精疲力盡地深陷進枕頭的時候，我似乎聽見艾爾海森一直在喚我：“安妮塔，先起來吃點東西，晚點再睡。”

他溫熱的呼吸均勻地鋪灑在我耳畔，令我更是昏昏欲睡。我往被子深處縮了縮，把被角扯過頭頂蒙住臉，試圖讓艾爾海森放棄動搖我入睡的念頭。

身上的每一寸肌膚都已被汗濕過，使我感覺身體變得異常沈重，被引力拉扯著向下墜落。床鋪下方是望不穿邊際的虛空，意識漫無目的地四下奔走，很快沈沒於濃稠的、泥濘一般的黑暗中。

我睡得很沈，又在經歷了一段毫無章法的混亂夢境後醒來。

不知是否是懷孕的正常現象，從上個月開始，我便時常做些奇奇怪怪的夢。比如夢到一群猴子在撓我的臥室門，又比如夢到自己在一個濕霧彌漫的清晨去林間捕獵。

睜開眼後，臥室的床頭燈正散發著柔和的暖黃色光芒。艾爾海森倚坐在床頭看書，下半身跟我蓋著同一床被子。

我往他身邊挪近了些，迷迷糊糊地問一句：“我睡了多久？”

“不久，現在才十點半。”艾爾海森放下書，將刻意調暗的燈光轉明了些，“餓了嗎？”

“嗯，有點。”

被子被掀開一角又放下，咫尺近的熱源退了出去。拖鞋摩擦地板的聲音在開合的臥室門外漸行漸遠，最後被窗外夜風掠起樹木的颯颯聲給蓋過。

待意識回籠，我撐起身體在床頭坐好。把上半身探出被子，我才發現自己被艾爾海森套上了一件睡衣，身上也清爽幹凈，全然沒有濕汗被強行悶幹後應有的粘膩感。

腦海中自然而然地浮現出艾爾海森給睡著的我擦身體的畫面，不知為何，我竟忽然有些害臊。

……明明不久前才跟他做了更過分的事。

為了不讓自己繼續胡思亂想下去，我彎下腰，折起身體，把臉深深地埋進被子裏深吸了好幾口氣。

在煙霧般四下彌漫的寂靜中，除了我強如擂鼓的心跳，還有從我肚子裏冒出的咕嘟聲響。

這不是身體感受到饑餓的信號。

因為伴隨那幾聲而來的，是從小腹深處傳來的痙攣似的輕顫。

端著一碗熱氣騰騰的魚湯走進房間的艾爾海森看著我臉上古怪的神色，問道：“怎麽了？”

我沒說話，只把他喚過來，然後牽起他的右手，輕輕放在自己隆起的小腹上。

艾爾海森屏住呼吸，用掌心的觸感認真感受了幾秒，接著把另只手端著的魚湯放在床頭上，唇邊勾起一個笑。

“這是胎動。”他輕聲說。

我垂下眼，看著艾爾海森覆在我身上的大手微不可察地顫了幾下，不禁楞了楞。

那陣來自於小腹深處的、鳥兒在樹冠間撲騰起毛茸茸的雙翅一般的動靜，令我真正對棲息在自己體內的小生命有了真真切切的實感。

我要當母親了。

在清晰認知到這件事後，我卻隱約有些害怕。

從未感受過來自母親的愛意的我，真的能扮演好母親這個角色嗎。

艾爾海森眼角眉梢的冷硬已然被溫情所軟化，他用掌心安靜且長久地感受著，直到我體內那陣雛鳥破殼的預兆偃旗息鼓。

像是戀戀不舍那般，艾爾海森在我的小腹上輕撫了幾下。他問：“你想好給孩子起什麽名字了嗎？”

我搖搖頭。

“那你稍等。”

說著，艾爾海森便再一次走出臥室，從隔壁的書房裏取來一本羊皮筆記本遞給我：“打開看看？”

我常見艾爾海森將這本筆記本拿在手裏，他在裏面記錄過很多東西。他並不是需要以抄錄這種身體形式輔助記憶的人，其中的書寫多半是他偶發的隨性而作。

筆記本很厚，當我隨手將本子攤開，便自然而然地來到了在當中夾住了信封的那一頁。

信封上寫著：艾爾海森收

那是我父親的字跡。

我微微一怔。

腰間傳來艾爾海森的體溫，他坐在床邊，用雙臂環住我的腰，像是在鼓勵我取出信紙讀下去。

艾爾海森：

感謝你的來信。

看到寄信人是你的時候，說實話，我有些驚訝。在我印象裏，你還是那個叫我“弗羅茲先生”而不是“弗羅茲叔叔”、成天手不離書的小大人似的孩子。我在你尚年幼時便早有預感，這個孩子將來必成大器，事實證明，你果然不會讓人失望。

