第1785章
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第1785章
當下的律法,如果是橫死,沒找出真兇之前,都不能下葬。
羅府家大業大,不知道是不是找了大人,翌日就審羅四老爺之死。
到了公堂上,例行公事問過一遍,楚雲梨只說自己從外頭路過,剛靠近就被人打暈,後面的事一概不知。最後,查出來是一個貌美的丫鬟所為。還有人證物證,於是,丫鬟以下犯上,被判了立即處斬。
羅家掛起了白幡,開始辦喪事。死得不光彩,並不熱鬧。
楚雲梨平安回家,兄妹倆大松一口氣。
三人只是暫時安頓而已,租房住始終不是長久之計。楚雲梨手頭的銀子倒是可以置辦一間小院,但那之後呢?
她不想到處給人上妝,名聲不好,理解的人會說她是去上妝,有那愛胡亂攀咬別人的,就會說她是送上門的暗娼。母子倆始終看不起她,馮玉林一開口就是懷疑,正是因為如此。
再說,也容易發生羅府這樣的事。要知道,羅府看似不與她計較。但之前找的替死鬼是她,這事且沒那麽容易了解。
楚雲梨盤算著用那些攢下的銀子做生意,母子三人這兩天沒有人壓在頭上,很是放松。
這一日中午,院子門被敲響。馮生覺得有些奇怪,因為做飯的大娘剛走,他們初到此處,還沒有和鄰居走動……反正,聽到敲門聲,他心頭就有些害怕。
還是楚雲梨去開了門。
門口站著的是母子三人的親戚,不提馮家的話,三人在這城裏的親戚只有當初帶王秀靈出來的那個姑姑。
當年的美人此時已經憔悴不堪,四十多歲的年紀,看起來如同六旬老嫗,頭發都開始白了。她搓著手,看著開門的楚雲梨,驚喜道:“你果然住在這裏。”
當年王芙蓉被馮家的六老爺帶回家,攏共也就得寵了兩年,那之後就變成了府內可有可無的人。馮家敗落,六老爺倒也帶上了她,但卻不是把她當妾室,而是拿她當丫頭使喚。
馮家六老爺當年帶王芙蓉回家時,就已經四十多歲,家中敗落,他大受打擊,好懸才脫身,但也被嚇著了,回去之後大病一場,等他好轉,精氣神大不如前。聽說前年的時候人就沒了。
王芙蓉從那之後就跟著六夫人,日子過得如何,王秀靈只知道個大概。不過,姑姑從來沒有找上門。
王秀靈能夠離開山裏,確實是姑姑的一片好意。雖說那之後,王秀靈也沒有過上好日子,無論是在花樓之中學藝,還是去了馮府,她從來都沒有少挨過打罵,後來更是被王芙蓉塞給了馮玉林。
可無論如何,王芙蓉確實幫了她的忙。
之前王秀靈想要報這份恩情,母子倆不會答應。她平時也忙,試著去見王芙蓉,卻被拒之門外。便把此事放了下來。
“快進來。”
比起王秀靈面對姑姑的覆雜心情,楚雲梨心情要平靜得多。
王芙蓉進了門,眼神在院子各處打量:“這是租的?”
楚雲梨點了點頭,邊上的馮媛媛倒了水過來:“姑婆,喝水。”
王芙蓉端著碗,有些無措,又有些尷尬。
她年紀大了,又被磋磨這些年,曾經的美貌早已不在,加上面容愁苦,像是一個鄉下婦人。
楚雲梨直接問:“誰讓你來的?目的為何?”
王芙蓉苦笑:“什麽都瞞不過你,我這幾年過得並不好,家中的臟活累活都是我的。想要出門,那得等逢年過節,出門也是有事情做,每次都來去匆匆。我也有好多年沒有領過月銀,想讓人給你送信都有心無力。我今日過來,也並非我所願。”
“秀靈,你和玉林少爺鬧翻了?”
楚雲梨頷首:“我還帶走了所有的銀子。”
王芙蓉早就從那母子倆口中聽到了這事,真正聽到侄女承認,還是被嚇了一跳。
她捂住了嘴:“他們還說你拿著刀在家裏亂砍一通,險些傷著人,你怎麽敢?”
楚雲梨坦然道:“很正常啊,人被逼急了,什麽事都做得出來。日子太壓抑,他們我只想要喝我的血,啃我的骨肉,我當然要反抗。姑姑,是他們讓你來的?”
