“王掌櫃, 您看這怎麽辦啊？”河南某家茶樓裏，一個掌櫃打扮的人哭喪著一張臉，“為了支持王爺, 我們全商會可都掏光了家底，這才將這市面上的糧食給收幹凈。如今這批貨還壓在我們手中, 您看……”

那王掌櫃放下了手中的茶杯，眼底閃過一絲不耐, 左手輕輕摩挲了一下右手大拇指上的碧玉扳指, 輕笑一聲：“錢掌櫃急什麽？王爺那可是世襲罔替的王爺，還會賴你們這幾個錢不成？”

錢掌櫃連忙變換成笑臉, 雙手將旁邊的一碟子蜜餞捧到了王掌櫃的面前：“王掌櫃說的是啊。我也是這樣跟他們說。這不是瞧著不到兩個月就快要上新糧了，大家夥兒們還想著將那批糧食出手之後，能騰挪騰挪手，囤些貨物好過冬。”

王掌櫃看也沒看那碟子，斜睨了錢掌櫃一眼：“錢掌櫃, 王爺是誰，自然是一言既出駟馬難追的。若是你不信……”王掌櫃嘴角一勾, 將自己右手拇指上的碧玉扳指取了下來, 隨手朝他扔了過去。

錢掌櫃連忙雙手接住了那枚扳指，當握住那溫潤的觸感時, 他一雙瞇瞇眼立刻睜大了：這這這，這玉可是難得一見的極品啊！不過，這麽一只雖然值錢，可也不夠這麽多人拿出來的錢啊, 王掌櫃這是什麽意思？

就在錢掌櫃迷糊著擡起頭時，王掌櫃已經站了起來，伸手撣了撣身上的衣裳：“這枚扳指是王爺賜予我的，就先放你這裏當作信物。在秋糧上之前，我會安排妥當，然後派人通知你們。到時你再將這扳指歸還。”

錢掌櫃聽得一楞一楞的，下意識問道：“那若是在秋糧上之前沒有呢？”

王掌櫃掃了他一眼，似笑非笑：“那就拿著這個登我的門，我照價賠償！”

錢掌櫃看著王掌櫃離開的背影，再看看手中那枚碧玉扳指，心中的石頭落了一半：若是再不成，他可不會這麽坐以待斃。聽聞謝山長卸任書院山長後回了河南，他打算去請教請教這讀書人解決問題的法子。

卻說王掌櫃走出茶樓之後，身邊的王大躬身掀開轎簾子，沖王掌櫃笑道：“主子這可要家去？”

“不去。”王掌櫃低頭坐進了轎子，“王爺那邊可有什麽新信？”

王大臉上的笑立刻變得小心翼翼：“奴才尚未收到，許是在路上耽擱了也不一定。”

哪有什麽耽擱，王爺這是不滿王大人先斬後奏，怕是不會管這批糧了。王掌櫃心煩意亂地揮了揮手：“起轎，去靜虞軒。”這事可不能自己一個人琢磨，反倒讓王大人去逍遙快活，一條藤上的螞蚱，誰也別蹦噠！

轎子剛搖搖晃晃擡起來，還沒走兩步，就聽到一陣急促的馬蹄聲。靠近轎子的時候聽見了勒馬的聲音，還有王大的詢問聲：“王二，你不在店裏坐鎮，跑到這裏來幹什麽？”

王掌櫃掀開轎簾子，就見王二湊上來，滿臉喜色：“掌櫃的，店裏來了兩位客人，問有沒有糧，說是要一批大的。”

買糧？王掌櫃琢磨了片刻：“是什麽樣人？可是本地人士？可有說這批糧作何用？”

王二搓了搓手，陪笑道：“聽口音像是南方來的，一老一少，穿著打扮看著像是某家的少爺帶著家仆出來歷練。只是，他們點名要跟掌櫃的談，旁的都沒透露。”

既是要和掌櫃的談，那自己就跑這一遭。王掌櫃嘴角微微一勾：“起轎，回店！”

兩柱香後，王掌櫃更衣重新收拾妥當，這才從後頭走進店裏，沖著正觀賞墻上書畫的兩人拱手：“二位好，遠道而來有失遠迎，我是本店的掌櫃，不知二位此回前來，是有何生意想做？”

二人轉過身來。若是有殿試之人在場，一眼便能認出這年輕之人乃今科傳臚馬躍，只是黑了點兒。而這年邁老者，若是再白點兒，少了臉上那顆痣，少些皺紋，換身行囊，恰恰便是山長呂遠書。

瞧見王掌櫃，馬躍手中的扇子一闔，沖著王掌櫃揖了一禮，語調略有些怪：“實不相瞞，我二人來自這南邊海上旺白島，那裏都是山脈，實不能種地。以往我都是往大榮江南之地才買。此回去，卻聞江南沒有糧了。一路多番打聽都沒糧才知此處有糧。此番我二人前來，正是為了這糧而來。”

王掌櫃露出微笑，手往裏一讓：“二位這邊請。”

裏間進門就是一架大屏風，繞過屏風後就是一溜黃花梨木的桌椅。馬躍一眼也沒瞧那些屏風桌椅，就連旁邊幾上的緙絲桌屏也只是瞧了一眼，隨即便擡手整理了一下自己的衣袖，隨即扇起扇子來，大拇指上的和田白玉扳指那叫一個顯眼：“掌櫃的，找了這麽多地方，終於尋到你這裏有糧了，我也不跟你繞圈子。你有多少糧，我都要了。”