首先，祝新婚快樂。更要感謝你，願意將與安妮塔結婚的事告知於我。

與安妮塔共度終生的人是你，我便能徹底放心了。

身為人父，我虧欠了她太多，償還與彌補早已無從談起。她一路走來並不容易，我只能懷揣最後的私心請求你好好對她。

不出意外的話，我想我會一直留在沙漠，直到生命迎來最後的終點，我的靈魂將安息於這片雄厚而寂靜的黃沙之中。

與我一同留下的學者並不少，比起人才濟濟的教令院，沙漠或許才是我們真正的歸宿。

沙漠不僅受困於惡劣的自然條件，教育資源也極度匱乏，然而這片貧瘠的沙土卻孕育了一群淳樸率真的子民，現在該是受到阿如村村民們諸多照顧的我們回饋他們的時刻了。

最後，我認為姓名是神聖之物。每個姓名都獨立而完整地歸屬於特定的個體，使其成為獨一無二的自己。

雖然你執意堅持，但我不是個合格的父親，沒有資格以外公的身份為你與安妮塔的孩子賦予姓名，我能提供的也僅僅是代表本人粗淺拙見的思路罷了。

若是男孩，可以考慮“哈瓦”這個名字。若是女孩，則可以考慮稱其為“海蕾拉”。

兩者都源於千年前的古須彌語，取意於“自由的風”。

孩子是女人凝結了自己畢生心血獻於男人的寶貴禮物。

人生的旅途行至後半段，愚鈍的我才終於明白了這一點。希望你能成為一名合格的父親，切不要像我一般，回首過去的人生，盡是失敗之事。

願孩子一生無拘無束，平安喜樂。

弗羅茲

隨著孕期的推進，艾爾海森也在張羅著搬新家的事宜。

原本他想借與我二人在教令院身居高位之便，購置一套距離教令院更近的房產，卻被我態度強硬地拒絕了。

我認真地對他說：“孩子有自由選擇自己未來的權利。如果可以，我甚至不想讓孩子進教令院，你我的人生不值得被重蹈覆轍。”

艾爾海森只略微思索了片刻，便點頭答應了我。

雖然依靠幾個大項目還清了北國銀行貸款的我已經不剩太多積蓄了，但好消息是，我上個月出版的稻妻研究論文集在提瓦特學術界十分暢銷，精裝室內的錢還是拿得出來的。

另一方面，逐漸臨近的暑假也令我的工作生活愈發繁忙了起來。在各項學期指標的覆盤與海外交流學會的開展之外，我所負責的小組還有兩名臨近畢業卻依舊對論文收尾一籌莫展的學生。

反倒是隔壁社會心理學專攻的小圓帽少年，不僅在辯論比賽中給因論派捧回了金獎杯，他那名為《從實驗社會科學的角度探討對弱勢群體分配正義的可行性》的課題研究也令他在院內備受矚目。

這天，我小組裏兩位問題學生之一的哈瑟夫依舊泡在我辦公室裏改論文，連續一周和他面對面的我不禁嘆出口氣。

我說：“成天負著強壓把自己憋悶在小房間裏往往只會適得其反，不妨出去散散心，順便還能整理整理思路。”

哈瑟夫愁眉苦臉著搖搖頭：“沒心情。”

“你不是那個料理興趣小組的組長嗎？”

“畢業都成問題了，哪還有時間做料理啊。”哈瑟夫嘆口氣，“我已經把組長交給流浪者了，現在整個小組都是他在管。”

我歪著腦袋，想象了一下小圓帽抱著手臂站在小食攤後接客的樣子，不禁有些想笑。

然而哈瑟夫卻依舊郁郁寡歡。

我放下筆，正經起神色，認真地問他：“你有沒有想過，如果半年後能順利畢業，你未來打算做些什麽？”

“未來？……大概會考慮留院吧，但教令院也不是我這種人說想留就能留的。”

“你很喜歡教令院？”

哈瑟夫沈默了兩秒，小心翼翼地擡起頭：“我能說實話嗎？”

“可以。”

“不喜歡。”哈瑟夫說，“如果不是我老媽堅持，成天念叨著讀書才是普通人家出身的孩子最穩妥的出路，我才不願意擠進教令院過這種卷生卷死的生活，真的好累。”

我問：“那你想做什麽？”

“我想做個廚子，我爸就是廚子。可是我媽嫌棄他身上的油煙味，嫌棄他累死累活還賺不到什麽錢。”哈瑟夫聳聳肩，又苦笑一聲，“她哪能知道，就算是在教令院，能賺到大錢的人也是鳳毛麟角。”

我略微遲疑了一下：“或許，你母親只是認為在教令院讀書工作會更體面。”

“體面？”見我不做聲，哈瑟夫深吸口氣，接著說道，“恕我直言，做得出可口飯菜的廚子能帶給食客幸福感，那是廚子的體面。而像我這種為了拿學分一味創造學術垃圾的‘學者’，究竟哪裏稱得上體面了？”

站在教令院賢者的立場，我無法公然附和哈瑟夫的發言，雖然我在心底與他抱有相同的觀點。

智慧之城既是美譽，亦是枷鎖。延續了初代智慧之神意志的教令院將象征須彌命脈的教育與政治緊握在手，在創造固有觀念的同時也更加強化了這一點。

哈瑟夫最後說道：“安妮塔教授，您應該比誰都清楚，教令院不過是在被你們這些真正懷有學術熱情的學者拖著走。”

“不……”

我張了張口，卻還是什麽都沒有說。

我是賢者，他是學生，身份之差讓我無法坦然地告訴他，我並不是什麽真正熱愛學術的人。

前任大賢者倒臺、被流放學者如約歸來，現在的我留在教令院更像是在進行一場角色扮演的游戲，在煙海般浩瀚的世間履行著一位社會人應盡的義務。

對這樣的我而言，“體面”一詞究竟又意味著什麽呢？

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