“行到水窮處，坐看雲起時。”葉明修腦海裏不由地浮現出這句話，沒想到竟出自一個如此稚齡的丫頭之口。他當下是有幾分不信的。這樣的胸襟氣度，他以為至少也該是破瓜之年的少女了。

他側身隱蔽到了巷子裏，對阿柒說道：“你去問問那是哪家的姑娘。”

阿柒跟著先生幾月，從未見他主動打聽過哪位姑娘，不由往若澄那邊看了一眼，只覺得是個圓乎乎的小姑娘，也沒什麽特別的。但既然先生吩咐，他也不敢怠慢，還是跑去女學打聽了一番。

等回來之後，他氣喘籲籲地說道：“先生，問過了。那是沈家的姑娘，這姑娘身世倒離奇，出生不久父母雙亡。後來養在宸太妃膝下，宸太妃死後，又送去晉王府。這次晉王出使瓦剌，她回到了沈家。這姑娘入女學，是蘇濂大人親口應允的，但在女學裏表現平平，沒什麽特別的地方。”

阿柒一字不差地背到，不知這麽普通的人，先生怎麽會有興趣？

葉明修看著那個身影，丫鬟他面對面見過，肯定不會認錯。那丫鬟說的姑娘，不可能再指別人，必是她無疑。表現平平，或者只是某種掩飾。能說出那番話的人，絕不是平庸之輩。

他正想走出去，懷裏的小奶貓叫了兩聲，掙紮著要從他懷裏逃離。他伸手護了一下，還是有一只掉在了地上，摔了個四腳朝天。

等他重新將小東西們攏好，那邊馬車已經離開了。阿柒要追，被他伸手攔住。她方才蹲在墻角下逗貓，好像很喜歡小動物。

葉明修微微一笑，不著急，還會有機會的。

……

今日沈如錦去蘇家，聽說是蘇奉英生了病，幾個同窗相約去探望，故而沒有跟若澄在一塊。沈如錦本來邀若澄一起去，但是若澄婉言謝絕了。她跟蘇家的兩個姑娘並不熟稔，也不想讓人家誤以為自己想攀附。

若澄坐在馬車上，經過鬧市，忽然停下。素雲在馬車旁邊問道： “姑娘，奴婢能否告假半日，去看望一個故人？”

若澄掀開窗上的簾子，看素雲臉色不好。素雲向來是寸步不離地守著她，難得提此要求，想必真有要事。若澄點了點頭：“你去吧。”

“多謝姑娘。”素雲行禮，又對碧雲附耳交代了兩聲，匆匆地走了。

若澄放下簾子，卻越想越覺得不對。素雲恐怕是遇到什麽難事，想自己解決，不願意拖累她。她們主仆三個人從紫禁城到王府，再到沈家，若澄早已當她們是親姐姐，若真有什麽困難，她也不能看著不管。

這樣想著，她叫停馬車，將碧雲叫了上來。碧雲鉆進來後問道：“姑娘，怎麽了？”

若澄看向她：“素雲到底去哪裏了？”

碧雲沒想到姑娘會追問，扯了扯嘴角：“真的就是去見一個故人。”

“若只是探望故人，她怎麽會是那種神色？你不要瞞我。”若澄肯定地說道。素雲自小養在宮中，在京城根本沒有什麽親人，又哪來的故人？她忽然間想起來那個叫繡雲的宮女，也許這個就是她們倆隱瞞的原因？

若澄試探地問道：“跟繡雲有關？”

碧雲一下睜圓了眼睛，沒想到若澄竟知道繡雲的事。她們可從來沒有在她面前提起過。

“那日你跟素雲在王府裏說的話，我不小心都聽到了。我也知道洪福的事跟王爺無關，所以你們不用再瞞我。最近你們總是湊在一起嘀嘀咕咕的，究竟是何事？”

碧雲知道事已至此，恐怕瞞不住了，索性將事情說清楚：“說來話長。繡雲嫁給他表哥以後，本來日子過得不錯。後來為供他表哥考科舉，繡雲就出來做事。哪知道她表哥考不上，還陷進了賭坊，不僅把家裏的積蓄都輸光了，還打繡雲。昨日繡雲被他打得遍體鱗傷，下不了床。素雲從一個繡娘那裏聽說了，就想去她家看看。她家的兩個孩子都還小，也不知道這日子怎麽過下去……唉。”

“繡雲住在哪裏？素雲單獨過去，不會遇到她丈夫嗎？”若澄問道。

“距離此處不遠的萬四胡同。”碧雲回道，“繡雲的丈夫……奴婢倒沒想過。”

若澄讓車夫直接將馬車駛到萬四胡同去，碧雲雖覺得直接過去不妥，但也有些擔心素雲。他們人多，萬一真的遇到事情，也比素雲一個人應付來得好。

萬四胡同裏住的都是平民百姓，巷弄窄小，每家門前都堆放著不少雜物。碧雲扶著若澄，提醒她擔心腳下，車夫則跟在她們後面，一點點地往裏頭走去。

到了一道半掩的破舊木門前，碧雲說：“姑娘，好像就是這裏了。”

