在洗翠軒留宿的這一晚，寧婉清睡得很是踏實，整夜連個身都沒翻過，第二天清早還是花令秋把她叫醒的，夫妻兩人在花家用完早飯便動身啟程回了棲霞城。

過了新婚頭幾天之後，寧婉清就開始忙了起來，她一心想在成家之後名正言順地從她二叔寧承珣手裏接過財政大權，所以在成婚前就已經將目光放在了六月的大盤點上，算下來其實時間已經所剩不多。

蒼琊幫那位傳說中的蒼老先生一直沒有音訊傳回來，她早已隱約感到這是對方的拖延之策，強扭的瓜不甜，她只能轉而倚靠自己手下現有的人才，雖然進度慢了些，但好歹也一天天在熟悉那些往來進項的事。

日子轉眼不知不覺離寧婉清的生辰越來越近，這天她抽了個空打算去丹心齋看看，半路上遇到她那位掌管府中中饋的三嬸竇氏特意來找她，說是想把她今年的生辰宴搞得熱鬧一些。

“以往你也太簡單了些。依我看，今年索性就辦成個游園宴，把梅園那邊裝置一下，湖上不是還能泛舟麽？到了晚上就在戲樓那邊聽堂會，若是喜歡還能在湖裏放花燈。”竇氏笑著勸道，“大哥的意思也是說今年是你成親後的第一個生日，意義又有些不同，大姑爺新到咱們家來，他又是個喜歡熱鬧的，還能多請些朋友來陪他樂一樂。”

寧婉清卻覺得這樣不大妥當：“之前我成親的時候已經鋪張過一回了，現下又要搞這麽大陣仗，我看還是算了，若是為了讓令秋高興，還不如等到秋天他生辰時再來操辦，那時他也能更盡興些。”

竇氏知道她這麽說也就等於是心意已決了，為難之下索性直言道：“二哥說，大姑爺出身名門，他那些朋友也多是身家豐厚、交游廣闊的，總不能因為他做了咱們寧家的女婿反倒和那些人疏遠了，這年頭身邊有一兩個這樣的朋友對他都是助力，沒得說成了婚反而做了籠中鳥的，讓外人笑話他畏妻。”

寧婉清微怔了怔，旋即反應過來，問道：“所以，這是二叔的提議？”

竇氏拿不準她的態度，不好把話說得太明白，只能幹幹地笑了笑：“你若覺得實在不可行，那我再去和大哥說一說。”

寧婉清想了想，說道：“既然爹已經同意了，那就這麽辦吧。只不過有些話還是要事前說明白的好，這生辰宴麽，無非是家人友人借著由頭聚上一聚，倒也沒有別的意思，令秋那邊請不請人，什麽人來，都是他們朋友間自己的事，咱們家的人就不必過多關註了。”

竇氏了然，忙點頭道：“婉清說的是，放心，我省的”

見對方沒再說什麽，她這才松了口氣，轉身去了。

寧婉清看著她離開的背影，搖了搖頭。

等到晚上回了自己屋裏，她便把這事跟花令秋說了。

他的反應倒是很尋常，只笑了笑，說道：“那我就讓尚祺他們幾個過來吧，寧府梅園名聲在外，他們一直無緣得見，如今倒算是沾了我的光。”

寧婉清被他這不以為意間帶著幾分故作炫耀的樣子給逗笑了，又聽他繼續道：“至於別的，我看還是讓飛雪多邀幾個她的姐妹，到時也好給咱們家的親戚小姐們做個伴，你正好省事些。”

這樣一來，既可堵了某些人的嘴，也顯得自然。

寧婉清卻註意到他說“咱們家”，心頭不禁微動，泛起一絲柔柔軟意，浮於唇角含笑。

她知道他心中自有分寸，便也沒有多說其他的。

倒是花令秋見她似乎還沒有安歇的打算，於是問道：“你還要看賬本？”

“嗯。”她點點頭，喝了口新沏的濃茶，“我看二叔今日這番動向，想來還並未打算放手，只怕到時要正面相迎——論經驗我自是差他許多，所以只能多下點苦功了。”

