第98章 斬草除根 (1)
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老太太院裏。黃夫人和段夫人再次吃了閉門羹，實在是沒臉！黃夫人和段夫人彼此看了一眼，大家心裏都憋著一肚子氣，可是卻發洩不得。老太太惱怒，連著幾天不肯見她們兩人，這實在是打臉。可是兩人理虧，卻是一句抱怨的話也不敢說的。
黃夫人回頭看了身後，雲枝站在門口，雖說客客氣氣的，沒有絲毫不規矩的地方。但是大家都知道，雲枝的任務就是阻擋兩位太太進到屋裏，免得讓老太太生氣。黃夫人嘆氣一聲，對段夫人說道：“弟妹，咱們走吧。老太太今兒怕是依舊不會見咱們的。”
段夫人心有不甘，可是不得不承認黃夫人說的對。點點頭，“大嫂說的是。說來說去，也是你我兩人做錯了事情，老太太才會這般氣惱。不知老太太何時會消氣，要是能讓老太太消氣，讓我做什麽也是願意的。”
黃夫人點點頭，“弟妹說的是。”兩人心裏一般的鬧心，老太太不見兩個兒媳婦，傳出去別人只當這兒媳婦不孝順，忤逆長輩，這才會惹的老太太氣惱。這個帽子一旦扣上，那渾身是嘴也說不清了。黃夫人和段夫人即便有再大的膽子，也是承擔不了這個後果的。也因此，即便老太太不見她們兩個，黃夫人和段夫人每日也是照著規矩早晚請安，不敢有絲毫疏忽。
看著緊逼的房門，這會黃夫人和段夫人也是後悔了，當初不該一時沖動，老太太的院子裏就鬧了起來，實在是太過難看了。黃夫人和段夫人相視一眼，兩人都是一般心思，這事只怕要落在兩位老爺的身上了。老太太不見兒媳婦，總是要見兒子的。若有兩位老爺說情，說不定老太太就會松口。
打定了主意，黃夫人和段夫人便匆匆離去。
“老太太，大太太和二太太已經走了。”雲枝進來回話。
老太太正在聽羅大娘說些京城各家各府的閑話，聽到雲枝的回話，老太太只是嗯了一聲，說：“知道了。”便將雲枝打發了出去。
羅大娘心思微動，裝作不經意的提起：“老太太，這會府中只怕人人都在議論了。”
“嘴巴長在別人身上，私下裏議論，可是管不住的。”老太太不為所動。
羅大娘有點忐忑，“老太太說的是。只是這樣下去，兩位太太的名聲可就沒了，到時候怕是麻煩。”
“有什麽好麻煩的。你是沒見著當日那情形，都是快做人祖母的人了，竟然跟那市井潑婦似地，一點體面都無。既然她們自個都不要臉面了，我老婆子就順了她們的意，讓她們徹底沒臉。”老太太說到後來，語氣越發的嚴厲。顯然事情雖然過去了幾天，但是老太太心裏依舊是憋著氣的。只怕是要給黃夫人和段夫人一個狠狠的教訓。
羅大娘很是尷尬，也有點緊張。她自小就在老太太身邊伺候，老太太的脾氣她是清楚的。老太太這會還在氣頭上，要是不讓老太太將這口氣出了，那麽誰都別想好過。羅大娘訕訕笑了笑，說道：“老太太說的是。只是奴婢擔心，這事要是傳出去，對府上的名聲不好。”
“沒什麽好不好的，最近這段時日，咱們府上出的事情還少嗎？光是一個二丫頭，就讓人看夠了笑話。”說起永婉，老太太就覺憋悶。這個死丫頭，一點都不知道長進。到了如今，還整日裏鬧騰，真是丟人現眼。老二媳婦也是個沒用的，連自個的女兒都管不住，還要她來幹什麽。
羅大娘見老太太板著臉，顯然老太太這會正在生氣，羅大娘就止不住的後悔，不該提起這些糟心的事情。羅大娘趕緊說道；“老太太息怒，想來經過此事後，兩位太太以後做事都會知道分寸，不會再做出惹老太太惱怒的事情來。”
“哼，但願如此吧。”老太太冷著臉說道。
羅大娘在老太太跟前體面了一輩子，這會也有點頭皮發麻。一個勁的後悔，自己就不該多事。“對了老太太，奴婢前兒出府，聽說了一件事情。”
“什麽事情？”老太太眼皮子都沒動一下，面無表情的問道。
“奴婢聽說定江候府和西昌候府定親了。定的就是葉家長房那個叫東明的小子，和西昌候府三老爺的大閨女定的親。”羅大娘說完這事後，小心的看著老太太。就怕老太太聽了這個消息後發怒。
老太太嗯了一聲，過了好一會才說道：“定江候府的動作倒是快，這才幾日，就和西昌候府定了親。”
“誰說不是了。要讓奴婢說，這定江候府實在是過分，一點臉面都不給。”羅大娘踹則著說道，只盼望這話能夠得了老太太的肯定。
老太太冷哼一聲，“算了，如今說這些有什麽用。真要怪也要怪不成器的老二，糊塗，糊塗啊！早知今日，當初就不該答應他謀求外放。即便外放，也該讓他媳婦跟著。這樣一來，也不會有如今這些事情了。”
羅大娘心中緊張，對於此事的內幕，羅大娘並不清楚。但是大家都在議論，定是二老爺有什麽把柄落在了周福手上，這才會弄的如今這般境地。羅大娘斟酌的說道：“老太太也別太過擔心了，有大老爺在，此事定是能順利解決的。”
說到這個，老太太的神情倒是好看了點。老太太點點頭，“你說的不錯。老大是個沈穩的，此事定能順利解決。”
見老太太高興，羅大娘也高興了起來，“老太太說的是。奴婢先恭喜老太太了。”
老太太擺擺手，笑了笑，說道：“你個老奴，慣會說些討喜的話來哄我老婆子開心。”
羅大娘很是高興的說道：“老太太開心，便是奴婢的福氣。”
老太太見羅大娘如此，也不好再板著一張臉，放松了下來後，便淡淡的笑了起來。“這些日子，盡是些糟心的事情。如今難得終於聽到點好消息了。”老太太轉眼便問身邊伺候的雲繡，“雲繡，大老爺可是回來呢？若是回來了，便讓大老爺來我這裏一趟。另外讓二老爺也過來。”
“是，老太太。”
“老太太，想來大老爺那裏定是會有好消息。等周家的事情解決了，到時候便好了。”羅大娘笑道。
老太太點點頭，接著又皺了下眉頭，顯得有點擔心，“你說的倒是。對了，大姑奶奶那邊如何，如今可好？”
羅大娘笑道：“回老太太的話，大姑奶奶那裏一切都好。大姑奶奶還讓奴婢代她給老太太請安。大姑奶奶自從得了哥兒，這在候府的地位也是穩妥，老太太不用太過擔心。”
老太太聽了也是高興，“當年大姑奶奶還在府裏做姑娘的時候，大家說她是個有大福氣的人。如今看來，這話果真不錯。論容貌，論氣度，論才情，在京城勳貴世家中，都是一等一的好。”
“誰說不是了。當初大姑奶奶跟著大太太出門應酬，人人都誇好的。想當初，有多少人踩破了咱們伯爵府的門檻，就是為了求娶大姑奶奶。可謂是一家女，百家求。”羅大娘說起這個，似是與有榮焉一般，笑的眼睛都瞇成了一條縫。
