端和帝在仁壽宮召見朱翊深, 在朱翊深到來以前, 他剛換了龍袍, 束好頭發。劉德喜對端和帝說：“好久沒看到皇上這麽精神了。”

端和帝看了他一眼，劉德喜立刻低頭不語。

最近皇帝吃丹藥吃得性情大變，喜怒無常。那些道士變著花樣地索要太醫院珍貴的藥材, 弄到宮中上下怨聲載道。昨日皇後和徐寧妃到仁壽宮又來仁壽宮勸皇帝，卻被皇帝怒斥了一番趕走, 不僅如此, 皇帝還要皇後繼續為他充盈後宮。

蘇皇後不聽他所言，他便在宮女裏面找女人。

劉德喜看到皇帝眼睛底下的兩團青影，也不知是縱欲過度還是服用丹藥所致。他近來臨禦女子, 倒是比從前勤快了很多，而且只要處子。她們被臨幸過一次之後, 有的被賞給那些道士, 有些不堪其辱自盡。端和帝怕將事情鬧大，驚動言官, 索性就將那些女人都軟禁在仁壽宮裏。大白天的, 都能聽到淒厲的叫聲。

朱翊深進了仁壽宮的前殿, 看到寶座上的端和帝，大吃了一驚。不過是大半年不見, 皇帝的精神面膜已經與他剛從皇陵回京時大不相同, 整個人仿佛陷在一片灰蒙之中, 連眼神也黯淡無光。

可縱然如此, 皇帝也沒有消除對他的防備。他一回京, 就找他進宮來問話。

朱翊深跪在地上，端和帝說道：“九弟這次在開平衛立了大功，按理來說應當賞。可我聽說有幾個瓦剌人終日混在你身邊，給你出謀劃策，此事你如何解釋？若是重要軍情被他們竊取了，你能擔得起這個責任？”

朱翊深早有準備，說道：“瓦剌的王子和公主是前來協助臣弟的。若沒有他們的幫忙，韃靼的可汗也不會更換主將，韃靼也不會撤兵。他們雖然在軍中，但是重要的東西都是臣弟貼身保管，他們接觸不到。”

他這番說辭在回來的路上早就已經想好了。他可以不用呼和魯那些人，但瓦剌若不參與這場戰事，想必在後方也不會安分。與其打發他們回去，倒不如讓他們一道參與，阿古拉知道戰況，也不會貿然行動。

他的這些想法都得到朱正熙的同意。但想必是軍中的那個探子，將他的情況告訴給端和帝知道。

端和帝看著年富力強的朱翊深，面色越發陰沈。他近來沈迷於求長生不老，每每服用丹藥之後，立刻有回春之感，但只要不服用，便精神萎靡，對什麽事都提不起興趣。他現在別的事都不想管，唯一想要做的，便是除掉朱翊深。

他身為皇帝，想殺個人就這麽難嗎？等到朱翊深羽翼再豐，他根本就動不了他了。皇帝眼中殺機乍現，朱翊深能感覺得到。他的手在袖中收緊，他上輩子沒有得到的答案，這輩子已經得到了。若他跟端和帝之間，註定是你死我亡的關系，他也不會坐以待斃。

這個時候，劉德喜快步從外面走進來，刻意忽視大殿之內刀光劍影的氣氛，在端和帝耳邊輕聲說了兩句話。

“真有此事？”端和帝皺眉問道。

“千真萬確，昭妃娘娘在宮裏等您呢。據說那位道長很難請到，若是去得晚了，只怕要出宮去了。”劉德喜小聲道。

端和帝看了朱翊深一眼，揮手道：“行了，朕改日再與九弟敘舊，你先出宮去吧。”

朱翊深松了口氣，額頭上落下一滴汗，砸在地上，告退出去。

他徑自出宮，走得飛快。到了上馬車的地方，一個宮女迅速走過來，左右看了看，塞了一個東西到朱翊深的手中，然後匆匆走開了。朱翊深裝作若無其事地上了馬車，這才打開字條，上面寫著一個地名。

“回府。”他靠在馬車壁上，吩咐道。想起剛才端和帝的目光，還是心有餘悸。若是劉德喜沒有及時趕到，恐怕他今日也無法全身而退了。他雖然覺得有些對不住朱正熙，但他跟端和帝之間，勢必要做個了斷。帝王家永遠沒有真正的感情，只有權勢。

