（4）

晏，昭定三年，冬。

京府居南，盤踞北地的萬俟族操戈南下，鐵騎帶來的朔風也將微薄的暖意蕩滌殆盡；朱門之內，地龍使人熏熏，燈彩常懸猶不眠。

離大晏亡國，僅餘十二春秋。

這個冬夜猶似往年，無何殊異。

婁襄躺臥於破褥碎布中，許久才緩過勁，拖著虛軟的雙腿爬回墻角。這軟弱男人上了些年歲，渾身幾無一處完好，但確很好看，玉蘭萎落的那種好看。

他不顧整理狼狽至極的形容，按揉酸痛的後腰，強忍不適嘗試收攏兩股，收到一半忽弓起背脊，嘔出一口血來。

另一人終究看不下去，冷聲冷氣道：“堂堂須眉，無用至此，實在難看！我若是你，早便自決，好歹能留得清正之名，而非茍活被斥為佞幸。”

“你情我願，各取所需，何必說得如此不堪……你又怎知我不是樂在其中呢？天成美意，當及時行樂，我早就不是個清清白白的琴師，更費不著再維持那好看不中用的名聲了。再說，有你在，還怕我教壞那小家夥不成？”婁襄笑得上氣不接下氣。“本也就把我當個物件，你這又是何必呢？”

他振袖扇開破窗讓寒風灌入：“醒醒神，再同我說話。”

笑聲戛然而止。

琴師癱在地上，十指不怎麽明顯地抽搐著，才顯出半點兒活氣。

他負手觀景，道：“我依稀記得你昔日之言，寧為荊扉雪——”

“——不為金屋奴。”婁襄說，“可人是會變的。”

這較玩物還不如的男人哆嗦著攢了點熱氣，窩進破布堆，再沒動靜了。

窗外飛雪漫天，疊轉飄蕩的冰花掛於枯枝，冷清而晶瑩。足下雪粒松軟，假若用力踏實便會咯吱作響，他悄無聲息地穿過庭院那端虛掩的小門，擡手一推。

門後偷聽的半大孩子叫他這心血來潮的一記嚇了嚇，啪得跌倒雪地裏，他捏住淘氣小貓的後頸上提，婁曇冰得一個激靈，他為之一哂：“小琴師，大冷天跑出來，存心讓我與你師父操心麽？”

“我聽見有怪聲音，有些害怕。”婁曇一縮，“先放我下來……脖子疼。”

“允我看看。”

他稍解開婁曇的破襖，後頸淤血果然還未化開，小琴師委屈茫然地與他道：“最近身上總是怪疼的……是不是我夜裏從榻上跌下去了？”

“莫瞎想，我守著，包管你跌不下去。”他哄他道，“阿曇，聽話。”

婁曇發困，依戀地蹭蹭難得暖和的胸膛，掩嘴打了個哈欠：“哥哥最好啦！”說到一半頭直往下墜，又喃了句：“要一直這麽暖和就更好了……”

不肯歸居冥土的惡鬼怎可能常暖和著呢？真是個小蠢東西。

他拂去剛落在婁曇額上的白晶，常言道瑞雪兆豐年，而冰霜與人相親即消融殆盡，只餘涼薄透骨。

京城裏的更聲響了。

——

薔薇含露凝香，碧葉瑩碧透亮，好似抹了薄薄亮油。

素心輕嗅花骨朵，雙髻堪堪挨著低垂翠葉。小姑娘在一年裏拔高了一寸，肉卻沒增幾兩，下巴尖尖細細，看著就跟豆芽一個模樣，惹婁曇時常念叨。

她靜待半炷香，婁曇仍舊未至，先自個練琴。

素心習琴時日不長。

但許是因她前生有一魄遺在了琴上，今世合該與七弦糾纏難分，其技日進萬裏。好似有種怪力，牽引她去走那以琴音溝通天地的大道。

景風將指下琴音捎至重霄，流雲為之盤桓，萬籟為之止息。疾如春溪躍澗，徐如平湖潤川，指法雖簡而與心相合，聞之只覺清音濯塵，不思樊籠雜事。

一瓣紅薔悠悠飄零。

小姑娘心無旁騖撫弦，一曲《慨古吟》[6]既罷，足前已臥紅瓣六七枚。往日一成不變的明燦日光忽被長雲遮蔽，周遭霎時一暗，她頭一仰，婁曇的衣裾從樹枝上垂下，隨風一蕩一蕩。

