第6章 （6）
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（6）
論一人生平，是非曲直，從來無需真憑實據。
婁襄端著湯藥避開日光行於廊廡，冷不丁聽聞笑語，捕捉到幾個字眼，原是幾個洗掃官人在嘮嗑。他心有惦念，一路趨步趕回，那閑談仍隨風送至耳畔。
“昨兒個宮裏死了個琴師，喏，就是生得挺俊的那個……”
“死了也好。他身邊那孩子也算熬出頭了，你可沒見他把那孩子給折磨成了什麽樣……”
炎炎暑氣蒸得石地發燙，婁襄更覺焦灼，推門見婁曇安妥臥在竹榻才安心些許。病中的小東西撐著眼皮等婁襄回來，看到人喜笑顏開，還不及開口就撕心裂肺地咳了起來。
婁襄匆匆放下藥輕叩他後背順氣，瞥見後頸青紫的掐痕，不自覺放輕力道：“疼麽？”
婁曇以為他指的是病痛，啞聲道：“不疼。”
婁襄：“能不說話就別說了。”
他那年從陋巷撈回阿曇性命，仍遲了半盞茶。每逢四時更替，阿曇少不了病上一回，平日忌口之食不下十數，又久困禁庭不得出。換作尋常孩童，多半忙於騎竹馬、鬥促織、玩蹴鞠，酷暑鳧水，嚴冬戲雪，阿曇卻只能將最該好好玩樂的十來年全付諸弄弦——未免乏味了些。
這些年不止將婁曇熬成了藥罐，也將對藥石一竅不通的婁襄磨練成半個大夫。
這趟病勢兇猛，故配了一帖性烈的方子，不多時婁曇便發了汗，撩起小截袖管也不減分毫暑熱，怯怯地小聲喚了一句師父。婁襄無奈，伸開雙臂，放任徒弟往他這挨過來。他體質偏寒，猶若上好冰玉，婁曇尋得幾絲涼意，滿足地枕著師父的臂彎。
……
婁曇從未料想，有朝一日，師父會以如此疏淡的神態與他相對。
他一時分不清是回憶或是幻夢，心頭像被錘開一道裂縫，露出脆弱柔軟的嫩肉，雖有千言萬語，也被那人清冷眉眼凍在喉頭。
……不。婁曇冷靜且痛苦地想，師父早就死了，他不該再存期許，好給自己一個永遠長不大的由頭。
琴鬼心中糾葛全數展在臉上，婁襄觀之分明，先他一步上前擁住這瘦弱的小徒。
懷裏的少年登時僵住了。
婁襄冰涼的手貼著他脊背輕拍，猶似師父哄他入睡時的光景：“百年過去，怎麽還是孩子心性。”
婁曇在他懷抱裏搖搖頭。
這少年的戒心就跟貍奴沒兩樣，看著尖甲如鉤氣勢十足，攤開爪子，肉墊還是軟綿綿的。他低著頭，卻有溫熱濕意沾上婁襄頸項。
琴師背對他勾起唇角，袖中閃過一道銀華。
一根琴弦貫穿婁曇前心，一豆血珠沿弦滑入體內。
婁曇仍舊不言，只因驀來的劇痛揪緊婁襄衣襟，婁襄退開一些距離擡起少年的臉。他雙眼浸潤淚意，愈發澄透黑亮，此刻沈著郁郁的哀痛，又顯得柔弱可欺。
那琴弦瞬息虛化為無形，又仿佛是整根鉆入身體裏去。弦上的灼燙感愈演愈烈，好似要將婁曇割成片置於火上烤炙，他終忍不住溢出一聲悲鳴。
婁襄不再扶他，婁曇軟倒在地，痛得連什麽也看不清了。
琴師的五官漸生變化，身形也縮到十五六歲少年的身量：“好在我不是你師父，有這麽個愚笨徒弟，夙夜焦心勞思，遲早要去半條命。”
婁曇意識混沌，許多他以為未曾經歷的瑣事又齊齊炸裂，痛苦不堪。他昏睡百年，渾噩十數年，都好似活在人為編造的話本裏，這倒山傾海之苦卻將假象撕裂了細小豁口。他狠狠心，將那道罅隙撕得更大，容更多回憶擠入腦中。
