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第87章

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第87章

荷花池畔爬山廊依山而建, 蜿蜒曲折,貴女們三三兩兩結伴而行。

姐姐金蝶一路都兀自楞著神,金喆忙問她怎樣, 只聽她道:“我是在想, 緣何方才殿下說‘久聞芳名’呢?喆喆, 你從前在殿下面前提起過我?”

金喆細一回想,搖搖頭,“許是麒哥兒說過?”

麒哥兒的話, 金蝶更無從知曉了, 只得作罷。

……

一路上, 倒有幾位姑娘主動與她們姊妹倆攀談。

姐姐婉約娉婷,宛如月下謫仙, 哪怕寡言也不叫人覺得怠慢;妹妹倒是脾性舒朗可愛, 肚裏的見聞沒有一萬也有一千,片刻功夫身邊就圍了一大圈人。

“你說的‘活軸扣環’可是這個?”一位姑娘舉起手腕,露出一只赤金嵌寶的鐲子。

“對,這原是彌臘人的手藝, 相比於環形手鐲,活軸取戴更方便, 扣環還能調節長短。不過你這支明顯還用了花絲鑲嵌技藝, 自然, 也只有用了這技藝才算不負這巧工。”

路金喆一面說,一面擡手褪了一截袖口,露出自己戴的一支鐲子來,“我這支是金軸鑲玉, 我自己打的。”

姑娘們忙湊在一處細看, 只見白玉細膩溫潤, 配上三段鏨花金軸,戴上更顯得那腕子小巧玲瓏,粉藕一般。[註①]

便有人疑道:“竟是你自己打的?你還會打金?”

金喆莞爾一笑:“那有什麽不會?小時候抓周,旁的女孩抓的都是尺子針線,偏偏家裏有個打金師傅放了把小金錘在那兒,叫我抓到了不撒手,自此也就沒離了這行!”

“竟這麽巧?可是倒怪會說笑的!”

“哪裏說笑?是真的!”

眾人忙看向她姐姐,金蝶無奈搖了搖頭,嘆道:“家裏是做了個鍋爐房,供她燒熔煉爐子使。”

她家姐姐開了口,眾人哪裏還有不信的,紛紛簇擁著她笑道:“路二姐姐,你真真是個妙人兒!”

……

爬到半山腰,說了兩車話,金喆也累了,拉著姐姐揀了一處美人靠歪坐著,支頤看景兒。不大一會兒,周嗣音走了過來,三人便在一處坐著。

天上眾星隱沒,秋月如珪;地上芳菲落盡,明燈千盞。

忽兒只聽有人高喊道:“嗳,莫非那處便是觀鶴亭?”

荷花池另一畔,矗立著一座六角重檐亭,燈火通明,有人把盞對飲。金喆呆呆地回神,果真見那亭子外廂草木深處,幾只紅頂白羽的鶴正在低飛徘徊。

“那主位上的便是太子殿下罷?”

“按道理是他,快躲開叫我瞧瞧!”

“好不知羞,就叫你親見了又怎樣?難倒你還認得他不成?”

“我不認人,難倒還不認衣冠嚒!”

……

這般笑鬧,委實有失體統,便有一個世家姑娘勸道:“好了,快歇歇罷。你們聲兒再高些,旁人還沒怎樣,倒把那幾只呆鶴給引過來了!”

眾人一時都笑了,金喆也會心一笑,遞給蝶姐兒一個眼色,兩人便起身,周嗣音仍枉自發著呆,金喆搡了她一把,笑道:“發什麽呆?咱們往別處逛逛去!”

山下園中,太太們也三五成群閑游,話沒說幾句,便繞到前頭。

一位夫人興頭頭道:“殿下今年滿十七了,正該納妃的年歲,我聽說前陣子還有老臣上疏議這事兒呢,如今怎麽沒個下文了?”

“誰知道呢,禮部那一套老例兒繁冗至極,興許在選人了罷?”

眾人便將目光落在禮部尚書夫人身上,尚書夫人哂笑道:“倒沒聽老爺說起過,家下裏他是一問三不知。”

邊上亦有人嘆道:“憑他怎麽選,我家姑娘早已與人下了聘定,明年就大喜了,也指望不上。”這話說得意味深長,東宮尚未納妃,世家裏有幾個姑娘即便過了年紀,也留著尚未與人聘定,是什麽意圖大家心裏明鏡兒似的。

有明知就裏的便笑道:“早先上疏的幾個老臣,一時不知犯了什麽太歲,忽巴拉遭禦史監察,狗屁倒竈的事兒都拿出來申斥,明眼人誰還瞧不出什麽意思?索性殿下未滿弱冠,著什麽急呢,也就罷了!”

