“世子爺真是說笑了，我這般身份的人怎敢與您同榻而臥？”

謝硯書長身向後微微一靠，長手擱在床沿，輕輕拍打著，他凝視著面前垂眸順目，佯做乖巧的薛予寧朗聲道：“你的身份？你現在的身份是我的侍妾，自然當替我暖床才是。”

薛予寧藏在袖中的粉拳緊握，她從牙縫中慢慢蹦出來幾個字：“奴婢自知配不上世子爺，奴婢還是去外間吧。”

薛予寧方說完，便轉身欲走，燭影微晃，薛予寧卻在轉身的一剎衣袖被人拉住，隔著衣袖透過的溫熱驅散了冷冬的寒氣。

“薛予寧，你不累嗎？”

“嗯？”薛予寧被謝硯書這突如其來的話一驚，她想要掙脫開謝硯書的手，然而下一秒一股強大的力量將薛予寧直直往後拽去。

雪染長夜，點點如白星閃爍，婆娑霜雪中，檀窗氤氳開了一室的霜華，化作朦朧霧簾，又似一道風雪畫屏將屏內佳人公子宛在其中。

光影華韻之間，紅燭滾淚，灑下的暖光盡數交織為一道夢網，披落在芙蓉帳內的二人身上。

謝硯書一把將薛予寧拉至榻上，翻身而上，將其禁錮在懷中，迫使薛予寧只能看向自己。

“薛予寧，裝了這麽多日的乖順可人樣，你就不累嗎？。”

風過無聲，唯有少年那極致溫柔的嗓音在黑夜中掀起波紋。

好似晨昀忽至褪去了漫漫長夜，又如一抹春暉落入了深不見底的泥沼之中，在無邊的夜空之上綻放出絢爛星光，攪得春心微漾。

薛予寧怔怔看向謝硯書，她一時之間覺得腦中一片空白，只能直直看向身前的謝硯書。

可倏然薛予寧覺得身上一重，浸入了竹香的被褥將她整個人圍裹起來，薛予寧埋在其中，恍若置身竹林。

而下一刻薛予寧身前的黑影也散去，枕邊卻平白添了一份重量。

“大小姐，睡覺了。”

謝硯書平躺在側，雙手枕在腦後，閉目養神，身上若有似無的清冽竹香縈繞在薛予寧身邊。

“餵......”薛予寧見謝硯書就這樣躺在自己身邊，未有離去的意思，她伸出一指，輕輕戳了戳身旁人的肩頭。

可室內卻靜然一片，並無半點聲響。

“謝硯書，你真睡著了？”薛予寧不自覺便放低了聲音，只聽得身邊人逐漸平穩的呼吸聲時時傳來。

淡淡微光之下，少年薄唇緊閉，長睫如羽，鼻梁英挺，微光為其渡了層面紗，柔和了其中幾分冷冽。

不說話的時候，倒的確是有張令人賞心悅目的臉。

不對！薛予寧搖了搖頭，於她而言，還是裴青哥哥生得俊美無儔。

瞧著謝硯書安睡的模樣，薛予寧不禁嘆道：“謝硯書，你不是很討厭我嗎？”

薛予寧小聲呢喃，她方想擡手拍拍謝硯書的臉，可卻正對上那雙清亮的眼眸。

“薛予寧，你若再吵，我真讓你成為名副其實的侍妾了。”

謝硯書攥住薛予寧的手腕，眸光清明。

薛予寧面上攀上紅暈，她奮力抽出了手，悻悻躺回內側，依墻而睡。

“嚇唬誰呢，沒準兒自己都還沒經人事呢。”

