這也致使後來西鳳鱗自作主張替他物色了一門親事並且雙方阿慈兩廂情願後，他仍被蒙在鼓裏，西鳳鱗待自己先滿了意，才書信告之兒子，即墨颯風在接到母親來函時，驚喜交迸。

第二日，他的信鴿被輾轉到了碾廑手中，提筆一蘸，寥寥數語，鴿子攜帶她娟秀的字跡，跋山涉水前往譖黎鑄劍山。

由此，他倆展開了長達四年的信箋生涯，你來我往，來來往往，籠統傳信大約千餘封有餘。他所有的柔情蜜意、纏綿繾綣盡顯其中。

因譖黎鑄劍山全派皆是男人，而他平素行走江湖皆與殺戮同行，一心只願告俊師伯所頒下的任務，凱旋即歸，並不多做停留，縱有女流英豪芳心暗許，也不得其徑。

這導致他的學藝生涯鮮涉風月，所謂知幕少艾，當他曉得有個姑娘的天涯盡頭另一端，望穿秋水等著他有朝一日回去做她夫君，想一想便興致勃勃美滋滋。

即墨颯風冥了半晌，覺得用一首詞形容他很是貼切相襯。

生平不會相思，才會相思，便害相思。身似浮雲，心如飛絮，氣若游絲。空一縷餘香在此，盼千金游子何志。證候來時，正是何時？燈半昏時，月半明時。

真真切切，恰如其分。

當然，這闋折桂令也是他與碾廑暗通款曲的千篇之一。彼時提筆書詞時，滿心歡喜，得到的回信是碾廑後來的一句嬌羞之赧“只願君心似我心，定不負相思意。”

……

思及此，即墨颯風忍不住摸了摸胸膛，裏面的衣兜裏，收藏著這些年她與他互通旖旎的一字一句。

“宮主若肯高擡貴手，放碾廑出來與我一晤，我便死之瞑目了。”即墨颯風由衷發肯，頓了頓，忽然又一咬牙齒，苦著臉艱難的搖頭否決:“不，還是算了，相見爭如不見。既然我命不久矣，從未與她會過面，就不要會面了。否則有了留念，就舍不得，徒留更多遺憾……”他像是一個人自言自語，喃喃著咕噥著，眼角莫名濕潤。

很難想象，他那樣豁達的人，竟也會流鹹濕之淚。

林霧又迷惘了。在他淒涼的眼神中，她再次看見了另一個人，那個她早已失去，卻念茲在茲的人。

一個聲音縹緲幽沈，忽遠忽近的喚她。如影似幻，如夢似囈，不真實不切實不確實。

阿霧，倘若我們不曾相遇，是否生命中就不會留下遺憾？未企及過何為喧囂，就無法理解何為寂寥，不知寂寥，便不會寂寥。無笑不笑，則無悲不悲；無歡不歡，則無殤不殤。沒甜過，就不會苦；沒笑過，就不知哭為何物。

向來無悲，從何以悲。自來無淚，情何以淚？

江山如畫的婆娑河畔，他們相擁於岸，阿暖這樣說。

當時她眺望煙波浩渺的江面連呸反駁。活著本是如此，厄祉並存，福禍與共。走在淒風苦雨中，悲苦長途同行，冷暖相濡以沫。

有生之年有過笑靨如花，有過追歡取樂，已是僥幸，我們應當知足。你看，眼前山水如畫，萋萋蒹葭，綠波紅花。假如你一輩子窮居一隅，涯頂孤老，不入凡塵俗世走一遭，又怎能見識如斯多嬌繁華？

阿暖像靜止的木雕，沈默很久，最終涼涼一嘆。不是不知足，只是上蒼給予的悲涼太沈厚，恩賜的福祉太輕薄；不幸太多，僥幸太少。

一輩子匆匆百年，三十年孑孓，三十年伶仃，三十年孤獨，而具意義的喜怒哀樂，只餘最後十年；這十年中，三年哀怒，三年沈寂，三年跋涉，最後的喜與樂，不過短暫的一年而已；這一年內，百日沈默，百日沈睡，六十日攝食，真正歡聲笑語的時光，不過百日。如曇花一現，稍縱即逝。咧一咧嘴，鼓一鼓掌，睜眼閉眼，誤會幾次，理解幾遭，包容幾回，一須臾一彈指，似乎就沒有了。

