那一耳光, 讓淑妃的右耳裏面嗡嗡作響。太後的聲音忽遠忽近，仿佛是隔著一堵墻在說一樣，隱隱約約。她搖了搖頭, 那嗡鳴的聲音仍舊在，太後的聲音卻驟然一下子放大, 她的最後一句話仿佛是炸雷一樣響徹在她的腦海裏。

看到太後那居高臨下滿臉怒容的那一刻，淑妃所有的小心思在那一刻都消失殆盡, 滿心裏只有一個念頭：太後, 要拋棄她了？鄭家要放棄她了嗎？那她，還有什麽？不, 不可以！

太後轉身欲走，下一瞬她的袍子下擺就被一股大力拽住了，淑妃驚慌失措的聲音從身後傳來：“姑母，姑母，悅心知道錯了！姑母！您不要丟下悅心, 不要丟下悅心啊！”說到最後，她已然帶上了哭腔。

太後站住了腳步, 閉上眼睛, 長長出了一口氣，這才緩緩轉過身來。

看到太後轉過身來, 淑妃拽她袍角的動作頓了一下，剛才只是淚盈於睫，如今對上太後那熟悉的面容，淑妃心中的委屈嘩啦一下傾倒, 澎湃而出。她膝行上前，用力地抱住了太後的小腿：“姑母，悅心不任性了，悅心錯了，悅心跟您回去，跟您回宮。”

太後沈默地看著她。看到她一張瑩白小臉上淚水漣漣，頗有梨花帶雨的美。當年，鄭家選中她的最重要原因，就是因為她這張臉。可是，她萬萬沒想到，這丫頭估計是被教得太驕縱，除了自己和皇上之外，她誰的面子都不賣。她都入宮這麽幾年了，這性子不僅沒有收斂，反倒越發變本加厲了。自己可以擔待她，但其他人呢，這宮裏的誰是盞省油的燈？自己這把身子骨是一天不如一天，若不能讓她立起來，自己去後，鄭家安在？

看到太後久久沒說話，淑妃心裏驚慌極了，仰起頭來，頭上最愛的金釵落在地上也顧不得了，攀著太後的腿道：“姑母，悅心今後一切都聽姑母的。姑母想要讓悅心做什麽，悅心就做什麽。”

太後握著手帕的手松了松，面色依舊沈著：“真的是什麽都聽哀家的？”

淑妃忙不疊地點頭：“是的。”說著，她看到太後依舊是那半信半疑的模樣，立刻舉起手來：“悅心發誓！若是不聽姑母的話，悅心願受一切責罰。”

太後半晌才道：“好，哀家就讓你做第一件事。”她凝視著淑妃的眸子，彎下腰來，撫摸她的小臉，一字一句地道：“哀家要你撫養順婕妤的孩子。”

太後的金甲套碰到她臉蛋的那瞬間，淑妃整個人抖了一下，聽清太後的話時，她整個人都呆住了：“撫養順婕妤的孩子？”

“是，哀家要你撫養順婕妤的兒子。”太後眸光大盛，“你應是不應？”

“我……”淑妃下意識地就想要拒絕，但是在對上太後的眸子時，整個人一激靈，立刻想起了自己方才答應的事情，咬了咬下唇，似乎是做了一個重大的決定，輕輕點了頭，“悅心，答應姑母。”

太後臉上這才露出了一絲笑容，輕輕地用手帕給她擦拭掉臉上的淚滴：“姑母知道你的心思，你對皇上一片癡情，自然是想要自己的孩子的。你的一切，姑母都經歷過，姑母又何嘗不能體會你的心思。姑母在這深宮之中，待了三十多年了，看過了太多太多的癡情人，也看過了多少當年風光滿滿的人。可到現在，真正能活得有盼頭的，除了你姑母我，就只有定太妃。可你看，就算是定太妃，她就算是有先帝的遺腹子，又怎樣呢？吃不飽，穿不暖，她也一樣毫無辦法。”

淑妃的心中一顫，之前安兒的事浮現在她的眼前。當時若不是這安兒又恰巧被皇上碰到，敬惠長公主又出來主持公道，定太妃就算是病死，也就只有冷冰冰的牌位罷了。最多在安兒長大封王後，請折為她多些謚號香火，可是，那又有什麽意義呢？

太後看到淑妃的眼神，趁熱打鐵：“因為哀家的存在，先皇和皇上是怎麽都不可能讓你登上後位的。哪怕是現在皇後不在了，也不會是你。她是皇後，不管是誰榮登大寶，她都是太後。就算是做給天下人看，皇上也會將她好好供著。可是，她還是想要那個孩子，不然你以為，她為什麽最近忽然開始拉咯歐諾個蘭嬪，你還不懂為什麽嗎？”