薛予寧依在墻角之中，在一聲又一聲呢喃裏睡去。

寒夜涼意襲，縮在墻壁處的一只貍貓卻因緊靠在墻壁處而微微向內扯了扯被角。

謝硯書似是察覺到了身邊人的小動作，他慢慢睜開了眼，身邊的薛予寧眉頭緊縮，兩手環抱雙臂，微微顫著身子，宛若一只可愛易碎的小白兔。

“別到時候凍傷了反過來說我搶了你被子。”謝硯書輕哼一聲，旋即將被子又搭在了薛予寧的身上。

待到薛予寧眉目舒展，漸漸平身而躺後，謝硯書也收回了手，只是他的手在收回來時卻在空中頓了一頓，最後落在了薛予寧的左肩頭。

窗外落雪簌簌，屋內卻暖室生香。

冬月的清晨在京街小販的一聲聲吆喝中展開，素雪回旋往轉蔓延至了整個上京城，遙看遠山被雪霧籠罩，近看沈沈天色下，鵝雪傾落。

定國公府的大門被輕打了開來，自裏處走來一位著緋袍的少年，衣袍之上的金線獅子兇猛威嚴，可偏讓這瞧起來分外年輕的少年將那兇惡之氣給壓了下來。

少年身披墨色大氅，墨發高高束起，端的一幅清朗少年的模樣。

“彩雲可趕出去了？”謝硯書向身邊的墨塵問到。

早在彩雲向他通報薛予寧在外行跡可疑時，他便知此人不得再留，哪知一日時光都未完，她竟有跑到了老夫人的身邊，引得老夫人對薛予寧生疑。

謝硯書凝神思量了半晌，想必那日水中的媚藥也是彩雲所下，此人是斷不能留在府上的。

墨塵替謝硯書撐起了油紙傘後，應聲道：“彩雲是家生子，她的父母二人都算得上老實，因而劉管事就把他們打發到了莊子上去。”

謝硯書聞言頷首點頭，忽然他又憶起了什麽：“薛予寧房內的炭火可囑咐人添上了？”

薛予寧懼冷，而今早的銀絲炭也早已燃盡，謝硯書便吩咐人悄聲進去添點兒炭火。

“主子您倒是個好氣性的，那薛小姐平日裏見了你總是明嘲暗諷，而今她落難，您還這般幫襯，竟還替她瞞下了孩子的事兒，瞧她當年還多喜歡裴公子呢，哪知人一走，孩子都有了。要我說啊......薛小姐著實是......”

“墨塵......”謝硯書接過了墨塵遞來的傘，骨節分明的長指按住了傘柄，他打斷了墨塵的話，眸色覆雜。

“主子？”

“那孩子真是我的。”

“我就說嘛，定是……？”

待墨塵意識到方才自己聽見了什麽時，雙目圓睜，他回頭一看，哪裏還有謝硯書的身影？

墨塵心底忽而泛起一陣驚瀾，從前主子便欲替將軍薛景瑯翻案，可薛景瑯同國公府本就無甚牽連，何必為了將軍府自己去觸當今陛下的黴頭呢？

而今主子竟說薛小姐的孩子是他的，那主子今日上朝......

墨塵望向謝硯書漫步走向雪地的身影，心裏長嘆一聲，想必今日朝堂之上必有一番風雲了。

承明殿

金碧輝煌的大殿內左右立著不同品階的官員，而在金漆玉座之上，明安朝的帝王右手撐在一邊，環視著殿下的一眾官員，眼似鷹目，自有一上位者的威嚴與震懾。

“太子謀逆被廢，大將軍被關在天牢裏，時下西北一帶無統帥之才，而邊境卻屢有夷狄入侵，諸位愛卿可有良策能解此困？”