老太太也是笑呵呵的，“當年那景象我還記得，呵呵，最後精挑細選，終於選了大姑爺。如今看來，我老婆子的眼光果然是沒錯。”
“老太太自然是不會錯的。要是二小姐的婚事也讓老太太您來定，說不定也就沒這回事了。”羅大娘奉承道。
老太太擺擺手，“這些就別說了。姑娘家的婚事，最終還是要做父母的點頭。要是做父母的不願意，我一個老婆子也不好勉強別人。免得大家心裏都不痛快。”
“老太太，話雖這麽說。但是這府中又有誰比得上老太太您的眼光。老太太看人，定是一看一個準的。有老太太把關，想來姑娘少爺們的婚事，定能順順利利，和和美美。”
老太太笑了起來，“你啊你，盡會說些好聽的話來哄我，我可是不會上當的。”
“老太太說笑了，奴婢說的都是實話，怎麽敢哄老太太。”羅大娘也是笑呵呵的，見老太太真的高興起來，羅大娘也是很有成就感。覺著自己在老太太跟前的體面和以前比起來，是一點也沒少。
“老太太，大老爺和二老爺來了，如今正在門外候著。”雲繡進來回話。
老太太一聽，神色一斂，略帶威嚴的點點頭，說道：“請兩位老爺進來。”
“是，老太太。”
羅大娘見機說道：“老太太，那奴婢就先告辭了。”
“嗯，你去吧。最近這段時日多到外面走動走動，看看如今京城裏是個什麽風向。”
“是，老太太。”羅大娘起身告辭離去。
大老爺和二老爺一起進來，先是給老太太見禮。老太太擺手示意，“都坐下吧。”
“多謝老太太。”大老爺和二老爺分別坐下，等著老太太示下。
老太太對雲繡擺擺手，雲繡知機，便將屋中伺候的人都清了出去，自個也到門口守著，免得有人在窗戶墻角下偷聽。
見屋中伺候的人都清了出去，老太太這才問道：“老大，那周家的事情可有了結果？”
大老爺沈著臉，點點頭，“回老太太話，此事已經有了結果。”
老太太眼前頓時一亮，“結果如何？東西可都拿到呢？”
“大哥，那周福怎麽說？”二老爺也是焦急的問道。
大老爺看著老太太，又看了眼二老爺，然後說道：“周福死了。”
“啊，死了？怎麽會死的？那哪些東西呢？”老太太有點發懵，人怎麽一下子就死了。
二老爺卻顯得有點激動，還有點興奮：“大哥，那周福真的死了嗎？死了好，死了好，要是不死的話，我也會讓他死。竟然敢來威脅我，哼，當真以為咱們伯爵府好欺負啊！”二老爺面目猙獰，惡狠狠地說道。
老太太和大老爺都看了眼二老爺，不過並沒有理會他。大老爺點點頭，說道：“老太太，周福的確死了，就是今天的事情。具體是怎麽死的，還要等衙門仵作檢查過後，才能知道。不過老太太放心，東西兒子已經得手了，也都燒了。那東西留著就是個禍害，兒子看了眼後，便全都燒了。免得出了意外，讓別人看了去，那麻煩可就大了。”
老太太點點頭，“你做的不錯，的確是該燒了才行。”
“啊，燒了？大哥為何不拿回來，先給老太太看一眼，再燒不遲。”二老爺如此說道。
大老爺嘆了口氣，沒說話，只是看著老太太。老太太皺了下眉頭，對二老爺說道：“那些東西有什麽可看的，燒了才好。燒了就免得再有人拿來禍害大家。”
“老太太說的是。”大老爺說道。
二老爺耷拉著腦袋，顯然是有點不太讚同，又覺著很沒面子。老太太見二老爺這樣子，很是不滿，不過為了給兒子面子，也沒說什麽。
“周福死了，那周呂氏可有去鬧？周福的兒子周進如今如何呢？”老太太問道。
大老爺說道：“回老太太的話，周福死了，周呂氏得了消息便到衙門裏去鬧，不過被人打了一頓，趕了出去。至於周進，如今還關在衙門裏。兒子已經囑咐了衙門裏的人，留他一命。”
老太太皺眉，還沒來得及說話，二老爺就叫了起來，“留他命作甚？照我說，將那小子的命一並要了。所謂斬草除根，否則將來要是讓周進得了機會，又是個禍害。”
大老爺沒吭聲，只是看著老太太，等著老太太決斷。老太太很矛盾，二老爺說的有理，斬草需除根，否則將來也是個禍害。但是就這麽要了一個人的人命，老太太是信佛的，只覺著這是在造孽。老太太問大老爺，“老大，你是怎麽想的？”
大老爺沈吟片刻，說道：“老太太，如今咱們伯爵府正是多事之秋，實在是不該再多造殺孽。而且這事並非毫無破綻，無人知曉。此事，明眼人一看便知道是怎麽回事。如今周福死了，雖說不知道究竟是怎麽死的，但是只怕所有人都以為是咱們府上做的。要是周進再死，只怕這事咱們府上洗脫不了的。如今還不要緊，要是有哪一天，誰要使壞，到皇上那裏參上一本，說咱們家草菅人命，只怕到時候是滿嘴也說不清楚。”
“大哥這是怕了嗎？此事簡單的很，只要吩咐了衙役，給他們足夠的好處，我就不信還收拾不了一個周進。這在衙門裏的死的人，多了去了。難不成每一個都要翻出來說道說道。再說了，在衙門裏要一個人死，法子多的是。多打他幾棍子，等到傷勢不可救的時候，再將人放出去，哼，到時候人死在周家自家屋裏，難不成還能怪到咱們伯爵府來不成。周家一個破落戶，竟然敢威脅到咱們頭上。就得給他一個教訓，讓所有人知道，咱們伯爵府不是誰都可以來踩一腳的。老太太，還是依著兒子的主意，如今周福死了，這周進就不得不死。否則將來又是個禍害。”二老爺面色扭曲，眼裏冒著兇光，很是嚇人。
老太太看著大老爺，大老爺知道老太太是想聽自己的意見。大老爺想了想，說道：“兒子聽老太太的吩咐。二弟說的也是有理，這事有利有弊，還請老太太示下。”
“請老太太示下。”二老爺也說道。
老太太揮手示意兩個兒子安靜，老太太閉著眼睛，權衡利弊，此事究竟該如何。是留一條命，留一個禍害，還是斬草除根？想到這段時日，府中發生的種種事情，老太太心裏就恨，恨不得周家全家都死絕了才好。老太太心裏發狠，說睜開眼睛說道：“老大，就按照老二說的去辦。招呼好衙役們，讓他們好生招待那周進。總之要死也不能死在衙門裏。要死也要死在他們周家。”
大老爺見老太太板著臉，態度堅決，心知老太太已經是徹底下定了決心。這主意只怕也不會改的。大老爺應聲道：“是。那兒子就照老太太說的去辦。”
“嗯，仔細點，將此事辦妥當了，不要留下什麽把柄。”
“兒子曉得，老太太放心。”大老爺答應道。見老太太神情松動，大老爺趁機說道：“老太太，兒子媳婦那裏，還有弟妹那裏，不知老太太是個什麽章程。這幾天，兒子媳婦整日都吃不好，睡不好。她也是知道自己做錯了，一直想來老太太這裏認錯，請老太太原諒，只是一直無法見到老太太。兒子在這裏，替兒子媳婦給老太太請罪，還望老太太能夠息怒。”
