盡管還是早上, 但是七月底的朝陽不一會兒就已經是火辣辣一片了。甬長的宮道仿佛沒有盡頭，大紅的高高宮墻下投下一小片影子，卻無濟於事。陸婕妤出來不過一刻鐘工夫, 已經是滿頭大汗了。

接到順婕妤臨盆的消息時，陸婕妤剛晨起在用早膳, 聽了這話她手中的勺子哐當一聲落回了碗裏，也顧不上別的了, 匆匆拿起一塊糕點塞進嘴裏, 連儀容也顧不得再看看，就匆匆忙忙出門了, 唬得半夏忍冬她們連忙拿起常用出門備上的東西就跟著出門了，還不忘邊走邊順手將一包蜜餞揣上。

繞過一個彎，陸婕妤差點兒就和一副儀仗撞在了一起。幸好她及時剎住了車，瞧見那儀仗就認出了來人，屈膝福身下去：“賢妃娘娘萬安。”

“陸婕妤不必多禮。”步輦放了下來, 賢妃扶著宮女的手走了下來，走到了陸婕妤的面前。

陸婕妤站了起來, 擡起頭時正好對上了賢妃那雙擔憂的眸子。她心裏微微一跳, 默不作聲地垂下了眼簾，腦袋裏卻閃過臨行之前蘭嬪給自己的那道密旨：若是要在這個宮裏尋找一個同盟, 賢妃，似乎可以探一探。

“陸婕妤，你這也是聽見了順婕妤臨盆的消息，所以急著趕過去嗎？”賢妃輕言細語, 聲音裏充滿柔弱。

陸婕妤擡起眼簾，輕輕應了一聲。

賢妃似乎輕輕吐了一口氣：“我也是，那就一道走吧。“

陸婕妤靜靜地跟在賢妃的身後，不一會兒，她擡眼望了一眼天上的日頭，再不著痕跡地打量了一下斜前方的人額角的汗，低聲道：“賢妃娘娘，您要不要乘上步輦？“

賢妃用手帕子沾了沾額角，臉色雖然蒼白，但兩頰也露出了淡淡的紅暈：“許久不曾走過路了，今日出了一通汗倒是爽快了不少。再說也不遠了，上上下下的折騰也累了，不若直接走過去。”

陸婕妤品奪賢妃的氣色，見她如此說，也就不再多說什麽，只是悄悄地放慢了腳步。

賢妃走了兩步就發覺了此事，心裏明白陸婕妤這還是在擔心自己，心下寬慰的同時也松了一口氣，腳下的步伐輕了許多，心中卻沈重了許多：“說起來，這樣的炎熱又算得了什麽呢？順婕妤在這個時候臨盆，那可真是受罪。我還想著她臨盆差不多是皇上回來的時候，前兩日我去瞧她的時候還沒看出跡象，怎麽這會兒發動了，說起來，今日才剛滿八月吧。”

剛滿八月！這句話如同霹靂一樣劃過陸婕妤的腦海，最終放大成了一句話：七活八不活！

賢妃和陸婕妤到的時候，太後、皇後、淑妃、王嬪等等眾多嬪妃都已經濟濟一堂了。陸婕妤跟在賢妃的身後給眾人一一請了安，這才在王嬪下首坐了下來。

雖然滿室都是人，但卻不聞一點兒聲音。陸婕妤低眉順目地坐在那裏，看著自己放在腿上的雙手，心中卻不那麽平靜。

對於順婕妤這一胎，陸婕妤心裏的感覺是很覆雜的。最早她查出來的時候，她就借此把自己拖下了水，還讓自己背上了莫須有的罪名。那時候她自請禁足想要自證清白，一是賭氣，二也是為了心底那一點點小小的情思。那個人，即使自己和他已是不可能，可是她仍舊想要保有那一點點小小的可能，若是能被皇上忘了，那就更好了。

可是，那個人雖然遠離了京城，但是現在卻依然身在漩渦之中。河南，太後和皇後家族的勢力那是多麽的強大，她即使身在宮中，也聽說了懷王手下和蘭嬪父親派去的事情。她擔心的同時，如今，終於在快要從江南回程的時候，她終於也被卷了進來。

順婕妤這一胎，牽動著多少人的心。皇上的長子，哪怕不是嫡子，在皇位的繼承權上，總是有那麽一些特殊的地位。如今皇上膝下只有一個公主，若是順婕妤此舉得男，以她的身份地位，就算想要自己撫養，皇上也不會同意。太後皇後早早坐鎮是為了什麽，大家心知肚明，怕是裏頭也如此。

不知道過了多久，裏頭忽然匆匆走出了一個人，正是鐘嬤嬤。鐘嬤嬤沈著臉走了出來，回稟太後：“娘娘，婕妤娘娘這胎，有些艱難。產婆說，最好請位太醫來。”

如今嚴院正還隨著皇上在江南，因著聽聞太後不好，皇上特命皇後帶了趙院判回來。如今太醫院供職的人中，他的職位最高，自是要請了他來。太後立刻吩咐：“差人去太醫院，宣趙院判來。“

這話合情合理，本就是平常的一句吩咐，眾人都沒有什麽反應，唯獨陸婕妤心中一緊。果然，三刻鐘後，趙院判並非自己單獨前來，還領來了兩位太醫，其中一位，就是陸婕妤的胞兄陸峣。

陸峣進來之前就依禮垂眸斂眉，但是明顯感受到了那道關切的目光。借著起身的那一刻，他悄悄望了一眼，正對上自己胞妹那一臉蒼白的神色，陸峣心中一咯噔：該不會，這位順婕妤的情狀有些不妥吧。

