第78章、捉蟲
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第78章、捉蟲
巳時正, 鼙鼓打響，號角長鳴。
整飭一新的古雅榷場，將軍與兵士們肅穆列隊, 前方高高的祭臺上供著牲牛, 皇太子身著冕服, 手捧玉帛，拾階而上。
禮官高唱讚歌，舞六佾, 皇太子奠玉帛, 灑酒, 望燎。
“皇太子升座，眾將士跪拜！”
皇太子東向坐, 軍士們應聲而動, 屈膝跪地，叩首稽留，一時之間山呼之聲響徹寰宇！
……
繁覆的祭禮完成，接下來便是酬軍。
自古兵家就有言, 凡治軍，“賞貴信, 罰貴必”, 渡鶴一役, 大雍將士們打得辛苦。裴甯作為主帥，升座，按功勞簿論功行賞，有加官進爵的, 有拿賞銀的, 亦有傷亡軍士得了撫恤的；裴宛代表天子, 賜給每一位軍士過冬的暖耳以及棉甲。
然後便是全軍饗宴，烹羊宰牛，膳房擡來一壇壇烈酒，高臺上貴胄與將官們紛紛走下階來。
“今日飲此一杯，酬謝眾將士！渡鶴大捷，功歸諸位！”
“吾等與殿下同飲！保家衛國，赴湯蹈火，在所不辭！”
……
麒哥兒直廬裏，金喆推開窗，支頤坐著，瞧著遠處的熱鬧，發著呆。
“想什麽呢？”
“沒想什麽，你怎麽不去歇息，不是說要痛睡一天？”
提到這茬，路金麒搖了搖頭，失笑道：“甭說啦，你是沒瞧見，先剛我在庫房查驗棉甲，當著太子和公主的面兒，謔！驗出一堆小耗子！我現在哪裏敢睡，擎等大典散了再說罷！”
“哪來的耗子？”
“倉庫裏的老熟客，前頭不是買了六石黃芪枸杞嚒，一車放不下，我就讓人將那枸杞挪到後頭棉甲車上，許是夥計們一時不查，堆在一起混放著。那枸杞都用鐵皮箱子裝，耗子光聞味兒也是沒奈何，只好啃棉甲，啃得棉花都破綻開來，你是沒瞧見，大公主當時那臉色！”
金喆也領教過裴甯的威勢，不覺為哥哥捏了一把汗，“那後來怎樣，可交差了？”
“這個自然，我采買每樣貨都會多訂一些，就備著作耗呢！”
“那就好，不過得虧那耗子是啃出了棉花，要是啃出一嘴草絮來，我瞧你待如何？”
“那我腦袋就搬家啦！”麒哥兒沒好氣地說道。
“呸！呸！呸！不吉利的話少說！”
金喆怒瞪著麒哥兒，卻聽他幽幽道：“喆喆，你們兩個人，的確是……有意思得很。”
“嗯？”
誰兩個？
“先剛殿下也為我解圍呢，說是老鼠先驗了貨，咬出來的是棉花，而非草絮——簡直是和你這腦袋共用了一根弦兒！”
這是好話還是賴話？金喆分辨不出，又羞又惱，擰過身去不予理會。
麒哥兒白白惹妹妹傷情，連連拱手作揖，賠了一車不是，這才算完。
……
金喆細瞧麒哥兒面色，見他不似從前那般如臨大敵，便想起前陣子一直未敢直視的問題來。
“哥，我前頭去渡鶴，你生不生氣啊？”
路金麒輕輕淺笑，他身量極高，此刻微微躬著身伏在窗臺沿兒上，歪頭打量金喆。自打京師一難後，她跟著自己出門兩年，忍過凍，吃過苦，可能也在他未曾看見的地方傷過心，流過淚。
這是自己的親妹妹，他當初是多冷清冷心，才會放任怯懦的自己去同她說那樣的話，以己度人，全無兄長作為。
“生氣。”
“啊？”
“生氣你要走要回，都不打聲招呼，權當沒我這個哥哥了，是罷？”
“那哪能呢！我當初走的時候，可是請示過您老人家的！回渡鶴，不也是事急從權嚒……”
金喆越說越囁喏。
“好了，我知道你說的是什麽，我不生氣。”
金喆詫異擡眸，嗳？
“我當初身陷囹圄，滿腦子想的都是皇權貴胄與階下囚，從未想起事在人為，也沒有想過你，喜有多喜，悲有多悲。”
金喆一剎那就明白他說的是什麽，忙道：“也沒有多悲。”
