街上，城防營不斷在敲門入戶搜查。

“大人，前面扁鵲巷裏只住著一戶人家，乃是路大爺的宅門。”

城防營躊躇，為首的冷笑：“不過一屆商戶，怕什麽？走了賊人你擔得起？敲門！”

路老爹被前門小廝叫起的時候，罵罵咧咧：“城防營老李灌多了黃湯，倒查起老子來了？明兒把他櫃上賒的賬單給他送去，不還錢我就敲鼓去！”

劉氏服侍他穿衣，一面勸他別輕舉妄動，一面讓門外候著的小廝去找大哥兒討主意。

不一會兒，路金麒便來到父母院子外，揚聲道：“父親不著急，我且先去前頭支應著。”說罷，帶著隨從往前頭走去，打開了們，見烏泱泱十多個城防官兵，提燈駕刀，把這幽暗的小巷都照的亮如白晝。

路金麒掃了對面一眼，竟有幾個老相熟，拱了拱手：“在下路金麒，府裏的大哥兒。天色如此晚，不知道幾位大人因何事蒞臨？某但凡能相助的，必然不在話下。”

一個城防隊頭越眾而出，覆也拱了拱手，道：“大公子見諒，咱們奉營頭李大人命令，前來捉拿一個走失了的賊人。這是他的畫像，可有見過？”

路金麒看那畫像上烏漆嘛黑塗抹出一個蒙著面巾的臉，不覺額上青筋直跳，心裏罵娘，臉上和顏悅色，“府裏人口單薄，又一向睡得早，沒什麽動靜，自然也沒見過這賊人，不然讓他們也認認？”

說著，揮揮手讓小廝上前，幾個小夥子擠擠挨挨去看那人像畫，抓耳撓腮紛紛搖頭：“沒瞧見呢！”

那城防也知道自己這畫就是糊弄事兒的，可辦事章程就是這樣麼，也不在意，就坡下驢：“既然府上都沒見到這賊人，那咱們就撤了，公子安置罷。”

“等等！”邊上一個軍官眉毛一挑：“說沒見過就沒見過啊，這一片就只有他們家，人就在這不見了，怎麽就能光憑他們一張嘴，就敷衍過去了？”

這城防也是饅頭兩面煎，貼著那軍官附耳說了幾句話，覆又賠了笑。

那軍官聽了他的話，臉上晦暗不明，半晌對路金麒打了個揖：“路公子莫怪，某眼拙，不知道您是為二皇子辦差的，不過這樣更好了，您一定能體諒本官的難處，這小賊事關機要，本官是一定要捉拿到他的，實不相瞞，通判府也被我們查驗過了。”

這話裏分明是說，通判府都查得，你個商門小戶查不得？

話說到這份上，路金麒也不是不能轉圜，忙到：“原是這樣，既如此，我路家也沒什麽金貴的，哪能不讓大人入門呢？不過您也看到了，這府裏小的很，您著兩位心腹進來也就行了，沒得連刀都轉不開。”

“這話在理，在理！”那城防在旁幫腔。

軍官面色陰沈，卻也無法，只得點了兩個人，道：“你們跟我一起進去，其餘人等，散入巷子外，一有異動，即刻翻入，不用等命令。”

“是！”

路金麒讓開大門，三名軍官踏進門來，那跟他混的極好的城防也進來，路金麒撞撞他肩膀：“這蒙面大俠是什麽人吶？恁大的陣仗。”

城防眼珠一轉，笑道：“聽說是一個采花賊，專掠良家千金，可不得仔細追查麼。”

路家各院早已燈火通明，小廝們在二門外分列站著，守夜的老媽子也昏昏然驚醒，無處不點燈，呼喝亂看的小丫頭回屋避嫌。

路老爹也和太太從房中出來，遙遙向軍官們見禮，路金麒領著那為首的軍官，各處查驗，主人房、書房、廂房、下人房、甚至茅房，都走了一遭，除了倆偷吃的耗子，無一是賊。

前庭，中院，一夥人湧入後花園，軍官遙指東南一隅小樓：“那裏也要去查！”

路金麒忙攔住他，道：“別處也罷了，那是我兩個妹子的繡樓，她們年紀輕，沒經過事兒，咱們這麽明火執仗的，倒嚇著她們。不若我派個老道的嬤嬤上去，仔細查驗一番，若是真有賊子，咱們再動手。”

軍官看著路金麒，並不答應：“不是本官不信任路公子，只是由您的人自偵自查，回頭出了紕漏，我不好與上峰交差。”

路金麒擺擺手，笑道：“我們自查才是正經道理，大人您想，此番為的是查采花賊，若他果真在此，我哪有瞞而不報的道理？確實是小女兒家要避嫌，還請大人體諒。這事兒我做哥哥的，擔保了。”

他這話，於情於理都無法相違，那軍官聽了，只好道：“既如此，煩請路公子查驗仔細些個。”