二老爺楞了下，緊接著也跟著大老爺跪了下來，一起請罪。
老太太冷笑一聲，她就知道兩個兒媳婦是忍不住了，這不，將自己兩個兒子都搬來做救星了。“行了，你們都起來吧。”
“請老太太息怒。”大老爺和二老爺都沒動。黃夫人和段夫人的事情，說出去那真是忤逆不孝，一個做兒媳婦的若是得了這麽一個名聲，那真是完蛋了。大老爺和二老爺要是借著這個理由休妻，只怕也是沒人說半個不字的。只是這卻不可能。畢竟黃夫人和段夫人都有生養，都為孫家生了兒子，傳宗接代。也為老太爺守了孝。單是這兩條，大老爺和二老爺就不可能休妻。
老太太也是明白這個道理，兩個兒媳婦的名聲都壞了，她做婆婆的也是沒臉見人。只是老太太心裏憋著一口氣，這氣不發洩出來，老太太渾身難受。再說了，老太太也是想借著機會，好生教訓黃夫人和段夫人一頓，讓她們知道點好歹。如今兒子又親自來求情，老太太便打算順勢而為，給兩個兒子一點臉面，於是便說道：“行了，此事就此作罷。你們兩個回去，好生管束一下你們自個的媳婦。都是當家太太，都是有體面的，竟然如市井潑婦一般，彼此謾罵，這像話嗎？這伯爵府的臉面是不是要丟盡了才高興。”
大老爺和二老爺都臊得慌，低聲說道：“老太太教訓的是。”
“你們明白就好。還有老二，二丫頭整日裏鬧騰，你做父親的也該好生管管才是。如今禮親王府三天兩頭的送東西來，明眼人一看就知道怎麽回事。這些都是二丫頭咎由自取，要是不私自出府，也不會有今日這禍事。你讓你媳婦看好了二丫頭，要是再這麽下去，那幹脆就將二丫頭送到庵裏修身養性，也好過整日裏在府中鬧騰，人人都不得安寧。”
二老爺臉白了白，趕緊答應道：“老太太教訓的是，兒子一會回去就囑咐人好生看著二丫頭。絕不會再讓二丫頭做出糊塗事情來。”
“這便罷了。老大，四丫頭你也要囑咐人好生教導，竟然敢以自裁來威脅逼迫長輩，這像話嗎？這學的規矩都學到哪裏去呢？難不成都學到狗肚子裏去了。”
老太太語氣很是嚴厲，大老爺聽了暗皺了下眉頭，然後趕緊答應道：“老太太教訓的是。兒子回去後，當會好生說說四丫頭，讓她指點知道點尊卑上下，以後不可再做這樣的糊塗事情。”
老太太點點頭，只是臉色依舊不太好看：“嗯，這就好。姑娘家就該嫻靜典雅，就該懂規矩知進退。不說二丫頭的糊塗事情了，單說四丫頭，只因為她二嬸說了她幾句，她便受不了，以那種極端的方式逼迫長輩，說得嚴重點，那就是忤逆不孝。你做父親的，就該好生管教管教，不可再讓四丫頭這般糊塗。”
“老太太說的是，兒子一定會嚴厲管教四丫頭。”
“兒子也會嚴厲管教二丫頭。”
“嗯，你們都是做父親的，心裏明白就好。二丫頭和四丫頭，這兩個丫頭膽子都是一般大，一個敢私自出府，一個敢自裁威脅，哼，我看啊要不好生管教，這都要翻天了。”老太太很是不滿的說道。
大老爺和二老爺彼此看了眼，都是一臉的尷尬。都是要做祖父的人了，還被老太太這樣教訓，實在是沒臉啊！只不過大老爺卻是有點別的想法，二丫頭做事的確是糊塗，但是四丫頭做事，大老爺卻不這麽認為。只是老太太定了調子，大老爺自然也不會反駁。
“行了，都別跪著了，你們都下去吧。好生管束家裏的人。至於老二，你等到下個月再去衙門當差不遲。”
“是，老太太。”
大老爺和二老爺起身出了福壽堂，兩兄弟並肩走在路上，大家卻是相顧無言。最後還是大老爺打破沈默，“二弟，之前的事情，你也別怪你大嫂，她也是無心的。”
“大哥說笑了，此事也是段氏有錯。二丫頭糟蹋東西，的確是不對。大嫂要教訓也是應當。”
“二弟能這麽想就好。二弟放心吧，此事我會說你大嫂的，讓她以後克制一點。既然是做大嫂，就該有容人之量。還希望二弟和弟妹都不要放在心上。”
“大哥放心，此事弟弟心裏有數，自然不會放在心上。”
大老爺點點頭，“既然如此，那便好。”
大老爺回到藕香院，黃夫人趕緊上前招呼。“老爺回來了，老太太可是有說了什麽？”
大老爺板著臉，顯得心情很不高興。黃夫人見了，心中忐忑，莫非大老爺在老太太那裏受了氣，這會是過來撒氣的？黃夫人小心的說道：“老爺，老太太身子骨可還好？不知妾身何時能給老太太請安？”
大老爺很是不滿的瞪了眼黃夫人，“你做的好事。”
“老爺這是怎麽呢？要是說那天的事，妾身已經認識到了錯誤，這會心裏正後悔著了。”黃夫人怯怯的說道，心裏很是擔心。
大老爺嘆氣，“你看看你，都做了些什麽事。你是做大嫂的，有什麽事情不能好生說，竟然在老太太那院裏，當著那麽多丫頭婆子的面，和老二媳婦吵了起來。你說說看，像什麽話？如今你和老二媳婦都成了笑柄了。”
黃夫人一張臉是紅了白，白了紅。“老爺，妾身知道錯了，以後妾身再也不會了。”
“知道就好。”大老爺瞥了眼黃夫人，顯得很是不待見她。
黃夫人小心的問道：“老爺，老太太如今可好？老太太可是說了什麽沒有？”
大老爺冷哼一聲，“我和二弟勸了老太太許久，又是磕頭，又是請罪，老太太這才氣消了。說是今日就算了，免得心裏不爽快。等到明日，你們照著規矩去給老太太請安就行了。”
“多謝老爺。”黃夫人聽到老太太終於松口了，提著的心頓時放了下來。至於大老爺不待見自己，滿心的鄙視與不屑，這會黃夫人是沒功夫計較。這事本就是她做錯了，被人鄙視也是難以避免的。
大老爺哼了一聲，提醒黃夫人不要高興的太早。黃夫人不以為意，問道：“老爺可是還有別的事情？”
大老爺說道：“讓人去將四丫頭叫來，今兒趁著機會，要好生和四丫頭說說話。”
“老爺，可是老太太說了什麽？”黃夫人忐忑。
“先將人叫來再說。”
“是，老爺。”黃夫人吩咐雨鳳去請永芳，然後又問道：“老爺和妾身說說吧，老太太可是說了什麽？”
大老爺冷哼一聲，“你平日裏是怎麽管教四丫頭的？看著規矩禮數是好的，那怎麽能做出自裁威脅長輩的事情？老太太對這事很生氣，你以後要嚴厲管教四丫頭，像是那天的事情，絕對不能再發生。若是長輩略微說幾句重話，四丫頭就自裁，這還了得。這豈不是忤逆不孝。”
黃夫人驚了下，“老爺說的是，妾身以後定會嚴厲管教四丫頭。只是那日的事情老爺也是親眼看見的，這事可不能全怪四丫頭。那種情況下，弟妹還那般說話，恨不得四丫頭死了最好。四丫頭也是被逼得沒法子了。”