若澄提起裙擺走進去，院子裏很小，散落著一些東西，好像不久前剛被人翻過。左側窗子裏有很微弱的說話聲：“素雲，我怎麽好意思再拿你的錢？你已經幫了我很多了。”

“你拿著吧。家裏現在這樣，兩個孩子還要吃喝，你留著防身，別再給他搜去了。”這是素雲的聲音。

裏頭沈默了一下，繡雲似乎沒有再推辭，而是說道：“這錢我先收著，以後一定找機會還給你。我聽說王爺出使瓦剌，已經去了大半年？姑娘現在還住在沈家？”

素雲“嗯”了一聲，繡雲接著說：“轉眼間，娘娘都走了幾年。我也沒想到，有朝一日，日子會過成這樣，還不如跟你們在一處。還記得那時候娘娘就常說，王爺的性子冷，姑娘生得玉雪可愛，性子又活潑，王爺肯定會喜歡她。若將來姑娘長大了，王爺肯收了她，兩人有打小的情分在，再合適不過。可這事一跟王爺提，就被他拒絕了。你看著，王爺對姑娘還是沒有那種心思麽？”

“王爺是覺得荒唐，姑娘當時太小了，所以沒有答應。你先好好休息，別想這些事。”

若澄聽到這裏，怔怔地往後退了一步，腦海中像有什麽東西炸開。她慌不擇路地往外走，碧雲連忙追了出去，喊道：“姑娘！”

若澄仿佛沒聽見，走得很快，一口氣走到馬車旁邊，自己爬了上去。她抱著膝蓋，腦海裏面回憶起很多娘娘說過的話，做過的事，原來那樣細心地教她，做湯圓，做針線，都是有深意的。她說讓她陪伴王爺，並不是以妹妹的身份，而是以一個女人的身份。

若澄的臉漲得通紅，頭埋在臂彎裏，心裏亂糟糟的。她一直記著答應過娘娘的事，也努力去做。她把自己放在妹妹這個位置上去看待朱翊深，可原來娘娘的期望根本不是這樣的。

她希望他們能在一起。可他們的身份是雲泥之別啊！她有什麽資格，站在他身邊？他對自己，也從來沒有這樣的想法吧。

她腦海裏固有的認知被打破，一下子變得有些無所適從。

她要把他當成男人，而不是哥哥麽？那一切都會改變的。而且他是尊貴的王爺，以後自有門當戶對的王妃來配，她縱然想要陪在他身邊，又用什麽身份呢？

“姑娘？您沒事吧？”碧雲在外面拍了拍馬車壁，焦急地問道。這一聲詢問，徹底將若澄驚醒，她慢慢平覆下來，輕聲說道：“我沒事。素雲發現我們了嗎？”

“好像沒有。”

“我這裏有些錢，你拿去給繡雲請個大夫看看。給錢也不是長久之計，人一旦染上賭癮，很難戒掉的。”若澄拿出荷包從窗子上遞了出去，“可惜王爺不在，也沒有人能夠為繡雲做主。不如你讓素雲勸勸她，先帶兩個孩子回娘家或者到鄉下避一陣子。”

碧雲應聲離去，若澄就坐在馬車上等。

也不知過了多久，素雲和碧雲一道回來。繡雲那邊已經請大夫看過了，傷勢沒有大礙。她也已經答應去鄉下親戚那裏暫住一陣子。

她們也只能幫她到這裏，餘下的看她自己的造化了。

等回到沈家，沈如錦還沒有從蘇府回來。素雲知道若澄聽到了她跟繡雲的對話，怕她胡思亂想，想要解釋幾句。剛好家丁送來朱翊深的信，若澄就馬上回房間去看了。

信上說，他已經出了哈剌溫山，接近蒙古高原，很快就會有瓦剌的人去迎接他，後面不會再有什麽危險。

若澄知道真正的危險其實剛剛開始，他這麽說只是想讓自己安心。在他眼裏，她還是個不谙世事的小女孩，但其實她什麽事都知道。若澄接著往下看，看到最後有很潦草的一句話，好像是最後添的：“我需提醒你防備一人，此人叫葉明修，與蘇家有些淵源。他城府極深，心思難辨，我與他從前有些不快，你當遠離此人。切記，切記。”

這口氣完全不像是他說的話，而且這封信也是他離京以來寫過最長的一封了。只是若澄覺得奇怪，葉明修……莫非是蘇家族學的那位先生？朱翊深怎麽會跟他有牽扯？

今日看那位先生文質彬彬，風度翩翩，也不像是會與人發生不快的人。

她手托著下巴，手指輕輕點在朱翊深的署名上。他要她遠離，她自會遠離，可當他回來又該怎麽辦呢？

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