隨軍劉太醫垂首道：“陛下在收覆雅克薩之戰中被流矢刺中，傷及心肺，回程途中傷口感染昏了過去。”

沈慧握緊手指，繼續問道：“現在呢，陛下有沒有危險？”

“眼下已度過了危險期，只是……陛下傷了元氣，日後不可操勞過度，須得靜養。”

沈慧煞白了臉，從太醫閃爍的言辭和神情中，她窺探出陛下恐不是長壽的命。

事情也果真如沈慧猜測的那樣，蕭衍自此之後身子弱了許多，便是床榻之間也常常力所不及。

皇帝從此癡迷修仙問道，為修仙大興土木，在雲貴川、荊楚等地伐古木，長途跋涉運往京城建造宮室，不僅勞民傷財，甚至繁衍出一大群貪官汙吏。

蕭翀總領工部大小事，督造宮室自然就繞不過他，他屢次直言納諫，使天子威嚴掃地，為皇帝所不喜。

修建宮室離不開戶部調錢，沈翕以各種理由哭窮，戶部不肯出錢，皇上便命自己的心腹太監赴礦場開礦，礦監稅使進奉內庫，稅使為了多搜刮錢財，關卡林立，所設名目繁多，百姓怨聲載道。

這日朝堂之上禦史奏疏稱湖廣兩地百姓滿臉饑色，提筐操刀竟以餓死路邊死屍以食。

以沈翕為首官員齊齊上書，求陛下罷免以陳筵席為首的礦監稅使，減免苛捐雜稅。

天順帝勃然大怒，棄朝臣於不顧，拂袖而去。

沈翕不僅沒有離開，甚至帶領群臣跪在宮門口。

聞訊而來的皇後入乾清宮求情，反而被拒之門外。

沈慧見不到人，遂帶領宮人跪於丹墀之下，烈日炎炎，她白皙的雙頰曬得通紅，卻依舊挺直了背脊跪在殿外。

內侍宮人勸了一遍又一遍，她執拗地不肯離去。

殿內的蕭衍聽得宮人回稟，眉頭越蹙越緊，突然站起身橫掃了桌上的筆墨硯臺，冷喝道：“既然皇後喜歡跪，那就讓她跪個夠。”

天驕陽似火跪到月色如練，她終究沒能等來那人的一絲憐惜。

蕭翀接走了宮門前跪著的沈翕，這位輔佐了兩代帝王的廉吏賢臣佝僂著身子，步子蹣跚，一步步走向黑暗，鬢邊華發在黑暗中竟是異常的刺目。

皓月當空，輕雲薄霧。

武清妍擁著衾被坐在床上，手中捏著一顆紅色的藥丸，一雙杏眼空茫茫，不知在想些什麽。

“這枚假死藥你找機會吃了，服下後半個時辰發作，死狀類似心疾，此後三日便與死人無異……”

少女清冷的聲音仿佛還在耳畔。

“可我這樣的人即便活著又能去哪兒，要是被陳筵席發現……”

“放心，我會保護你！”

“那我可以跟在你身邊嗎？我一個人會害怕……”

“你先去封地等我，再過不久我便要隨夫君回封地，彼時你我便可團聚……”

不知是不是被巨大的喜悅沖擊得無法入眠，自拿到這枚假死藥已近半月，她夜夜都要拿出來看一看，只有這樣才能睡個安穩覺。

近來她屢屢裝出心痛難忍的樣子，侍從早已將她病狀告訴了他，他甚至為此請來了太醫，後者卻說她郁結於心，心痛乃心病。

她在找一個機會，一個可以讓他痛不欲生的機會。

說起來陳筵席對她可謂是百依百順，極盡寵愛，這些年他搜刮來的那些民脂民膏幾乎都送到了武清妍手中，即便是當年作為侯府的嫡小姐也未曾見到過如此多的寶物，真要說起來她如今過的比宮中妃嬪還要奢靡。

即便如此，她還是恨他，如他愛她一般，恨之入骨，愛之欲死。

她眼珠子轉了轉，不知想到了什麽，忽然問道：“素素，公公回來了嗎？”

在外間陪床的婢女忙道：“姑娘稍候，奴婢這就去打聽。”

不一會兒素素回來說是人已經回來了，這會兒還在書房。

“去讓廚房做些酒釀圓子來。”武清妍說著人已掀了被子，從架子上取了衣衫穿上。

素素聞言大喜：“姑娘是要給陳公公送夜宵嗎？”

武清妍白了她一眼，不願多說。

倒是素素驚喜地捂住嘴巴，“你若是早這樣又何至於受如此多的苦，公公定然會把您捧在手心裏寵。”說到最後好像又想起來什麽，抹著眼淚兒說道：“即便您沒對公公笑過，公公依然將您當作掌心寵。”

武清妍睨了她一眼：“還不快去！”

