人到底是追丟了，姬如淵臉色很是難堪，不等他再次發難，沈翀便帶著人匆匆趕來了，見沈謠形容有些狼狽，除了發髻有些散亂，頭上缺了些首飾外，其他倒是無恙，雖是如此，心裏仍是放心不下。

沈謠向他搖了搖頭，示意自己無礙。

沈翀這才稍稍放下心來。

同行的人中還有青竹，見到沈謠便淚水漣漣，不停自責未保護好姑娘。

在青竹的訴說下，沈謠方知青竹出了趙記便被人盯上了，有人拿著沈謠的發簪將其騙至暗處拿下，後脅迫她一同回府取走玉牌。

也多虧了今日沈翀在府中，恰好碰到了青竹，三言兩語間沈翀便察覺出異常。暗中派人跟著，這一跟便發現除自己之外竟還有另外兩撥人跟著，於是便有了螳螂捕蟬黃雀在後，坐收漁翁的沈翀趁機救了青竹，並一路跟到了這裏。

按說依照錦衣衛的手段，沈翀即便手中握著魏國公府的暗衛，硬碰硬也是沒有勝算的，巧就巧在錦衣衛與前者大打出手後實力大減，這才有了撿漏的沈翀。

那些被抓住的黑衣人也在第一時間服毒自盡，顯然是死士。

沈翀被驚了一驚，妹妹究竟是惹了何種人物，竟被死士纏上。他肚子裏一堆話想問，但也知此時並不是說話的時機。

姬如淵的職位比他高，沈翀不由拱了拱手，低聲道：“家父在太白樓略備薄酒，靜候大人。”

沈謠心知今日之事瞞不過父親，卻沒料到父親如此快便得了消息。

“玉牌在哪裏？”沈謠看向青竹。

青竹覆又看向沈翀。

沈翀看了姬如淵一樣，淡淡道：“在父親手中。”

他在來的途中遇到了沈翕，後者倒像是特意等在那裏，拿走了玉牌之後便讓他給姬如淵遞話，約見太白樓。

聽聞地點是太白樓，姬如淵好看的眉毛輕輕挑了挑，心中不由暗罵沈翕老狐貍。

世上知道太白酒樓是姬如淵產業的不下五人，沈翕這老狐貍不知道是如何知曉的。

“姬大人，我有一樣東西可以助大人抓到挾持我的女子。”見姬如淵要走，沈謠上前一步攔在他面前道。

“哦？不知是何物？”姬如淵聞言一笑，態度很是散漫，顯然是不信。

沈謠指了指頭發：“煩請大人先把我的東西還給我。”

姬如淵瞇了瞇眼，吃到嘴裏的東西豈能吐出來，他鐵公雞的名聲還要不要了。

沈謠嘴角噙了一抹笑：“我在那女人身上撒了一種香粉，只要尋一條馴化過的狗嗅一嗅便能找到她，大人可要抓緊時間，若是她換了衣裳……”

“給，都給你！”姬如淵將從沈謠發髻上摸來的首飾又都塞給她。

青竹快速接過收了起來。

只聽沈謠徐徐道：“若是她換了衣裳也是不打緊的，這香味能留存三日。”

“拿來。”姬如淵伸出手，眼睛盯著沈謠，大有她不給，他便親自上手搜身的意思。

沈謠很大方地將一個小小的青瓷瓶給了姬如淵，覆又對沈翀道：“哥哥，這種藥粉我還有很多。”

沈翀不由失笑，這丫頭怕姬如淵訛錢，竟當著姬如淵的面將了一軍。

不過以姬如淵的性子，定會挾恩圖報，魏國公不出點血是不可能的。有了沈謠的這些籌碼，至少談判會順利一些。

到底是擔憂沈謠的安危，沈翀將暗衛留給了她，自個兒則陪著姬如淵去了太白樓。

經此一事，沈謠發覺自己的心臟在一次次突然事件後竟比以往強韌了許多，至少自己並沒有在被挾持的那刻便發病。

不過吹了許久的風，頭卻痛得厲害。回府之後，她便吃了藥，歇下了。

信國公府。

信國公周熠寧靜靜地望著床榻上安然入眠的少女，放在膝上的拳頭慢慢捏緊，漆黑的眸子似乎正醞釀著一場暴風雨。

“恩。”床上的少女不安地蹙起了眉頭，口中發出痛苦的囈語。

周熠寧忙推動輪椅，上前為少女掖了掖背角，冷峻的眉眼在這一刻柔軟了許多。

靜默了片刻，他修長手指輕輕敲了敲把手，身後立即出現一青衣仆從推動輪椅緩緩出了屋子。

翌日清早，中宮傳周念月進宮的旨意便送到了信國公府。

“兄長無需擔憂，我去去便回。”周念月嘴上說得一派輕松，心中卻在不停打鼓，她又怎會不知此去兇多吉少。

周熠寧摸了摸她的頭，低聲道：“阿月不必委屈自己，便是捅破了天哥哥幫你頂著。”

周念月嘟了嘟嘴，嗔怪道：“哥哥凈瞎說！”

