Tina跌跌撞撞地沖進會議室後門，掃視了一圈，在後排那個熟悉的紅發女孩身邊發現了稀稀拉拉的幾個空位。她匆忙地跑過去坐下，把懷裏抱著的一疊牛皮紙放在腿上，那是她的報告草稿，這個聽證會沒什麽值得聽的，她打算利用時間把報告寫完，本來以為會遲到，但她擡起頭來看了一眼會議室正前方，那邊還有兩三張重要人物的位子空著，看來她還不算來得最晚的。

她深吸了口氣，看向一旁的女孩。那是Ruby，新晉成立的整頓小組的成員，她們從備考傲羅資格考試期間就認識了，一直是好朋友，她雖然最終沒能考過，但比Tina早幾年以文職身份進入國會工作，在內務部做檔案員，偶爾兼任會議記錄。

“你們的頭兒還沒到？”Tina湊近她問，“我還以為已經開始了呢，差點跑斷腿。”

“我估計今天是開不成了。本來就沒什麽好討論的，那家夥的魔杖到了檢修年限，自己懶得去找人保養，結果把覆原咒施成那樣，責任不是他是誰的？”Ruby興致缺缺地用羽毛筆的上端戳了戳自己蓬松的劉海，“頭兒今天一早和其他幾位長官去見主席，整個上午都沒見著他人影。”

“在哪？”

“好像還是在‘秘閣’吧。你知道他們都喜歡去那間屋子談事情，我真不理解，那兒連窗戶都沒有一扇，總是黑乎乎的。”

Tina望向那幾張空著的座椅，不由地走了神。Ruby轉過臉，笑嘻嘻地看向她：“對了，我都忘記恭喜你被調回重案部了。晚上喝酒去？”

“噢，謝謝，不過我今晚有點事，改天吧。”

“好吧。但你得跟我說說，那天到底什麽情況？”

“什麽什麽情況？”

Ruby警覺地對著周圍掃視了一圈，像是不希望那些精彩內幕被外人聽去了似的，“就是，你知道，那天在地鐵站裏呀！那真的是個默默然？我以為美國根本沒有默然者，我只在寫歐洲巫師史的書裏讀到過，一直覺得像是瞎編的。還有那位英國來的‘怪物飼養者’先生，我聽說他的哥哥長得可帥了，還有Grindelwald，你看到他的臉了？他長得帥嗎？”

她連珠炮似的低聲把一連串問題拋出來，直到自己說完，才註意到黑發女孩正望著桌面發呆，根本沒聽見自己的話。

“嘿，‘女士’？”她用羽毛筆在Tina胳膊上輕輕一戳，“聽見我的問題了嗎？”

“那間秘閣，他們過去在那裏開會討論事情，我記得都是Mr. Graves牽頭的，從來沒有哪一次他不在場……”

眼看對方顯然沒聽見自己先前的話，Ruby瞇起眼睛，扭回頭來，百無聊賴地聳了聳肩，“我看不能怪他們，你們頭兒最近搞的這一出確實夠蹊蹺的。”

“我也知道，我知道這件事之後，國會裏一些人對他挺懷疑，他們甚至——”Tina突然一頓，險些把部長在家裏被監視的事說漏嘴了。她警覺地咳嗽了兩聲，重新湊近紅發女孩，把重點放回到心中的疑問上，“但是，他們還不至於真想把他踢走吧？”

聽了Tina這話，Ruby突然對她投來古怪的一瞥。

“怎麽了？”Tina稍稍往後仰了仰，被對方那眼神弄得一頭霧水，“我說錯話了嗎？”

“你被從傲羅隊伍踢出去也不到半年，Tina，怎麽可能連這個都不知道？”Ruby壓低嗓音，“Percival Graves是你的上司，不是我的，你怎麽現在還問出這種……”

“我不像你，Ruby，我沒那麽擅長打探辦公室八卦！而且他一直不算是我的頂頭上司，我上面還有兩個人向他匯報呢，他……”

