＊設定參照前文。

———————————

事情並沒有變得更糟糕，只是恢覆了它原本的面目。人類會以世俗的眼光打量彼此的皮囊，為此著迷並發出狂熱的讚賞。所有的美麗都經不起解構，就像世人不會對著一堆血肉組織投去欣賞的目光。

弗朗西斯深谙其道，她早已習慣了輕飄飄落在身上的淺薄目光。但迦爾納是特別的，他不僅對她引以為傲的女性象征毫不動搖，甚至以在外人看來近乎刻薄的字句進行了評價，雖然所述都是事實。長久以來，她一直將迦爾納丟進無性別類別裏加以評判，她完全不能想象這樣奇特的存在，會與世俗的戀愛沾染上關系。

直到她在某個深夜經過街市拐角時，看到了迦爾納和黑發青年在人群中爭吵——準確地說是他在解釋，而對方單方面地發出質問。她以為迦爾納是遇到了什麽麻煩，一度想要不要上前拯救一下這位同僚。讓她的腳步僵在原地的，是看到那個被激怒的青年扯過迦爾納的衣領親了上去，且親吻的畫面十分嫻熟少兒不宜。

“我看到了喔，你的男朋友。”在一次節日聚會時，她晃了晃酒杯抿下一口，盡量讓自己的口吻自然一點，“長得很不錯嘛，就是脾氣好像有點壞。可不要因為無法拒絕，就輕易答應跟別人在一起哦。”

“男朋友？”迦爾納的嘴裏鼓鼓囊囊塞著章魚燒，咀嚼下去後不解地回想了一下這三個字的含義，“我並沒有在交往的對象。”

“啊？那個深色皮膚的，跟你個子差不多高的。”她驚訝地歪了歪頭，比劃了一下印象中那人的高度，“就是一直板著臉……你們是最近分手了嗎？”

“嗯？你說的是阿周那嗎。”迦爾納露出恍然大悟的表情，“他是我同母異父的弟弟……雖然看上去不好相處又很挑剔，生氣時還展現出與表面完全不符的暴力傾向，但其實是個非常平易近人的孩子。”

哈？普通人會和自己的弟弟接吻嗎？

她斟酌著是該就此打住，還是巧妙地繼續詢問，但最後好奇心還是壓倒了一切，她揉了揉發脹的眉心，“我那次無意中看到了，你們在第三街區的那個牛頭建築底下……呃，親熱？還是我看錯了？”

“那倒沒有。我跟阿周那的確是保持著穩定的身體關系。”迦爾納的神情平靜得像是在描述天氣一般，“他是個在任何方面都很出眾的男人，我也一直將他當作勁敵看待。唯獨做愛時實在難以壓制他，大概那方面的才能也是一種天賦吧。”

……餵，你不要頂著這張純然無害的臉，作出這麽驚人的發言啊。而且你好像說了什麽不得了的事情吧。

她竭力忽視迦爾納話語中龐大的信息量，“即使發生這樣的關系，你們都不是在交往嗎？”

“按照我的理解，應該是不符合這個詞語的定義的。”迦爾納沈吟了一下，“畢竟我們也沒有過手牽手去夏日祭或者樓頂表白之類的經歷，關系密切的程度還沒有到達交往吧。”

…你們倆根本就是跳過無關緊要的步驟直接三壘了吧。這家夥的戀愛觀是從什麽過時電視劇裏學來的嗎，真是太幼稚了。

她都有些憐憫起來迦爾納的那位先生了。不久後她就有了接觸的機會——迦爾納請了病假，收工時她代收了迦爾納送洗的一件襯衣，想了想打去對方家裏的電話，意外的是一個陌生男聲接的。

“你好，請問是找迦爾納嗎？”

她花了0.02秒就反應過來對方是誰了，腦子裏瞬間冒出對方那張臉，“你是迦爾納的……”

“男友。”

電話傳來的聲音毫不遲疑。對方八成是把她當成了對迦爾納心懷不軌的女性，應答的語氣微微有些不快和生硬，但很快轉回了一開始的溫和聲線。

“他服藥睡著了，暫時沒辦法接聽電話了。等他醒來我會轉告他這個來電。還有什麽可以幫到你的嗎？”