“師父？”她不確定地喊了聲。

樹上的琴鬼像方睡醒似的懶懶側過頭，懶懶掀開眼簾，露出黑如墨點的瞳子。

“勉強入耳。”

照他一貫的做法，誇她後不是誇他自個，就是嫌她遠不及己。素心還在揣測他這回是自矜還是諸般挑剔，哪知他評完便不再多話了。

她跑到樹底下：“……師父？”

鬼師父向來不好伺候。他初為人師，生怕毀了師門聲譽，對學生的要求素來嚴厲；嚴厲歸嚴厲，這在琴裏睡過一個朝代的琴師究竟是個未更事的少年，一月裏總有十來天不著調，小徒弟還比他穩重些。她想這該是爹爹說的‘心中無事，皮上無衣’，喜怒嗔癡從不曉得遮掩，和深不可測的喜怒無常的人是天差地別的兩種人。

可現在的鬼師父又好像哪裏不一樣……

她往後退了步好看清他。鬼師父滿臉倦懶，眼角暈紅，八成是不小心用染上花汁的手揩上的，帶著點散漫的艷麗，像枝晚棠。

他眉頭一動，矮下身和徒弟面對面：“近來可看了些什麽書？”

她回想了下，道：“爹爹將《道德經》講完了。”

琴鬼道：“如此，難怪不得其意。指法你雖掌握的不錯，但要彈這《太古嘆》，為時尚早。”

小東西眼巴巴地盼他繼續講，鬼師父娓娓道：“慨古者，一慨白雲蒼狗，二慨雄傑白首，三慨六朝逝水，四慨韶華難留。你這才多大年紀，何能生諸多感懷？彈琴彈心，可不只是一支曲子。我還當你是讀了前朝舊事心有所感，卻沒想是為彈而彈的。”

素心被說得赧然：“下次不會了。”

琴鬼不由輕笑：“你也莫急，現能將這曲完完整整地奏一遍，也是很了不得的事情。”停了下，又不忘補充這麽句：“可還比我差上些。”

好歹是差上些，不是差得遠。素心略感酸楚：“師父這麽一說，我好像更難過了。”

琴鬼道：“好、好，是我的不是。今日便到這裏，下次換首契合心境的奏與我聽。”

不知幾時黑雲沈沈，好似天也要墜下。婁曇的長袖被風抽打著，身形愈發單薄，素心心頭一突，眼明手快地抓住那角紅袖。她個頭矮，拽得吃力，他配合彎下腰，對上小姑娘皺成一團的小臉。

“師父，”她專註地看他，“你明天還在這，對嗎？”

這小姑娘機靈得過頭。他真心實意地笑了笑，勾走她指縫裏的衣角，避而不答：“天快亮了，不是說今日是禮神節麽，回去吧。”

小姑娘黯然癟嘴，小聲道別後從夢境中消失了。

琴鬼折身穿過薔薇叢遮掩的月門。天色陰沈欲雨，狂風呼嘯，將他蒼白面孔上的溫情盡數掃去。

惑人皮相後是白骨支離，簇簇鮮榮後則是荒庭涸池。池邊是一座小屋，殘破扃牖儼然蛛網般欲脫未脫地掛在屋上，廊下經年廢置的宮娥燈座缺了左臂，蔥蘢樹木亦泛著死氣。

小屋下臥著一個黑發紅裙的人，一丈開外，難辨其容。

“我來看你了。”

“……”

琴鬼悵然道：“你我常是聚少離多。三百七十二年，三百七十二個元夕過去，還欠你三百七十二盞天燈……你要醒著，定又要怪我食言。”

