱了：天啊，九叔對我真好，就像曾經的八叔，總是待我那麽珍重。
我雖然不是皇阿瑪最喜歡的兒子，卻是叔叔們最喜歡的侄子！
如今眼見皇阿瑪重用八叔九叔，他們各自都與外國相與，將來這兩位叔叔若是肯為我說話，必是聲量極大，皇阿瑪也要斟酌的。更甚至將來我做了太子，這些異域各國都要八方來朝……
弘時做著夢出園子去了。
且說皇上剛到圓明園諸事纏身，各部新建都要請示他，朝政也不能落下，忙的團團轉，還真沒想到吩咐宮人看好皇子們不許出園子，他下意識覺得皇子們不稟他應當不敢出門。
然而弘時總是能帶給他新的驚喜。
他是年長皇子，點了馬匹帶著哈哈珠子和太監出園，聲勢頗為浩大，沒接到皇上明確指令，竟也沒人敢攔，就讓他直接出去了。
外事衙門建在京城外城最邊緣處——皇上到底還是不願洋人在京城內城來回跑。
方向上又沖著圓明園，於是弘時騎馬過去，半個多時辰就到了。弘時策馬狂奔一程兒，心裏的氣兒倒是順了不少。
他身邊跟著的太監早去拍外事衙門大門通傳，說是三阿哥到了。
外事衙門剛剛成立，都是六七品的供事官員。
六七品的官，在地方上倒也夠看，但在京城實在是芝麻官，此時聽說皇子到了，真是跟接活龍一樣出來迎接。
弘時看著人夾道叩首歡迎，就覺得心裏氣更順了。
又想著這是九叔的地盤，便也要做些禮賢下士的賢德皇子模樣，只是帶笑讓眾人起身。
這樣大的排場，早吸引了旁邊兩個英吉利的大商戶的註意。
英吉利去年因為得罪了大清的九王爺（他們是分不清大清這麽多爵位的，統稱為王爺），失了頭一年的西洋商館進駐權不說，還要眼睜睜看著跟他們有宿怨的法蘭西賣了器物火炮給大清，真是恨得吐血。
這不今年知恥後勇，早早有好幾個東印度公司的高層大商的親信，年後就來到了大清的京城，花費高昂的銀子入住外事衙門後的會館（九爺之愛錢，是想一年就把建衙門會館的成本收回來的），一直密切關註京中動靜，想著今年一定要拿下西洋商館。
這會子聽說是皇子到了，他們立刻精神了起來：皇子？也就是說，這是大清大皇帝的兒子？聽說大清皇上兒子很少，成年的更是只有一個，想必就是這個了？
瞧這些官員對他的恭敬，想來是極要緊的。
要是他肯向自己父親說話，豈不是對他們英吉利大大有利。
能夠被東印度公司高層派出來跟大清建交的，起碼都是場面靈活，也是有言語天賦的人，在這裏混了大半年，早就能說日常的大清官話。
他們忙上來跟弘時打招呼。
弘時原本一直被圈在宮裏，只見過如意館零星兩三個西洋人，還都是換了大清裝束的，這會子見了兩個年輕健壯而且穿著本國服裝的西洋人，也很感興趣，就停步等他們攀談。
且說弘時一路縱馬過來，難免累的有些面色發白，間或還有些咳嗽。
兩個英吉利商人對視一眼，討好道：“王爺要不要試一試我們英吉利特產的糖丸，最能消乏解困，還能平喘止咳。”
弘時當即就被一聲王爺叫的飄然了。
他點點頭：橫豎來就是要見識新鮮事的嘛，那就看看這西洋人有什麽好東西。
且說九爺不是個愛騎馬亂跑的人，或者說除了銀子，很少有什麽是他的真愛，這會子九爺特意從他的外事衙門出來，一路趕到圓明園是為有要是事回稟皇上。
