公開去？”

他歪著頭。“我可以制造借口。”

這句話有些不對勁，他的語氣有些不對勁——有些她從未見過的魯莽。“我是說，有沒有不會令你暴露的方法。”

“也許。”聽起來像是在說我不在乎。

“西弗勒斯，你——安全嗎？”莉莉問。她的音調因緊張而提高，她清了清嗓子恢覆平穩。“我是說，你在食死徒中的地位。小天狼星說的話讓我很緊張。我不想讓你陷入危險。”

他移開目光，看向爐臺，水壺又開始發出哨聲。他站起身，她看著他走開，註視著他嫻熟的從容自若，他舉手投足的漫不經心。仿佛他已如釋重負。仿佛他很快樂。這情景帶來的傷感超過了怪異感，真的。那件舊襯衣——深花灰色的，袖口松垮，他只得反覆從手腕上扯回去，衣料因清洗與磨損變得柔軟——被撐大的領口露出半邊鎖骨，半邊肩膀的輪廓，他將平直的長發掖到耳後時，發絲舐過裸露的皮膚。有些令人不安，有些不太對勁，那裏，那件襯衣：按磨損的程度看來，有些年頭了，他擡手從櫥櫃裏取出茶葉時，破舊的衣邊被帶起到腰胯上方，露出一片皮膚——

停停停。這種心迷意亂太愚蠢而荒誕，從未有人著迷於西弗勒斯。瘋狂的半秒中裏，她懷疑他是否給她下了愛情魔藥——卑鄙的一招棋，有失他的體面，卻並非完全不可能，他們兩個都不是絕對可信的人——但她對於魔藥經驗豐富，她可以嘗出來，可以聞出來，而且他們用的是同一只茶壺。

不過，他並不需要被灌一劑愛情魔藥。

他背過身時，莉莉嗅了嗅杯底殘茶：除了茶味再無其他，就她所知，還有三塊方糖。她搖晃茶杯說道，“勒梅私下告訴我，他可以破解記憶咒。” 餘下的茶水有如烈酒入喉，帶著懷疑的味道流向深處。

他僵了半秒，然後繼續，他將茶葉舀進壺中時，重負再次壓上肩頭。“然後。”

她的手指沿著空茶杯的邊緣抹過。“我對他說不。”

“你為什麽那樣說？”他問。並非是他討論其他問題時一貫用到的教學式的尖銳口吻；他的聲音低沈親密。假如她的耳朵貼在他肩上，比起聽到她會更能感受到。

“我不知道。他告訴我，有朝一日我得告訴你，但在我聽來像是胡說八道。”窗外，春日融融，蓓蕾擁簇。數著那些花蕾好過看著西弗勒斯的舉動然後猜想——好過任何，真的。“為什麽，你覺得你知道嗎？”

茶壺放回桌上充分浸泡，他坐回她對面的椅子。“我有所猜測。”

她伸出手指從碗中揀出方糖，落入茶杯中發出清越一擊。“那就告訴我你的猜測。”

他為他們兩個各倒一杯茶，然後倚靠著一只手臂，另一只手晃動茶杯。“要等我確定。不然只會讓你心煩。”

她惱火了。“你現在才是讓我心煩。”

他移開目光，又一次拽著袖口，露出細瘦的手腕與骨骼還有突出的筋脈，還有藍色的靜脈，還有——

她一把鉗住他的左手腕，扯起袖子，一直扯到肘部。

印痕全無。黑魔標記消失了。這意味著——

“你是誰？”她低聲說。

“我可以解釋——”他驚跳起來，但她迅速起身，左手將這冒牌貨的手腕猛摔在桌上，右手抽出魔杖戳向他的喉頸。

這張臉太熟悉了，痛呼聲令她痛苦，令她憎恨。“西弗勒斯在哪裏？”她怒吼。

這雙黑眼睛像他一樣將目光朝向她的眼睛逡巡。扭曲的手臂被她緊緊壓住，但這張扭曲的口中還是露出了牙齒，吞回一句反駁。這舉動看起來太像他了，她想要退卻，想要假定他是無辜的，但他前臂上的空白不會騙人。

“我是西弗勒斯，”他說著，困難地吞咽。她的杖尖隨之起伏。“不是你想的那樣。”

“撒謊，”她怒喝。“是覆方湯劑？變形術？你對他做了什麽？”

這話使他的嘴唇扭曲成指責的模樣。他拒她於千裏之外，就像西弗勒斯那樣，讓她沮喪得想哭。“你為什麽不弄明白呢？”他冷笑道。

她在失去耐心。更糟的是，她在害怕。他完全，完全像他一樣，所有他挖苦的堅信，他的聰明，他的固執，即便他道出全部真相，也從未讓情況變得輕松，幾乎從未。

“我已經玩夠了，”她嘶嘶道，然後揮開戳著他喉頸的魔杖，施了一個無聲咒，用繩索將他捆起來。他掙紮著，張開嘴想說話，但話未出口，繩結便堵住了他的嘴。保險起見，她又迅速施放另一個咒語讓他睡著，就像地窖裏的牝鹿一樣。