“你這是什麽話？有你這麽說的嗎？難不成你覺著四丫頭還做對了不成？”大老爺惱怒異常，很是不客氣的斥責道。
黃夫人暗自撇嘴，有點不屑。心想之前大老爺還不是這樣子，如今卻一改往日說法，定是老太太那裏發了話。黃夫人笑了笑，說道：“老爺教訓的是，妾身糊塗了。四丫頭的確是該好生管教管教了。其實老爺也不必太過擔心，如今四丫頭正跟著嬤嬤學規矩，想來等個幾個月，四丫頭的規矩定是沒半點差錯的。”
“那便好。此事你要盯緊了，不可懈怠。”
“是，妾身聽老爺的安排。”黃夫人猶豫了一會，又說道：“老爺，如今二丫頭的婚事怕是一時半會也解決不了。四丫頭也漸漸大了，翻過年就十六了。老爺，這四丫頭的婚事，不知老爺是個什麽章程？妾身如今是一點主意也沒，還望老爺給妾身出個主意。”
大老爺皺眉，“你說的是，不知不覺，這四丫頭也大了，也該到了說婚事的時候。不過此事……算了，你改日找個機會請示下老太太，看看老太太是個什麽說法。畢竟四丫頭不同於別的姑娘，這事怕是有點為難。”
“老爺說的是，妾身明白了。”黃夫人有點失望。大老爺的意思，黃夫人也清楚。雖說如今伯爵府是不再議論永芳是掃把星的事情的，但是府外那些功勳世家，那些交好的人家，老一輩的人心裏面都清楚，都知道伯爵府有個掃把星轉世的姑娘。這永芳的親事，只怕是艱難。這也是黃夫人一直猶豫著，沒有動作的緣故。也是黃夫人一直沒帶永芳出門做客應酬的緣故。
永芳跟著雨鳳進了藕香院，得到消息，永芳心裏有點忐忑。老爺從老太太那裏一回來，便要見自己，只怕不是什麽好事。永芳摸了摸自己的脖頸，傷勢已經徹底好了，疤痕也沒留下。永芳猜測著，會不會和這事有關？
到了藕香院正堂，永芳先是給大老爺還有黃夫人見禮。見禮過後，大老爺隨意的揮揮手，“坐下說話吧。”
“多謝父親。”永芳在下首端坐，規矩是一絲不錯。
大老爺仔細看了看，永芳無論是言行舉止，都是有章法，不曾出錯半點。大老爺原本還憋了一肚子氣，這會見了永芳的做派，也不得不點點頭，認可之前黃夫人說的話，永芳的規矩和禮數是不錯的，就是膽子太大了點，竟然敢威脅長輩了。
永芳低眉順眼，知道老爺在打量自己，心裏是越發的忐忑。不知道等待自己的究竟是什麽事。
大老爺嚴肅著一張臉，說道：“四丫頭，你可知錯？”
永芳有點發懵，怎麽一上來就是這話。永芳不知老爺究竟是個什麽意思，但是永芳知道此時自己最好是順著話說：“女兒知錯，請父親責罰。”
大老爺點點頭，“你可知道你錯在什麽地方？”
永芳暗自皺眉，偷偷看了眼大老爺，見老爺臉色不太好看，眼神甚是淩厲，永芳又趕緊低下頭去。想了想，這話該怎麽答。“女兒愚鈍，還請父親教導。”
“哼，你說你自己知錯，卻不知自己錯在何處，莫非你是在哄騙為父？”大老爺嚴厲呵斥道。
“女兒不敢。只是女兒心裏忐忑，不知所措，還望父親見諒。”永芳腦子迅速的轉動，想到脖頸上已經不存在的傷口，要說錯，只怕也就是說這件事情了。只是永芳心裏有點別的想法，不想就這麽承認錯誤。對於自裁這事，永芳是覺著自己做的有點魯莽，但是卻絕不後悔。而且之前那麽多天，都沒人說這事，偏偏自己的傷勢好了，卻突然提起。想必這也是老太太的意思。
黃夫人見大老爺要發怒，便趕緊出面打圓場，“四丫頭，你那日當真長輩的面，用自裁來威脅長輩，這事你可知錯？”
果然如此。永芳松了口氣，“回母親的話，女兒知錯。請父親和母親責罰。”永芳很是恭敬的說道。
大老爺不滿的看了眼黃夫人，黃夫人笑了笑，沒吭聲。大老爺冷哼一聲，“你知道錯就好。此事你太過大膽妄為，竟然敢威脅起長輩來，簡直是忤逆不孝。”
大老爺這話說的很重，永芳聽罷，趕緊跪了下來。“女兒知錯，請父親責罰。”
“罰肯定是要罰的，以後你可還敢做出這樣的事情來？”大老爺厲聲問道。
永芳趕緊回答：“女兒不敢。女兒當時也是昏了頭，後來醒過來後，女兒已經後悔了。”
“嗯，算你還知道一點好歹。”大老爺對永芳承認錯誤得態度還算是滿意。
永芳聽著大老爺的話，揣測著大老爺的心思，見大老爺語氣放緩，永芳也是松了口氣。“請父親責罰。”
“你做錯了事情，的確是該罰。這樣吧，便罰你抄寫《女則》一百遍，好生跟著嬤嬤學點規矩。若是以後再有行差踏錯的時候，定是嚴懲不貸。”大老爺說到最後，語氣又嚴厲了起來。“夫人，你以後也要嚴厲管教四丫頭，不可再讓她糊塗行事。二丫頭的事情就是個教訓，夫人可要引以為戒。”
“老爺說的是，老爺放心吧，妾身定會嚴加管教四丫頭，不會讓老爺為此事操心的。”黃夫人很是認真的說道。
“這便罷了，四丫頭，你且起來。以後做事須得三思而後行，不可魯莽行事。”大老爺鄭重的教導。
永芳點頭，恭敬的說道：“父親教訓的是，女兒謹記父親教誨。以後定會跟著嬤嬤好生學習規矩禮儀，不敢再行差踏錯半步。”
“你能明白道理便好，也沒枉費我和你母親的一番苦心。”
“多謝父親，多謝母親。”
“嗯，為父看你也是明白點道理，知道好歹的。以後須得用心。”大老爺淳淳善誘。
“是，父親。女兒謹記父親教誨。”永芳低眉順眼，無論大老爺說什麽，永芳都是恭敬的答應。
大老爺揮揮手，“這裏沒事了，你先下去吧。”
“是，父親。父親，母親，女兒告辭。”
等永芳走了，黃夫人便出聲說道：“老爺，妾身看四丫頭也是個好的，老爺無需過於擔憂。”
“哼，要是真是個好的，那怎麽會做出自裁的事情？我看四丫頭和二丫頭都是一般大膽，你一定要好生管束，否則出了事，到時候就是你這個母親的責任。”大老爺很是嚴厲的說道。
黃夫人訕訕笑道：“老爺說的是，倒是妾身糊塗了。不過老爺，妾身卻是有不同的看法。二丫頭的確是大膽，不過二丫頭那腦瓜子可就真是糊塗了，竟然天真的想到進宮請旨意，也不想想那淑妃娘娘又不是咱們府上出去的姑娘，和咱們伯爵府也沒什麽沾親帶故的關系，怎麽可能為二丫頭下旨意。要我說，比起二丫頭，四丫頭倒是聰慧許多。老爺，妾身說句實話，老爺可別不愛聽。就是那日四丫頭做下的事情，雖然兇險，可是並非無用。如今府上誰還敢議論四丫頭那名聲的事情。就是弟妹，哼，如今只怕也不敢胡亂攀扯，什麽事情都敢算到四丫頭頭上。”
