正在金殿傳臚的沈安序本人對探花這個結果並不滿意, 他覺得自己至少是比榜眼優秀的, 只是略輸給葉明修而已。葉明修在殿試時的表現出色, 用自己在民間的經歷重新闡述很多政令的失當之處，深得太子殿下的賞識。

沈安序一甲及第, 等於已經入了翰林。朝堂有條不成文的規矩, 非進士不入翰林，非翰林不入內閣。他的志向雖不在內閣，但入翰林院有機會得到幾位閣老的教習, 於他日後而言, 也是大有裨益的。

沈如錦和若澄都為家中出了個探花感到高興，重賞了來報喜的人。

沈如錦難得回家一趟，看見若澄，便拉著她在次間裏的暖炕並排坐下來, 想好好說話。她月份還不大，原本身材纖細, 衣服寬松, 還看不出有孕。若澄見沈如錦的貼身丫鬟換了個人，便問道：“寧兒呢？”

沈如錦讓身後的丫鬟出去，嘆了一聲：“我有身子, 反應大, 沒辦法伺候公子，就給寧兒開了臉。她怎麽說也是自小伺候我的, 比外人強些。公子見我大度, 原本也推辭。但男人這個年紀, 幾月不近女人是不行的。他雖然收了寧兒，對我倒格外憐惜，多半睡在我房裏。如今寧兒也是個妾室了，自然不能再跟在我身邊伺候。”

若澄見沈如錦對徐孟舟的稱呼十分恭敬，不如朱翊深跟她之間一樣隨意。這才知道朱翊深對她真是寬容了。他除了在床上時會哄她叫他一些稱謂，似乎那樣更容易興奮，平日倒不在意這些。只是姐姐懷孕正是辛苦的時候，姐夫怎麽還有心思去寵幸別的女人呢？

沈如錦看若澄不言語，知道她在想什麽，拍了拍她的手背：“不是我這個做姐姐的打擊你。男人都是一樣的，再喜歡你，永遠有更新鮮更好的，不妨看開點。不過素雲和碧雲懂事，相貌又好，以後你有了身子，倒不用像我一樣擔心旁人趁虛而入。你大度點，還能為自己博得個好名聲。”

若澄默默地拿了手邊案上的一碟酸梅遞給沈如錦，沈如錦看她不願意接這個話，另尋了個話頭：“你如今一個人管著王府，還習慣麽？”

“我還在學。不過，趙嬤嬤和李懷恩都在幫我熟悉。”若澄老實說道，“看賬本不難，只是賬目太多，處理起來沒有頭緒。最近得心應手一些了。”

沈如錦點了點頭：“王爺可有信從前線來？”前幾日，她收到徐孟舟的信，說韃靼的兵力應當沒有十萬，打寧夏中衛只是個幌子，想分散朝廷的兵力，他們主要想集中火力攻打開平衛。李青山好像也快趕到寧夏中衛了。但她不敢隨便說出來，怕擾亂若澄的心。

若澄沒有收到朱翊深的信。他人應該已經到了開平衛，但恐怕忙於戰事，還沒空給她寫信。李懷恩雖然也會給她說前線的戰事，但大多時候是報喜不報憂的。

傳臚過後，一甲三人插花披紅，由鼓樂儀仗擁簇著出正陽門，騎馬游街，各自回會館和住所。每年這個時候，就是京中的盛事。年輕的女子簇擁在酒樓街頭，羞澀打量英俊多才的狀元郎，所到之處驚呼陣陣。他本就年輕，儒雅秀氣，一馬當先，幾乎奪去了所有人的目光。

可得知他早已是名草有主，不知碎了多少顆芳心。

姚慶遠在路邊買了個燒餅給餘氏，餘氏嫌棄地接過，但現在他們日子拮據，也顧不得這些了。看到街邊人頭攢動，餘氏隨意忘了一眼，嘴還咬著燒餅，楞在那裏。

姚慶遠問她：“怎麽了？”

“你快看看，那個人是誰？”餘氏扯姚慶遠的袖子，拉著他往前走。

等他們走到街邊，被人山人海擠在後面，絲毫前進不得。他們只看到幾匹馬經過，而馬上的年輕進士，拱手向四周以禮。餘氏抓著身邊的一個大叔問道：“大叔，今科狀元是誰啊？”

那大叔沒讀過什麽書，含含糊糊地說道：“好像是紹興府的，叫葉……葉什麽來著？”

旁邊一個書生補道：“葉明修啊。他曾經在蘇家族學教過書，是蘇家的乘龍快婿呢。”

餘氏聽到那個名字，如遭雷擊，看向姚慶遠。紹興府葉明修，應當就是那個窮酸書生了。上一回他不是慘兮兮地落榜了？今次居然考了個狀元？

姚慶遠當初就不同意餘氏退婚。他知道葉明修有才，早晚得成大器的。偏偏餘氏只顧著眼前的利益，生怕葉明修賴上他們家，還要再給他出上京的盤纏，所以早早地把婚給退了。

餘氏氣得嘴唇發抖，有種自家養大的白菜被人拱了的感覺，也吃不下燒餅，一把塞給姚慶遠，頭也不回地往前走。

“你去哪兒？”姚慶遠追上去問道，“先吃個燒餅填填肚子吧。”

