第八十二章
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鄭少卿嚇得一屁|股坐在地上， 指向鄭夫人的手哆嗦得厲害，音調拔高了幾分：“你個瘋婦，怎可胡言亂語！咱們家松兒明明已長大成人， 不久前才……才……”
鄭夫人轉過身，居高臨下看著丈夫，眼神中有同情，言語間卻是滿滿的恨意。
“你鄭少卿管過孩子們一天嗎？大郎的咳疾最怕何物？二郎吃什麽果子會壞肚子？松兒的燙傷在左肩還是右肩？”知道他答不上來，鄭夫人冷笑道：“妾是瘋了， 被你們逼瘋的。”
說罷， 她拔下頭頂發簪，朝李知憬沖來， 丁臣元扣住她肩膀往下一摁， 鄭夫人跪倒在地，她早就知道會這樣，玉碎也好， 瓦全也罷，總要試試的。
“副率， 不必為難她。”不知怎地李知憬想起皇後， 他不是阿娘親生， 阿娘待他真心實意，想來鄭夫人也是如此。
“敢問鄭夫人何時得知？”憐憫歸憐憫，該做的事還是要做。
鄭夫人發髻些許散亂，她眼神空洞， 專註在自己的世界裏，“何時？大概很早……不對， 前幾年？嗯……可他終歸是我的兒子。”
即便一年一見， 鄭夫人也覺察出幼子與從前不大一樣， 可見他身子愈發康健，人也變得開朗活潑，她更願意相信是道長救了他一命，鬼門關走一圈，有點變化也正常。
鄭懷松孝順，每逢她去拂塵寺小住，他都會不厭其煩地聽她說話，也同她分享自己在青城山的生活，相比長安城裏，夫君的虛偽，兒子們的忙碌，她在鄭懷松身上體驗到了為人母的幸福。
當懷疑只剩一點火星就要熄滅之時，鄭懷松突然回京，伏在她膝上告訴她，阿娘，我幫你們報仇了。
一場大火讓拂塵觀成為廢墟，道長葬身火海，鄭懷松啟程前往江南道要完成師父遺願。
彼時鄭少卿責怪她，幼子一直養在山上，好不容易回來，不留他在長安讀書習字學規矩，反倒由著他去那偏遠地方，鄭懷松究竟是他們的兒子，還是道長的兒子。
是啊，他究竟是誰的兒子，左右不是他們的，也不是道長的。
頂著她兒子之名的少年向她辭行，一言不發，給她梳頭發，發髻挽得精致整潔，少年跪在地上向她磕了三個頭，起身就走。
她突然淚如泉湧，沖上去抱住他：松兒，事情辦妥當了，記得回家，阿娘給你做好吃的。
所以當她得知鄭懷松要去做含月公主的駙馬，萬般不願意，可終究是無可奈何。
想到此處，鄭夫人痛苦不堪：“如今我的松兒又死了一回，殿下還要苦苦相逼，妾還能將他從地府帶出來，與您對峙不成！”
“那夫人可想知道他究竟是誰？”李知憬預料到鄭夫人不肯交底，這才帶著鄭家幼子的屍骨前來，逼她面對現實。
果然鄭夫人眼神猶豫，大抵是想給自己養育多年的孩子尋個身份，她緩緩開口：“誰？”
得了李知憬示意，青嵐上前扶起鄭夫人，沈聲道：“想必二位最近常聽到，他是前任尚書令吳哲年的孫子。”
“什麽？”消息太過駭人，鄭夫人腳下一軟，要不是青嵐扶著，她差點兒摔倒。
“二位可知那拂塵觀道長是誰？”青嵐攙著她坐在一旁的座榻上，不待她問，直截了當道：“天師。”
鄭少卿往李知憬方向爬了幾步，不住磕頭：“臣與內子真的不知此事，請殿下明察。”