明明沒荏苒蹉跎，明明沒肆意揮霍，可就是這樣短促。

而這短促的歲月裏，大多數時辰與時光，都糟蹋在不想幹的事物之上。如果沒有這些不想幹的事物，是不是生命可以活得更長久一點？是不是喜樂能更多一點？

我的路途格局狹隘，不過山窮水盡處一幢茅棚一間木庵，一壺樨醴一個人。世間千千萬萬人，都與我無關。你在，兩個人說說笑笑，你不在，一個人……

他一滯無言，無法接下口去。就連他自己亦不曉得，若阿霧不在，他一個人何去何從。

林霧訝異的看著他，回顧往昔，阿暖一直都是沈默寡言，寂謐抑郁的，從未如此絮絮叨叨喋喋不休，是因為，是因為一輪紅塵翻翻滾滾，心生感慨嗎？

滔滔波瀾東流去，江水如命。一瀉不回頭，一去不覆返。

縱然千丈繁華萬裏多嬌，一生只為一人折腰；即使蒼涯孤獨終老，也求一生平淡長歲安好。

俗世千態凡塵累，惟願輪回不再懂。

記憶似海潮，磅礴呼嘯而來。

林霧竭力回避突然浮光掠影的回憶，見即墨颯風兀自發楞，緩緩道來:“你料定是本宮不肯通融？如若我告訴你，此乃她自主情求，是她自己不願見你，她有權利選擇自由，只是特意回避，你信不信？”

這兩句話清清楚楚，可即墨颯風聽來卻猶如天方夜譚一般。他先是呆了片刻，跟著忍俊不禁噗嗤一笑，往窗外一指:“宮主大人莫不是睡眼惺忪還沒醒罷，小可一向廣聞宮主大人劫富濟貧，但碾廑身為媚琳山莊的千金名媛，家財萬貫，既不困也不貧，可無需勞宮主大人施以援手。若宮主大人還是迷迷瞪瞪，不如趁著時辰早回寢殿補上一覺。”因忌憚婧姬羞憤成怒，後面還有一句“以免夢話連篇”他憋回腹中，沒吐露出來。

就在數日之前，他在譖黎鑄劍山十年一度的鬥劍會上表現優越，“天波九劍”大功告成，終於獲得自由，第一要務便是立即著手草書，八百裏加急給遠在故鄉的碾廑報迅，說立馬便可收拾包袱重臨故土，數日後得到收到她回信，信中喜悅之情溢於言表，無以覆加。

他自以情深，碾廑怎會不願見他？婧姬此言於他聽來，委實是無稽之談。主動將其視為另類的措辭，找不到借口便用這條不算借口的借口做借口。

即墨颯風稍微琢磨，覺得自己有必要廢話兩句，佯裝一咳:“宮主大人怕是口不擇言，您若想不出一條合情合理的借口，鄙人不才，意願代庖。”說著裝模作樣呈沈思狀。

嗬，真是不撞南墻不回頭，不到黃河心不死呢。林霧嘴角譏笑，沒於他拉東扯西，左手往天窗一指:“這間偏殿不宜久留，你且回，明日赴弄幽殿一趟，關於碾廑的所有事項，我會將所知所曉一五一十闡明於你，希望屆時你仍能像眼下這般嬉皮笑臉。”嘲諷中做了個請的姿勢。

即墨颯風忖量著她的話回了籠嬋殿，一路跌跌撞撞，摔了三個跟鬥，甚至有一次一個趔趄險些從屋頂上跌了下來。

只是少頃時光，他已無數次找了無數個理由否定婧姬最後那短短一句“希望屆時你仍能嬉皮笑臉”。

如果說之前那句是莫名其妙，但這句便是如雷貫耳的挖苦，而憑什麽挖苦？依靠的是真憑實據。

難道碾廑確實是主動找上她，藏身白月薰宮，只為了躲避他？

待他遠離，林霧掩下天窗，走到那個蓬頭垢面、衣衫襤褸的囚徒身軀尺許處。即便嗅了這麽多年，那股由腐肉散發而出的惡臭仍然熏得她頭暈腦脹。

已經油盡燈枯，呈瀕死的狀態，再荼毒鞭策下去難免一命嗚呼。

她並未可憐這個人，相反，她對他恨之入骨，他之所以變成這副體無完膚的形容全是敗她所賜，但也可以說咎由自取，他覬覦了不該覬覦的東西，擄掠了不該擄掠的人。這是謀劃失策所需承擔的後果，他應該心存憬悟。