馬車回到王府，朱翊深回去換了身衣服。李懷恩說，王府裏的人都被那只烤全羊的香味吸引了，這會兒都在廚房裏看著廚娘處理羊肉。中午的時候，王妃還罕見地吃了兩碗飯。

朱翊深原本覆雜的心緒在聽到這句話的時候，略微放松了一些，負手到廚房去。

還沒靠近廚房，就聞到一股撒著孜然的肉香味。

廚房的門口圍了不少人，廚娘正把羊肉片成一塊塊的，放在火上烤。若澄挽著袖子，在旁邊撒香料。油從肉上滋滋地溜下來，烤得金黃的肉色散發著濃烈的香味，站在門外的人都垂涎三尺。

若澄中午只吃了肉風幹的肉，覺得滋味並不算上佳。她在書上看到過，亦力把裏人把羊肉放在一根串上，置於火上烤，再撒上特殊的香料，十分美味。她就攛掇廚娘試了試，沒想到這肉的香味太過誘人，把府裏的下人都吸引過來了。

她只準備了十幾串，這麽多人也不夠分，就又讓廚娘做了一批分給眾人。

“這是王爺帶回來的羊肉，一人只能吃一串，吃過的就不能再拿了。還要給王爺留一些。”這是難得的美味，她也不想獨享。就朱翊深和她的飯量，恐怕這只羊吃臭了，也吃不完。她把羊肉從火上拿下來，一個個地分給下人，等看到人群之後的朱翊深，一下楞住了，雙手下意識地往後一背。

朱翊深早就將一切盡收眼底。

眾人正巴巴地看著她的肉串，見她忽然停下來，疑惑不解。等李懷恩說了句：“王爺來了！”

眾人紛紛讓開一條路，王爺平日可不到廚房來。朱翊深看著若塵圍裙上的油漬，微微瞇了瞇眼睛。堂堂一個王妃，居然跟下人混在廚房裏分肉。他回來的時候，看她還覺得長大些了，沒想到還是這麽孩子氣。

“把東西放下，跟我回去。”朱翊深說道。

若澄乖乖地把沒分完的羊肉放下，被朱翊深拉出了廚房。

眾人看見王妃被王爺帶走了，王爺的臉色並不好看，也顧不上吃羊肉了，立刻做鳥獸散。

朱翊深送若澄回北院，告訴碧雲和素雲給她洗手換衣服。素雲和碧雲以為她是出去看書了，沒想到她弄得一身油汙回來，還被王爺抓了個正著。等若澄清洗幹凈出來，像做錯事的孩子一樣，站在朱翊深的面前：“你沒生氣吧？我只是覺得那牛肉難得，便告訴廚娘一個書上的法子，他們都沒見過。做出來味道真的不錯，你也應該嘗一嘗。”

朱翊深坐在暖炕上，看著她明媚光潔的小臉，怎樣都無法生氣，只是拉她在身旁坐下：“我以前怎麽沒發現，你還有做廚子的天賦？”

“跟著娘娘只學了一些家常菜的做法，有些時日太久忘記了。最近在看菜譜學一些別的菜式。”若澄老實說道，“你進宮還順利吧？”

朱翊深當然不會把政事告訴她，只是輕描淡寫地略過，而後說道：“所以大概是不會有任何賞賜了吧。我聽蕭祐說，你今日去平國公府看你的侄兒，很快就出來了，可是在平國公府遇到什麽事？”

根據蕭祐所說，當時若澄和沈安庭兩兄弟，像是被人請出來的。他這個晉王再不濟，還是能把妻子護住的。

若澄就把今日在平國公府遇到的事情，全都告訴朱翊深，還替沈如錦鳴不平道：“姐姐剛生了孩子，徐孟舟寵幸一個刁蠻的女子就算了，那女子差點傷了鴻兒。也不知道我們走了以後，姐姐能不能應付。我過幾日，還想去平國公府上一趟。若是徐孟舟欺人太甚，還是讓姐姐回沈家好了，省得不開心。”

朱翊深下意識地說道：“放心，你姐姐沒那麽弱。”

