◎楚欽一直在宮中住到七月末才忙完手頭的事務，一家人也終於得以回到王府。◎

楚欽一直在宮中住到七月末才忙完手頭的事務，一家人也終於得以回到王府。

隨著暑氣漸消，皇帝的身體好轉了些，與之先後而至的是朝堂震蕩。

曲小溪直至此時才知楚欽辦的差事究竟有多大——四舍五入就是在朝中進行了一場反腐倡廉。清查自兵部為始，但並未止步於兵部，幾個月下來，三省六部皆裁撤了許多官吏。待得最後罪名定下來，入獄、流放乃至問斬的不勝枚舉。

秋高氣爽的夜晚，楚欽攬著曲小溪坐在廊下，掰著指頭給她數被辦了的官員都是什麽來路，曲小溪很快察覺了異樣：“好像七拐八拐的……都跟蕭家有些關系？”

“嗯。”楚欽頷首，“除了蕭家本身暫時未動，姻親、門生查辦了不少。”

換言之，皇帝在剪除蕭家的羽翼。至於為何暫時沒動蕭家，或許是顧及蕭家從前的功勞，亦或是顧及皇後和謙王的顏面。但總之，蕭家的勢力已大不如前。

曲小溪清晰地感覺到了什麽叫“翻手為雲，覆手為雨”，不自覺地打了個哆嗦。楚欽低頭看看她：“冷嗎？”

“不冷。”曲小溪抿唇，沈默了一會兒說，“還好我跟娘家關系不好。”

楚欽一滯，目光定在她覆雜的神情上：“你在想什麽？”

“也沒什麽。”曲小溪一聲嘆息。

她就是在想，她和娘家關系不好，便是他登基了，娘家也沒法借她動什麽歪心思，從根本上避免了外戚做大的可能，從而也能避免娘家經歷這樣過山車般的人生起伏。

楚欽想了想，如實告訴她：“我薦你那個庶長兄進戶部了。”

曲小溪一下子坐直：“什麽……”

“他學識不差，總要做官的。”楚欽摸摸她的額頭，“若你日後真做了皇後，娘家全然沒人也不行，物極必反你知道吧？”

“哦……”曲小溪抿抿唇，靠回了他懷裏，“那聽你的。”

楚欽看出她心裏不安，將她摟緊，又笑道：“放心吧，想變成蕭家那樣的權傾朝野的大世家也不容易，你我有生之年應該都看不到曲家混成那樣了，大可不必擔心。”

“……”曲小溪翻翻眼睛，“這是好話嗎？”

“是啊。”楚欽一臉認真，“自然是。”

夜色之下，謙王府中消沈得可怕。

朝中一夜之間風雲扭轉，蕭家突然而然地被削弱，尋王卻成了備受讚譽的那一個。

楚銳這才後知後覺地反應過來，父皇走了一步狠棋。

先前三哥在宮中忙了幾個月，他都不知三哥在忙什麽，只道是些兵部的尋常差事。如今才知，這幾個月他早就不知查了多少人，只是不到最後一步就一點口風都沒有漏出。終於等到事情傳開，就已是父皇下旨興師問罪的時候，蕭家被殺了個措手不及，毫無還手之力。

楚銳也是這一刻才明白，父皇先前數年對三哥的冷待好像都不是表面上那麽回事。看起來，他更像是怕三哥會出閃失。現如今他自己身體不行了，便要趁最後的機會一舉掃清阻礙，讓三哥穩穩地坐到皇位上去。

想明白這些，楚銳遍體生寒。

他心裏知道，雖則父皇這樣為三哥打算，也並不意味著父皇待他就不好。只是事情變成這樣，他就幾乎沒了繼位的可能，只能眼看著三哥承繼大統。

可到時他怎麽辦？母後又該怎麽辦？

“殿下。”謙王妃喚了聲，將他的思緒拉回來。

楚銳看過去，王妃坐在茶榻邊，神色也怔怔的。遲疑了半晌，她輕聲道：“殿下去看看側妃吧。”

楚銳一滯，謙王妃低眉：“倘若……來日真是尋王得勢，側妃是尋王妃的妹妹，或許還有幾分情面，殿下別冷落了她。我日後也會把她當親姐妹看，府中萬事，我都與她商量著來。”

楚銳怔忪良久，忽而一聲苦笑：“王妃……”

他看著她搖搖頭，這才意識到，有些事原來早就有苗頭了——比如母後原想讓他娶丞相的孫女為妻，父皇卻給他挑定了現下的正妃。

那時是他心氣太高，自認儲位已是囊中之物，才沒往那一層上想。

如今……

楚銳長嘆：“委屈你了。”

謙王妃淡淡的：“原就是正經冊封的側妃，我沒什麽委屈的，現下緊要的是把眼前的難關過去。尋王這個人……”謙王妃薄唇輕輕顫了顫，“從前他遠離朝政，咱們也不知他是什麽路數。萬一是個睚眥必報的主兒，前路只怕兇險得很。”

