朱翊深送葉明修從花廳出來，葉明修正要告辭離開, 忽然一團白白的東西一下竄到他的腳邊。

他低頭一看, 一身肥碩的貓正沖著他叫。

“雪球？”葉明修不確定地叫了一句, 雪球立刻蹭了蹭他的衣擺。葉明修俯身把它抱起來, 沒想到時隔多年，雪球竟然還記得他。

朱翊深微微皺眉, 這東西整日對他愛理不理, 倒是主動對葉明修示好。養不熟的白眼狼，明天就把它扔出王府。

葉明修還記得當年在蘇家族學旁邊撿到它的時候, 明明是瘦小孱弱的一只貓, 沒想到現在這麽沈這麽胖，看來新主人當真是把它養得很好的。他從政之後, 也沒閑暇再去養那些貓貓狗狗了。人總是會在世俗的忙碌之中, 忘記初心。

“雪球，你怎麽跑到這裏來了？”若澄扶著素雲找過來, 看到葉明修把雪球抱在懷中, 笑道，“葉大人也在，看來雪球還沒忘了你。”

她聲音如同清風, 葉明修循聲望去，只見年輕的小婦人頭頂盤發髻, 插著翠葉金花釵子, 還有幾朵鑲珍珠的花簪子, 耳朵上掛著珍珠的耳環, 身穿撚金織花緞的對襟比甲，官綠的花緞馬面裙，於細節處透著股雍容華貴。此外，她的神情之中，還透著被男人充分疼愛的那種嬌氣。

葉明修心中一動，忙躬身行禮，掩掉目光中的驚艷：“下官見過晉王妃。”

“你怎麽過來了？”朱翊深迎向若澄問道。

若澄笑著說道：“素雲說看到雪球跑到這邊來了，我擔心它搗亂，才跟過來看看。沒想到這小東西還挺有靈性的，還記得自己當初的救命恩人。”

葉明修把雪球抱還給素雲，素雲接過雪球，連忙就退到一邊去了。她是連看都不敢多看這個人一眼的。

“我表姐的事情，還沒有謝過葉大人。既然葉大人都來了，不如留在府中吃一頓便飯吧？”若澄邀請道。

朱翊深立刻一個眼神過去，葉明修豈有不明白的道理。

“那件小事，王妃不必放在心上，只是舉手之勞。何況下官那位朋友也到了娶妻之年，一直沒有遇到合適的女子。王妃的表姐秀外慧中，與他剛好是一對佳偶。下官家中還有事，就不多叨擾了。”他向若澄和朱翊深分別行禮，而後就告退了。

朱翊深在心裏冷哼了一聲，還算他識相。若澄見葉明修走遠了才問道：“葉大人來找王爺，還等了那麽久，想必是重要的事情吧？”

“沒什麽，就是關於今日朝堂上的一件事。他拿不定主意，所以來問我的意思。”朱翊深攬著她的肩膀，轉移話題，“澄兒，今晚上吃什麽？”

若澄不答反問：“王爺以前說與葉大人有舊恩怨，不讓我與他接近，事實並不是如此吧？葉大人出身寒門，一直生活在江南。王爺乃是天潢貴胄，住在紫禁城裏。他那時剛來京城不久，你們二人怎麽會有交集，產生恩怨呢？”

朱翊深沒想到她會突然問這個，就說道：“都是陳年舊事，還提來做什麽。”

若澄停下腳步，擡頭望著朱翊深的眼睛：“你跟葉大人根本就沒有恩怨，對不對？你就是怕我跟他走得太近，才胡亂編了個理由……難道你怕我喜歡他？可你那個時候也不喜歡我呀。”

朱翊深清咳了一聲，按著她的肩膀說道：“澄兒，別亂猜了。我真的餓了。”

若澄覺得朱翊深在這個問題上總是避重就輕，而且對葉明修有種莫名的敵意。她也是現在才回過味來，這兩個人從前八竿子都打不到一塊，根本不可能有交集。可朱翊深那個時候為什麽一定要她遠離葉明修呢？

她實在想不出個中緣由，又被朱翊深拉著用晚膳，這件事也就暫時揭過不提了。

過幾日朝議，永明帝就決定任命徐孟舟為西川行軍都督，率領四萬京衛前往蜀中平亂。這個決定一說，朝堂上立時議論紛紛，覺得皇帝太草率了。徐孟舟太過年輕，四川情況又覆雜，只怕搞不定蜀中之事。但是永明帝以國家需要多培養年輕的將領為由，將諸位大臣的反對全都壓了回去。