正是因為投鼠忌器、有所顧慮，她才容他茍活至今，她要從他口中撬出阿暖的下落。而全天下，多半也只有他明了阿暖身在何方，是死是活。

氣若游絲中，他竭力擡頭，渾濁無光的眼神在她臉上一掃而過，似乎想停留片刻，但僅僅只是一個擡眸，仿佛便已耗盡身體裏所有力氣，像不堪重負的柳枝般，覆又軟軟的垂了下去。

林霧水波不興盯著他，咬牙切齒:“不要以為到此為止了，要令人飽受煎熬且還能茍延殘喘的法子有許多，你的痛苦不會因為軀幹的羸弱而就此終結。”

她其實很厭惡自己這副深宮怨婦的模樣，令人作嘔，但無可奈何，她用過各種威逼利誘□□毒，無所不用其極的手段，意欲逼迫他吐露阿暖行蹤所在，可他冥頑不靈，始終緘口，讓她無比挫敗。

時至今日，她已黔驢技窮，再也想不出比從前那些挖肺掏肝、針砭醢肉、抽筋剖皮、甚至用固釘鉗一寸寸敲碎他右腿更殘酷的刑法。適才那一句，不過恫嚇而已，讓他時刻處於膽戰心驚的緊張狀態。

長籲短嘆中，她還是情不自禁說了一句從前早已重覆過無數次的忠言:“你若摒棄貪婪，將真相知道的告知於我，又何須忍受這許多苦頭？”

許是她語氣忒過平緩，被拘禁的人身子顫了兩顫，像是悸動，意念有所松弛。

但林霧卻沒因此而有半分喜悅，每每她提及此言，這個人都會顫顫巍巍，早已習慣成自然。

被囚禁的人強撐力氣虛弱的擡頭，啟了啟唇，似乎欲言又止。

“如改變主意，妥協了，直接點頭，如堅持一意孤行，頑固到底，便無需多做神態。”婧姬蹙眉，心中懊惱。這個人在十年前她剛逮住之時便已淪為啞巴，那時她義憤填膺，逼供無效，一怒之下便直接砸碎一只瓷罐、將碎片強行餵進他口中，聲帶被尖銳的瓦礫割斷，永遠喪失了發言之能。

等了半晌，被囚禁的人緩緩搖了搖頭。

林霧霎時怒從心起，但歷經十年漫長時光，所有的謾罵、汙言穢語都應懟盡懟，能說的都說過了，此刻也無任何極具威脅力的措辭進行打擊與威脅，她瞪著銅鈴眼轉過頭去。

室內陳設駁雜，臚列著高矮不定的十多面屏架，上面五花八門擺了許多刑具，均是舊貨，使用過後被丟棄一旁。東首緊閉的窗欞前懸了一副圓軸掛畫，透紙水墨描繪的是一張男人肖像，麻衣披發，手中握著一條騰鞭，虺蛇繞頸猛龍過江般盤旋周遭，身姿挺拔，舉手投足充沛著渾然空靈的氣勢。只五官憂郁，眉宇盡顯落寞，像胸腔裏積蓄了何許秘密，深邃而無處抒發，可又能矛盾清晰的看出他並非心所含悲，乃與生俱來，天生抑質。

而水墨勾勒間隨著墨跡恣意散發的氣韻與人物形象的塑造程度，可判斷出繪畫之人功底淺薄，於丹青一道只是淺嘗輒止，十分粗陋。

林霧將壁畫摘下，卷了起來。

這些天因即墨颯風給她帶來的震撼，只顧著傷春悲秋，忘了當務之急的正經事，若非適才臨死之際咨詢留他活口而不殺的緣由，一時還沒想到逮捕他來所為何事，看來是該到實施目的之期了。

弄幽殿一約，林霧在巳午交接之處端坐於菡萏鉆晶王座上，底下匍匐著一人。

鷲翼是十四歃血碧翼中資歷最老的一位，同時亦是第一名進入白月薰宮的女人。林霧身上的過往，她多多少少曉得一些蛛絲馬跡，一知半解。

此時面對王座上的宮主，她微感困惑:“宮主，即墨公子既已窺伺我宮機密，為何不殺他滅口？”優柔寡斷，這可不像宮主一貫作風。她沈思小晌，不經意瞥到林霧手邊的畫軸，恍然大悟，再不多口。

“不殺他自然有我的理由。”林霧柔媚的聲音不疾不徐:“鷲翼，你去籠嬋殿催促一下，讓他快些過來。”即將斬獲未婚妻的喜訊，竟如此磨磨蹭蹭，她有些懷疑即墨颯風是否在乎碾廑的死活。但只片刻，她就擯斥這項疑惑。是否在乎，她不是一窺即明嗎？經歷過情愛之書，自然明白情愛之諦。真真假假，分辨得很確實。