總感覺再多說一個字對方就要手撕了她。

真是一點也不討喜的小鬼。弗朗西斯搖了搖頭，雖然這家夥看上去是招人喜歡的類型，但實際相處時大約很難與人建立長久的關系吧，也只有迦爾納這種粗神經的男人能與他相配了。

————

弗朗西斯踏上螺旋向上的樓梯，視線穿透裊裊升騰起的塵埃，註視著一尺之隔的背影。她也沒想到時隔幾個月後會和他達成統一戰線，對方令人意外的挺會找話題攀談——大概並不知道自己曾經打過那個令他討厭的電話吧。

“德雷克。”在掀開樓梯頂端的掩護木板時，阿周那停了下來，微微轉過頭來看她，“你殺過人嗎？”

這個問題拋來得措手不及，對方緊緊盯著她，根本沒有打算給她思考的時間。弗朗西斯聳了聳肩，“這種無關緊要的事情並不在我的記憶周期內。這類事情並不能帶給人愉悅感，就算有過一兩次，應該也不是什麽值得一提的大事。”

“那可真是太遺憾了。”阿周那擡手平托起了木板，正午時分的陽光從上方傾瀉而下，像是流下了氣化的黃金。原本隱隱約約的爭吵聲瞬間擴大到幾乎能震碎耳膜的程度。弗朗西斯下意識地用手指堵住了耳朵——但阿周那卻像是沒有聽見似的，從防空洞裏爬到了地面上，回頭伸出手拉了她一把。

“要是有負罪心理，接下來的畫面可能不會讓你太好受。”他的手很涼也很有力，虎口有長久鍛煉留下的粗糙老繭。當弗朗西斯順利落到地面上時，他就輕快地收回了手，打開了應急通道的大門——顯然這棟樓的電源也早已切斷，電梯成了擺設。兩個人一前一後走到了建築的三層，阿周那用力推開了落滿塵土的玻璃窗，樓下的吵鬧聲已經高亢到了近乎尖叫的分貝。

而更令她驚詫的，是對面樓棟三層布置成一排對準人群的散彈槍。黑色的密密麻麻的槍口，在陽光下折射出明亮而殘忍的光芒，底下求援者壓根沒有註意到自己的咽喉已經被抵上了死神的鐮刀，不住地拍打著大門祈求著他們的同情和憐憫。他們早已發現這撥武裝力量並沒有傷害他們的意圖，最多只是拿著槍口晃晃威脅他們而已——所以當有一名眼尖的瘦削女性發現並引起所有人註意時，他們對面前的威脅也絲毫沒有退縮，反而發出了更為憤怒的抗議聲。

“要是感覺不適，請盡管離開這裏。”阿周那斜倚著墻——弗朗西斯發現這是一個巧妙地能避開所有槍口瞄準範圍的位置，用窗戶作了完美的遮擋物。就在他話音落下的剎那，對面的二十多把散彈槍同時轟鳴爆發出了可怖的聲音。她從沒想過子彈離膛的聲音會如此之大，甚至震動得耳膜在瞬間幾乎被撕裂。交叉構成的火舌溫柔地舔過地面，將所有的聲音和生命統統震碎在了瞬間。

焦味混雜著血腥味直沖向他們所在的位置。弗朗西斯吐出一口氣，垂下了頭，但即使是匆匆一瞥，那血肉橫飛紅白遍地的煉獄般場景也深深烙印在了她的眼前，胃裏猛地湧上來一股翻騰感，她揉了揉自己的太陽穴。

“我以為你的方式會更溫柔一點。”

“這可不是我的傑作。”阿周那搖了搖頭，擡眼望向對面樓棟頂層一個容易被忽略的身影。弗朗西斯順著他目光看過去，還沒看清人影就聽到了一聲嘹亮的口哨聲。逆光需要瞇著眼睛，她才能勉強看清對方的樣貌——那個渾身布滿不祥紋路像是惡魔化身一樣的男人，正目光炯炯地盯著她，倏然發出了一陣不合時宜的大笑。

“收工了，這些獵物就留給你們了。”他的聲音嘶啞而陰沈，露出一口鋒利的獠牙。

————————————

要是忽略她犯下的那些罪孽，她每天踏過的小路和看過的風景是那麽輕快，就像是循著草根潛入森林的聖人一樣。所有事物在她看來都是過去的殘影，即使是上帝死了之類的事情也不用分心去照看。

