第38章 湊趣兒
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◎“也未必是成心氣人。弟妹本就廚藝好，或許真忙著呢。”◎
天色漸明，雀鳥撲棱著飛上枝頭，令院子裏多了些歡愉的氣息。
方嬤嬤打著哈欠起了床，錦雀上前服侍她梳洗。她一夜睡得不錯，於是起身半晌都還沈浸在那種舒適中，直至坐到妝臺前才想起來問：“王妃可回來了？”
“回來了！”錦雀笑道，“昨晚和殿下一起回來的，嬤嬤當時已經睡下，奴婢就沒跟嬤嬤說。”
“好。”方嬤嬤滿意地笑笑，錦雀看著她的神情，不解：“王妃昨日走得雖急，但若著人去追也不是追不上。眼下天寒地凍的，嬤嬤怎麽不先尋王妃回來？倒讓王妃白白辛苦了一趟。”
“何必追她。”方嬤嬤笑意更盛，“王妃也年輕，不怕勞動一趟。若跑這麽一個來回能讓她知道自己的心思，那就值得了。”
“自己的心思？”錦雀楞了楞，“您覺得王妃對殿下有意？奴婢卻聽說……王妃素日對殿下沒多少情分的。”
“嘖嘖，你還小。”方嬤嬤輕哂，不多解釋，只說，“一會兒替我傳個話，今天若無什麽大事，都別去攪擾殿下和王妃。給你阿宕哥哥也提個醒，讓他管好手底下的人，別在這時候礙眼。”
“諾。”錦雀福了福，心領神會，“那您今日也不去見殿下和王妃了唄？”
“嗯。”方嬤嬤點頭，“一會兒咱們出去隨便逛逛，不給他們添亂。”
與此同時，不遠處的臥房裏正一片濃情蜜意。
曲小溪與楚欽起床用了膳就又躺回了床上。先前一切的隔閡與顧慮在昨晚的熱烈之後都被打破了，曲小溪上床就主動靠進了他懷裏，沈默了半晌，問他：“陛下昨天……罰你了嗎？”
楚欽嗯了一聲，沈吟一下，又搖頭：“也說不上。只是我去謝罪，在殿外跪了半晌，他沒理我。”
曲小溪聞言擡起手，觸在他才側頰上。他臉頰一側依稀有幾道指痕，雖不太明顯，但白日裏還是看得清楚：“這不是陛下打的？”
“哦，這是我大哥打的。”楚欽笑了聲，“他進宮為我說話，聞到我身上帶著酒味，氣得不輕。”
曲小溪心底又湧起一陣自責，轉念想想，卻又好受了些。
這樣挨的一巴掌好歹是出於關心的，比皇帝不由分說的責罵和冷漠讓人舒服。
她心裏一聲哀嘆，臉頰在他肩頭輕輕蹭著：“你不願理那些事也好，咱們以後都躲得遠遠的。嗯……我們就在莊子裏種一種菜，然後拉去京裏賣一賣菜，賺足了錢好好過日子，別的都不打緊。”
楚欽不禁嗤笑：“怎麽這麽愛種菜？”
“種菜有什麽不好！”曲小溪理直氣壯，心說哪有中國人不愛種菜！這是深深烙在DNA裏的屬性！
當日傍晚，她就收到了京中幾處商鋪的回信，說先前送過去的一波青菜當日就都賣完了，大多是幾處頗有名氣的酒樓在買，聽說售價是平日的三倍也沒二話，有多少買多少，反正提升菜肴售價就能賺回來，能去酒樓裏的又都是達官顯貴，不差這點錢，大家有錢一起賺。
除此之外，各家還都詢問：還有嗎？有的話還要！
商鋪的老板都是老狐貍，根本不必曲小溪多費心神，直接表示：有是有，但是——哎呀你看看，這各大酒樓都在問，我們是給誰不給誰啊？
這話一出，各個酒樓心領神會，為了豐富菜品種類吸引客源，紛紛哄擡菜價，只希望能得到優先供應的機會。
到最後簽訂合同的時候，菠菜的價格是平日的七倍、蕹菜將近八倍，香嫩清甜又相對好保存一點的小油菜最貴，賣到了十一倍。
如此昂貴的小油菜，曲小溪看了都要說你們有錢人真橫。
但作為收錢的一方，她自然是爽到了。
楚欽眼看著曲小溪挑燈算賬，算完最後總額後直接笑出聲，笑倒在茶榻上。
“噗。”他繃不住地噴笑，搖搖頭，“賺了多少，這麽開心？”
“我知道你不缺錢。”曲小溪抿唇，依舊眉眼彎彎的，“但是看著這個倍數好痛快啊，多少也算發了筆小財！等回頭等這進項把改建莊子的賬平了，我們就單列一筆賬把它存著，看看能存出多少，好不好？”
“好。”他頷首，“聽你的，錢也歸你。”
“嘿嘿。”曲小溪心滿意足。放下賬冊，熄了榻桌上的油燈就下了茶榻，小跑去床上，雙手拍住他的肩頭，“那我們……早點睡？”
