第92章、情節小修
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第92章、情節小修
舉子們聯名上書請願, 乞求禮部將今科會試所有卷子張榜示眾——請願書一直遞到麒麟宮，幾位閣老犯了難。
“一應考卷全在彌封所存檔，如何張榜？況且今科總有四千八百六十三名舉子, 三場考試下來每人也有十二張卷子, 哪來那麽大的榜？難倒要把整個貢院外墻都糊上？”
簡直是胡鬧！
閣老們氣得吹胡子瞪眼, 卻也拿遞到眼前的這塊難啃的骨頭毫無辦法——喬閣老是主審，這請願無論應與不應，都不能兩全；貴妃薛娘娘那邊也因著內外簾主考皆是她自己點的緣故, 亦找了個籍口避嫌。
無可奈何, 閣老們聯袂去了紫極朝天閣, 找到陛下跟前。
……
敬德皇帝自打一應朝政都托付了之後，終日迷戀黃冠, 沈迷丹汞, 宛若一個地上逍遙神仙。
如今這神仙聽著閣臣幾番訴苦，歪在朝天閣大坐床上，迷瞪著眼睛，晃了好一會兒神才道：“哦？既然舉子們要張榜, 那就張嚒！自古取士，落第者多如牛毛, 那些文章, 朕當年也親覽過——嗳唷, 都寫成什麽樣？車軲轆話連軸說，什麽‘久矣夫，千百年來已非一日矣’，簡直可笑！他們不嫌寒磣, 便張榜去！”[註①]
“…陛下所言甚是, 微臣幾個也是這樣想頭, 那些落第舉子的考卷若張之以榜，未免貽笑大方，有失國體。況且——”
敬德皇帝卻懶怠聽他們訴苦，揮揮手：“舉子鬧事，茲事體大，你們若非要找個主心骨，那就……找太子去罷！一切但憑三哥兒處置！都別來擾我！”
就等陛下這句話了，幾個閣臣忙不疊應是，可算把這燙手山芋拋出去了。
……
敬德廿三年的桂榜，眾位考生因及第者多為權貴富賈之子，文理不通之輩，群情激奮差點圍了貢院。
有學生做譏諷對聯“埋首作答滿卷十三經註全不認識，舉目環顧座上一二考官皆是阿翁”，又有江南書生做《天下學子歸心策論》，一時傳得滿城風雨，民間亦議論紛紛。
兩難之際，皇太子裴宛接受諸舉子請願，在順天府掛了案，鈞命吏部侍郎李仁卿任欽差，一體查明今科會試是否存在舞弊藏奸之實，又在明德宮會見群臣，商榷張榜試卷一事。
……
李欽差腳打後腦勺忙碌了半月有餘，終於查出一個冒名頂替的謄錄官，以此為口，拔出蘿蔔帶出泥，一舉揪出二十來名收受重金賄賂、為權貴富商之子開通關節、公然買賣貢士名額的蠹蟲！牽連之下，桂榜上竟有愈五十名及第貢士名不副實！
案情劄子一遞到明德宮，便惹得朝野震怒，四方嘩然——
“…然後皇太子殿下一日之內連發三道鈞旨，著大理寺正卿、刑部尚書、都察院禦史組成班底，嚴查、嚴判今科弊案！三司會審，蠹蟲伏法，禮部尚書黃彬革職貸命；內簾十二房同考官，八個涉案，皆判流徙！所有行賄作弊舉子一律追毀出身以來文字，永不許應舉；外簾主考柳靜言監察不力，降兩級，罰奉一年；內簾主考喬澤臻，就是跟白二你對嗆的那個老頭兒，得了個‘疏忽職守’的判詞，罰奉三個月！”[註②]
白徵跣足跌坐在榻上，撫掌大笑：“好！真叫人大快人心！”
“還有更解氣的呢！東宮太子還有鈞旨下來，著今科會試桂榜作廢，令經筵日講官嵇倉任主考、詹士府一幹春坊大學士任同考，重新閱卷！重新放榜後及第貢士旋即就在麒麟宮興泰殿參加殿試！”
“這麽趕著趟兒的，是騾子是馬可得拉出來遛遛！”