“那你比蝶姐兒還怕冷，怎麽會想要同我來北境，還一走就是兩年？”
金喆一時沒了言語，擰身，望向窗外。
麒哥兒也轉過身，看著窗外榷場那頭，君臣共飲，饗宴正酣。
……
“我當初跟你說，那條路太難走，不是坦途。是說咱們商門庶女，期許那樣一份感情，攀附那樣的人家，最後難過受傷的終將是你。可我現在，卻不那麽想了，事在人為，又有什麽是不可以希冀的呢？”
金喆詫異地瞧著麒哥兒，自打他十六歲後，就是家裏的主心骨，連老爺太太的主意都要拿，一肚子人心世情，行事都有本賬，從不好高騖遠。
怎麽如今心境這樣開闊了？
路金麒望著遠方，聲音悠悠然：“人生在世，就如同行路，困難就是山。可是喆喆，你看，我們一路往北，多少艱難險阻的路，也都走過來了。難道說那座山，比喀拉爾山還難翻越？”
從古雅的任何一個方向，擡頭望去，喀拉爾山都永恒地矗立在那裏，她雪頂嫣然，身姿巍峨，胸膛陡峭如劍鋒。
路金喆看著雪山，久久才道：“我不知道，但是，我……想走過去看看。”
“好，那就去走，我也想看看那山到底有多難越！”
“嗳？”
“眼睛瞪那麽大作甚？難倒你以為我是叫你自己一猛子紮進去？飛上枝頭哪裏單是你們女兒家的事，這裏還夾雜著家族、父兄，許多彎彎繞繞，總歸是男人們的事！少不得我得再蹉跎幾年，掙上一份厚厚家業，才能使我妹妹尊貴無匹，不受那些腌臜委屈！”
“……你都想哪兒去了？”
路金喆啼笑皆非，她都沒麒哥兒想得遠，一時間心裏百感交集，佯裝氣惱，道：“我打量你不是為我，而是找籍口再蹉跎蹉跎。哥哥，家裏老太太可一直想見孫媳婦呢！”
路金麒拱手告饒，兄妹倆相視一笑，默默觀禮，再沒多言。
榷場上軍士們饗宴正酣，裴宛不勝酒力，提前離席。
回到官邸，換上常服，也沒得歇，眼下正是忙的時候，酬軍是頭一樁事，索性萬事無虞地完成了。緊接著就得籌辦古雅會盟，一想到這裏，他也頭疼得緊，翻了翻啞者送上來的密報，彌臘使臣隊伍還有三五日就要到了。
他心裏合計著會談時要談的協約，手指無意識扣在桌子上，敲啊敲……
“啟稟殿下，鄴州知州劉大人，十率府左虞候柳大人遞牌子求見！”
“叫進。”
不大一會兒，果然見劉慶與柳兒雙雙並肩走進來，他們一個是太子舊部，一個是太子家臣，都與太子自小相熟，因此並不十分拘束。
裴宛待他們也隨意，甚至只虛虛擡手叫起，就憑那倆人自在了。
劉慶隨身拿了兩個籮筐，一筐是橘子，一筐是幹龍眼，都擺在階下；柳兒在進門前摘了雪帽，進門後便隨手放在多寶閣上。
劉慶久不見太子，躬身道：“殿下，聽柳兒說，您前陣子舊毒覆發？又中了箭簇傷？傷得怎樣？”
他矮身上前，一副要親自查看的架勢，裴宛抽起一疊密報合胸擋著，瞥了一眼多嘴的柳兒，搖了搖頭，反而道：“怎麽沒多喝一會兒？”
“臣惦記著殿下呢！”
“我又不是紙紮的，哪那麽遭人惦記。對了，你既然來了，那把鄴州州務報一下。”
劉慶哽了一哽，柳兒憋笑，扭過頭去。
……
劉慶便開始伏在案邊，將他在鄴州這兩年的境況一一匯報。
“當年太|祖龍潛之時，不也曾掛名過鄴州知州嚒，先聖太君就是赫舍族人，您是沒見過鄴州本地的赫舍族人喏，買地圈地，各個都是豪紳，只認族長不認長官。”
“下頭官員也和他們蛇鼠一窩，叫收賦稅，推三阻四，說鄴州缺水，連年大旱，闔州只收上來五千兩銀子——鄴州三天兩頭一場雨，蒙我都不帶編瞎話的！我卻不與那龜孫扯皮，將他官帽扒了，銜在衙門口大獅子嘴裏。您瞧麽，不出兩月，丁銀田賦全都收起了。”
“豪紳官吏是這樣，下頭百姓卻是另一樣。他們挖山刨食，瘦苦伶仃，有日子難過的人家，便把僅有的一點田地賣給那些地主大戶，到最後，越富的越有田，越窮的反倒是田沒一隴，屋沒半間。這兩年我痛抓了幾回，卻著實不見起效。”