“馮家那筆錢想必是討不回來了，你在琉璃廠問鋪子也有了個價格，現在還不去晉王府找你外甥女，還等到什麽時候？真要等我們幾個被客棧老板掃地出門，你才拉的下臉？那錢本來也是我們家的！”餘氏沒好氣地說道，“今日你攔著我我也要去，不能再等了！”

餘氏覺得自己真是命苦，找了個老實的生意人嫁了，以為能安安穩穩地過完後半生。哪裏知道自她嫁入姚家，光景卻一年不如一年，日子過得越發捉襟見肘，跟她想的富貴生活相去甚遠。好不容易給女兒尋了門親事，想著等熬到葉明修中舉，他們也就能揚眉吐氣了。哪知道葉明修不爭氣，竟然落榜。那時消息傳到餘姚，她差點氣暈過去！一怒之下就把親事給退了。

可她剛把親事退了，人家轉眼就中了狀元。這老天爺莫非就專跟她作對不成！

若澄從沈家回王府，路上因為碰到游街，無法前行。車夫便把馬車停在街角，等游街的隊伍過去。她也算過了一把眼福，雖然隔著太遠，並沒有看到二哥騎馬的風姿，但街頭盛況空前，一片花海，還有百姓熱烈的歡呼聲。

寒窗苦讀十年，等的不就是這個時刻？

等馬車到達王府，若澄扶著素雲下來，正在說清明祭祖的事情，兩個人在旁邊大聲叫她的名字。蕭祐攔在若澄面前，不讓她過去。若澄看清楚那兩人，心想還是來了，對蕭祐說道：“沒關系，是我的舅舅和舅母。放他們過來吧。”

姚慶遠和餘氏被帶到她面前，姚慶遠羞於啟齒，只問了若澄好。餘氏一把握住若澄的手，笑著說道：“若澄，我們來京中也不少時日了，一直沒有機會再來看你。聽說王爺領兵出征，已經走了一個月了？新婚夫妻獨留你一人，真是怪可憐的。”

餘氏的手保養得很好，光滑細膩，但若澄不習慣被她碰觸，僵硬地笑了笑，想把手收回來。

餘氏卻轉而看著晉王府的門面，自顧說道：“上回來，實在太倉促，也沒和你好好說幾句話。你應該不介意我們兩個人來拜訪吧？等了半日，口都有些渴了。”

若澄終於找到機會將手收回來，對餘氏說道：“請進去喝一杯茶吧。”說完，提起裙擺上了臺階。她的口氣既不親熱，也不疏遠，只透著幾分客氣。

“好好好，還是若澄知道心疼我們。走，進去吧。”餘氏拉著姚慶遠，坦然自若地跟在若澄的身後，一起進了王府。

姚家曾經生意做得很大，遍布江南，好的時候還有自家的船只，負責運送貨物往來於運河上。餘氏也不是沒享過富貴的人，但她進了王府，才知道這天底下最好的東西，還是在帝王家。連走廊拐角處隨便擺放的花瓶，看著都像是前朝的古董。餘氏看得瞠目結舌，想要伸手碰一碰，卻被姚慶遠拍了一下手。

“別亂動！”姚慶遠低聲道。

“你要嚇死我！”餘氏拍著胸口，瞪了他一眼。

“那是五代的青瓷，碰壞了，怕是你賠不起。”姚慶遠連大氣都不敢出。餘氏睜大雙眼，又回頭看了那花瓶一眼，心中暗嘆，這王府果然是大手筆。

這兩人的動靜都被素雲和碧雲看在眼裏，碧雲皺了皺眉，素雲卻沖她搖頭，她才把話咽了回去。

李懷恩聽說若澄回來，拿著一份人情往來的禮單來北院找她，想請她定奪。朱翊深走時交代過李懷恩，大事盡可能讓若澄自己做主，哪怕有不妥當的地方，他也只需從旁提點，不可代為決定。李懷恩知道王爺有意培養王妃在王府中的威信，一直都是這麽做的，所以事無大小都要稟報過若澄再執行。

他見到若澄，先行了禮，看見她身後跟著姚慶遠和餘氏，吃了一驚。心想這兩人還是按耐不住，找上門來。

若澄對李懷恩點頭說道：“我這裏有客人，你若有事，稍後再說。”

李懷恩應是，有些不放心若澄獨自面對姚慶遠夫婦，跟著一起進了主屋。

主屋的寬敞和裝飾擺設的華麗，又讓餘氏開了眼。她坐在花梨木的椅子上，看到丫鬟端來官窯的瓷器，那茶香一聞就是上品。她也是過了好日子的人，只是如今家中不濟，才淪落到這個地步。但早晚有一日，她會把失去的那些，重新再拿回來的。

若澄喝了口茶，聽餘氏問她近況，一一回答，靜等後話。

餘氏沒話說了，咽了口口水才說道：“其實今日來，是有件事想請若澄你幫忙。”

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