而鄭夫人神情呆滯，哆哆嗦嗦說不出一句話來，吳家捅了天大的窟窿，這件事若是不能善了，夫君且不說，大郎和二郎定會受此牽連，可她一想到幼子的臉，又狠不下心來。
“關於他，還有什麽不為人知的事情，一五一十告訴孤。”
鄭少卿磕磕巴巴說的都是些陳芝麻爛谷子的事兒，他一個勁兒讓鄭夫人開口，說他們母子情深，鄭懷松，不，吳家逆子什麽事兒都和她說。
可鄭夫人打定主意，站起身向李知憬行了一禮：“這禍是妾闖下的，與我家夫君、孩子們毫無關系，請殿下命人押妾下獄受審。”
聞言，鄭少卿上前一個巴掌重重落下：“胡說八道！都何時了，你還維護那賊人。”許是太過著急，倒讓他真想起件事來。
“殿下，您之前抓的那個張先生，就是與恒王勾結，在我府上挖密道那個，他好像與天師關系甚好。”
“鄭少卿、鄭夫人，節哀保重，早日讓貴公子入祖墳，落葉歸根吧。”目的已然達到，李知憬起身離開，留下那個裝著屍骸的木匣子。
“慢著。”鄭夫人疾走兩步，跪在李知憬腳下：“請太子殿下看在他與您乃是表兄弟的份兒上，留他一點名聲吧。”
恒王之案了結後，張先生已定於今年秋問斬，現下關押在大理寺中，因是重刑犯，看守森嚴，牢房內只有他一人。
此地終年不見陽光，甚是潮濕，可張先生從不鬧騰，不言不語，對著墻打坐，獄監省心，偶爾也會關照一二。
到了飯點，有一佝僂著背的老嫗提著食盒過來，笑得諂媚，露出的牙齒明顯少了幾顆，她顫巍巍將食盒放在案上，轉身要走，卻被獄監叫住。
獄監打開食盒，裏面的菜色與平時相差無幾，“我見你面生，老王頭呢？”
老嫗說話有些漏風：“回大人的話，老王頭今日病了，身子不爽利，托老身過來幫他送飯。”
“行吧，大娘您回去路上慢點兒。”說完話，獄監在食盒裏挑出兩塊肥肉，幾筷子白菜，又往上搭了個饅頭，裝在案角一個不怎麽幹凈的碗中，端著往裏頭去。
他把碗推進牢房中，向著背對他的張先生喊道：“反正我吃不完，分你點兒。”隨即轉身回去，聽見身後鐵鏈拖動的腳步聲，他嘴角微揚，可還沒走遠，就聽見犯人喊他。
“等……等等！”聲音嘶啞難聽，還帶著些發音的不習慣。
獄監不解，又往回走了兩步，見張先生蓬頭垢面捧著饅頭聞，疑惑道：“怎麽了？”
“毒……裏面有毒。”
李知憬一行人來時，便見到不少人圍在門口，七嘴八舌議論紛紛。
“……你是沒瞧見，那老嫗前一刻走路還踉蹌，見獄監沖出來，擡腿就跑，速度快得就跟天上的鷹似的。”
“要不是獄監心善，分那見多識廣的囚犯一口吃的，現下早就躺直了。”
“獄監在哪兒結的仇啊，這下手也忒狠了。”
青嵐高聲道：“太子殿下到。”
眾人回身望，見正是李知憬，忙讓開路，站成兩列躬身行禮：“臣請殿下安。”
“諸位口中見多識廣的囚犯可是恒王案中的張姓書生。”
正好獄丞也在，趕忙上前回話，將獄監飯菜中遭人下毒的事情道出，而原本送飯的老王頭，已經慘死家中，周遭鄰居從未見過他與旁人相交甚密。
“他這消息倒是快，殺手是來滅口的。”李知憬冷哼一聲，撩開袍子，大步流星往關押張先生的牢房去。
張先生仍舊對著墻打坐，哪怕青嵐喊了三遍太子殿下有話要問，他還是紋絲不動。