……

此番言談,劉氏自然搭不上話茬,聽了半晌方才回過味兒來,原來在座那麽多夫人背地裏都爭著當東宮泰水,虧她還為公主的一時青眼相顧而沾沾自喜,真真的是大年不知小年,鷦鷯不知鴻鵠![註②]

月上柳梢頭,正是該散宴歸去的時候。

馬車從暢春門裏出來,從萬籟俱靜走到鑼鼓喧天,金喆輕輕挑開窗簾縫兒,向外偷看去。

此時正值八月十六,仲秋節三天宵禁還未過,街肆上酒旗招招,燈火如晝。滿大街都是猜燈謎烤月團的、炙羊肉煮混沌的、賣黃歷兔兒爺的……人間百態,眾生百相。

太太劉氏也看著窗外,笑道:“要我說,這才叫過節嚒,先剛那府裏,一大群人鴉雀無聲的,叫我心裏無端墜得緊!”

姊妹倆相視一笑,抿唇不言。

人多車馬也多,一時將暢春門內外堵得水洩不通,恰此時,忽聽外頭有人攔車相問。

劉氏掀開車簾一角,見外頭站著一位年輕女侍衛,提著一只喜鵲登枝的燈籠,瞧不出名堂,但那一身官服相當繁覆挺括,與滿大街巡察的南衙禁衛有異,人也精神伶俐得很。

車夫已回了主家名號,那女侍衛沖劉氏揖了一禮,問貴府二姑娘可在車上?

劉氏並未作答,因問道:“敢問大人臺甫,在哪裏高就?”

那女侍衛很是恭謹地回道:“夫人喚我柳兒便可,我任在十率府,左衛率將軍職上。”

竟然是位女將軍,怪道是這氣度!劉氏忙賠笑一番,又問有何事。

柳兒笑道:“我瞧車上掛著燈籠,想京師姓路的員外家並不多,貿然碰碰運氣,沒想到運道這樣好——眼下時辰尚早,想請二姑娘下來走走,一起逛逛?”

金喆掀開簾子一角,悄聲與太太道:“太太應了罷,我與柳將軍在彌臘時就同吃同住,在鄴州時也幸得她一路相伴,我們是朋友呢!”

原來是她,劉氏恍然了悟,當初麒哥兒說要帶妹妹到任上,一家子都不放心,麒哥兒回信說妹妹身邊跟著一位極妥帖的侍衛,原想著是他府衙裏不拘哪個吏役,沒想到竟然是這樣一位氣度不凡的女將軍!

劉氏見她兩肋下掛著一對雞爪狀的短刃彎刀,便知其勇猛可靠,哪有不應的,忙謝過柳兒一番,又叮囑金喆道:“也罷了,你還見過這麽熱鬧的京師呢!去玩一玩倒也好,只記得早點回來,街上腌臜人多,把緯帽戴上;再一則,少往人堆裏湊,別叫人擠著你!”

金喆一一應了是,戴上緯帽,扶轅下車,柳兒忙欠身來扶,一旁劉氏見了,不禁楞了一下神。

……

時值八月,滿街金桂盛開,柳兒護著金喆,走進熱鬧裏。

金喆朝她道了句恭喜,“才幾日沒見,你又高升了!”

柳兒摸摸腰牌,很是自得:“因這一年在外緝查吏治民生有功,殿下嘉獎我的——你不知道,我老子臨致仕也只是個虞候,我可是眼下就比他還高一階呢!”

金喆笑道:“那我且得做一東,好好給你慶祝一回!只是我對京師不大熟,須得你說個地兒!”環顧四周,這條十字長街上就有不少酒家飯莊,前頭最大的一幢足有三層樓,大紅燈籠照著酒旗上三個大字:“醉仙樓”。

醉仙樓……

一時金喆陷入回憶裏,柳兒瞧她神思惘惘,打趣道:“一年半載沒見了,怎的這般情怯?”

“啊?”金喆回了神,納悶她怎麽就情怯了?不由順著柳兒目光望過去,又怔住了。

街上桂花樹下搭了一溜長棚,掛滿各式花燈。婆娑燈影裏,有人佇立,玉冠花顏,十七八歲的年紀,說不出的清雋俊逸。

……

柳兒拍拍金喆,笑道:“我約了同儕喝酒,先走了!”