檐角掛著的簡陋紙燈七搖八晃，檐下的人猶未醒覺，羅袖間或被卷起一角，又軟綿綿垂地。——可不該如此，他應更灑脫，更意氣風發，鮮衣怒馬行於盛世紫陌，不該像塊不笑不哭的石頭。

琴鬼步履蹣跚地靠近幾步，眼見只餘一臂之遠，地底深處忽然傳來一聲震耳龍吟。

他面色煞白，收臂將那人嚴嚴實實護在懷中。

幾條小兒手臂粗細的鎖鏈霍然破土，意欲捆住這幽魂帶往地下冥土。流動的禁符飛速割入皮肉，陣陣罡風困得琴鬼寸步難行，草木中潛藏的殺機畢現，粗壯藤條不失時機地從兩側並進，圈圈纏住上四肢將魂靈縛牢。

巫伽大巫的封印，在白晝蒞臨時分，再度起陣。

——

時近年關，瑣事頗多，巫伽家家戶戶趕制冬衣、儲五谷以熬過玄冬。按村中舊俗，禮神日這天，到了年紀的小輩當跟從青年的引領繞過巫伽密林邊緣，臨後山接受巫神賜福。不安分的頑童都得裝作循規蹈矩，稍有輕忽便是大大不敬——辛家兩小還是頭一遭。

這年禮神日較以往來得寒冷，呂山和胡二候在寒風裏頭，一個咋咋呼呼，一個扭捏地擡高胳膊朝奔出門的辛家兄妹小幅度地晃晃。幾個孩子走得很快，半刻就縮作芥子三兩點。

阮岑咬斷線頭，褪下頂針：“你最近怎麽老神思不屬的？”

她提起補好的衣物對光細看，活絡著酸痛的臂膀，辛衡曉得她是用這迂回的法子排遣數月來的疑慮。他鮮少提及往事，而朝朝暮暮於同個屋檐下處著，知彼此冷暖，互相惦記胖瘦憔悴與否，日子好比蘇杭女最得意的雙面繡，你一針我一腳細致地繡著花團錦簇、沙上臥鴦的式樣，她也把他的前半生織了個七八。

他含糊道：“南雲那邊起了亂子，天下熙熙皆為利來，總有那麽一兩個想趁亂分一杯羹。”

“南雲的風離巫伽遠得很。直說吧，你要尋的人尋到了？”

她一向是敏銳的。

辛衡眉峰一攏，望向南邊，青衣浸透了山村中的樸質，曾經的岑寂總誘阮岑忍不住去推想這占據她生命一半重量的男子的過往，愈是在意，愈是耐不住入執。

“你若要走，我便也好有個理由叫自己心順些。巫伽閉塞，做個教書先生，到底是辱沒你。”

辛衡：“我又幾時說要走了？阿扇都多高了，就你偏愛將自己做個拖累看。我要找的人是有了點消息，可也輪不到我去尋他……這天下千千萬萬人花了十年翻天覆地找不到他一根頭發，多少人為了個捕風捉影的消息寢食難安，不該添我一個。有那心思，還不如學學繡花，你可不必如此勞累。”

“行了，拿針就跟捧山芋似的，少添點亂吧。”阮岑不再多問，“晚上的酒菜，你作何打算？”

辛衡一樂：“喜慶日子合該飲上兩盅，添兩個菜下酒正好。”

話分兩頭。

辛家兄妹與那不靠譜的哼哈二將來的不遲，村口前才聚了五六個小不點。他們隔老遠瞧見辛扇，又瞥見他拉著的素心，湊成一團咬耳朵。

呂山興沖沖地飛奔過去，胡二猶疑了下，落下步子跟在辛家兄妹後頭。

章峰也在，木著張臉，顯得更加陰沈了。時隔一年，原先那木條似的身板癟成了木片兒，好似他跟章叔一道敲了整宿梆子。他叫住辛扇，不情不願地塞給他一個小木盒：“藥酒的回禮，我爹給的。”