素素應了一聲便要出去，擡腳剛走到門口又被武清妍叫住，她緊走幾步在素素耳邊低聲說了幾句。

素素聽罷，欣喜的出了屋子。

因著陳筵席愛吃，素日裏廚房都備著，素素不多會兒便將酒釀圓子端了回來。

明月如半面妝鏡，懸掛青空，女子裙裾飛揚，腳步比往昔輕快了許多，素素在後跟著同樣滿臉喜色，她覺得自家主子終於開竅了，即便對方只是個公公，可對他再寵溺不過。

在他看來如陳公公這般癡情之人世間罕有，武姑娘此番開了竅，日後陳公公還不將她寵到天上去。

書房內還亮著燈，武清妍走進院子時，守門的小廝有些猶豫不知該不該讓她進去。

一想到陳公公對她平日裏毫無底線的寵溺，小廝便垂下頭了，裝作沒看見任由武清妍入了內院。

到了書房門口，裏面傳來了低低的說話聲。

“一切我已安排妥當，只待三日後的端午宮宴，必叫寧王有去無回！但是陛下真的會相信我們嗎？”

“張大人請放心，陛下性多狐疑，因建造上清宮之時對寧王不滿已久，更何況皇後與寧王是姻親，外戚勢大，陛下唯恐又出一個秦氏，因而早有了廢太子之心。”

這聲音無比熟悉，除了陳筵席還有誰。武清妍嚇得不敢吱聲，讓素素盡快退下，素素不是傻子忙離書房遠遠的，武清妍反倒是將身子湊得更近了。

“公公說的是，我觀陛下對幼子寵愛更甚，對皇太子反倒愈發冷落了，你我為沈家不喜，須得為日後打算。”

陳筵席道：“容妃已將二皇子抱養於膝下，這位娘娘對張大人您可是讚譽有加。”

“還望公公在娘娘面前多加美言，在下感激不盡。”

…………

武清妍越聽越是心驚肉跳，她心中惶恐萬分，寧王若倒下，沈謠必然沒有好下場，她須得想法子將消息送出去才是。

然而她剛剛轉身欲走，忽然聽到裏面喝道：“誰在外面！”

下一刻門從裏面打開了，驚慌中的武清妍回轉身露出一個恬淡的笑意，只是這笑未及眼底。

見到是她，陳筵席松開了握刀柄的手，疑道：“你怎麽在這兒？”

她舉起手中的食盒低低道：“我帶了酒釀圓子給你。”

前一刻還滿臉狐疑的陳筵席臉上露出驚喜之色，不顧身邊還有人，將武清妍攬在懷中抱了抱，笑道：“你回去等我，我一會兒同你一起吃。”

武清妍沒有像以往那樣躲開，只是有些扭捏的垂下了頭，露出一截白皙的玉頸。

待武清妍走後，張大人才從書房內徐徐走出，望著美人婀娜背影，蹙眉道：“她方才定然是聽到我們的對話了，這女人留不得。”

陳筵席眉頭一緊，回看過來的目光透著幾分淩厲，“我自會處理，張大人放心。”

張大人走前朝陳筵席拱了拱手意味深長道：“公公，當斷則斷！”

沈謠入宮時，宮人正替沈慧的膝蓋做艾灸，見到她來忙將宮人都遣了出去，著急詢問父親的身體狀況。

“並無大礙。”沈謠來前父親特意交代不要將他的事兒說給皇後聽，沈謠便不再多言，其實沈翕的身子已大不如前，尤其這些年操勞國事，他以肉眼可見的速度衰老了。

“那就好。”沈慧松了口氣，她四下看了看低聲道：“我給你看樣東西。”

沈慧蹣跚著站起身，伸手掀開了床褥，從暗格中取出一個匣子遞給沈謠道：“你快看看，看完我還得燒了。”

沈謠接過來，打開匣子，隨意翻了一頁，不由瞪大了眸子。

“快看！”沈慧催促道。

一目三行，沈謠不過半炷□□夫便將厚厚一沓脈案看完，越看眉頭皺得越緊。

“怎麽樣，陛下的身體狀況如何？”沈慧懸著一顆心，這可是她費了九牛二虎之力搞來的。

沈謠深吸一口氣道：“不太好，陛下的身子每況愈下，雖然太醫言辭含糊，但結合我數次面聖時觀察所知，陛下怕是天不假年。如果好好調養還有十年命數，可他卻癡迷丹藥……”

沈慧倒吸一口涼氣，伸出自己的手掌比劃了一個數，問道：“有嗎？”

沈謠搖了搖頭，她並不能給出明確的時間，但丹藥中有許多對身體有害的毒物，長年累月進食，勢必短壽。

即便沒有明確的答覆，但沈慧心中已有了新的決斷，她不能再將心血耗費在討好皇帝身上，她更應該為自己的兒子考慮，手中緊緊握著權利。

尤其在林錦瑟也有了兒子之後，沈慧心中的危機感愈盛。

回府的路上路過致美齋，沈謠想著跟夫君帶些糕點小食便領著丫鬟入了致美齋，掌櫃殷勤推薦最新出的牛乳菱粉香糕，沈謠隨意撚起塊兒嘗了嘗，味道兒著實不錯，又選了幾樣精致點心出了致美齋。