劉慶見裴宛一直靜默不語，便好似吃了定心丸，越說越多，把鄴州情形倒了個底掉。
……
裴宛靜靜聽著，待劉慶說完後，便把他讓到坐床上陪坐。
劉慶便小心翼翼斜簽坐著，柳兒也恭肅立在一旁。
年輕的儲君卻一直沈默著沒說話。
他自受封起，八年來鮮有不臨朝的日子，臣工閣老們每天議論經國大事，吏治、財賦、刑名、軍事，他自負年少，沒有不通的。
偶有疑惑，也曾翻閱史冊，故紙堆裏沒有新鮮事，歷史不能為他解惑。所以，他便拋開那些雜念，只把“仁”與“勤”兩字銘記心裏，堅信恪守仁勤之道，就沒有治不好的吏治民生。
只是，眼下，他卻沒辦法這麽跟劉慶說，也不敢太篤定了。
“這兩年我在江南戍北也走了兩遭，卻難能深入民間。劉慶，你這官兒當得好。”
劉慶搖了搖頭：“殿下，臣擔不起這句誇獎，臣不是個好官！”
“你是啊，當初我放你到任上，是叫你體察鄴州吏治民生，你辦得就很好。你說的都是實情吶……鄴州與我裴氏皇朝有著不解淵源，但卻地處邊疆，朝廷每派官員過去，要麽不是被殺了，要麽就是與當地豪紳坑壑一氣。你已經做得很好了，農人賣田這件事，不是靠你帶兵抓幾個現行就能解決的。”
“是，臣明白。”
“鄴州的事，我與閣臣再議一議。眼下父皇仍舊歇朝，好歹還有我一點時間。”
裴宛不願氣氛如此沈重，便又笑道：“聽說鄴州山巒疊嶂，山上生了許多人間至味，菌子呀，筍呀，肥雞野兔，怎麽樣，你飽口福了沒？”
劉慶憨憨一笑，“飽了飽了，山裏野味倒也著實多，鄴州瓜果也清甜，我還給您帶了兩筐果子，您閑時湊手吃一點兒。”
柳兒打趣道：“我就說呢，他馬車後頭放著兩個筐，問他，還藏掖著不給看。”
劉慶辯解：“我那是怕把果子凍壞了，姑奶奶，你的那份我早孝敬你啦！”
裴宛被他們鬧得頭疼：“到底是什麽神仙果子，值得吵成這樣。劉慶，你拿點來，現在就吃！柳兒，敞開了吃！”
“是！”
“好嘞！”
果子的確清甜，大家凈了手，吃果子，裴宛又叫侍從單為劉慶柳兒他們倆泡茶。
午後的陽光照著官邸暖融融，他們這樣圍坐吃茶，倒像從前在東宮的時候，於是幾人說著說著，就說起了檀瀧。
裴宛：“正好呢，過兩天檀瀧也該到了。”
劉慶：“是嚒！我也有兩年沒見過他了，他很小來京師，不知道彌臘的日子他過得慣不慣？”
裴宛一滯，“我沒問他。”說完，很懊惱的樣子。
劉慶在一旁也唉聲嘆氣起來。
柳兒剝了個橘子，掰了一半放進嘴巴裏，咦，這個是酸的，她苦著臉丟給劉慶，嘖嘖道：“你們倆，也想得太細致了！那到底是故鄉啊，故鄉還有什麽慣不慣的？”
裴宛細想她的話，很有道理，點點頭，剝了個桂圓，丟進水杯裏。
劉慶凈撿柳兒剩的酸橘子了，他懷疑一籮筐的酸橘子都被柳兒挑中，明明他自己剝的都是甜的。
鄴州的橘子皮薄多汁，入口甜爽，沁人心脾，在果蔬匱乏的北境實在是難得一遇的佳品。
“這鄴州山裏好是好，可是蛇蟲瘴氣也多，裏頭人很難走出去，外頭人想進來更是難如登天，可惜這些好東西了。”
裴宛嚼著泡軟了的桂圓，含含糊糊地道：“不可惜……不可惜，我有成算。”
劉慶還想問問他到底有什麽想頭，卻見柳兒又丟給他半顆橘子，嚷道：“我盡力了，不成了，再吃牙倒了。”
裴宛笑了笑，沒說話，劉慶揶揄：“再吃你就上火了！”
確實，柳兒卯足力氣，已經吃了七八個橘子，她擺擺手，捧著茶杯慢慢啜。
……
大家又說起閑話，柳兒撿著在彌臘的時候幾件趣事說了說，什麽吃酥酪糕啊，吃桂花月團啊，還問劉慶鄴州有沒有桂花樹，要是有的話，秋時閑了去打桂花，她拿給路姑娘賣！