鷲翼應聲告辭，待半柱香後再回來，肩頭上黑壓壓的抗了一人，一個不省人事，濕漉漉醉醺醺的酒鬼。

林霧呆了片刻。

鷲翼像丟卸破包爛袱般將肩膀上的累贅往殿底一扔，恭敬稟報:“宮主，奴婢適才去籠嬋殿，即墨公子並不在殿中，卻因酗酒跌入了後苑魚塘，幸虧池水不深，但身子浮腫，大概泡了有些時辰，酒意兀自未蘇。”

待回過神來，林霧躍下王座，踱到趟在玉磚上如爛泥一般稀裏糊塗的人身旁，運起半成內力踢了一腳。

雖說只半成，但以她此時此刻的內功修為，亦非同小可，這一腳踢下去，不偏不倚正好對準即墨颯風後背脊梁骨上大椎，靈臺，中樞三穴。她力道用得恰到好處，只施錐痛刺激神海，於體無傷。

蹂趴趴軟綿綿的人“啊喲”一聲痛呼，正眼，捂著腦門與後背爬了起來，腳步未穩，先開始罵罵咧咧:“擾人清夢，缺德哉乎；大清早的擾人休眠，不可饒恕！”

“呵呵。”林霧朝窗外一望，托腮支頤，吐了開場白:“嗯，原才日上三竿，果然是一大清早，早得很吶。”

正痛苦萬分揉著腦袋的人楞了一楞，再接再楞，然後偏頭去瞟窗外，發現自己的這個大清早委實忒晚了些，腦袋裏由醉酒帶來的痛意也大有緩解。

“既無納酒之量，何必大酗特酗。本宮記得，這樁事我好像也曾特意提點過你。”林霧面不改色心不跳，邊轉身回座邊有一搭沒一搭。

她的這句勉強算是重點的揶揄並未能挑起室內半分調侃味道，下首反而安靜。她微有詫異，還沒入座便又回過頭去，只見即墨颯風一臉慘淡，像被洗劫也似。

額，這算哪門子情況？她還什麽都沒說，就哀莫大於心死了？

沈默導致氣氛不太和諧，林霧覺得有必要調節一下。一清嗓子，繼續挖苦:“你若當真想不開，要輕生何其容易？揀這麽一方淺池，如何溺得死人？不若本宮替你另挑兩方？”

這兩句奚弄仍未起到理想效應，鷲翼在旁抿嘴嗤笑，即墨颯風卻聽而不聞，一本正經道:“宮主昨日有言，今早弄幽殿一行，必悉數告知真相，就請示下罷。”

“你一而再再而三犯我宮中忌諱，還想從我這裏挖掘訊息，只怕有些艱巨。”這下換林霧吊胃口了，斜睨他，毒舌一笑:“原本本宮打算將整樁實情盡傾於你，但眼下你這些所作所為嚴重影響了本宮多管閑事的興致，你便需替本宮效一效力，跑一跑腿，好生表現一番，挽回本宮丟失的好情緒，方才施教。”

即墨颯風胳膊一抱，揉著太陽穴:“這怕才是宮主大人煞費苦心擒我來的目的吧，怎地過了這許多時日方才提及？”

他一語成讖，林霧面色陡垮:“直言賈禍，言多必失，你還是不要自作聰明為妙。”

“遵命，小可不再多言便是，那就請宮主吩咐。”換在平素，他口頭應承，心頭必定腹誹兩句。可今時不同往日，他表現得十分真摯，只因碾廑的安危比什麽都重要。

總算切入主題，林霧收斂嘲謔，將座上畫軸隨手扔了給他，肅然道:“你需立即提筆起書，傳下詔令，命你手下廣大門徒替我尋覓這畫中之人。大琰聖海乃江湖正派武林眾所追捧的中流砥柱，號召力與影響力皆無出其右，且底下上千分舵，數萬門眾，要找個人想必僅是舉手之勞，這並不為難罷。”白月薰宮人脈有限，對於大海撈針這樁事，還是無能為力。弁急迫切了這麽多年，依然茫無頭緒，只得依賴旁人臂助，但江湖派別宗教雖不計其數，但真正有效率的，還屬權威巨擘較為靠譜。

其實，像如今這樣杳無音迅方是最好的音迅。這些年上天入地的尋覓，一直勞而無功，她甚至不確定畫中人是否還活著，可即便恐懼最後得到的結果是噩耗，亦固執的尋找。她渴望結果，同時也抗拒結果，她害怕得到的結果不是想要的結果，亦畏懼漫長的時光裏毫無結果，矛盾又覆雜。如果最後的結果沒那麽希冀，她會絕望，可若繼續長年累月沒結果，會使人癲狂。