李知憬擡手，示意青嵐歇會兒，只要張先生耳朵沒聾，他說的話自然明白。
故事從吳哲年和天師的互通有無開始，直至講到天師扮做道長，讓吳家之子頂替鄭府幼子一事，張先生還是一動不動。
“……說來吳家阿竹也是心狠手辣，道長給他正經身份，又撫養他長大，一身本領也毫無保留，籌謀多年，眼看時機成熟，再回長安，卻連青城山都沒能離開。”
“阿竹徒手扭斷了他的脖子，這就算了，死後還給鄭家幼子做陪葬。”瞥見張先生緩緩轉過身，似是不敢置信，李知憬繼續道：“想不到曾經受萬人敬仰的天師，竟淪落在此地步，實在唏噓。”
“胡言亂語！”張先生幾乎是沖了過來，枯瘦如柴的手死死握著鐵欄桿：“豎子！休得折辱我師弟，他明明是急病……對，急病……休想詐我！”
青嵐從懷中取出一根玉簪，遞給張先生：“此物你可眼熟？”
張先生緊皺眉頭，好似在說這般普通之物，有何眼熟，可漸漸他瞧出些不對來，顫巍巍在玉簪一角撫過，指腹感覺到凹陷感後，眼睛猶如充血一般，吼得撕心裂肺。
獄丞帶著人跑過來，他們也是頭一次見張先生如此暴躁，生怕他傷到太子，可丁臣元擋住他們去路，“你們在外頭等，這裏有我。”
“狗賊，你們竟敢掘了他的墓！”張先生一把搶過玉簪，緊緊攥在手中，另一只手伸出鐵欄外試圖去抓李知憬。
“他哪裏來的墓？不過幾年光景，那棺材都爛了，可見阿竹有多恨他。”李知憬看了丁臣元一眼，後者拖來口木箱。
李知憬指著箱子道：“這就是你師弟的屍骨，他是怎麽死的，你一看便知。”
蓋子掀開，緊貼著牢房，張先生睜大雙眼，手也沒停，先是檢查了臂骨，再是脖子，楞了片刻，突然洩了氣，一屁|股坐在地上嚎啕大哭。
“狼子野心，枉費你一番心血，到頭來替他人做了嫁衣，連我也被蒙在鼓裏，竟幫仇人做事……是師兄對不住你。”
“那說說吧，關於阿竹。”青嵐端了把椅子來，李知憬撩開袍子坐下。
阿竹乃是吳家長子養在蜀中的外室所生，吳家被水匪滅門後，天師履行對吳哲年的承諾，一旦吳家有難，他得培養吳家後人，替他們報仇雪恨。
天師千辛萬苦才尋到阿竹，可他阿娘不願孩子卷入紛爭，被天師一刀斃命，忠心的老仆帶著阿竹東躲西藏，還是在其三歲時被天師找到。
他們早就物色好了鴻臚寺鄭少卿的幼子，買通奶娘下了藥，鄭懷松瘦弱得跟小貓似的，天師再上門以師徒之說，餵了些解藥給孩子，鄭家夫婦深信不疑。
待他們帶回阿竹，與鄭懷松養在一處，目的便是要阿竹熟悉了解鄭懷松行為舉止，可鄭夫人派來的乳娘知曉了此事，雪夜裏帶著鄭懷松逃跑，不幸被天師找到，結果了二人性命。
鄭夫人再來時，看見躺在被窩裏病得稀裏糊塗的幼子，得知是乳娘意圖拐帶幼主，摔死在山上，而鄭懷松福大命大，只是受了驚嚇。
阿竹頂替鄭懷松，算是走到了明面。
識字、習武、煉丹制毒……天師傾囊相授，與此同時為了使阿竹不忘覆仇，他告訴年幼的孩童，他們全家都是被皇帝所殺，皇帝弒兄殺父，過河拆橋，連老弱婦幼都不放過，生怕自己做的那些見不得人的事情曝光。
久而久之，阿竹的覆仇之心，反而比他們更堅定些。
