第92章 永婉失蹤 (1)
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二老爺一臉傻楞,“老太太,大哥,你們說紅衣是算計我的人?這,這怎麽可能?”
“這怎麽不可能?”老太太恨鐵不成鋼,“那叫紅衣的,既然已經做了你的外室,就該想著怎麽過了明路,進咱們伯爵府。卻偏偏說什麽不給人做小,這做外室難不成比做姨娘還好。這話分明就是騙你這個糊塗東西。這樣破綻百出的話你也相信,你真是氣死我了。”
“我,兒子……啊……我要殺了那個賤人去。”二老爺狀如瘋癲。
“你給我回來。你嫌這事鬧的還不夠大嗎?你嫌還不夠丟人的嗎?這段時日你就呆在府裏,哪裏都別去。給我老老實實的。如今既然確定這是個騙局,那麽咱們也有了主意。”老太太說到這裏,疲憊的閉上眼睛。過了會才睜開眼睛說道:“你們都說說吧,如今該怎麽處置?”
“老太太,孫兒覺著四妹妹說的很是在理。咱們首先要緊的是要將周家監視起來。”永禮沈著臉說道。
老太太點點頭,“怪我糊塗。昨兒那周呂氏上門,忘了派人跟著,要不然如今也能知道這周家的落腳之地。不過不要緊,這周家肯定還會來。老大,你去安排人手,等到周家的人來了後,便讓人跟著,將周家人的落腳地找出來。派人監視著,看看究竟和什麽人來往。一天十二個時辰不間斷,總能找到點蛛絲馬跡。還有分兩組人員,每組人員分三班,這樣一來,也不用擔心被人調虎離山。”
“老太太說的是。兒子下去就辦這事。那如果查到東西何處安置,到時候又該請何人去拿東西?”
老太太皺眉,“這事先別急,到時候自會有人。大家先商議商議,如今該如何做?具體的章程,你們商議一個出來。老二,你仔細回憶當年的事情,看看能不能找到一點線索。尤其是有關那個紅衣的。能不能找到當年伺候人的丫頭,想來丫頭整日跟在那女子身邊,多少能知道一點事情。”
“是,老太太。兒子這就仔細想。”二老爺一張臉扭曲著,自己竟然被身邊的女人給算計了,栽了這麽一個大跟頭,二老爺心裏已經有了殺人的沖動。若是讓他找到了紅衣那個賤人,他非剁碎了餵狗不可。
到了下午,永芳照例是跟著嬤嬤學規矩。不過今日只學了一個時辰,吳嬤嬤便結束了課程。永芳收拾好自己,略微吃了點點心,便帶著丫頭到們出了秋實居,往老太太那裏去。
原本正在閉目養神的老太太,聽說永芳來了,猛的睜開眼睛,說道:“請四小姐進來。”
“是,老太太。”丫頭應答,接著便出去請四小姐。
永芳跟著丫頭進來,先是給老太太請安。老太太擺手示意永芳坐下說話。永芳坐下後,也沒吭聲,只是低著頭,一副低眉順眼的樣子。
老太太見永芳沒說話,皺了下眉頭。揮揮手,示意無關緊要的人都出去。青瓶和青袖都猶豫著,永芳暗自點點頭,兩個丫頭也都跟著出去了。屋中丫頭都出去後,老太太這才說道:“四丫頭,你有沒有想過為何要叫你過來?”
“孫女愚鈍,請老太太示下。”永芳說道。
老太太笑了笑,看著永芳,有點感慨的說道:“四丫頭,以往府中多有虧待於你,你心中可有怨恨?今日二丫頭口不擇言,你當真沒放在心上?”
永芳暗自挑眉,不明白老太太怎麽扯起這些事情來。這以前都是問過的,如今還問,又有什麽意義了。不過永芳依舊恭敬的回答道:“回老太太話,孫女就如以前所說,心裏不怨恨。畢竟府中也是為難。如今孫女能夠回府,能夠得到老太太和太太的垂憐,孫女這心裏已經很滿足了。至於二姐姐,那不過是著急上火,這才會口不擇言。孫女相信,老太太和太太是不會這樣做的,是不會拿孫女的未來開玩笑的。孫女自然不會放在心上。”
老太太聽了,點點頭,笑了笑,“你很不錯。你這個年紀能有這番見識,也是為難你了。”
“老太太謬讚了,孫女不過是比旁人略微多想了一點而已。”
“只是略微多想了一點,便有如此見識,可見你是個聰慧的。在庵裏住著的那幾年,也是學了不少東西,並沒有荒廢大好光陰。”老太太如此說道。
永芳臉上有點燒,她覺著其實自己並沒有老太太說的那般,主要依靠的是自己重生一回,兩世為人,比這個時代很多人的見識都要廣。若不是如此,只怕她真的就如人們想的那般,是個木訥懦弱的人。永遠也沒辦法為自己爭取到更多。
永芳不好意思,不過這場面話還是要說的,“孫女有今天也是多虧了靜虛師太教導。若是沒有師太悉心教導,孫女今日只怕也是懵懂無知,絲毫幫不上忙。”
“嗯,知道感恩,你很不錯。靜虛師太是有學問的人,佛法精深,你能師從靜虛師太,也是你的福氣。”
永芳恭敬的說道:“老太太說的是,這的確是孫女的福氣,有幸能夠師從師傅。懂得道理,知道好歹。”
老太太點點頭,永芳這個態度,很讓老太太欣慰。雖然永芳背著個晦氣的名聲,不過永芳沒有自棄,性子也好,這很難得。這也說明伯爵府的姑娘都是不錯的。這婚事應該也是不愁的。“四丫頭,今日你說的話,已經與兩位老爺說了,你大哥和二哥也都知道了。他們都誇讚你十分了得,看問題看得通透。”
“老太太,孫女委實不敢當。孫女惶恐。”永芳陳惶惶恐的說道。
老太太擺擺手,“這沒什麽。該是你的功勞,沒人能夠搶走。不過四丫頭,今日我老婆子看你,似乎還有未盡之言。這會也沒有其他人,你便說來聽聽。”
永芳暗皺眉頭,同時心裏舒了口氣,她之前還擔心是別的緣故,老太太這才叫自己過來。如今見老太太終於揭開謎底,永芳也是松了口氣。至於究竟該不該說,永芳還在躊躇。原本永芳是沒打算再多嘴的,但是如今老太太問到跟前了,若是什麽都不說,也不好。這好生為難。
老太太見永芳臉色變幻,便知永芳心中在思量,在權衡。老太太皺眉,接著舒展眉頭問道:“怎麽了四丫頭,莫非是有什麽為難的?”
“老太太見諒,孫女果真是什麽都瞞不過老太太。”永芳尷尬的笑了笑。
老太太也笑了起來,“可是有什麽顧忌?這會沒別的人,就咱們祖孫兩人,難道還有什麽話不能對我老婆子說的嗎?”