這年章二叔有意無意地躲著他，辛扇剛想趁機問問這回事，大祭司與幾個初為巫祝的青年便到了，他只好封住嘴——新任的祭司蹙眉盯了他好一陣。

巫祝挨個給這些小獸賜福，挑點香油在他們額上抹勻。每人頸上掛著拴狼牙的紅繩，模樣有些滑稽，卻沒有一個敢笑。一串繁瑣的儀式完畢，小輩們便由巫祝帶往後山祭堂。素心被安排在隊伍末尾，與她同行的只有四個：辛扇、呂山、胡二，捎上個同樣無人理睬的章峰。素心習以為常，故也談不上難過，只憂心耽誤禮神之事。

早霧已然盡散，天色仍不見晴好，遠望去，後山外凸的山崖鷹喙般橫在灰蒙蒙的半空，平添幾許陰森。蜿蜒山徑上散著細小枝條，硬土泛著古舊滄桑的灰。千秋之前，山上無路，只有未開智的野獸。千秋之後，行在這條路上的人，還在踏著先輩帶血的腳印征服造化——征服遙遙無盡的山路，征服直逼淩霄的山巔。

辛素心不比野在外的男童，咬牙撐至半途，渾身都在打顫。另外幾人裏只有章峰面色如常，他瞇眼望著走遠的同伴，二話不說背起疲累的小姑娘。這少年又矮又瘦，背上素心後又給壓矮了幾寸，步履竟十分穩當。

一隊人活像條沈甸甸耷拉著的尾巴，要能趕上諸人才是怪事。後山祭堂的輪廓依稀可辨，辛扇索性停下緩和膝蓋的酸麻，呂山和胡二則傍著山石喘氣，大汗淋漓，像水裏撈出來一樣。

章峰托好背上昏昏欲睡的小姑娘，讓她靠得舒適些：“不走了？”

辛扇沖呂山揚了揚下巴，悶聲道：“走是能走，但走不了多遠。要照巫祝們的走法……我們幾個，咳，有點兒懸。章哥有什麽法子？”

章峰語調平平：“無礙，我記得附近有條捷徑，等歇跟我走便是。”

辛扇第一回聽他一趟說這麽多字，心思又活泛起來，存著讓章峰多說幾句的念頭，拐彎抹角地打探章二叔的消息。那少年沒上鉤，沈默寡言地背著辛素心拐過一棵怪模怪樣的老松，任憑身後拴了只嘰喳不休的麻雀。

氤氳雲氣自樹根處擴散，靈蛇般纏上訪客的足踝，濃重白霧將三人的身影兜進窅窅山林之中。

這條近路確隱蔽得很，好似岔口兩棵巨木本為一體，遭神斧劈裂化二，方有這處逼仄的罅隙。途中荒寂，不聞凜風摧枝聲，幾具神祗石像倒伏於地，或面布裂紋，或只剩半個底座，面目經風霜侵蝕已模糊不清，祭堂應該就在附近。

辛扇隨章峰在羊腸小道上繞來繞去，始終不見呂胡二人跟上，他看著章峰徑自撥開一叢擋路的枯枝，心猛地一沈。

章峰適時道：“到了。”

他們正對著一處古拙祭堂，朱紅印紋深深烙入巖土，以堂中巫神像為中心擴展開來，邊緣處的紋路像千百只眼堆疊而成，繁密得炫目。神留下的印記是村人理應崇敬的，而辛扇不知怎麽卻想起了蜘蛛，這圖騰就是蛛網，把食物源源不斷地送到中央那只巨蛛腹中，卻永遠不能餵飽它的貪欲。

“這是哪？”

章峰輕聲道：“祭堂。”他解下隨身的包裹，“我們進去吧。”

辛扇沒有照做。這孩子已是個合格的小獵人了，既熱衷冒險，也審慎敏銳。他緊盯石像底部的斑駁青苔：“你先把素心放下吧，一路背著太辛苦了。”