後來，張先生前往長安，留在鄭家做教書先生，一方面監視鄭家，以免阿竹身份曝光，另一方面則是搜集長安情報，每十日往青城山去一封信。
天師能隱瞞身份在蜀中藏那麽久，多虧慶王暗中相助，李煥何德何能登上帝位，有了吳家後人和天師相助，征伐長安才算師出有名。
天師曾給師兄去信讚賞阿竹，不愧是老狐貍的後人，謀略膽識比他爺爺還要強上許多。
江南道官場上下一同斂財，便是鄭懷松的主意，在蜀中做，慶王脫不了嫌疑，不如選個山高皇帝遠的，徐徐圖之。
三年前阿竹獨自一人回京，告訴他師父臨行前得急病去了，張先生痛苦萬分，阿竹信誓坦坦，要完成師父未完之心願，叫李煥一家也嘗嘗家破人亡的滋味。
事情從那時起，漸漸都由阿竹主導，江南道的永天教建立已久，阿竹不過用了一年時間，不但坐上了教主之位，更是打通了官員，官|匪勾結，謀財害命，無法無天。
去歲初，阿竹通知他，萬事俱備，等他的東風吹起，自己則以侍奉爺娘為由，留在長安。一時間長安都在傳，鄭家有個小郎君，眉清目秀得好似不食人間煙火的小仙君。
連皇帝都有所耳聞，趁著宮宴，叫他近前說話，司天臺的大博士也坐在一旁，笑瞇瞇地看著他，阿竹對答如流，不卑不亢，皇帝十分喜歡他。
待阿竹回了位置，大博士告訴皇帝，鄭家小郎君在蜀地修得靈氣，是個長命百歲福澤深厚之人，擇給含月公主做駙馬，甚是合適。
自然，大博士也是阿竹的人，有把柄握在手中，他要什麽，大博士便說什麽。
借著天災掩蓋人禍，去年夏天江南道淹沒了上萬頃良田，死傷無數百姓，他們企圖以皇帝德行不端引來禍事，制造禍端。
可李知憬南下，不但查清水患乃是人為做了手腳，懲治了大小官員，甚至端了永天教最大的幾個窩點。
張先生著急，一連去了好幾封信，要跟阿竹商量，可阿竹告訴他，無甚要緊。從這時起，張先生就不大看得懂阿竹的所做作為了。
緊接著成王李知悟落|馬，貶為庶人發配振州，朝中動蕩不安。
再是懷王李知恒，張先生都不知道阿竹何時與其搭上線的，他好勸過阿竹，李知恒頗有野心，不如蠢笨的李知悟好擺弄，可阿竹笑而不語。
懷王被縱火案和偽造鳳命一事搞得焦頭爛額，阿竹一副事不關己高高掛起的態度，卻在深夜找他，說師叔，密道已被發現，得推出一個人擋在前頭，這個人必須心志堅定，才能死死咬住懷王，致其於死地。
那時，沒有比張先生更合適的人選，茍活於世，客居鄭府，於是他故意洩露行蹤，引李知憬註意，幾道酷刑下來，咬死懷王。
“……再後來，我被關在這裏，等著秋後問斬。”張先生說了太多話，口幹舌燥，忍不住舔舔幹裂的嘴唇。
李知憬沒想到信息如此之多，阿竹不為人知的那一面，即便是他從某個角度窺探一二，也足夠瞠目結舌。
難怪謝無秋說他狠厲非常，是個棘手的角色。浸泡在仇恨中長大的人，如何不扭曲？
張先生見李知憬一行人擡腳要走，忙大聲問道：“你們會殺了阿竹吧？”
作者有話說：
西安終於下了一點雨，沒想到蕭龍王也有不管用的那一天……