“行了，行了，瞧你得意的樣子。以後這樣的話就不要說了，心裏面知道就行了。”
“老爺說
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黃夫人回頭看了身後，雲枝站在門口，雖說客客氣氣的，沒有絲毫不規矩的地方。但是大家都知道，雲枝的任務就是阻擋兩位太太進到屋裏，免得讓老太太生氣。黃夫人嘆氣一聲，對段夫人說道：“弟妹，咱們走吧。老太太今兒怕是依舊不會見咱們的。”
段夫人心有不甘，可是不得不承認黃夫人說的對。點點頭，“大嫂說的是。說來說去，也是你我兩人做錯了事情，老太太才會這般氣惱。不知老太太何時會消氣，要是能讓老太太消氣，讓我做什麽也是願意的。”
黃夫人點點頭，“弟妹說的是。”兩人心裏一般的鬧心，老太太不見兩個兒媳婦，傳出去別人只當這兒媳婦不孝順，忤逆長輩，這才會惹的老太太氣惱。這個帽子一旦扣上，那渾身是嘴也說不清了。黃夫人和段夫人即便有再大的膽子，也是承擔不了這個後果的。也因此，即便老太太不見她們兩個，黃夫人和段夫人每日也是照著規矩早晚請安，不敢有絲毫疏忽。
看著緊逼的房門，這會黃夫人和段夫人也是後悔了，當初不該一時沖動，老太太的院子裏就鬧了起來，實在是太過難看了。黃夫人和段夫人相視一眼，兩人都是一般心思，這事只怕要落在兩位老爺的身上了。老太太不見兒媳婦，總是要見兒子的。若有兩位老爺說情，說不定老太太就會松口。
打定了主意，黃夫人和段夫人便匆匆離去。
“老太太，大太太和二太太已經走了。”雲枝進來回話。
老太太正在聽羅大娘說些京城各家各府的閑話，聽到雲枝的回話，老太太只是嗯了一聲，說：“知道了。”便將雲枝打發了出去。
羅大娘心思微動，裝作不經意的提起：“老太太，這會府中只怕人人都在議論了。”
“嘴巴長在別人身上，私下裏議論，可是管不住的。”老太太不為所動。
羅大娘有點忐忑，“老太太說的是。只是這樣下去，兩位太太的名聲可就沒了，到時候怕是麻煩。”
“有什麽好麻煩的。你是沒見著當日那情形，都是快做人祖母的人了，竟然跟那市井潑婦似地，一點體面都無。既然她們自個都不要臉面了，我老婆子就順了她們的意，讓她們徹底沒臉。”老太太說到後來，語氣越發的嚴厲。顯然事情雖然過去了幾天，但是老太太心裏依舊是憋著氣的。只怕是要給黃夫人和段夫人一個狠狠的教訓。
羅大娘很是尷尬，也有點緊張。她自小就在老太太身邊伺候，老太太的脾氣她是清楚的。老太太這會還在氣頭上，要是不讓老太太將這口氣出了，那麽誰都別想好過。羅大娘訕訕笑了笑，說道：“老太太說的是。只是奴婢擔心，這事要是傳出去，對府上的名聲不好。”
“沒什麽好不好的，最近這段時日，咱們府上出的事情還少嗎？光是一個二丫頭，就讓人看夠了笑話。”說起永婉，老太太就覺憋悶。這個死丫頭，一點都不知道長進。到了如今，還整日裏鬧騰，真是丟人現眼。老二媳婦也是個沒用的，連自個的女兒都管不住，還要她來幹什麽。
羅大娘見老太太板著臉，顯然老太太這會正在生氣，羅大娘就止不住的後悔，不該提起這些糟心的事情。羅大娘趕緊說道；“老太太息怒，想來經過此事後，兩位太太以後做事都會知道分寸，不會再做出惹老太太惱怒的事情來。”
“哼，但願如此吧。”老太太冷著臉說道。
羅大娘在老太太跟前體面了一輩子，這會也有點頭皮發麻。一個勁的後悔，自己就不該多事。“對了老太太，奴婢前兒出府，聽說了一件事情。”
“什麽事情？”老太太眼皮子都沒動一下，面無表情的問道。
“奴婢聽說定江候府和西昌候府定親了。定的就是葉家長房那個叫東明的小子，和西昌候府三老爺的大閨女定的親。”羅大娘說完這事後，小心的看著老太太。就怕老太太聽了這個消息後發怒。
老太太嗯了一聲，過了好一會才說道：“定江候府的動作倒是快，這才幾日，就和西昌候府定了親。”
“誰說不是了。要讓奴婢說，這定江候府實在是過分，一點臉面都不給。”羅大娘踹則著說道，只盼望這話能夠得了老太太的肯定。
老太太冷哼一聲，“算了，如今說這些有什麽用。真要怪也要怪不成器的老二，糊塗，糊塗啊！早知今日，當初就不該答應他謀求外放。即便外放，也該讓他媳婦跟著。這樣一來，也不會有如今這些事情了。”
羅大娘心中緊張，對於此事的內幕，羅大娘並不清楚。但是大家都在議論，定是二老爺有什麽把柄落在了周福手上，這才會弄的如今這般境地。羅大娘斟酌的說道：“老太太也別太過擔心了，有大老爺在，此事定是能順利解決的。”
說到這個，老太太的神情倒是好看了點。老太太點點頭，“你說的不錯。老大是個沈穩的，此事定能順利解決。”
見老太太高興，羅大娘也高興了起來，“老太太說的是。奴婢先恭喜老太太了。”
老太太擺擺手，笑了笑，說道：“你個老奴，慣會說些討喜的話來哄我老婆子開心。”
羅大娘很是高興的說道：“老太太開心，便是奴婢的福氣。”
老太太見羅大娘如此，也不好再板著一張臉，放松了下來後，便淡淡的笑了起來。“這些日子，盡是些糟心的事情。如今難得終於聽到點好消息了。”老太太轉眼便問身邊伺候的雲繡，“雲繡，大老爺可是回來呢？若是回來了，便讓大老爺來我這裏一趟。另外讓二老爺也過來。”
“是，老太太。”
“老太太，想來大老爺那裏定是會有好消息。等周家的事情解決了，到時候便好了。”羅大娘笑道。
老太太點點頭，接著又皺了下眉頭，顯得有點擔心，“你說的倒是。對了，大姑奶奶那邊如何，如今可好？”
羅大娘笑道：“回老太太的話，大姑奶奶那裏一切都好。大姑奶奶還讓奴婢代她給老太太請安。大姑奶奶自從得了哥兒，這在候府的地位也是穩妥，老太太不用太過擔心。”
老太太聽了也是高興，“當年大姑奶奶還在府裏做姑娘的時候，大家說她是個有大福氣的人。如今看來，這話果真不錯。論容貌，論氣度，論才情，在京城勳貴世家中，都是一等一的好。”
“誰說不是了。當初大姑奶奶跟著大太太出門應酬，人人都誇好的。想當初，有多少人踩破了咱們伯爵府的門檻，就是為了求娶大姑奶奶。可謂是一家女，百家求。”羅大娘說起這個，似是與有榮焉一般，笑的眼睛都瞇成了一條縫。
老太太也是笑呵呵的，“當年那景象我還記得，呵呵，最後精挑細選，終於選了大姑爺。如今看來，我老婆子的眼光果然是沒錯。”