“這可不是什麽辦公室八卦，小妞！按照規矩來說，我本來就應該跟你們部門的人保持距離……”女孩神色不太放松地再次看向周圍，確認沒有人正在偷聽她們的閑聊，“如果不是因為我認識你那麽久，我都要懷疑你是不是受命來找我打探口風的了，你以為內務部最近為什麽突然要成立那個什麽破小組？我們頭兒最近盯得特別緊，根本不……”

Ruby的上司是內務部部長Alexander Grimsditch的秘書，也是整頓小組的組長。她兀自停下話頭，緊張地舔了下嘴唇，似乎有些後悔自己為什麽把話題引到了這個方向。

“這到底是什麽意思，Ruby？”

“也沒什麽，你當我沒說好了。我其實也不清楚。”

“Ruby？”Tina在位置上坐直了腰，立刻比眼前的女孩高出半頭，氣急敗壞地努力壓低嗓音，“你都把話說了一半了，現在又告訴我你也不清楚？”

“我不想因為多嘴惹麻煩，最近本來就夠亂的了。”

“Graves現在是我的上司，我只是想聽一聽關於他的傳言而已，不管真的假的……”

“不，你還是去問別人吧。”

Tina瞇起眼睛。她忽然想起前幾天Queenie跟她提起的那件事，當時她還沒放在心上，她本來就不是個對緋聞八卦十分敏感的人，而此時此刻——

“Ruby，Celia知道你在跟Sam幽會嗎？”

紅發女孩猛地怔住，難堪又氣惱地在Tina胳膊上掐了一把：“誰、誰跟你瞎說的？我沒有……”

“你真的沒有？”

Ruby底氣不足地瞪了她半天，最終洩下氣來，“不是我主動的，Sam他……”

“跟我把剛才那番話說完，我就保證不去Celia那裏多嘴——前提是你別再跟他繼續下去了，我真不知道你怎麽想的，Ruby，跟有女朋友的人廝混！你以前可還不至於這樣。”

“好了好了，我說就是了。你得保證不告訴任何人這是我跟你說的，而且，我其實也不清楚具體是怎麽一回事，都是聽來看來的，我就是個打字員，平時的活兒根本不涉及他們那些……”

“我保證，Ruby，我只是好奇而已。”Tina故作輕松地做了個鬼臉，“就當是聊八卦嘛，我感覺這半年裏我錯過了好多，都怪那個密不透風的地下室。”

Ruby深吸了一口氣，收起羽毛筆。

“好吧，反正也不止我一個人知道，很多人私底下都在說這事，就算我不說，你遲早也會從別人那裏聽到。你剛才問，他們是不是想讓Graves走人，對吧？”

“嗯，或者類似的，給他無限期強制休假，掛個閑職，想辦法把他趕走？”

Ruby點點頭，又搖搖頭，“我明白你的意思，但那是不太可能的，至少在這次事件之前完全不可能，他們做不到。你真的一點都不了解他在國會裏的權力，Tina？”

“我覺得我還算挺了解的，至少在跟你聊天之前。”Tina不大甘心地搜腸刮肚起來，“我查過他的很多資料，他在伊芙莫尼的學業經歷，他在國會裏的晉升記錄，我也去找過那些寫到他家族的書籍，我知道Gondulphus Graves是當年的十二傲羅裏……”

“這都是紙面上的東西，伊芙莫尼的一年級小孩都能想辦法看到。”

Tina頓時閉上了嘴。她當時就是托留校任職的同學在圖書館裏替她借到了那些書，偷偷用假影咒翻閱的。

“所以……他們並不打算把他趕走，因為他的地位堅不可摧？”

“沒有什麽‘他們’，Tina，只有Picquery和她身邊的幾個人而已。她的確正在想辦法弄走Graves——因為如果她再沒動作，Graves就要把她徹底架空了。”

Ruby若無其事地平視前方，只用最小的幅度開合嘴唇，不讓人看出來她正在和重案部的女傲羅低聲耳語。Tina不可置信地瞪著她，幾乎忘了要掩飾自己的震驚，直到Ruby在桌子下狠狠抓了她的手腕一把，她才反應過來，勉強恢覆平靜的神色。

“把Picqury架空？可、可這怎麽可能，他一直是Picquery最信任……”

