“報——”

連著三封八百裏加急戰報,整座後宮今夜無人入睡。

皇帝病重，幾次清醒過來卻仍不見好轉。如今西北吃緊,何人能堪大用？

太子衣著整齊深夜入宮,想必這三封戰報事先已經經過他手。因此才能準備周全進宮面聖。

他跪在龍床前，沈聲開口：“塞外蠻族屢犯我大齊邊境，兒臣以為,當以雷霆之勢鎮壓永絕後患！”

他說的鏗鏘有力,恐怕早已等待這一日多時了。

王朝君主新舊更疊，後來者急需立威揚名，在天下百姓面前證明自己的不可或缺。因此太子主戰，幾乎是板上釘釘的事。

周家不發一言,只是這站位已經隱隱偏向太子。

王太傅皺眉，似乎想說些什麽，但是最終沒有開口。女兒的婚事尚未定下，此時出頭並非良機。還是等十九殿下羽翼豐滿時,再去抗衡一二。

老皇帝平躺於龍榻之上,他病中渾濁的眼睛清明了一瞬。

他知道這是兒子開疆拓土的野心，也知道自己床前大臣們心中所思所想。

他們怕自己離去,又盼自己離去。

沈思許久，聖上終於疲憊地長出一口氣，擡起枯槁消瘦的胳膊：“太子,你去吧！”

“朕的兒子，長大了。”

等到太子和周家家主退去,老皇帝的眼中的光閃爍了一下。

黃德全按照他的吩咐拿來了紙筆。

“黃德全,你記好了。朕若是不行了,你需得在朕殯天之前將貴妃處死,死後入皇陵,為朕守棺。”

王太傅聞言心中一驚，帝王之心無法揣測。給人千般寵愛卻還是難逃殉葬命運。

“皇後尊為皇太後，不會有變。”

“至於十四……將他遷入周家的族譜，不必昭告天下，只用在玉碟變動即可。”

此言一出，黃德全幾乎是嚇得癱軟在地上。

將十四皇子除名，這是天大的事，聖上莫非是病糊塗了？

一旁的王太傅心裏有了猜測——十四殿下天資不高，但是母親卻野心勃勃。受到母親挑撥的齊晟若是跟太子對上，毫無勝算。

玉碟除名，是斷了未來太後娘娘的念想，也是給太子的許諾。

只要他不手足相殘，他的弟弟永遠不會與他同室操戈。

不昭告天下，也是為了保存皇室的顏面。外人無從得知，十四殿下就還是皇子，一切如同從前。

帝王垂垂老矣，卻為兒子謀劃深遠。

“太傅，朕記得——你有個女兒。”

提到他唯一的女兒，王太傅有些緊張，但是連忙應聲：“臣有一女名喚月琴。”

“朕留下遺詔，若是太子此戰告捷，便將你的女兒許配給十九。”

王太傅閉眼心中嘆息一聲，點頭稱是。

皇上此舉，是將周家推向了太子，將王家送到了十九殿下身邊。

若是太子大獲全勝，必然對皇位志得意滿。但是正所謂驕兵必敗，王家和齊塢生的聯姻就是一盆冷水，作為點到為止的提醒。

太子心中防備，也會警惕起來。

若是十九殿下無法成器，那麽就會和王家一同成為太子的試刀石。

王家不想淪落至此，但是為了那可能的皇後之位也會拼死效忠。和十九殿下的命運共同捆綁在一起。

若是十九殿下成器，王家就是新帝登基的股肱之臣。這誘惑實在太大，他們必將竭盡全力輔佐齊塢生。

不論齊塢生是成是敗，王家都為太子創造了一個強有力的競爭對手。

帝王心術，一念之間將兩個家族自此推上了截然相反的道路。

未來一片渺茫。

若是剛剛提到十四皇子時聖上仍有幾分慈父之心，如今便徹底為了齊國的江山穩固進行打算。太子是先出生，可是皇位能者得之。

兩虎相鬥，才會絕處決出真正的王者。

至於其中折損——皇位之爭，怎會不流血，不死人？

“你退下吧。”

王月琴自十日前來到仆地，便徹底喜歡上了此處的好風光。

從父親大人那裏得知，這門婚事也許會得到聖上的支持。父親雖然說的含糊，但她想著，這便是板上釘釘的事了。

於是便不顧王家的勸阻先行過來——她在京城悶了太久，也不願終日面對著那群私下裏叫她老姑娘的女人。

她未來的夫君是仆地的主人，她便以未來皇子妃的身份自居。

為了第一眼出彩，她還特意穿上了曾經在裁縫鋪做的那件波光粼粼的裙子。看著那些不敢擡頭看她的軍士，她知道自己此刻必然很美。

——齊塢生不知前情，卻認出了秋娘娘的手藝。

他想，這是秋娘娘的警告和暗示嗎。

讓他接受這門婚事，不容拒絕。

她親自替他尋了一個新娘，然後親自為她做了衣裳。自己對她的感情，便是這般隨意踐踏嗎？

王月琴心中憐惜這位不受寵的殿下，心道一定將這座破舊宅邸修成家的模樣。看著十九殿下不重吃穿的樣子，王小姐帶著丫鬟雲兒就開始大張旗鼓地修繕府邸。

她第一天就將原本的桌椅全部丟了出去。

傍晚齊塢生處理事物回來，看著煥然一新的廳堂，眼神中看不出喜怒。

朝雲行怕他不給人好臉色，反倒得罪了王家。但是十九殿下的神色只是很平靜地說：“隨王小姐高興就好，除了東邊廂房不要變化，我早已習慣。”

王月琴笑著說好，心中卻不甚在意。

東廂房從外面看去灰暗一片，卻離主臥房最近。怎麽能容忍她未來的房間附近有這樣一間醜陋破敗的東西呢？

“小姐，殿下說不要動，咱們就別動了。”

王月琴掃了一眼這個丫鬟，自己當日去做裙子時她也是勸阻，幸好沒有聽雲兒的話。後來她又在母親那裏告了一狀，可見這丫鬟心不好。

東廂房門口站著兩個守衛，他們見王月琴前來連忙行禮，卻是勸阻：“王小姐請回吧，此處不讓外人進。”

小美人眼睛一瞇，心中因“外人”一詞默默記上了一筆。但是她放軟了聲調：“守衛大哥，這其中是什麽？”

“我們也不知道，只聽說是殿下在京城的心上人的東西。”

王月琴心中突生妒意，她當然知道這絕不會是她。但是面上卻裝作糊塗：“哦？若是我的東西，有什麽不能看的呢？”

守衛被她的邏輯繞暈，一時間不察讓她打開了門。

映入眼簾的，是仆地和齊塢生這些年積攢下來的所有奇珍異寶。

還有數不清的懸掛在屋中的白色畫卷……作畫之人用盡心血描摹那國色天香的女子，只是她的面容從未笑過。

她的神情似悲似傲，仿佛一刻高高在上，下一刻又跌落凡塵。

滿屋珍寶被隨意地擺放，好像畫作才更為珍貴。那些價值連城的器物好像是對畫中仙人的供奉，又像是一座黃金牢籠，將那永遠不開心的女人囚丨禁在此。

明明是荒謬可笑的場景，此刻卻格外陰森恐怖。

王月琴的渾身血液冰涼，指尖發麻癱坐在地。

畫中之人，是十九殿下齊塢生名義上的養母——秋貴妃。

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