◎“王妃！”◎

旭日東升，萬物初醒。曲小溪經了昨天顛簸整日累得厲害，一直睡到日上三竿才醒。

甜杏帶著人服侍她熟悉，酸棗就去膳房提了膳，豆漿一上桌，濃郁的豆香味就勾得曲小溪饑腸轆轆，漱了口就直接坐到了桌前：“我先吃，吃完再梳妝！”

話沒說完，豆沙包已攥在了手中。

她一口咬下去，溫熱綿密的紅豆沙落在口中，絲絲清甜在唇齒間散開，令她欣然舒氣。

一口豆沙包吃盡，她又端起豆漿喝了兩口。

放下碗，屋裏多了個人。

趙文康進了屋來，頂著一對黑眼圈：“王妃安。”

曲小溪好生楞了一下：“這是怎麽了？沒睡好？”

趙文康揉著眼睛笑：“下奴想著，既要一觀究竟，不如趁早。昨日晚上就帶著人去附近走動了一番……還真有點收獲。”

曲小溪精神一震：“什麽收獲？”

趙文康卻道：“王妃先用膳，一會兒用好了再去見人不遲。”

“你這人——”甜杏瞪他一眼，笑著罵道，“你倒會邀功，這麽賣關子的藏一半掖一半，王妃哪還能好好用膳呢？”

“人又跑不了。”趙文康理直氣壯，“王妃您安心用便是。”

曲小溪免不了也瞪他一眼，卻知他熬了一夜也辛苦，沒多說什麽，只是用膳的速度不免快了起來。

著急忙慌地用完膳，她簡單地梳了妝，就往外頭去。這莊上的宅子和王府一樣，也有專門見人用的前廳，曲小溪一邊往前廳走，趙文康一邊稟起了話：“昨夜下奴帶著人路過附近的莊戶人家，正看見有人拉著牛車往外趕。那會兒都過了子時了，下奴覺得蹊蹺就上前查看，這一看不打緊，牛車上竟是位耄耋老人，似是病了，躺在車中呻吟不斷。”

曲小溪蹙眉：“這是幹什麽去？”

難不成是嫌老人病重，要拉出去扔了？

趙文康道：“是要避出去，趕車的人是他們的兒子。他說這幾天莊上的管事聽聞王妃要來，怕露怯，逼著他們將重病的老人放去豬圈裏，免得讓人瞧見。可豬圈哪是人待的地方，指不準還要被豬咬死，他就想著趁夜送去城裏的親戚家，結果正好被下奴撞上了。”

曲小溪聽得黛眉越皺越緊：“這叫什麽事！”

“是啊，都吃五谷雜糧，誰還沒個生病的時候呢？又不是什麽見不得光的事。”趙文康低聲呢喃，好似自言自語。

曲小溪腳下一定，忍不住看他一眼，但他沒再說什麽。

走進正廳，曲小溪還沒看清人，就先聽到了嗚嗚咽咽的哭聲。那哭聲有男有女，還有小孩，回頭看見她時噎了一瞬，接著就一齊向她撲過來。

“王妃！”那中年男人哭得最是厲害，宦官們七手八腳地將他們攔住，他依舊直勾勾地伸著手，跪在地上朝曲小溪喊，“王妃您行行好！我們不是……不是有意沖撞您的！我母親她……她一把年紀了……您這般扣著她，她受不住的啊！”

說罷就是連連磕頭，磕得地上石磚生生作響。

曲小溪無聲地看向趙文康。

趙文康壓聲：“下奴想瞧瞧究竟是什麽病，找了間屋子將人安置了下來，差了大夫過去。為免節外生枝，沒告訴他們。”

曲小溪想了想，覺得這話說了也無妨，便去八仙桌邊落了座，大大方方道：“你母親自有王府裏的大夫照料。我找你們來只是想問問，這莊上的管事何故讓你們將病人藏起來？”

這話問出來，她眼看面前的一家子齊齊地打了個寒噤，接著便是大眼瞪小眼地無聲對望。

曲小溪皺了皺眉：“莫不是鬧了什麽時疫，怕鬧大了不好收場，索性壓著？”

這算是她最容易想到的緣故了。

中年漢子一慌：“不……不是。”

他連連搖頭，雖然驚恐，卻不像說謊。

曲小溪稍稍松氣：“那是什麽緣故，便直說吧。我既這樣問你們，就不會讓管事找你們的麻煩，你們說出來，咱們什麽事都好解決。”

她說得輕聲細語，讓人安心。中年漢子卻還是含著遲疑，與身邊的妻子相視一望，都不敢說。

曲小溪想了想：“要不這樣，你們把實情告訴我，我這就著人給你們另置一片良田。日後你們不再是莊上的佃戶，不必交租，自也不用再怕管事尋仇。你們看好不好？”

這樣的安排開銷自要多些，不免要花上幾十兩銀子。但若能借此事將莊上的糟爛撬個口子，這就值得。

中年漢子聽得一震，啞了啞：“王妃此言當真？”

曲小溪眨了眨眼：“犯不上騙你。”

