“快看, 要開始了。”太夫人提醒。

蘇棠立即朝陛下看去, 只見他拉弓往遠處的靶子上射了一箭。之後, 本來面對著他的一群貴女立即拉扯馬韁, 個個如利箭般，往叢林中去。

蘇棠還看到, 有禦前伺候的太監點了香放進了香爐裏, 想必是算著時辰的。

雖則諸貴女也個個頗有英姿，身上都有些身手。不過，畢竟是身嬌體貴的大戶小姐，比賽第二, 自然是安全問題排在第一位。故而，每位貴女身後，都有四名禁軍跟隨，近身相互。

蘇棠想, 這禁軍跟隨左右，一來是保護貴女們的人生安全問題。二來，其實也起到了監督的作用，免得有人比賽作弊。

很快一炷香燃盡了，禦前太監又點了一炷香。如此反覆, 直到差不多兩個時辰後，蘇棠才聽身邊的老人家道：“再忍忍, 就快要有結果了。”

想來這次狩獵, 是以兩個時辰為限的。

老人家上了年紀, 坐在這裏都沒有喊過一聲苦累, 蘇棠這般年輕，又怎麽可能會說累。想必是方才她等得有些不耐煩，坐著亂動亂張望了幾下，叫老人家瞧見了，以為她是累著了。

蘇棠忙說：“孫媳一點都不覺得累，倒是祖母您，可還好？”

太夫人道：“坐得時間久了些，累自然是有些的。只不過，陛下跟諸位娘娘還在呢，我們怎麽好喊累。”

蘇棠扭頭看去，果然見陛下諸娘娘諸位王爺都還在等著。蘇棠回了頭來，見老人家姿態佝僂，想必是坐得久了有些撐不住了，蘇棠忙起身繞去老人家身後說：“我給您敲打敲打肩背，或許這樣會舒服一些。”

太夫人的確覺得身上不太自在，所以也就沒有拒絕，只是扭過頭去說：“倒是辛苦你了。”

蘇棠道：“這有什麽辛苦的，孝敬您還不是應該的啊？”

太夫人略坐直了些身子，蘇棠手上力道恰到好處，按得老人家只覺得渾身舒爽，不由得誇著道：“要說山茶也算是心靈手巧了，可與你比起來，還是不及你的一半。你是個孝順的好孩子，有你在身邊，是我老婆子的福氣。”

蘇棠笑了下，說：“能做您的孫媳婦，才是我的福氣。”

太夫人樂著笑了幾聲：“瞧著你如今與令儼好，我心裏也高興。令儼是我孫兒，從小在我膝下長大的，他的品性，我多少還是了解的。他如今既是接受了你，想必這輩子就不會負你。”

“只不過，話我也不敢說得太過絕對。但是日後若他真的辜負了你，你放心，祖母一定站在你這邊。”

“多謝祖母疼惜。”蘇棠心裏更暖了，於是更加賣力替老人家捏肩捶背，還時不時問著，“這裏可舒服？”

“舒服舒服。”太夫人只覺得渾身哪裏都舒服，“你手巧，怎麽樣捏都舒服。”

坐在上位的賢妃瞧見了，與身旁的淑妃說了幾句，淑妃便也看了過來，而後與賢妃閑話道：“這位霍伯夫人，還真是有些手腕。也難怪，霍家老太太那般寵愛她。”

賢妃笑了笑：“有手腕也得有頭腦才行，缺一不可。”

淑妃點了點頭，目光又朝霍家那裏掃了一眼，沒再說話。而叢林那邊，漸漸傳來了響動聲，賢妃頗為激動的拍了拍淑妃肩膀：“瞧，姑娘們回來了。”

淑妃坐正了些身子，目光朝叢林口處探去。很快，便瞧見諸位姑娘們一個個都從林子裏出來了。

賢妃頗為緊張：“也不知道，陛下到底會怎麽賜婚。對了，淑妃妹妹，萬一陛下將孟家那四丫頭賜給齊王做正妃，你可怎麽辦？”

淑妃心中也正擔心這事兒呢，她其實倒不怕陛下那裏。她擔心的，還是自己兒子那裏。

這個兒子打小便是有主見的，若是他鐵了心想娶孟家小四做正妃，自是有法子勸他父皇同意。就算她這個母妃再不同意，又能有什麽法子？

可在她心裏，不管於公於私，都是希望自己的娘家侄女可以嫁給兒子為正妃的。

那孟四蒲柳之姿，生得又嬌又媚的，她還怕回頭這女子誤了她兒子的前程呢。娶妻就該娶賢惠的，能幫得上丈夫忙的，貼心的，知書達理的。而不是像孟家小四那樣，天生一副柔弱樣，嬌滴滴的，實在矯情。