淑妃這會兒是真的冷靜下來了，可是，心底卻還有隱隱的不甘。

太後的聲音仿佛是帶著蠱惑一般，金甲套輕輕摩挲著她的下巴：“皇上如今只是一時被蘭嬪迷戀，許還有二殿下的緣故。只要你撫養了順婕妤的孩子，皇上一定會來的。到時候，你還愁有你親生的孩子嗎？”

太後說了這麽多，這一句是真正說進了淑妃的心坎裏。淑妃重重地點了點頭：“好，我都聽姑母的。”

宮女們打水給她洗完臉重新上妝後，淑妃這才離開。臨走前，她忽然想到了一件重要的事：“姑母，若是那孩子是個公主，我還要去爭嗎？”

太後臉上露出了一個欣慰的笑容：“放心，你不必去爭，哀家會將一切都安排妥當。回去歇著吧，明兒個還要趕路呢。”

淑妃點了點頭，順從地離開了。看到她走出去，太後端著的肩膀垮了下來。

鐘嬤嬤連忙上來給太後捶肩捏背，低聲道：“娘娘，可要歇會兒？”

太後擺了擺手，看向鐘嬤嬤：“你看，順婕妤這一胎，是男是女？”

鐘嬤嬤一怔：“這，奴婢看不好。”

太後微笑著閉上了眼睛：“哀家看，她這一胎，必定是男胎。”

送走了太後和淑妃他們之後，就到了殿試的日子。這回就是在泰山底下搭了長棚。長棚四周都沒有圍著，供人觀看。

甄承祐不放心，也抱著安兒坐在紗簾後。安兒看到這麽多人，有點兒怕，老老實實地坐在甄承祐的懷裏，好奇地探著頭掀開一點兒簾子去看，還時不時地回來貼在甄承祐耳朵邊用氣聲問。氣息癢癢地噴在他的臉上，倒是癢癢的。

上回的那一次加試，其實就是賈筱筱和甄承祐為了公開那兩件事的真相而專門設計的。故而今天剛開始，就將上回的結果公布了出來。駱軒謀害人命，觸犯刑律，判流刑千裏，三代內不能再入京。司徒年居心叵測，搬弄是非，雖無適用刑律，但念其影響惡劣，去其舉子身份，不得再科考做官。其父司徒懿念在主動上書請罪，著降兩級，調至太原，以觀後效。

說到這個司徒懿，那還真是個妙人。就在加試的當天晚上，他請罪的折子就已經遞到了禦前。要知道，司徒懿可是在河南，這明顯不可能是當天才知道的。賈筱筱不知為何，甄承祐明明知道這個司徒懿有問題，卻沒有重罰，只是降了兩級，調離了河南而已。

公布了這兩個罪魁禍首的安排之後，禮部緊接著就宣布殿試開始。會試一共取了三百一十二人，其中陳氏兄弟、廖伯安和趙峰赫然在列。關於此事，上回在公開了真相之後，賈筱筱就已經公布，四人已按正常規矩參與會試，成績與眾人一並進行排名。眾人知曉四人的緣故，自然也無二話。

因著這回是允許百姓們觀看，故而這次的殿試只有三道策問，都不長，不一樣的是，這回的文章，明確規定了字數上限，不得超過五百字。這還是開天辟地第一遭。畢竟，以往大家都是想著如何把文章寫長，倒還沒想過如何將文章寫短。

看到眾人為難的神色，賈筱筱倒是十分開心。其實這個提議是甄承祐提的，其實他也是被改革後的折子所影響的，除了那種實際流程外，他現在也不耐煩那種長篇大論，最好一二三條把事說完就完了。這樣慢慢糾正之後，他批折子的時間倒是比之前少了一半，終於也能騰出空去做別的事情了。

科舉是國之大事，為國選拔人才的。他已經嘗到甜頭了，怎麽還會想要倒回去。更何況……賈筱筱起身後踱步到外頭看了一眼，謝淩正在和呂遠書對坐下棋。

她的目光再一轉，落在了正在巡視兵士守衛的懷王身上，想起了那日看到的場景，再想起昨兒個甄承祐說的話，她的眸子冷了下去：懷王，他究竟想要做什麽？

因著題不多，答案也不長，故而結束時間就在午正，交完卷就散了。明日辰末，就在此處，宣布排名，其中前十會獲得皇上親問，並確定最終排名。前三甲可隨皇上同登泰山。

這一消息出來後，眾人都紛紛激動不已。以前跨馬游街就覺得十分不得了了，如今隨皇上登泰山，這可是至高無上的光榮啊，也許古今就這獨一份兒了。若是能夠中選，不光能在家族裏揚眉吐氣，史書上那一筆也是美談啊。可惜啊可惜，若是平時還能夠讓老師們瞧瞧文章如何，這驟然寫短文，還是大姑娘上轎頭一遭，怎麽都覺得沒底，這可如何是好啊。

作者有話要說：  為嘛才吃了飯3個小時，就那麽餓了呢？還那麽困。。

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