“我連市價都打聽好了呢！”柳兒洋洋得意地說道。
劉慶聽她說了一個價兒，忙不疊點頭，連連道這是個發財路子。
柳兒叫人捧著忘了形，又說起雪帽圍脖來。
她打小就舞刀弄槍，從沒碰過針線，拿起針來，覺得比鐵棍還沈呢，這回頭一次做帽子，雖然大半都假他人之手，仍舊不免起了炫耀心思。
她從多寶閣上把那頂帽子拿出來，亮給他們看——那是一頂出峰柔亮，雪白無瑕的狐貍皮雪帽，皮子外翻，面上覆著錦緞，上繡兩只小小鴛鴦鉞，披肩處結了兩根絡子，絡子上橫七豎八綴了許多珍珠。
劉慶瞧著那雪帽似曾相識的顏色和皮樣，不太靈光的腦子罕見地靈光了那麽一下，恍然大悟道：“喔，你這個帽子，就是路姑娘送的呀！”
柳兒連連點頭：“對的！”
“你一說起路姑娘，我也想起來一件事！我在駐防的時候，遇上一商隊，她的侍女就在裏頭。”
“一早不見過了麽，我看見你送她回來，這還值得在殿下面前說？”
“嗳，你又不知內情，實際上是……”
一談到這個，柳兒兩眼放光，搶話道：“謔，我不知內情，在浣州的時候，你們兩個——”
劉慶登時滿臉通紅，什麽浣州！張口結舌想要解釋，可惜他一貫的笨嘴拙舌，只好哀怨地看著裴宛。
裴宛立即橫了柳兒一眼！
柳兒後脖頸一涼，憑她在大內多年討生活的經驗來看，這是主子生氣了呀，可生的是哪門子氣？
劉慶有裴宛撐腰，得意地看著柳兒，繼續道：“我送她，除了因為是舊相識以外，還因為她手裏抱著個大燈籠，她一刻不撒手，又要坐車，又要看顧行李，多不方便吶！那你們說，我遇上了，難倒能不搭把手嚒？”
柳兒點頭：“有道理，那燈籠確實難辦。”
“是罷，我就說罷！”
只有裴宛一頭霧水：“什麽燈籠？”
劉慶柳兒囁喏兩聲，你看看我，我看看你。
他原本只是隨口問問，見他們倆那模樣，就知道有內情，不需怎麽說話，只看了一眼劉慶。
劉慶立刻便道：“我知道的也不多，只知道那燈籠罩子罩著的，是路姑娘很重要的……燈。”
燈？
裴宛蹙眉，想了一會兒，忽然心裏劃過什麽，他倏地看向柳兒。
柳兒激靈一下，咽了咽嗓子，撓了撓頭：“就是路姑娘在京師護國寺給您請的長明燈啊……嗳唷，殿下，這種事您怎麽好讓我們說出來啊，你該自己去問一問，看一看，自己發現啊……”
劉慶從旁，暗暗點頭。
“她還真請了一盞燈？”
“是啊，在彌臘那陣子，路姑娘每天都親自上燈油呢，還沒事兒就去擦拭。我聽小燕兒說，來的時候，那也是千般看顧，真真兒的沒叫燈滅過一回！”
裴宛聽罷，沈沈吐出一口氣，臉上陰晴不定。
柳兒拐了拐劉慶，悄聲道：“為啥又生氣了？”
劉慶搖搖頭，亦悄聲道：“我也不知道，有人供燈是好事啊？”
大家圍坐，他們倆的悄聲跟對耳說沒甚區別，裴宛揮揮手，心煩，讓他們退下。
喝了個水飽，吃了個肚圓，劉慶與柳兒你推我搡退下了。
臨走，柳兒還不忘拿上自己的雪帽，看到帽子，又想起路金喆，不免替她冒死辯白：“殿下，為你供燈的也不單單只有她，這又不是什麽犯忌諱的事兒，那相國寺裏本身就為您燃著長明燈，還是主持親自添燈油呢！”
劉慶拉了她一把，示意她閉嘴。瞧殿下那臉色，反而更白了，顯然氣得更狠。
……
“殿下貴為青宮之主，民女一介罪人之女，實在拿不出什麽上得臺盤的謝禮，前日在護國寺裏求了一盞長明燈，民女發願往後餘生日日照料，為殿下磕頭祈福……”
她果然一日也沒有忘記那天說的話。
訣別的話。
……
“嘭！”裴宛拍在桌案上，震落兩朵橘子皮。
他氣騰騰站起來，走到門邊上，又想起什麽，回到屋裏撈起兩樣東西，又怒氣沖沖推門而去！