楚欽挑眉，意有所指：“直接睡？”
曲小溪一本正經：“也不太困。”
他摒笑，遂下了床，去衣櫃前尋東西。接著不知他拿了什麽，曲小溪只見他走到盛有清水的銅盆前，將手裏的東西放了進去。
“弄什麽呢？”她好奇地發問。他很快又將東西拿出來，信步踱向床榻。
等他走近，她震驚了，因為她隱約看出了那是個什麽玩意兒——如果她沒猜錯，這東西雖然絕不是未來世界的杜某斯傑某邦，但是作用對標杜某斯傑某邦！
她頓時雙頰通紅，咳了一聲，輕問：“什麽做的……”
材質看起來很怪。
楚欽說：“魚泡。”
“魚泡？！”曲小溪持續震驚。
“嗯。”楚欽認真解釋，“晾幹之後能存放很久，用之前再泡軟就好。”
“……”曲小溪說不出話。
昨夜黑燈瞎火，她雖感覺到他去拿東西，卻根本不知他拿了什麽，更沒註意他泡水的小動作。
現在搞明白了，她心下大嘆：真是人民的智慧啊！
接著她心念一閃，突然恍悟府裏為什麽一直沒有孩子。
“你跟胡側妃……也一直用這個？”她委婉發問。
“沒有。”楚欽簡短道，“我讓她喝藥，她以為那藥是坐胎的。”
“那我也可以喝藥。”曲小溪立刻道。
不是在和胡側妃較勁，只是她對魚泡的堅固度有所懷疑，萬一破了怎麽辦？
卻聽楚欽道：“喝藥傷身。”
曲小溪一楞。
他輕哂：“我與胡側妃……她吃裏扒外，我給她喝藥，我們也算兩不相欠吧。算了，不提她了。”
他邊說邊要寬衣，她設想接下來的場景心頭一慌，即道：“我先去熄了燈！”
說罷飛速溜下床將燈火盡熄。伸手不見五指之下，可算什麽都看不見了。
然而……
如果老天爺有心想讓你尷尬，那就一定會尷尬。
曲小溪快步跑回床邊就要上床，楚欽正好剛做完某些“準備工作”。她信手一支，好巧不巧地壓中了某些東西。
“……”微妙的觸感讓她一下就僵住了。
她溫熱柔軟的小手讓他也僵住了。
兩個人一時都僵著，很快，她就覺得手底下的東西從溫度到質感都在迅速改變。
幾息之後她終於回神，立刻抽手，難為情的感覺在頭腦中升騰到極致。
“啊——”曲小溪一聲難以言述的慘叫，顫抖著爬上床，鉆進被子將自己死死蒙住。
黑暗中，楚欽面上的神情變了好幾番。時而也有一股窘迫，時而又被她的反應惹得想笑。
少頃，他俯身湊過去，隔著被子伸手探了探，摸到她腦袋的位置，低笑：“想不到王妃如此心急。”
只隔著一層衾被，他的笑音王府染了魔力。
曲小溪只覺自己的臉頰熱得能燙死人，大呼出聲：“我沒有！”
“有也不妨。”他慢條斯理，“夫妻之間怕什麽。你出來，想看想摸都讓你盡興。”
“你別說了！！！”她自是知道他在成心逗她，卻按捺不住心底的窘迫，嚎得淒慘。接著，就隔著衾被伸手推他，“你……你離我遠點，讓我靜靜！”
靜靜？
想得美。
楚欽無聲一笑，伸手就拉她的被子。她拽不過他，身上頓時一涼，吸著涼氣哽咽著罵：“你你你你討厭！”
他不理會，笑吟吟地吻下去。
同時，她感覺什麽東西觸在身上，發著熱，讓她不敢細想。
好怪，昨天她都沒覺得這麽難為情。當時她只有一種“人生得意須盡歡”的決絕，壯士赴死般地投入了一場激烈之中。
但今天，千頭萬緒的情緒都變得更凜冽，再加上剛才出現的小小意外，她想逃、想躲，又忍不住地想呼應。
於是這一夜註定比昨晚更加溫存，他吻著她，耐心地哄她，不急不惱地循序漸進。
她滿心的窘迫被他慢慢撫平，終於也開始投入，與他一起酣暢淋漓。
這一夜，曲小溪痛快得連心跳都快了好幾次。筋疲力竭之下睡得也好，連夢都沒力氣做上一個。
如此完美的一夜，若她沒有在早上醒來後恰好看見他將某些東西扔到一旁，就更好了。
——暗黃色的一個魚泡被他丟在地上，裏面依稀可見些許不明液體。
曲小溪抿唇，默默翻滾到床榻嘴裏側，將被子糊到臉上。
楚欽有所察覺，側首：“醒了？”
曲小溪：“沒有。”
讓她睡死吧。或者來個人打暈她，然後把某些畫面從她腦海中刪除也行。
臨近晌午，睡了個大大的回籠覺的曲小溪終於起了床，扶著腰下地。
方嬤嬤正好進來，見狀立刻將視線挪開，心平氣和地看向窗戶。
甜杏趕忙上前將曲小溪扶住，曲小溪望著方嬤嬤，強笑：“嬤嬤安好……”