皇宮那是什麽地方啊，專吃人的地方，豈是她可以肆意任性的？

周念月一路跟著傳旨的小太監到了慈慶宮，連皇後的面兒都未見到便被罰跪在了瑤光殿外。

她跪的地方極為顯眼，凡是進出瑤光殿的宮女太監都會從她身邊路過。甚至前來請安的宮妃命婦也會向她投來意味不明的目光，周念月腰背挺得筆直絲毫不為所動。

“呦，這不是周姑娘嗎，大熱天的怎麽跪在這裏？”壽安郡主的聲音在身後響起，細碎的足音已至身側。

已近正午，日頭高懸，毒辣的陽光讓她一陣陣恍惚，耳畔仿佛有一只烏鴉不停地聒噪。

壽安郡主俯下身子，愉悅地笑道：“如果你向我求饒，我興許一高興便向皇後嫂嫂求情放了你。”

周念月眨了眨眼，抖去眼睫上垂落的汗水，她歪頭看她，認真道：“好啊，那我求饒，求你放我過吧。”

這下輪到壽安郡主傻眼了，這怎麽跟預想的不一樣。

依照周念月的性子不該梗著脖子說死也不會求饒嗎？

壽安郡主楞了一瞬，回過神冷哼道：“青天白日就開始做夢！”

周念月沒向往常一樣討口舌之快，她的目光落在不遠處的一處盛滿水的大缸，現下日頭正毒水缸上一層淡蕩霧息，氤氳裊裊，似是一簇被冰水澆熄了的火種，撲面而來的炙熱中透著股瘆人的涼氣。

壽安郡主見她走神，氣急敗壞地踢了她一腳，嗤笑一聲像只勝利的孔雀般花枝招展地走了。

那一腳踢得狠，周念月歪倒在地，半晌才撐著地直起身子。

她撇了撇嘴，忍著痛朝著壽安郡主的背影做了個鬼臉。

身旁宮人細碎的說話聲，陡然壓了下去，周念月眉梢輕輕一挑，便見游廊下不知何時立了一人，身著月白色銀絲暗紋團花長袍，劍眉星目，龍章鳳姿，所過之處宮女太監跪了一地。

周念月只看了一眼，便知對方身份，忙收回視線。後者卻恰在此時望來，目光微觸，周念月只覺眸光流轉之處皆是天家威儀，一股難言的壓迫感如有實質，將周遭的氣息盡數壓了下去，直至湮滅。

太子進了瑤光殿，不到半個時辰，便有宮人前來喚她進去。

周念月跪了太久，猛然起身，膝蓋驟然吃痛，又重重地跪了下去。身旁的宮女太監竟無一人上前攙扶，顯然是得了指令。

揉了揉膝蓋，周念月深吸了一口氣，勉強站起身。

入了內殿，迎面一陣涼意，吹散了她些許燥熱的心緒。

周念月再次行禮，膝蓋彎下的瞬間，鉆心的疼，鼻尖浸出幾滴汗珠。

過了好半晌，才聽得上頭一道兒冷淡的女聲道：“起來吧。”

周念月謝過恩後垂首起身，眼角只能瞥見一抹繡著鳳紋的裙角搖曳在光可鑒人的青黑地磚上。

她可以清晰地感覺到一道不善的目光將自己細細打量，良久覆又說道：“既然太子替你求情我便饒恕了你，但你沖撞天家威儀，確實禮儀不周，需好生□□。”

這時宮人領了一個中年婦人叩拜。

皇後道：“李嬤嬤是宮中的老人，公主們的禮儀規矩皆由李嬤嬤□□，今個兒你便將人領回去，好好學學規矩。”

周念月只得謝恩，哪裏不知皇後娘娘是派了個釘子插在自己身邊，連皇帝的女兒都要受她管教，自己又哪裏敢說半個不字，只能打碎牙齒和血吞。

出了瑤光殿，周念月覺得自己整個人都在搖晃，尤其腿腳有些不聽使喚，腳一崴便要跌倒，身後伸出一只手扶住了手臂，周念月借力穩了穩心神。

回首見來人是太子，正要行禮，卻被他拖著手臂拉直了身子。

到底在中宮近前，太子並不想與外女過多糾纏，只匆匆道了句：“你哥哥在宮外等著你。”

太子臨去前吩咐了宮女將周念月攙扶著宮門口，遠遠瞧見柳樹下坐著的清雋身影，周念月眼眶一酸，險些落下淚來，快走幾步撲倒在哥哥膝頭。

“沒事了，都過去了。”周熠寧拍了拍她的頭，望著巍峨的宮墻，目光漸漸陰鷙深沈。

李嬤嬤在周念月回到信國公府不久便帶著兩個宮女一同住進了信國公府。

周念月的膝蓋傷得並不重，但她從小嬌生慣養，到底身子弱，又在大太陽下跪了許久，到了夜間竟有些發熱，周熠寧在旁照顧了一宿，直到天將破曉方才離去。

誰知卻在門口碰到了李嬤嬤，她恭恭敬敬地向信國公行了禮，開口便道：“自古男女七歲不同席，信國公府只你兄妹二人更應該註重男女大防才是。”

周熠寧眼睛瞇了瞇，李嬤嬤以為他要就此發難，哪知周熠寧只是點了點頭，溫和道：“嬤嬤說的是。”

李嬤嬤見此不由心中冷笑，信國公府果然是日薄西山，靠這麽個殘廢又怎撐得起門楣，沒落不過是早晚的事兒。

雖然心裏這麽想，李嬤嬤臉上卻未表現出來，仍舊一派端莊威儀模樣。

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