“老太太見諒,孫女心裏的確有些話沒說出來。只是這些話過於粗俗,實在不是一個閨閣女子該說的。”說到這裏,永芳的臉紅了,顯得很是尷尬還有不好意思。
老太太挑眉,有什麽話這麽嚴重?“無妨,但且說來就是。只要對解決此事有幫助,其他的都可以不計較。”
永芳好似鼓足了莫大的勇氣,擡起頭來,小聲的說道:“老太太,那孫女說了,老太太能否原諒孫女孟浪。畢竟有些話多有不合規矩之處。”
“嗯,沒事。你盡管說來便是。”老太太這會對永芳心裏的話更是好奇,究竟是什麽話,如此鄭重其事。
永芳低著頭悄悄舔了舔嘴唇,口有點幹,但是永芳並沒有喝茶。斟酌了一番,說道:“老太太,其實要解決此事,還有一個更簡單直接的方法。”
“哦,說來聽聽。”老太太一聽還有更簡單直接的辦法,頓時眼睛都亮了。
“是,老太太。”永芳想了想,說道:“周家人拿住二叔的把柄,千裏迢迢到京城來。京城是哪裏?京城是天子腳下,更是咱們伯爵府所在的地方。想咱們伯爵府在京城裏的關系,若不是投鼠忌器,何必怕那個破落戶。如此一來,不如咱們將計就計,化被動為主動,將咱們伯爵府的優勢發揮出來,如此一來,不怕周家人不開口。”
“如何化被動為主動?”老太太倒是明白了永芳的意思,這話說的也是簡單明了。
永芳擡起頭來,很是鄭重的說道:“以其人之道還其人之身。既然他們敢對二叔設圈套,讓二叔中計,要挾伯爵府。不如咱們也給他設個圈套,讓其鉆進去。到時候依著咱們伯爵府的關系,將其抓進大牢中。進了大牢也就不怕他不說。”
老太太眼前一亮,接著皺眉,“嗯,你說的在理。想咱們伯爵府,雖說爵位不高,但是關系可是不少。若是想在其中操作,倒是便宜。四丫頭,你繼續。你覺著該如何設計,如何讓其鉆入圈套。”
“老太太,無論怎麽設計,當前要緊的也是要將周家的行蹤掌握在手中。只有掌握了周家的行蹤,才能從容應對。咱們要對付的是周家的當家人。孫女說句放肆的話,這人都有弱點,這男人無非就是好女色,好賭。若是想要設計周家當家人,便可以從這兩個方面入手。當然也有別的法子,不過有點麻煩,時間也較長,不太合適。不過若是周家人有別的弱點,也該好生利用起來,這樣一來,想來事情定是能成的。”
永芳一口不停歇的,幹脆利落的就說出男人好女色,好賭這句話來,當真是驚了老太太一下。老太太點點頭,難怪之前永芳不肯說,這些話的確不是一個姑娘家該說的。不僅如此,就是之前那些話,也不該是個姑娘家能說的。不過永芳出的這個主意是真的好,這可比什麽請人去拿東西靠譜多了。而且這對伯爵府來說,行事極為方便。老太太還就不信了,一個外地來的破落戶也敢在京城裏興風作浪,當真以為伯爵府真的好欺負。
老太太笑了起來,“四丫頭,你這個主意很好,很不錯。真是難為你能像這麽多。很好。”
永芳見老太太認可了自己的想法,心裏也是松了口氣。永芳也相信,依著伯爵府的勢力和關系,只要將周家的當家人拿進大牢,以迅雷不及掩耳之勢將周家當家人的話套處來。就能趕在他幕後人反應過來之前,將東西拿到手。沒能憑證,沒了把柄。周家對伯爵府來說,就什麽都不是。就等著伯爵府的報覆吧。
永芳恭敬的對老太太說道:“老太太,孫女能夠為此事盡一份力,孫女心裏也是高興。總算是沒有辜負老太太和太太的期望,總算是能有點長進。”
“四丫頭,你太過謙虛了。此事若是辦成了,當記你首功。”
“多謝老太太。老太太,孫女不要這些功勞,只要能常伴老太太身邊,能夠孝順老太太,孫女這心裏就高興了。”永芳很是真誠的說道。
老太太笑了起來,“你有心了。此事不急,以後有的是時間。”
“是,老太太。”
過的三四天,這日一早,門房便來報,說是周老爺領著周公子上門拜訪。說什麽是來拜訪未來親家,讓未來親家也看看自家姑爺。段夫人當即氣得倒仰,當時就在屋子裏摔打東西,恨不得這會這沖出去,將人給拿下狠狠的打殺一頓。“管家呢?讓管家帶人將人趕出去。竟然欺負到頭上來了,此事絕對不能這麽算了。”
丫頭害怕,這事可不敢按照段夫人的吩咐來做。大丫頭三喜說道:“太太,這事要不還是聽聽老太太如何吩咐吧。實在不行,要不讓人去問問老爺也是可以的。”
“問什麽問,要不是那殺千刀的在外面養女人,被女人迷得五迷三道的,能有今天的事情?”段夫人早兩天就知道了紅衣這女子,知道了二老爺在任上養外室,結果反被算計的事情。這事自然是永泰說出來的。為此段夫人是大鬧一通,狠狠的和二老爺幹了一架。如今二老爺脖子上還有段夫人留下的抓傷,幸好臉上沒有,否則真的是沒臉出去見人了。這些天段夫人心火旺盛,恨不得撕爛了二老爺,恨不得幹脆什麽都不管,帶著永婉回娘家算了。可是一想到永婉,段夫人這心裏就難受,就舍不得。只能忍著。這會聽到周家的又上門來,還說什麽姑爺不姑爺的話,段夫人真的是氣不打一處來,恨不得周家全家人都死了算了。
三喜竭力的勸著暴怒的段夫人,只盼望著段夫人能夠稍微冷靜一點,“太太,這些東西摔了,太太一會又該心疼了。這可都是銀子啊!”三喜見段夫人抱起一個寶瓶要摔打,趕緊喊道。段夫人愛財,果真一聽三喜的話,就猶豫了起來。
段夫人這一猶豫,三喜抓緊機會說道:“太太不用著急。這男客自然有老爺還有大爺和二爺招呼。這會太太不如去老太太那裏看看,聽聽老太太是個什麽章程。”
段夫人覺著三喜說的有理,終於舍得放下手中的寶瓶。這一個瓶子可是要將近百兩銀子,摔碎了一百兩也就沒了。看著滿屋狼藉,段夫人心裏後悔的不行,這可都是銀子啊!這雜七雜八的,少說今日又損失了幾百兩銀子。段夫人心痛得不行,心肝都痛,都是被氣痛的。當即就罵道:“三喜,你個死丫頭。你個敗家的……”
三喜和小丫頭們都縮著脖子,不敢說話。三喜知道如果不讓段夫人把這口氣出了,過後還有倒黴的時候。怪只怪自個沒能及時攔住段夫人,否則損失少一點,段夫人也不會發這麽大的火了。
段夫人一通怒吼,終於將胸腹間那口氣給發洩了出來。段夫人陰沈著臉,說道:“將屋子收拾了。三喜,你跟著我去老太太那裏看看。也不知老太太是個什麽章程。”
老太太這裏,得知門房傳來的消息後,就吩咐管家將人迎到前院花廳,好生招待。既然要拖著,要麻痹周家的人,那麽這面子上的功夫也要做足。接著又是吩咐二老爺如何行事,該怎麽說話。不過老太太最終是不放心二老爺獨自去,便又叫了永泰和永禮作陪,讓兩兄弟去應酬著。既然周福將兒子帶來了,說不定還能從他兒子身上套點話。吩咐完了這些,老太太又叫來心腹管家,囑咐管家照著幾日前的安排行事。等周家兩父子出了伯爵府的大門,便跟在後面,一天十二個時辰的監視。總歸是要找出把柄,找出弱點。將周福引入套中,將此事徹底解決了。
二老爺還有永禮和永泰得了吩咐便趕著去外院花廳招呼周福和周福的兒子周進。
黃夫人得了消息趕到老太太這裏,正好在院門口碰到了段夫人。黃夫人瞧著段夫人那臉黑的,心裏暗笑,定是又摔打東西了。段夫人那性子,黃夫人和段夫人做了這麽多年的妯娌,自然是清楚的。黃夫人招呼道:“弟妹這是怎麽呢?難不成哪個丫頭調皮,惹怒了弟妹?”