“王妃客氣了。”方嬤嬤頷首，清了清嗓子，意有所指，“要不……奴婢找個醫女來，給王妃揉揉？”
“不了！”曲小溪立刻拒絕，“我歇歇就好！”
“好。”方嬤嬤強忍住笑，曲小溪問：“殿下呢？”
“快過年了，要寫一些福字和春聯貼上，殿下去書房忙了。”方嬤嬤語中一頓，又說，“奴婢想著不妨再剪一些窗花，王妃若得空，我們一起剪？”
“好！”曲小溪應得幹脆，轉而又噎了噎，“但這個我不在行，只能胡剪，嬤嬤別笑話我。”
“怎麽會呢。”方嬤嬤笑得暢快，“奴婢也是胡剪。”
曲小溪：“……”
行。
好在窗花這個東西選用紅紙本身就喜慶，再經對折幾番，就算是胡剪也能輕而易舉地獲得對稱的美感。
而且剪紙嘛，左手拿紙右手拿剪刀，不必非講究什麽坐姿，曲小溪腰上難受，躺在床上也能剪得很愉快。
於是楚欽回到房裏時，門窗漆柱上都已多了一層裝飾，待得除夕再將春聯和福字貼上，過年的氛圍就拉滿了。
曲小溪看看他又看看屋裏的喜氣，覺得愈發溫馨，想到除夕要進宮參宴不禁有點難受，覺得還不如留在莊子上過。
然而一直到臘月廿八楚欽都沒有啟程回府的意思，她終於忍不住問他，他說：“哦，不回了。”
“不回了？！”曲小溪愕然，“宮宴能不去？”
“能啊。”楚欽輕嘖，“稱病就推了，反正也沒人想見我。”
他對此心知肚明，索性不去攪擾旁人的闔家團圓。長久以來，這好像已成了一種默契，他三年裏總要有兩年是要稱病不去宮裏的，沒有人會過問他的病是真是假，雙方都落得個自在。
端王府，端王又臥病了幾日，到臘月廿九終於精神好了些，便問端王妃：“今年宮宴，三弟去不去？”
端王妃聞言低下眼眸，輕嘆：“殿下說呢？”
她這樣講，端王自然明白。
往年無事時，三弟都未必會去宮宴。前幾日就剛挨了父皇訓斥，只會更不願去。
端王沈默良久，禁不住地回想起兒時過年的樣子。那時母後還在，過年時總是一團祥和的。母後還會提前拉著父皇一起給他們串壓歲錢串，雖然皇家誰也不會缺這一點錢，可年紀小小的他們卻歡喜極了。
如今，他已記不清事情是從什麽時候開始變了味。但那樣的新年，大概再也見不到了。
“備車，咱們去找老三過吧。”端王嘆道。
“老三在莊上呢。”端王妃蹙眉，“殿下的身子……”
“我這身子，總是這樣，你也不能總把我困在府裏。”端王苦笑，“過年嘛，大家湊在一起熱鬧熱鬧才有年味。備車吧，咱們帶上幾個孩子一道去。若老三那邊不方便住，咱們便就近挑一處自己的莊子住。”
“也好。”端王妃沈吟之後答應下來。
宮宴上應酬太多，端王精力不支，必是撐不下來的，早早就告了假。但若自己悶在府裏過年，多少也有點淒慘，去和尋王夫妻湊個趣，倒是個折中的辦法。
宮中，皇帝臨近年關也清閑下來，加之大病未愈，手頭的一切事物都交給了底下人去做，閑來無事就只看了看賀年的折子，最先看的自是一眾皇子公主的。
所謂賀年的折子，其實也就是寫寫吉利話，皇子公主寫給皇帝，就是做子女的哄父親開心。這樣的折子寫不出太多花樣，饒是再文采斐然，讀來也就那麽回事。
皇帝於是略讀了兩本就將折子放了下來，只草草翻了一遍各冊的封面，沈了沈：“老三呢？”
“尋王殿下病著……沒見有折子送進來。”張敬保低著頭，稟得小心。
說完，又不得不如實告訴皇帝：“四殿下為這事氣得厲害，私下裏罵了好幾回。不過……四殿下也擔心尋王殿下的身子，發過火後又跟下奴說，讓下奴挑陛下心情好些的時候稟句話，看能不能遣個太醫去瞧瞧。”
皇帝面無表情：“你怎麽想？”
“這……”張敬保有些猶豫，皇帝淡聲：“說。”
張敬保跪地：“下奴覺得……四殿下怕是有些醉翁之意不在酒，巴不得太醫回話說尋王殿下身子無恙。”
說完，他又小心地擡眸去看皇帝的神情。卻不料皇帝也正睇著他，眸色冷淡：“說下去。”
“只是……”張敬保頭皮發麻，慌忙往回著補，“這蒼蠅不叮無縫的蛋，尋王殿下連封賀年的折子都不上，也確實是……確實是過分了些。”
說完，他緊緊咬住了牙關。