“老太太自然是不會錯的。要是二小姐的婚事也讓老太太您來定，說不定也就沒這回事了。”羅大娘奉承道。
老太太擺擺手，“這些就別說了。姑娘家的婚事，最終還是要做父母的點頭。要是做父母的不願意，我一個老婆子也不好勉強別人。免得大家心裏都不痛快。”
“老太太，話雖這麽說。但是這府中又有誰比得上老太太您的眼光。老太太看人，定是一看一個準的。有老太太把關，想來姑娘少爺們的婚事，定能順順利利，和和美美。”
老太太笑了起來，“你啊你，盡會說些好聽的話來哄我，我可是不會上當的。”
“老太太說笑了，奴婢說的都是實話，怎麽敢哄老太太。”羅大娘也是笑呵呵的，見老太太真的高興起來，羅大娘也是很有成就感。覺著自己在老太太跟前的體面和以前比起來，是一點也沒少。
“老太太，大老爺和二老爺來了，如今正在門外候著。”雲繡進來回話。
老太太一聽，神色一斂，略帶威嚴的點點頭，說道：“請兩位老爺進來。”
“是，老太太。”
羅大娘見機說道：“老太太，那奴婢就先告辭了。”
“嗯，你去吧。最近這段時日多到外面走動走動，看看如今京城裏是個什麽風向。”
“是，老太太。”羅大娘起身告辭離去。
大老爺和二老爺一起進來，先是給老太太見禮。老太太擺手示意，“都坐下吧。”
“多謝老太太。”大老爺和二老爺分別坐下，等著老太太示下。
老太太對雲繡擺擺手，雲繡知機，便將屋中伺候的人都清了出去，自個也到門口守著，免得有人在窗戶墻角下偷聽。
見屋中伺候的人都清了出去，老太太這才問道：“老大，那周家的事情可有了結果？”
大老爺沈著臉，點點頭，“回老太太話，此事已經有了結果。”
老太太眼前頓時一亮，“結果如何？東西可都拿到呢？”
“大哥，那周福怎麽說？”二老爺也是焦急的問道。
大老爺看著老太太，又看了眼二老爺，然後說道：“周福死了。”
“啊，死了？怎麽會死的？那哪些東西呢？”老太太有點發懵，人怎麽一下子就死了。
二老爺卻顯得有點激動，還有點興奮：“大哥，那周福真的死了嗎？死了好，死了好，要是不死的話，我也會讓他死。竟然敢來威脅我，哼，當真以為咱們伯爵府好欺負啊！”二老爺面目猙獰，惡狠狠地說道。
老太太和大老爺都看了眼二老爺，不過並沒有理會他。大老爺點點頭，說道：“老太太，周福的確死了，就是今天的事情。具體是怎麽死的，還要等衙門仵作檢查過後，才能知道。不過老太太放心，東西兒子已經得手了，也都燒了。那東西留著就是個禍害，兒子看了眼後，便全都燒了。免得出了意外，讓別人看了去，那麻煩可就大了。”
老太太點點頭，“你做的不錯，的確是該燒了才行。”
“啊，燒了？大哥為何不拿回來，先給老太太看一眼，再燒不遲。”二老爺如此說道。
大老爺嘆了口氣，沒說話，只是看著老太太。老太太皺了下眉頭，對二老爺說道：“那些東西有什麽可看的，燒了才好。燒了就免得再有人拿來禍害大家。”
“老太太說的是。”大老爺說道。
二老爺耷拉著腦袋，顯然是有點不太讚同，又覺著很沒面子。老太太見二老爺這樣子，很是不滿，不過為了給兒子面子，也沒說什麽。
“周福死了，那周呂氏可有去鬧？周福的兒子周進如今如何呢？”老太太問道。
大老爺說道：“回老太太的話，周福死了，周呂氏得了消息便到衙門裏去鬧，不過被人打了一頓，趕了出去。至於周進，如今還關在衙門裏。兒子已經囑咐了衙門裏的人，留他一命。”
老太太皺眉，還沒來得及說話，二老爺就叫了起來，“留他命作甚？照我說，將那小子的命一並要了。所謂斬草除根，否則將來要是讓周進得了機會，又是個禍害。”
大老爺沒吭聲，只是看著老太太，等著老太太決斷。老太太很矛盾，二老爺說的有理，斬草需除根，否則將來也是個禍害。但是就這麽要了一個人的人命，老太太是信佛的，只覺著這是在造孽。老太太問大老爺，“老大，你是怎麽想的？”
大老爺沈吟片刻，說道：“老太太，如今咱們伯爵府正是多事之秋，實在是不該再多造殺孽。而且這事並非毫無破綻，無人知曉。此事，明眼人一看便知道是怎麽回事。如今周福死了，雖說不知道究竟是怎麽死的，但是只怕所有人都以為是咱們府上做的。要是周進再死，只怕這事咱們府上洗脫不了的。如今還不要緊，要是有哪一天，誰要使壞，到皇上那裏參上一本，說咱們家草菅人命，只怕到時候是滿嘴也說不清楚。”
“大哥這是怕了嗎？此事簡單的很，只要吩咐了衙役，給他們足夠的好處，我就不信還收拾不了一個周進。這在衙門裏的死的人，多了去了。難不成每一個都要翻出來說道說道。再說了，在衙門裏要一個人死，法子多的是。多打他幾棍子，等到傷勢不可救的時候，再將人放出去，哼，到時候人死在周家自家屋裏，難不成還能怪到咱們伯爵府來不成。周家一個破落戶，竟然敢威脅到咱們頭上。就得給他一個教訓，讓所有人知道，咱們伯爵府不是誰都可以來踩一腳的。老太太，還是依著兒子的主意，如今周福死了，這周進就不得不死。否則將來又是個禍害。”二老爺面色扭曲，眼裏冒著兇光，很是嚇人。
老太太看著大老爺，大老爺知道老太太是想聽自己的意見。大老爺想了想，說道：“兒子聽老太太的吩咐。二弟說的也是有理，這事有利有弊，還請老太太示下。”
“請老太太示下。”二老爺也說道。
老太太揮手示意兩個兒子安靜，老太太閉著眼睛，權衡利弊，此事究竟該如何。是留一條命，留一個禍害，還是斬草除根？想到這段時日，府中發生的種種事情，老太太心裏就恨，恨不得周家全家都死絕了才好。老太太心裏發狠，說睜開眼睛說道：“老大，就按照老二說的去辦。招呼好衙役們，讓他們好生招待那周進。總之要死也不能死在衙門裏。要死也要死在他們周家。”
大老爺見老太太板著臉，態度堅決，心知老太太已經是徹底下定了決心。這主意只怕也不會改的。大老爺應聲道：“是。那兒子就照老太太說的去辦。”
“嗯，仔細點，將此事辦妥當了，不要留下什麽把柄。”
“兒子曉得，老太太放心。”大老爺答應道。見老太太神情松動，大老爺趁機說道：“老太太，兒子媳婦那裏，還有弟妹那裏，不知老太太是個什麽章程。這幾天，兒子媳婦整日都吃不好，睡不好。她也是知道自己做錯了，一直想來老太太這裏認錯，請老太太原諒，只是一直無法見到老太太。兒子在這裏，替兒子媳婦給老太太請罪，還望老太太能夠息怒。”
二老爺楞了下，緊接著也跟著大老爺跪了下來，一起請罪。