“他們是主席和部長，難道你以為他們會在下屬面前像兩個小孩那樣大擺臉色、互相揭底？他們還親親密密地一起跳過舞呢，我記得特別清楚，就在17年還是18年的聖誕舞會上，那時候McCurdy剛被你上司調到了開羅，說是讓他牽頭一個什麽重要的國會與學術機構合作的項目，結果再也沒見他回來過。誰知道那家夥現在是死是活。”

“McCurdy？Grimsditch之前的那位秘書？”

“就是他。他是Picquery一手提拔上來的，在那之前內務部基本是他說了算，Grimsditch只是個空職，那幾年重案部被他整得翻天覆地，Graves手底下走得最近的那批傲羅全在他手裏栽過。”

“為什麽？”

“因為和Graves一樣行事唄。濫用職權什麽的，做什麽決定都是事後才上報，根本不把其它部門放在眼裏，當然了，除了內務部以外，當時也確實沒幾個其它部門能威脅到他們——你知道司法部的部長是Graves的舅舅嗎？你不知道——總之那次他把McCurdy弄走，對Picquery是很大的打擊，聽說她在辦公室捏碎了丹麥巨人族送她的一個玻璃啤酒杯，結果當天晚上的舞會，Graves邀請她跳舞，她沒有拒絕，還跟他一直談笑，光彩照人得不得了。這只是其中一件，Graves背後的手段多了去了，Picquery雖然也不是開玩笑的人物，但畢竟沒有Graves整個家族做後盾，說真的，要不是這次突然冒出來個Grindelwald攪得一團亂，Picquery手裏的實權大概已經握不住了。”

Ruby這番“辦公室八卦”的信息量太大，Tina竟一時沒能全部消化。她滿腦子疑問，只能撿起最新生出的一個說：“就算這都是真的，既然Grindelwald的出現壞了Graves的好事，為什麽人們還會懷疑他跟Grindelwald之間有合謀，而不是懷疑Picquery？”

Ruby攤開手擡了起來，一副“誰在乎”的表情，“大概人們覺得他跟Grindelwald的政見挺相合的吧，我不知道。雖然他還不至於要把全北美的麻雞都屠了或者變成奴隸什麽的，但我早就聽說他對……”

會議室外突然傳來一陣急促而刺耳的鐘聲，在場包括Tina在內的所有傲羅幾乎一齊站立起來，那是魔法暴露等級達到“緊急”的警報，上一次被敲響還是數天前默然者在紐約街頭大肆橫行的時候。Tina抱起牛皮紙、翻過後排的桌子直沖後門，她的心臟提到了嗓子眼，跳得像是打鼓，直梯前進進出出擠滿了人，她大喊一聲：“出了什麽事？！”

“沒多大事，至少沒有哪個地鐵站又被炸了。”直梯裏的妖精Red探過身子，對她打了個招呼，“是Gellert Grindelwald，他逃走了。”

Graves站在壁爐前，垂下來的手指還在輕微發抖。火焰已經變回了藍色，他望著那閃爍的火舌，想起自己還有正經事要做，心煩意亂地深吸了口氣，抽出魔杖，對著壁爐輕念了一句咒語。火焰仿佛被從中挑開，憑空生出一團翠綠色的濃煙，他低語出某個名字，濃煙便翻卷著變成紫紅色，片刻之後，一個中年男人上半身的影子出現了。

“早上好，Alex。”

“你不應該這麽快就回來。”Alexander Grimsditch眼裏並沒有驚訝，只是嗓音聽起來頗為煩悶，“在家歇幾天並不會有什麽影響……”

“好讓你的人繼續全天候監視我？”

Grimsditch挑起眉毛，只顯得有些驚訝，絲毫沒有被戳破的困窘，“你知道那是老手段了，對誰都用過。Picquery讓我盯著你點兒，我總不能一點行動都沒有吧？”

“你至少可以提前告訴我一聲，免得讓我哪天早上起來洗完澡，光著身子在書櫥前晃悠。”

對方沒什麽幽默感地幹巴巴笑了一聲，Graves背著手轉身走了一步，又轉回來，擡起眼盯著紫煙裏的男人，“你們進行到什麽程度了？”