“主考、同考都是東宮的人，這回不能有弊案了罷？”
“哪能呢？你沒有聽見民間百姓都傳嚒，說當今太子殿下，勤政愛民，英明睿智，是‘當世三英’之首！況且你瞧他總理今科弊案如此神斷神速，便可知一二了！”
曾是碧山詩社一員的武懷儂忙道：“別的不敢說，要說太子殿下的為人，列為可以盡信！當年浣州白案震驚朝野，詩社上下一百多人牽涉其中，因常常雅集議論國事，被劃為白黨，差點就獲大罪，還是殿下說：‘書生以筆報國，豈能與賊混為一談？’，遂極力周旋，才保全了我們。”
邱燕去也附和道：“是吶，若說當今太子殿下，雖年輕，卻實在是位體恤下情、仁心仁聞的儲君吶！”
白徵笑道：“瞧你們誇得，竟真有這麽好？只可惜無緣拜見，若登科，瓊林宴他得去罷？我定好好瞧他一瞧！”
武邱二人相顧一笑，道：“那愚兄兩個就先預祝白二公子大登科了！”
……
十月初六，會試重新閱卷後張榜，並明發一條召旨：允許落第舉子限十日內領走考卷，若覺考官評判有失公允，或內有情弊，可赴部具呈，驗實糾參，欽此！
一時之間，京師數千落第舉子，無不奔走相告，競相領卷！
大公主裴甯今兒進宮向陛下請安，從紫極朝天閣裏出來，便往東宮方向拐去。
明德宮。
陽光透過窗欞，傾瀉進來，照得地上繡著狻猊食虎的栽絨地毯迸出一線金光。一身燕服的青年便在這束光的餘暉裏臨一幅字帖，見裴甯進來，粲然一笑。
“我以為你在看捷報，怎麽還練上字了？”
裴宛擱了筆，笑道：“隨意練練。”從多寶閣上取出密匣，拿出一份劄子來，交與裴甯。這是周子衿的手劄，啞者八百裏加急送來的。
裴甯讀完，深深嘆了一口氣。
“阿姐嘆什麽氣？”裴宛領著她走到沙盤輿圖旁，取下兩枚角旗放在手裏，“開春以來，撫北軍幾次分道深入草原腹地，如今塌它王庭部眾僅分布在陀川、黑瀑河一帶，據屠臣探報，只剩兩萬餘眾，且多是婦孺。”
“我是盼著這一天吶，斬草除根指日可待！”
“斬草除根……就沒必要經我們之手了——我已讓屠臣會見獅子王，草原上的事，說到底是他們的家事。”總也不能殺盡了，這話裴宛咽進肚裏。
裴甯輕輕頷首，明白了他的意思。
裴宛指著沙盤上一個點，道：“眼下屠臣來信，說想要在古雅增設駐兵，然後再開一條從古雅到莫爾道大關的驛路，專走軍械輜重，這樣往後一旦有戰事，西北可以即刻馳援扈、連二州，也能免掉德州每逢災年仍要籌糧的壓力！”
裴甯看著輿圖，“不錯，而且鄴州也跟古雅驛路是通的，古雅補不上的，還有鄴州。”
兩人又在沙盤輿圖上推演許久，哪處是要塞要增駐兵，哪處可以屯糧補給，哪幾處又可以互成掣肘。
……
裴甯：“戍北安定，防禦彌堅，周子衿立下如此大功，你打算如何賞他？反正我是做好年底跟老王爺們打嘴仗的預備了。”
裴宛：“立功就要賞，如此大功，自然是封公賞爵，至於老王爺們有什麽異議，阿姐不用理會，把弟弟推出去便是。”
裴甯失笑，又道：“…三哥兒，你有沒有想過，周子衿眼下統率二州軍政民事，是實打實的無冕北境王，你就不怕？”
不怕他將來恃功自傲，獨攬戍北軍政大權，作威作福？
裴宛自然也明白裴甯話裏未盡之意，停了一停才道：“我也想過的，所謂治吏濟民，治吏是頭一則，這其中的張弛之度，我還需歷練的多。不過屠臣的為人，我信得過，況且這些原也是我答應了他的。不光是他，連撫北軍也都要有撫恤，他們在戍北荒原一紮十來年，也是太苦了……不說這些，若日後屠臣始有貳心，我也總能想出法子鉗制。”
