“父親——”

“母親——”

被人抱在懷中的女童撕心裂肺地尖叫著,可是無論她怎樣掙紮，她都被緊緊禁錮在男人的懷中,聞著那並不熟悉卻令人膽寒的血腥氣息。

白日裏還溫馨整潔的院子已經被闖入者徹底毀壞,稱之為掘地三尺也並不為過。

沖天的火光驚擾了整條東街的人，尖叫聲求饒聲不過響了瞬息就徹底安靜，只剩下女童壓抑的顫抖和嚎哭。

她的年紀還太小,小到不足以理解發生的一切。

但是父親母親確實在她面前從活生生的人,燒成了看不清形狀的焦炭。

而始作俑者就命人抱著她，拉著她的手，睜著她的眼睛讓她看著自己的家不覆存在——父母弟弟死於非命。

劇烈的恐懼和絕望讓女童幾乎暈厥過去，但是那刺鼻的濃煙又將她嗆的止不住的咳。

那些穿著黑衣的人行動利落,訓練有素，顯然是對這抄家滅口一事頗為熟稔。

女童掙紮像拼命沖進那團火焰所包裹的廢墟，但是她動彈不。於是發了狠，一口咬在男人的虎口處,那人吃痛卻並沒有松手,反而將她重重摔在地上。

她滾落在泥土裏，腥臭腐朽的氣息將她整個人吞沒。

“噠。”

“噠”

是人的腳步聲。

剛才還不可一世的罪魁禍首們卻突然換了一副面孔,紛紛撩起衣擺跪地叩頭。

她的臉貼在地上，淚水花了視線看不真切。只能瞧見一雙皮質的棕靴向她走了過來。

——他是誰？

——他們又是誰？

——這是為什麽？

她尚且來不及思考，靴子的主人停了下來。

一只腳漫不經心地踏在了她的身上。

她吃痛地叫了一聲,卻看到那人伸出一根噤聲的手指。

“噓。”

女童的臉頰漲紅，眼神中滿是無助的恐慌,她只能在無法反抗的境地中不停地發著抖。

肩膀上的重量壓的她喘不過來氣,只能虛弱無力地流著淚。那些淚混著灰燼落在她的嘴裏,像沙粒一樣割痛了她的舌頭。

“你父親貪墨,押送軍糧有失,誤了軍機。”

“本王殺了他，以平義憤。”

——他在說謊！！

女童激烈地掙紮起來，但不過蜉蝣撼樹，空取悅了暴虐的兇手。

她年紀不大，卻已經記事。父親不過時軍中押送糧草的副官，那真正誤了軍機導致太子失蹤的人是正使。這些明明在半個月前就已經結案定論，父親也從詔獄中被放回養傷。

怎麽偏偏在相安無事了半月後突然遭此滅門之災！

仿佛看出了她的疑惑與憤怒，來人笑了一聲：“劫後餘生難道不是喜事，怎的看起來這樣難過？”

她瑟縮一下，只覺得此人猶如厲鬼一般猙獰可怖。

她看著這個人的臉，死死地盯著，好像要把這張臉的每一個細節牢牢記住，然後在閻羅殿時告上一狀。

但是那人沒有動手，反而蹲下身來。

微涼的手拍了拍她的臉：“做個聽話的姑娘，便能活的時日久一些。”

時空扭曲，聲音漸遠。

十幾年前的火光好像從未平息。

父母弟弟的容貌早已模糊不清，但是抄家滅門的惡徒卻還茍活在世上。

女人猛地驚醒，劇烈地喘著氣。

她拉過床幔上的鈴鐺，有宮女匆匆忙忙跑進來：“太妃娘娘？”

七九河開，

轉眼過了年節，冰雪化凍。此時京郊景色最是好。

風中寒梅淩霜傲雪，大片的艷色讓整個冬日的餘韻連著年節的喜慶保留了下來。京城最近的山上溪流的冰封漸解，不比最為凜冽的隆冬時節，此時在行宮中住下，偶爾也能圍獵已經蘇醒的野獸。