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巳時正, 鼙鼓打響，號角長鳴。
整飭一新的古雅榷場，將軍與兵士們肅穆列隊, 前方高高的祭臺上供著牲牛, 皇太子身著冕服, 手捧玉帛，拾階而上。
禮官高唱讚歌，舞六佾, 皇太子奠玉帛, 灑酒, 望燎。
“皇太子升座，眾將士跪拜！”
皇太子東向坐, 軍士們應聲而動, 屈膝跪地，叩首稽留，一時之間山呼之聲響徹寰宇！
……
繁覆的祭禮完成，接下來便是酬軍。
自古兵家就有言, 凡治軍，“賞貴信, 罰貴必”, 渡鶴一役, 大雍將士們打得辛苦。裴甯作為主帥，升座，按功勞簿論功行賞，有加官進爵的, 有拿賞銀的, 亦有傷亡軍士得了撫恤的；裴宛代表天子, 賜給每一位軍士過冬的暖耳以及棉甲。
然後便是全軍饗宴，烹羊宰牛，膳房擡來一壇壇烈酒，高臺上貴胄與將官們紛紛走下階來。
“今日飲此一杯，酬謝眾將士！渡鶴大捷，功歸諸位！”
“吾等與殿下同飲！保家衛國，赴湯蹈火，在所不辭！”
……
麒哥兒直廬裏，金喆推開窗，支頤坐著，瞧著遠處的熱鬧，發著呆。
“想什麽呢？”
“沒想什麽，你怎麽不去歇息，不是說要痛睡一天？”
提到這茬，路金麒搖了搖頭，失笑道：“甭說啦，你是沒瞧見，先剛我在庫房查驗棉甲，當著太子和公主的面兒，謔！驗出一堆小耗子！我現在哪裏敢睡，擎等大典散了再說罷！”
“哪來的耗子？”
“倉庫裏的老熟客，前頭不是買了六石黃芪枸杞嚒，一車放不下，我就讓人將那枸杞挪到後頭棉甲車上，許是夥計們一時不查，堆在一起混放著。那枸杞都用鐵皮箱子裝，耗子光聞味兒也是沒奈何，只好啃棉甲，啃得棉花都破綻開來，你是沒瞧見，大公主當時那臉色！”
金喆也領教過裴甯的威勢，不覺為哥哥捏了一把汗，“那後來怎樣，可交差了？”
“這個自然，我采買每樣貨都會多訂一些，就備著作耗呢！”
“那就好，不過得虧那耗子是啃出了棉花，要是啃出一嘴草絮來，我瞧你待如何？”
“那我腦袋就搬家啦！”麒哥兒沒好氣地說道。
“呸！呸！呸！不吉利的話少說！”
金喆怒瞪著麒哥兒，卻聽他幽幽道：“喆喆，你們兩個人，的確是……有意思得很。”
“嗯？”
誰兩個？
“先剛殿下也為我解圍呢，說是老鼠先驗了貨，咬出來的是棉花，而非草絮——簡直是和你這腦袋共用了一根弦兒！”
這是好話還是賴話？金喆分辨不出，又羞又惱，擰過身去不予理會。
麒哥兒白白惹妹妹傷情，連連拱手作揖，賠了一車不是，這才算完。
……
金喆細瞧麒哥兒面色，見他不似從前那般如臨大敵，便想起前陣子一直未敢直視的問題來。
“哥，我前頭去渡鶴，你生不生氣啊？”
路金麒輕輕淺笑，他身量極高，此刻微微躬著身伏在窗臺沿兒上，歪頭打量金喆。自打京師一難後，她跟著自己出門兩年，忍過凍，吃過苦，可能也在他未曾看見的地方傷過心，流過淚。
這是自己的親妹妹，他當初是多冷清冷心，才會放任怯懦的自己去同她說那樣的話，以己度人，全無兄長作為。
“生氣。”
“啊？”
“生氣你要走要回，都不打聲招呼，權當沒我這個哥哥了，是罷？”
“那哪能呢！我當初走的時候，可是請示過您老人家的！回渡鶴，不也是事急從權嚒……”
金喆越說越囁喏。
“好了，我知道你說的是什麽，我不生氣。”
金喆詫異擡眸，嗳？
“我當初身陷囹圄，滿腦子想的都是皇權貴胄與階下囚，從未想起事在人為，也沒有想過你，喜有多喜，悲有多悲。”
金喆一剎那就明白他說的是什麽，忙道：“也沒有多悲。”
“那你比蝶姐兒還怕冷，怎麽會想要同我來北境，還一走就是兩年？”
金喆一時沒了言語，擰身，望向窗外。