王芙蓉點了點頭:“讓我來勸你回家。還說願意……重新娶你。”
說到最後一句,她面色無比慎重:“秀靈,你可以考慮一下。”
王芙蓉說出這話,楚雲梨並不意外。王秀靈這個姑姑是山民之女,當初被賣到了城裏的花樓之中,以當下的身份來看,那是最低賤的下九流。而馮府祖上出過進士,哪怕後來淪為商戶,那也是山民眼中可望而不可及的大人物。王芙蓉能夠進去做妾都已是感恩戴德,聽說是做妻,在她看來那是祖墳冒了青煙,這種天大的好事只有傻子才會錯過。
楚雲梨冷笑一聲:“我這些年來和他們母子住在一起,馮玉林身邊只有我一個女人,我們倆又有孩子。外人眼中,我就是他的妻子。並且,他們母子也沒有對外澄清過我的身份。姑姑,這妻子的身份,我做了十多年,早已不稀罕了。”
王芙蓉欲言又止:“可那到底是假的,現在是真的啊,三媒六聘娶你過門,還說盡量讓衙門也承認你身份……”她有些著急,看了一眼不遠處的兄妹倆,壓低聲音道:“你得為孩子著想,這妾生子女和嫡出,那是大不相同。你在馮府住了那麽久,這些道理你都該明白的呀。”見楚雲梨面色如常,她苦口婆心地勸:“秀靈,你不要因為一時意氣,做出讓自己後悔的事。我活了這把年紀,沒有得一子半女,你比我有福氣,能夠得他們兄妹二人。曾經的我也做過夢,希望自己有個孩子……”
說到這裏,她一臉憧憬:“如果有孩子的話,我會把這世上所有的好東西都送到他面前。哪怕付出我的命,也是值得的。”
言下之意,哪怕王秀靈嫁進門後沒多久就被馮家母子折騰死,也值得。
王芙蓉這一生,從來都身不由己,說出這樣的話,楚雲梨並不怪她。
楚雲梨面色淡淡:“可我不想死。”
王芙蓉沈默了下:“他們母子需要你的手藝養家,不會做太過分的事。”
楚雲梨笑著搖搖頭:“姑姑,許多事情你不知道。我和她們母子住的這些年裏一直都在忍耐,現如今忍不下去,也是有緣由的。他們母子想用我的命換取大筆銀子,要是沒猜錯的話,應該就想用那個銀子重新聘娶清白人家的姑娘。你知道的,我們出生花樓,他們從來都看不起我,嫌棄我身份低賤,若是可以選擇,早就已經另娶了。”
王芙蓉在聽到前面一段時,面色大變,又疑惑問:“我們又沒有得罪人,誰要你的命?”
她皺了皺眉:“你……”有些話說出來太傷人,但她想要知道真相:“秀靈,你只是一個普通女子,誰願意用大筆銀子換你性命?”
楚雲梨反問:“姑姑想知道?”
王芙蓉沈默下來。
她活了大半輩子,明白了許多事。譬如,牽扯上大筆銀子或是人命的事,知道得越多,死得越快。身份不夠高,最好是斂起自己的好奇心。
“反正,那些銀子現在被我拿了。”楚雲梨正色道:“他們把我娶回去,目的就是在此。我回去之後,阿生他們倒是成了嫡出,但應該很快就會變成沒娘的孩子。還有,律法言明,妾不可扶正。我之前才去衙門送了放妾書,他們又跑來求娶,可有把律法放在眼中?”
聽到這話,王芙蓉有些尷尬。
母子倆找到她,表示想要娶王秀靈過門時,她就想到了此處。那時候母子倆說了,王秀靈已經不是妾,先把人娶進門,以妻禮待之,至於衙門那裏的記載先不管,等時過境遷,再來分辨。
再有,只要明媒正娶,外人也不會管衙門中如何記載。
王芙蓉不知內情,以為侄女供養了馮家母子多年,處出了感情。鬧著要走後,馮家母子知道了她的好,舍不得她離開,這才誠心上門求娶。
她覺著,只要馮家母子對外說侄女是妻,應該沒有人會深究。
現在想來,這些都在馮家母子的算計之中。
她急忙解釋:“秀靈,我真的是好意。”
楚雲梨頷首:“姑姑,無論如何,我還是要謝謝你把我帶出大山,又為我籌謀。”
雖然那些籌謀不見得有多好,但王芙蓉真心盡了力。不是每一個被帶出花樓的姑娘都能入馮府為妾的。
聽到侄女道謝,王芙蓉急忙擺手:“你不怪我就好。”
楚雲梨提議:“姑姑,如果你願意離開,我可以幫你的忙。”
聞言,王芙蓉一臉驚訝,先是歡喜,隨即面色慎重,半晌後搖了搖頭。
“不用了,我前半生在花樓,後半生都伺候在夫人身邊,早已經習慣。如果離開那裏,我都不知該何去何從。”她嘆口氣:“我以為這是一件好事,這才巴巴的跑來想說服你原諒他們母子。沒想到有這樣的內情,險些又好心辦了壞事。”
她站起身:“天色不早,我還得回去回話。”
楚雲梨將人拽住:“來都來了,用了飯再走。”
王芙蓉想要拒絕,楚雲梨率先道:“剛好你可以說勸了我半天,還是沒能勸服。你回去得太快,說不準還要怪你辦事不利。”
聽到這話,王芙蓉一楞,隨即搖頭失笑:“你這滑頭,越來越機靈了。”
楚雲梨去了廚房做飯,王芙蓉在一旁幫忙,兩人都沒有說起這些年來的經歷。
那實在不是什麽好的回憶。
“現在你自由了,要不要回家?”王芙蓉試探著道:“你留在城裏,母子倆肯定還要上來糾纏……”
被馮家人使喚多年,王芙蓉對他們滿心畏懼,生不起一點反抗的心思,下意識的想法就是躲。
“他們不讓我留,我偏要留。”楚雲梨冷笑一聲:“我就喜歡看他們討厭我,又幹不掉我的樣子。”
王芙蓉看著這樣的侄女,嘴巴張得老大,滿臉都是驚詫。
“你怎麽這樣大的膽子?”