狂風息止，暮色四合，一輪明月懸空。
庭中兩個少年，一立一臥，形貌如出一轍。
他記起辛扇的話：“你是辟燭？”
“是我。放心，時機未到，我還不舍讓你魂散忘川。”
辟燭挨著婁曇坐下：“你自幼畏苦痛，也不知當年是如何——”如何能忍受酷刑，再自高臺一躍殉國的。舊事說來惆悵，他避而不談，面無表情道：“後世人多將你與三外野人[10]比附，又有道‘死以明志，無負國恩’，我竟不知是什麽國恩讓你寧死相償了。莫非你生來比他人少開一處心竅，不知何為怨恨，不知何為私欲？”
原來他是這麽死的。婁曇心道，殉國而亡，也死得其所了。
“我是晏人，就當有……晏人應有的歸處。”
辟燭閉了閉眼：“就不該問你。”他失了這截琴弦，周身冷厲之氣更盛，竟有薄冰從他足下攀上。“你便沒什麽要問我？比如我為何改了形貌，又比如，你心心念念的婁襄，到底是怎麽個死法。”
這鬼專愛戳人痛處，一踩一個準。婁曇緩和些的痛楚又被他寥寥幾句勾起，雖疑慮重重，卻也不想順他的意：“你那時突然消失，是怎麽回事？你怎麽認識我師父的？”
“因緣際會。”辟燭道，“我本欲取你壽數續命，他卻偏要插足其中，還借紫宸之氣來護你。可惜——”他微微含笑，鬼氣森森，“哀帝有寡人之疾，他又生得一副好皮相，墮為禁臠，死相汙漫，到頭來還不能說半個怨字。”
琴師婁襄是活活給人玩死的。決意遵循先人之志，無奈又少了根與之匹配的硬骨，不久便發了瘋。他死後一月，晏都逢宮車晏駕，新君踐祚，又半月，國與人皆歸塵土。
“不許這麽說我師父！”
辟燭不帶同情地註視被他激得悲怒欲狂的少年。他們頂著同一張臉容，一個猶然天真，一個冷酷無情，任誰都不會錯辨。
“他橫生枝節，自尋死路，還說不得？我離得償所願，原本只差一步之距……陰差陽錯，辟燭琴認你為主，容你殘魂，我琴靈之名，名存實亡。你我之間，要麽存一，要麽隨時日流逝一並魂飛魄散。阿曇，你可聽明白了？”
婁曇怒火攻心，勉強保留幾分清醒：“那本就是我們之間的事情，你何必要纏著辛家兄妹不放？”
“若不費吹灰之力替代你重為琴靈，也太過無味了。”辟燭起身拂去衣上塵埃，“與懵懂魂靈相爭，畢竟勝之不武，我予你個機會，六月為期，讓我看看你能為小徒成長到何等地步罷。”
辟燭最後回頭望了望，像一瞬解去了鬼物的甲胄與硬刺，不經意露了凡人的懷念來。
他呆過的地上覆著層冰殼子，隨他一走，幻境再度放晴，也就蒸得不留痕跡了。
——
還沒入春，天很早就變了臉。
這廂兩個孩子心事忡忡地逆著風往家裏趕。
那廂祭堂外的祭司彳亍良久，萬般不情願地走進裏處。
他入了堂中腹地，一眼就發現案臺空了。
第二眼，才是被數股銀絲懸吊半空的虛影。
那惡鬼被束在上方，青絲遮面，手腕像折斷了，軟綿綿地下垂著。
按村中舊俗，惡狼氣盡後需用尖棍戳穿顱首吹上幾天冷風，好洗洗一匹食人畜生的穢氣。這惡鬼造了不少孽，現在這姿態再合適沒有了。
上方有聲：“你很愉悅。”
“並無。”
辟燭倏地睜眼，往日黑白分明的眼珠只剩一團血紅。他十趾潔白剔透，青色經絡半現，荏弱病態，又有番詭異的旖旎冶艷，似供人觀賞般封凍於晶瑩冰柱中。而這鬼傲氣得很，於是這冰就跟利劍似的，把看客褻玩輕狎念頭削得片縷不剩。