“大嫂多心了,這幾日沒歇息好,整個人都有點不舒服。”段夫人不冷不熱的說道。
黃夫人暗自好笑,面上顯得很是關切,“弟妹身子不舒服?那怎麽不請大夫來看看。三喜,你是怎麽伺候你家太太的?你家太太身子不舒服,也不知道勸著點?下面的丫頭管好了,別一天到晚調皮搗蛋的,惹了你家太太不高興。”
三喜低著頭,應也不是,不應也不是。段夫人見三喜這般木訥,連話都不敢說,心中很是不喜。狠狠瞪了眼三喜,這才對黃夫人說道:“大嫂費心了。我那的事,不勞大嫂操心。大嫂還是先管好自己的事才是。”
“弟妹說的是,倒是我孟浪了。弟妹是個能幹的,的確是無需我來操心。弟妹,我們也別站在門口說話了,這就進去吧。”
段夫人也不客氣,也沒說什麽讓黃夫人走前面的話,直接越過黃夫人就走了進去。黃夫人見了,搖頭笑笑。看來段夫人這幾日的日子果真是不好過啊!想想那日,段夫人和二老爺幹架的事情,黃夫人就忍不住笑了出來。趕緊收斂笑意,這會可不是能隨便笑的時候。
老太太見段夫人和黃夫人來了,招呼兩人坐下,隨便說了幾句。只是告訴兩人不用操心,全都安排好了。兩人只要將府裏管好就行了。外面的事情自然有爺們們操心。段夫人和黃夫人見老太太說的如此篤定,比之剛開始時,氣色也好了點。這才真的放下心來。不過兩人都想第一時間得到消息,因此並沒有就此離開。幹脆陪著老太太說話解悶,說說京城八卦是非。老太太也隨她們去,這會有個人陪著說話也好過獨自等消息。
秋實居裏,永芳從羅先生那裏回來,略微休息了一會,便開始練字。這事是雷也打不動,永芳也是做慣了的。
丫頭金釵進來回話,“小姐,二小姐,三小姐,還有五小姐和六小姐都過來看望小姐。”
永芳吃驚,沒想到幾姐妹會約在這個時候過來。“快快有請。等等,我親自出去迎接。”
到了門口,見到幾位姐妹,永芳便笑著將人迎到屋內,讓丫頭們上茶上點心,招呼大家坐下說話。
“二姐姐,三姐姐,還有五妹妹,六妹妹。沒想到今日你們倒是有空,竟然會想到到我這院裏來。我還想著趁著哪天有空,到眾位姐妹的院子裏走動走動。”
永婉沒吭聲,永淑是不會不守規矩搶在前面第一個說話,自然是不吭聲的。永蓮一直就是做啞巴,做聾子,除非必要是堅決不會開口的。這下只輪到永嫻說話了。永嫻先是看了眼永婉,好似是征求永婉意見似地,說道:“四妹妹這裏安靜,我們便約在一起來看望四妹妹。四妹妹最近又是跟著先生讀書,又是跟著嬤嬤學規矩,可是忙亂的很。”
“多謝兩位姐姐還有兩位妹妹,這般關心我。三姐姐,妹妹最近的確是比較忙亂。就是這院子裏的事情也都交給丫頭們處理,自個實在是沒時間過問。手上還有幾件針線活,也因此耽誤了。這幾天,每天有了空,便忙著做針線活。沒先去姐妹們的院子裏走動,倒是累的兩位姐姐和兩位妹妹親自來看我。這都是我的錯,還望大家見諒。”
“四妹妹說笑。四妹妹如今忙,我們都是知道的。四妹妹不必如此。”永嫻很是客氣的說道。
“多謝姐姐諒解。”永芳很是親熱的笑道。
永婉從進來之後,一直沒說話。永婉這會心情很覆雜。她本身就是看不慣永芳,厭惡永芳,甚至一度記恨永芳。但是事情發生後,她又得到了永芳的幫助,這讓她心裏還是感激永芳的。不過這種感激並不能徹底改變以往的觀感和認知,這讓永婉此刻對永芳的感受極為矛盾。既感謝永芳的同時,又討厭永芳。有時候甚至想為何是永芳幫了自己,她情願是永嫻,甚至是永淑都沒關系。就不要是永芳。
永婉不太想和永芳說話,便四處看著。見屋內比上次來的時候多了幾幅字畫,一開始永婉還沒留意。這會仔細一看,發現全都是名家字畫,不過很顯然都是後人臨摹的,不可能是真品。永婉嘴角露出一個譏諷的笑容,永芳也就是這麽個品味,掛一些贗品在墻上,也不怕丟人。
永芳一直小心關註著永婉,見永婉露出譏諷的笑容,目光又是落在墻上的幾幅書畫上,便多少明白過來。永芳自嘲一笑,自己再一次被永婉給鄙視了。鄙視就鄙視吧,她和永婉就似天生的冤家對頭一般,似乎這輩子是別想和睦相處了。
“二姐姐喝茶。”永芳主動招呼起永婉。
永婉收斂表情,神色顯得有點黯然,“還是四妹妹這裏好,清靜,沒什麽人打擾。”
“二姐姐說的是,畢竟妹妹過去不同於大家,這裏清靜也是應該的。”永芳略帶自嘲的說道。
永婉笑了笑,“四妹妹心性好,若是換了姐姐,定不如妹妹。”
永芳挑眉,今日永婉倒是顯得不同,這樣的話以往永婉是絕對不會說的。永芳笑了笑,“二姐姐太過謙虛了,二姐姐無論是容貌還是才情皆是不俗,妹妹羨慕都來不及。妹妹和姐姐相比,是萬萬不如的。”
永婉聽罷,並沒有高興,而是神色有點奇怪的看著永芳。永芳被永婉看的心裏有點發毛,不知道永婉今日到底是哪裏不對勁,總覺著有點問題。
“要說謙虛,還是四妹妹更為謙虛。想四妹妹的容量,四妹妹的聰慧,姐姐我是絕對比不上的。”永婉很是客氣的說道。
永嫻幾人都有點發楞,她們都是一臉糊塗。畢竟之前發生的很多事情,她們沒有直接參與,並不清楚永婉突然變得客套的緣故。因此三人就跟看西洋鏡似地,很是好奇。永淑眼珠子轉來轉去,心裏不停思量,權衡。想著一會要不要私下裏和永芳說說話,她實在是好奇究竟發生了什麽事情。府中每日都有閑話,可是究竟哪句是真,哪句是假,她根本分不清。到底事情如何,又是如何解決,誰也不知道。根本就沒個準話出來。大家都是私下裏胡亂猜測,做不得準。
永芳不自然的笑了笑,她實在是沒做好準備,接受這樣的永婉。永芳笑著說道:“二姐姐說笑了。若是二姐姐有何差遣,還望二姐姐直說便是。若是妹妹能夠幫得上忙,定會幫忙。”
“四妹妹此話當真?”永婉再次確定。
永芳點頭,“自然當真。二姐姐,咱們是姐妹,是一家人。二姐姐如今有困難,妹妹也很是擔憂。妹妹只盼望著老太太和老爺他們能夠早日解決了此事,到時候大家又是開開心心的。”
永婉點頭,“四妹妹說的不錯。只盼望著早日解決了此事,如此一來,大家也能睡一個安穩覺。”永婉這話好不淒涼。看著永婉瘦了一圈的小臉,永芳只能嘆氣。誰讓她攤上了二叔那樣糊塗的父親。真是無話可說。
“四妹妹,姐姐有幾句話想要和妹妹私下裏說,不知妹妹是否方便?”
