長夜無明，室內卻華燈初上，澄亮的燭光灑下映照著整個房間，墻壁上掛著的江山畫卷落下了點點熒光，恍若星辰點點。

在畫卷下方的案桌旁，沈老夫人正襟危坐，兩手拄著拐杖，她默然了半晌後，倏然開口：“濯塵，這究竟是怎麽一回事兒？怎的小寧的孩子又成了你的？”

薛予寧在旁暗自忖度著，她心中亦有這樣的疑惑，歸遠何曾又成了謝硯書的孩子？

從一開始便在老夫人身邊候立著的彩雲當下也是慌亂不已，她今日可是抱著讓薛予寧被趕出府的心去尋了老夫人，還在老夫人跟前說薛予寧不可貌相，乃是個有心計的狐媚子。

哪知世子爺竟說那孩子是他的？若這奶娃娃真是世子爺的，又何必養在府外？定是世子爺還被薛予寧蒙在鼓裏，彩雲如是想著，心中稍稍有了些底。

端立在老夫人面前的謝硯書緩步上前，將手中的描金瓷杯遞向了沈老夫人，可沈老夫人卻是嗤聲轉頭，故意避開了遞來的茶盞。

“祖母，此乃喜事一件，您當高興才是，又何必生氣傷身呢？”謝硯書將茶盞擱於案桌上後，朝老夫人微微福身說到。

老夫人雙眉一緊，目含威色，斥道：“生氣？怎能不氣？若孩子真是你的，你又何必將他養在府外？”

沈老夫人哪裏肯聽謝硯書所言？

謝硯書聞言，唇角揚起一個微小的弧度，他眼中笑意未消減絲毫，似乎並未因歸遠一事而有任何的憂心之處。

“這都得怪小寧了。”謝硯書將目光轉向了薛予寧，眼底盡是薛予寧瞧不出的深意。

薛予寧一怔，難為她今日還說謝硯書轉了性子了，特來幫她攬下這樁事兒，原是在這兒等著她呢。

只聽謝硯書又繼續道來：“祖母，其實我與小寧早在三年前便相識了。”

薛予寧：......

“想必祖母還記得永和元年谷雨那日，我奉陛下之命，隨薛大將軍追捕京中譽王殘部，捕捉反賊中受傷而不知下落，後由薛大將軍在城隍廟中尋到了我，才將我送回府中。實則孫兒能活著等來薛大將軍，多虧了小寧出手相助，這才撿回了一條命。”

“噓......”沈老夫人朝著謝硯書做了個噤聲的手勢。

誰人不知方才謝硯書話中所說的“薛大將軍”和“譽王”都是當今天子的禁忌？

譽王乃先帝六子，是當今聖上昔年奪嫡路上最大的阻石，當今陛下登基後，譽王仍不老實，在青州發起叛亂，而後舉兵失敗，譽王外逃至西南蠻夷之地，至今未將其緝拿。

而今令舉國轟動的“太子謀逆”一案，正是太子殿下因同大將軍薛景瑯聯合譽王殘部在青州有舉兵之勢因而被廢，鎮北將軍薛景瑯則被關至刑部大牢裏，正等著三司會審。

謝硯書此時將這些人都提起，若讓有心人拿去做文章，金漆玉座上的那位說不準明兒個就將刀落在了他們定國公府的頭上。

連著薛予寧在旁正等著看謝硯書如何演一出好戲時，聽見這些人的名號也是冷汗涔涔。

可謝硯書卻恍若未聞，他回眸凝視著薛予寧，如清泉映月般透亮的眸子，只立著薛予寧的身影。

“當年正是小寧出手相救，我才撿回這條命，我也因此傾心小寧，只可惜小寧自覺憑她這身份，難入我府，無論孫兒如何勸說，小寧都不願隨我回府，是以孫兒便將她安頓在了府外。”

薛予寧怔怔地看向謝硯書，少年眼有星辰，眸中真情如海，在薛予寧心底翻騰起一陣陣的浪花，將她的心底淹沒。

“孫兒傾心於小寧，時常去往府外看她，這一來二去的，便有了歸遠，可小寧卻仍不願隨我回府，因而我故意派人引她來府做丫鬟，本想以真情讓她心甘情願地入府，屆時再將歸遠帶回府中，哪知祖母今日也不知聽了誰人之言，竟提早趕來，都是孫兒思慮不周了。”

薛予寧櫻唇微張，若說方才她因謝硯書之言而分了心神，那現下便是因謝硯書這圓的一手好謊而驚異。

沈老夫人緊皺的眉微微舒展，她凝思了會兒後，擡手指向了謝硯書：“你呀你，真是白糟蹋了人家！平白讓人姑娘家遭罪，祖母平日裏都是如何同你說的，你全都忘了？”

老夫人忽而一個起身，由著碧春攙著，移步到了謝硯書身旁，沒好氣兒地瞪了他一眼。

“再把祖母常對你說的那些話，說給祖母聽聽。”

謝硯書面色頃刻間便竄上了紅意，祖母常說的話......

那些話能當著薛予寧的話說出來？

“怎麽，你是忘了嗎？”老夫人輕聲斥到。

謝硯書長嘆了一口氣，囁嚅著開口：“不得對姑娘家無禮，不得同姑娘家吵鬧，不得嫌她們嬌氣，不得......”