“您放心，不為別的，就是為我那兩個妹子，也定要一絲不茍。”路金麒說罷，便招來一個老媽子，切切將事情囑咐與她，那老媽子便帶著兩個太太指派的年輕媳婦，往那小樓去了。

卻說那樓裏，此刻也點了燈，銀芽開著窗戶縫探聽風聲，屋裏路金蝶穿戴整齊，攥著帕子，蹙眉呆坐，倒不似往日清靈仙子，竟有些塵氣了。

二樓，小燕兒推開窗戶，歪在美人靠上，探著頭打量，口裏實時演繹著：“謔，來了一夥四人，各個穿著官皮，配著刀，在花園子裏一站，好大陣勢。我看有個城防給大哥兒彎腰作揖呢，咱們大哥兒派頭真足！”

路金喆被鬧得半夜驚起，還有一點起床氣，這會兒披衣坐在床上，正不緊不慢的換衣服，揶揄道：“麒哥兒是誰，他慣會裝大，小時候兜裏一清二白，就敢上曉月樓跟人攀關系，吃席面。”

小燕兒疑惑：“這大半夜的，鬧哄哄是幹什麽？是惹上什麽事了？”

路金喆啐道：“亂說什麽，還不打嘴！經商者最講究以和為貴，爺們外頭辦事又一貫的愛伏低做小，能惹什麽事兒？”

她穿戴好了，套上鞋子，下床忙忙地道：“我瞧瞧去！”

小燕兒哭笑不得，攔住她：“您去了頂什麽？沒瞧見大姑娘屋裏閉門鎖窗的，外頭都是汙糟男人，好好的姑娘不得見的！”

路金喆最不耐煩聽這些，拿起衣架上掛著的一條絲綢披風，帽子兜住頭，說道：“我且要去瞧呢，萬一是什麽機要的事兒，我也能幫著圓個話，想個轍。”

小燕兒一貫知道她脾氣，強扭不得，只好撒手，跟在她後頭，一面還嘀咕，就這還說不惹事！

路金喆躡手躡腳下樓，絲綢做的睡鞋輕軟無聲，卻也冰腳。她示意小燕就在二樓等著，自己貓著腰下樓。

遠遠的瞧不甚清，上夜的老媽子不知道跑去哪裏吃酒耍錢，這會子竟然不見人。穿過花圃，前頭樹影婆娑，金喆矮身緊走了兩步，躲在桂花樹下，定睛去瞧，只見哥哥在跟人說話，一舉一動舒緩平和，暗道無大礙，放下心來，貓著腰回去。

正轉身，忽然嘭的一聲撞進一片胸膛，入眼是黑色衣襟，腦門上硬邦邦的生疼，路金喆驚懼的要叫，四肢駭的發軟，卻見那小賊和她對視，摘下面巾，是他！

“你……”

她指指身後，那人便攜著她，貓腰從桂花樹下穿行，此刻桂花已熟，走動間沾了滿滿一肩頭。

“噤聲，他們要過來了。”

這個人，都這個時候了，還一副不驚不慌的樣子，做賊的要是也有考核，他一準出不了師門！

路金喆一把揪起他的衣襟，手指比劃了個“二”，裴宛明白，她是在說這是第二次幫他。

到了繡樓底下，四下無人，路金喆把鬥篷解了，繞著他披在肩上，“自己系扣，沒長手麼？還要我伺候你？”

裴宛把扣子系上，同她一樣，戴上帽子，因身材的緣故，遠看竟也跟姑娘無異。路金喆嘖嘖稱奇，一個男孩子，瘦成這樣，家裏爹媽怎麽好意思！

他倆一前一後上樓，小燕兒正納悶，瞧見鬥篷下的人，唬的後退，說不出話。

金喆道：“別嚷嚷，你在外守著，有人來機靈點敷衍。”

說罷，也不管小燕兒如何，推著裴宛進二樓，去開那間雜室，“正巧呢，昨兒你睡得床都沒收。”

裴宛摸摸鼻子，不說話。

進了屋，兩相無言，場面很是尷尬，裴宛把鬥篷解了，遞給她，道一聲謝謝，不知是謝臨危救命還是單純謝鬥篷。

路金喆接過，半晌琢磨出一句話來：“你還好麼？”

這話的答案得有一萬來句，裴宛心思電轉，後來想想她該是問自己的傷，畢竟昨天吐了她一大襟的血。

“挺好的，我那病是宿疾，從胎裏帶來的，發作起來是很嚇人，不過平常沒事。吃藥就好了，不過藥也不常吃。”

這話說得既沒章法，又沒意思。裴宛略站了站，走到床邊去鋪床。

路金喆見狀，便也心安，道一聲“晚安”便離開，臨關門想起了什麽，小聲道：“我能知道你的尊姓臺甫麼？”

那雙清俊的眼睛定定望過來，路金喆咽了咽嗓子。

他行走民間，為遮掩行藏，也是有俗號的，只是這一剎那，或許是念及自己兩次踏入這間繡樓，得她搭救，因而並沒有拿出來敷衍她。

少年施了一禮，於夜色中也能察覺出他的鄭重：“我姓裴，非衣裴，單名一個寶蓋頭的宛，尚且無字。”

路金喆心鼓鼓的跳，聲音有點發顫，回以一禮：“我……叫路金喆，就大馬路的路，金子的金，雙吉喆。嗯，那櫃子裏有個箱子，是我放零碎東西的，等會兒要是有人上來，應當可以一藏。”

裴宛擡起頭，沖她笑一笑，這還是路金喆頭一回看他正經的笑，一時竟呆了，回過神，哢嚓一聲闔上門。

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