宮中的宮人時常更換，宮女們到了歲數要放出去嫁人，宦官們年紀大了也要出去養老，因此就算是禦前，老人也並沒有多少。
但他，是自幼就跟在陛下身邊的。不止陪著陛下走到今天，也蒙過先皇後的恩。
先皇後是個和善的人，對妃妾庶子都溫柔，對他們這些下人也好。天熱賞冰、天冷賜衣裳，事無巨細，總讓他們覺得她是真心記掛他們的。
所以一直以來，張敬保都不願在尋王的事上落井下石。只是處在這個位子上，他也並不能為尋王做太多事情。
他甚至沒辦法為尋王說一句：看在過年的份上，求陛下息怒。
好半晌裏，張敬保都只能跪著，接受皇帝的審視。
直到皇帝再度啟唇：“起來吧。”
張敬保大氣都不敢出的起身，皇帝沈了沈：“著人去尋王的莊子上傳個話，若他需要太醫，就讓人進宮來稟。”
“諾。”張敬保躬身，皇帝不再說話，面上沒什麽情緒，只沈默地坐著。每每這樣的時候，誰也看不出他的心思。
年三十清晨，曲小溪天不亮就起了床，早膳後精神抖擻地沖進廚房裏，準備年夜飯。
誠然，這東西原是不必她辛苦的，縱使她來了，大多數事情也不必她親自操勞，但她還是想象征性地動動手，反正閑著也是閑著。
然而很快，楚欽也來了。下人們心驚膽戰地問了安，他湊到她身邊：“這是幹什麽？”
“……”曲小溪捏著銅鑷的手停了停，“這是肘子，燙過後也還有些殘存的毛，要拔幹凈。”
“哦。”楚欽點點頭，誠懇發問，“我來？”
“行。”曲小溪大方地把肘子推給他。
這事沒什麽難度，傻子都能幹，也不怕他幹不好。
楚欽伸腳鉤了張凳子過來坐下，邊拔毛邊問：“方嬤嬤說，你晚上還想包餃子？”
“嗯。”曲小溪正好要去拌餃子餡，聞言重重點頭，“咱們一起包吧。”
“我不會啊。”楚欽悻悻，“小時候試過，包出來的餃子站不起來。”
“巧了不是？”曲小溪笑出聲，“我包的餃子，也站不起來！”
楚欽皺眉，打量著她：“不可能。”
她會做那麽多東西，怎麽可能包個餃子站不起來？
“真的。”曲小溪笑笑，“我也不知道為什麽，就是一個個都立不住。跟旁人學了很多次，每每都是眼睛說‘我學會了’，腦子說‘我學廢了’。”
這話惹得周遭的下人都繃不住想笑，卻又因楚欽在，誰都不敢。大家一時都忍得很辛苦，好在阿宕匆匆地進了門，躬身稟道：“殿下，端王和端王妃來了。”
曲小溪一楞。
楚欽皺眉：“除夕？來幹什麽？”
阿宕低頭：“說湊個趣，一起過年。”
“……”楚欽只好放下鑷子往外迎，邊走邊籲氣，“真煩人啊，誰要他們來湊趣？”
這是他與曲小溪一起過得第一個年，原本他都安排好了，全然不料竟然有人來攪局。
沒眼力見！
楚欽心底無比嫌棄，於是片刻之後，廳中笑意盈面的端王夫婦見有人進來，一擡頭就看到他垮著一張臉。
“三叔叔安好！”同來的四個孩子規規矩矩問安。
楚欽面無表情地從他們面前經過：“安好。”
說著他落座，一句客氣話沒有，張口就問端王：“有事嗎哥？”
當了這麽多年的兄弟，端王一聽就知道他在鬧脾氣，卻不懂氣從何來，打量著他道：“過年了，聽聞今年你不進宮，正好我也不去。怕你孤單，過來陪陪你。”
“誰孤單了。”楚欽抱臂倚向靠背，抑揚頓挫，“我都娶了妻了，和我小王妃過得好著呢！”
“……”端王一陣無語。
炫耀什麽啊？誰沒有王妃似的！
他強自一咳，只得擺出兄長的架子：“我們來都來了，你能不能盡點地主之誼？”
“行吧。”楚欽抿唇，一副勉為其難的樣子，遂起身，向外一引，“哥哥嫂嫂裏面請，讓阿宕帶著你們先四處逛逛，我與王妃正有事在忙，一會兒忙完再來問安。”
“就這態度？”端王皺眉，“忙什麽忙？”
“真的，沒誆你。”楚欽認真起來，“忙年夜飯，那麽多菜，我不能讓王妃一個人做吧？”
說罷他就大喇喇地向外走去，恣意地擺了擺手：“失陪了，大哥自便，不用管我。”
“哎你……”端王氣得拍案而起，想罵人。端王妃哪敢讓他動氣，一把扶住他：“算了算了。”
端王妃想著楚欽那副耍無賴的樣子想笑，硬生生忍住，勸他：“也未必是成心氣人。弟妹本就廚藝好，或許真忙著呢。”
作者有話說：
端王：我若英年早逝，三弟你負主要責任。