麒哥兒也轉過身，看著窗外榷場那頭，君臣共飲，饗宴正酣。
……
“我當初跟你說，那條路太難走，不是坦途。是說咱們商門庶女，期許那樣一份感情，攀附那樣的人家，最後難過受傷的終將是你。可我現在，卻不那麽想了，事在人為，又有什麽是不可以希冀的呢？”
金喆詫異地瞧著麒哥兒，自打他十六歲後，就是家裏的主心骨，連老爺太太的主意都要拿，一肚子人心世情，行事都有本賬，從不好高騖遠。
怎麽如今心境這樣開闊了？
路金麒望著遠方，聲音悠悠然：“人生在世，就如同行路，困難就是山。可是喆喆，你看，我們一路往北，多少艱難險阻的路，也都走過來了。難道說那座山，比喀拉爾山還難翻越？”
從古雅的任何一個方向，擡頭望去，喀拉爾山都永恒地矗立在那裏，她雪頂嫣然，身姿巍峨，胸膛陡峭如劍鋒。
路金喆看著雪山，久久才道：“我不知道，但是，我……想走過去看看。”
“好，那就去走，我也想看看那山到底有多難越！”
“嗳？”
“眼睛瞪那麽大作甚？難倒你以為我是叫你自己一猛子紮進去？飛上枝頭哪裏單是你們女兒家的事，這裏還夾雜著家族、父兄，許多彎彎繞繞，總歸是男人們的事！少不得我得再蹉跎幾年，掙上一份厚厚家業，才能使我妹妹尊貴無匹，不受那些腌臜委屈！”
“……你都想哪兒去了？”
路金喆啼笑皆非，她都沒麒哥兒想得遠，一時間心裏百感交集，佯裝氣惱，道：“我打量你不是為我，而是找籍口再蹉跎蹉跎。哥哥，家裏老太太可一直想見孫媳婦呢！”
路金麒拱手告饒，兄妹倆相視一笑，默默觀禮，再沒多言。
榷場上軍士們饗宴正酣，裴宛不勝酒力，提前離席。
回到官邸，換上常服，也沒得歇，眼下正是忙的時候，酬軍是頭一樁事，索性萬事無虞地完成了。緊接著就得籌辦古雅會盟，一想到這裏，他也頭疼得緊，翻了翻啞者送上來的密報，彌臘使臣隊伍還有三五日就要到了。
他心裏合計著會談時要談的協約，手指無意識扣在桌子上，敲啊敲……
“啟稟殿下，鄴州知州劉大人，十率府左虞候柳大人遞牌子求見！”
“叫進。”
不大一會兒，果然見劉慶與柳兒雙雙並肩走進來，他們一個是太子舊部，一個是太子家臣，都與太子自小相熟，因此並不十分拘束。
裴宛待他們也隨意，甚至只虛虛擡手叫起，就憑那倆人自在了。
劉慶隨身拿了兩個籮筐，一筐是橘子，一筐是幹龍眼，都擺在階下；柳兒在進門前摘了雪帽，進門後便隨手放在多寶閣上。
劉慶久不見太子，躬身道：“殿下，聽柳兒說，您前陣子舊毒覆發？又中了箭簇傷？傷得怎樣？”
他矮身上前，一副要親自查看的架勢，裴宛抽起一疊密報合胸擋著，瞥了一眼多嘴的柳兒，搖了搖頭，反而道：“怎麽沒多喝一會兒？”
“臣惦記著殿下呢！”
“我又不是紙紮的，哪那麽遭人惦記。對了，你既然來了，那把鄴州州務報一下。”
劉慶哽了一哽，柳兒憋笑，扭過頭去。
……
劉慶便開始伏在案邊，將他在鄴州這兩年的境況一一匯報。
“當年太|祖龍潛之時，不也曾掛名過鄴州知州嚒，先聖太君就是赫舍族人，您是沒見過鄴州本地的赫舍族人喏，買地圈地，各個都是豪紳，只認族長不認長官。”
“下頭官員也和他們蛇鼠一窩，叫收賦稅，推三阻四，說鄴州缺水，連年大旱，闔州只收上來五千兩銀子——鄴州三天兩頭一場雨，蒙我都不帶編瞎話的！我卻不與那龜孫扯皮，將他官帽扒了，銜在衙門口大獅子嘴裏。您瞧麽，不出兩月，丁銀田賦全都收起了。”
“豪紳官吏是這樣，下頭百姓卻是另一樣。他們挖山刨食，瘦苦伶仃，有日子難過的人家，便把僅有的一點田地賣給那些地主大戶，到最後，越富的越有田，越窮的反倒是田沒一隴，屋沒半間。這兩年我痛抓了幾回，卻著實不見起效。”