本章掉落十六個紅包~~~謝謝小可愛訂閱~~~麽麽噠！感謝在2022-07-12 21：38：30~2022-07-13 21：01：23期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：宋宋 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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鄭夫人轉過身，居高臨下看著丈夫，眼神中有同情，言語間卻是滿滿的恨意。
“你鄭少卿管過孩子們一天嗎？大郎的咳疾最怕何物？二郎吃什麽果子會壞肚子？松兒的燙傷在左肩還是右肩？”知道他答不上來，鄭夫人冷笑道：“妾是瘋了， 被你們逼瘋的。”
說罷， 她拔下頭頂發簪，朝李知憬沖來， 丁臣元扣住她肩膀往下一摁， 鄭夫人跪倒在地，她早就知道會這樣，玉碎也好， 瓦全也罷，總要試試的。
“副率， 不必為難她。”不知怎地李知憬想起皇後， 他不是阿娘親生， 阿娘待他真心實意，想來鄭夫人也是如此。
“敢問鄭夫人何時得知？”憐憫歸憐憫，該做的事還是要做。
鄭夫人發髻些許散亂，她眼神空洞， 專註在自己的世界裏，“何時？大概很早……不對， 前幾年？嗯……可他終歸是我的兒子。”
即便一年一見， 鄭夫人也覺察出幼子與從前不大一樣， 可見他身子愈發康健，人也變得開朗活潑，她更願意相信是道長救了他一命，鬼門關走一圈，有點變化也正常。
鄭懷松孝順，每逢她去拂塵寺小住，他都會不厭其煩地聽她說話，也同她分享自己在青城山的生活，相比長安城裏，夫君的虛偽，兒子們的忙碌，她在鄭懷松身上體驗到了為人母的幸福。
當懷疑只剩一點火星就要熄滅之時，鄭懷松突然回京，伏在她膝上告訴她，阿娘，我幫你們報仇了。
一場大火讓拂塵觀成為廢墟，道長葬身火海，鄭懷松啟程前往江南道要完成師父遺願。
彼時鄭少卿責怪她，幼子一直養在山上，好不容易回來，不留他在長安讀書習字學規矩，反倒由著他去那偏遠地方，鄭懷松究竟是他們的兒子，還是道長的兒子。
是啊，他究竟是誰的兒子，左右不是他們的，也不是道長的。
頂著她兒子之名的少年向她辭行，一言不發，給她梳頭發，發髻挽得精致整潔，少年跪在地上向她磕了三個頭，起身就走。
她突然淚如泉湧，沖上去抱住他：松兒，事情辦妥當了，記得回家，阿娘給你做好吃的。
所以當她得知鄭懷松要去做含月公主的駙馬，萬般不願意，可終究是無可奈何。
想到此處，鄭夫人痛苦不堪：“如今我的松兒又死了一回，殿下還要苦苦相逼，妾還能將他從地府帶出來，與您對峙不成！”
“那夫人可想知道他究竟是誰？”李知憬預料到鄭夫人不肯交底，這才帶著鄭家幼子的屍骨前來，逼她面對現實。
果然鄭夫人眼神猶豫，大抵是想給自己養育多年的孩子尋個身份，她緩緩開口：“誰？”
得了李知憬示意，青嵐上前扶起鄭夫人，沈聲道：“想必二位最近常聽到，他是前任尚書令吳哲年的孫子。”
“什麽？”消息太過駭人，鄭夫人腳下一軟，要不是青嵐扶著，她差點兒摔倒。
“二位可知那拂塵觀道長是誰？”青嵐攙著她坐在一旁的座榻上，不待她問，直截了當道：“天師。”