永芳詫異,永嫻等人則是很尷尬。不知是該就此離去了,還是坐著不動。永芳笑道:“既然如此,那二姐姐便隨妹妹到書房吧。三姐姐。五妹妹,六妹妹,招呼不周,還望你們見諒。我和二姐姐說幾句私話,一會就出來。三姐姐,就麻煩你幫我招呼兩位妹妹了。”
“不麻煩。二姐姐和四妹妹去吧,我們在這裏等你們。”
“多謝三姐姐。”永芳帶著永婉進了書房。永芳示意青袖將書房們關上,守在門口,免得被人聽了去。
“二姐姐,有話請說。”永芳也不客氣了,直接了當的說道。
永婉微微低著頭,似乎是在思考什麽。最後擡起頭來,問道:“不知四妹妹是否得到了消息,周家人今兒又上門來了。”
永芳並不感覺意外,心想終於來了。對永婉點點頭,說道:“二姐姐就是為了此事著慌?”
永婉心中著急,不知這會外面是個什麽狀況。對永芳說道:“難道四妹妹就不著急?還是說只因和四妹妹並沒有直接的關系,所以四妹妹大可高枕無憂?”
“二姐姐莫氣惱。妹妹可沒那個意思。這周家人遲早是要上門的。此事也是遲早是要解決的。總之一句話宜早不宜遲。這會來了正好。對了,不知是周家是誰來呢?可是上次那個黑胖婦人?”永芳問道。
永婉搖搖頭,“不是。是周福還有他兒子。”
“周福?周福便是那個曾經做過二叔下屬,並且要挾二叔的人嗎?”
“正是。”永婉點頭,“四妹妹好似對此一點都不意外?”
永芳自嘲一笑,“意外什麽?周福這人遲早是要上門的,沒什麽好意外的。妹妹說句不中聽的話,姐姐其實也不用如此著急上火。依著二嬸還有老太太對姐姐的寵愛,定是不舍得姐姐吃苦受罪的。”
永婉並沒有因為這話便輕松下來,“四妹妹說的輕巧,父親給周福寫的婚事,白紙黑字寫的是姐姐我的名字。要是此事不能解決……”說到這裏,永婉淒慘一笑,“說不得這輩子就要學妹妹之前那般,常伴青燈古佛。”
“二姐姐何必如此悲觀絕望,事情還沒到那個地步。”永芳勸解道。
永婉回過頭來盯著永芳,目光很是瘆人。“四妹妹,你給姐姐一句實話。四妹妹這般聰慧,你幫姐姐想想,此事是否能夠順利解決?定江候府那邊會不會因此?”這句話永婉一直憋著,找不到人問。問段夫人,段夫人只是一味的勸解。問老太太,永婉如今是沒這膽子。問二老爺,永婉心裏如今只剩下怨恨。如今似乎也只有問永芳。永芳聰慧,永芳會想事情。沒見到老太太都聽取了永芳的建議。永婉覺著在別人那裏得不到一個真實的回答,在永芳這裏一定能夠得到。
永芳覺著此刻的永婉有點嚇人,尤其是那個神情。永芳有理由相信,要是自己不能給永婉一個答案的話,只怕永婉要發瘋。永芳斟酌道:“二姐姐想聽實話?”
永婉點頭,“對,我想聽實話。我不要聽那些虛頭巴腦的廢話。整日裏就知道說什麽沒事,沒關系,不用擔心。這些話我已經聽膩了。四妹妹,姐姐真心請你給姐姐一句實話。”
“好,那我就給二姐姐一句實話。”永芳見永婉有如此決心,那麽自己就陪她一程就是了。永芳說道:“二姐姐,妹妹給你實話實說吧。依著妹妹的估算,解決周福此人,解決這婚事的可能有六成把握。至少是有六成把握。”
永婉一聽有六成把握,心裏頓時松了口氣。這才發覺,自己之前好像一直屏住呼吸,這會很是難受。身體難受,但是心裏卻很高興。
“那定江候府那邊?”永婉懷著期待問道。
永芳皺眉,暗自嘆了口氣。對於定江候府,永芳並不抱多大期望。永芳也打算實話和永婉說,“二姐姐,對於定江候府,妹妹的估算是三成。三成的可能不會退親。也就是有七成可能會退親。”
永婉一張臉慘白,“你說的是真的?”
“對。不過此事並非絕對。關鍵就看白夫人的態度,還有葉家大哥的態度。若是葉家大哥和二姐姐情投意合,真心想要和二姐姐結成連理,那麽這個可能便能達到五成。若是時機合適,能夠在定江候府問起周家的事情之前將周家解決了,那麽可能又會增加,至少有七成。所以這個要看時機,要看人心,還要看二姐姐的運氣。”
“呵,運氣?我如今哪有什麽運氣。”永婉淒慘一笑,讓人看了實在是有點不忍。
永芳此刻心情很覆雜,一方面她討厭永婉處處針對自己,高人一等的樣子。永婉倒黴,永芳心裏也有那麽點暢快。但是從根本上說,永芳也沒想過要落井下石,巴不得永婉一輩子倒黴下去。永芳覺著自己沒那麽惡毒,只是能夠借此機會讓永婉長點記性,那也是好的。不過永芳心裏清楚,如果定江候府退婚,永婉只怕是要傷心難過一段時間的。
“二姐姐不必如此。妹妹說句放肆的話。這世上不是只有一個葉東明。沒了葉東明還有顧東明,還有王東明。以二姐姐的條件,以二姐姐的出身,想要找一個如意郎君,並非難事。或許二姐姐覺著妹妹這麽說,顯得很冷酷,沒有考慮到二姐姐的感受。但是如今事情已經發生,最糟糕的結果也可能到來,二姐姐與其在此傷心難過,不如早早做好準備。到時候無論是什麽結果,二姐姐也能從容應對。二姐姐,不知妹妹這番話說的可對?”永芳很是坦然的說出這番話。這也是永芳的真心話。男人,哼,也不就那麽回事。為了個男人要死要活的,那是自找苦吃。但是永芳沒想到的是,就是因為這番話,永淑又搞出了事情來,差點連命都沒了。到最後還是死了一個人,只是那人不是永婉。
永婉似乎回過點神來,淒慘一笑,說道:“如今姐姐算是知道妹妹為何每次遇到大事,都能夠從容鎮定。就是妹妹這份心性,這份灑脫,姐姐自愧不如。四妹妹,以往姐姐多有得罪的地方,還望妹妹不要記在心上。姐姐給妹妹說聲對不起。”說著就對永芳行禮。
永芳被唬了一跳,趕緊避開,不敢受了永婉這個禮。“二姐姐這是做什麽,這豈不是折殺妹妹了。以往不過是姐妹之間鬧嘴而已,二姐姐何必如此在意。妹妹早就忘了,姐姐也不必放在心上。”
“多謝四妹妹如此大度,倒是姐姐小雞肚腸了。”永婉自嘲的一笑。過了會,又說道:“四妹妹,此事真的沒別的法子了嗎?”
永芳自然知道永婉問的是定江候府的婚事,永芳點點頭,說道:“二姐姐,恕妹妹無能。妹妹對定江候府無所了解,也不知道有什麽法子能夠化解這次事情。”
“哎,是姐姐為難妹妹了。”永婉低著頭,過了會說道:“四妹妹,你說這會老爺還有大哥和二哥在說幹什麽?那周福那麽不要臉,你說老爺會不會和周福吵鬧起來?”