距離十月定下明年的西洋商行入駐國，還有三個多月，外事衙門後面的會館裏已經有越來越多國家的西洋商人住了進來，且送上了各種各樣精奇之物以作爭奪資格的資本。
從古至今，中華大地一直是巨大的消費市場，是哪個國家要發展貿易都不能放棄的市場盤。哪怕是很多年後，自詡‘藍星霸主’的鷹國，一邊要打壓，一邊也還是舍不下這個巨大的市場。
都是凡人都要恰錢嘛，沒得辦法。
各國巨賈呈上的樣品自有外事衙門負責跑腿辦事的人送往圓明園，但還有些決策上頭的大事兒必得九爺親自來一趟，與皇上討個主意。
比如現駐西洋商行的法蘭西的商人，就提出能不能將商行的十來間屋舍中，分出一間屋來讓旁的國家掛靠一下。
當然法蘭西是很討厭英吉利的，兩國曾打過上百年的戰爭，真是世仇加世仇，法蘭西是一定不肯跟英吉利共享利益的。
但法蘭西也有一些關系不錯的友國，同時覺得自己一國能拿出來的奇貨到底有限，要是能拉攏友國一並競爭，獲勝幾率就大些。為此法蘭西願意分出一間屋子給鼎力相助的友國掛靠。
其餘西洋國家也願意：不然單論現下的國家實力，他們實在難爭過英吉利和法蘭西。
九爺這次來，就是請皇上拿這個主意，順便親自送來普魯士商人送上的新鮮‘貨物’。
九爺深信這個‘貨物’皇上一定會喜歡。
姜恒被宣到九州清晏時，還是略有些奇怪的：自打有了女兒，皇上一般都會到她宮中去，一並看女兒，這回怎麽單獨讓她過去，還特意傳話不要帶敏敏。
姜恒到的時候，只見皇上正在院中站著，腳下蹲著一塊黑乎乎的東西。她走近後所有註意力就都被吸引了，差點脫口而出：“德牧！”
皇上腳下竟然伏著一只帶著嘴套的德國牧羊犬！
皇上見她面容帶著驚詫之色，就帶笑安撫招呼她：“過來就是，這普魯士送來的黑犬是調、教過的，很是聰敏順從，不會抓撓人。”
姜恒走到跟前，蹲下身子，先將手給德牧嗅了嗅，之後才試探著摸了摸它的頭。
雖然跟現代的德牧略有些差距，但姜恒還是一眼認出了它標志性的長相體格，黑色的矯健身姿並那對大大的豎著的耳朵。
這是一只未成年的德牧，耳朵就越發顯得又大又軟。像是兩只棉拖鞋插在頭上一樣，讓人忍不住要伸手去捏。
“雖說犬房已經洗過了，也把它所有皮毛都細細篦了一遍。然到底是外來的犬種，敏敏還小，朕怕她碰了會生病，所以就只叫了你來。”
皇上看狗的眼神帶著種很單純的歡喜，一邊順著德牧的脊背，一邊給姜恒指出這普魯士犬，跟犬房豢養的細犬的不同。
比起細犬的靈巧，德牧看起來更有力量感。
普魯士人應當不知道皇上默默的喜歡著各種狗狗，是標準狗控，只是誤打誤撞送上本國最漂亮忠誠的動物。
畢竟這會子的普魯士，還不是後來走機械精尖的德國，此時在各色器物火炮上，普魯士跟英吉利和法蘭西還是沒法比的。只好另辟蹊徑送起了活物。
但確實是送到了皇上的心裏，皇上明顯很喜歡這只半大的德牧——其實這原本是只幼崽德牧，只是在九爺手裏耽誤了一下子，就成為了半大不大的狗。
半大的狗不是最漂亮的時期，既沒有幼犬的可愛，又沒有大狗的威風。但皇上仍舊很喜歡，甚至親自取了肉來餵它。
姜恒則是趁機揉了許多下德牧的大耳朵，實在是手感太好了。