“既有憂慮，那就再拉攏得緊一些嚒！我瞧著也不必著急封什麽公卿爵位，”裴甯拐拐他，挑眉：“他還有個妹妹，你娶了便是，你們倆做姻親，豈不正合宜？”
裴宛涼涼地看了裴甯一眼：“若這麽說，還有更省事的——屠臣他自己就尚虛中饋，阿姐你嫁了便是，何須用我？”
他話音一落，裴甯扯扯嘴角，抖落一身雞皮疙瘩，拱手告饒，權當沒提過這茬。
他們這廂正說話玩笑，外頭小太監來報，吏部侍郎李仁卿李大人求見。
知道他是來做什麽的，裴宛叫了進，見他都瘦脫了形，忙道他辦案辛苦，又問：“重新放了榜，舉子們情形如何？”
李仁卿：“回殿下，這回放榜倒是沒有叫屈訴不公的，只是日前三司會審，案情明發下去，京中舉子可是炸了窩！尤其是那位浣州白徵，連夜寫了對聯貼到貢院大門口，一時引人非議，後叫南衙禁衛撕擄下來。”
一旁大公主裴甯亦頗為關註今科桂榜一事，忙問是何聯。
李仁卿嘆了口氣，拱拱手道：“沒什麽好話，兩位殿下權當一笑罷了。上聯：龍生九子只當貔貅，斂盡天下一切財。下聯：人間百業甘做商賈，賣了朝廷三品官！舉子們起哄又送上一幅橫批：貪夫徇財——瞧瞧，這算什麽事兒嚒！”[註③]
裴甯哈哈大笑，“有意思，那篇《學子歸心策論》是他做的不是？我門下府生都傳遍了，還拿給我看過，是個伶俐敏捷的。”
裴宛笑著頷首：“正是他，浣州白徵，薛旭之的內弟。才十五歲，正是恃才不羈的年紀，別說，和仁卿當年很像！”
裴甯聞言，上下打量李仁卿，不說話，只連連點頭。
李仁卿卻不幹了：“三哥兒這話我可不認，我當年最多擔一句紈絝少年郎，他白徵這麽一個放浪形骸的小子，我哪裏堪比！”
裴宛聽了都笑了。
裴甯捏著下巴，笑睇著他道：“也不知當年是誰提筆寫‘銀馬輕裘隨風去，誓死不做宦中人’！咱們李大人少年勳貴，驕矜肆意，惹得多少閣中少女遙寄相思！如今人大了，老成了，反倒不認了！”
誰還沒有年少輕狂之時？小時候沒頭腦的事還被大公主隔了這許多年念叨出來，李仁卿一時耳餳臉熱，喉嚨卡殼，再也說不出什麽。
裴宛見姐姐把李仁卿逗得臉都紅了，忙不疊又找話茬，岔開這一遭……
敬德廿三年，十月初十，今科所有及第貢士於麒麟宮興泰殿參加殿試。
朝廷又有旨意下來，陛下身體不豫，不禦殿，命禮部制題，專召太子代為臨軒。
雖然皇帝禦殿臨軒策士是祖制，但敬德皇帝歇朝已久，一應朝政都托付給麒麟宮和貴妃娘娘，這在民間是三歲小孩兒都知道的，因此應試貢士們反響不大。
……
是日黎明，貢士們魚貫進入麒麟宮，一番驗身點名後方進入興泰殿。禮部儀制司在禦階下唱喏，眾人向禦座朝參拜大禮。
太子東向坐，受拜。
白徵是重新點的今科解元，肅立的位置離禦階只有三尺之遙，儀制司叫起的時候，他下意識擡頭，悄悄瞧了一眼須彌座上的太子——這一眼可了不得，白徵睜大了眼睛，仔細端詳，可任他怎麽辨認，太子殿下就是他曾結交的小吏費慎之！
那邊廂禮部官員依著殿試程序，取出寶匣，開鎖請出今科殿試策題，逐一頒發給應試貢士。
第一個發的便是今科頭名解元白徵。儀制司大人是新補上缺的，深知眼前這位白解元是個敢大鬧貢院、與薛貴妃有姻親關系的年輕貴公子，自己的前任被降職也跟他大有關系！
唯恐他殿前失儀，再鬧出什麽笑話，儀制司躬身把策題往白徵手上遞了遞，小聲提醒道：“解元郎請……”