若澄不解地望著他，他自覺說漏了嘴，清咳一聲：“我的意思是，你姐姐十分聰明。她既然選擇了徐孟舟，又生下嫡子，在平國公府的地位應該很牢固，不用替她擔心。”沈如錦可不是一只只會叫的貓兒，她前生在後宮都過得風生水起，幾乎沒人可以分走她的風采。平國公府這樣的小地方，還困不住她。

倒是徐鄺這幾年的確大不如前，端和帝似乎對他的許多行為頗為不滿，反而更倚重溫嘉。徐鄺便想通過聯絡這些地方上的勢力，來彰顯自己在軍中的威望不減當年，也不過是求個心理安慰罷了。所以那個妾室蹦跶不了多久。

若澄跟朱翊深說了很多他離京以後發生的事情，在說到遺詔的時候，她內心很是猶豫。那一切不過是她道聽途說，她手中還沒有證據，不應該亂了他的心神。她也有些自私，本能地不想他去沾染皇位。她不喜歡紫禁城，更不喜歡紫禁城裏面的女人。

中秋的時候，她進宮赴宴，看到宮裏的女人，覺得她們過得並不好。紫禁城的城墻太高，想看城外的風景，還得找高處眺望。可縱然那樣也只能遠遠看著，像朱正熙一樣。她覺得朱正熙這個太子也當得不快樂，所以不想讓朱翊深也到那座城裏去。

朱翊深看出她的眼神透著幾分沈重。他以為是徐孟舟納妾的事情影響了她的心情，便對她說道：“我答應過你的事，一直都作數。”

若澄回過神來，茫然地望著他。

“你不是為了徐孟舟納了幾房妾室的事情難受？我與他不同，今生就守著你一人。所以不用為那些將來不可能發生的事情擔心。”朱翊深低聲道。

若澄吃吃地笑，她才不是為了這種事情傷神呢，但聽到他這樣說，還是覺得很高興。她靠在朱翊深的懷裏說道：“我以前覺得，只要呆在你身邊就可以。但上次看到你救了蘇見微，才明白自己的心意。我大概有點小氣，沒辦法跟別人分享你。對了，蘇見微要做太子妃了，你知道嗎？”

朱翊深擡手摸著她的頭，不在意地說道：“每個人都要選擇自己走的路，我上次救蘇見微，只是路過順便而已，不是你想的那樣。我答應你，我們之間不會有別人。”他記得他娶蘇見微的時候，蘇見微對他說的話是，以後一定會好好服侍他，與所有姐妹和睦相處。

他無法假設，若是蘇見微當時說了跟若澄一樣的話，不願與別的女人分享他，他會如何回答。他那個時候於情愛一事真的很冷淡，也不會真的去在乎一個女人的想法。若他能搞清楚女人的想法，大概也不會讓這個丫頭上輩子嫁給葉明修了。

若澄知道他是個重諾的人。當年因為答應了先皇要守江山，所以知道國家有難，義無反顧地出征。就算在戰場出生入死，到頭來什麽都沒得到，他也不在意。

用過晚膳，兩個人早早地躺在床上。大概是小別勝新婚，若澄心裏也是很想他的，所以極力配合。成親以後，他們在一起的時間還不到一個月，朱翊深就去了開平衛。在軍營裏面，將士們為了排解沙場寂寞，有時候也召軍妓或者去附近的村子裏找姑娘，但朱翊深一次都沒有碰過那些女人。

到了若澄的身上，他便有種終於可以放開手腳的感覺。

若澄記不清他要了多少次，最後一次看窗外的時候，天已經有些蒙蒙亮了。她好像聽到雞鳴，身體實在太困乏，也顧不上他還在進出，便趴在枕頭上睡了過去。朱翊深知道她的體力已經到了極限，從她身體裏出來，將她抱在懷裏，靜靜地平覆下來。

他在軍營的時候，有時候做夢也會夢到抱著她的場景。每回從夢中醒來，總會覺得口幹舌燥，定要沖涼水。故而今夜終於得償所願，有些失控。他其實也是故意讓她累極，然後睡沈，好趁這個無人的時候，出去一趟。

白日街上行人太多，夜晚街上總會有些錦衣衛盯著。而這個黎明前夕，恰無人註意。

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