楚雲梨揚眉:“姑姑,你以為他們還是曾經的馮家人?”她嘲諷道:“馮家其他人我不知道,但那對母子倆卻是不夠風光的。別的不說,他們手頭的銀子還沒有我多。否則,那麽討厭我,早就直接找上門了,何必迂回地跑去找你?”
王芙蓉啞口無言。
鍋中的油起了滾滾濃煙,楚雲梨放了菜下去,瞬間一股香味撲鼻。
王芙蓉好半晌回不過神來。
楚雲梨將菜裝到盤子裏:“姑姑,如果有了放妾書,你就是普通的百姓。有人欺負你,打罵你,可以找衙門的人做主。至少,不用擔心自己會被打死。”她看著王芙蓉的眼睛,一字一句道:“馮家人,現在也不過是小商戶而已。”
王芙蓉心頭一跳,隨即激動起來。
熱血上頭沒多久,她又冷靜了:“我不想拖累你,你過好自己的日子就行。如果城裏混不下去,也不想回山上的話,可以搬去郊外住。或者,走遠一點去那些小鎮上。聽說你手頭有幾十兩銀子,買一間宅院,置幾畝薄田……”
楚雲梨打斷她:“這樣的日子你想不想要?”
王芙蓉失了言語。
她自然是想要的。
“姑姑,我會幫你。”楚雲梨認真道:“當年你把我帶出山裏,等於把我帶出泥潭。現在也到了我報答你的時候。”
把人從馮家手中救出來,再安置好,差不多就還了這份恩情。當然了,日後來不來往,得看王芙蓉此人合不合脾氣。
萬一爛泥扶不上墻,楚雲梨可不想自找罪受。
桌上有肉有菜,聞著撲鼻的香味,王芙蓉只覺口舌生津,不停地咽口水。
楚雲梨一瞧便知,她日子過得不好。
王芙蓉如此,某種程度上來說,那六夫人的日子應該也沒有多寬裕。
這個世上能用銀子解決的事,那都不算事兒。
用完了飯菜,天色已朦朧。王芙蓉有些不舍,卻還是提出告辭。
楚雲梨挽留道:“先在這裏住下。”
王芙蓉大驚,眼中滿是驚懼:“不行的。要是看不到人,他們會……”
“不要緊。”楚雲梨安撫道:“明日我陪你一起回去。”
王芙蓉很是不安:“不行,我先回去。你要是想見我,再上門來找我便是。”
語罷,急匆匆離去。
說到底,她還是不相信侄女能夠把她帶出泥潭。
馮媛媛走到跟前,試探著道:“娘,姑婆她好像很怕那邊的人。”
楚雲梨隨口道:“我和她同樣是妾,如果不是我能上妝養活一家人,我也會變成她這樣。你們兄妹的日子會更慘。”
馮媛媛沈默下來,因為她心裏明白,這是真的!
屋檐下的馮生也若有所思。
王芙蓉無功而返,母子倆肯定不會善罷甘休。楚雲梨早有預料,並且,那對母子沒什麽耐心,應該很快就會有下文。
她很耐心,帶著兄妹倆整理家中,盡量打掃得幹凈。
果不其然,翌日中午,又來了人。
這一回來的是六夫人。
當年的馮六老爺是嫡出,六夫人娘家卻並不顯赫,究其原因。一來六老爺是次子,妻子的人選並沒那麽苛刻。二來,他本身是個拈花惹草的性子,如果妻子身份太高,夫妻倆肯定要鬧得不可開交。因此,六夫人算是高嫁,進門後並不敢多言語,她不敢管自己男人,就只能恨那些勾引自家男人的小妖精。妾室在她手底下,別想過好日子。
現如今的六夫人年過五旬,頭發花白,雖然滿身貴氣,但仔細看就能知道,她無論是首飾還是衣衫都是好幾年前時興的樣式。
她不覺得寒酸,身邊帶著個伺候的婦人,一臉的倨傲。
王秀靈這幾年為富家夫人上妝,對於衣衫首飾的花樣都頗有心得。
“夫人有事嗎?”因為惦記著給王芙蓉贖身,楚雲梨頗為客氣,還讓做飯的大娘送來了茶水。
六夫人上下打量她:“當年你還是個小丫頭,現在孩子都這麽大了。這些孩子長大,我們就老嘍。”
楚雲梨不接話。
她沒有貶低自己奉承別人的習慣,喝了一口茶,道:“我猜到了夫人的來意,但這事沒得商量。馮玉林母子這些年對我並不好,我又不喜歡受虐,再不可能回去伺候他們。夫人既然來了,便幫我帶句話,這事沒有商量的餘地。讓他們趁早收了心思。”
六夫人皺了皺眉,這話太不客氣,只看自己的面子,王秀靈就算不願回頭,也該婉轉一些才對。
楚雲梨自顧自繼續道:“夫人,姑姑她年紀大了,幹不了什麽活。您向來善良,可否讓我接她回來養老?”