皇上見她也喜歡，不免對她道：“朕這裏倒是還有這種普魯士犬，只是敏敏還小，皇額娘是不可能讓你養的。”
姜恒不無遺憾：“是呢。”
皇上覺得狗通靈性，姜恒也覺得諸如貓狗這般的寵物都是家庭一份子，但太後明顯是家長心理，覺得狗就是狗，要養在狗房裏，離孩子遠遠的才行。
連皇上喜歡狗，太後都要念叨兩句。永和宮要是養了狗，太後絕對會把她叫過去耳提面命，並且把所有跟著公主但沒有勸諫信嬪的乳母保嬤嬤都罰一頓。
太後對敏敏有一種格外的心疼和護持。
姜恒也不難猜到，太後對敏敏這樣好，也有三個女兒都沒能留在她身邊甚至沒能留在人世間的遺憾移情作用。
太後對敏敏的疼愛，讓姜恒看到了什麽叫做隔代親的溺愛。
所以她在宮裏訓練敏敏不要總被人抱著的時候，那是絕不敢讓太後知道的。
皇上安慰道：“你可以常來朕這裏摸一摸。”之後又想起來：“還有一樣東西，也是普魯士的商人進的，是專門給敏敏的。”
洋人容貌太特殊，沒有路引又不能進內城，哪怕有錢，想打聽皇室的消息也不容易。
但有些天下皆知的消息，他們還是很容易弄到的。
比如大清的皇帝過年的時候剛添了個女兒。
這一位大清皇帝子女稀少，已經成為了西洋人的共識（甭管是跟這之前的大清皇帝子嗣數目比，還是跟他們國家的君王子嗣數目比，皇上都輸了）。
故而在洋人們看來，這個新誕生的公主，一定會是大清皇上很看重的孩子。
為此，這一年的商品裏，各國不約而同多了許多孩童用品。
姜恒看到嬰兒車的時候，其實還是有點遺憾的。
她已經在讓造辦處做個‘能推著孩子到處走’的小車了，經過之前仿造轉椅和為於嬤嬤制作簡易輪椅，造辦處已經對滾輪類的物品頗為熟悉。
估計很快就能成功……
“朕聽說你讓造辦處做一個牢固，也能推著孩子到處走的小車。”
宮裏妃嬪一般沒有這種需求，孩子想去哪裏，太多宮人等著抱著背著走，只要皇子公主願意，甚至可以用手搭出來一個花手轎子，請皇嗣坐上去。
倒是民間早就有了竹制的推車。
姜恒之前去看敦煌壁畫，就在上面看過唐朝女子像，推著像現在嬰兒車之類的小車。
只是現有的推車都很簡易，既沒有遮陽棚也沒有輪子固定器。姜恒就想讓造辦處做出個牢穩的來，到時候推著敏敏出去玩。
收到這西洋育兒車後，皇上已經讓造辦處的人來看了，查驗了這車造的精美堅固，輪子也做了卡槽可以卡住，不至於出現人一撒手，這車子就帶著孩子跑遠了的情況。
“造辦處做事仔細，便是做一件漆器也要反覆查驗，等他們做出推車來，敏敏都會跑了，就先用這個吧。”
皇上的手扶在嬰兒車的把手上，再次確認了下一旦輪子卡死，車就很穩固的停在原地後，這才點頭，然後又挑剔起圖案來：“只是上面這些畫兒，倒是不好推到外人多的地方去。”
西洋的嬰兒車上，畫了好幾只不穿衣裳的長翅膀的小胖娃，還有雖然穿著衣服，但衣服著實穿的不夠多的豐腴女子。
皇上對此有點欣賞不來。
待兩人進屋後，皇上又與她說起了正事兒。
“今日老九不單是送犬過來，還有好幾件事要討朕的主意。”皇上看著她：“其中有件事跟你也有關系。”
姜恒看向皇上。
“老九到底沒到過海邊，甚至這輩子連海船都沒坐過就領上這海運有關的生意了，也有吃力的去處。他也怕在京城裏被這些西洋人騙了去，倒是貽笑大方，就想請你瑪法出山，在他的外事衙門坐鎮。”