即墨颯風沒作回應，攤開畫紙，但見宣紙上惟妙惟肖躍然一人，麻衣粗布，墨發瀑肩，正揮舞騰鞭似與人交戰。畫上面積有限，沒能繪出他對陣何人，但畫中人身姿矯捷，額前青絲掩面，只露出半張側顏，可僅是半面眉眼，已異常飄逸俊美，而揚鞭擡臂之間，即墨颯風卻看不明他所使招數隸屬何門何派，亦揣不出接下來又將如何變招取式。

只一眼，他已窺出這人武學造詣之深，至少遠勝於己。

更諷刺的是，他一見畫上之人，便沒來由生出妒忌歆羨之情，忍不住要連軸帶紙焚了此畫。

“他是你的什麽人？”不願再看，即墨颯風將畫軸卷了起來。“宮主大費周章，僅僅就是為了尋覓此人？”

“你甭追根究底，只需照做即可。”林霧示意鷲翼預備筆墨:“擬函起牒吧，本宮遣人送往大琰聖海，稍後便領你去見碾廑。”

一聽她最後那一句說得振振有詞，即墨颯風立即精神奕奕，也不去理會畫中人來歷，接過鷲翼遞來的筆墨，龍飛鳳舞搔下幾行大字，裝入封箋，轉交鷲翼，叮囑了幾句。

林霧口中的“稍後”指的是半刻鐘時辰。

半刻鐘後，他與林霧簡裝出行，匆匆離宮。

站在血海堤岸，即墨颯風瞠目結舌。

望著腳下地獄修羅般無疆無陲無際無垠的一片赤紅，他不可置信的眨了眨眼，再眨了眨眼。

“這……這水中莫非均是人血，這得殺多少人！”水面血腥刺鼻，他情不自禁探頭往海底一覷，要瞧下面是否浸泡著血屍。

“終究身為大琰聖海嫡子，你自負見多識廣，難不成還沒見識過這些小兒科？”林霧對他的少見多怪嗤之以鼻。“不過區區弱水鰲背，何足道哉？”之所以這般血紅，確非屠人填海，實因她白月薰宮將日常殺雞宰羊的廢水排洩至此了而已。是故在刺鼻的血腥氣彌漫之後，還伴隨了令人心曠神怡的腐臭，環保工作委實不太全面。

但這是見不得人的糗事，她自然不能公之於外。

“雖說這些年走過南闖過北，但局限於譖黎鑄劍山萬裏之內，超出這個範疇的東南西北可就沒去過了，只不過是名聲以訛傳訛傳得忒遠罷了。天下之懋無奇不有，我哪能盡知？何況弱水之名從來只存在於傳說，誰又曾親眼目睹？”

這不是眼下該關心的重點。驚訝過後，即墨颯風東張西望，開始疑惑:“這周遭皆無人跡，莫非你將碾廑囚在潭中島嶼之上？”話一出口，他立即搖頭:“不對，弱水無法載物，這龍潭虎穴，如何擺渡？”拾起腳下一片不知是雞是鴨還是鴉的尾羽拋入水中，果然頃刻間便無影無蹤，無半息漂浮。

“此岸距彼岸不過百丈，且水中無一活物，委實算不上龍潭虎穴，你謬讚了。”林霧看了眼對面，手往前方一指:“其實這只是一面深潭，阻界隔離之用，乃我白月薰宮的天然屏障。水域那邊，便是遼闊的蒼茫大陸，所謂的江湖武林。”

即墨颯風微一點頭，墊起足尖眺望遠處，果然在水天一線之間隱隱約約看到一些古木樹梢，恍然大悟:“難怪無人知曉白月薰宮總坦基營所在，原來只因與世隔絕，誰人均無法踏足。”頓了頓，又問:“物極必反，弱水阻了外敵入侵之機，壟斷與外界的一切聯系，倒是遁世隱居的佳妙之所。可如此一來，豈非也絕了己方踏陸之路，卻不知宮中高手平素如何外出？”

林霧置若罔聞，沒搭理他，走到右首邊一堆凹凸不平的巖石墩旁，捯飭了片刻。

即墨颯風還沒看出個所以然，猛聞耳後傳來嗵的一聲，跟著是物體摩擦發出的砉砉聲，頗為古怪。他一驚回頭，只見腳下沙灘上赫然出現了一口徑寬逾丈的深坑。

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