不承想，這位解元郎果然不叫人失望：“學生浣州解元白徵有一不情之請，還請太子殿下容諒！”白徵一把奪了策題攥在手上，深深一揖。
興泰殿上一旁觀禮的禮部官員先是一懵，交頭接耳，紛紛喝道：“放肆！此乃殿試大典，豈可容你擅言？壞了禮制規矩——”
禦座上的裴宛擡擡手，制止了禮部官員的呵斥，沖臺下命令道：“解元郎擡頭——”
白徵擡頭。
裴宛道：“你有什麽不情之請，但說無妨。不過若是一番無稽、無理之談，這功名可就一朝斷送了，想清楚。”
一時興泰殿上針落可聞，滿座舉子們亦紛紛暗暗擡起頭來，其中幾個浣州貢士瞧禦座上東宮面貌，直唬的目瞪口呆，但無論如何驚恐，也不敢輕舉妄動。
白徵深深一揖：“謝殿下，學生鬥膽奏請更換考題。”
太子的聲音聽不出喜怒：“更換考題？你是覺得本宮禦殿也有情弊不成？”
白徵忙道：“學生不敢，學生惶恐！只是歷來殿試，都是由禮部制題，存放至寶匣也經幾道手。學生不敢妄議，置喙這其中是否有令奸人可乘之機，鬥膽請太子殿下親自制題，我等士子亦當堂策對！題目不經三人之手，豈不兩全其美，更加公允？”
太子從禦座上起身，踱了兩步，巡視階下肅立的應試貢士，笑問道：“解元郎的話你們都聽清了？”
“回殿下，聽清了！”
“那你們意下如何？可都同意本宮當堂制題，你們當堂策對？”
今科桂榜鬧出那麽大一樁事，如今這興泰殿裏人人都是真本事考進來的，哪一個又是肯自視甚輕的。聽了太子這問話，禦階下百二十名應試貢士，無人不心中激起一腔熱血，紛紛垂首道：“懇請殿下制題，吾等當堂策對，以示公允！”
“好，雖是書生，但都鐵骨錚錚啊——”裴宛笑意盈盈目視下方，擡手叫禮部官員：“那便黜了這考題，重新換上本紙白卷。”
禮部官員依令而行。
裴宛又慢慢踱了兩步，便把心中長久思量的一事當做考題，因道：
“制曰：孤曾聞，鄴州有一啞婆，家徒壁立，三餐不繼。時人追問何以家貧至此？其媳答曰：‘吾家後山有瘠田，路險缺水，恰逢廿年前州府厘清土地，因少贄見，厘差遂將吾家瘠田指作良田，田稅即此多二分。斯二十年之久，家貧至此矣！’時人忿忿，貧家上下皆曰：‘嗟夫，天下有稅無田者何其多，有田無稅者又何其多！’
爾多士便以孟子雲：‘夫仁政，必自經界始。經界不正，井地不鈞，谷祿不平。’為題，以古聯今，務切時宜，毋泛毋略，孤親覽之。”[註④]
……
據史官記載，敬德廿三年的這一場殿試，太子與應試貢士對策到日暮，唇槍舌劍，字字珠璣，為後世史書留下了濃墨重彩的一筆，亦開啟了往後歷代皇帝親制策題，士子當堂策對的傳統，一時傳為美談。
而大雍的朝政時局，也在這個秋天默默發生著變化：李仁卿升遷，官至吏部尚書，兼領興泰殿大學士，入內閣，成為當朝最年輕的閣老；喬澤臻遭到申斥，告假頤養，明眼人都明白這是一代閣臣即將下野的前兆；豐年宮在此事中出人意料的緘默，後續亦無動作，反而是東宮詹士府幾位春坊大學士籍此機會走進六部。
殿試之後，金榜提名，及第進士一應領了官銜，分入各州；江南士子白徵高中探花，入翰林做修撰，倒成了座師柳靜言的上峰。
……
十月末，一場秋雨後天氣倏地冷了下來，到了夾的穿不住須得穿棉的時季，萬壽節也快到了。
街頭巷陌，都在談論此事：“今年是皇帝陛下五十歲整壽，聽說彌臘、塌它都會遣使，為他老人家賀壽來呢！”
……