隨著尋王得勢，威將軍府的風光也更盛了一重。概因威將軍夫人與尋王妃是本家姐妹，有些人想攀上尋王的關系又不夠資格登王府的門，就變著法地與威將軍府走動。

這份熱切，讓曲小清心底生出一重說不出的惡心。

她也不知自己在惡心什麽，只是想到這光彩是由曲小溪而來就覺得別扭。

偏偏這樣的應酬還不好推掉，她只好找了個日子躲出去緩一緩，便去了謙王府，見曲小涓。

曲小涓嫁人之後過得並不好，曲小清登門過幾次，她總是懨懨的。曲小清便正好擺出大姐姐的姿態來寬慰她，同時也得以自我安慰一番，讓自己覺得威將軍府的日子也沒那麽糟。

然而這回剛一進曲小涓的院門，曲小清還沒見到人就覺得四下裏氣氛活潑，小涓的聲音從房裏傳來，正興致勃勃地吩咐侍婢：“這南紅成色好，我看能襯二姐姐的膚色，你幫我送到尋王府去。”說著又笑嘆，“唉……二姐姐只怕也不缺這些，你記得告訴她，我只是不知該如何謝她才好。這東西她若用不上就賞了下人吧，給甜杏酸棗添做嫁妝也算個好去處。”

“諾。”身邊的婢子一應，退出房外，正好碰上怔在門外的曲小清，連忙福身：“大姑娘。”

曲小涓聞聲迎出屋，看見曲小清，眉開眼笑：“姐姐！”

曲小清的目光掃過那兩塊南紅，狀似隨意地笑笑，邊與她一並進屋邊說：“怎麽想起給你二姐姐送東西？”

“……二姐姐近來幫了我不少。”曲小涓低著頭。

打從那日在宮中一見，曲小溪真的記住了她的事，縱使自己那陣子住在宮裏不方便常邀她去，也差人往謙王府給她送了好幾回東西。

謙王妃是個聰明人，一看就明白上頭的嫂嫂是什麽意思，不得不多給她幾分面子。而後朝中又變了天，為著二姐姐的這份關照，王府上下更不敢欺負她了。

所以曲小涓近來都對曲小溪都十分感激，又不知如何感謝才好，得了些好東西就都往尋王府送。曲小溪也常備些回禮送過來，一來二去，姐妹兩個就親近起來。

不過曲小涓與曲小溪再親近，心裏也終歸更記掛這個大姐姐。大多數東西，她都為曲小清也留了一份，今天新得的南紅也一樣。

於是曲小涓拉著曲小清的手進屋就說：“姐姐看這南紅，謙王殿下新賞的，我自留了兩塊想打些首飾，想想要不要與我做一副一樣的？”

這話大有些妹妹與姐姐撒嬌的意味，曲小清卻想著她方才吩咐婢女的話，提不起勁兒：“我那兒也不缺首飾。”

曲小涓一時沒覺出一樣，應了聲“哦”，又笑道：“那姐姐便先留著，來日想做什麽都行！”

“嗯。”曲小清敷衍地一應，打量著曲小涓容光煥發的樣子，問她，“近來過得不錯？”

“嗯。”曲小涓點點頭，“殿下和王妃近來待我都不錯，姐姐放心吧！”

姐姐放心吧。

曲小清突然覺得自己今日不該來。

“姐姐坐。”曲小涓請她坐下，自己親手沏了茶來。

曲小清揭開盞蓋一嗅，就知道是宮裏新賞下來的白毫銀針，徐鞍前些日子去尋王府走動，尋王隨手贈了一些。

如今，她又在三妹妹這裏喝到了。

曲小清心中不由怨氣更盛。從前未出嫁時，她本事家裏最出挑的女兒，如今這廂一比，倒好像她過得最是不濟。

尋王府，曲小溪聽了曲小涓的話，就把甜杏和酸棗喚到跟前來看那南紅。

這樣好的東西，女孩子家沒有不喜歡的，甜杏卻有些猶豫，搖頭說：“這也太貴重了，姑娘還是自己好好收著吧。奴婢和酸棗便是嫁人，只怕也用不上。”

“哪有嫌嫁妝厚的。”曲小溪笑睇著她，“況且她專門提了這事，我看就這麽辦也沒什麽不好。東西先記了檔收進庫裏，來日等你們嫁人，一人一塊帶出去，愛做什麽隨便你們。”

酸棗又勸：“三姑娘送來的東西，不如給咱們小翁主留著，只當是姨母給外甥女的……”

“歡歡才多大！”曲小溪失笑，“行了，瞎客氣什麽，快去收起來，一會兒陪我到廚房做點心去，方嬤嬤想吃。”

“諾。”甜杏酸棗這才應下，端著南紅含笑退出去。

曲小溪回身推開茶榻後的窗戶，窗外秋景正好，金葉紅葉織成一片濃艷。

看起來，他們的日子真的要好過了。尤其是若楚欽真的能承繼皇位，那只消別出大亂子，他們就算是真的站在了食物鏈頂端，日子會安穩許多。

但即便如此，她私心裏也希望皇帝能多活些時日，不為別的，只為讓楚欽心裏更舒服些。

他以前的日子太苦了，她真的不忍心看他剛得到點父愛就又要失去。

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