“夫人, 您怎麽了？”

紫芳見狀，忙將幹糧放下, 擡手拍蘇棠後背, 幫她順氣兒。

枸杞趕緊拿了水來：“夫人，您先喝點水吧。”

蘇棠接過枸杞手中的水壺, 喝了點水後，覺得好了許多。只是胸口還是有些燥悶，總覺得胃裏一陣翻江倒海的，可吐又吐不出來，難受得緊。

“我吃不下, 就不吃了，你們倆趕緊吃吧。”蘇棠身子軟軟的，身子後仰了些，靠在車板上, 半瞇著眼睛歇息。

“夫人，您背後墊個軟些的墊子吧。”枸杞拿了個枕頭來, 幫蘇棠墊在了背後, 蘇棠覺得好像些許。

許是這古代的馬車太不穩了，而耗在路上的時間又過長了些，所以蘇棠才會想吐。出了城到了近郊，車隊整體停了下來稍作休息, 蘇棠下車去沿著河邊走了走, 吹了吹秋日涼風後, 就好了很多。

皇家圍場就在京郊, 差不多大半日的行程。天擦黑的時候，正好抵達圍場。

臨近圍場的地方有個行宮，行宮裏面有各個湯池子，秋天泡泡溫泉，正對身體有所好處。今天是來圍場的頭一日，天又黑了，所以包括皇家人在內的所有人，都暫且在行宮內住了下來。

安頓好後，紫芳匆匆走進蘇棠的內寢來說：“夫人，薛家三姑娘來了。”

“快請進來。”

紫芳請了薛三進來，薛三要朝蘇棠行禮，蘇棠親自扶住了她：“你我同輩，為何給我行禮？快起來，我可擔不起。”

“我是來謝謝三嫂的。”薛三順勢也就起來了，扶著蘇棠手，與她一並坐了下來，她氣色十分好，面上笑容可掬，“聽了三嫂的話，又按時塗抹三嫂送我的藥膏子，臉果然是好了。三嫂你瞧，一點痕跡都瞧不出來。”

蘇棠說：“本來也沒什麽問題，其實不必謝我。”

薛三緊緊握住蘇棠手來，垂頭笑著道：“不管怎麽樣，在我這裏，三嫂卻是於我有恩的。這個恩情，我會一直記在心裏。”

“噢！你們倆好了。”

正說著話，幸姑不知何時走了進來，故意擺著一副吃醋的表情。

“我說我等了半日，也不見三嫂去找我呢。原來，夥著薛家姐姐在這裏說體己話呢。”幸姑說，“三嫂一定是見薛姐姐比我溫柔比我漂亮，就只喜歡姐姐不喜歡我了。”

薛三忙過去扶著幸姑走過來，笑著道：“我是來謝謝三嫂的。”

“謝她做什麽？”幸姑坐了下來，卻依舊鼓著嘴巴，“她有什麽好的，值得薛姐姐才安頓好就特意跑來謝她？”

幸姑為人直爽豪邁，在她面前，薛三也不至於藏著掖著，於是就把那日的情況說了。幸姑聽後，立即湊近薛三，細細瞧了一番後，又道：“三嫂送了你什麽好東西？怎麽沒送我。薛姐姐如今越發好看了，指定是抹了三嫂送的藥膏子的緣故。”

“哼！”

梅露也來了，正站在一邊沒說話。蘇棠朝她招招手，示意她坐在自己身邊後，這才對幸姑道：“我們幸姑天生麗質，便是不塗胭抹脂也是好看的。再說，我之前送你的時候，你是怎麽說來著的？”

蘇棠細細想了想，學著她的樣子說話：“你說，我是將門之女，便是女兒身，那也算是半個男兒，何須塗胭抹脂？怎麽，現在又怪我不送你東西了？”

幸姑不服氣，鬧著說：“那我不管，三嫂送不送是三嫂的心意。至於我抹不抹，那是我的心志，不一樣的。”

“就你這張嘴巴會說話。”蘇棠戳她腦袋。

幸姑哼了哼，忽又抱著薛三手臂笑起來：“薛姐姐，明兒比賽，你可別讓著我。”

薛三道：“這你放心，平時什麽時候都可以想讓，就明兒不行。你也是，拿出自己真實的水平來，不許放水。”

薛三是因為有了心儀的人，所以她會拼盡全力的。就算最後結果會不盡如人意，但至少她爭取過，也不會留有遺憾。但幸姑不一樣，皇子選妃，幸姑在大選名單中，可她卻不知道到底喜歡誰。

她與幾位皇子素來都不甚相熟，只是家族需要她嫁入皇家，她身為勳貴之家的子女，為了家族榮譽考慮，她願意走上這一條路。可是，畢竟是終身大事，若是能擇個兩情相悅的固然好，可若是萬一嫁了個相看兩生厭的，這輩子怕是都不會開心。