劉慶見裴宛一直靜默不語，便好似吃了定心丸，越說越多，把鄴州情形倒了個底掉。
……
裴宛靜靜聽著，待劉慶說完後，便把他讓到坐床上陪坐。
劉慶便小心翼翼斜簽坐著，柳兒也恭肅立在一旁。
年輕的儲君卻一直沈默著沒說話。
他自受封起，八年來鮮有不臨朝的日子，臣工閣老們每天議論經國大事，吏治、財賦、刑名、軍事，他自負年少，沒有不通的。
偶有疑惑，也曾翻閱史冊，故紙堆裏沒有新鮮事，歷史不能為他解惑。所以，他便拋開那些雜念，只把“仁”與“勤”兩字銘記心裏，堅信恪守仁勤之道，就沒有治不好的吏治民生。
只是，眼下，他卻沒辦法這麽跟劉慶說，也不敢太篤定了。
“這兩年我在江南戍北也走了兩遭，卻難能深入民間。劉慶，你這官兒當得好。”
劉慶搖了搖頭：“殿下，臣擔不起這句誇獎，臣不是個好官！”
“你是啊，當初我放你到任上，是叫你體察鄴州吏治民生，你辦得就很好。你說的都是實情吶……鄴州與我裴氏皇朝有著不解淵源，但卻地處邊疆，朝廷每派官員過去，要麽不是被殺了，要麽就是與當地豪紳坑壑一氣。你已經做得很好了，農人賣田這件事，不是靠你帶兵抓幾個現行就能解決的。”
“是，臣明白。”
“鄴州的事，我與閣臣再議一議。眼下父皇仍舊歇朝，好歹還有我一點時間。”
裴宛不願氣氛如此沈重，便又笑道：“聽說鄴州山巒疊嶂，山上生了許多人間至味，菌子呀，筍呀，肥雞野兔，怎麽樣，你飽口福了沒？”
劉慶憨憨一笑，“飽了飽了，山裏野味倒也著實多，鄴州瓜果也清甜，我還給您帶了兩筐果子，您閑時湊手吃一點兒。”
柳兒打趣道：“我就說呢，他馬車後頭放著兩個筐，問他，還藏掖著不給看。”
劉慶辯解：“我那是怕把果子凍壞了，姑奶奶，你的那份我早孝敬你啦！”
裴宛被他們鬧得頭疼：“到底是什麽神仙果子，值得吵成這樣。劉慶，你拿點來，現在就吃！柳兒，敞開了吃！”
“是！”
“好嘞！”
果子的確清甜，大家凈了手，吃果子，裴宛又叫侍從單為劉慶柳兒他們倆泡茶。
午後的陽光照著官邸暖融融，他們這樣圍坐吃茶，倒像從前在東宮的時候，於是幾人說著說著，就說起了檀瀧。
裴宛：“正好呢，過兩天檀瀧也該到了。”
劉慶：“是嚒！我也有兩年沒見過他了，他很小來京師，不知道彌臘的日子他過得慣不慣？”
裴宛一滯，“我沒問他。”說完，很懊惱的樣子。
劉慶在一旁也唉聲嘆氣起來。
柳兒剝了個橘子，掰了一半放進嘴巴裏，咦，這個是酸的，她苦著臉丟給劉慶，嘖嘖道：“你們倆，也想得太細致了！那到底是故鄉啊，故鄉還有什麽慣不慣的？”
裴宛細想她的話，很有道理，點點頭，剝了個桂圓，丟進水杯裏。
劉慶凈撿柳兒剩的酸橘子了，他懷疑一籮筐的酸橘子都被柳兒挑中，明明他自己剝的都是甜的。
鄴州的橘子皮薄多汁，入口甜爽，沁人心脾，在果蔬匱乏的北境實在是難得一遇的佳品。
“這鄴州山裏好是好，可是蛇蟲瘴氣也多，裏頭人很難走出去，外頭人想進來更是難如登天，可惜這些好東西了。”
裴宛嚼著泡軟了的桂圓，含含糊糊地道：“不可惜……不可惜，我有成算。”
劉慶還想問問他到底有什麽想頭，卻見柳兒又丟給他半顆橘子，嚷道：“我盡力了，不成了，再吃牙倒了。”
裴宛笑了笑，沒說話，劉慶揶揄：“再吃你就上火了！”
確實，柳兒卯足力氣，已經吃了七八個橘子，她擺擺手，捧著茶杯慢慢啜。
……
大家又說起閑話，柳兒撿著在彌臘的時候幾件趣事說了說，什麽吃酥酪糕啊，吃桂花月團啊，還問劉慶鄴州有沒有桂花樹，要是有的話，秋時閑了去打桂花，她拿給路姑娘賣！
“我連市價都打聽好了呢！”柳兒洋洋得意地說道。