鄭少卿往李知憬方向爬了幾步，不住磕頭：“臣與內子真的不知此事，請殿下明察。”
而鄭夫人神情呆滯，哆哆嗦嗦說不出一句話來，吳家捅了天大的窟窿，這件事若是不能善了，夫君且不說，大郎和二郎定會受此牽連，可她一想到幼子的臉，又狠不下心來。
“關於他，還有什麽不為人知的事情，一五一十告訴孤。”
鄭少卿磕磕巴巴說的都是些陳芝麻爛谷子的事兒，他一個勁兒讓鄭夫人開口，說他們母子情深，鄭懷松，不，吳家逆子什麽事兒都和她說。
可鄭夫人打定主意，站起身向李知憬行了一禮：“這禍是妾闖下的，與我家夫君、孩子們毫無關系，請殿下命人押妾下獄受審。”
聞言，鄭少卿上前一個巴掌重重落下：“胡說八道！都何時了，你還維護那賊人。”許是太過著急，倒讓他真想起件事來。
“殿下，您之前抓的那個張先生，就是與恒王勾結，在我府上挖密道那個，他好像與天師關系甚好。”
“鄭少卿、鄭夫人，節哀保重，早日讓貴公子入祖墳，落葉歸根吧。”目的已然達到，李知憬起身離開，留下那個裝著屍骸的木匣子。
“慢著。”鄭夫人疾走兩步，跪在李知憬腳下：“請太子殿下看在他與您乃是表兄弟的份兒上，留他一點名聲吧。”
恒王之案了結後，張先生已定於今年秋問斬，現下關押在大理寺中，因是重刑犯，看守森嚴，牢房內只有他一人。
此地終年不見陽光，甚是潮濕，可張先生從不鬧騰，不言不語，對著墻打坐，獄監省心，偶爾也會關照一二。
到了飯點，有一佝僂著背的老嫗提著食盒過來，笑得諂媚，露出的牙齒明顯少了幾顆，她顫巍巍將食盒放在案上，轉身要走，卻被獄監叫住。
獄監打開食盒，裏面的菜色與平時相差無幾，“我見你面生，老王頭呢？”
老嫗說話有些漏風：“回大人的話，老王頭今日病了，身子不爽利，托老身過來幫他送飯。”
“行吧，大娘您回去路上慢點兒。”說完話，獄監在食盒裏挑出兩塊肥肉，幾筷子白菜，又往上搭了個饅頭，裝在案角一個不怎麽幹凈的碗中，端著往裏頭去。
他把碗推進牢房中，向著背對他的張先生喊道：“反正我吃不完，分你點兒。”隨即轉身回去，聽見身後鐵鏈拖動的腳步聲，他嘴角微揚，可還沒走遠，就聽見犯人喊他。
“等……等等！”聲音嘶啞難聽，還帶著些發音的不習慣。
獄監不解，又往回走了兩步，見張先生蓬頭垢面捧著饅頭聞，疑惑道：“怎麽了？”
“毒……裏面有毒。”
李知憬一行人來時，便見到不少人圍在門口，七嘴八舌議論紛紛。
“……你是沒瞧見，那老嫗前一刻走路還踉蹌，見獄監沖出來，擡腿就跑，速度快得就跟天上的鷹似的。”
“要不是獄監心善，分那見多識廣的囚犯一口吃的，現下早就躺直了。”
“獄監在哪兒結的仇啊，這下手也忒狠了。”
青嵐高聲道：“太子殿下到。”
眾人回身望，見正是李知憬，忙讓開路，站成兩列躬身行禮：“臣請殿下安。”
“諸位口中見多識廣的囚犯可是恒王案中的張姓書生。”
正好獄丞也在，趕忙上前回話，將獄監飯菜中遭人下毒的事情道出，而原本送飯的老王頭，已經慘死家中，周遭鄰居從未見過他與旁人相交甚密。
“他這消息倒是快，殺手是來滅口的。”李知憬冷哼一聲，撩開袍子，大步流星往關押張先生的牢房去。