六夫人若有所思,隨即笑了:“我娘家和夫家都是生意人,我也學了一些。這世上的許多事都有價碼,我挺喜歡你姑姑的性情,也習慣了她伴在身邊,但若是你誠意足夠,也不是不能商量。”
再不提幫母子倆撮合的事,轉而談起了生意。
有門!
楚雲梨頷首:“夫人說得是。”
六夫人見她附和,臉上的笑容更真切幾分:“孝心無價嘛,聽說你們姑侄兩人相依為命多年,感情深厚。在你眼中,你姑姑值多少銀子?”不待楚雲梨回答,她又道:“千金難買心頭好嘛。咱們也不兜圈子,你就說願意出多少銀子吧。”
楚雲梨坐直身子:“夫人,可能你誤會了。姑姑是我的親人沒錯,但我走到如今,全都是她一手操持。你覺得我過得好嗎?”
於王秀靈來說,離開那個處處貶低自己時常挨打罵的山上,能夠到城裏吃飽飯,是一件挺好的事。但是,在出身較好的六夫人眼中,王秀靈這半生堪稱命途多舛。
“我接她回來,是看在親情的份上。”楚雲梨又沒說假話,至於六夫人怎麽想,那是她的事。
這輕飄飄的話語落在六夫人耳中,就是這人可接可不接,並不強求。
馮家當年被抄家時,事發突然,猝不及防之下,沒有人來得及藏東西,抄得又特別幹凈,六夫人這些年過得並不寬裕。且兒子娶妻,又嫁了女兒,樣樣都要花銀子,現如今家中一大群人,勉強維持溫飽而已。曾經的體面早已不在。
今日是面對馮家的丫鬟,加上六夫人聽說王秀靈有一雙賺錢的巧手,不想落了下乘,這才盛裝打扮。
不說別的,就算十兩銀子,也能讓家裏緩口氣。
六夫人垂下眼眸:“秀靈,咱們都是女人。這男人身邊的小妖精,那都是恨不能當仇人對待。當年你姑姑沒少給我添堵,我對她那是只有恨意,絕對沒有什麽感情。我這個人呢,恨就是恨,從來不加掩飾。說實話,如果銀子給得不多,我很樂意把她留在身邊洩憤。”她微微仰著下巴:“你別覺得男人死了,我就該釋然,我忘不掉曾經受的那些委屈。”
楚雲梨眨了眨眼:“夫人,但也是因為他貪歡好色納了不少妾室,在被抄家之後,你們的日子才好過得多。”
六夫人啞口無言。
這是事實。
奴婢也是財物的一種,當年馮府內所有的下人,找得到賣身契的全部都被帶走發賣。
“這是我的事。”六夫人有些惱:“給不出讓我滿意的價,她王芙蓉就得老死在我院子裏。”
楚雲梨頷首:“給你十兩!”
六夫人心下一跳,頓時有些意動:“你這就是說笑了,當年我老爺帶她回來,可是花了足足八十兩。”
楚雲梨站起身:“既然談不攏,那便罷了。怪我姑姑沒福氣,反正我是盡了力的,問心無愧。”
言下之意,並不強求此事。出過價,便已心安。
六夫人頓時就急了:“那是你姑姑!”
楚雲梨一臉無奈:“實不相瞞,不回來才好呢。誰願意頭上壓一個長輩?”
六夫人:“……”
“稍後我就寫放妾書,只要拿到銀子,我就讓她回家。”
楚雲梨還是一臉為難。
六夫人真的怕這事黃了,轉身就走,幾乎是落荒而逃。
楚雲梨唇角微勾,馮媛媛湊上前來:“娘,她害怕咱們不答應呢。”
可不是嘛。
說實話,王芙蓉已經不年輕,精氣神大不如前,留在府裏也只能幹一些最簡單的活計,扛又扛不動。
能換十兩銀子,六夫人傻了才不答應。
六夫人也是這麽想的,回到府裏後,立刻找人打算寫放妾書。
馮玉林走了進來:“嬸娘,如何?”
