穿著白色裙裝的美人在前面快步走著，她的鞋子在青石板上發出噠噠的輕快的聲音。但是秋儀的臉色並不好看，她不知道自己為什麽這麽沖動把這個孩子撿來。她現在都是朝不保夕的處境，如何能給這個孩子庇護之所。

齊塢生不知道這位娘娘怎麽稱呼，也不敢開口打擾她，只是默默埋著小腿緊緊地跟著她。他很緊張地低著頭，生怕別人發現他和娘娘在一起讓娘娘招惹上不必要的麻煩。

秋儀一路將人帶回了永寧殿，全程不發一言，她的步履翻飛重重踢起裙角，暗示了主人此刻心情並不美好。

——“母家強勢以外，膝下有子才是保命的道理。”蘭貴人堅定的話語在她耳邊響起，好像是一種說服。

她不知道這個十九殿下到底有什麽來頭導致今天的遭遇，她也不想節外生枝在沒有完成太子的合作之前給自己找事。但她冥冥之中想把這個孩子留在身邊，也許是這個孩子讓她想到了曾經的自己。

她有些兇巴巴地板起臉，轉過頭來對齊塢生說：“本宮不得皇寵，膝下無子，留下你也只是為了互為依靠。”

齊塢生捏緊了衣角，他知道這位娘娘是好心替他解圍，沒想到她竟然真的要把他留在身邊。這是從來沒有過的邀請。

他覺得心臟緊張的要跳出來了，鼓膜能聽到它不斷悅動的聲音。

腦海裏有一個聲音告訴他——「不要留下，你會給她帶來麻煩的。她現在只是還不了解你，但她以後知道了一定會後悔的。」

但是當他再一次對上秋儀的眼睛時，齊塢生下意識地屏住了呼吸。她真的太美好了，讓人有哪怕是飛蛾撲火也要接近的欲望。

「如果留下，努力有一些作為的話，是不是能夠報答她的恩情。」齊塢生的內心開始動搖。

秋儀見到他久久沒有回覆，以為他是不願意和她綁定在一起：“罷了罷了，不過是多兩張嘴的事情，又不是養不起。你那個狗呢？也抱過來吧。本宮好歹也能護你幾日。”

她的話沒有說死，誰知道她還有幾天好活，就當是積點善德。

原本聽到她說罷了的時候齊塢生的眼神暗了下來，這位娘娘一定是覺得他不夠聽話乖巧。可聽到後面，他一雙大眼睛又重新亮了起來，但是他怕自己嘴笨，不敢說話讓這位漂亮的娘娘心煩，於是輕輕說：“娘娘，我怎麽叫您？”

“本宮是秋貴妃。”

“聽說，你把小十九帶到永寧殿了？”

老皇帝照例被黃總管服侍著寬衣，卻難得地和秋儀說了話。他人老了，也越來越心軟，給了她太多的縱容和特權，她平時雖沒有逾矩，今日的事卻有些辦的不太妥當。

在外人看來風光無限的貴妃在這種時候卻難得地謹小慎微：“臣妾知錯了。”

她很少這樣幹脆果斷地認錯，平時的傍晚都會嘰嘰喳喳地給皇帝匯報她一天的見聞，就算做了什麽不符合貴妃儀制的舉動也都試圖用這樣可憐兮兮的樣子蒙混過關。老皇帝知道她的伎倆，但是卻永遠無法抵抗。

當一個平日驕縱的美人因為對你有所求時變得老實規矩謹小慎微起來，你雖然能參破她的心機卻也只覺得可愛。皇帝雖老，也是男人，經常就重拿輕放了她的過失。

“朕沒想問你的罪。”老皇帝嘆了口氣，這樣的宮中秘聞本不該被這個丫頭知道，可也許這些沈重的事情在他心中憋了太久，難得可以講出來。反正，她會把這些帶入墳墓中。

十年前他帶著太子禦駕親征，一個在出征前被寵幸的宮女卻懷上了身孕。等到皇帝大勝歸來就見到了這位名義上排行第十九的兒子。

他對齊塢生的母親毫無印象，卻得知她早已撒手人寰，這個孩子的身世早已無從考證。這也是宮中眾人欺辱這個孩子的一大原因。根本沒人能證明他是貨真價實的皇子，而不是宮女和侍衛私通後偷龍轉鳳的戲碼。

「塢生，塢同寤，逆轉的意思。」這是一個不被期待，並且本不該出生的孩子。

“照顧他的宮人接二連三的死去，恰好先皇後在他出生之年去世，現在的皇後身為妹妹怎麽會喜歡這個不詳的孩子？”

秋儀露出一副難以言喻的表情。她原來以為齊塢生是被什麽白胡子老道或者國師一類的算命先生判定為煞星，沒想到就是因為他出生那年先皇後死了，所以現皇後不喜歡他就說他晦氣。

她有些無語：“可那一年您大勝歸來，臣妾還可以說他是福星。”