張先生仍舊對著墻打坐，哪怕青嵐喊了三遍太子殿下有話要問，他還是紋絲不動。
李知憬擡手，示意青嵐歇會兒，只要張先生耳朵沒聾，他說的話自然明白。
故事從吳哲年和天師的互通有無開始，直至講到天師扮做道長，讓吳家之子頂替鄭府幼子一事，張先生還是一動不動。
“……說來吳家阿竹也是心狠手辣，道長給他正經身份，又撫養他長大，一身本領也毫無保留，籌謀多年，眼看時機成熟，再回長安，卻連青城山都沒能離開。”
“阿竹徒手扭斷了他的脖子，這就算了，死後還給鄭家幼子做陪葬。”瞥見張先生緩緩轉過身，似是不敢置信，李知憬繼續道：“想不到曾經受萬人敬仰的天師，竟淪落在此地步，實在唏噓。”
“胡言亂語！”張先生幾乎是沖了過來，枯瘦如柴的手死死握著鐵欄桿：“豎子！休得折辱我師弟，他明明是急病……對，急病……休想詐我！”
青嵐從懷中取出一根玉簪，遞給張先生：“此物你可眼熟？”
張先生緊皺眉頭，好似在說這般普通之物，有何眼熟，可漸漸他瞧出些不對來，顫巍巍在玉簪一角撫過，指腹感覺到凹陷感後，眼睛猶如充血一般，吼得撕心裂肺。
獄丞帶著人跑過來，他們也是頭一次見張先生如此暴躁，生怕他傷到太子，可丁臣元擋住他們去路，“你們在外頭等，這裏有我。”
“狗賊，你們竟敢掘了他的墓！”張先生一把搶過玉簪，緊緊攥在手中，另一只手伸出鐵欄外試圖去抓李知憬。
“他哪裏來的墓？不過幾年光景，那棺材都爛了，可見阿竹有多恨他。”李知憬看了丁臣元一眼，後者拖來口木箱。
李知憬指著箱子道：“這就是你師弟的屍骨，他是怎麽死的，你一看便知。”
蓋子掀開，緊貼著牢房，張先生睜大雙眼，手也沒停，先是檢查了臂骨，再是脖子，楞了片刻，突然洩了氣，一屁|股坐在地上嚎啕大哭。
“狼子野心，枉費你一番心血，到頭來替他人做了嫁衣，連我也被蒙在鼓裏，竟幫仇人做事……是師兄對不住你。”
“那說說吧，關於阿竹。”青嵐端了把椅子來，李知憬撩開袍子坐下。
阿竹乃是吳家長子養在蜀中的外室所生，吳家被水匪滅門後，天師履行對吳哲年的承諾，一旦吳家有難，他得培養吳家後人，替他們報仇雪恨。
天師千辛萬苦才尋到阿竹，可他阿娘不願孩子卷入紛爭，被天師一刀斃命，忠心的老仆帶著阿竹東躲西藏，還是在其三歲時被天師找到。
他們早就物色好了鴻臚寺鄭少卿的幼子，買通奶娘下了藥，鄭懷松瘦弱得跟小貓似的，天師再上門以師徒之說，餵了些解藥給孩子，鄭家夫婦深信不疑。
待他們帶回阿竹，與鄭懷松養在一處，目的便是要阿竹熟悉了解鄭懷松行為舉止，可鄭夫人派來的乳娘知曉了此事，雪夜裏帶著鄭懷松逃跑，不幸被天師找到，結果了二人性命。
鄭夫人再來時，看見躺在被窩裏病得稀裏糊塗的幼子，得知是乳娘意圖拐帶幼主，摔死在山上，而鄭懷松福大命大，只是受了驚嚇。
阿竹頂替鄭懷松，算是走到了明面。
識字、習武、煉丹制毒……天師傾囊相授，與此同時為了使阿竹不忘覆仇，他告訴年幼的孩童，他們全家都是被皇帝所殺，皇帝弒兄殺父，過河拆橋，連老弱婦幼都不放過，生怕自己做的那些見不得人的事情曝光。
久而久之，阿竹的覆仇之心，反而比他們更堅定些。