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當下的律法,如果是橫死,沒找出真兇之前,都不能下葬。
羅府家大業大,不知道是不是找了大人,翌日就審羅四老爺之死。
到了公堂上,例行公事問過一遍,楚雲梨只說自己從外頭路過,剛靠近就被人打暈,後面的事一概不知。最後,查出來是一個貌美的丫鬟所為。還有人證物證,於是,丫鬟以下犯上,被判了立即處斬。
羅家掛起了白幡,開始辦喪事。死得不光彩,並不熱鬧。
楚雲梨平安回家,兄妹倆大松一口氣。
三人只是暫時安頓而已,租房住始終不是長久之計。楚雲梨手頭的銀子倒是可以置辦一間小院,但那之後呢?
她不想到處給人上妝,名聲不好,理解的人會說她是去上妝,有那愛胡亂攀咬別人的,就會說她是送上門的暗娼。母子倆始終看不起她,馮玉林一開口就是懷疑,正是因為如此。
再說,也容易發生羅府這樣的事。要知道,羅府看似不與她計較。但之前找的替死鬼是她,這事且沒那麽容易了解。
楚雲梨盤算著用那些攢下的銀子做生意,母子三人這兩天沒有人壓在頭上,很是放松。
這一日中午,院子門被敲響。馮生覺得有些奇怪,因為做飯的大娘剛走,他們初到此處,還沒有和鄰居走動……反正,聽到敲門聲,他心頭就有些害怕。
還是楚雲梨去開了門。
門口站著的是母子三人的親戚,不提馮家的話,三人在這城裏的親戚只有當初帶王秀靈出來的那個姑姑。
當年的美人此時已經憔悴不堪,四十多歲的年紀,看起來如同六旬老嫗,頭發都開始白了。她搓著手,看著開門的楚雲梨,驚喜道:“你果然住在這裏。”
當年王芙蓉被馮家的六老爺帶回家,攏共也就得寵了兩年,那之後就變成了府內可有可無的人。馮家敗落,六老爺倒也帶上了她,但卻不是把她當妾室,而是拿她當丫頭使喚。
馮家六老爺當年帶王芙蓉回家時,就已經四十多歲,家中敗落,他大受打擊,好懸才脫身,但也被嚇著了,回去之後大病一場,等他好轉,精氣神大不如前。聽說前年的時候人就沒了。
王芙蓉從那之後就跟著六夫人,日子過得如何,王秀靈只知道個大概。不過,姑姑從來沒有找上門。
王秀靈能夠離開山裏,確實是姑姑的一片好意。雖說那之後,王秀靈也沒有過上好日子,無論是在花樓之中學藝,還是去了馮府,她從來都沒有少挨過打罵,後來更是被王芙蓉塞給了馮玉林。
可無論如何,王芙蓉確實幫了她的忙。
之前王秀靈想要報這份恩情,母子倆不會答應。她平時也忙,試著去見王芙蓉,卻被拒之門外。便把此事放了下來。
“快進來。”
比起王秀靈面對姑姑的覆雜心情,楚雲梨心情要平靜得多。
王芙蓉進了門,眼神在院子各處打量:“這是租的?”
楚雲梨點了點頭,邊上的馮媛媛倒了水過來:“姑婆,喝水。”
王芙蓉端著碗,有些無措,又有些尷尬。
她年紀大了,又被磋磨這些年,曾經的美貌早已不在,加上面容愁苦,像是一個鄉下婦人。
楚雲梨直接問:“誰讓你來的?目的為何?”
王芙蓉苦笑:“什麽都瞞不過你,我這幾年過得並不好,家中的臟活累活都是我的。想要出門,那得等逢年過節,出門也是有事情做,每次都來去匆匆。我也有好多年沒有領過月銀,想讓人給你送信都有心無力。我今日過來,也並非我所願。”
“秀靈,你和玉林少爺鬧翻了?”
楚雲梨頷首:“我還帶走了所有的銀子。”
王芙蓉早就從那母子倆口中聽到了這事,真正聽到侄女承認,還是被嚇了一跳。
她捂住了嘴:“他們還說你拿著刀在家裏亂砍一通,險些傷著人,你怎麽敢?”
楚雲梨坦然道:“很正常啊,人被逼急了,什麽事都做得出來。日子太壓抑,他們我只想要喝我的血,啃我的骨肉,我當然要反抗。姑姑,是他們讓你來的?”