“想好如何取舍未？要價還價就免了。”
寒息無處不在，祭司皺眉：“我別無選擇，你開初就沒留第二條路給我走。”
巫伽鬼患務必祛除，此為燃眉之急。
“舍的不是己身，割的不是己肉，滿嘴情非得已，真是好一個舍身飼鷹的佛陀。”
這鬼物自身難保，只仗著口舌之利占個嘴上便宜。祭司不把他的奚落當回事，心平氣和道：“愛怎麽評議隨你高興，我會把那孩子帶來，你屆時踐約就好。”
那鬼物不知是否凍昏過去了，祭司側耳等了半晌，才捉到他低沈的回話：“莫急……不會太久的。速速離去，免我傷你。”
辟燭雙目血光大熾，如燃鬼火。細絲游蛇般繞其周身抽動，他悶哼一聲任其索取，緊繃的軀體頃刻就要斷作兩截。
下方的人還杵著不走，估摸是耳背，沒聽清。
辟燭暗道麻煩，還不及出手，那封印的諸多惡鬼先生了不耐，蓄力掀了陣妖風把人丟出門外，順替主人封死了祭堂。
驅走外人，堂中便是邪鬼樂地。
約莫數百鬼影不約而同轉過頭，五官扭曲，糊如蠟泥，只寸餘長的利齒略具雛形。辟燭由靈墮鬼，魂體於鬼物乃是大補。他為封印掣肘，兼受惡鬼反噬，好比一株無人守衛、靈香四溢的千年山參，讓人急不可耐想要咬上一口。
邪鬼懾於積威，蠢蠢欲動而暫不敢侵，卻也只能擋一時——須臾，諸鬼悉數朝辟燭圍聚而來，目露貪婪，口角流涎，為首者首當其先，伸爪破冰扣住他腳踝，利齒扯下一塊皮肉。
他如雲端神祗般垂眼，無悲無喜，不顧紅塵。
滿堂厲鬼興奮尖呼，爭先恐後地湧上奪食，不知節制為何物，不消半刻辟燭就被啃食成了一具白骨。新生血肉很快將骸骨包覆，以供饕餮充饑。
辟燭冷汗漣漣，皮笑肉不笑道：“區區邪物，百年……也不見長進。”話雖如此，無古弦在側等同失卻半身能為，他寡不敵眾，已處下風。
邪鬼怨氣趁虛而入。
他已無力抵禦，眼睜睜看著最不願再憶的一幕重演，心痛如絞。
百年之前……
太虛之上冷月皓皓，人間厚土血流成河。覓食黑鴉嗅到腐肉氣味，淒厲高啼，不知飛向何處去了。而映入眼簾的……
——阿曇！
吊在空中的骷髏厲聲長嘯，眨眼掙開細絲桎梏，砸在地上碎成細末，惡鬼不明就裏，沾取些細粉吮吸。小撮細粉疾如雷電凝聚成骨爪，猛地握住惡鬼頭顱，一下收攏，後者化作一縷青煙，甚至不及慘叫。
再度化人的琴鬼已無人樣。
那張少年面孔滿是細小裂紋，最長的從嘴角直到耳後，像是蓋上大塊紋路交錯的龜甲。淚水滲入裂痕中，他伸舌卷去唇邊的水珠，皮肉牽動間又有傷口崩開，半張臉被鮮血染得通紅。
幾只鬼魂防不勝防，被辟燭抓來吞個幹凈。
“昔我為靈，不得有違天道，乃至畢生含恨。今既為鬼，天道，天道？天道與我何幹！”他舔去血跡，活動著一雙鬼爪，“窺我識海，找死！”
——
“師父？師父？”
婁曇驚了驚：“嗳。怎麽？”
做師父的魂不守舍，奏樂心浮氣躁，按音泛音不分，徒弟也不忍他繼續糟蹋曲子。短短一闋《聽泉吟》[11]彈得斷續支離，經年所學，一朝靈臺蒙塵，盡還授業人。
素心從他彈錯的那處奏至曲終，她年歲小，彈得固然流暢，卻不悟要意。婁曇觀她猶觀己，在這三月的東風裏始明師父的用心，若要成一曲佳樂非要飽嘗世間霜，還不如許稚子百歲無憂。
婁曇不願讓徒弟失望，違心道：“這曲比以往彈得都要好。”