懷著擔憂，陸峣並沒有能夠跟自己的胞妹有過多接觸，就垂下頭跟在趙院判的身後，然後就聽見了太後的話語：“這也有兩個時辰了，順婕妤還是沒甚動靜，哀家親去瞧瞧。“

一聽這話，皇後立刻就站了起來：“母後大病初愈，不宜勞累，不若讓臣妾去瞧瞧吧。”

太後關切地拍了拍她的手：“皇後近日多有勞累，聽聞昨兒個還因著太累暈倒了。你一片孝心哀家都知道，只是不要將事情都扛在自己身上，還得多休息休息。淑妃，好好照料著皇後。“

皇後見太後如此堅持，也知道不能硬剛，但是她怎麽就甘心放下這個機會。她眼風一掃，心下就有了主意：“母後，賢妃妹妹生養過，陸婕妤也是杏林世家，不若讓她們給母後搭把手，這也能寬寬皇上的心不是？“說到皇上兩個字的時候，她刻意放慢了語速。

皇後的話音落下，屋裏靜得仿佛掉了一根針都能聽見。袖中，陸婕妤的手攥緊了手帕，那口氣提在胸口，並不敢呼出。

就在眾人大氣不敢出的時候，太後忽然笑了一下：“你啊，總是這麽孝順，擔心哀家累著。既是如此，賢妃和陸婕妤扶哀家進去吧。”

陸婕妤胸中那口氣緩緩吐了出來，匆匆經過旁邊走了上去。路過陸峣的時候，她明顯感覺到了自己哥哥的擔憂眼神，卻無濟於事，只能上前去，穩穩地托住太後的手，隨著她往裏去了。

順婕妤的產房安置在東殿的後罩房中。這邊剛進六個月就已經預備下了，故而生產的消息傳來時，淑妃作為主宮其實沒那麽慌。如今他們一路行來，周圍來往的宮女雖然多，但並不顯得十分忙亂，倒是讓人安心了不少。

然而一走進東殿後院，登時就聽見了裏頭亂糟糟的聲音，那股緊張感立時就撲面而來了。陸婕妤只感到太後猛地松開了自己的手：“裏頭亂糟糟的成什麽樣子？鐘嬤嬤，將裏頭掌事姑姑叫來，哀家要親自問。還有，你將趙院判他們帶去產房外頭，問下裏頭情況。”

鐘嬤嬤登時去了。太醫們立刻沖著太後躬身謝恩，往那邊去了。這宮裏，治病不光是救命的事，還可能是要命的事。平日裏一個婕妤根本沒法使動院判，但現在，那可能是未來的皇上，誰敢怠慢。

陸婕妤只能匆忙和自己哥哥對視一眼，就去張羅著伺候太後了。

鐘嬤嬤去了片刻又折返：“回娘娘，那頭婕妤娘娘精神頭不是很好，拉著掌事姑姑的手不放，她走不開。”

太後的臉驀地就沈了下來，須臾後才稍稍轉晴：“算了，哀家親去瞧瞧吧。“

太後一站起來，賢妃和陸婕妤同時都站了起來。

太後的腳步一頓，目光在兩人面前逡巡了一圈，沖著賢妃道：“賢妃生產過，也能寬慰寬慰順婕妤，你就與哀家一道去吧。陸婕妤，你且在此刻候著，若是待會兒需要你，哀家再差人來喚你。”

兩人恭敬地應了一聲。陸婕妤站在原地看著一大群人走出屋子。頃刻間，屋子裏就只剩下了她和自己的一個貼身宮女半夏。

她靜靜地坐在椅子上，看著影子先是變短，再是變長。旁邊的一盞茶水早已飲盡，半夏臨走時踹的那包蜜餞也被兩主仆瓜分得一幹二凈。半夏本來想要出去找些吃的，也被她攔了下來。這期間沒有一個人來，只能偶爾聽見外頭的嘈雜聲，仿佛這是個與世隔絕的地方。

直到夜幕降臨，鐘嬤嬤終於滿頭大汗地過來：“婕妤娘娘，娘娘命奴婢送您回宮。”

話在嘴邊繞了幾圈，盡管知道自己什麽都不問最好，但陸婕妤終究還是開了口：“不知道順婕妤那邊可如何了？”

鐘嬤嬤擦了一把頭上的汗：“太醫瞧了，說是因著頭胎，故而時間長了些。已是施了針用了藥，娘娘不必擔心，”

陸婕妤也就不再問了，任由鐘嬤嬤領了自己出去。

出去的時候，她遠遠看到花園那邊有一行人提著燈籠往她們的來處行去，不由多看了一眼。

鐘嬤嬤頓了下腳步：“順婕妤娘娘有些脫力，太醫開了些提神的藥，許是去送這個的。”

陸婕妤不再多問，跟在鐘嬤嬤的身後往自己的宮裏走去。

當夜，陸婕妤輾轉到半夜也沒能入眠。好不容易睡著，睡夢裏卻都是些光怪陸離的碎片，不知道過了多久，她忽然聽見了一聲雞鳴。她立刻坐了起來：“半夏，忍冬，順婕妤那邊可有消息傳來？”

半夏和忍冬自是沒消息。陸婕妤匆匆梳妝要趕過去，剛跨出宮門，就聽見了消息：順婕妤於昨晚誕生一個皇子，但因無力失血今晨而逝。

三日後，江南運河上，賈筱筱和甄承祐看著窗外的江水，心中也波瀾起伏：京城裏，已經三日都沒有消息遞出來了。

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