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舉子們聯名上書請願, 乞求禮部將今科會試所有卷子張榜示眾——請願書一直遞到麒麟宮，幾位閣老犯了難。
“一應考卷全在彌封所存檔，如何張榜？況且今科總有四千八百六十三名舉子, 三場考試下來每人也有十二張卷子, 哪來那麽大的榜？難倒要把整個貢院外墻都糊上？”
簡直是胡鬧！
閣老們氣得吹胡子瞪眼, 卻也拿遞到眼前的這塊難啃的骨頭毫無辦法——喬閣老是主審，這請願無論應與不應，都不能兩全；貴妃薛娘娘那邊也因著內外簾主考皆是她自己點的緣故, 亦找了個籍口避嫌。
無可奈何, 閣老們聯袂去了紫極朝天閣, 找到陛下跟前。
……
敬德皇帝自打一應朝政都托付了之後，終日迷戀黃冠, 沈迷丹汞, 宛若一個地上逍遙神仙。
如今這神仙聽著閣臣幾番訴苦，歪在朝天閣大坐床上，迷瞪著眼睛，晃了好一會兒神才道：“哦？既然舉子們要張榜, 那就張嚒！自古取士，落第者多如牛毛, 那些文章, 朕當年也親覽過——嗳唷, 都寫成什麽樣？車軲轆話連軸說，什麽‘久矣夫，千百年來已非一日矣’，簡直可笑！他們不嫌寒磣, 便張榜去！”[註①]
“…陛下所言甚是, 微臣幾個也是這樣想頭, 那些落第舉子的考卷若張之以榜，未免貽笑大方，有失國體。況且——”
敬德皇帝卻懶怠聽他們訴苦，揮揮手：“舉子鬧事，茲事體大，你們若非要找個主心骨，那就……找太子去罷！一切但憑三哥兒處置！都別來擾我！”
就等陛下這句話了，幾個閣臣忙不疊應是，可算把這燙手山芋拋出去了。
……
敬德廿三年的桂榜，眾位考生因及第者多為權貴富賈之子，文理不通之輩，群情激奮差點圍了貢院。
有學生做譏諷對聯“埋首作答滿卷十三經註全不認識，舉目環顧座上一二考官皆是阿翁”，又有江南書生做《天下學子歸心策論》，一時傳得滿城風雨，民間亦議論紛紛。
兩難之際，皇太子裴宛接受諸舉子請願，在順天府掛了案，鈞命吏部侍郎李仁卿任欽差，一體查明今科會試是否存在舞弊藏奸之實，又在明德宮會見群臣，商榷張榜試卷一事。
……
李欽差腳打後腦勺忙碌了半月有餘，終於查出一個冒名頂替的謄錄官，以此為口，拔出蘿蔔帶出泥，一舉揪出二十來名收受重金賄賂、為權貴富商之子開通關節、公然買賣貢士名額的蠹蟲！牽連之下，桂榜上竟有愈五十名及第貢士名不副實！
案情劄子一遞到明德宮，便惹得朝野震怒，四方嘩然——
“…然後皇太子殿下一日之內連發三道鈞旨，著大理寺正卿、刑部尚書、都察院禦史組成班底，嚴查、嚴判今科弊案！三司會審，蠹蟲伏法，禮部尚書黃彬革職貸命；內簾十二房同考官，八個涉案，皆判流徙！所有行賄作弊舉子一律追毀出身以來文字，永不許應舉；外簾主考柳靜言監察不力，降兩級，罰奉一年；內簾主考喬澤臻，就是跟白二你對嗆的那個老頭兒，得了個‘疏忽職守’的判詞，罰奉三個月！”[註②]
白徵跣足跌坐在榻上，撫掌大笑：“好！真叫人大快人心！”
“還有更解氣的呢！東宮太子還有鈞旨下來，著今科會試桂榜作廢，令經筵日講官嵇倉任主考、詹士府一幹春坊大學士任同考，重新閱卷！重新放榜後及第貢士旋即就在麒麟宮興泰殿參加殿試！”
“這麽趕著趟兒的，是騾子是馬可得拉出來遛遛！”
“主考、同考都是東宮的人，這回不能有弊案了罷？”