永芳想了想
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“這怎麽不可能?”老太太恨鐵不成鋼,“那叫紅衣的,既然已經做了你的外室,就該想著怎麽過了明路,進咱們伯爵府。卻偏偏說什麽不給人做小,這做外室難不成比做姨娘還好。這話分明就是騙你這個糊塗東西。這樣破綻百出的話你也相信,你真是氣死我了。”
“我,兒子……啊……我要殺了那個賤人去。”二老爺狀如瘋癲。
“你給我回來。你嫌這事鬧的還不夠大嗎?你嫌還不夠丟人的嗎?這段時日你就呆在府裏,哪裏都別去。給我老老實實的。如今既然確定這是個騙局,那麽咱們也有了主意。”老太太說到這裏,疲憊的閉上眼睛。過了會才睜開眼睛說道:“你們都說說吧,如今該怎麽處置?”
“老太太,孫兒覺著四妹妹說的很是在理。咱們首先要緊的是要將周家監視起來。”永禮沈著臉說道。
老太太點點頭,“怪我糊塗。昨兒那周呂氏上門,忘了派人跟著,要不然如今也能知道這周家的落腳之地。不過不要緊,這周家肯定還會來。老大,你去安排人手,等到周家的人來了後,便讓人跟著,將周家人的落腳地找出來。派人監視著,看看究竟和什麽人來往。一天十二個時辰不間斷,總能找到點蛛絲馬跡。還有分兩組人員,每組人員分三班,這樣一來,也不用擔心被人調虎離山。”
“老太太說的是。兒子下去就辦這事。那如果查到東西何處安置,到時候又該請何人去拿東西?”
老太太皺眉,“這事先別急,到時候自會有人。大家先商議商議,如今該如何做?具體的章程,你們商議一個出來。老二,你仔細回憶當年的事情,看看能不能找到一點線索。尤其是有關那個紅衣的。能不能找到當年伺候人的丫頭,想來丫頭整日跟在那女子身邊,多少能知道一點事情。”
“是,老太太。兒子這就仔細想。”二老爺一張臉扭曲著,自己竟然被身邊的女人給算計了,栽了這麽一個大跟頭,二老爺心裏已經有了殺人的沖動。若是讓他找到了紅衣那個賤人,他非剁碎了餵狗不可。
到了下午,永芳照例是跟著嬤嬤學規矩。不過今日只學了一個時辰,吳嬤嬤便結束了課程。永芳收拾好自己,略微吃了點點心,便帶著丫頭到們出了秋實居,往老太太那裏去。
原本正在閉目養神的老太太,聽說永芳來了,猛的睜開眼睛,說道:“請四小姐進來。”
“是,老太太。”丫頭應答,接著便出去請四小姐。
永芳跟著丫頭進來,先是給老太太請安。老太太擺手示意永芳坐下說話。永芳坐下後,也沒吭聲,只是低著頭,一副低眉順眼的樣子。
老太太見永芳沒說話,皺了下眉頭。揮揮手,示意無關緊要的人都出去。青瓶和青袖都猶豫著,永芳暗自點點頭,兩個丫頭也都跟著出去了。屋中丫頭都出去後,老太太這才說道:“四丫頭,你有沒有想過為何要叫你過來?”
“孫女愚鈍,請老太太示下。”永芳說道。
老太太笑了笑,看著永芳,有點感慨的說道:“四丫頭,以往府中多有虧待於你,你心中可有怨恨?今日二丫頭口不擇言,你當真沒放在心上?”
永芳暗自挑眉,不明白老太太怎麽扯起這些事情來。這以前都是問過的,如今還問,又有什麽意義了。不過永芳依舊恭敬的回答道:“回老太太話,孫女就如以前所說,心裏不怨恨。畢竟府中也是為難。如今孫女能夠回府,能夠得到老太太和太太的垂憐,孫女這心裏已經很滿足了。至於二姐姐,那不過是著急上火,這才會口不擇言。孫女相信,老太太和太太是不會這樣做的,是不會拿孫女的未來開玩笑的。孫女自然不會放在心上。”
老太太聽了,點點頭,笑了笑,“你很不錯。你這個年紀能有這番見識,也是為難你了。”
“老太太謬讚了,孫女不過是比旁人略微多想了一點而已。”
“只是略微多想了一點,便有如此見識,可見你是個聰慧的。在庵裏住著的那幾年,也是學了不少東西,並沒有荒廢大好光陰。”老太太如此說道。
永芳臉上有點燒,她覺著其實自己並沒有老太太說的那般,主要依靠的是自己重生一回,兩世為人,比這個時代很多人的見識都要廣。若不是如此,只怕她真的就如人們想的那般,是個木訥懦弱的人。永遠也沒辦法為自己爭取到更多。
永芳不好意思,不過這場面話還是要說的,“孫女有今天也是多虧了靜虛師太教導。若是沒有師太悉心教導,孫女今日只怕也是懵懂無知,絲毫幫不上忙。”
“嗯,知道感恩,你很不錯。靜虛師太是有學問的人,佛法精深,你能師從靜虛師太,也是你的福氣。”
永芳恭敬的說道:“老太太說的是,這的確是孫女的福氣,有幸能夠師從師傅。懂得道理,知道好歹。”
老太太點點頭,永芳這個態度,很讓老太太欣慰。雖然永芳背著個晦氣的名聲,不過永芳沒有自棄,性子也好,這很難得。這也說明伯爵府的姑娘都是不錯的。這婚事應該也是不愁的。“四丫頭,今日你說的話,已經與兩位老爺說了,你大哥和二哥也都知道了。他們都誇讚你十分了得,看問題看得通透。”
“老太太,孫女委實不敢當。孫女惶恐。”永芳陳惶惶恐的說道。
老太太擺擺手,“這沒什麽。該是你的功勞,沒人能夠搶走。不過四丫頭,今日我老婆子看你,似乎還有未盡之言。這會也沒有其他人,你便說來聽聽。”
永芳暗皺眉頭,同時心裏舒了口氣,她之前還擔心是別的緣故,老太太這才叫自己過來。如今見老太太終於揭開謎底,永芳也是松了口氣。至於究竟該不該說,永芳還在躊躇。原本永芳是沒打算再多嘴的,但是如今老太太問到跟前了,若是什麽都不說,也不好。這好生為難。
老太太見永芳臉色變幻,便知永芳心中在思量,在權衡。老太太皺眉,接著舒展眉頭問道:“怎麽了四丫頭,莫非是有什麽為難的?”
“老太太見諒,孫女果真是什麽都瞞不過老太太。”永芳尷尬的笑了笑。
老太太也笑了起來,“可是有什麽顧忌?這會沒別的人,就咱們祖孫兩人,難道還有什麽話不能對我老婆子說的嗎?”