這是她入住保育院的第三天，鄰床是一個神經質的小女孩，有著一頭漂亮的金色卷發和玫瑰色的嘴唇，就像是童話故事裏經常出現的那種描述一樣。她饒有興趣地觀察著那個女孩，發現她很恐懼聽到水聲——這是那些“幸運兒”留下的通病，他們的父母被海水淹沒了，孩子就害怕水流的聲音，再自然不過的推演。

但這個女孩的神經質顯然超出了其他人，就連茶壺微微的晃蕩都能讓她驚懼到尖叫，白嫩嫩肉乎乎的小腿從被子底下蹬出來，聲嘶力竭地發出號叫。

“媽媽，我能殺掉她嗎？可以的吧。”她的手指像是安慰似的掠過女孩的脖頸，察覺到了指尖底下血管顫栗的美妙觸覺。她歪著頭，看著女孩亂轉的眼珠和瑟瑟發抖的齒關，突然感覺到了無趣，在扼上去之前收了回來。她不再留意這個女孩，開始坐在床上有節奏地晃蕩著小腿，邊哼著歌兒邊看著掛鐘提示的時間。在女孩再次發出嚎叫之前，她總是能敏銳地發現預兆，及時地溜進花園裏去獨自散步。

保育院的大門是兩扇鐵制的柵欄，門外車水馬龍行過形形色色的路人。他們有時想跟她攀談，但總也沒有成功過——她捧著一束新鮮的白色百合，踏進了房間的一隅。當夕陽的光線垂到書桌前形成陰影時，她等待的那個時刻終於降臨了。

像是趕赴一場約會，她整理了一下蓬亂的頭發，穿上了平時疊放起來的鬥篷。柔軟的足底落在毛毯裏，被裹挾得舒舒服服一點聲音也漏不出來。灰色的篷擺輕輕飄在空中，滑出漂亮的圓弧。她像是派送聖誕禮物的老人，將藏在鬥篷底下的信箋一封封地送出，並朝著Grail的監控眨了眨眼睛。

這可是媽媽送來的禮物呀，他們都會很高興吧。但她也想拆拆看呢，畢竟她可從來沒有收到過這麽像樣的東西。

嗯，那就這麽幹吧。

她的腳步停在最後一個房間——她自己的房間裏。熟睡的女孩終於不再發出歇斯底裏的哭喊，沈睡的樣子像是一只綿羊。她的小手輕輕滑過女孩天鵝一般漂亮的脖頸，輕而易舉割斷了那個會發出難聽聲音的器官。最後一封信她揣在了兜裏，足尖輕點床鋪的邊緣騰空而起，用鋒利的刀刃輕輕滑開了氣窗的縫隙，轉眼間就像是回歸故裏的霧氣一般消失在了夜幕裏。

————————

安徒生睡得並不安穩，嚴格來說是十分糟糕。不過他早已習慣如此了，在他為時不長的記憶裏，自己的夢境都是支離破碎而光怪陸離的。來到這裏也沒有好轉，他對於充滿監控的世界從來沒有什麽好感。他還記得自己在邊緣地區生活的記憶——Grail的觸角還沒有伸長到的蠻荒地區，被嘲諷地稱之為SACRO的國度。那裏的人們還從事著非常落後的手工業，就連一雙皮鞋的制造都需要好幾天。燈光的普及是這幾年的事情，大部分人窮困潦倒——好在大家都差不多，充滿了膚淺的輕松的愉快。

來到Grail統治的聯合國中的A區——就是他現在所在的位置，如今的世界除了SACRO之類的一圈邊陲小國，已經變成了大統一的聯合國，按照洲際又劃分為區。在2719年之前，這個世界還處於混戰中，工業過度化發展和對環境的肆意破壞，導致許多曾經發達國家所在的位置退化為了原始野域，充斥著洶湧的高密度的瘴氣，普通人無法靠近。大片曾經的土地被徹底地拋棄，成為了層層覆蓋死亡的靜默廢墟。

在那之後至今的三百多年時間裏，人類龜縮在幾個尚未被汙染的區域生存著，聰明地將資源高度集中，並將科技用於增加人類的福祉，從而衍生出了Grail這樣的高度智慧。

安徒生並不喜歡冷冰冰的機械和閃著幽光的通訊方式，但還是隨著村裏的一波鄰居遷移到了Grail境域內居住，這可費了很大的功夫。但不幸的是，分配到的房子還沒有刷上油漆，他們就遇上了這麽一茬事兒。