便見他吞了吞口水，覆又重重叩首，竹筒倒豆子般地說了起來。

曲小溪從頭聽到尾，發現這事根本不覆雜，說白了就是他們家窮，沒錢給老人家治病。

而問題的根本，卻在“為什麽窮”上。

她側倚向八仙桌，擡手支著臉頰：“我看過莊上的賬，也聽府裏的嬤嬤說起過，說先皇後在世時為著讓你們過得好些，收租收得極低，尋王殿下承繼了這莊子後既不曾上過心，便也不曾改過這規矩。前兩年雖有遇災欠收，但你們若從前過得尚可，多少也該有些結餘才是，何至於如此淒涼？。”

“小人鬥膽……”漢子緊張得抹了把汗，“小人鬥膽一問，莊上的租可是真的免過？”

這回不必曲小溪皺眉，趙文康已上前一步，先行道：“你這話說的，當我們王妃一大早過來逗你玩嘛？”

“小人沒有那個意思！”漢子連忙擺手，跟著又磕了個頭，瑟縮道，“這樣的傳言……莊上原也聽說過幾次，但要交的糧從不曾真的減少過，大家也就當是有人胡說了。前兩年遇災欠收，莊上的管事更是一早就說了京裏的貴人等著收糧，半兩也不許少，許多人家沒辦法，收上來的糧盡交上去還湊不夠，自掏腰包去外頭買的都有。還有實在補不起的……被管事搬空了家裏不算，還帶著手下上門將人綁在房梁上，吊起來打。”

曲小溪聽得倒吸冷氣，心中直呼這是什麽人間地獄！

甜杏也瞠目結舌：“真有這樣的事？”

那漢子連連點頭，妻子在旁道：“我們絕不敢扯謊騙王妃！這年年收租，年年都是腥風血雨。收成好的時候便罷了，前兩年收成不好，真是……賣兒賣女的都有。我們家能一家子喘著氣熬到今天都算命好的，隔壁程家……王妃不知他家大姑娘多懂事，才十一歲的孩子啊，見家裏窮得沒辦法了，深夜帶著弟弟出了門，清早只有那男孩自己回了家，說姐姐自己賣身去了青樓裏，換了五兩銀子回來讓爹娘買糧。當爹娘的受不了，一日裏哭暈過去幾回，兩三日就抱著餘下的孩子一道投了井。管事的聽說了，竟還罵他們汙了莊上的井水！”

婦人說罷，嚎啕大哭。

這些話帶著京郊並不大難懂的口音字字都含著血淚。

曲小溪聽得心都像被緊緊攥住，又似有顆釘子釘在上面，被一下下地往裏狠鑿，鑿得沁出血來，讓她喘不上氣。

她來到這裏，帶著一種近乎天真的“事業心”，原是想為自己的將來拼出一片天地，也好讓那位“雖然不普通卻實在過於自信”的尋王閉嘴。

可她從未設想過這種人間慘劇。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。

她穿越過來後沒過太久，就已真切意識到了這個事實。

她對此並不意外，也知道這不是她能改變的事情，這個時代的制度與規則絕非她能撼動。

可她再如何說服自己隨遇而安，也接受不了自己住在朱門中，手下的佃戶卻正是那“凍死骨”。

她怔忪良久，被這種慘劇殺了個措手不及，大腦一片空白，做不出分毫反應。唯一顆心在胸中跳得又亂又急，牽扯得她四肢百骸陣陣發涼發軟。

甜杏在旁看出異樣，上前扶住她的胳膊，正要詢問，她開口：“趙文康，去給他們置宅買地，你親自去辦，要離莊子遠些的地方。那位奶奶……就先留在咱們這裏看病，養好了再送過去。”

這樣的吩咐自然令一家人大喜過望，但擡頭的剎那，每個人謝恩的話都噎住了。

——他們發現王妃臉色慘白，慘白得尋不到分毫血色，看著甚至有些嚇人。

曲小溪自己卻沒有察覺，說罷就站起身，想往外走。

剛邁出一步，她就眼前一黑，甜杏一聲驚呼，箭步上前將她扶住：“姑娘？！”

甜杏扶著她坐回去，疾喊：“快叫大夫來！叫大夫來！”

曲小溪眉心緊蹙，緊抿的薄唇煞白，可思緒依舊清晰，心下覺得自己沒什麽大礙，左不過是被嚇著了氣著了。

她於是想開口說句“沒事”，但嘴張開，卻發不出聲。

心下不爽，又努力了一下，那陣黑頓時再度襲來，曲小溪的身體徹底失控，一頭向下栽去。

“姑娘？！”

“王妃！”

下人們七手八腳地沖上來扶她，連面前的一家農戶都下意識地要上前幫忙。

混亂之中，甜杏一推趙文康：“快回府去……稟方嬤嬤一聲！再喊兩個更得力的大夫來！快去！”

“哎！”趙文康如夢初醒，匆忙擠出人群，氣都不敢喘地向外跑。

他顧不上喊人，直接跑去馬廄牽了匹馬，便策馬而去。

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