走到門口時被人撞了一下胳膊，青竹正要訓斥，那人卻一溜煙擠進了人群，很快就消失得無影無蹤。

“算了，走吧。”沈謠叫回了青竹，上了馬車才打開手中的竹筒，從裏面抽出一張紙。

一眼掃過紙上內容，沈謠大驚，對外面的車夫道：“快些回府。”

回過神又對青竹道：“你腳程快，去衙門裏將王爺請回來。”

宮宴前夜，月已深沈，沈謠卻翻來覆去無法入眠，在她又一次翻身時，蕭翀忽然伸手拉住她，無奈道：“你若真睡不著，不如我們做些別的。”

“別的？”沈謠想了想道：“我那藥室裏新收的藥材還未分揀收攏，左右睡不著不如你陪我將藥材處理下……”

沈謠還在找衣服，手臂卻突然被拉住，溫熱的氣息焦灼在耳後。

她像是被火燎了一般，不由縮了下脖子。

“娓娓，可以嗎？”蕭翀將她攬在懷中，手臂漸漸收緊。

沈謠要是再裝傻就有些說不過去了，這種事情若是旁人定然會羞澀的難以啟齒，偏偏沈謠誠實，她毫不猶豫地點了點頭。

“娓娓。”他聲音低低的，不似往昔的促狹，反而焦灼的讓人害怕，他的手探入妃色寢衣，氣息浮動，“這次我不會停下。”

這要她如何回答，點頭或是搖頭，她還沒有想好。

不反對即是默認，蕭翀輕笑出聲，咬上她白皙修長的後頸，沈謠吃痛，縮了縮脖子，卻被他翻過身，強硬而熾烈地吻來勢洶洶，叩開牙關長驅直入，她想要掙紮卻被他緊緊追逐。

沈謠昏昏沈沈不知幾時，衣服已被蕭翀剝了個幹凈，心口一陣涼意，她猛然打了個寒顫用手抓住他不斷往下探的手，“夫君，我覺得我可以睡著了。”

“你確定？”蕭翀似笑非笑地凝視著她。

沈謠艱難地咽了口唾沫，身前的男子微微側首，如墨青絲飄蕩，俊美無濤的臉上神眸秋水，眼尾飛揚，透著點魅惑的紅。

這樣的他，沒了往昔的端方，多了幾分邪魅，反倒令她看得癡了去。

沈謠有些招架不住避開目光，卻被他再次攬入懷中，手掌拂著她光滑的背脊，“害怕？”

她當然不會承認，梗著脖子裝出兇狠的模樣，質問道：“你這些都是在哪兒學的？”

他忽然放開她，似笑非笑道：“真想知道？”

沈謠點點頭，心裏頭更加好奇起來。

蕭翀坐起身，伸手在床裏側的被褥下摸出一物，遞到了沈謠面前。

只掃了一眼封面，沈謠便羞紅了臉，快速伸手奪過，偏偏他手上動作快，沈謠不僅沒有撈著，還將自己送入他懷中。

他嘴角笑意更濃，抑揚頓挫地念道：“《公主禦夫記》、《旺夫小村姑》、《情史》……《xx秘術》。”

沈謠急道：“等等！這本書不是我的，我沒看過。”

蕭翀掃了她一眼，臉上掛著意味深長的笑：“既然沒看過，不如我們一起看。”

他翻開一頁，沈謠掃了一眼不由面紅耳赤，卻又忍不住好奇。

她看得投入，忽然，一只手伸過來將冊子合上，隨手扔到一邊，不等她反抗，整個人已被壓在身下。

她還在想書中的那些奇怪畫面，卻被他輕輕咬了一口，沈謠嗚咽了一聲，渾身顫栗。

蕭翀將她攬入懷中委屈道：“娓娓，我忍得很辛苦。”

沈謠失笑，她自然將他這些年的舉動看在眼裏，只覺又好氣又好笑。

她無奈地嘆了口氣，主動回抱了他，湊上前在他唇上輕輕一吻，後者卻像是得到了鼓勵，緊緊攬住她，熱烈的吻幾乎將她淹沒。

驟然撕裂的疼痛讓她呼吸一滯，心臟似乎也跟著停滯了一瞬。

眼淚溢出眼眶，心底升起一股奇妙又釋然的古怪情緒，仿佛是歷經滄海桑田後的塵埃落定，於酸楚中生出圓滿的喜悅。

她有些抗拒地躲避著，卻被他更溫柔地吻去眼睫上沾染的淚珠。

溫柔細密的吻從嘴唇一直吻到她心底，將那顆忐忑的心熨帖得恰到好處。

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