而他之所以能來到這個庇護所，純粹是因為運氣。村裏有幾名移居的老媽媽，本來就是患了不治之癥來治病的，便自作主張為他獻出了生命，換取了他的生存權——真是太過荒唐了。

早在三天前他就註意到了這個新來的女孩，她有著不同一般的氣質。要是以比喻來描摹她的姿態，那可以化為並不引人註意的夜鶯。由於許多孩子存在心理障礙，Grail撤去了保育院的保衛力量，而是以更加密集的攝像頭作為補充，老實說這讓人感覺更為不適了。

那天夜裏安徒生也照常地沒有能成功入睡，但也沒有任何能支撐他爬起來的靈感湧現。他便躺在床上凝視著天花板上的一個黑點，可能是灰塵也可能是一只死亡的蜘蛛，反正看上去也沒有什麽兩樣。直到門縫悄無聲息地溜開，他才閉上眼睛假裝自己已經入睡了。並不是擔心被責罵，而是他實在沒有什麽精力應付他人關切的盤問。

即使沒有睜開眼睛，他也能確信踏著輕快步伐旋進來的正是那只灰色的夜鶯，在一個個床鋪上安放薄薄的信箋。臨到他時他幾乎屏住了呼吸——但她似乎發現了他的小把戲，發出了嘻嘻的笑聲，清脆動聽而無憂無慮。

什麽惡作劇嗎？安徒生等到她徹底消失才慢慢起身，將大門小心翼翼鎖上後，才打開了那個薄薄的信封。

信封裏是兩樣東西。一張Grail拍下的作為死亡證明的留檔照片——他的是兩個老媽媽死去時口吐白沫的臉，她們是服藥自盡的。另一張紙上用簡潔的印刷體歪歪扭扭地拼湊出一句話，字體放得極大。

“Grail看著你們的父母死去！他們是兇手！”

大概是為了照顧大部分孩子的識字能力，用詞和結構都十分簡單，在安徒生看來是毫無藝術性和美感可言。他猶豫了一下，又悄悄爬過去打開了鄰床男孩枕頭下的信封，字跡是一模一樣的，只是照片換成了浮屍漂流在大海上膨脹起來的惡心畫面。

實在太令人作嘔了。安徒生厭惡地撇撇嘴，差點把照片丟到地上。將信封按照原樣裝好以後，他輕手輕腳爬回了床上，這次再也沒有了睡意。

第二天的破曉是被女性的尖叫聲劃開的，就像所有三流推理劇的開頭一樣。首先發現的是一個女孩的屍體，緊接著是此起彼伏的哭聲和嘔吐聲——不論是誰看到這種照片都會產生的正常反應。

“他們是兇手！”

負責這個保育院心理輔導的AI驚詫地發現，這些孩子似乎擁有了共同的秘密，雖然無時無刻不竊竊私語著，卻拒絕與它進行任何溝通。直到有個女孩子跑過來用奇特的眼神盯著它的人形外殼——提出了它從沒處理過的問題。

“要是你們殺了人，需要接受法庭的審判嗎？”

“不……”它停頓了一下，“我們不會主動傷害人類的。這是我們的根源指令。”

“無論如何都不會嗎？”

“是的。我們出生就是為了給人類服務，怎麽會殺害他們呢。”

“見死不救不是等於殺人嗎？”

“並不是…你們一定是聽說了用意不善的流言，雖然你們現在可能無法理解，但這是為了人類的延續而做出的指令，並不是……”

它的半句話卡在了電流音裏。金屬制成的頭顱被斧頭劈成了兩半，滋滋滋地發出斷斷續續的重覆字句。矽膠材質的脖頸表皮粘連著往外翻去，邊緣印刷著“工藝一流”的廣告字樣。

“瞧吧。它們不是我們的同類。”提著斧頭的孩子舉起胳膊，朝著歡呼雀躍的擁躉們發出得意洋洋的喊叫，“它們不能傷害我們！我們來報仇！”

“報仇！”

狂熱的群體沖破大門呼嘯而出，只有幾個精神崩潰的女孩留在原地，像是隨時會被扯斷脖頸的小雞。

安徒生搖了搖頭，掏出兜裏只剩了一半的鉛筆——這年頭很少有人用這玩意了，在信紙的背面寫下了題為夜鶯的童話第一章。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）