王芙蓉點了點頭:“讓我來勸你回家。還說願意……重新娶你。”
說到最後一句,她面色無比慎重:“秀靈,你可以考慮一下。”
王芙蓉說出這話,楚雲梨並不意外。王秀靈這個姑姑是山民之女,當初被賣到了城裏的花樓之中,以當下的身份來看,那是最低賤的下九流。而馮府祖上出過進士,哪怕後來淪為商戶,那也是山民眼中可望而不可及的大人物。王芙蓉能夠進去做妾都已是感恩戴德,聽說是做妻,在她看來那是祖墳冒了青煙,這種天大的好事只有傻子才會錯過。
楚雲梨冷笑一聲:“我這些年來和他們母子住在一起,馮玉林身邊只有我一個女人,我們倆又有孩子。外人眼中,我就是他的妻子。並且,他們母子也沒有對外澄清過我的身份。姑姑,這妻子的身份,我做了十多年,早已不稀罕了。”
王芙蓉欲言又止:“可那到底是假的,現在是真的啊,三媒六聘娶你過門,還說盡量讓衙門也承認你身份……”她有些著急,看了一眼不遠處的兄妹倆,壓低聲音道:“你得為孩子著想,這妾生子女和嫡出,那是大不相同。你在馮府住了那麽久,這些道理你都該明白的呀。”見楚雲梨面色如常,她苦口婆心地勸:“秀靈,你不要因為一時意氣,做出讓自己後悔的事。我活了這把年紀,沒有得一子半女,你比我有福氣,能夠得他們兄妹二人。曾經的我也做過夢,希望自己有個孩子……”
說到這裏,她一臉憧憬:“如果有孩子的話,我會把這世上所有的好東西都送到他面前。哪怕付出我的命,也是值得的。”
言下之意,哪怕王秀靈嫁進門後沒多久就被馮家母子折騰死,也值得。
王芙蓉這一生,從來都身不由己,說出這樣的話,楚雲梨並不怪她。
楚雲梨面色淡淡:“可我不想死。”
王芙蓉沈默了下:“他們母子需要你的手藝養家,不會做太過分的事。”
楚雲梨笑著搖搖頭:“姑姑,許多事情你不知道。我和她們母子住的這些年裏一直都在忍耐,現如今忍不下去,也是有緣由的。他們母子想用我的命換取大筆銀子,要是沒猜錯的話,應該就想用那個銀子重新聘娶清白人家的姑娘。你知道的,我們出生花樓,他們從來都看不起我,嫌棄我身份低賤,若是可以選擇,早就已經另娶了。”
王芙蓉在聽到前面一段時,面色大變,又疑惑問:“我們又沒有得罪人,誰要你的命?”
她皺了皺眉:“你……”有些話說出來太傷人,但她想要知道真相:“秀靈,你只是一個普通女子,誰願意用大筆銀子換你性命?”
楚雲梨反問:“姑姑想知道?”
王芙蓉沈默下來。
她活了大半輩子,明白了許多事。譬如,牽扯上大筆銀子或是人命的事,知道得越多,死得越快。身份不夠高,最好是斂起自己的好奇心。
“反正,那些銀子現在被我拿了。”楚雲梨正色道:“他們把我娶回去,目的就是在此。我回去之後,阿生他們倒是成了嫡出,但應該很快就會變成沒娘的孩子。還有,律法言明,妾不可扶正。我之前才去衙門送了放妾書,他們又跑來求娶,可有把律法放在眼中?”
聽到這話,王芙蓉有些尷尬。
母子倆找到她,表示想要娶王秀靈過門時,她就想到了此處。那時候母子倆說了,王秀靈已經不是妾,先把人娶進門,以妻禮待之,至於衙門那裏的記載先不管,等時過境遷,再來分辨。
再有,只要明媒正娶,外人也不會管衙門中如何記載。
王芙蓉不知內情,以為侄女供養了馮家母子多年,處出了感情。鬧著要走後,馮家母子知道了她的好,舍不得她離開,這才誠心上門求娶。
她覺著,只要馮家母子對外說侄女是妻,應該沒有人會深究。
現在想來,這些都在馮家母子的算計之中。
她急忙解釋:“秀靈,我真的是好意。”
楚雲梨頷首:“姑姑,無論如何,我還是要謝謝你把我帶出大山,又為我籌謀。”
雖然那些籌謀不見得有多好,但王芙蓉真心盡了力。不是每一個被帶出花樓的姑娘都能入馮府為妾的。
聽到侄女道謝,王芙蓉急忙擺手:“你不怪我就好。”
楚雲梨提議:“姑姑,如果你願意離開,我可以幫你的忙。”
聞言,王芙蓉一臉驚訝,先是歡喜,隨即面色慎重,半晌後搖了搖頭。
“不用了,我前半生在花樓,後半生都伺候在夫人身邊,早已經習慣。如果離開那裏,我都不知該何去何從。”她嘆口氣:“我以為這是一件好事,這才巴巴的跑來想說服你原諒他們母子。沒想到有這樣的內情,險些又好心辦了壞事。”
她站起身:“天色不早,我還得回去回話。”
楚雲梨將人拽住:“來都來了,用了飯再走。”
王芙蓉想要拒絕,楚雲梨率先道:“剛好你可以說勸了我半天,還是沒能勸服。你回去得太快,說不準還要怪你辦事不利。”
聽到這話,王芙蓉一楞,隨即搖頭失笑:“你這滑頭,越來越機靈了。”
楚雲梨去了廚房做飯,王芙蓉在一旁幫忙,兩人都沒有說起這些年來的經歷。
那實在不是什麽好的回憶。
“現在你自由了,要不要回家?”王芙蓉試探著道:“你留在城裏,母子倆肯定還要上來糾纏……”
被馮家人使喚多年,王芙蓉對他們滿心畏懼,生不起一點反抗的心思,下意識的想法就是躲。
“他們不讓我留,我偏要留。”楚雲梨冷笑一聲:“我就喜歡看他們討厭我,又幹不掉我的樣子。”
王芙蓉看著這樣的侄女,嘴巴張得老大,滿臉都是驚詫。
“你怎麽這樣大的膽子?”
