沈翀舒展眉目，哈的一笑：“沒有妹妹說得這般嚴重，只是有些事既然知曉了，便不能視而不見聽而不聞，這樣我會於心不安。”

他的語氣平和，笑入眼底，燭光下的他由玉石的堅硬、溫和、清透與純粹。

“書上還說千金之子坐不垂堂，你一個世家子弟若是出了岔子，豈不讓祖母哭瞎眼睛……”沈謠不懂什麽大道理，只拿著書上聖人的話規勸他。

沈翀依舊是微笑，語氣裏帶著低低的溫柔：“我會保護好自己，再不會讓自己受傷。”

他的確是大意了，久在父親的羽翼保護下，已喪失了對危險的敏銳嗅覺。經此一事，他也深覺自己的不足，隱隱有游學、外放的想法，心底又深知這些想法的不切實際，父親定不會同意他辭官游學，便是此次巡視堤防的差事也是他瞞著父親求來的。

沈謠此時才發覺哥哥是多麽執拗的一個人，心中一旦有了決定，別人怎麽勸也是無用。

上德不德，是以有德。大抵哥哥便是這樣的人，他的內心並沒有德的概念，一切只是順從本心。

既然不願意走，那就必須做好萬全的準備。

大雨下了一整夜未有停歇的征兆，沈翀坐立不安，實在不願再等，便讓沈書先行一步。

約莫半個時辰後，沈書趕了回來，便是穿著鬥笠蓑衣，裏衣也濕透了。

沈書面色凝重道：“去往郴州的路被山石所堵，非三日不可清除。”

“是大雨所致，還是人為？”沈翀不由坐直了身子，由不得他往壞處想，關陽縣通往郴州的必經之路被山石所毀未免太過巧合。

沈書從懷中取出一塊兒布，攤開裏面是一些碎石。

沈謠大驚：“硝石。”

“對，這是我在現場發現的，是人為無疑。”

“快去探探韓七那裏的情況！”他又從身後的枕頭下摸出一卷紙，攤開在膝上。

沈謠上前幾步，見是一張輿圖，繪的極是精妙，山川河流繪的尤是詳細。

沈翀的手指在山口鎮、關陽縣、水蘭鎮、木香鎮上劃過，最終在木香鎮點了點，凝眉深思許久，忽道：“不好！要出大事兒了。”

說話間，沈書、韓七二人押著一中年人走了進來。

韓七道：“我在主子交代的地方守了一宿，估算著水勢，不巧夜半見有燈火往此處來，便隱藏了起來，那兩人在河道旁觀望許久後一人離開，一人守在原地，我趁機將他拿下問話……”

沈翀指點他觀望水勢的地方正是他十日前落水的位置，那裏有一棵貼近河道的垂柳很好辨認。

早先他巡視河堤便發現堤身填土為粉細砂，堤基為砂及卵礫石層，透水性大，用以填充的草料稀疏，長時間高水位浸泡，堤體松軟，隱有崩塌的征兆。

昨夜暴雨不歇，沈翀怕河堤提早崩壞，便讓韓七測量水位，算出河堤崩塌的時間，這些方法都是沈翀花費了多年總結出來的。

“小人魏松昨夜奉縣太爺的命測算水位，不知如何冒犯了幾位被這位小哥抓來一通狠打。”

魏松留著山羊胡，說話斯文有理，一副老學究的模樣。

韓七狠狠踹了這廝一腳，罵道：“你再跟我裝，你跟衙差說的話我可都聽到了。”

魏松摔了一個踉蹌，揉著屁股，羞紅了臉，卻梗著脖子不肯說。

沈翀看向自家妹妹道：“有沒有什麽能讓人吃下腸穿肚爛，痛不欲生的藥，都又不會立刻死的。”

“自然是有的。”沈謠說罷，也不等沈翀吩咐便從藥匣子裏取出一個白瓷瓶，搖了搖，輕輕笑道：“說起來我這藥放了有一段時日了，通常而言藥有兩年的期限，若是過了期限便效果不佳，我一直都很好奇，這毒藥過了期限，是藥效更強些，還是失了效，今個兒剛好拿他來試試。”