她說這話時語氣平靜，好像已然接受了事實，亦做好了一往無前的準備。

花令秋看了她半晌，笑了笑：“就你名下這幾間鋪子規規矩矩的賬目，夠你看麽？”

她也沒深思，隨口回道：“沒辦法，總不能到處宣揚我能力不濟，否則二叔又要借題發揮了。”說著自我解嘲地輕輕一笑，“好在我底子本來就淺，這幾家鋪子的賬也夠我學了。”

他頓了頓，忽而似含笑地問道：“那你就不怕我去通風報信，說你每日裏都在下苦功？”

寧婉清只當他是在調侃自己，便擡了眸望著他，亦微微一笑：“我還真沒想過，堂堂‘惜花公子’也會願意屈尊給人當細作。若有這等好事，你不如先便宜便宜我？”

花令秋看著她，緩緩一彎唇角：“好，那就便宜你。”

***

寧婉清的生辰在春末之日如期而至，慶宴在竇氏等人的操持下果然辦成了一場游園會，不僅寧家的平輩齊聚一堂，花令秋那邊邀請的崔尚關三人也悉數到了場。

嫁去了紫霞山莊的寧箏身為寧家女兒，這天也帶著賀禮和馮玉林一起回來了。

一坐下，往日並不太多話的馮家二公子就打開了話匣子：“原本小妹也是要和我們一道來的，不過她幫著母親準備大哥的訂婚禮，所以無法親身前來，特意讓我跟姐姐賠個不是。”

這顯然就是當著眾人的面來通知寧婉清：馮玉堂要成婚了。

果然接著就有人問了句：“玉堂大哥定了哪家的閨秀？”

寧婉清看了眼在旁邊一唱一和的寧簫，笑意依然，神色未動。

“秦城方家的三小姐。”寧箏微微笑著回答道。

“秦城方家？”好八卦的尚祺聽著，也搭了句腔，“是葫蘆巷的那個方家麽？”

馮玉林輕輕揚起下頷，含笑道：“正是。”

當日沈家婉拒了他兄長的親事之後，家裏人都憋著口氣，此後更是打定了主意要娶一個書香世家的姑娘，於是最後相中了秦城葫蘆巷的方家——秦城比起豐州主城雖是個小地方，方家也不及沈家的聲名。但在當地，這家亦是無人不知無人不曉的，若要將豐州的讀書人家一個個都數起來，方家至少也該位於前列。

寧簫也越發有興致的樣子：“尚公子也知道方家麽？”

“知道啊，去年他們家四公子還找令秋借了一百兩銀子呢。”尚祺忽然冷不丁說了句，“到現在也沒還。”說著還自己在那兒琢磨了一下，“若是算利滾利的話，也有不少了吧。你借據還留著麽？”

水榭裏靜默了半晌，數道目光齊刷刷投向了正慢條斯理在剝桔子的花令秋。

“好像還在吧，懶得找了。”他隨意地說著，把剝好的橘子一分為三，順手給了坐在旁邊的寧平心和寧平志之後，又回過頭，笑著把剩下那塊最大的遞到了寧婉清面前，“清清不會嫌我敗家吧？”