觀保之父，姜恒的祖父的漢名為李木，老爺子做了七八年的兩廣總督，見過形形色色的西洋人不說，還管過廣州十三行的貿易，在跟西洋人做生意這點上，可謂是行家裏手。
九爺自己沒請動。
老太爺固然在家裏閑著有些無聊，也對外事衙門很感興趣，但還是覺得自家安全更重要些。皇上不開口安排差事，他自己就跟著九貝勒去了，這成什麽了？
九爺事後也覺得自己直接跟肅毅伯府提起此事，實在是提的冒昧了，這回進宮就跟皇上請罪，再懇請皇上出面說話：“若是臣叫西洋人哄了去，丟的不還是咱們大清的人？老伯爺極有經驗的，還請皇上下旨，叫他給臣壓個陣。”
這會子皇上跟姜恒提起，就道：“你瑪法年紀並不甚老。朕想著讓他去外事衙門坐鎮也可，再將你次兄從侍衛上調任過去幫一把老九。”
皇上胸中早有決斷，只是想跟她提前說一聲：“然去了外事衙門，到底不比做禦前侍衛來的光鮮。”
滿洲親貴之子，仕途基本都是從內廷侍衛做起的。
打從入仕就在皇上眼皮底下，是晉升最好的途徑，黃金大道。
要外人看，從內廷侍衛崗上被調任到一個新建立的什麽外事衙門，可不是什麽美事兒。
皇上提前給姜恒透個信兒，也真是打心裏為她著想，怕她知道兄長做不成禦前侍衛胡思亂想，擔憂家人。
姜恒即刻領會到了皇上的體貼之意，也就著這機會替父兄刷起了經驗值，對皇上道：“幼年時阿瑪教導我與哥哥們，就每每道臣子以忠於王事為要。所處之位光不光鮮是最不要緊的，只要能替皇上分憂辦差就好了。”
什麽是好崗位呢？被領導記得住看得見的才是好崗位。
此時外事衙門初建，裏頭官員都是大貓小貓，除了九爺這種財迷外，沒有正經滿洲親貴肯去做這個差事，自覺跟西洋人打交道的衙門不如六部等職位來的正經。
這會子她的祖父和兄長過去外事衙門，就正好是頂梁柱。
以後外事衙門辦好了，與西洋的來往看到了更多的實在效益，官位不一定比在侍衛群裏熬資歷差。
替父兄刷完經驗值，姜恒又對皇上笑：“臣妾多謝皇上。其實皇上便不說，臣妾也不會多想的，皇上如何安排朝臣官員，自有深意，必是知人善任。”
皇上見她明白磊落，心裏也就歡喜平靜：她總是能一點就通，明白體諒朕的任何想法做法。
這幾年來，也從未見她替家裏人求過什麽。
觀保的爵位，是他自己給的，之前姜恒問都沒有問起過，從沒有借著懷孕向皇上提起母家，討要任何好處。
她從不主動要，皇上反而願意給。
而姜恒見皇上似乎有意要辦好外事衙門，就也在旁邊適當敲敲邊鼓：“皇上是覺得，西洋人的各色機器與火器好嗎？竟還立了單獨的外事衙門。”
皇上點頭：“自有長處。且西洋藥物倒也值得一用。你不知道，老九這樣熱心於外事衙門，並不只是貪財的緣故——他小時候生過一場大病，太醫都說活不得了，還是當時西洋的傳教士用藥救了他。”
姜恒靜靜聽著。
就像金雞納霜曾經治好過康熙爺的瘧疾一樣，其實隨著科技的發展，世界已經註定開始動蕩交融。
只是這時候清朝尚且樹大根深，處於強盛之時，國之體量實乃盤踞一方的龐然大物，對世界最初的大變革大動蕩毫不在意，甚至感知都不深。
然姜恒知道，世界的巨變早已經開始。