帝王之音回蕩在承明殿內，可眾位官員皆不敢言。

誰人聽了薛將軍和太子不得打個冷顫？

說是薛大將軍同太子謀逆，可誰人不知這背後分明就是帝王猜忌和小人作祟共同導致的結果？

當今陛下蕭齊北生性多疑，大將軍薛景瑯馳騁沙場多年，一手建立了黑羽軍，加之又是武將世家，在民間多為人稱頌，頗有功高蓋主之象。

而當今的中宮之主，太子生母——沈璧君，乃是定國公府夫人的親姐姐，定國公亦為當朝砥柱世家，手中權勢不讓薛大將軍。

蕭齊北本就忌憚這兩家，後又聽信外戚讒言，信了太子有夥同薛景瑯謀逆之心，太子乃是他的親骨血，因而只是被廢，可薛大將軍就不一樣了，皇上這是擺明了在收回這兩家的權力。

可薛大將軍被關押，西北軍營無人鎮守，敵軍虎視眈眈，朝中又拿不出武將來，誰人又敢去提何良策？

蕭齊北冷眼一掃座下臣子，滿朝文武竟無一人能解當下之難，他摸了摸玉座，眸光漸漸落在了鶴立在一眾官員內的謝硯書。

謝家，定國公府，也是他蕭齊北忌憚的世家，若非皇後整日吃佛念齋，且定國公夫婦自請去了偏遠的西南駐守，恐怕今日這把刀也該落在謝家頭上了。

“濯塵可有何看法？”

九五至尊坐於高位，語氣不鹹不淡，卻自有威懾之氣。

眾臣聞言皆看向謝硯書，替謝硯書捏了把汗。

謝硯書自人群中緩緩走出，他朝蕭齊北一揖，正聲道：“回陛下，微臣以為細柳營不可一日無周亞夫【1】。”

此言一出，滿朝嘩然，這話的意思可是要放了薛景瑯？

蕭齊北撫了撫髯須，笑道：“繼續說下去。”

“臣以為雖細柳營不可一日無周亞夫，然細柳營只有一個，而周亞夫未嘗不能再找一個出來。”

“世子這可是說笑了，誰人不知我朝重文輕武，武將統共就那麽幾個，又從何處來尋個周亞夫呢？”

“是啊，便是定國公夫婦二人也駐守在西南，一時也無法調回。”

朝中盡是繁雜之音，可謝硯書卻恍若未聞，他繼續道：“可若是微臣前去呢？”

謝硯書這輕描淡寫的一句話，卻讓眾聲皆歸於寂靜。

眼下定國公正是皇帝的心頭大患，更何況狡兔死，走狗烹，謝家這位世子爺若是領西北軍，豈不是助長了皇帝的疑竇？

況且陛下壓根兒就不會準予此事！

可蕭齊北卻微微瞇眼，他看著下方那身姿如松的少年，沈吟了片刻，旋即一揮衣袍：“少年意氣，果然是虎父無犬子！既然濯塵主動請纓，朕準了！”

“謝陛下，臣定不負陛下所望！”

謝硯書在眾人的驚詫之中福身謝恩，那垂在身旁的一雙手早已緊握成了拳，他擡眼看向已近中年的帝王。

而帝王也恰在打量他，二人目光相對，謝硯書垂頭再次一揖，可眸中卻早已褪去了笑意。

冷意漸消，難得的冬日暖陽高高掛在雲幕之中，早朝完畢後，官員魚貫出了承明殿，見了謝硯書的身影後卻都紛紛繞開，眼下陛下對定國公府態度不明，沒有人想去碰這逆鱗。

謝硯書獨自一人走在冗長的甬道之上，在行至宮門之前時，卻有人將其攔下。

“世子爺，玉華公主有請。”

謝硯書擡起的步子一頓，面前的宮娥恭敬地朝謝硯書指了指方位，示意謝硯書公主正在候著他。

可謝硯書卻後撤一步，正聲言道：“微臣府中雜事繁多，恐抽不出空與公主小敘。”

宮娥聞此婉拒之意，也是兩方為難。

眼見著謝硯書一拂衣袍，堪堪便要離去，小宮娥正不知所措時，卻聽得一道清亮的女聲傳來。

“謝硯書，本宮親自來請你也不行嗎？”

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