背對他的少年摩挲著包袱裏的小刀，輕笑了聲：“這點辛苦算什麽，反倒是我要謝謝你們兄妹二人。”

這是什麽意思？

辛扇感到有人將他的腳拖住了，無數條虛白的手臂爭先恐後地從圖騰中湧上地面，貪婪地汲取著活人的生氣。他前沖的身體被往後一扯，重重撲倒在地。

章峰把他的妹妹帶到祭堂前的空地，執起刻刀朝她左手心刺去，就著鮮血畫成與祭堂咒文相逆的圖案。辛素心依舊昏昏沈沈，對疼痛無所知覺。辛扇想怒吼，想撲上去狠狠揍醒這家夥，甚至想奪刀割開傷害他妹妹的混蛋的喉嚨。

興許上天聆聽到了他的心念，章峰忽軟倒在石像前，手裏的刀落了下去。

祭堂周圍的咒文立時滲出了微弱的紅光，光暈在半空聚合、收束，凝作虛影。

一段紅絹輕然飄蕩。

那是個極秀麗的少年，細眉秀目，霞姿月韻，一身貴氣有如信手釃濁酒、揮手潑墨紙上的風流郎君，以致這荒僻山林也似沾染幾分樊樓酒香。

辛扇勃然變色。

婁！曇！

他是有多愚蠢，才會信這惡鬼重歸人世，只是為收一個徒弟！？

章峰的小刀正巧掉在辛扇能夠著的地方，他奮力踹開不依不饒的幽魂，逮住機會撈著刀柄，又被幾條臂膀拉回原處。

琴中鬼俯瞰男童摳著硬土勉力支起上身，莞爾一笑：“婁曇？我可沒他那麽天真。”他輕巧掠至辛扇跟前，俯身托起孩子的臉：“我名辟燭，不是你認識的那個婁曇。仔細看清楚了，若再錯認，休怪我不念舊情。”

這鬼身上凝著幽寒之氣，稍近便如被冰雪，辛扇眉上很快結了層霜，呵出的熱氣模糊了琴鬼形容，唯雙瞳遂然若淵。他兩排牙齒直打架：“我管你是辟燭還是蠟燭，說到底……不過一只上了人身才能作怪的惡鬼，還能有什麽本事！把我妹妹還回來！”

視野裏琴鬼的身影不住地晃動，他握緊刀柄，嘴唇凍得發白。

辟燭悠然道：“我確是只有讓你求死不能的本事。”

辛扇緊盯他無動於衷的雙眼：“可你沒能拿我怎樣——我猜，要不是我們對你還有用、用處，就、就是……你根本無法下手！”

琴鬼含笑點頭，辛扇送出的刀尖同時穿透了他的腰腹。刀上沾著人血，是辛扇適才抹上的，鬼屬陰，受不了這熱騰血氣。

辟燭低頭一睨，神態自若。

“小子，你且記住。”他按住傷口邊緣，將插在腹間的刀刃寸寸拔離，“世間最愚蠢的莫過於那些無萬全把握便孤註一擲的人，心餘力絀者，從來護不住任何東西。”

辟燭牽起素心，折身步往祭堂，辛扇眼前一黑，昏了過去。

過了不久，他被一股濃重的藥味熏醒，章峰的棺材臉近在咫尺。辛扇氣不打一處來，騰地撲上去，上來就賞了他一拳，章峰一心護著懷裏的小木人，挨了好幾下。

章峰忙道：“你、你冷靜些！”

辛扇不由分說又是一拳：“見鬼的冷靜！丟的是我妹妹又不是你妹妹，你與那惡鬼就是一夥的，還叫我冷靜！？”他很快就累得氣喘籲籲，揪著章峰的衣領，兩個人狼狽不堪地滾作一團。

“你早就知道，是不是？”

章峰搖頭：“我自己都不明白是怎麽來到這的。你不打了？”