“哪能呢？你沒有聽見民間百姓都傳嚒，說當今太子殿下，勤政愛民，英明睿智，是‘當世三英’之首！況且你瞧他總理今科弊案如此神斷神速，便可知一二了！”
曾是碧山詩社一員的武懷儂忙道：“別的不敢說，要說太子殿下的為人，列為可以盡信！當年浣州白案震驚朝野，詩社上下一百多人牽涉其中，因常常雅集議論國事，被劃為白黨，差點就獲大罪，還是殿下說：‘書生以筆報國，豈能與賊混為一談？’，遂極力周旋，才保全了我們。”
邱燕去也附和道：“是吶，若說當今太子殿下，雖年輕，卻實在是位體恤下情、仁心仁聞的儲君吶！”
白徵笑道：“瞧你們誇得，竟真有這麽好？只可惜無緣拜見，若登科，瓊林宴他得去罷？我定好好瞧他一瞧！”
武邱二人相顧一笑，道：“那愚兄兩個就先預祝白二公子大登科了！”
……
十月初六，會試重新閱卷後張榜，並明發一條召旨：允許落第舉子限十日內領走考卷，若覺考官評判有失公允，或內有情弊，可赴部具呈，驗實糾參，欽此！
一時之間，京師數千落第舉子，無不奔走相告，競相領卷！
大公主裴甯今兒進宮向陛下請安，從紫極朝天閣裏出來，便往東宮方向拐去。
明德宮。
陽光透過窗欞，傾瀉進來，照得地上繡著狻猊食虎的栽絨地毯迸出一線金光。一身燕服的青年便在這束光的餘暉裏臨一幅字帖，見裴甯進來，粲然一笑。
“我以為你在看捷報，怎麽還練上字了？”
裴宛擱了筆，笑道：“隨意練練。”從多寶閣上取出密匣，拿出一份劄子來，交與裴甯。這是周子衿的手劄，啞者八百裏加急送來的。
裴甯讀完，深深嘆了一口氣。
“阿姐嘆什麽氣？”裴宛領著她走到沙盤輿圖旁，取下兩枚角旗放在手裏，“開春以來，撫北軍幾次分道深入草原腹地，如今塌它王庭部眾僅分布在陀川、黑瀑河一帶，據屠臣探報，只剩兩萬餘眾，且多是婦孺。”
“我是盼著這一天吶，斬草除根指日可待！”
“斬草除根……就沒必要經我們之手了——我已讓屠臣會見獅子王，草原上的事，說到底是他們的家事。”總也不能殺盡了，這話裴宛咽進肚裏。
裴甯輕輕頷首，明白了他的意思。
裴宛指著沙盤上一個點，道：“眼下屠臣來信，說想要在古雅增設駐兵，然後再開一條從古雅到莫爾道大關的驛路，專走軍械輜重，這樣往後一旦有戰事，西北可以即刻馳援扈、連二州，也能免掉德州每逢災年仍要籌糧的壓力！”
裴甯看著輿圖，“不錯，而且鄴州也跟古雅驛路是通的，古雅補不上的，還有鄴州。”
兩人又在沙盤輿圖上推演許久，哪處是要塞要增駐兵，哪處可以屯糧補給，哪幾處又可以互成掣肘。
……
裴甯：“戍北安定，防禦彌堅，周子衿立下如此大功，你打算如何賞他？反正我是做好年底跟老王爺們打嘴仗的預備了。”
裴宛：“立功就要賞，如此大功，自然是封公賞爵，至於老王爺們有什麽異議，阿姐不用理會，把弟弟推出去便是。”
裴甯失笑，又道：“…三哥兒，你有沒有想過，周子衿眼下統率二州軍政民事，是實打實的無冕北境王，你就不怕？”
不怕他將來恃功自傲，獨攬戍北軍政大權，作威作福？
裴宛自然也明白裴甯話裏未盡之意，停了一停才道：“我也想過的，所謂治吏濟民，治吏是頭一則，這其中的張弛之度，我還需歷練的多。不過屠臣的為人，我信得過，況且這些原也是我答應了他的。不光是他，連撫北軍也都要有撫恤，他們在戍北荒原一紮十來年，也是太苦了……不說這些，若日後屠臣始有貳心，我也總能想出法子鉗制。”