“老太太見諒,孫女心裏的確有些話沒說出來。只是這些話過於粗俗,實在不是一個閨閣女子該說的。”說到這裏,永芳的臉紅了,顯得很是尷尬還有不好意思。
老太太挑眉,有什麽話這麽嚴重?“無妨,但且說來就是。只要對解決此事有幫助,其他的都可以不計較。”
永芳好似鼓足了莫大的勇氣,擡起頭來,小聲的說道:“老太太,那孫女說了,老太太能否原諒孫女孟浪。畢竟有些話多有不合規矩之處。”
“嗯,沒事。你盡管說來便是。”老太太這會對永芳心裏的話更是好奇,究竟是什麽話,如此鄭重其事。
永芳低著頭悄悄舔了舔嘴唇,口有點幹,但是永芳並沒有喝茶。斟酌了一番,說道:“老太太,其實要解決此事,還有一個更簡單直接的方法。”
“哦,說來聽聽。”老太太一聽還有更簡單直接的辦法,頓時眼睛都亮了。
“是,老太太。”永芳想了想,說道:“周家人拿住二叔的把柄,千裏迢迢到京城來。京城是哪裏?京城是天子腳下,更是咱們伯爵府所在的地方。想咱們伯爵府在京城裏的關系,若不是投鼠忌器,何必怕那個破落戶。如此一來,不如咱們將計就計,化被動為主動,將咱們伯爵府的優勢發揮出來,如此一來,不怕周家人不開口。”
“如何化被動為主動?”老太太倒是明白了永芳的意思,這話說的也是簡單明了。
永芳擡起頭來,很是鄭重的說道:“以其人之道還其人之身。既然他們敢對二叔設圈套,讓二叔中計,要挾伯爵府。不如咱們也給他設個圈套,讓其鉆進去。到時候依著咱們伯爵府的關系,將其抓進大牢中。進了大牢也就不怕他不說。”
老太太眼前一亮,接著皺眉,“嗯,你說的在理。想咱們伯爵府,雖說爵位不高,但是關系可是不少。若是想在其中操作,倒是便宜。四丫頭,你繼續。你覺著該如何設計,如何讓其鉆入圈套。”
“老太太,無論怎麽設計,當前要緊的也是要將周家的行蹤掌握在手中。只有掌握了周家的行蹤,才能從容應對。咱們要對付的是周家的當家人。孫女說句放肆的話,這人都有弱點,這男人無非就是好女色,好賭。若是想要設計周家當家人,便可以從這兩個方面入手。當然也有別的法子,不過有點麻煩,時間也較長,不太合適。不過若是周家人有別的弱點,也該好生利用起來,這樣一來,想來事情定是能成的。”
永芳一口不停歇的,幹脆利落的就說出男人好女色,好賭這句話來,當真是驚了老太太一下。老太太點點頭,難怪之前永芳不肯說,這些話的確不是一個姑娘家該說的。不僅如此,就是之前那些話,也不該是個姑娘家能說的。不過永芳出的這個主意是真的好,這可比什麽請人去拿東西靠譜多了。而且這對伯爵府來說,行事極為方便。老太太還就不信了,一個外地來的破落戶也敢在京城裏興風作浪,當真以為伯爵府真的好欺負。
老太太笑了起來,“四丫頭,你這個主意很好,很不錯。真是難為你能像這麽多。很好。”
永芳見老太太認可了自己的想法,心裏也是松了口氣。永芳也相信,依著伯爵府的勢力和關系,只要將周家的當家人拿進大牢,以迅雷不及掩耳之勢將周家當家人的話套處來。就能趕在他幕後人反應過來之前,將東西拿到手。沒能憑證,沒了把柄。周家對伯爵府來說,就什麽都不是。就等著伯爵府的報覆吧。
永芳恭敬的對老太太說道:“老太太,孫女能夠為此事盡一份力,孫女心裏也是高興。總算是沒有辜負老太太和太太的期望,總算是能有點長進。”
“四丫頭,你太過謙虛了。此事若是辦成了,當記你首功。”
“多謝老太太。老太太,孫女不要這些功勞,只要能常伴老太太身邊,能夠孝順老太太,孫女這心裏就高興了。”永芳很是真誠的說道。
老太太笑了起來,“你有心了。此事不急,以後有的是時間。”
“是,老太太。”
過的三四天,這日一早,門房便來報,說是周老爺領著周公子上門拜訪。說什麽是來拜訪未來親家,讓未來親家也看看自家姑爺。段夫人當即氣得倒仰,當時就在屋子裏摔打東西,恨不得這會這沖出去,將人給拿下狠狠的打殺一頓。“管家呢?讓管家帶人將人趕出去。竟然欺負到頭上來了,此事絕對不能這麽算了。”
丫頭害怕,這事可不敢按照段夫人的吩咐來做。大丫頭三喜說道:“太太,這事要不還是聽聽老太太如何吩咐吧。實在不行,要不讓人去問問老爺也是可以的。”
“問什麽問,要不是那殺千刀的在外面養女人,被女人迷得五迷三道的,能有今天的事情?”段夫人早兩天就知道了紅衣這女子,知道了二老爺在任上養外室,結果反被算計的事情。這事自然是永泰說出來的。為此段夫人是大鬧一通,狠狠的和二老爺幹了一架。如今二老爺脖子上還有段夫人留下的抓傷,幸好臉上沒有,否則真的是沒臉出去見人了。這些天段夫人心火旺盛,恨不得撕爛了二老爺,恨不得幹脆什麽都不管,帶著永婉回娘家算了。可是一想到永婉,段夫人這心裏就難受,就舍不得。只能忍著。這會聽到周家的又上門來,還說什麽姑爺不姑爺的話,段夫人真的是氣不打一處來,恨不得周家全家人都死了算了。
三喜竭力的勸著暴怒的段夫人,只盼望著段夫人能夠稍微冷靜一點,“太太,這些東西摔了,太太一會又該心疼了。這可都是銀子啊!”三喜見段夫人抱起一個寶瓶要摔打,趕緊喊道。段夫人愛財,果真一聽三喜的話,就猶豫了起來。
段夫人這一猶豫,三喜抓緊機會說道:“太太不用著急。這男客自然有老爺還有大爺和二爺招呼。這會太太不如去老太太那裏看看,聽聽老太太是個什麽章程。”
段夫人覺著三喜說的有理,終於舍得放下手中的寶瓶。這一個瓶子可是要將近百兩銀子,摔碎了一百兩也就沒了。看著滿屋狼藉,段夫人心裏後悔的不行,這可都是銀子啊!這雜七雜八的,少說今日又損失了幾百兩銀子。段夫人心痛得不行,心肝都痛,都是被氣痛的。當即就罵道:“三喜,你個死丫頭。你個敗家的……”
三喜和小丫頭們都縮著脖子,不敢說話。三喜知道如果不讓段夫人把這口氣出了,過後還有倒黴的時候。怪只怪自個沒能及時攔住段夫人,否則損失少一點,段夫人也不會發這麽大的火了。
段夫人一通怒吼,終於將胸腹間那口氣給發洩了出來。段夫人陰沈著臉,說道:“將屋子收拾了。三喜,你跟著我去老太太那裏看看。也不知老太太是個什麽章程。”
老太太這裏,得知門房傳來的消息後,就吩咐管家將人迎到前院花廳,好生招待。既然要拖著,要麻痹周家的人,那麽這面子上的功夫也要做足。接著又是吩咐二老爺如何行事,該怎麽說話。不過老太太最終是不放心二老爺獨自去,便又叫了永泰和永禮作陪,讓兩兄弟去應酬著。既然周福將兒子帶來了,說不定還能從他兒子身上套點話。吩咐完了這些,老太太又叫來心腹管家,囑咐管家照著幾日前的安排行事。等周家兩父子出了伯爵府的大門,便跟在後面,一天十二個時辰的監視。總歸是要找出把柄,找出弱點。將周福引入套中,將此事徹底解決了。
二老爺還有永禮和永泰得了吩咐便趕著去外院花廳招呼周福和周福的兒子周進。
黃夫人得了消息趕到老太太這裏,正好在院門口碰到了段夫人。黃夫人瞧著段夫人那臉黑的,心裏暗笑,定是又摔打東西了。段夫人那性子,黃夫人和段夫人做了這麽多年的妯娌,自然是清楚的。黃夫人招呼道:“弟妹這是怎麽呢?難不成哪個丫頭調皮,惹怒了弟妹?”