是不對勁，那句必不可少的“遠不及我”都漏了。
婁曇讚語比雨霽後的虹橋還罕見，素心理應感到歡喜，出乎意料地，小姑娘把來之不易卻名不副實的褒獎輕輕推了回去：“我彈得不佳，師父就別誑我了。”
婁曇：“……我是說指法不錯。好與不好師父說了算，誇你兩句就好好受著，哪來這麽多話。”從前稱讚的話太少，一時興起說說，被誇的反而不信了。
素心想，這哪是誇，師父壓根沒聽入耳，臉上明擺著寫了心不在焉四個大字。
婁曇想，徒弟人小，處處苛責也不是個事，損了習琴的興致就糟了。
這師徒所思所想全不在一個路子上。
“別惱了。”婁曇抓住了重心，“你想，小時誦《鑒略》[12]，囫圇吞棗讀過作數，也是大了才吃透十之六七，彈琴也是一個理。不是有感而發奏的樂，描得了形，摸不著骨，強求也沒用。”
他擡手引一串音律，自覺耳熟，細辨竟是臨終前奏的那曲《古怨》，忙止住不彈。
當年故國明月泠泠，極目遠眺，山河荒蕪，合為禹甸嗟悼。悲景動懷，自達至境。千古傳下的曲，哪一闋不是心頭血熬出來的。
可這感悟也不便闡明，他徒弟還小著呢。
教個徒弟上看下看皆萬難，教淺了是隔靴搔癢，往深講又怕誤人。唔，師父那時，是怎麽教他的？
他的師父啊……
這半吊子的師父又走神了。
素心眼觀鼻鼻觀心，沒敢打攪。
與辟燭一會後，婁曇常魂不守舍，平白無故多出好些煩惱絲。素心見怪不怪，猜他多久回魂來，自個練琴，乖得像只低頭啄米的小雞。
婁曇沈浸舊事的時間也不很長，他多年昏昏醒醒，把回憶當飯吃，早嚼得爛熟。人知道痛是怎麽回事，才算剁掉些不知天高地厚的無畏。
少年朝又一次被他冷落的徒弟歉意笑笑，正色道：“我再教你一首《普庵咒》，你且聽好。”
素心有些迷惑：“……好。”
庭旁有間居所，不大，就置著一書架的琴譜。婁曇不在，素心就會取最下層架子上的譜集慢慢啃，無人指點半透不透的。《普庵咒》右手多齊撮，左手重撞、逗，共十二段[13]，她雖聰慧，從《雙鶴聽泉》到《普庵咒》，跨度太大，不合常情。
婁曇卻不是說笑，凝著張臉，一曲彈畢，倒有幾分辟燭的影子。
“普庵咒，佛教咒語，有蕩滌邪穢，安心懷護之效。你認真學，指不定會用上。”[14]
素心應聲，跑進屋去拿譜子。
琴鬼仰頭休憩，被那驕陽刺著眼，快要流出淚來。
作者有話要說：
[10] 鄭思肖(1241—1318年)，宋末詩人、畫家，連江（今屬福建）人。原名不詳，宋亡後改名思肖，因肖是宋朝國姓趙的組成部分。字憶翁，表示不忘故國；號所南，日常坐臥，要向南背北。
[11] 即琴曲《雙鶴聽泉》，樂曲短小古樸，表現出高人雅士在深山清泉之間，怡然出世的意境。
[12] 明萬歷年間，禮部尚書李廷機用五言一句的韻文編纂了一部概述中國通史的書，並與韻文之後加以註釋解說，定名為《鑒略妥註》（也叫《鑒略》《五字鑒》），凡六卷，作為一種蒙學讀物，流行於書院、村塾之中。
[13] 見《琴學備要》。
[14] 《醒心琴譜》：南宋普庵禪師所作。佛教咒語也，有蕩滌邪穢，安心懷護之妙。原曲為梵唄之歌，後譜入琴曲。其音節清靜平和，自然安穩，為靜慮滌心之妙曲。