諸位貴女們回來了，自是有人去統計成果。

最後的結果是，薛侯府的三姑娘得了第一。不過，幸姑也不差，僅次於薛三，只比薛三少獵一只鹿和三只野兔。

狩獵只是考評的其中一部分，狩獵的第一，並非總成績的第一。一會兒吃完午飯到了下午，還得賽馬比射箭。

蘇棠是婦人，不是非得回回到場，早上去獵場坐了一上午露個面也就是了。等吃完午飯，蘇棠跟太夫人請了假，說自己昨兒坐了一天的車，晚上又學了騎馬，運動量有些過大，累得很，想睡覺。

太夫人自是準了的。

“那你便好好歇著，若是醒了後想出來玩兒，就出來，我們都在獵場。”太夫人拍了拍蘇棠手。

“是，祖母。”蘇棠俯身朝太夫人行了個禮，然後帶著丫鬟們回了自己屋子去。

“夫人您是不是不太舒服？”見主子沒精打采的，枸杞總是有些擔心。

所謂春困秋乏，其實就是犯懶。近來天氣舒爽了許多，蘇棠每天都很困，想睡覺，覺得疲乏。

“我就是犯懶了，想回來睡覺。”蘇棠並未覺得自己有什麽不舒服的，不過就是身子疲軟乏力，“下午沒什麽好看的，反正我也看好幸姑，覺得她沒有問題。太夫人她們去就行了，我得睡會兒。晚上還得跟著伯爺學騎馬，現在養足了精神，免得晚上更累。”

聽蘇棠這樣說，枸杞便笑了起來：“那奴婢伺候夫人歇下吧。”

“嗯。”蘇棠應一聲，等枸杞幫她褪了外衫後，蘇棠對她說，“我帶你來，不是讓你陪在我身邊的。我休息有紫芳她們幾個候著就行，你出去玩兒吧。”

枸杞懂主子的意思，低著頭臉紅了些，也不說話。

見枸杞滿面羞紅，蘇棠故意逗她：“若是你不願意出去找你夫君，非得陪著我，我覺得也很好啊。要不，不給你假，讓紫芳出去吧，我看她此刻站在這裏心也在外面。”

紫芳十分配合地說：“多謝夫人。”

“夫人！”枸杞著急了，咬著牙說，“奴婢，奴婢沒說不想出去。”似是怕蘇棠真的放紫芳假而不放她的假似的，忙說，“那奴婢只出去一會兒，很快就回來，保證在夫人您午睡醒來前回來。”

蘇棠倒是不再逗她了，只說：“不必著急回來伺候我，多玩會兒吧。你們才成親不久，相聚時間也太少了些。”

蘇棠這一覺睡得沈，迷糊中聽到幸姑與梅露在說話，她才幽幽轉醒。再一問時辰才知道，她這一覺睡了快兩個時辰，外面比賽的結果已經出來了。

“三嫂！”見蘇棠醒了，幸姑忙坐到床邊來，有些撒嬌意味的抱怨，“比賽一結束，我就在找三嫂，原來你躲在屋裏睡覺了。”

睡飽了後，蘇棠覺得渾身舒爽，於是坐擁著被子說：“看你故意生氣都藏不住眉眼間的喜悅之情，想必是得了好的名次。說吧，得了第一還是第二？”

幸姑臉沒繃住，笑了起來。

她抱著蘇棠手搖晃著：“你猜啊。”

蘇棠想了想，說：“想必是第二吧？也就薛三姑娘能夠壓你一頭。不過，你年紀小，薛姑娘到底年長一些，你能得這個成績，已經很是不錯了。”

幸姑高興之餘，又有些悵然。不過憂愁只是一瞬的，很快，她又將惆悵的情緒壓了下去。

“外面太陽下山了，三嫂總呆在屋裏也不好。不若三嫂趕緊穿好衣裳，咱們出去走走吧。”

“也好。”蘇棠也覺得，總呆在屋子裏不呼吸新鮮空氣，整個人會越來越沒有精神。

幸姑的任務完成了，而且也算是交了一份不錯的答卷。所以，她沒了心理負擔，又想著或許再過些日子陛下指了親事，她就不能常常出來玩兒了，所以，現在還有機會玩兒，她想多玩會兒。

蘇棠自然不會掃了她的興致，幸姑說：“先去射箭，我再教你們騎馬。等吃了晚飯後，咱們去湯池子裏泡溫泉。得去得早一些，去得遲了，怕是就沒有位置了。”

霍家這邊熱熱鬧鬧的，氣氛很是融洽。而孟家那邊，氣氛卻十分緊張。

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