永明帝平時看著溫和，但到了重大決策的時候，卻是個不會輕易改變主意的人。

下朝之後，皇帝特意把朱翊深叫到便殿：“關於四川一事，九叔不會誤會朕吧？”

他的笑容還是如當初一樣和煦，只是目光裏多了幾分覆雜的情緒。坐在龍椅上的人，隨著時間推移，會變得越來越難相信別人。這點朱翊深有親身的體會。他行禮，還是說道：“臣怎麽敢怪皇上？只不過蜀中的情況覆雜，蜀道又難行，就怕平國公世子不了解當地的情況，於平叛反而不利。貴州這幾年也一直不太平，就怕四川的事情擴大，貴州到時也難以幸免。”

朱正熙點了點頭：“這些朕都想到了，所以也派了一個有豐富作戰經驗的老臣做他的副將。國家正在用人之際，不能因為他年輕沒有經驗，就不給他鍛煉的機會。畢竟所有的老將都是這麽過來的。本來這件差事派九叔去最好，可是朕剛收到了這份密報，九叔看看。”

朱翊深擡頭，從朱正熙的手裏恭敬地接過一卷軸。根據卷軸上所載，瓦剌的阿古拉可汗在前往使鹿部談判的路上，遭遇伏擊，身受重傷，現在已經返回瓦剌的王庭，生死不明。

朱正熙說道：“瓦剌如今對我們不構成威脅，因為中間隔著一個韃靼。阿古拉可汗也算是個英明的君主，自與我國修好之後，一直遵守條約，未在犯擾邊境。可是瓦剌內部本就不統一，阿古拉可汗若是有個意外，這繼位之人恐怕是個很大的變數。如今瓦剌的王庭戒備森嚴，朕的人無法再探聽到更多的消息。”

朱翊深原本聽了葉明修的話，認定朱正熙跟前世一樣，是因為怕他功高震主，所以才不派他去四川平亂。可沒想到瓦剌竟出了這麽大的事，比起四川來說，瓦剌跟韃靼離京城更近。一旦有異動，京城隨時會有危險，他這個時候的確該留在京中坐鎮。

如此說來，倒是他們誤會了朱正熙。

“臣出使瓦剌的時候，參加三月節，瓦剌王庭就出過事，想必他們內部的爭鬥愈演愈烈。臣會試著聯絡呼和魯王子，問問瓦剌的情況。同時開平衛等地，要加強守備，防止北方生變。”朱翊深說道。上輩子瓦剌沒有這件事，在他登基以後，阿古拉才病逝的。

這輩子許多人的命運都隨著他的重生而改變，而連他自己都不知道終點究竟會在哪裏，只能走一步算一步。

“那這件事朕就交給九叔了，若阿古拉可汗需要我們的幫助，九叔盡管告訴朕。畢竟開平衛一戰，瓦剌也幫了我們的忙。另外這次徐孟舟去四川帶走四萬京衛，京城的守備可能會有所松懈，不能掉以輕心，還要提防瓦剌和韃靼的探子。”

“臣明白。”朱翊深聽到朱正熙說話頭頭是道，與從前當真是判若兩人。看來以前他也是故意藏拙了，或許是根本沒將心思用在政事上。前生他跟朱正熙在端和帝駕崩之前，一直是井水不犯河水的狀態。朱翊深也並沒有擔任京衛指揮使這樣的要職，所以對朱正熙的了解並不深。

朱正熙溫和道：“那九叔去忙吧，朕這裏無事了。”

朱翊深行禮告退，朱正熙看著他離去的背影，若有所思。

朱翊深一出皇宮，馬上就把蕭祐叫到面前：“這件事讓別人去我不放心，你替我跑一趟開平衛，找當地一個叫……”上一回，呼和魯來開平衛幫忙的時候，特地留了一個線人在當地，並說朱翊深以後若要跟他暗中聯系，可通過此人。這個線人並沒有其它人知道。

蕭祐聽了連連點頭，立刻回去收拾行李啟程。

朱翊深回到留園的西次間，心事重重。他將皇上給的卷軸放在炕上的案幾，獨自出神，連若澄進來他都沒有發現。若澄安靜地坐在旁邊，隨手拿起那個卷軸看了一眼，小聲道：“咦，這個東西好奇怪。”

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