“還有呢？”沈老夫人見謝硯書停了下來，拿著手中的拐杖便輕輕地戳了戳謝硯書的肩膀。

“尤其是不得同薛家小姐爭鬧，人家是將軍府的明珠，更是傷不得。”

“撲哧”的笑聲在室內漫開，瞧著此情此狀，薛予寧哪裏還忍得住心中的笑意？原來謝硯書在府中還得受老夫人斥罵，既然老夫人都教訓他不得同女兒家爭吵，他怎的還整日給自己找不快？

薛予寧覺著好笑又覺著奇怪，唇邊的笑意難以抑制，倒是她這一聲笑，讓老夫人註意到了她。

老夫人收回了拐杖，瞧著有些為難的模樣開口：“丫頭，倒是苦了你了，獨自一人在外撫養歸遠。”

薛予寧順勢佯做悲戚模樣：“老夫人言重了，小寧已習慣了府外的日子，不如就讓......”

“不如就等今歲年關濯塵父母回京後，就給你提個正經的名分如何？”老夫人將手搭在薛予寧的手上，她越瞧薛予寧越覺著合心。

薛予寧本還帶著出府的希冀，眼下瞧來卻是無望，既然謝硯書認下歸遠，那歸遠自是要認祖歸宗。

雖然歸遠同國公府並無半點關系，可若是能借著國公府的庇護，未嘗不失為一件好事。

薛予寧明了後，便打算應下老夫人所言，只她甫一擡眼，便瞧見了謝硯書一雙笑眼。

薛予寧同他做了這麽些年的死對頭，當即便瞧出了謝硯書眼中的譏笑。

若在平常薛予寧早就同謝硯書鬧上一番，只此刻她卻得乖巧應聲：“奴婢依老夫人所言便是。”

老夫人還擔心薛予寧不會答應，見她並未推拒後，也是一展笑顏：“好，好！時辰也不早了，祖母也得歇下了，至於你們嘛......”

沈老夫人拂開寬大的下裙，微微俯身，放軟了語氣對薛予寧身邊的歸遠說到：“這娃娃也是可憐，都已至三歲還不會開口講話。”

誰說不會講話？不是會叫他一聲爹爹嗎？謝硯書本想將笑意斂下去，可微彎的眼角仍是藏不住的喜意

而歸遠滴溜溜的眼珠子也是一轉，他擡起小手揪了揪老夫人的衣裙，旋即又牽著老夫人的手，蹣跚走向謝硯書。

“爹......爹爹。”

“嘖......哪裏是不會講話，分明是只認這爹爹嘛！”老夫人仰面而笑：“哎喲，我是老了，不然還得同你倆再談上片刻，天色不早了，孩子就由我帶回去，與我同住如何？”

“不行！”

“不行！”

薛予寧和謝硯書異口同聲說到，二人驚詫相對。

謝硯書俯身將歸遠抱於懷中：“稚子吵鬧，若擾了祖母休息，便是孫兒的過錯了。”

薛予寧本就不待見他，若讓祖母將歸遠帶走，他還拿什麽接近薛予寧，還怎麽......借機打趣她，挫她的銳氣？

“就是呀，老夫人您也瞧見了，這孩子只願聽世子爺的話，若半夜他鬧起來，倒惹了您煩心不是？”

歸遠的手臂內側生有一道蝴蝶印記，同薛予寧和薛景瑯乃是一模一樣，大將軍薛景瑯年少時便因手中有個蝴蝶印記還惹了不少笑話，而薛予寧那日也是因這印記被謝硯書識認出來。

沈老夫人雖深居簡出，但早年之事她亦是有所耳聞，若讓她瞧見這印記，歸遠的身份怕是得洩露出去。

老夫人見二人都這般強烈地拒絕，也不便多言，她輕擡了擡手，撫了撫薛予寧的肩，笑道：“還在這兒稱呼我為老夫人呢，你也該改口叫祖母了！”

薛予寧面露疑色，她杵在原地，直到身後人用寬大的身形罩住了她，頭頂傳來了一陣輕笑後，她方才回神。

“寧寧，得叫祖母了。”謝硯書笑眼看向薛予寧，倒真像個溫潤有禮的公子。

薛予寧回過頭來，使勁兒地在臉上擠出了一個僵笑：“祖母......”

沈老夫人笑容愈甚，眼中明光閃耀：“欸，難為你替我們謝家看著這孩子了，快去歇息吧。”

沈老夫人話將將說完，又瞧見謝硯書側立在薛予寧身旁，忽又咯咯笑道：“許是今晚歇不了了呢，行了，不打擾你二人了。”

沈老夫人揚笑而去，早就驚出一身冷汗的彩雲趁機跟在了碧春身後，也隨著老夫人離去。

可彩雲卻始終覺著身後有道灼熱的視線在盯著自己。

“你若瞧上了彩雲，不如將她也提為侍妾何如？”薛予寧想從謝硯書身邊拉回歸遠，可歸遠竟是死死地攥住謝硯書的衣角，不肯放手。

謝硯書收回了落在彩雲身上的目光，側頭而笑：“你這是吃醋了？”

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