老太太冷笑一聲，她就知道兩個兒媳婦是忍不住了，這不，將自己兩個兒子都搬來做救星了。“行了，你們都起來吧。”
“請老太太息怒。”大老爺和二老爺都沒動。黃夫人和段夫人的事情，說出去那真是忤逆不孝，一個做兒媳婦的若是得了這麽一個名聲，那真是完蛋了。大老爺和二老爺要是借著這個理由休妻，只怕也是沒人說半個不字的。只是這卻不可能。畢竟黃夫人和段夫人都有生養，都為孫家生了兒子，傳宗接代。也為老太爺守了孝。單是這兩條，大老爺和二老爺就不可能休妻。
老太太也是明白這個道理，兩個兒媳婦的名聲都壞了，她做婆婆的也是沒臉見人。只是老太太心裏憋著一口氣，這氣不發洩出來，老太太渾身難受。再說了，老太太也是想借著機會，好生教訓黃夫人和段夫人一頓，讓她們知道點好歹。如今兒子又親自來求情，老太太便打算順勢而為，給兩個兒子一點臉面，於是便說道：“行了，此事就此作罷。你們兩個回去，好生管束一下你們自個的媳婦。都是當家太太，都是有體面的，竟然如市井潑婦一般，彼此謾罵，這像話嗎？這伯爵府的臉面是不是要丟盡了才高興。”
大老爺和二老爺都臊得慌，低聲說道：“老太太教訓的是。”
“你們明白就好。還有老二，二丫頭整日裏鬧騰，你做父親的也該好生管管才是。如今禮親王府三天兩頭的送東西來，明眼人一看就知道怎麽回事。這些都是二丫頭咎由自取，要是不私自出府，也不會有今日這禍事。你讓你媳婦看好了二丫頭，要是再這麽下去，那幹脆就將二丫頭送到庵裏修身養性，也好過整日裏在府中鬧騰，人人都不得安寧。”
二老爺臉白了白，趕緊答應道：“老太太教訓的是，兒子一會回去就囑咐人好生看著二丫頭。絕不會再讓二丫頭做出糊塗事情來。”
“這便罷了。老大，四丫頭你也要囑咐人好生教導，竟然敢以自裁來威脅逼迫長輩，這像話嗎？這學的規矩都學到哪裏去呢？難不成都學到狗肚子裏去了。”
老太太語氣很是嚴厲，大老爺聽了暗皺了下眉頭，然後趕緊答應道：“老太太教訓的是。兒子回去後，當會好生說說四丫頭，讓她指點知道點尊卑上下，以後不可再做這樣的糊塗事情。”
老太太點點頭，只是臉色依舊不太好看：“嗯，這就好。姑娘家就該嫻靜典雅，就該懂規矩知進退。不說二丫頭的糊塗事情了，單說四丫頭，只因為她二嬸說了她幾句，她便受不了，以那種極端的方式逼迫長輩，說得嚴重點，那就是忤逆不孝。你做父親的，就該好生管教管教，不可再讓四丫頭這般糊塗。”
“老太太說的是，兒子一定會嚴厲管教四丫頭。”
“兒子也會嚴厲管教二丫頭。”
“嗯，你們都是做父親的，心裏明白就好。二丫頭和四丫頭，這兩個丫頭膽子都是一般大，一個敢私自出府，一個敢自裁威脅，哼，我看啊要不好生管教，這都要翻天了。”老太太很是不滿的說道。
大老爺和二老爺彼此看了眼，都是一臉的尷尬。都是要做祖父的人了，還被老太太這樣教訓，實在是沒臉啊！只不過大老爺卻是有點別的想法，二丫頭做事的確是糊塗，但是四丫頭做事，大老爺卻不這麽認為。只是老太太定了調子，大老爺自然也不會反駁。
“行了，都別跪著了，你們都下去吧。好生管束家裏的人。至於老二，你等到下個月再去衙門當差不遲。”
“是，老太太。”
大老爺和二老爺起身出了福壽堂，兩兄弟並肩走在路上，大家卻是相顧無言。最後還是大老爺打破沈默，“二弟，之前的事情，你也別怪你大嫂，她也是無心的。”
“大哥說笑了，此事也是段氏有錯。二丫頭糟蹋東西，的確是不對。大嫂要教訓也是應當。”
“二弟能這麽想就好。二弟放心吧，此事我會說你大嫂的，讓她以後克制一點。既然是做大嫂，就該有容人之量。還希望二弟和弟妹都不要放在心上。”
“大哥放心，此事弟弟心裏有數，自然不會放在心上。”
大老爺點點頭，“既然如此，那便好。”
大老爺回到藕香院，黃夫人趕緊上前招呼。“老爺回來了，老太太可是有說了什麽？”
大老爺板著臉，顯得心情很不高興。黃夫人見了，心中忐忑，莫非大老爺在老太太那裏受了氣，這會是過來撒氣的？黃夫人小心的說道：“老爺，老太太身子骨可還好？不知妾身何時能給老太太請安？”
大老爺很是不滿的瞪了眼黃夫人，“你做的好事。”
“老爺這是怎麽呢？要是說那天的事，妾身已經認識到了錯誤，這會心裏正後悔著了。”黃夫人怯怯的說道，心裏很是擔心。
大老爺嘆氣，“你看看你，都做了些什麽事。你是做大嫂的，有什麽事情不能好生說，竟然在老太太那院裏，當著那麽多丫頭婆子的面，和老二媳婦吵了起來。你說說看，像什麽話？如今你和老二媳婦都成了笑柄了。”
黃夫人一張臉是紅了白，白了紅。“老爺，妾身知道錯了，以後妾身再也不會了。”
“知道就好。”大老爺瞥了眼黃夫人，顯得很是不待見她。
黃夫人小心的問道：“老爺，老太太如今可好？老太太可是說了什麽沒有？”
大老爺冷哼一聲，“我和二弟勸了老太太許久，又是磕頭，又是請罪，老太太這才氣消了。說是今日就算了，免得心裏不爽快。等到明日，你們照著規矩去給老太太請安就行了。”
“多謝老爺。”黃夫人聽到老太太終於松口了，提著的心頓時放了下來。至於大老爺不待見自己，滿心的鄙視與不屑，這會黃夫人是沒功夫計較。這事本就是她做錯了，被人鄙視也是難以避免的。
大老爺哼了一聲，提醒黃夫人不要高興的太早。黃夫人不以為意，問道：“老爺可是還有別的事情？”
大老爺說道：“讓人去將四丫頭叫來，今兒趁著機會，要好生和四丫頭說說話。”
“老爺，可是老太太說了什麽？”黃夫人忐忑。
“先將人叫來再說。”
“是，老爺。”黃夫人吩咐雨鳳去請永芳，然後又問道：“老爺和妾身說說吧，老太太可是說了什麽？”
大老爺冷哼一聲，“你平日裏是怎麽管教四丫頭的？看著規矩禮數是好的，那怎麽能做出自裁威脅長輩的事情？老太太對這事很生氣，你以後要嚴厲管教四丫頭，像是那天的事情，絕對不能再發生。若是長輩略微說幾句重話，四丫頭就自裁，這還了得。這豈不是忤逆不孝。”
黃夫人驚了下，“老爺說的是，妾身以後定會嚴厲管教四丫頭。只是那日的事情老爺也是親眼看見的，這事可不能全怪四丫頭。那種情況下，弟妹還那般說話，恨不得四丫頭死了最好。四丫頭也是被逼得沒法子了。”
“你這是什麽話？有你這麽說的嗎？難不成你覺著四丫頭還做對了不成？”大老爺惱怒異常，很是不客氣的斥責道。