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天色漸明，雀鳥撲棱著飛上枝頭，令院子裏多了些歡愉的氣息。
方嬤嬤打著哈欠起了床，錦雀上前服侍她梳洗。她一夜睡得不錯，於是起身半晌都還沈浸在那種舒適中，直至坐到妝臺前才想起來問：“王妃可回來了？”
“回來了！”錦雀笑道，“昨晚和殿下一起回來的，嬤嬤當時已經睡下，奴婢就沒跟嬤嬤說。”
“好。”方嬤嬤滿意地笑笑，錦雀看著她的神情，不解：“王妃昨日走得雖急，但若著人去追也不是追不上。眼下天寒地凍的，嬤嬤怎麽不先尋王妃回來？倒讓王妃白白辛苦了一趟。”
“何必追她。”方嬤嬤笑意更盛，“王妃也年輕，不怕勞動一趟。若跑這麽一個來回能讓她知道自己的心思，那就值得了。”
“自己的心思？”錦雀楞了楞，“您覺得王妃對殿下有意？奴婢卻聽說……王妃素日對殿下沒多少情分的。”
“嘖嘖，你還小。”方嬤嬤輕哂，不多解釋，只說，“一會兒替我傳個話，今天若無什麽大事，都別去攪擾殿下和王妃。給你阿宕哥哥也提個醒，讓他管好手底下的人，別在這時候礙眼。”
“諾。”錦雀福了福，心領神會，“那您今日也不去見殿下和王妃了唄？”
“嗯。”方嬤嬤點頭，“一會兒咱們出去隨便逛逛，不給他們添亂。”
與此同時，不遠處的臥房裏正一片濃情蜜意。
曲小溪與楚欽起床用了膳就又躺回了床上。先前一切的隔閡與顧慮在昨晚的熱烈之後都被打破了，曲小溪上床就主動靠進了他懷裏，沈默了半晌，問他：“陛下昨天……罰你了嗎？”
楚欽嗯了一聲，沈吟一下，又搖頭：“也說不上。只是我去謝罪，在殿外跪了半晌，他沒理我。”
曲小溪聞言擡起手，觸在他才側頰上。他臉頰一側依稀有幾道指痕，雖不太明顯，但白日裏還是看得清楚：“這不是陛下打的？”
“哦，這是我大哥打的。”楚欽笑了聲，“他進宮為我說話，聞到我身上帶著酒味，氣得不輕。”
曲小溪心底又湧起一陣自責，轉念想想，卻又好受了些。
這樣挨的一巴掌好歹是出於關心的，比皇帝不由分說的責罵和冷漠讓人舒服。
她心裏一聲哀嘆，臉頰在他肩頭輕輕蹭著：“你不願理那些事也好，咱們以後都躲得遠遠的。嗯……我們就在莊子裏種一種菜，然後拉去京裏賣一賣菜，賺足了錢好好過日子，別的都不打緊。”
楚欽不禁嗤笑：“怎麽這麽愛種菜？”
“種菜有什麽不好！”曲小溪理直氣壯，心說哪有中國人不愛種菜！這是深深烙在DNA裏的屬性！
當日傍晚，她就收到了京中幾處商鋪的回信，說先前送過去的一波青菜當日就都賣完了，大多是幾處頗有名氣的酒樓在買，聽說售價是平日的三倍也沒二話，有多少買多少，反正提升菜肴售價就能賺回來，能去酒樓裏的又都是達官顯貴，不差這點錢，大家有錢一起賺。
除此之外，各家還都詢問：還有嗎？有的話還要！
商鋪的老板都是老狐貍，根本不必曲小溪多費心神，直接表示：有是有，但是——哎呀你看看，這各大酒樓都在問，我們是給誰不給誰啊？
這話一出，各個酒樓心領神會，為了豐富菜品種類吸引客源，紛紛哄擡菜價，只希望能得到優先供應的機會。
到最後簽訂合同的時候，菠菜的價格是平日的七倍、蕹菜將近八倍，香嫩清甜又相對好保存一點的小油菜最貴，賣到了十一倍。
如此昂貴的小油菜，曲小溪看了都要說你們有錢人真橫。
但作為收錢的一方，她自然是爽到了。
楚欽眼看著曲小溪挑燈算賬，算完最後總額後直接笑出聲，笑倒在茶榻上。
“噗。”他繃不住地噴笑，搖搖頭，“賺了多少，這麽開心？”
“我知道你不缺錢。”曲小溪抿唇，依舊眉眼彎彎的，“但是看著這個倍數好痛快啊，多少也算發了筆小財！等回頭等這進項把改建莊子的賬平了，我們就單列一筆賬把它存著，看看能存出多少，好不好？”
“好。”他頷首，“聽你的，錢也歸你。”
“嘿嘿。”曲小溪心滿意足。放下賬冊，熄了榻桌上的油燈就下了茶榻，小跑去床上，雙手拍住他的肩頭，“那我們……早點睡？”
楚欽挑眉，意有所指：“直接睡？”
曲小溪一本正經：“也不太困。”