因著培育新作物的緣由，皇上晉了秋翰的官。

將人調去了戶部，從三品的大員。

消息來的時候秋儀正在給那條狗準備今天的飯——它還太小，吃不了什麽硬的東西。

她就用溫羊奶化了一些魚肉，搗成肉糜放在盤中給它。

自從身邊多了這個會叫會鬧的東西，她也算是平白多了些可以做的事情。

每天清晨，她醒來後就會把送來的魚讓小廚房清蒸做熟，那狗吃不了太燙的東西，又不會擇刺。她就花些時間坐在桌前，用筷子挑開所有看的見的魚刺。

然後慢慢等著魚肉變涼。

那狗貪吃，往往這個時候就嗚咽著扒在她的腳邊，眼巴巴地瞅著她手裏的魚。

小狗脾氣被她寵的壞了些，一時沒有把目光放在它的身上就會氣哄哄地拱著她的鞋子。

沒長齊的狗牙虛張聲勢地叼著她的裙擺，不敢真的下口，但是非要扯著，好像這樣就能吸引來她的一次註視。

奶白色的小團子腿還沒有多長，就急呼呼地扯著裙擺跑，沒跑幾步就被那淡色的飄帶絆倒，在地上翻滾了好幾圈，露出了嫩粉色的肚皮。

偏偏這狗像通了人性一樣，一摔倒後連忙自己站了起來，還故作嚴肅地四處望了一圈。見沒人嘲笑它，這才顛顛地回到美人的腳下，惡狠狠地繼續和那裙擺作對。

宮人遠遠在門口看到了這狗的樣子，忍不住輕笑出聲。

今天早上的魚刺多了些，美人挑的直皺眉。

她坐在那裏，手中端持著一對烏木鑲金的玉著，仔仔細細地將凈白瓷盤中的魚一分為二，先將主刺挑出來，然後順著魚的肌理將它慢慢分成小塊，將其中暗含的短刺也一並擇出來。

這樣的活是熬心費力的，往往旁人做來多半會心煩意亂，頭暈眼花。

但是她好像習慣了這樣安靜精細的事情，手中動作行雲流水，不但挑的精準，更是讓人賞心悅目。

永秀溫了羊奶回來，見到主人的裙角都被那狗咬的團成了一團，此刻有一根絲線斷裂，正被那狗牙拽著往外扯。他看的不禁眉頭皺起來，心也跟著那裙子皺了起來。

這件衣裳是娘娘前幾年親自繡的，裙角上的杏花和竹葉用了她好幾日的功夫，雖然樸素淡雅，但是細微處的功夫一點都沒有少。

娘娘用了上好的雙蠶絲，因此一根線上有兩種顏色，正反兩面的花紋都一一呼應，巧奪天工。

齊塢生因著怕出事，收走了娘娘手邊的針線剪刀，她不知何時才能繼續坐在繡繃子前面。

這樣好的東西也不知什麽時候才能再有。

想到這，永秀眼睜睜看著那花瓣就被一只狗輕易的弄壞了，有些氣悶。

他伸手將狗趕走：“去去去，就會給娘娘找事。”

那狗被他突如其來的動作嚇得瑟縮了一瞬，然後就委屈地迅速鉆到了秋儀的裙擺地下，頗為可憐地嗚嗚咽咽。

明明沒打到，它叫的卻這樣可憐。

看到美人低頭看向自己，尾巴瞬間又搖了起來，只是一看到永秀——它又變回了那膽小怕事的樣子。

這樣狡猾的性子像極了一個人。

永秀氣急，有些指桑罵槐的意思：“得了便宜還賣乖，都是慣的！”

狗靠在秋儀的腳邊，好像突然有了底氣，頗有些兇惡地露出了自己的小牙。

小太監也不甘示弱：“娘娘，這畜生未免太放肆了，得打！”

他們兩個對峙的模樣太過滑稽，終於把正在處理魚塊的美人逗樂了。

“幼不幼稚，跟個畜生置什麽氣？”

帝王的車駕到的時候，便看到自己送來的狗安逸地窩在美人的懷中，大快朵頤地享用著她親手準備的飯食。永秀站在一旁，神色有些幽怨。

有了這只狗以後，娘娘的狀態好了不少。

她撤去鎖鏈後可以自由行走，他們之間的關系也不再像從前那般劍拔弩張。

見她今天心情還算好，齊塢生不動聲色地坐在了桌子的對面，靜靜看著她小心地餵那狗崽子吃食，生怕它自己沒個分寸，再嗆到。

看著她想對待孩子一般寵愛著手中的畜生，帝王落在狗崽子身上的眼神黯沈。

仿佛註意到他有些哀怨的神情。

美人低著頭，語氣平常：“皇帝晉了秋翰的官？”

齊塢生點頭：“他將名為番薯的外邦作物培育出來，也許有一日能解決大齊的連年饑荒。”

美人“唔”了一聲，不置可否。

房中又安靜了下來。

行宮的住所不比永寧殿寬闊，因此這樣的寧靜倒並不顯得寂寥詭異，反而因著明紙透進來的暖色天光而多了一絲恬淡。

屋內只有幼犬不停吞咽的聲音。

齊塢生旋轉了下手中的扳指，視線掃過此處的裝潢，好像亦是隨口一問：“娘娘可還高興？”

那狗吃的太快太急，臉側的毛都被羊奶打濕，秋儀扯過一張帕子為它仔細地把臉擦幹凈。

“戶部油水多，迎來送往也多。”

“再好的東西落在不需要的人手裏，也無異於在火上烹烤。”

她輕笑一聲，擡眼看去。

英俊的帝王神色卻若有所思。

京城，國寺。

曾幾何時頗為年幼稚嫩的小沙彌也長成了挺拔清秀的僧人。

他將食盒擺在一間院落外，輕聲叩門。

一日三餐寺裏做好了會由來送給國師，他平時也不會發出絲毫聲響，放下東西便會安靜離開。但是今日他收到的信箋讓他猶豫片刻還是叩響了那一年多未敞開的門。

“師父，宮裏的一位太妃遞了信。”

他頓了頓：“說是跟前朝秋貴妃的事有關。”

他話音落，惟有寂靜的雪聲。山谷空空，無人回應。

師父不理世事許久，自從秋貴妃走後，再也沒有人能讓他從閉關中走出來。

他嘆了口氣，恭恭敬敬行了一禮後離開。

在他走後不久，有人推開了那扇向塵世封閉已久的門。

骨節分明的手提起了食盒，

也拿起了那封信。

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