楚雲梨揚眉:“姑姑,你以為他們還是曾經的馮家人?”她嘲諷道:“馮家其他人我不知道,但那對母子倆卻是不夠風光的。別的不說,他們手頭的銀子還沒有我多。否則,那麽討厭我,早就直接找上門了,何必迂回地跑去找你?”
王芙蓉啞口無言。
鍋中的油起了滾滾濃煙,楚雲梨放了菜下去,瞬間一股香味撲鼻。
王芙蓉好半晌回不過神來。
楚雲梨將菜裝到盤子裏:“姑姑,如果有了放妾書,你就是普通的百姓。有人欺負你,打罵你,可以找衙門的人做主。至少,不用擔心自己會被打死。”她看著王芙蓉的眼睛,一字一句道:“馮家人,現在也不過是小商戶而已。”
王芙蓉心頭一跳,隨即激動起來。
熱血上頭沒多久,她又冷靜了:“我不想拖累你,你過好自己的日子就行。如果城裏混不下去,也不想回山上的話,可以搬去郊外住。或者,走遠一點去那些小鎮上。聽說你手頭有幾十兩銀子,買一間宅院,置幾畝薄田……”
楚雲梨打斷她:“這樣的日子你想不想要?”
王芙蓉失了言語。
她自然是想要的。
“姑姑,我會幫你。”楚雲梨認真道:“當年你把我帶出山裏,等於把我帶出泥潭。現在也到了我報答你的時候。”
把人從馮家手中救出來,再安置好,差不多就還了這份恩情。當然了,日後來不來往,得看王芙蓉此人合不合脾氣。
萬一爛泥扶不上墻,楚雲梨可不想自找罪受。
桌上有肉有菜,聞著撲鼻的香味,王芙蓉只覺口舌生津,不停地咽口水。
楚雲梨一瞧便知,她日子過得不好。
王芙蓉如此,某種程度上來說,那六夫人的日子應該也沒有多寬裕。
這個世上能用銀子解決的事,那都不算事兒。
用完了飯菜,天色已朦朧。王芙蓉有些不舍,卻還是提出告辭。
楚雲梨挽留道:“先在這裏住下。”
王芙蓉大驚,眼中滿是驚懼:“不行的。要是看不到人,他們會……”
“不要緊。”楚雲梨安撫道:“明日我陪你一起回去。”
王芙蓉很是不安:“不行,我先回去。你要是想見我,再上門來找我便是。”
語罷,急匆匆離去。
說到底,她還是不相信侄女能夠把她帶出泥潭。
馮媛媛走到跟前,試探著道:“娘,姑婆她好像很怕那邊的人。”
楚雲梨隨口道:“我和她同樣是妾,如果不是我能上妝養活一家人,我也會變成她這樣。你們兄妹的日子會更慘。”
馮媛媛沈默下來,因為她心裏明白,這是真的!
屋檐下的馮生也若有所思。
王芙蓉無功而返,母子倆肯定不會善罷甘休。楚雲梨早有預料,並且,那對母子沒什麽耐心,應該很快就會有下文。
她很耐心,帶著兄妹倆整理家中,盡量打掃得幹凈。
果不其然,翌日中午,又來了人。
這一回來的是六夫人。
當年的馮六老爺是嫡出,六夫人娘家卻並不顯赫,究其原因。一來六老爺是次子,妻子的人選並沒那麽苛刻。二來,他本身是個拈花惹草的性子,如果妻子身份太高,夫妻倆肯定要鬧得不可開交。因此,六夫人算是高嫁,進門後並不敢多言語,她不敢管自己男人,就只能恨那些勾引自家男人的小妖精。妾室在她手底下,別想過好日子。
現如今的六夫人年過五旬,頭發花白,雖然滿身貴氣,但仔細看就能知道,她無論是首飾還是衣衫都是好幾年前時興的樣式。
她不覺得寒酸,身邊帶著個伺候的婦人,一臉的倨傲。
王秀靈這幾年為富家夫人上妝,對於衣衫首飾的花樣都頗有心得。
“夫人有事嗎?”因為惦記著給王芙蓉贖身,楚雲梨頗為客氣,還讓做飯的大娘送來了茶水。
六夫人上下打量她:“當年你還是個小丫頭,現在孩子都這麽大了。這些孩子長大,我們就老嘍。”
楚雲梨不接話。
她沒有貶低自己奉承別人的習慣,喝了一口茶,道:“我猜到了夫人的來意,但這事沒得商量。馮玉林母子這些年對我並不好,我又不喜歡受虐,再不可能回去伺候他們。夫人既然來了,便幫我帶句話,這事沒有商量的餘地。讓他們趁早收了心思。”
六夫人皺了皺眉,這話太不客氣,只看自己的面子,王秀靈就算不願回頭,也該婉轉一些才對。
楚雲梨自顧自繼續道:“夫人,姑姑她年紀大了,幹不了什麽活。您向來善良,可否讓我接她回來養老?”