他摒笑，遂下了床，去衣櫃前尋東西。接著不知他拿了什麽，曲小溪只見他走到盛有清水的銅盆前，將手裏的東西放了進去。
“弄什麽呢？”她好奇地發問。他很快又將東西拿出來，信步踱向床榻。
等他走近，她震驚了，因為她隱約看出了那是個什麽玩意兒——如果她沒猜錯，這東西雖然絕不是未來世界的杜某斯傑某邦，但是作用對標杜某斯傑某邦！
她頓時雙頰通紅，咳了一聲，輕問：“什麽做的……”
材質看起來很怪。
楚欽說：“魚泡。”
“魚泡？！”曲小溪持續震驚。
“嗯。”楚欽認真解釋，“晾幹之後能存放很久，用之前再泡軟就好。”
“……”曲小溪說不出話。
昨夜黑燈瞎火，她雖感覺到他去拿東西，卻根本不知他拿了什麽，更沒註意他泡水的小動作。
現在搞明白了，她心下大嘆：真是人民的智慧啊！
接著她心念一閃，突然恍悟府裏為什麽一直沒有孩子。
“你跟胡側妃……也一直用這個？”她委婉發問。
“沒有。”楚欽簡短道，“我讓她喝藥，她以為那藥是坐胎的。”
“那我也可以喝藥。”曲小溪立刻道。
不是在和胡側妃較勁，只是她對魚泡的堅固度有所懷疑，萬一破了怎麽辦？
卻聽楚欽道：“喝藥傷身。”
曲小溪一楞。
他輕哂：“我與胡側妃……她吃裏扒外，我給她喝藥，我們也算兩不相欠吧。算了，不提她了。”
他邊說邊要寬衣，她設想接下來的場景心頭一慌，即道：“我先去熄了燈！”
說罷飛速溜下床將燈火盡熄。伸手不見五指之下，可算什麽都看不見了。
然而……
如果老天爺有心想讓你尷尬，那就一定會尷尬。
曲小溪快步跑回床邊就要上床，楚欽正好剛做完某些“準備工作”。她信手一支，好巧不巧地壓中了某些東西。
“……”微妙的觸感讓她一下就僵住了。
她溫熱柔軟的小手讓他也僵住了。
兩個人一時都僵著，很快，她就覺得手底下的東西從溫度到質感都在迅速改變。
幾息之後她終於回神，立刻抽手，難為情的感覺在頭腦中升騰到極致。
“啊——”曲小溪一聲難以言述的慘叫，顫抖著爬上床，鉆進被子將自己死死蒙住。
黑暗中，楚欽面上的神情變了好幾番。時而也有一股窘迫，時而又被她的反應惹得想笑。
少頃，他俯身湊過去，隔著被子伸手探了探，摸到她腦袋的位置，低笑：“想不到王妃如此心急。”
只隔著一層衾被，他的笑音王府染了魔力。
曲小溪只覺自己的臉頰熱得能燙死人，大呼出聲：“我沒有！”
“有也不妨。”他慢條斯理，“夫妻之間怕什麽。你出來，想看想摸都讓你盡興。”
“你別說了！！！”她自是知道他在成心逗她，卻按捺不住心底的窘迫，嚎得淒慘。接著，就隔著衾被伸手推他，“你……你離我遠點，讓我靜靜！”
靜靜？
想得美。
楚欽無聲一笑，伸手就拉她的被子。她拽不過他，身上頓時一涼，吸著涼氣哽咽著罵：“你你你你討厭！”
他不理會，笑吟吟地吻下去。
同時，她感覺什麽東西觸在身上，發著熱，讓她不敢細想。
好怪，昨天她都沒覺得這麽難為情。當時她只有一種“人生得意須盡歡”的決絕，壯士赴死般地投入了一場激烈之中。
但今天，千頭萬緒的情緒都變得更凜冽，再加上剛才出現的小小意外，她想逃、想躲，又忍不住地想呼應。
於是這一夜註定比昨晚更加溫存，他吻著她，耐心地哄她，不急不惱地循序漸進。
她滿心的窘迫被他慢慢撫平，終於也開始投入，與他一起酣暢淋漓。
這一夜，曲小溪痛快得連心跳都快了好幾次。筋疲力竭之下睡得也好，連夢都沒力氣做上一個。
如此完美的一夜，若她沒有在早上醒來後恰好看見他將某些東西扔到一旁，就更好了。
——暗黃色的一個魚泡被他丟在地上，裏面依稀可見些許不明液體。
曲小溪抿唇，默默翻滾到床榻嘴裏側，將被子糊到臉上。
楚欽有所察覺，側首：“醒了？”
曲小溪：“沒有。”
讓她睡死吧。或者來個人打暈她，然後把某些畫面從她腦海中刪除也行。
臨近晌午，睡了個大大的回籠覺的曲小溪終於起了床，扶著腰下地。
方嬤嬤正好進來，見狀立刻將視線挪開，心平氣和地看向窗戶。
甜杏趕忙上前將曲小溪扶住，曲小溪望著方嬤嬤，強笑：“嬤嬤安好……”
“王妃客氣了。”方嬤嬤頷首，清了清嗓子，意有所指，“要不……奴婢找個醫女來，給王妃揉揉？”