“既有憂慮，那就再拉攏得緊一些嚒！我瞧著也不必著急封什麽公卿爵位，”裴甯拐拐他，挑眉：“他還有個妹妹，你娶了便是，你們倆做姻親，豈不正合宜？”
裴宛涼涼地看了裴甯一眼：“若這麽說，還有更省事的——屠臣他自己就尚虛中饋，阿姐你嫁了便是，何須用我？”
他話音一落，裴甯扯扯嘴角，抖落一身雞皮疙瘩，拱手告饒，權當沒提過這茬。
他們這廂正說話玩笑，外頭小太監來報，吏部侍郎李仁卿李大人求見。
知道他是來做什麽的，裴宛叫了進，見他都瘦脫了形，忙道他辦案辛苦，又問：“重新放了榜，舉子們情形如何？”
李仁卿：“回殿下，這回放榜倒是沒有叫屈訴不公的，只是日前三司會審，案情明發下去，京中舉子可是炸了窩！尤其是那位浣州白徵，連夜寫了對聯貼到貢院大門口，一時引人非議，後叫南衙禁衛撕擄下來。”
一旁大公主裴甯亦頗為關註今科桂榜一事，忙問是何聯。
李仁卿嘆了口氣，拱拱手道：“沒什麽好話，兩位殿下權當一笑罷了。上聯：龍生九子只當貔貅，斂盡天下一切財。下聯：人間百業甘做商賈，賣了朝廷三品官！舉子們起哄又送上一幅橫批：貪夫徇財——瞧瞧，這算什麽事兒嚒！”[註③]
裴甯哈哈大笑，“有意思，那篇《學子歸心策論》是他做的不是？我門下府生都傳遍了，還拿給我看過，是個伶俐敏捷的。”
裴宛笑著頷首：“正是他，浣州白徵，薛旭之的內弟。才十五歲，正是恃才不羈的年紀，別說，和仁卿當年很像！”
裴甯聞言，上下打量李仁卿，不說話，只連連點頭。
李仁卿卻不幹了：“三哥兒這話我可不認，我當年最多擔一句紈絝少年郎，他白徵這麽一個放浪形骸的小子，我哪裏堪比！”
裴宛聽了都笑了。
裴甯捏著下巴，笑睇著他道：“也不知當年是誰提筆寫‘銀馬輕裘隨風去，誓死不做宦中人’！咱們李大人少年勳貴，驕矜肆意，惹得多少閣中少女遙寄相思！如今人大了，老成了，反倒不認了！”
誰還沒有年少輕狂之時？小時候沒頭腦的事還被大公主隔了這許多年念叨出來，李仁卿一時耳餳臉熱，喉嚨卡殼，再也說不出什麽。
裴宛見姐姐把李仁卿逗得臉都紅了，忙不疊又找話茬，岔開這一遭……
敬德廿三年，十月初十，今科所有及第貢士於麒麟宮興泰殿參加殿試。
朝廷又有旨意下來，陛下身體不豫，不禦殿，命禮部制題，專召太子代為臨軒。
雖然皇帝禦殿臨軒策士是祖制，但敬德皇帝歇朝已久，一應朝政都托付給麒麟宮和貴妃娘娘，這在民間是三歲小孩兒都知道的，因此應試貢士們反響不大。
……
是日黎明，貢士們魚貫進入麒麟宮，一番驗身點名後方進入興泰殿。禮部儀制司在禦階下唱喏，眾人向禦座朝參拜大禮。
太子東向坐，受拜。
白徵是重新點的今科解元，肅立的位置離禦階只有三尺之遙，儀制司叫起的時候，他下意識擡頭，悄悄瞧了一眼須彌座上的太子——這一眼可了不得，白徵睜大了眼睛，仔細端詳，可任他怎麽辨認，太子殿下就是他曾結交的小吏費慎之！
那邊廂禮部官員依著殿試程序，取出寶匣，開鎖請出今科殿試策題，逐一頒發給應試貢士。
第一個發的便是今科頭名解元白徵。儀制司大人是新補上缺的，深知眼前這位白解元是個敢大鬧貢院、與薛貴妃有姻親關系的年輕貴公子，自己的前任被降職也跟他大有關系！
唯恐他殿前失儀，再鬧出什麽笑話，儀制司躬身把策題往白徵手上遞了遞，小聲提醒道：“解元郎請……”
不承想，這位解元郎果然不叫人失望：“學生浣州解元白徵有一不情之請，還請太子殿下容諒！”白徵一把奪了策題攥在手上，深深一揖。