金喆還在發怔,長街對面的那人已款款向她行來。

她呆呆地看著他走近,忽巴拉心裏發緊,連呼吸都放輕了幾分。雖隔著緯帽,可她的眼睛卻好像一瞬間更清明了似的,他的袍服如何擺動,如何行至近前,微微俯下身來,全都瞧得一清二楚,以至於周遭熙熙攘攘,人聲嘈雜鼎沸,全都不存在了。

明明從前也見過無數回,單這一回好像頭一次見似的!金喆心裏暗自忖度,直到帽檐“咚咚”被敲了兩下,裴宛介乎少年與青年之間清逸的聲音響在耳畔:“晃什麽神呢?”

金喆只覺得那兩下敲得她魂兒都震顫了,一激靈醒過神來。

自上一回相見,還是前年,大雪紛飛日,他攜一捧紅梅前來赴宴,而今——金喆擡起手,拿團扇輕輕拂著他的披風,竟是一路行來,桂花落了滿肩頭。

也正是因為挨得近,才叫她瞧清了,他腰封下系著的荷包,眼熟的緊,正是當年那只未及收回的“仕女撲流螢”,時光已過三載,絲線都褪色不鮮亮了。

金喆盯著那荷包瞧了會兒,心裏一時甜一時酸。

擡頭細細打量眼前人——長高了,比在彌臘時還高些,如今哪怕她墊著腳,也只堪堪到他下巴頜;氣色也比從前大好了,鬢若刀裁,目若點漆,唇邊隱約可見一圈青青胡茬。

似乎是感受到了那緯帽裏頭的灼灼目光,裴宛挺直胸背,攤開雙手,一副任君端詳的架勢。

卻只見金喆隨後搖了搖頭。

他身上這條披風翠羽輝煌,熠熠奪目,明顯是宮中之物;緋色袍服肩袖上兩團繡金狻猊瞠目怒視,若隱若現,也是百姓禁服之樣——顯而易見,他是從筵席上直接下來的。

不免嗔道:“出來怎麽不換身衣裳?”

裴宛臉上難得露出一絲窘意,摸摸鼻子,“一時忘了。”

你也有忘了的時候,金喆噙著笑,正待開口,小腿忽然被什麽撞了下,弄得她一個趔趄。眼瞅著要跌跤,在旁的裴宛眼疾手快,倏地撈住了她。

“唔——”緊要關頭,她攥住了那片緋色絹紗。

游人太多了,裴宛輕輕拉著她,搖頭喟嘆:“平地也摔跟頭嚒?”

緯帽面衣滑落一角,正好叫她瞧見他唇邊促狹笑意,狠狠瞪了一眼。溫熱的手臂貼著自己的,金喆越發不自在,慌忙推開站好。

哪裏是她愛摔跟頭,回頭看著身後——罪魁禍首分明另有其人,卻是一個約莫四五歲的稚童,年畫娃娃似的,正要撿掉在地上的糖葫蘆。

金喆忙掀開緯帽,牽住他沾滿糖稀的手。

一位婦人匆匆趕來,擰了那孩子一把,急急啐道:“叫你慢些跑,偏不聽,倒像是有鬼攆你似的!”

又朝金喆連連賠不是,見她仍梳著未婚女子發髻,便口稱姑娘討饒道:“實在是對您不住!他還是個小娃娃,不是有意的。您看這……這裙子……”

為赴宴,金喆今日穿的是條十二幅的孔雀綠芝地紗金銀繡花間裙,在幢幢燈影中宛如一捧流動的水,而那枚膩乎乎的糖手印正蓋在一朵綢緞剪成的花瓣上。

那婦人局促打量著眼前這位珠光寶氣的小姐,又瞟了一眼她身邊那位更加俊雅富貴的公子,只覺得手心冒汗,口齒也不清了;而那小童早被他母親叱責得兩眼淚汪汪,癟著嘴哭道:“是我之過,乞、乞蒙姐姐見諒!”

裴宛金喆對視一眼,都笑了。

金喆搖了搖頭:“沒什麽打緊,大節下的街上本就人多,擠擠碰碰是常有的事,賴不著孩子。”又矮下身來,撫了撫小孩兒的臉頰,笑道:“別哭喔,不然就是一只小花貓嘍!”

裴宛從荷包裏倒出一把散錢,拍拍他肩膀:“去買根新的糖葫蘆罷!”

小童覆又嫩聲道謝,婦人便扯著他千恩萬謝地走了。

……

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