“查完了你前三個月的飛路網記錄和貓頭鷹收寄記錄，都先過了我的手，沒發現什麽可疑的，就算有，我也幫你處理了。過幾天可能會派人打報告去要求你上交魔杖，檢查你這段時間施放的所有進攻性咒語，你到時候配合點。”

“我什麽時候不配合過？”他擡起雙手，一副無辜的樣子，“重案部有哪個傲羅敢不配合你，我首先教訓。”

“你少來這套，我沒心情跟你說這些有的沒的。我不年輕了，Percival，我已經沒那個精力也沒那個耐心繼續幫你了，這陣子風頭過去，我打算辭職，Mary的身體越來越差，我想多陪陪她。”

Graves盯著男人的臉部投影，往前湊近了些，甚至略微彎下腰，像是在仔細研習對方的表情。過了好一會兒，他才直起腰，左手將魔杖插回褲兜，慢吞吞地開口道：“是Mary的心臟，對嗎，我記得她心臟一直不好。”

“先天的，她家人都那樣。”

“她還在聖丹尼斯醫院？”

“除了那裏，沒有別的巫師醫院有條件接收她那樣的病人。她的情況很覆雜……”

“所以，如果聖丹尼斯醫院拒絕繼續為她提供護理和治療，她就沒別的地方可去了？”

如果Grimsditch真的身處這間天花板開闊的辦公室裏，他瞬間變得鐵青的粗壯臉頰一定比現在讓Graves看得更清楚。

“你什麽意思？”他故作沈著地壓低了是嗓音問，“你在說什麽，Percival？”

“沒什麽，我只是突然想起來，聖丹尼斯醫院的副院長還欠我一個人情。當初我幫他的妹妹逃脫了一宗指控，那傻丫頭涉嫌與幾個麻雞酒保有染。這不算什麽大忙，但他很疼愛他的妹妹，所以……”

“有話直說吧，告訴我你覺得我應該怎麽做？”

“還要讓我告訴你應該怎麽做？”Graves的語調突然完全變了，“你知道你要怎麽做——老實在你的位子上呆著，別再搖擺不定地當墻頭草，別再以為你騙得了我，你知道你說謊的技術差得驚人嗎？”

“你……”

“我從歐洲回來那天就找人去飛路網局銷掉了我這半年的記錄，你上哪去查？還有貓頭鷹，我已經很久沒有用書信跟人交流過了，你倒告訴我，你都查到我這兩個月給誰寄過信，又都收了誰的信？”

Goldhead是他的貓頭鷹，早幾個月前就飛到孟加拉去找了他姐姐。紫色濃煙裏的內務部頭子惱羞成怒地攥緊了拳頭，眼神裏除了憤怒，還有一絲難以令人察覺的畏懼。

“Picquery授意查我、監視我的人根本不是你，我知道，她早就不信任你了。老實說吧，現在是誰在幹你該幹的事？”

“我不知道。”

“你不知道？”Graves笑了，“你不知道她找了誰暗中接替你的職務？”

“是的，我不知道，就像你說的那樣，她早就不信任我了！”Grimsditch幾乎是暗自咆哮了起來，窩囊又絕望，“可能是她身邊那個剛升上去的年輕人，那個小波蘭佬，也有可能是情報部的某個家夥……”

壁爐前的男人突然擡起一邊手臂，示意他閉嘴。屋外傳來了鐘鳴聲，Graves掏出他的那只懷表，看到指針指向紅色的“緊急”一欄內，他立刻意識到發生了什麽，揮手熄滅柴火上那團紫色濃煙，抓起圍巾沖出門外，徑直走向Tina的辦公室。

“Goldstein？”他隨手攔下一個重案部的成員，是個他並不認識的新面孔，“你看見Goldstein了嗎？”

“沒、沒有，部長，大家都被集合下去了……”年輕人回頭望向Tina的桌子，“她可能也在下面，我不知道發生了什麽……”

“是Grindelwald，他逃走了，沒有別的可能性。好了，快下去吧！”