六夫人若有所思,隨即笑了:“我娘家和夫家都是生意人,我也學了一些。這世上的許多事都有價碼,我挺喜歡你姑姑的性情,也習慣了她伴在身邊,但若是你誠意足夠,也不是不能商量。”
再不提幫母子倆撮合的事,轉而談起了生意。
有門!
楚雲梨頷首:“夫人說得是。”
六夫人見她附和,臉上的笑容更真切幾分:“孝心無價嘛,聽說你們姑侄兩人相依為命多年,感情深厚。在你眼中,你姑姑值多少銀子?”不待楚雲梨回答,她又道:“千金難買心頭好嘛。咱們也不兜圈子,你就說願意出多少銀子吧。”
楚雲梨坐直身子:“夫人,可能你誤會了。姑姑是我的親人沒錯,但我走到如今,全都是她一手操持。你覺得我過得好嗎?”
於王秀靈來說,離開那個處處貶低自己時常挨打罵的山上,能夠到城裏吃飽飯,是一件挺好的事。但是,在出身較好的六夫人眼中,王秀靈這半生堪稱命途多舛。
“我接她回來,是看在親情的份上。”楚雲梨又沒說假話,至於六夫人怎麽想,那是她的事。
這輕飄飄的話語落在六夫人耳中,就是這人可接可不接,並不強求。
馮家當年被抄家時,事發突然,猝不及防之下,沒有人來得及藏東西,抄得又特別幹凈,六夫人這些年過得並不寬裕。且兒子娶妻,又嫁了女兒,樣樣都要花銀子,現如今家中一大群人,勉強維持溫飽而已。曾經的體面早已不在。
今日是面對馮家的丫鬟,加上六夫人聽說王秀靈有一雙賺錢的巧手,不想落了下乘,這才盛裝打扮。
不說別的,就算十兩銀子,也能讓家裏緩口氣。
六夫人垂下眼眸:“秀靈,咱們都是女人。這男人身邊的小妖精,那都是恨不能當仇人對待。當年你姑姑沒少給我添堵,我對她那是只有恨意,絕對沒有什麽感情。我這個人呢,恨就是恨,從來不加掩飾。說實話,如果銀子給得不多,我很樂意把她留在身邊洩憤。”她微微仰著下巴:“你別覺得男人死了,我就該釋然,我忘不掉曾經受的那些委屈。”
楚雲梨眨了眨眼:“夫人,但也是因為他貪歡好色納了不少妾室,在被抄家之後,你們的日子才好過得多。”
六夫人啞口無言。
這是事實。
奴婢也是財物的一種,當年馮府內所有的下人,找得到賣身契的全部都被帶走發賣。
“這是我的事。”六夫人有些惱:“給不出讓我滿意的價,她王芙蓉就得老死在我院子裏。”
楚雲梨頷首:“給你十兩!”
六夫人心下一跳,頓時有些意動:“你這就是說笑了,當年我老爺帶她回來,可是花了足足八十兩。”
楚雲梨站起身:“既然談不攏,那便罷了。怪我姑姑沒福氣,反正我是盡了力的,問心無愧。”
言下之意,並不強求此事。出過價,便已心安。
六夫人頓時就急了:“那是你姑姑!”
楚雲梨一臉無奈:“實不相瞞,不回來才好呢。誰願意頭上壓一個長輩?”
六夫人:“……”
“稍後我就寫放妾書,只要拿到銀子,我就讓她回家。”
楚雲梨還是一臉為難。
六夫人真的怕這事黃了,轉身就走,幾乎是落荒而逃。
楚雲梨唇角微勾,馮媛媛湊上前來:“娘,她害怕咱們不答應呢。”
可不是嘛。
說實話,王芙蓉已經不年輕,精氣神大不如前,留在府裏也只能幹一些最簡單的活計,扛又扛不動。
能換十兩銀子,六夫人傻了才不答應。
六夫人也是這麽想的,回到府裏後,立刻找人打算寫放妾書。
馮玉林走了進來:“嬸娘,如何?”
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