大庭廣眾的，又來了……

寧婉清頓時感覺如芒在背，強自淡定著把果肉接了過來：“想不起便罷了，誰都有為難的時候。”然後暗暗瞪了他一眼。

花令秋眸中笑意更深。

而馮玉林的臉色卻更難看了，之後再說話也是心不在焉的，沒坐多久就找了借口先一步告了辭。

或是有人察覺到了寧箏獨自留下後席間微妙的尷尬，便提議著去劃船，因竇氏一早已準備好了三條裝飾過的小舟在湖邊，其他人也沒反對，就成群結伴地去了。

尚祺他們對劃船沒什麽興趣，就由花令秋作陪，去了園子裏閑逛。

寧婉清看兩撥人都安頓好了，就趁著這個空隙去了青松院陪長輩們敘話。

梅園裏很大，花令秋幾人逛了一會兒，剛尋了個涼亭坐下讓隨從擺了文房四寶和茶爐，就見一個滿臉含笑的青年從花林間穿出來走進了亭中。

“見過姐夫。”對方拱手施禮，很是親和恭敬的樣子。

花令秋自然是認得他的，這位剛剛還在水榭那邊的茶席上——他不是別人，正是寧婉清的二叔寧承珣的獨子，寧平德。

“你沒有去劃船麽？”花令秋亦笑著問道。

“劃船什麽時候都能劃，卻不如今日正巧撞見姐夫和幾位兄長聚會，”寧平德道，“還是此間更有趣味些。”

崔振豐聽著笑道：“寧公子不如一起？我們來畫‘鎖梅圖’。”

所謂的“鎖梅圖”，便是幾個人同在一張紙上作畫，同一根樹幹，同一叢花冠，不同的墨色，不同的筆觸，最後誰畫的花朵能夠連成一個完整的圖案，誰就算贏。

這其實是個挺風雅的游戲，

寧平德卻笑著婉拒了，說自己並不擅長，自告奮勇地擔當起了煮茶的任務。

崔尚關三人看他這麽說也不強求，兀自拉著花令秋比賽起來。

結果這畫還沒畫完，那頭寧婉清就派了人過來通知他們，說是戲班子來了，問要不要也點一出戲來聽。

於是眾人便出了亭子準備往戲樓那邊去。

寧平德有意無意地落在了最後頭，忽然低低叫了花令秋一聲“姐夫”。

他停下腳步，回過頭，看對方似乎有話想說，便囑咐侍從先把崔振豐他們帶到過去，而後才又笑看著寧平德，問道：“怎麽？”

“剛才聽姐夫說之前借銀子給方家四公子的事，”寧平德道，“整整一百兩銀子啊，姐夫若是不要回來，就不怕婉清姐生氣麽？”

花令秋似無奈地笑了笑：“沒辦法，都這麽久了，現在再去找人家要，怕是不知情的還以為寧家有多苛待我呢。”

“那姐夫就不想自己攢點兒銀子在手上？”寧平德往四周看了一眼，又壓低了些聲音道，“婉清姐雖不是一般的女子，但這世上的女子成了親都是一樣的，男人手裏不握著些自己能動的銀錢，實在寸步難行。你也不想以後和崔公子他們來往，不是在家裏畫畫，就是出門蹭吃蹭喝吧？”

“聽你這意思，”花令秋頗感興趣地瞧著他，“是有讓我賺私房錢的門路？”

“有，而且絕對保險。”寧平德好像就等著他問一樣，聞言立刻說道，“姐夫平日裏也是交游廣闊見多識廣的，想必一定聽說過極樂坊吧？”

花令秋微微一笑：“聽過啊，我還去過，怎麽？”

“我現如今有條門路，”寧平德神秘兮兮地道，“咱們可以湊些本錢，在他們場子裏放印子錢，你也知道極樂坊那種地方，想插只手進去可不容易，尤其是這種穩賺的生意。”

花令秋想了想，搖頭：“還是算了吧，極樂坊這種地方，穩賺的生意就是塊肥肉，就算有門路，也要有比一般人更多的本錢，否則如何讓對方願意高看你一眼？”

“你不是和崔公子他們關系很好麽？”寧平德通過剛才的觀察已經可以放心地得出這個結論，“不如找個借口跟他們借點銀子，但萬萬別說實話，否則就得多三個人來分羹了。”

“借銀子啊……”花令秋若有所思地沈吟了片刻，最後，在寧平德充滿期待的目光中下定決心般點了頭，“也不是不行，不過我和他們一向也是親兄弟明算賬的，而且彼此之間有個規矩，寫借據要找擔保人來寫，免得到時仗著交情耍賴賬——這個，你可能擔保寫得？”

寧平德楞了一下：“我……”

花令秋倒是幹脆：“不行就算了，我看也不靠譜。”

“誒誒——”寧平德忙拉住他，頓了頓，咬牙決心道，“沒問題，我來寫！”

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