聞言，沈翀也凝神想了想道：“我亦有此疑問。”

韓七上前兩步捏開魏松的下頜，將沈謠遞過來的藥丸盡數倒了進去。

“咳咳……”魏松咳了好一會兒，試圖扣嗓子眼，讓藥物吐出來，卻被韓七一巴掌拍倒在地，“還不快說，若你表現得好，興許主子們一高興便將解藥給你了。”

魏松紅著臉，滿是憤恨地瞪了韓七一眼道：“嘚瑟個什麽勁兒啊，過了今日，你們全都得死，等上游的水庫……”

他似乎意識到自己說了不該說的話，忙垂下頭顧左右言它，“我是說水庫的水早就超出了水位線，若再下雨遲早會釀成天災。”

沈翀：“既然這樣，你為何不逃？”

“這不是被你們抓來了嗎？”魏松支支吾吾半晌沒說出個所以然。

沈翀對韓七說道：“將他帶下去，無論用什麽方法必須盡快讓他說實話。”

他已然猜到了張希遠的打算，事不宜遲，他必須要阻止張希遠，又對沈謠道：“將馬大夫請來。”

沈翀在腦海中回想了與張希遠幾日來的接觸，越想越覺得有可能，這人表面看起來彬彬有禮，實則包藏禍心，有孤狼之勇。

“炸毀水庫，沖毀河堤，便能毀滅他貪墨修堤款的證據，淹沒周遭數縣，你我皆死於大水，便無人揭發他張希遠的罪行。若是他就此逃遁倒是好事，若是賊心不死的話，張希遠還能再貪汙一筆賑災款，隨後朝廷還會再次撥下修水庫、修河堤的款項，張希遠這招兒實在是毒。”

沈翀的這番話，令她背脊發涼，周遭數縣近百萬人口，若發大水將一夕盡毀，張希遠此人實在該殺。

背負如此多的人命，便是沈謠這般冷情的人也做不到視若無睹。

沈翀將自己的猜測告知馬大夫，後者猶不肯信，哪有人兇殘到如此地步。

“沈某以魏國公府世子的名譽擔保，先前所言絕非危言聳聽。”

許是沈翀的來頭太大嚇壞了馬大夫，又或是沈翀的表情太過誠摯打動了馬老頭，他也顧不得大雨，披上蓑衣，找了一個銅盆並一根棒槌，便沿著鄉間小路一路敲打：“發大水了，要發大水了！”

馬老頭的呼喊聲近似狂嘯，像閃電一般，穿透了整個黑夜。

沈謠湊近輿圖，仔細看了看，問道：“臨近關陽縣有兩個水庫，究竟張希遠要毀掉的是哪個水庫？”

韓七匆匆而來，焦急開口道：“魏松說要炸毀的是石門水庫，就在木香鎮。”

“不對。”沈翀蹙了蹙眉，他仔細又看了看輿圖，確信道：“去堰口水庫，沈書你現在就帶上熟悉山路的村民去堰口水庫。”

沈書對自家主子的話自是言聽計從，從不懷疑，讓馬老頭找了人來帶他上山，倒是馬老頭有些不信，畢竟堰口水庫距離關陽縣有些距離，且地勢高上許多。

正說著話，沈府老管家年叔帶著一行人找了過來，見到沈翀消瘦模樣不禁老淚縱橫，他看著沈翀長大，何曾見他受過這般委屈，沒說幾句便要帶沈翀回京。

沈翀將發生的事情與年叔細說了一番，又問道：“近日張希遠可有過奇怪的舉動？”

年叔在沈家做了幾十年的管家，看人自是有一套，與張希遠接觸的翌日便發覺對方有所隱瞞，此後他便留心著人暗查張希遠。

“他這幾日與都水司郎中衛涇打得火熱，兩人約好今晨去霧隱寺上香，為世子祈福，為關陽縣的百姓祈福，聽說要齋戒三日方歸。”年叔想了想又道：“倒是有一件怪事，這幾日張希遠的夫人弄來許多的梧桐樹，說是要翻修院子，運出了許多的土石。”

