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第40章

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寧同河此番求見,事情說大不大,但是絲毫不容易。

秋儀看著永秀呈上的翻譯好的文書,上面小字密密麻麻說明了一切苦衷。

寧同河本不是朝中的官員,他是江南采石場的管事。

江南年年水患,朝廷年年采買石頭、木材、征用當地的百姓建設水利。可是朝廷的撥款下去了,從未真正到過這些平民商人的手裏。

至於錢的去向,懂的人自不用明說。不懂得人說破天也會自找麻煩。

采石場不願讓勞工承受,販賣木材的商人也是如此想的。他們二人苦苦承擔了一切,但還是頂不上這窟窿。

當初興修水利是幾年的工程,不少壯丁是荒廢了家裏的田地前來幫忙。勞傷累死的補貼都是寧同河與這位木材商人一起支出。

過去的很多年內,寧同河做的很簡單的一件事就是找官府,報官,想討回一個公道。

工程是本本分分地完成了,為何真正做事的人拿不到錢呢?

可是地方官府也無能為力。

這筆錢是朝廷撥下來的,往往還沒有到真正需要的人手裏就會被半路截胡。他們的性命懸在水利的興修上,自然要隱瞞著讓商人們先動工才好。

寧同河用了整整四年,才知道事情的真相。

原來不是官府不願給,而是官府沒有錢,卻還是堅持要開工。

他跪在冤鼓旁仰天嚎哭了一聲。他說,

“難道你們能做的,就是把商人拖死。從此銀貨兩訖嗎?”

那城主沈默了,讓一個下人過去扶起他。回了他一句話:“這事我真的無能為力。但若你能有天找到比貪墨之人官職更高的人……”

權力,就是決定錢在哪,錢給誰。

就在這個晚秋,又一次水患,徹底壓垮了木材商人。

他於一個深夜在家中投了井。

看著昔年老友如今慘狀,寧同河同妻子商議後變賣了所有的家產。一半給那對可憐的孤兒寡母,另一半又用了一部分買了個能前往京城的官。

他最後的積蓄許諾給了秋翰,“黃金千兩,只求見貴妃娘娘一面。”

秋翰沒有收下那筆銀子,但是幫他遞了這封信。

永寧殿,貴妃一字一字看完之後,輕輕嘆了口氣。

“是個可憐的人。”

永秀親自將繡品翻譯成文字,自然知道其中的內容。這樣的事情聞所未聞,他不敢相信這是大齊的官府。

“官府怎麽會沒有錢呢?”

他問出了那個困擾著寧同河四年的問題。

——官府怎麽會沒有錢呢?

貴妃笑笑,沒有回答這個問題。

不明白這個問題的人,是幸福的。

越往上走,越清醒,就越是痛苦。

因為會發現勢不兩立的人們其實是同一批人。周氏、王氏立場不同以外本質都是一丘之貉。再往上走,自己也被裹挾。等到了一人之下,便是無端的痛苦。

她看著那字字泣血的陳詞,深吸一口氣。

“是個聰明的人。”

這個忙,她會幫,也可以幫。

“是個幸運的人。”

這封信來的時間剛剛好。若是早些,她的權力遠沒有這麽大,明哲保身才是唯一選擇。若是晚些,她會變成什麽樣子,她自己也不知道。

貴妃坐在原地為自己淺淺斟上一杯酒。

只願她餘生中何時收到這樣的信,第一反應都是思考該做些什麽去幫助那個在生死邊緣掙紮的人。而並非是將這封信送到周府,去順水推舟做上一個人情。

小年到除夕,不過短短七日。

“爆竹聲中一歲除,春風送暖入屠蘇。”

宮中家宴上,太子飲盡一杯酒,目光晦澀地看著上首的父皇。聖上在貴妃的陪伴下精神了不少,竟然不顯老態。

貴妃也是慣能抓住機會的,短短不過一個月的時間,她成為了整個京城都炙手可熱的存在。

美人紅袖添香時的一句玩笑話,就能決定政事。

這當然也引起了不少人的不滿。

一位年輕的官員接著酒意,搖搖擺擺站起來敬聖上。卻突然開口諫言聖上偏信妖妃,荒廢朝政。

他字字珠璣,細數秋貴妃幹政的所有證據,黃德全想阻止已經為時晚矣。

“大齊怎能讓一個女子左右?!”

他說完,殿中已是死寂一片。

聖上勃然大怒:“貴妃是妖孽,你要說朕是那被蠱惑的昏君不成?”

後來,是貴妃親自求情才饒了那人一命。

一百庭棍下去,筋骨血肉模糊一片。剛剛還擲地有聲的文臣被扔在宮宴外的回廊中,警示後人。

宴席散去,那文臣已經在冰天雪地中模模糊糊失去了意識。

他卻突然感到身旁有什麽人走來,一個帶著香氣的裙角擦過他的手。

等他睜開眼,露出一絲嘲諷的笑:“妖女,你可是來看我的笑話的?”

“你不如回稟了那昏君,殺了我!讓我以死明志!”

貴妃似乎喝的有些多了,她的雙頰染上薄紅,此刻腳步虛浮靠在永秀身上。

她笑嘻嘻地說:“本宮要你的命有什麽用呢?”

那文臣沒想到她是這個反應,痛苦和寒冷讓他舌根發麻,偏偏又無法動彈。只得狠狠閉上眼睛,不願去看這妖孽。

“本宮有一個哥哥,曾經倒是和你很像。”

她的眼神有些飄渺,似乎在回憶著什麽。

“這是不是文臣的通病?勸不過就想死。總覺得血濺朝堂是什麽高尚的事。”

“文人傲骨,一介婦人怎會懂得?”

貴妃聽後也不生氣,笑容中卻多了幾分嘲弄。

“撞死、吊死、投井。是威脅嗎?是祈求嗎?還是一場高級的獻媚討好。”

“你的生死無足輕重,只是滿足了帝王的成就感。”

“他以為自己突破了層層險阻,終於達成所願呢。”

她是真的醉了,永秀嚇得連忙環顧四周,生怕有人聽到了娘娘這番大逆不道的言論。

地上的人陷入沈默,不知是暈過去,還是受到了震動。

“想做什麽就努力往上爬吧。別把希望寄托在死後別人的憐憫上。”

她的眼神有些冰冷,語氣中意有所指。

“他們嘴上說可惜是為了自己良善美名,誰記得你呢?”

除夕夜,仆地。

軍營中燈火通明,漢子們圍在篝火邊痛快飲酒,放聲高歌。

朝雲行的人同仆地曾經的駐軍打成一片,好不熱鬧。

屋內,齊塢生脫下裏衣,他的身前擺放著一枚銅鏡。

仆地富饒的農業和身懷絕技的駐軍都隱隱指向一個驚天的陰謀。他知道秋娘娘並不清楚仆地的秘密,但是卻陰差陽錯將他送到了此處。

他心中有一個大膽的猜測,但是只有驗過才知道。

「太子殿下讓妾查的暗梟,妾已經把令牌打制出來了。」

「那令牌上的獸紋,栩栩如生呢。」

衣衫退去,露出一半的肩膀。

上面有一個模糊的圖案。

隱隱看去——是一只張牙舞爪的猛獸。

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