“打你當然沒用。”辛扇有氣無力地扯扯嘴，“就是看你那張臉來氣。”他一個鯉魚打挺立定，確認那鬼暫時還沒附在章峰身上，道，“妹妹在那家夥手上，光我們兩個，對上那家夥穩輸，我得先去找幾個巫祝……”

章峰：“你不必找了。”

他們身後的荒徑傳來雜亂的杖節叩響，辛扇一回頭，大祭司偕同幾個巫祝快步趕來。他繞著殘破的石像走了一周，舉起杖節喃喃念了幾句咒詞，這才問起石像邊的兩個孩子：“辛家那個小姑娘呢？”

辛扇將來龍去脈簡要講了遍，頓了頓，猶疑道：“他……好像去了祭堂。”

祭司的面色凝重：“祭堂內禁咒密布，惡鬼難近，此事斷無可能——”

他未說完，整個人便狠狠一晃。

不，是巫伽山在震。就像是久臥黃土下的眠龍不耐自地層抖落的塵土，不悅地打了一個鼻鼾。不過是機微之變，已足令世人驚懼。

一線丹紅自山峰那角漫漫鋪展，這冬日的灰暗長空似一張被翻新的古卷，徐徐變得鮮活而明麗。繼而，祭堂後升起星星點點的微光，禦風乘虛，飄搖萬裏，再化作飄塵散入山野人家——猶如一盞盞漸行漸遠的天燈。

韶華美景，斯須遠逝，大抵塵世無數美好，也僅存於一瞬。

辛扇視線為之牽引，言語為之所奪，卻莫名又想哭泣。

下一瞬，一道耀眼光束若火焰般從中央神像指上迸裂，他忍不住遮住雙目，直到有人發出一聲驚呼。

那座神像微攏的掌心，正盛著一個酣睡的小姑娘。

辛扇先前緊繃的心弦松了泰半，頭又脹又痛，回過神時已跪坐在地，左膝枕著一件硬物。他驚疑地將那玩意抽出來，卻是“章峰”贈的木盒，經此顛簸，盒蓋已滑下一小半，露出木雕的長裾。那衣角繡紋細膩，皺褶層次分明，好似真覆蓋著溫熱的肌膚。

辛扇心臟一陣狂跳，刷地把木蓋推到盡頭。

木人枕在匣中，一滴小痣綴於左眼下方，姝秀天成。

——

這年元夕如約而至。

小簾外雖有夜風席卷，驅不散佳節喜意。往日靜謐的山谷被燈火映得通明，不時有嬉戲的小兒打門前跑過。

瘦小少年服侍病重的父親安歇，就燭火把木塊削成長條狀。燭光幽微，燭焰曳動，為窗邊人姿容更添三分朦朧韻致。幽黑長睫微垂，眼尾染緋，自有微醺懶態。

他癡癡比對那眉眼，指尖在平整的木塊上摹畫，吐息漸漸粗重。

那“人”一瞥：“你又在刻何物？”

少年修去凸起棱角，啞聲道：“……刻你。”

對方冷冷一笑，隨手一指，他手裏初見雛形的木塊立時散作粉末。

“再有下次，我必廢了你這雙手。”

這少年也不見惱，溫順地包好木屑，像只沒脾氣的羊羔：“好，我不刻了。你教我刻別的吧。”不能雕木人，少年手頭便無事可做，另一人只顧欣賞夜景，也不回他，他忍了會，終好奇道：“你在看什麽？”

那人放下布簾，將一切隔絕於外，闔目不語。

今歲的第一盞天燈恰飄上夜空。

千樹萬樹一夕花，盡散入長安檐下。

良宵雖好，卻終歸漠漠。

“也沒什麽。”

他良久方答。

作者有話要說：

[6] 參考顧梅羹《琴學備要》：《慨古吟》即《太古嘆》：此曲最早僅見於明洪熙元年朱權《神奇秘譜》。明嘉靖十八年朱厚爝《鳳宣玄品》，和嘉靖三十九年蕭杏莊《太音續譜》，都是無詞之曲。現時琴人所彈的另是一個有詞的傳抄本，各地皆同。

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