韓七想了想道：“此時節並非移植樹木的好時候，莫非張希遠想挖一條暗道方便失敗之後逃走？”

沈謠卻問道：“那些土石運到何處去了？”

年叔搖頭：“這個我倒不曾留意。”

“此事還得年叔出馬，被運走的土石很可能是張希遠這些年貪墨的錢財。”

大水一來，無論是人還是財物皆保不住，一切證據也就沒了。

馬大夫想了又想仍是不放心，他打算自己帶人去石門水庫，萬一張希遠真的打算把兩個水庫都炸了呢？

沈翀笑了笑道：“石門水庫兩年前才加築過一次，前任知縣是個清廉務實的好官，用料很足，我不久前視察曾親自勘驗過，那地方想要炸毀沒那麽容易，而且石門水庫距離霧山太近，若是炸毀恐會殃及霧隱寺，張希遠既然選擇霧隱寺作為避禍之所必然不會讓自己陷入危險。”

眼下當務之急是河堤，即便沒有炸毀水庫，若是持續暴雨，河堤早晚會誇，他必須要組織起村民加築河堤，轉移百姓。

年叔吩咐屬下冒著大雨將附近村子的村長裏正及有名望的族老都請過來了，只是請的手段不怎麽文明罷了。

關陽縣。

正欲上馬的張希遠回頭問小吏，“魏松回來了嗎？”

“還沒，屬下已讓人去找了。”

張希遠眸中掠過幾分厲色，覆又低聲在心腹的耳畔說了幾句，那人怔了一下，隨即抱拳快速離去。

而原本騎馬欲行的張希遠卻改乘了馬車，本該同行的都水司郎中衛涇用過早飯後腹痛難忍便留在了府中。

寬敞的祠堂內擠滿了人，一個個怒目而視，將馬老頭罵得滿臉口水。

“咳咳……”突然出現的男子，玉冠束發，褒衣博帶，紗衣攜著行書的隱逸，行走間似有青竹月影。

常年混跡鄉野的鄉民們一輩子見過的最大官也不過是衙門裏的捕快，何曾見過這般光風霽月的人物，只覺得似仙人般遙不可及，廳堂靜默了片刻。

“沈某乃是朝廷派往地方巡視河堤的官員，冒昧請諸位鄉親來此是有要事宣布。”沈翀的神色凝重了幾分，沈聲道：“如大雨不歇，今夜白河必然決堤。”

一語落激起千層浪，鄉民們平日裏粗野慣了，說話也不會刻意壓低聲音。

早在沈謠來關陽縣之前，這裏便連續下了半月的雨，方才歇了不過數日便又下了起來，雨勢未有停歇的兆頭，村民心裏也有憂慮，但都存著僥幸，畢竟年前堤壩才重新加築過。

一壯漢嗤笑：“這不可能，河堤年前才加築過，怎麽可能決堤？”

白河村村長忙拉了壯漢一把，狠狠瞪了一眼道：“李大膽，貴人面前不得無禮。”

名叫李大膽的村民被呵斥了一番依舊不以為意，翻了個白眼便蹲在門口看熱鬧。

“這位大人有所不知，白河河堤尤其是關陽縣這段自張縣令上任之後便開始休整，已修築數年，耗資巨大，應該不會這麽容易決堤。”村長斟酌用詞，小心覷著貴人的臉色，生怕是得罪了貴人，進屋前他特留意觀察過，馬老頭家的這處小院子裏裏外外皆被身姿壯碩的武者守著，這些人的神態舉止比縣衙裏的捕快們強了不知多少倍。

白河村的村長說罷，村內族老皆連附和，竟無一人相信白河即將決堤的事實。

韓七揚手在桌上一拍，掌下桌子立時四分五裂，殘肢甚至將最近的村民掀翻在地。

村民們嚇得再不敢說話。

這時外面匆匆跑進來一村民大喊道：“不好了，河堤出了缺口，下河村臨河的幾處房屋都被卷走了……”

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