年輕傲羅像是還沒反應過來，只順從又敬重地對他點了點頭，便慌張地奔向直梯。他順著對方先前的目光看向Tina的辦公桌，一抹小小的紅色映入了視線，他走過去，看清了桌角上的那個小沙漏，裏面的細沙全部變成了不正常的深紅色，像是剛剛收集進去的新鮮的血液，這是個挺落後的小玩意兒了，Graves不記得自己上一次使用它是什麽年代，他一把抓起它，另只手抽出魔杖，幻影移形的一瞬間他有些輕微的作嘔，等到雙腳踩穩地面，耳邊的風聲消失，他睜開眼睛，花了三四秒鐘的時間才看清眼前的地面。

走廊裏彌漫著女用香水的甜味，屋子裏寂靜無聲。

“Modesty？”他面朝客廳，緩緩倒退著往後走，“你們在裏面嗎？”

他伸出手拉開客房的門，裏面空無一人。他繼續後退，看到一間臥室的門緊閉著，他試著轉動把手，發現從裏面反鎖了。

“阿拉霍洞開。”

他推門進去，看到兄妹倆蜷縮著躲在角落裏，總算松了口氣。

“Mr. Graves……”

“是我，沒事。你們……”

沒等Credence開口告訴他，Graves就感覺到了。屋子外面有人，他重新抓緊魔杖，舉起另一只手的手指比在嘴巴前面，示意兄妹倆別出聲，他放輕腳步，慢慢走出臥室，靠近客廳裏的那扇房門。他極其謹慎地踱到門後，用臉側貼上去，門板很厚，他沒有聽見任何呼吸聲或衣料摩挲聲，他悄悄將魔杖舉高，一手緩慢地往門把上搭過去。Tina對門把手施了魔法，他立刻察覺到了，但如果外面站著的是他想象的那個人，這點魔法並不足以阻止他。

“昏昏倒地！”

他揮出魔杖，一股亮藍色的力量直直穿透門板，打了出去。依然沒有聲音，沒有痛呼、閃躲或人體倒地的動靜，他再次用咒語把門打開，外面什麽人都沒有。

他跨出去，下了一樓。一間公寓的門敞開著，矮胖的女人橫倒在地上，顯然是被用了石化咒，她八成是房東，在撞破那個闖入者時受到了攻擊。他揮手將她挪進去，另一邊手揮杖關上門，同時輕語“一忘皆空”，他隔著實物施放咒語的能力似乎也受到了影響，沒有過去那麽敏捷靈光了，踩上階梯跨回Tina的公寓時他看到了Modesty，Credence站在她身後，一大一小兩個人杵在客廳裏望著他，臉上是畏懼又擔憂的神情。

“那人離開了。”

Modesty還在輕微地發著抖，她緊緊攥著身邊的高個子男孩，小聲問：“那是誰？”

“我不確定。”Graves反手關上門，“但他暫時應該還不打算做什麽。現在沒事……”

話音未落，暈眩感驟然襲來，身子便毫無預兆地失去了平衡，讓他松開了手。失重感在太陽穴兩邊驟然炸開，眼前猛地變暗，魔杖從手中滑落，他顫顫巍巍地向身後倒去，一邊胳膊還在掙紮著想要扶住什麽，男孩眼疾手快地上前攬住他，讓他靠著自己，慢慢走到沙發邊坐下。

“Mr. Graves？”小女孩的尖細嗓音在他不遠處響起，“Mr. Graves？”

他睜開眼睛，努力大口呼吸著，重新看清了眼前的人。

“我沒事，只是有點……”清醒過來後，他的第一反應是微笑，雖然笑得有些吃力，“可能是有點低血糖，現在好了。沒事了。”

他輕輕側過頭來，瞥見男孩的手還放在自己的肩膀上。男孩也這才反應過來似的，趕忙把胳膊收了回去，站在一邊，幾秒鐘後又繞過沙發走向餐桌，彎下腰在糖果盒裏挑揀，選了幾顆金幣巧克力，拿在手裏走回來，卻沒有直視靠坐在沙發上的男人。

他把巧克力糖塞到了妹妹手裏。Modesty看了他一眼，立刻明白了他的意思，她抓著糖走到Graves面前，伸出手遞給了他。

“謝謝你，Modesty。”Graves接過巧克力糖，剝開一片放到嘴裏，他從始至終都看著小女孩，像是完全沒有察覺到Credence剛才的行為一樣，“我現在感到好多了。”