“大嫂多心了,這幾日沒歇息好,整個人都有點不舒服。”段夫人不冷不熱的說道。
黃夫人暗自好笑,面上顯得很是關切,“弟妹身子不舒服?那怎麽不請大夫來看看。三喜,你是怎麽伺候你家太太的?你家太太身子不舒服,也不知道勸著點?下面的丫頭管好了,別一天到晚調皮搗蛋的,惹了你家太太不高興。”
三喜低著頭,應也不是,不應也不是。段夫人見三喜這般木訥,連話都不敢說,心中很是不喜。狠狠瞪了眼三喜,這才對黃夫人說道:“大嫂費心了。我那的事,不勞大嫂操心。大嫂還是先管好自己的事才是。”
“弟妹說的是,倒是我孟浪了。弟妹是個能幹的,的確是無需我來操心。弟妹,我們也別站在門口說話了,這就進去吧。”
段夫人也不客氣,也沒說什麽讓黃夫人走前面的話,直接越過黃夫人就走了進去。黃夫人見了,搖頭笑笑。看來段夫人這幾日的日子果真是不好過啊!想想那日,段夫人和二老爺幹架的事情,黃夫人就忍不住笑了出來。趕緊收斂笑意,這會可不是能隨便笑的時候。
老太太見段夫人和黃夫人來了,招呼兩人坐下,隨便說了幾句。只是告訴兩人不用操心,全都安排好了。兩人只要將府裏管好就行了。外面的事情自然有爺們們操心。段夫人和黃夫人見老太太說的如此篤定,比之剛開始時,氣色也好了點。這才真的放下心來。不過兩人都想第一時間得到消息,因此並沒有就此離開。幹脆陪著老太太說話解悶,說說京城八卦是非。老太太也隨她們去,這會有個人陪著說話也好過獨自等消息。
秋實居裏,永芳從羅先生那裏回來,略微休息了一會,便開始練字。這事是雷也打不動,永芳也是做慣了的。
丫頭金釵進來回話,“小姐,二小姐,三小姐,還有五小姐和六小姐都過來看望小姐。”
永芳吃驚,沒想到幾姐妹會約在這個時候過來。“快快有請。等等,我親自出去迎接。”
到了門口,見到幾位姐妹,永芳便笑著將人迎到屋內,讓丫頭們上茶上點心,招呼大家坐下說話。
“二姐姐,三姐姐,還有五妹妹,六妹妹。沒想到今日你們倒是有空,竟然會想到到我這院裏來。我還想著趁著哪天有空,到眾位姐妹的院子裏走動走動。”
永婉沒吭聲,永淑是不會不守規矩搶在前面第一個說話,自然是不吭聲的。永蓮一直就是做啞巴,做聾子,除非必要是堅決不會開口的。這下只輪到永嫻說話了。永嫻先是看了眼永婉,好似是征求永婉意見似地,說道:“四妹妹這裏安靜,我們便約在一起來看望四妹妹。四妹妹最近又是跟著先生讀書,又是跟著嬤嬤學規矩,可是忙亂的很。”
“多謝兩位姐姐還有兩位妹妹,這般關心我。三姐姐,妹妹最近的確是比較忙亂。就是這院子裏的事情也都交給丫頭們處理,自個實在是沒時間過問。手上還有幾件針線活,也因此耽誤了。這幾天,每天有了空,便忙著做針線活。沒先去姐妹們的院子裏走動,倒是累的兩位姐姐和兩位妹妹親自來看我。這都是我的錯,還望大家見諒。”
“四妹妹說笑。四妹妹如今忙,我們都是知道的。四妹妹不必如此。”永嫻很是客氣的說道。
“多謝姐姐諒解。”永芳很是親熱的笑道。
永婉從進來之後,一直沒說話。永婉這會心情很覆雜。她本身就是看不慣永芳,厭惡永芳,甚至一度記恨永芳。但是事情發生後,她又得到了永芳的幫助,這讓她心裏還是感激永芳的。不過這種感激並不能徹底改變以往的觀感和認知,這讓永婉此刻對永芳的感受極為矛盾。既感謝永芳的同時,又討厭永芳。有時候甚至想為何是永芳幫了自己,她情願是永嫻,甚至是永淑都沒關系。就不要是永芳。
永婉不太想和永芳說話,便四處看著。見屋內比上次來的時候多了幾幅字畫,一開始永婉還沒留意。這會仔細一看,發現全都是名家字畫,不過很顯然都是後人臨摹的,不可能是真品。永婉嘴角露出一個譏諷的笑容,永芳也就是這麽個品味,掛一些贗品在墻上,也不怕丟人。
永芳一直小心關註著永婉,見永婉露出譏諷的笑容,目光又是落在墻上的幾幅書畫上,便多少明白過來。永芳自嘲一笑,自己再一次被永婉給鄙視了。鄙視就鄙視吧,她和永婉就似天生的冤家對頭一般,似乎這輩子是別想和睦相處了。
“二姐姐喝茶。”永芳主動招呼起永婉。
永婉收斂表情,神色顯得有點黯然,“還是四妹妹這裏好,清靜,沒什麽人打擾。”
“二姐姐說的是,畢竟妹妹過去不同於大家,這裏清靜也是應該的。”永芳略帶自嘲的說道。
永婉笑了笑,“四妹妹心性好,若是換了姐姐,定不如妹妹。”
永芳挑眉,今日永婉倒是顯得不同,這樣的話以往永婉是絕對不會說的。永芳笑了笑,“二姐姐太過謙虛了,二姐姐無論是容貌還是才情皆是不俗,妹妹羨慕都來不及。妹妹和姐姐相比,是萬萬不如的。”
永婉聽罷,並沒有高興,而是神色有點奇怪的看著永芳。永芳被永婉看的心裏有點發毛,不知道永婉今日到底是哪裏不對勁,總覺著有點問題。
“要說謙虛,還是四妹妹更為謙虛。想四妹妹的容量,四妹妹的聰慧,姐姐我是絕對比不上的。”永婉很是客氣的說道。
永嫻幾人都有點發楞,她們都是一臉糊塗。畢竟之前發生的很多事情,她們沒有直接參與,並不清楚永婉突然變得客套的緣故。因此三人就跟看西洋鏡似地,很是好奇。永淑眼珠子轉來轉去,心裏不停思量,權衡。想著一會要不要私下裏和永芳說說話,她實在是好奇究竟發生了什麽事情。府中每日都有閑話,可是究竟哪句是真,哪句是假,她根本分不清。到底事情如何,又是如何解決,誰也不知道。根本就沒個準話出來。大家都是私下裏胡亂猜測,做不得準。
永芳不自然的笑了笑,她實在是沒做好準備,接受這樣的永婉。永芳笑著說道:“二姐姐說笑了。若是二姐姐有何差遣,還望二姐姐直說便是。若是妹妹能夠幫得上忙,定會幫忙。”
“四妹妹此話當真?”永婉再次確定。
永芳點頭,“自然當真。二姐姐,咱們是姐妹,是一家人。二姐姐如今有困難,妹妹也很是擔憂。妹妹只盼望著老太太和老爺他們能夠早日解決了此事,到時候大家又是開開心心的。”
永婉點頭,“四妹妹說的不錯。只盼望著早日解決了此事,如此一來,大家也能睡一個安穩覺。”永婉這話好不淒涼。看著永婉瘦了一圈的小臉,永芳只能嘆氣。誰讓她攤上了二叔那樣糊塗的父親。真是無話可說。
“四妹妹,姐姐有幾句話想要和妹妹私下裏說,不知妹妹是否方便?”