黃夫人暗自撇嘴，有點不屑。心想之前大老爺還不是這樣子，如今卻一改往日說法，定是老太太那裏發了話。黃夫人笑了笑，說道：“老爺教訓的是，妾身糊塗了。四丫頭的確是該好生管教管教了。其實老爺也不必太過擔心，如今四丫頭正跟著嬤嬤學規矩，想來等個幾個月，四丫頭的規矩定是沒半點差錯的。”
“那便好。此事你要盯緊了，不可懈怠。”
“是，妾身聽老爺的安排。”黃夫人猶豫了一會，又說道：“老爺，如今二丫頭的婚事怕是一時半會也解決不了。四丫頭也漸漸大了，翻過年就十六了。老爺，這四丫頭的婚事，不知老爺是個什麽章程？妾身如今是一點主意也沒，還望老爺給妾身出個主意。”
大老爺皺眉，“你說的是，不知不覺，這四丫頭也大了，也該到了說婚事的時候。不過此事……算了，你改日找個機會請示下老太太，看看老太太是個什麽說法。畢竟四丫頭不同於別的姑娘，這事怕是有點為難。”
“老爺說的是，妾身明白了。”黃夫人有點失望。大老爺的意思，黃夫人也清楚。雖說如今伯爵府是不再議論永芳是掃把星的事情的，但是府外那些功勳世家，那些交好的人家，老一輩的人心裏面都清楚，都知道伯爵府有個掃把星轉世的姑娘。這永芳的親事，只怕是艱難。這也是黃夫人一直猶豫著，沒有動作的緣故。也是黃夫人一直沒帶永芳出門做客應酬的緣故。
永芳跟著雨鳳進了藕香院，得到消息，永芳心裏有點忐忑。老爺從老太太那裏一回來，便要見自己，只怕不是什麽好事。永芳摸了摸自己的脖頸，傷勢已經徹底好了，疤痕也沒留下。永芳猜測著，會不會和這事有關？
到了藕香院正堂，永芳先是給大老爺還有黃夫人見禮。見禮過後，大老爺隨意的揮揮手，“坐下說話吧。”
“多謝父親。”永芳在下首端坐，規矩是一絲不錯。
大老爺仔細看了看，永芳無論是言行舉止，都是有章法，不曾出錯半點。大老爺原本還憋了一肚子氣，這會見了永芳的做派，也不得不點點頭，認可之前黃夫人說的話，永芳的規矩和禮數是不錯的，就是膽子太大了點，竟然敢威脅長輩了。
永芳低眉順眼，知道老爺在打量自己，心裏是越發的忐忑。不知道等待自己的究竟是什麽事。
大老爺嚴肅著一張臉，說道：“四丫頭，你可知錯？”
永芳有點發懵，怎麽一上來就是這話。永芳不知老爺究竟是個什麽意思，但是永芳知道此時自己最好是順著話說：“女兒知錯，請父親責罰。”
大老爺點點頭，“你可知道你錯在什麽地方？”
永芳暗自皺眉，偷偷看了眼大老爺，見老爺臉色不太好看，眼神甚是淩厲，永芳又趕緊低下頭去。想了想，這話該怎麽答。“女兒愚鈍，還請父親教導。”
“哼，你說你自己知錯，卻不知自己錯在何處，莫非你是在哄騙為父？”大老爺嚴厲呵斥道。
“女兒不敢。只是女兒心裏忐忑，不知所措，還望父親見諒。”永芳腦子迅速的轉動，想到脖頸上已經不存在的傷口，要說錯，只怕也就是說這件事情了。只是永芳心裏有點別的想法，不想就這麽承認錯誤。對於自裁這事，永芳是覺著自己做的有點魯莽，但是卻絕不後悔。而且之前那麽多天，都沒人說這事，偏偏自己的傷勢好了，卻突然提起。想必這也是老太太的意思。
黃夫人見大老爺要發怒，便趕緊出面打圓場，“四丫頭，你那日當真長輩的面，用自裁來威脅長輩，這事你可知錯？”
果然如此。永芳松了口氣，“回母親的話，女兒知錯。請父親和母親責罰。”永芳很是恭敬的說道。
大老爺不滿的看了眼黃夫人，黃夫人笑了笑，沒吭聲。大老爺冷哼一聲，“你知道錯就好。此事你太過大膽妄為，竟然敢威脅起長輩來，簡直是忤逆不孝。”
大老爺這話說的很重，永芳聽罷，趕緊跪了下來。“女兒知錯，請父親責罰。”
“罰肯定是要罰的，以後你可還敢做出這樣的事情來？”大老爺厲聲問道。
永芳趕緊回答：“女兒不敢。女兒當時也是昏了頭，後來醒過來後，女兒已經後悔了。”
“嗯，算你還知道一點好歹。”大老爺對永芳承認錯誤得態度還算是滿意。
永芳聽著大老爺的話，揣測著大老爺的心思，見大老爺語氣放緩，永芳也是松了口氣。“請父親責罰。”
“你做錯了事情，的確是該罰。這樣吧，便罰你抄寫《女則》一百遍，好生跟著嬤嬤學點規矩。若是以後再有行差踏錯的時候，定是嚴懲不貸。”大老爺說到最後，語氣又嚴厲了起來。“夫人，你以後也要嚴厲管教四丫頭，不可再讓她糊塗行事。二丫頭的事情就是個教訓，夫人可要引以為戒。”
“老爺說的是，老爺放心吧，妾身定會嚴加管教四丫頭，不會讓老爺為此事操心的。”黃夫人很是認真的說道。
“這便罷了，四丫頭，你且起來。以後做事須得三思而後行，不可魯莽行事。”大老爺鄭重的教導。
永芳點頭，恭敬的說道：“父親教訓的是，女兒謹記父親教誨。以後定會跟著嬤嬤好生學習規矩禮儀，不敢再行差踏錯半步。”
“你能明白道理便好，也沒枉費我和你母親的一番苦心。”
“多謝父親，多謝母親。”
“嗯，為父看你也是明白點道理，知道好歹的。以後須得用心。”大老爺淳淳善誘。
“是，父親。女兒謹記父親教誨。”永芳低眉順眼，無論大老爺說什麽，永芳都是恭敬的答應。
大老爺揮揮手，“這裏沒事了，你先下去吧。”
“是，父親。父親，母親，女兒告辭。”
等永芳走了，黃夫人便出聲說道：“老爺，妾身看四丫頭也是個好的，老爺無需過於擔憂。”
“哼，要是真是個好的，那怎麽會做出自裁的事情？我看四丫頭和二丫頭都是一般大膽，你一定要好生管束，否則出了事，到時候就是你這個母親的責任。”大老爺很是嚴厲的說道。
黃夫人訕訕笑道：“老爺說的是，倒是妾身糊塗了。不過老爺，妾身卻是有不同的看法。二丫頭的確是大膽，不過二丫頭那腦瓜子可就真是糊塗了，竟然天真的想到進宮請旨意，也不想想那淑妃娘娘又不是咱們府上出去的姑娘，和咱們伯爵府也沒什麽沾親帶故的關系，怎麽可能為二丫頭下旨意。要我說，比起二丫頭，四丫頭倒是聰慧許多。老爺，妾身說句實話，老爺可別不愛聽。就是那日四丫頭做下的事情，雖然兇險，可是並非無用。如今府上誰還敢議論四丫頭那名聲的事情。就是弟妹，哼，如今只怕也不敢胡亂攀扯，什麽事情都敢算到四丫頭頭上。”
“行了，行了，瞧你得意的樣子。以後這樣的話就不要說了，心裏面知道就行了。”
“老爺說
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