興泰殿上一旁觀禮的禮部官員先是一懵，交頭接耳，紛紛喝道：“放肆！此乃殿試大典，豈可容你擅言？壞了禮制規矩——”
禦座上的裴宛擡擡手，制止了禮部官員的呵斥，沖臺下命令道：“解元郎擡頭——”
白徵擡頭。
裴宛道：“你有什麽不情之請，但說無妨。不過若是一番無稽、無理之談，這功名可就一朝斷送了，想清楚。”
一時興泰殿上針落可聞，滿座舉子們亦紛紛暗暗擡起頭來，其中幾個浣州貢士瞧禦座上東宮面貌，直唬的目瞪口呆，但無論如何驚恐，也不敢輕舉妄動。
白徵深深一揖：“謝殿下，學生鬥膽奏請更換考題。”
太子的聲音聽不出喜怒：“更換考題？你是覺得本宮禦殿也有情弊不成？”
白徵忙道：“學生不敢，學生惶恐！只是歷來殿試，都是由禮部制題，存放至寶匣也經幾道手。學生不敢妄議，置喙這其中是否有令奸人可乘之機，鬥膽請太子殿下親自制題，我等士子亦當堂策對！題目不經三人之手，豈不兩全其美，更加公允？”
太子從禦座上起身，踱了兩步，巡視階下肅立的應試貢士，笑問道：“解元郎的話你們都聽清了？”
“回殿下，聽清了！”
“那你們意下如何？可都同意本宮當堂制題，你們當堂策對？”
今科桂榜鬧出那麽大一樁事，如今這興泰殿裏人人都是真本事考進來的，哪一個又是肯自視甚輕的。聽了太子這問話，禦階下百二十名應試貢士，無人不心中激起一腔熱血，紛紛垂首道：“懇請殿下制題，吾等當堂策對，以示公允！”
“好，雖是書生，但都鐵骨錚錚啊——”裴宛笑意盈盈目視下方，擡手叫禮部官員：“那便黜了這考題，重新換上本紙白卷。”
禮部官員依令而行。
裴宛又慢慢踱了兩步，便把心中長久思量的一事當做考題，因道：
“制曰：孤曾聞，鄴州有一啞婆，家徒壁立，三餐不繼。時人追問何以家貧至此？其媳答曰：‘吾家後山有瘠田，路險缺水，恰逢廿年前州府厘清土地，因少贄見，厘差遂將吾家瘠田指作良田，田稅即此多二分。斯二十年之久，家貧至此矣！’時人忿忿，貧家上下皆曰：‘嗟夫，天下有稅無田者何其多，有田無稅者又何其多！’
爾多士便以孟子雲：‘夫仁政，必自經界始。經界不正，井地不鈞，谷祿不平。’為題，以古聯今，務切時宜，毋泛毋略，孤親覽之。”[註④]
……
據史官記載，敬德廿三年的這一場殿試，太子與應試貢士對策到日暮，唇槍舌劍，字字珠璣，為後世史書留下了濃墨重彩的一筆，亦開啟了往後歷代皇帝親制策題，士子當堂策對的傳統，一時傳為美談。
而大雍的朝政時局，也在這個秋天默默發生著變化：李仁卿升遷，官至吏部尚書，兼領興泰殿大學士，入內閣，成為當朝最年輕的閣老；喬澤臻遭到申斥，告假頤養，明眼人都明白這是一代閣臣即將下野的前兆；豐年宮在此事中出人意料的緘默，後續亦無動作，反而是東宮詹士府幾位春坊大學士籍此機會走進六部。
殿試之後，金榜提名，及第進士一應領了官銜，分入各州；江南士子白徵高中探花，入翰林做修撰，倒成了座師柳靜言的上峰。
……
十月末，一場秋雨後天氣倏地冷了下來，到了夾的穿不住須得穿棉的時季，萬壽節也快到了。
街頭巷陌，都在談論此事：“今年是皇帝陛下五十歲整壽，聽說彌臘、塌它都會遣使，為他老人家賀壽來呢！”
……
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