“不了！”曲小溪立刻拒絕，“我歇歇就好！”
“好。”方嬤嬤強忍住笑，曲小溪問：“殿下呢？”
“快過年了，要寫一些福字和春聯貼上，殿下去書房忙了。”方嬤嬤語中一頓，又說，“奴婢想著不妨再剪一些窗花，王妃若得空，我們一起剪？”
“好！”曲小溪應得幹脆，轉而又噎了噎，“但這個我不在行，只能胡剪，嬤嬤別笑話我。”
“怎麽會呢。”方嬤嬤笑得暢快，“奴婢也是胡剪。”
曲小溪：“……”
行。
好在窗花這個東西選用紅紙本身就喜慶，再經對折幾番，就算是胡剪也能輕而易舉地獲得對稱的美感。
而且剪紙嘛，左手拿紙右手拿剪刀，不必非講究什麽坐姿，曲小溪腰上難受，躺在床上也能剪得很愉快。
於是楚欽回到房裏時，門窗漆柱上都已多了一層裝飾，待得除夕再將春聯和福字貼上，過年的氛圍就拉滿了。
曲小溪看看他又看看屋裏的喜氣，覺得愈發溫馨，想到除夕要進宮參宴不禁有點難受，覺得還不如留在莊子上過。
然而一直到臘月廿八楚欽都沒有啟程回府的意思，她終於忍不住問他，他說：“哦，不回了。”
“不回了？！”曲小溪愕然，“宮宴能不去？”
“能啊。”楚欽輕嘖，“稱病就推了，反正也沒人想見我。”
他對此心知肚明，索性不去攪擾旁人的闔家團圓。長久以來，這好像已成了一種默契，他三年裏總要有兩年是要稱病不去宮裏的，沒有人會過問他的病是真是假，雙方都落得個自在。
端王府，端王又臥病了幾日，到臘月廿九終於精神好了些，便問端王妃：“今年宮宴，三弟去不去？”
端王妃聞言低下眼眸，輕嘆：“殿下說呢？”
她這樣講，端王自然明白。
往年無事時，三弟都未必會去宮宴。前幾日就剛挨了父皇訓斥，只會更不願去。
端王沈默良久，禁不住地回想起兒時過年的樣子。那時母後還在，過年時總是一團祥和的。母後還會提前拉著父皇一起給他們串壓歲錢串，雖然皇家誰也不會缺這一點錢，可年紀小小的他們卻歡喜極了。
如今，他已記不清事情是從什麽時候開始變了味。但那樣的新年，大概再也見不到了。
“備車，咱們去找老三過吧。”端王嘆道。
“老三在莊上呢。”端王妃蹙眉，“殿下的身子……”
“我這身子，總是這樣，你也不能總把我困在府裏。”端王苦笑，“過年嘛，大家湊在一起熱鬧熱鬧才有年味。備車吧，咱們帶上幾個孩子一道去。若老三那邊不方便住，咱們便就近挑一處自己的莊子住。”
“也好。”端王妃沈吟之後答應下來。
宮宴上應酬太多，端王精力不支，必是撐不下來的，早早就告了假。但若自己悶在府裏過年，多少也有點淒慘，去和尋王夫妻湊個趣，倒是個折中的辦法。
宮中，皇帝臨近年關也清閑下來，加之大病未愈，手頭的一切事物都交給了底下人去做，閑來無事就只看了看賀年的折子，最先看的自是一眾皇子公主的。
所謂賀年的折子，其實也就是寫寫吉利話，皇子公主寫給皇帝，就是做子女的哄父親開心。這樣的折子寫不出太多花樣，饒是再文采斐然，讀來也就那麽回事。
皇帝於是略讀了兩本就將折子放了下來，只草草翻了一遍各冊的封面，沈了沈：“老三呢？”
“尋王殿下病著……沒見有折子送進來。”張敬保低著頭，稟得小心。
說完，又不得不如實告訴皇帝：“四殿下為這事氣得厲害，私下裏罵了好幾回。不過……四殿下也擔心尋王殿下的身子，發過火後又跟下奴說，讓下奴挑陛下心情好些的時候稟句話，看能不能遣個太醫去瞧瞧。”
皇帝面無表情：“你怎麽想？”
“這……”張敬保有些猶豫，皇帝淡聲：“說。”
張敬保跪地：“下奴覺得……四殿下怕是有些醉翁之意不在酒，巴不得太醫回話說尋王殿下身子無恙。”
說完，他又小心地擡眸去看皇帝的神情。卻不料皇帝也正睇著他，眸色冷淡：“說下去。”
“只是……”張敬保頭皮發麻，慌忙往回著補，“這蒼蠅不叮無縫的蛋，尋王殿下連封賀年的折子都不上，也確實是……確實是過分了些。”
說完，他緊緊咬住了牙關。
宮中的宮人時常更換，宮女們到了歲數要放出去嫁人，宦官們年紀大了也要出去養老，因此就算是禦前，老人也並沒有多少。