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論一人生平，是非曲直，從來無需真憑實據。
婁襄端著湯藥避開日光行於廊廡，冷不丁聽聞笑語，捕捉到幾個字眼，原是幾個洗掃官人在嘮嗑。他心有惦念，一路趨步趕回，那閑談仍隨風送至耳畔。
“昨兒個宮裏死了個琴師，喏，就是生得挺俊的那個……”
“死了也好。他身邊那孩子也算熬出頭了，你可沒見他把那孩子給折磨成了什麽樣……”
炎炎暑氣蒸得石地發燙，婁襄更覺焦灼，推門見婁曇安妥臥在竹榻才安心些許。病中的小東西撐著眼皮等婁襄回來，看到人喜笑顏開，還不及開口就撕心裂肺地咳了起來。
婁襄匆匆放下藥輕叩他後背順氣，瞥見後頸青紫的掐痕，不自覺放輕力道：“疼麽？”
婁曇以為他指的是病痛，啞聲道：“不疼。”
婁襄：“能不說話就別說了。”
他那年從陋巷撈回阿曇性命，仍遲了半盞茶。每逢四時更替，阿曇少不了病上一回，平日忌口之食不下十數，又久困禁庭不得出。換作尋常孩童，多半忙於騎竹馬、鬥促織、玩蹴鞠，酷暑鳧水，嚴冬戲雪，阿曇卻只能將最該好好玩樂的十來年全付諸弄弦——未免乏味了些。
這些年不止將婁曇熬成了藥罐，也將對藥石一竅不通的婁襄磨練成半個大夫。
這趟病勢兇猛，故配了一帖性烈的方子，不多時婁曇便發了汗，撩起小截袖管也不減分毫暑熱，怯怯地小聲喚了一句師父。婁襄無奈，伸開雙臂，放任徒弟往他這挨過來。他體質偏寒，猶若上好冰玉，婁曇尋得幾絲涼意，滿足地枕著師父的臂彎。
……
婁曇從未料想，有朝一日，師父會以如此疏淡的神態與他相對。
他一時分不清是回憶或是幻夢，心頭像被錘開一道裂縫，露出脆弱柔軟的嫩肉，雖有千言萬語，也被那人清冷眉眼凍在喉頭。
……不。婁曇冷靜且痛苦地想，師父早就死了，他不該再存期許，好給自己一個永遠長不大的由頭。
琴鬼心中糾葛全數展在臉上，婁襄觀之分明，先他一步上前擁住這瘦弱的小徒。
懷裏的少年登時僵住了。
婁襄冰涼的手貼著他脊背輕拍，猶似師父哄他入睡時的光景：“百年過去，怎麽還是孩子心性。”
婁曇在他懷抱裏搖搖頭。
這少年的戒心就跟貍奴沒兩樣，看著尖甲如鉤氣勢十足，攤開爪子，肉墊還是軟綿綿的。他低著頭，卻有溫熱濕意沾上婁襄頸項。
琴師背對他勾起唇角，袖中閃過一道銀華。
一根琴弦貫穿婁曇前心，一豆血珠沿弦滑入體內。
婁曇仍舊不言，只因驀來的劇痛揪緊婁襄衣襟，婁襄退開一些距離擡起少年的臉。他雙眼浸潤淚意，愈發澄透黑亮，此刻沈著郁郁的哀痛，又顯得柔弱可欺。
那琴弦瞬息虛化為無形，又仿佛是整根鉆入身體裏去。弦上的灼燙感愈演愈烈，好似要將婁曇割成片置於火上烤炙，他終忍不住溢出一聲悲鳴。
婁襄不再扶他，婁曇軟倒在地，痛得連什麽也看不清了。
琴師的五官漸生變化，身形也縮到十五六歲少年的身量：“好在我不是你師父，有這麽個愚笨徒弟，夙夜焦心勞思，遲早要去半條命。”
婁曇意識混沌，許多他以為未曾經歷的瑣事又齊齊炸裂，痛苦不堪。他昏睡百年，渾噩十數年，都好似活在人為編造的話本裏，這倒山傾海之苦卻將假象撕裂了細小豁口。他狠狠心，將那道罅隙撕得更大，容更多回憶擠入腦中。
狂風息止，暮色四合，一輪明月懸空。