劉慶聽她說了一個價兒，忙不疊點頭，連連道這是個發財路子。
柳兒叫人捧著忘了形，又說起雪帽圍脖來。
她打小就舞刀弄槍，從沒碰過針線，拿起針來，覺得比鐵棍還沈呢，這回頭一次做帽子，雖然大半都假他人之手，仍舊不免起了炫耀心思。
她從多寶閣上把那頂帽子拿出來，亮給他們看——那是一頂出峰柔亮，雪白無瑕的狐貍皮雪帽，皮子外翻，面上覆著錦緞，上繡兩只小小鴛鴦鉞，披肩處結了兩根絡子，絡子上橫七豎八綴了許多珍珠。
劉慶瞧著那雪帽似曾相識的顏色和皮樣，不太靈光的腦子罕見地靈光了那麽一下，恍然大悟道：“喔，你這個帽子，就是路姑娘送的呀！”
柳兒連連點頭：“對的！”
“你一說起路姑娘，我也想起來一件事！我在駐防的時候，遇上一商隊，她的侍女就在裏頭。”
“一早不見過了麽，我看見你送她回來，這還值得在殿下面前說？”
“嗳，你又不知內情，實際上是……”
一談到這個，柳兒兩眼放光，搶話道：“謔，我不知內情，在浣州的時候，你們兩個——”
劉慶登時滿臉通紅，什麽浣州！張口結舌想要解釋，可惜他一貫的笨嘴拙舌，只好哀怨地看著裴宛。
裴宛立即橫了柳兒一眼！
柳兒後脖頸一涼，憑她在大內多年討生活的經驗來看，這是主子生氣了呀，可生的是哪門子氣？
劉慶有裴宛撐腰，得意地看著柳兒，繼續道：“我送她，除了因為是舊相識以外，還因為她手裏抱著個大燈籠，她一刻不撒手，又要坐車，又要看顧行李，多不方便吶！那你們說，我遇上了，難倒能不搭把手嚒？”
柳兒點頭：“有道理，那燈籠確實難辦。”
“是罷，我就說罷！”
只有裴宛一頭霧水：“什麽燈籠？”
劉慶柳兒囁喏兩聲，你看看我，我看看你。
他原本只是隨口問問，見他們倆那模樣，就知道有內情，不需怎麽說話，只看了一眼劉慶。
劉慶立刻便道：“我知道的也不多，只知道那燈籠罩子罩著的，是路姑娘很重要的……燈。”
燈？
裴宛蹙眉，想了一會兒，忽然心裏劃過什麽，他倏地看向柳兒。
柳兒激靈一下，咽了咽嗓子，撓了撓頭：“就是路姑娘在京師護國寺給您請的長明燈啊……嗳唷，殿下，這種事您怎麽好讓我們說出來啊，你該自己去問一問，看一看，自己發現啊……”
劉慶從旁，暗暗點頭。
“她還真請了一盞燈？”
“是啊，在彌臘那陣子，路姑娘每天都親自上燈油呢，還沒事兒就去擦拭。我聽小燕兒說，來的時候，那也是千般看顧，真真兒的沒叫燈滅過一回！”
裴宛聽罷，沈沈吐出一口氣，臉上陰晴不定。
柳兒拐了拐劉慶，悄聲道：“為啥又生氣了？”
劉慶搖搖頭，亦悄聲道：“我也不知道，有人供燈是好事啊？”
大家圍坐，他們倆的悄聲跟對耳說沒甚區別，裴宛揮揮手，心煩，讓他們退下。
喝了個水飽，吃了個肚圓，劉慶與柳兒你推我搡退下了。
臨走，柳兒還不忘拿上自己的雪帽，看到帽子，又想起路金喆，不免替她冒死辯白：“殿下，為你供燈的也不單單只有她，這又不是什麽犯忌諱的事兒，那相國寺裏本身就為您燃著長明燈，還是主持親自添燈油呢！”
劉慶拉了她一把，示意她閉嘴。瞧殿下那臉色，反而更白了，顯然氣得更狠。
……
“殿下貴為青宮之主，民女一介罪人之女，實在拿不出什麽上得臺盤的謝禮，前日在護國寺裏求了一盞長明燈，民女發願往後餘生日日照料，為殿下磕頭祈福……”
她果然一日也沒有忘記那天說的話。
訣別的話。
……
“嘭！”裴宛拍在桌案上，震落兩朵橘子皮。
他氣騰騰站起來，走到門邊上，又想起什麽，回到屋裏撈起兩樣東西，又怒氣沖沖推門而去！
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