正如康熙四十年，大清人人都在揣測皇上是不是厭惡了太子，是不是要廢太子，朝中勾心鬥角的時候，遠隔重洋的地方，第一臺高效率的播種機已經在英吉利出現了。
既然這個時間線，已經不是正經歷史的大清了。
既然已經錯亂，為什麽不能走的更遠一點。
既然這世上終究有國家要做領頭羊，為什麽不能是中華大地。
姜恒關於世界的思索，很快就陷入了巨大的震驚中。
因十三庫的鑰匙在她的手上，九爺送給皇上的各國商貨單，皇上看過後就讓蘇培盛也給姜恒送來了一份。
讓她看看有沒有什麽想收藏進十三庫的。
諸如星動儀之類的精美儀器，雖實用性不高，但很具備收藏價值。
姜恒就這樣措不及防看到了英吉利東印度公司今年的主打商品：鴉片（註：即阿芙蓉，自前明起又稱福、壽、膏），西洋阿芙蓉片熬制成汁，止痛效果更佳，可用於接骨、剜瘡等術。日用可鎮咳平喘於哮癥有奇效。
“娘娘？”秋雪上來送茶，正好看到娘娘這眼神，簡直像要把這冊頁上的字盯出洞來一樣。
姜恒一把合上這份商品單子。
這一日，弘時是揣著一個小巧銀盒回圓明園的。
今日兩個英吉利商人請他去自己的屋裏，喝了印度的紅茶，還請他在茶裏放一點‘忘憂糖’，正是用酒精萃過的鴉片酊加了蜂蜜做的糖丸，這在英吉利是很流行的商品。
英吉利商人自己先喝為敬，然後傾情推薦：“王爺要不要試試？”
好巧不巧，弘時還是認識阿芙蓉的。
去年他跟著皇上去木蘭圍場，從馬上摔下來一回，最倒黴的是，一塊尖銳的木刺兒就深深紮到了他肉裏。
他疼的鬼哭狼嚎，太醫不敢直接給他拔，就給他熬了一點阿芙蓉讓他喝下去。
那味道難喝的，弘時至今還記得。
西洋人一拿出這糖丸來，就勾起了他隱痛的回憶。
弘時就奇道：“你們沒有病痛也吃這個？”
兩人笑道：“王爺竟然認識？也是，早就聽說貴國也種植罌，粟的，你們管它叫阿芙蓉是吧。但品相估計不如我們東印度公司產的。這可是極上等的阿芙蓉用酒萃了又額外添蜂蜜熬得，幾乎沒了那股子刺鼻臭味，也沒有毒性。”
“方才聽王爺有些咳嗽，氣虛，這糖丸正是極提神的，還能止咳。我們國家許多人得了喘癥，都用這個平氣呢！”
弘時擺手：“我就是騎馬累了。並不是喘癥。”弘時很忌諱這個，皇子們最好一點不生病，用壯碩的身體為做太子添一層籌碼。
不過兩個西洋人的話還是給弘時打開了新世界的大門。
原來阿芙蓉還能這樣用啊！
“西洋阿芙蓉片，極提神……”那皇阿瑪應該會喜歡吧。
弘時想起皇阿瑪案上堆得似乎永遠看不完的折子，以及那總是皺著的眉頭——皇阿瑪對他這麽兇，想來就是因為這些總也忙不完的庶務讓他煩心。
若不是深怕皇上，弘時很想勸皇阿瑪，那麽多大臣呢，皇阿瑪何苦這麽累，叫他們去做事，您歇歇就是了。
若是這糖丸能提神可太好了。
弘時想著，自己要把這種忘憂糖奉給皇阿瑪，可得盡早才行，趁著這英吉利商人還沒入駐商行，還有求於自己，讓他們拿出最好的貨來，讓自己孝敬皇阿瑪。
正好這糖丸一顆顆的裝在小銀盒裏，用起來往茶水裏一倒就行，多麽方便。
皇阿瑪一定喜歡。
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