庭中兩個少年，一立一臥，形貌如出一轍。
他記起辛扇的話：“你是辟燭？”
“是我。放心，時機未到，我還不舍讓你魂散忘川。”
辟燭挨著婁曇坐下：“你自幼畏苦痛，也不知當年是如何——”如何能忍受酷刑，再自高臺一躍殉國的。舊事說來惆悵，他避而不談，面無表情道：“後世人多將你與三外野人[10]比附，又有道‘死以明志，無負國恩’，我竟不知是什麽國恩讓你寧死相償了。莫非你生來比他人少開一處心竅，不知何為怨恨，不知何為私欲？”
原來他是這麽死的。婁曇心道，殉國而亡，也死得其所了。
“我是晏人，就當有……晏人應有的歸處。”
辟燭閉了閉眼：“就不該問你。”他失了這截琴弦，周身冷厲之氣更盛，竟有薄冰從他足下攀上。“你便沒什麽要問我？比如我為何改了形貌，又比如，你心心念念的婁襄，到底是怎麽個死法。”
這鬼專愛戳人痛處，一踩一個準。婁曇緩和些的痛楚又被他寥寥幾句勾起，雖疑慮重重，卻也不想順他的意：“你那時突然消失，是怎麽回事？你怎麽認識我師父的？”
“因緣際會。”辟燭道，“我本欲取你壽數續命，他卻偏要插足其中，還借紫宸之氣來護你。可惜——”他微微含笑，鬼氣森森，“哀帝有寡人之疾，他又生得一副好皮相，墮為禁臠，死相汙漫，到頭來還不能說半個怨字。”
琴師婁襄是活活給人玩死的。決意遵循先人之志，無奈又少了根與之匹配的硬骨，不久便發了瘋。他死後一月，晏都逢宮車晏駕，新君踐祚，又半月，國與人皆歸塵土。
“不許這麽說我師父！”
辟燭不帶同情地註視被他激得悲怒欲狂的少年。他們頂著同一張臉容，一個猶然天真，一個冷酷無情，任誰都不會錯辨。
“他橫生枝節，自尋死路，還說不得？我離得償所願，原本只差一步之距……陰差陽錯，辟燭琴認你為主，容你殘魂，我琴靈之名，名存實亡。你我之間，要麽存一，要麽隨時日流逝一並魂飛魄散。阿曇，你可聽明白了？”
婁曇怒火攻心，勉強保留幾分清醒：“那本就是我們之間的事情，你何必要纏著辛家兄妹不放？”
“若不費吹灰之力替代你重為琴靈，也太過無味了。”辟燭起身拂去衣上塵埃，“與懵懂魂靈相爭，畢竟勝之不武，我予你個機會，六月為期，讓我看看你能為小徒成長到何等地步罷。”
辟燭最後回頭望了望，像一瞬解去了鬼物的甲胄與硬刺，不經意露了凡人的懷念來。
他呆過的地上覆著層冰殼子，隨他一走，幻境再度放晴，也就蒸得不留痕跡了。
——
還沒入春，天很早就變了臉。
這廂兩個孩子心事忡忡地逆著風往家裏趕。
那廂祭堂外的祭司彳亍良久，萬般不情願地走進裏處。
他入了堂中腹地，一眼就發現案臺空了。
第二眼，才是被數股銀絲懸吊半空的虛影。
那惡鬼被束在上方，青絲遮面，手腕像折斷了，軟綿綿地下垂著。
按村中舊俗，惡狼氣盡後需用尖棍戳穿顱首吹上幾天冷風，好洗洗一匹食人畜生的穢氣。這惡鬼造了不少孽，現在這姿態再合適沒有了。
上方有聲：“你很愉悅。”
“並無。”
辟燭倏地睜眼，往日黑白分明的眼珠只剩一團血紅。他十趾潔白剔透，青色經絡半現，荏弱病態，又有番詭異的旖旎冶艷，似供人觀賞般封凍於晶瑩冰柱中。而這鬼傲氣得很，於是這冰就跟利劍似的，把看客褻玩輕狎念頭削得片縷不剩。
“想好如何取舍未？要價還價就免了。”