侍女送上茶來。王掌櫃卻沒有接馬躍的話，只是讓了茶：“這位公子，不知如何稱呼？”

“免貴姓吳。”馬躍闔上扇子，用手揭開那茶蓋看了一眼，便皺眉放下茶蓋，“王掌櫃，這生意你是做還是不做？”

王掌櫃瞧見馬躍的做派，不置可否，笑道：“我開門做生意，自然是希望客源滾滾。但我這個人有一個特點，做生意講求一個誠字。這河南斷糧有些時日了，不知這位公子，從何處得知我這裏有糧的？”

馬躍眼簾微擡，眼中閃過一絲笑意，重新搖起了扇子：“我到江南之時，就瞧見了運糧的隊伍來河南。聽見這話，我心裏本身是覺得這河南肯定沒有糧了，多處打聽，聽聞這山東直隸一帶許還有些，於是我打算一路北上。誰料在經過河南的時候，瞧見了這個。”說著，他沖後頭的呂遠書擡了擡下巴。

呂遠書從袖中取出了一張疊得方方正正的紙遞過來。馬躍隨手將他手中的那把扇子放在桌上，展開那張紙，將有字的那一面朝向王掌櫃：“這個告示。”

王掌櫃定睛一看，便認出這是王大人專門讓自己起草的那吸引勞工的降價賣糧告示。王掌櫃擡起頭來：“這可是負責改道的大人們招工的告示，吳公子是否尋錯了方向？”

馬躍哈哈一笑：“聽聞這負責改道之事的大人姓王，單憑你和王大人這姓氏，就不能不說沒有關系。話再說回來，這江南的糧可都運到了修堤築壩的賈同知大人那邊，這王大人的糧從何而來，那我總得去了解了解。”

說到這裏，馬躍臉上笑容加深了許多，湊近了王掌櫃：“這幾日我不光打聽到了這個，倒是還去了那黃河邊走了一圈，王掌櫃，你猜猜我還探聽到了些什麽？”

王掌櫃擡起頭來，對上馬躍那雙漆黑的眸子時，臉上的笑容不知不覺加深了：“不知吳公子想要多少糧食。”

馬躍恢覆了之前的那瀟灑樣：“你有多少我要多少。”

王掌櫃眼底閃過一絲情緒，快得抓不住：“你可知我有多少？這可不是一筆小錢，本店交易，認的都是現銀。”

“銀子的事嘛。”馬躍將那扇子遞到王掌櫃面前，“王掌櫃，這把扇子你瞧如何？”

王掌櫃低頭一瞧，倒嘶一口涼氣：“這是，泥金扇？”

馬躍微微一笑，轉了轉手腕：“這把可是歷經了百年家族傳承下來的信物。若非我年將弱冠，家族放我出來歷練，這扇子我也是可望不可即。這是家族交給我的第一件事，我自然是不想生些什麽差池的。現在，王掌櫃可以談談生意了嗎？”

這套路，似乎有點兒眼熟。但換個角度想，若是他沒銀，不做這樁生意不就得了。王掌櫃狠狠看了兩眼那扇子，又戀戀不舍看了兩眼他手中的白玉扳指，比了個手勢：“既然公子爽快，那我也爽快。若是這麽多糧，公子願出何價？”

馬躍闔上扇子，也比出了一個手勢。

“這個價！”江南，賈筱筱驚得差點兒跳了起來，旋即壓低了聲音，小聲問旁邊的甄承祐，“他們當時收糧的時候可是高於市價一成買的。這個價也就高過他們收價的一半多一點，還不足他們買價的七成，他們真個會賣？”

“自然不會。”甄承祐氣定神閑地回答，“商人逐利乃本色，若是沒利，再大的權來壓也沒用。”

那你為什麽還要讓馬躍和呂遠書做這事？賈筱筱正要問出口，門開了，一個小沙彌走了進來，雙手合十：“兩位施主，家師功課已畢，特命小僧請二位過去。”

賈筱筱只得按捺下心裏的疑惑，起身與甄承祐共同往外而去。

院子裏草盛木豐，經過假山時還看到一群鳥兒從假山上嬉戲玩鬧。賈筱筱一時看住了，笑著拉著甄承祐道：“這假山倒是有趣，仿佛這鳥的嬉戲場所。尤其那邊那一對，可真是靈活。”

甄承祐就著她手指的方向看去，心裏微微一顫：當日兩人換過來便是在這假山上，如今此處也有假山，莫非，這才是機緣？

賈筱筱正在興頭上，沒聽見甄承祐的聲音，轉頭看到甄承祐那若有所思的模樣，看了看旁邊等候的小沙彌，壓低聲音：“怎麽了？有什麽不對嗎？”

甄承祐搖搖頭：“看了宮裏那麽多人在籠子裏養鳥。現在覺得這鳥兒還是自由自在的好。”

兩人駐足片刻欣賞了一會兒鳥兒，這才隨小沙彌去了後頭。

小沙彌開門後退了下去。裏頭傳來了一個聲如洪鐘的聲音：“兩位貴人，老僧已等候多時了！”

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