他吃下一片，又剝了一片。Modesty現在已經不怎麽怵他了，甚至有一點點願意親近他的意思，她從Graves腿上又拿走一片金幣巧克力，自告奮勇地幫他把金色的錫紙剝開。

“噢，謝謝你，我一直不擅長剝糖紙，總會弄得手指頭黏乎乎的。”他把巧克力放進嘴裏，一邊吮吸那令人舌頭幹渴的濃烈甜味，一邊歪過頭來，溫柔又惹人親近地打量小女孩，“你穿這身衣服真漂亮，Modesty。你讓我想起不久前去看的一場兒童芭蕾舞劇，那個領舞的小姑娘和你一般大，不過，你比她要好看得多。”

“真的嗎？”

Modesty不假思索地問了出來，然後才感到一陣臉紅，有些扭捏地低下頭，不太自在地用手揪袖子上的蕾絲繡線。

“真的。你喜歡跳舞嗎？”

Modesty點點頭，沒點幾下，又停住了，“但我沒學過。”

“有些人不需要學也可以跳得很棒。”

她不太確定地擡起臉，像是有些隱隱的開心，又不想顯得特別開心。她看了看沙發上的男人，又回頭看了一眼Credence，男孩靦腆地給了她一個鼓勵的眼神，她瞇起眼睛偷偷笑了一下，像是終於鼓起了勇氣，她後退了幾步，給自己找到一片不會撞到任何東西的空地，然後穩住重心，由快到慢地原地旋轉了起來。

百褶裙飄動出一個美麗而精致的弧度，還有她淺金色的頭發，她不知道什麽時候弄松了辮子，發圈已經不知道掉到哪兒去了。Credence望著她，眼裏的警惕和防備連日來第一次徹底消失，他的眼尾皺起，嘴角輕輕上翹，Modesty旋轉的身影成為他眼中最明亮的一抹色彩，他安靜地笑了，Graves也笑了，他鼓起掌，擡頭瞥向男孩，他看到男孩的笑容，突然楞住，直到Modesty精疲力盡地停了下來，喘著氣興奮地走回來，他都沒能把目光從男孩臉上移開，依然那麽楞著，連擱在他腿上的巧克力金幣紛紛滑落了下來，他都沒有註意。Modesty註意到他在發楞，她還沈浸在旋轉的喜悅裏，這麽多天的恐懼害怕都丟在了腦後，她擦了擦腦門上滲出來的細密汗珠，大著膽子伸出小手，在男人眼前快速晃了晃，“Mr. Graves？”

“噢……Modesty，棒極了，我簡直看呆了。”

他回過神來，把視線從Credence臉上移開，側身湊到腳邊撿起巧克力金幣，分給Modesty一片，自己還留著兩片。他從沙發上站起身，把巧克力從錫紙裏剝出來，一片放進自己嘴裏，另一片往前遞出去，送到了男孩嘴邊。

Credence的笑容又變回了緊張無措，他擡起胳膊，本能地想要接到手裏，男人卻反臂一晃，不讓他用手抓住，用近乎命令的嗓音柔聲吩咐道：““張開嘴。”

Credence猛地擡起眼，受驚般地望向他。

*** *** ***

在男孩做出任何反應之前，Graves放下胳膊，像是回過神來似的，把巧克力遞進了男孩手裏。這一系列舉動十足奇怪，但又沒出格到能讓Credence鼓起勇氣發問，或讓他自己也感到不得不做出些解釋的程度，他什麽都沒說，轉身走回到沙發旁，Modesty把金色的糖紙疊成了一團，拿在手裏捏來捏去的，她望著地毯，註意力又被那堆書吸引走了，Graves挨著她坐下，把褲兜裏的小沙漏拿了出來。

“Tina也有一個。”Modesty瞅見他手裏的沙漏，轉身望向臥室，“她說如果有危險，就讓我們把它倒過來……”

“你知道它叫什麽嗎？”