後來，張先生前往長安，留在鄭家做教書先生，一方面監視鄭家，以免阿竹身份曝光，另一方面則是搜集長安情報，每十日往青城山去一封信。
天師能隱瞞身份在蜀中藏那麽久，多虧慶王暗中相助，李煥何德何能登上帝位，有了吳家後人和天師相助，征伐長安才算師出有名。
天師曾給師兄去信讚賞阿竹，不愧是老狐貍的後人，謀略膽識比他爺爺還要強上許多。
江南道官場上下一同斂財，便是鄭懷松的主意，在蜀中做，慶王脫不了嫌疑，不如選個山高皇帝遠的，徐徐圖之。
三年前阿竹獨自一人回京，告訴他師父臨行前得急病去了，張先生痛苦萬分，阿竹信誓坦坦，要完成師父未完之心願，叫李煥一家也嘗嘗家破人亡的滋味。
事情從那時起，漸漸都由阿竹主導，江南道的永天教建立已久，阿竹不過用了一年時間，不但坐上了教主之位，更是打通了官員，官|匪勾結，謀財害命，無法無天。
去歲初，阿竹通知他，萬事俱備，等他的東風吹起，自己則以侍奉爺娘為由，留在長安。一時間長安都在傳，鄭家有個小郎君，眉清目秀得好似不食人間煙火的小仙君。
連皇帝都有所耳聞，趁著宮宴，叫他近前說話，司天臺的大博士也坐在一旁，笑瞇瞇地看著他，阿竹對答如流，不卑不亢，皇帝十分喜歡他。
待阿竹回了位置，大博士告訴皇帝，鄭家小郎君在蜀地修得靈氣，是個長命百歲福澤深厚之人，擇給含月公主做駙馬，甚是合適。
自然，大博士也是阿竹的人，有把柄握在手中，他要什麽，大博士便說什麽。
借著天災掩蓋人禍，去年夏天江南道淹沒了上萬頃良田，死傷無數百姓，他們企圖以皇帝德行不端引來禍事，制造禍端。
可李知憬南下，不但查清水患乃是人為做了手腳，懲治了大小官員，甚至端了永天教最大的幾個窩點。
張先生著急，一連去了好幾封信，要跟阿竹商量，可阿竹告訴他，無甚要緊。從這時起，張先生就不大看得懂阿竹的所做作為了。
緊接著成王李知悟落|馬，貶為庶人發配振州，朝中動蕩不安。
再是懷王李知恒，張先生都不知道阿竹何時與其搭上線的，他好勸過阿竹，李知恒頗有野心，不如蠢笨的李知悟好擺弄，可阿竹笑而不語。
懷王被縱火案和偽造鳳命一事搞得焦頭爛額，阿竹一副事不關己高高掛起的態度，卻在深夜找他，說師叔，密道已被發現，得推出一個人擋在前頭，這個人必須心志堅定，才能死死咬住懷王，致其於死地。
那時，沒有比張先生更合適的人選，茍活於世，客居鄭府，於是他故意洩露行蹤，引李知憬註意，幾道酷刑下來，咬死懷王。
“……再後來，我被關在這裏，等著秋後問斬。”張先生說了太多話，口幹舌燥，忍不住舔舔幹裂的嘴唇。
李知憬沒想到信息如此之多，阿竹不為人知的那一面，即便是他從某個角度窺探一二，也足夠瞠目結舌。
難怪謝無秋說他狠厲非常，是個棘手的角色。浸泡在仇恨中長大的人，如何不扭曲？
張先生見李知憬一行人擡腳要走，忙大聲問道：“你們會殺了阿竹吧？”
作者有話說：
西安終於下了一點雨，沒想到蕭龍王也有不管用的那一天……
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