永芳詫異,永嫻等人則是很尷尬。不知是該就此離去了,還是坐著不動。永芳笑道:“既然如此,那二姐姐便隨妹妹到書房吧。三姐姐。五妹妹,六妹妹,招呼不周,還望你們見諒。我和二姐姐說幾句私話,一會就出來。三姐姐,就麻煩你幫我招呼兩位妹妹了。”
“不麻煩。二姐姐和四妹妹去吧,我們在這裏等你們。”
“多謝三姐姐。”永芳帶著永婉進了書房。永芳示意青袖將書房們關上,守在門口,免得被人聽了去。
“二姐姐,有話請說。”永芳也不客氣了,直接了當的說道。
永婉微微低著頭,似乎是在思考什麽。最後擡起頭來,問道:“不知四妹妹是否得到了消息,周家人今兒又上門來了。”
永芳並不感覺意外,心想終於來了。對永婉點點頭,說道:“二姐姐就是為了此事著慌?”
永婉心中著急,不知這會外面是個什麽狀況。對永芳說道:“難道四妹妹就不著急?還是說只因和四妹妹並沒有直接的關系,所以四妹妹大可高枕無憂?”
“二姐姐莫氣惱。妹妹可沒那個意思。這周家人遲早是要上門的。此事也是遲早是要解決的。總之一句話宜早不宜遲。這會來了正好。對了,不知是周家是誰來呢?可是上次那個黑胖婦人?”永芳問道。
永婉搖搖頭,“不是。是周福還有他兒子。”
“周福?周福便是那個曾經做過二叔下屬,並且要挾二叔的人嗎?”
“正是。”永婉點頭,“四妹妹好似對此一點都不意外?”
永芳自嘲一笑,“意外什麽?周福這人遲早是要上門的,沒什麽好意外的。妹妹說句不中聽的話,姐姐其實也不用如此著急上火。依著二嬸還有老太太對姐姐的寵愛,定是不舍得姐姐吃苦受罪的。”
永婉並沒有因為這話便輕松下來,“四妹妹說的輕巧,父親給周福寫的婚事,白紙黑字寫的是姐姐我的名字。要是此事不能解決……”說到這裏,永婉淒慘一笑,“說不得這輩子就要學妹妹之前那般,常伴青燈古佛。”
“二姐姐何必如此悲觀絕望,事情還沒到那個地步。”永芳勸解道。
永婉回過頭來盯著永芳,目光很是瘆人。“四妹妹,你給姐姐一句實話。四妹妹這般聰慧,你幫姐姐想想,此事是否能夠順利解決?定江候府那邊會不會因此?”這句話永婉一直憋著,找不到人問。問段夫人,段夫人只是一味的勸解。問老太太,永婉如今是沒這膽子。問二老爺,永婉心裏如今只剩下怨恨。如今似乎也只有問永芳。永芳聰慧,永芳會想事情。沒見到老太太都聽取了永芳的建議。永婉覺著在別人那裏得不到一個真實的回答,在永芳這裏一定能夠得到。
永芳覺著此刻的永婉有點嚇人,尤其是那個神情。永芳有理由相信,要是自己不能給永婉一個答案的話,只怕永婉要發瘋。永芳斟酌道:“二姐姐想聽實話?”
永婉點頭,“對,我想聽實話。我不要聽那些虛頭巴腦的廢話。整日裏就知道說什麽沒事,沒關系,不用擔心。這些話我已經聽膩了。四妹妹,姐姐真心請你給姐姐一句實話。”
“好,那我就給二姐姐一句實話。”永芳見永婉有如此決心,那麽自己就陪她一程就是了。永芳說道:“二姐姐,妹妹給你實話實說吧。依著妹妹的估算,解決周福此人,解決這婚事的可能有六成把握。至少是有六成把握。”
永婉一聽有六成把握,心裏頓時松了口氣。這才發覺,自己之前好像一直屏住呼吸,這會很是難受。身體難受,但是心裏卻很高興。
“那定江候府那邊?”永婉懷著期待問道。
永芳皺眉,暗自嘆了口氣。對於定江候府,永芳並不抱多大期望。永芳也打算實話和永婉說,“二姐姐,對於定江候府,妹妹的估算是三成。三成的可能不會退親。也就是有七成可能會退親。”
永婉一張臉慘白,“你說的是真的?”
“對。不過此事並非絕對。關鍵就看白夫人的態度,還有葉家大哥的態度。若是葉家大哥和二姐姐情投意合,真心想要和二姐姐結成連理,那麽這個可能便能達到五成。若是時機合適,能夠在定江候府問起周家的事情之前將周家解決了,那麽可能又會增加,至少有七成。所以這個要看時機,要看人心,還要看二姐姐的運氣。”
“呵,運氣?我如今哪有什麽運氣。”永婉淒慘一笑,讓人看了實在是有點不忍。
永芳此刻心情很覆雜,一方面她討厭永婉處處針對自己,高人一等的樣子。永婉倒黴,永芳心裏也有那麽點暢快。但是從根本上說,永芳也沒想過要落井下石,巴不得永婉一輩子倒黴下去。永芳覺著自己沒那麽惡毒,只是能夠借此機會讓永婉長點記性,那也是好的。不過永芳心裏清楚,如果定江候府退婚,永婉只怕是要傷心難過一段時間的。
“二姐姐不必如此。妹妹說句放肆的話。這世上不是只有一個葉東明。沒了葉東明還有顧東明,還有王東明。以二姐姐的條件,以二姐姐的出身,想要找一個如意郎君,並非難事。或許二姐姐覺著妹妹這麽說,顯得很冷酷,沒有考慮到二姐姐的感受。但是如今事情已經發生,最糟糕的結果也可能到來,二姐姐與其在此傷心難過,不如早早做好準備。到時候無論是什麽結果,二姐姐也能從容應對。二姐姐,不知妹妹這番話說的可對?”永芳很是坦然的說出這番話。這也是永芳的真心話。男人,哼,也不就那麽回事。為了個男人要死要活的,那是自找苦吃。但是永芳沒想到的是,就是因為這番話,永淑又搞出了事情來,差點連命都沒了。到最後還是死了一個人,只是那人不是永婉。
永婉似乎回過點神來,淒慘一笑,說道:“如今姐姐算是知道妹妹為何每次遇到大事,都能夠從容鎮定。就是妹妹這份心性,這份灑脫,姐姐自愧不如。四妹妹,以往姐姐多有得罪的地方,還望妹妹不要記在心上。姐姐給妹妹說聲對不起。”說著就對永芳行禮。
永芳被唬了一跳,趕緊避開,不敢受了永婉這個禮。“二姐姐這是做什麽,這豈不是折殺妹妹了。以往不過是姐妹之間鬧嘴而已,二姐姐何必如此在意。妹妹早就忘了,姐姐也不必放在心上。”
“多謝四妹妹如此大度,倒是姐姐小雞肚腸了。”永婉自嘲的一笑。過了會,又說道:“四妹妹,此事真的沒別的法子了嗎?”
永芳自然知道永婉問的是定江候府的婚事,永芳點點頭,說道:“二姐姐,恕妹妹無能。妹妹對定江候府無所了解,也不知道有什麽法子能夠化解這次事情。”
“哎,是姐姐為難妹妹了。”永婉低著頭,過了會說道:“四妹妹,你說這會老爺還有大哥和二哥在說幹什麽?那周福那麽不要臉,你說老爺會不會和周福吵鬧起來?”
永芳想了想
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