皇帝白了她一眼，就知道這個丫頭喜歡雞蛋裏面挑骨頭，沒有繼續解釋。“你明日就把他送回去吧，也算是顧全一下皇後的顏面。”

他知道這個丫頭雖然調皮不懂事，但到底不是故意的，於是給了她一個臺階，只要她送走十九皇子，一切就當作沒有發生過。

小美人看著背過身去準備睡下的皇帝，一咬牙掐了一下自己的大腿，頓時疼的留下兩行淚：“今日，那個嬤嬤大罵他晦氣，說他不該掃了貴人們的興致，口口聲聲說要餓死他。”

“臣妾就想著，入宮以來為了沖喜住在陰宅陰殿中，宮中眾人也覺得臣妾晦氣，不願同臣妾來往。但是承蒙皇上的恩德，沒有人敢真的欺侮臣妾。”

她演技高超，甚至聲音都有些顫抖了：“就算這樣，臣妾出門見到宮中的姐妹，還是會下意識地躲在樹後暫避，生怕無知無覺中冒犯了哪位。”秋儀的描述畫面感極強，光聽著就能感受到她的窘迫和絕望。

“我與十九殿下素昧平生，更不知道他的身世如此之覆雜。我承蒙您的恩榮，自然要愛屋及烏保護皇子，所以才出手相助……”

她說的真真假假，甚至“情到深處”連自稱都不記得了，只用“我”。就好像此時此刻她並不是在宮中有利害關系的嬪妃，只是一個普通的心善的少女。

小貴妃入宮也有月餘，自然是承受了難以想象的非議和恥笑。但她從來沒有這麽情緒外露過，處處說自己，實則是在暗指十九殿下。

老皇帝知道她心中有不少的小算盤，卻第一次被她的善意所震撼，久久沒有說話。

等到秋儀擦幹眼淚準備輕輕離開時，才聽到他嘆息一聲：“罷了，當朕不知道。”

“啊…真的嗎？真的嗎？”小貴妃樂起來，她的歡欣雀躍感染了皇帝。“就當是給你找個伴，以後別再跟朕提起他了。”

小貴妃鼓起臉，“臣妾遵旨！”

她回到了自己的床鋪，吹滅了照明用的紅燭。但是演累了她沒有發現，窗外有一個小小的身影一閃而過，消失在永寧殿空曠靜謐的夜色中。

齊塢生在秋儀給他收拾出的房間中默默起誓——「我要讓秋娘娘在宮中有所依靠，再不被人所欺。」

“她今天敢在大庭廣眾之下如此不把您放在眼裏，娘娘，您為什麽不懲處她？”

嬤嬤仔細地拆下皇後娘娘頭上的珠翠，將它們收攏在錦緞鋪成的妝盤上。她對秋儀近日的種種挑釁十分不滿，認為皇後娘娘就是太過和善才會遭人踐踏。

周皇後輕輕扶了下額角：“本宮何必和一個將死之人置氣。”

她說的心平氣和，今日是她的十四皇子的生辰，她迫不及待地向合宮炫耀她已經長大的兒子。這是皇上除了太子以外唯一的嫡子，她的註意力全部都在如何打壓太子一黨上面，根本沒時間處理秋儀。

對於她來說，這不過是一個小姑娘因為皇帝的寵愛失了分寸、忘了本分，不需要她出手，這樣不知天高地厚的人遲早會在宮中吃上大虧。

“可是……”嬤嬤有些猶豫，她不敢在皇後娘娘面前提這個名字，但此事事關重大不能不說。

“貴妃把十九殿下帶回永寧殿了。”

“大膽！”

話音未落，皇後娘娘的臉色就變了，她的眼睛因為憤怒而瞇了起來，朝鳳宮的人跪倒了一大片。“她怎麽遇見他的。”

不需要多言，嬤嬤就知道她口中的人物問的都是誰，於是把午後禦花園中發生的事一五一十地講給皇後聽。

周皇後聽完，保養得體的手拿起桌上的珠釵狠狠地紮進一旁擺放的錦緞上：“那就讓她知道，空有美貌卻蠢笨張揚的人會因為自己無聊的善心付出什麽樣的代價。”

“您的意思是……？”

“她不怕死，可她不是還有哥哥和父親在朝中嗎？給義夫那邊遞個口信，就說秋家辦事得力，找個機會生生官吧。”

嬤嬤不解：“這不是擡舉了她嗎？”

皇後冷笑一聲：“她一時半會死不了，但是在此之前，秋家會因為一些錯處而不覆存在。”

嬤嬤心領神會，默默退下了。

徒留下周皇後一個人坐在原地，她看著鏡子裏自己鬢角的一絲白發，自嘲地笑了一聲：“有些事情過去十年了，為什麽總有人不自量力的讓本宮想起來呢？”

手中的佛珠手串在主人的用力之下崩裂開來，散落一地。

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