寒息無處不在，祭司皺眉：“我別無選擇，你開初就沒留第二條路給我走。”
巫伽鬼患務必祛除，此為燃眉之急。
“舍的不是己身，割的不是己肉，滿嘴情非得已，真是好一個舍身飼鷹的佛陀。”
這鬼物自身難保，只仗著口舌之利占個嘴上便宜。祭司不把他的奚落當回事，心平氣和道：“愛怎麽評議隨你高興，我會把那孩子帶來，你屆時踐約就好。”
那鬼物不知是否凍昏過去了，祭司側耳等了半晌，才捉到他低沈的回話：“莫急……不會太久的。速速離去，免我傷你。”
辟燭雙目血光大熾，如燃鬼火。細絲游蛇般繞其周身抽動，他悶哼一聲任其索取，緊繃的軀體頃刻就要斷作兩截。
下方的人還杵著不走，估摸是耳背，沒聽清。
辟燭暗道麻煩，還不及出手，那封印的諸多惡鬼先生了不耐，蓄力掀了陣妖風把人丟出門外，順替主人封死了祭堂。
驅走外人，堂中便是邪鬼樂地。
約莫數百鬼影不約而同轉過頭，五官扭曲，糊如蠟泥，只寸餘長的利齒略具雛形。辟燭由靈墮鬼，魂體於鬼物乃是大補。他為封印掣肘，兼受惡鬼反噬，好比一株無人守衛、靈香四溢的千年山參，讓人急不可耐想要咬上一口。
邪鬼懾於積威，蠢蠢欲動而暫不敢侵，卻也只能擋一時——須臾，諸鬼悉數朝辟燭圍聚而來，目露貪婪，口角流涎，為首者首當其先，伸爪破冰扣住他腳踝，利齒扯下一塊皮肉。
他如雲端神祗般垂眼，無悲無喜，不顧紅塵。
滿堂厲鬼興奮尖呼，爭先恐後地湧上奪食，不知節制為何物，不消半刻辟燭就被啃食成了一具白骨。新生血肉很快將骸骨包覆，以供饕餮充饑。
辟燭冷汗漣漣，皮笑肉不笑道：“區區邪物，百年……也不見長進。”話雖如此，無古弦在側等同失卻半身能為，他寡不敵眾，已處下風。
邪鬼怨氣趁虛而入。
他已無力抵禦，眼睜睜看著最不願再憶的一幕重演，心痛如絞。
百年之前……
太虛之上冷月皓皓，人間厚土血流成河。覓食黑鴉嗅到腐肉氣味，淒厲高啼，不知飛向何處去了。而映入眼簾的……
——阿曇！
吊在空中的骷髏厲聲長嘯，眨眼掙開細絲桎梏，砸在地上碎成細末，惡鬼不明就裏，沾取些細粉吮吸。小撮細粉疾如雷電凝聚成骨爪，猛地握住惡鬼頭顱，一下收攏，後者化作一縷青煙，甚至不及慘叫。
再度化人的琴鬼已無人樣。
那張少年面孔滿是細小裂紋，最長的從嘴角直到耳後，像是蓋上大塊紋路交錯的龜甲。淚水滲入裂痕中，他伸舌卷去唇邊的水珠，皮肉牽動間又有傷口崩開，半張臉被鮮血染得通紅。
幾只鬼魂防不勝防，被辟燭抓來吞個幹凈。
“昔我為靈，不得有違天道，乃至畢生含恨。今既為鬼，天道，天道？天道與我何幹！”他舔去血跡，活動著一雙鬼爪，“窺我識海，找死！”
——
“師父？師父？”
婁曇驚了驚：“嗳。怎麽？”
做師父的魂不守舍，奏樂心浮氣躁，按音泛音不分，徒弟也不忍他繼續糟蹋曲子。短短一闋《聽泉吟》[11]彈得斷續支離，經年所學，一朝靈臺蒙塵，盡還授業人。
素心從他彈錯的那處奏至曲終，她年歲小，彈得固然流暢，卻不悟要意。婁曇觀她猶觀己，在這三月的東風裏始明師父的用心，若要成一曲佳樂非要飽嘗世間霜，還不如許稚子百歲無憂。
婁曇不願讓徒弟失望，違心道：“這曲比以往彈得都要好。”
是不對勁，那句必不可少的“遠不及我”都漏了。