Modesty搖搖頭，眼裏充滿好奇。

“它叫‘血沙漏’，不是因為裏面裝著血，而是因為當它們其中一個被倒過來時——它們總是成對出現的——另外一個的沙子就會變成血紅色。巫師們過去喜歡在彼此之間拿它報警或做提醒，不過現在已經有些過時了。”

他把沙漏遞給Modesty，她接到手裏，立刻研究了起來，一邊研究，一邊走向剛才他們躲藏的那間臥室，大概是去找床底下的那另一個去了。客廳現在只剩下他和Credence，他的目光投過去，男孩立刻低下頭躲開了。

Graves感到莫名的後悔。Credence很少笑，甚至鮮少對著除了妹妹之外的人舒展開眉眼，幾分鐘前的那個笑容轉瞬即逝，而現在他幾乎已經想不起那個笑的模樣了，他的腦海裏浮現出另一張年輕的臉，另一副笑容，而在此之前，他從未註意到Credence與那個人在樣貌上的相似之處。

Credence走到餐桌旁，從糖果盒裏找出了一個茶包。他轉身來到爐子前，或許是想要燒一壺水，又或是想要緩解眼下這片稍顯尷尬的沈默，他提起擱在水池裏的小茶壺，望著爐竈上那四片圓圓的支架，那下面好像並沒有連接瓦斯，就只是純粹的支架，他手裏抓著茶包，有些不知所措，Graves的腳步聲從後面傳來，他有些慌亂地埋下臉，再次嘗試尋找什麽可以打得著火的東西。

“想燒水？”

Graves在他身邊停下，對著爐竈伸過手隨意一展，小小的火焰憑空地躥了出來，熱烘烘的。

“謝謝。”Credence把茶壺放到火上，“我沒找到打火的……”

“應該是我說謝謝。”

Graves剛才把風衣脫了下來，現在身上只剩馬甲、領帶和白襯衣，沒有了通體深色的覆蓋，整個人看起來隨和了不少。他雙手插進褲兜，轉身倚靠著竈臺，低頭打量Credence手裏抓著茶包，又歪過臉來看他的眼睛，“還是說這茶不是泡給我的？”

Credence意外地搖搖頭，又趕忙點了點頭。Graves笑了，隨即也點點頭，兩手從褲兜裏抽出來，站直身子。

“我知道。謝謝你。”

男孩望著他，終於放松了些，睫毛不再慌張地眨動，視線移回到噗噗冒氣的茶壺嘴上。水沸得比他想象得要快得多，他找到一塊抹布，包住金屬材質的壺提手，小心提起來擱到旁邊，壺嘴立刻安靜了。他撚起茶包上那根拴著吊牌的棉線，放進一個幹凈茶杯裏，提起壺倒水進去，動作熟練又小心，帶著一股純真的專註。

Graves發現，當男孩專心致志地做一件什麽事時，或當他暫時忘記了自己正被人註視著時，他的背佝得就沒有那麽厲害，眼神也不再躲閃了。他很瘦，身上沒有足夠的脂肪把那件略顯臃腫的毛衣撐滿，兩頰的顴骨突出，或許也是瘦的緣故，Graves懷疑他在長身體的那幾年沒有吃飽，骨頭長了，肉卻沒有跟著長，他大概也很少出門運動，原本就淺的膚色因為缺少日照而更加蒼白，鼻梁和左眼皮上能清楚地看到傷痕，不知道是什麽時候弄上去的。

開水的熱氣源源不斷地從茶杯裏往外冒，Credence捏起垂在外面的茶包吊牌，提起來輕輕地上下晃動。深綠色的物質迅速從茶包裏往外擴散，如同水裏的煙霧，餐桌上還有一瓶牛奶，他不確定Graves喝茶是否加奶，他側過臉來，發現對方還沒有熄滅爐竈上的那一小團火苗。

Graves迎上他的視線，好像並不打算做出什麽。

“你自己就可以熄了它，不需要咒語。”Graves沖著火苗擡擡下巴，“這對你來說不成問題。”

Credence看回爐竈上那抔小小的藍色火焰，手握著茶杯，遲遲沒有伸出來。

“我不知道我應不應該，先生。”

“應不應該什麽？把火熄了？”

他搖頭，“應不應該學習……這些。”

“為什麽不？”

Graves的

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