莉莉站在那裏，沮喪地喘息，然後擡手擦抹臉頰，對著頂上的電燈咒罵。“太糟糕了，”她對著磨砂玻璃喃喃道。沒有任何回答。

忽然間，莉莉想知道是否在某種生命裏，這一切都只是一場噩夢。在那生命裏，魔法對於小女孩來說只是虛構，黑魔王也不過是個故事，令小男孩因為怕黑而趕在日落前回家。在那生命裏，有她和西弗勒斯探討數學與化學的一幕幕平凡校園場景，然後他們上了大學，然後——

（然後什麽，伊萬斯？——）

一聲嗚咽從廚房門口傳來，莉莉的目光和魔杖恢覆正常，她還未能將那些似幻似真的念頭完全記下。但並沒有危險存在，只不過是那造物——那鏡像，長著她的臉的動物，低下目光看著被捆起的不省人事的冒牌貨。

“所以，”莉莉說著，向一側伸展脖頸，而後是另一側，卻沒能緩解緊張。“他在這裏多久了，假扮了多久？”

它搖了搖頭，神情緊張。它不停地提起腳，然後又落回原處，就像在刨著不存在的林中土地。

“你說的離開就是這個意思，是嗎？所以真正的西弗勒斯在哪？”

“走了，”它悄聲道。

“如果他死了，我就殺了你洩憤，”莉莉說。

它搖頭。“沒死。沒——”她雙手比劃著手勢。

莉莉用了片刻時間才理解這動作，明白過來時，她破口大罵。這是啞劇般的手勢：戴在指上的結婚戒指。當然，小寵物記得，它不受記憶咒的束縛。它經受不住檢驗，動物如何能承受人類的悲痛。“別試探我。如果你沒有答案，我就把你們兩個都扔進地窖裏。”

它繃緊下巴。“走了，”它堅持說。

“去哪了？”

“走了！”它哭叫著，伴隨無法傳達的情緒攥起雙手。“走了，走了，走了，孤獨！”

厭惡感不期而至，這東西所說的不只是關於西弗勒斯。它在為自己的親眼所見找借口，為那愚蠢的吻，為她內心荒唐幼稚的無論何物驅使她喚起那強烈沖動。

“滾出去，”莉莉怒吼。“滾出去！我會自己找到他。”

它跑走了。她不管它去哪裏。

冒牌貨被丟進地下室，在牝鹿旁邊。她搜了他的身，卻沒找到魔杖；這很古怪，讓她焦躁不安，她想喚醒他詢問一番，但她只是收緊繩索，深吸幾口氣來平覆情緒。他臉上浮現的僅有並沒有顯露出異於西弗勒斯的跡象，他的雙眼在沈睡中閉起，面色平靜脆弱，雙唇微張，見鬼的伊萬斯克制住心迷意亂。

莉莉加入鳳凰社後掌握了許多小技巧，許多都是在極其惡劣的情況中發覺出的。此時此刻，她可以完全記起，除了那個當時應在她身旁的男人。她搜尋過毀損房屋裏的幸存者，查看過犯罪現場中或許被傲羅遺漏的線索。穆迪和愛麗絲嘗試開展過簡略的模擬傲羅訓練，她接受過訓練，而且她現在占優勢：她了解這房子。她可以推斷出外人可能會犯的各種失誤。所以：她從地窖開始。

牝鹿還在原處，還在沈睡，意味著西弗勒斯還活著。她一想到他可能死去，整顆心都揪了起來，肩膀也堆積起緊繃感，而現在她心裏的石頭落了地。於是她可以更冷靜地繼續搜查地窖。把那冒牌貨帶下來的時候可能抹掉了本來存在的腳印，太可惜了。如果這冒牌貨用了覆方湯劑，她就得等待藥效過去；計時咒會發出警報提醒她每小時檢查一次，但如果用的是西弗勒斯儲備的覆方湯劑，藥效可能會持續整整12小時。

來到樓上，大廳一如往常：空空蕩蕩，餘音回響，大理石地板幹凈整潔。沒有任何蛛絲馬跡，假如有血跡或印痕，在潔白的墻壁上都會清晰可見。在通往餐廳的法式落地玻璃門上方，左右兩邊的拋光硬木樓梯相互交匯。衣櫥裏掛著幾件舊鬥篷，但西弗勒斯常穿的旅行鬥篷不見了。所以他還活著，還帶上了鬥篷——這表明他是自

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