婁曇讚語比雨霽後的虹橋還罕見，素心理應感到歡喜，出乎意料地，小姑娘把來之不易卻名不副實的褒獎輕輕推了回去：“我彈得不佳，師父就別誑我了。”
婁曇：“……我是說指法不錯。好與不好師父說了算，誇你兩句就好好受著，哪來這麽多話。”從前稱讚的話太少，一時興起說說，被誇的反而不信了。
素心想，這哪是誇，師父壓根沒聽入耳，臉上明擺著寫了心不在焉四個大字。
婁曇想，徒弟人小，處處苛責也不是個事，損了習琴的興致就糟了。
這師徒所思所想全不在一個路子上。
“別惱了。”婁曇抓住了重心，“你想，小時誦《鑒略》[12]，囫圇吞棗讀過作數，也是大了才吃透十之六七，彈琴也是一個理。不是有感而發奏的樂，描得了形，摸不著骨，強求也沒用。”
他擡手引一串音律，自覺耳熟，細辨竟是臨終前奏的那曲《古怨》，忙止住不彈。
當年故國明月泠泠，極目遠眺，山河荒蕪，合為禹甸嗟悼。悲景動懷，自達至境。千古傳下的曲，哪一闋不是心頭血熬出來的。
可這感悟也不便闡明，他徒弟還小著呢。
教個徒弟上看下看皆萬難，教淺了是隔靴搔癢，往深講又怕誤人。唔，師父那時，是怎麽教他的？
他的師父啊……
這半吊子的師父又走神了。
素心眼觀鼻鼻觀心，沒敢打攪。
與辟燭一會後，婁曇常魂不守舍，平白無故多出好些煩惱絲。素心見怪不怪，猜他多久回魂來，自個練琴，乖得像只低頭啄米的小雞。
婁曇沈浸舊事的時間也不很長，他多年昏昏醒醒，把回憶當飯吃，早嚼得爛熟。人知道痛是怎麽回事，才算剁掉些不知天高地厚的無畏。
少年朝又一次被他冷落的徒弟歉意笑笑，正色道：“我再教你一首《普庵咒》，你且聽好。”
素心有些迷惑：“……好。”
庭旁有間居所，不大，就置著一書架的琴譜。婁曇不在，素心就會取最下層架子上的譜集慢慢啃，無人指點半透不透的。《普庵咒》右手多齊撮，左手重撞、逗，共十二段[13]，她雖聰慧，從《雙鶴聽泉》到《普庵咒》，跨度太大，不合常情。
婁曇卻不是說笑，凝著張臉，一曲彈畢，倒有幾分辟燭的影子。
“普庵咒，佛教咒語，有蕩滌邪穢，安心懷護之效。你認真學，指不定會用上。”[14]
素心應聲，跑進屋去拿譜子。
琴鬼仰頭休憩，被那驕陽刺著眼，快要流出淚來。
作者有話要說：
[10] 鄭思肖(1241—1318年)，宋末詩人、畫家，連江（今屬福建）人。原名不詳，宋亡後改名思肖，因肖是宋朝國姓趙的組成部分。字憶翁，表示不忘故國；號所南，日常坐臥，要向南背北。
[11] 即琴曲《雙鶴聽泉》，樂曲短小古樸，表現出高人雅士在深山清泉之間，怡然出世的意境。
[12] 明萬歷年間，禮部尚書李廷機用五言一句的韻文編纂了一部概述中國通史的書，並與韻文之後加以註釋解說，定名為《鑒略妥註》（也叫《鑒略》《五字鑒》），凡六卷，作為一種蒙學讀物，流行於書院、村塾之中。
[13] 見《琴學備要》。
[14] 《醒心琴譜》：南宋普庵禪師所作。佛教咒語也，有蕩滌邪穢，安心懷護之妙。原曲為梵唄之歌，後譜入琴曲。其音節清靜平和，自然安穩，為靜慮滌心之妙曲。
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