但他，是自幼就跟在陛下身邊的。不止陪著陛下走到今天，也蒙過先皇後的恩。
先皇後是個和善的人，對妃妾庶子都溫柔，對他們這些下人也好。天熱賞冰、天冷賜衣裳，事無巨細，總讓他們覺得她是真心記掛他們的。
所以一直以來，張敬保都不願在尋王的事上落井下石。只是處在這個位子上，他也並不能為尋王做太多事情。
他甚至沒辦法為尋王說一句：看在過年的份上，求陛下息怒。
好半晌裏，張敬保都只能跪著，接受皇帝的審視。
直到皇帝再度啟唇：“起來吧。”
張敬保大氣都不敢出的起身，皇帝沈了沈：“著人去尋王的莊子上傳個話，若他需要太醫，就讓人進宮來稟。”
“諾。”張敬保躬身，皇帝不再說話，面上沒什麽情緒，只沈默地坐著。每每這樣的時候，誰也看不出他的心思。
年三十清晨，曲小溪天不亮就起了床，早膳後精神抖擻地沖進廚房裏，準備年夜飯。
誠然，這東西原是不必她辛苦的，縱使她來了，大多數事情也不必她親自操勞，但她還是想象征性地動動手，反正閑著也是閑著。
然而很快，楚欽也來了。下人們心驚膽戰地問了安，他湊到她身邊：“這是幹什麽？”
“……”曲小溪捏著銅鑷的手停了停，“這是肘子，燙過後也還有些殘存的毛，要拔幹凈。”
“哦。”楚欽點點頭，誠懇發問，“我來？”
“行。”曲小溪大方地把肘子推給他。
這事沒什麽難度，傻子都能幹，也不怕他幹不好。
楚欽伸腳鉤了張凳子過來坐下，邊拔毛邊問：“方嬤嬤說，你晚上還想包餃子？”
“嗯。”曲小溪正好要去拌餃子餡，聞言重重點頭，“咱們一起包吧。”
“我不會啊。”楚欽悻悻，“小時候試過，包出來的餃子站不起來。”
“巧了不是？”曲小溪笑出聲，“我包的餃子，也站不起來！”
楚欽皺眉，打量著她：“不可能。”
她會做那麽多東西，怎麽可能包個餃子站不起來？
“真的。”曲小溪笑笑，“我也不知道為什麽，就是一個個都立不住。跟旁人學了很多次，每每都是眼睛說‘我學會了’，腦子說‘我學廢了’。”
這話惹得周遭的下人都繃不住想笑，卻又因楚欽在，誰都不敢。大家一時都忍得很辛苦，好在阿宕匆匆地進了門，躬身稟道：“殿下，端王和端王妃來了。”
曲小溪一楞。
楚欽皺眉：“除夕？來幹什麽？”
阿宕低頭：“說湊個趣，一起過年。”
“……”楚欽只好放下鑷子往外迎，邊走邊籲氣，“真煩人啊，誰要他們來湊趣？”
這是他與曲小溪一起過得第一個年，原本他都安排好了，全然不料竟然有人來攪局。
沒眼力見！
楚欽心底無比嫌棄，於是片刻之後，廳中笑意盈面的端王夫婦見有人進來，一擡頭就看到他垮著一張臉。
“三叔叔安好！”同來的四個孩子規規矩矩問安。
楚欽面無表情地從他們面前經過：“安好。”
說著他落座，一句客氣話沒有，張口就問端王：“有事嗎哥？”
當了這麽多年的兄弟，端王一聽就知道他在鬧脾氣，卻不懂氣從何來，打量著他道：“過年了，聽聞今年你不進宮，正好我也不去。怕你孤單，過來陪陪你。”
“誰孤單了。”楚欽抱臂倚向靠背，抑揚頓挫，“我都娶了妻了，和我小王妃過得好著呢！”
“……”端王一陣無語。
炫耀什麽啊？誰沒有王妃似的！
他強自一咳，只得擺出兄長的架子：“我們來都來了，你能不能盡點地主之誼？”
“行吧。”楚欽抿唇，一副勉為其難的樣子，遂起身，向外一引，“哥哥嫂嫂裏面請，讓阿宕帶著你們先四處逛逛，我與王妃正有事在忙，一會兒忙完再來問安。”
“就這態度？”端王皺眉，“忙什麽忙？”
“真的，沒誆你。”楚欽認真起來，“忙年夜飯，那麽多菜，我不能讓王妃一個人做吧？”
說罷他就大喇喇地向外走去，恣意地擺了擺手：“失陪了，大哥自便，不用管我。”
“哎你……”端王氣得拍案而起，想罵人。端王妃哪敢讓他動氣，一把扶住他：“算了算了。”
端王妃想著楚欽那副耍無賴的樣子想笑，硬生生忍住，勸他：“也未必是成心氣人。弟妹本就廚藝好，或許真忙著呢。”
作者有話說：
端王：我若英年早逝，三弟你負主要責任。
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