蘇棠自是明白幸姑的心情跟處境的，只是這種事兒，誰也沒有法子，只能看老天了。

薛三似是看出了些什麽，忙起身說：“我是瞞著我家老太太來的，老太太怕是要找我了。三嫂，幸姑，我便先回去了，明兒獵場上再見。”

“紫芳，幫我送一送薛姑娘。”

薛三走了後，蘇棠摟著幸姑說：“心裏有什麽想跟嫂子說的，就說出來吧。憋在心裏不說，遲早憋壞了自己。”

幸姑其實心裏是不太開心的，但又怕太夫人她老人家擔心，所以只能裝著還如從前一樣，開心的笑。之前到底離選親日子還算遠，幸姑想著還有段日子，倒也不擔心。

可如今到了皇家獵場，怕是這幾日過後回府，皇家的聖旨就要送達了。

“其實我挺羨慕露姐兒的，至少她的親事，她可以選一個自己喜歡的。可我也知道，凡事素來都是公平的。我生在這樣的人家，享受了這樣的榮華富貴，父兄征戰沙場，做出過那麽多犧牲，而如今需要我的時候，不不能往後退，也是時候該我為家族做些什麽了。我只是有些擔憂，怕一步錯會步步錯，怕往後一輩子都不開心。”

“不會的幸姑。”蘇棠摟著人說，“縱然你嫁了不喜歡的人，若是受了委屈，只要咱們霍家不倒，始終是你最堅強的後盾。往後的日子會怎麽樣，誰也說不清楚，所以我們只能在可選擇的範圍內選擇最好的。”

“走一步看一步，開開心心過好每一天，不虛度光陰就好。”

這些話，像是說給幸姑聽，也像是說給她自己聽的。

其實人生就是這樣，能握在自己手裏的機會又能有多少？不過都是這樣，走一步看一步罷了。

怎麽都是活著，怎樣都是過日子，與其成日提心吊膽著不開心，不如想著如何讓每一天都開開心心的過。

“三嫂的話，我記著了。”幸姑倒也不矯情，知道說得再多也改變不了什麽，反而說多了會讓家人陪著擔心，於是見好就收，“三嫂，我們去騎馬吧？好多人去了。”

既是來了獵場，自然沒有在京中的時候規矩多。明兒有比賽，今兒雖則天晚了，但想必也有不少人在臨時抱佛腳。

“好啊。”蘇棠也想去轉轉，時間尚早，她也睡不著。

到了獵場，果然，人還不少。

獵場上早有布置，雖則天已黑，但因有一排將士圍成圈舉著火把，所以此刻亮堂堂的，不比白日差多少。

陛下與諸位皇子竟然也在，而霍令儼，身為手握實權的勳貴，則也隨一群世家之子伴在陛下及諸皇子左右。

“令儼，那是不是你媳婦？”敬宗看到了不遠處的幾個人，看著像是霍伯夫人姑嫂幾個，於是點了霍令儼的名字。

霍令儼看過去，忙抱拳彎腰回話道：“回陛下的話，正是內子與舍妹。”

敬宗笑著：“你也不必陪著朕了，既是霍伯夫人也過來了，去陪陪你媳婦吧。”

霍令儼楞了一瞬，旁邊趙王早看他不順眼了，趁機懟說：“父皇讓你去你就去，矯情個什麽勁兒。當誰不知道你倆是怎麽成親的？在這裏演給誰看呢。”

“趙王！”敬宗冷著臉沈著聲音喊了一聲，嚇得趙王立即閉了嘴，敬宗訓斥，“註意你說話的分寸和場合！還有，你是王爺，又不是菜場賣菜的農婦，怎麽嚼起舌根來比那些個農婦還要厲害，你母妃平素怎麽教你的。”

“是，父皇，兒臣知道錯了。”

趙王從小就看霍令儼不順眼，一有機會，就會刺他幾句。

不過，霍令儼根本不搭理他。

“是，臣謝主隆恩。”謝了恩後，霍令儼快步朝妻子跟妹妹走去。

“你怎麽過來了？”看到丈夫朝這邊走來，蘇棠也迎著幾步走了過去，走得近了，問，“沒陪著陛下？”

幸姑說：“三哥自然是有了嫂子就忘了所有人的。”

霍令儼看了幸姑一眼，幸姑訕訕閉嘴。

“不打攪三哥三嫂說體己話，我跟露姐兒一邊玩去。”說罷，拉著梅露，“我們去那邊，我教你騎馬。”

霍令儼說：“外面風大，你出來怎麽也不曉得披件披風。”

蘇棠道：“忘了，不知道外面倒是挺冷的。”

霍令儼看了她一眼，摘下自己身上的披風來，裹在她身上。

又說：“陛下準了我的假，你又出來了，正好，我教你騎馬。”

蘇棠隨他一道往馬廄去，一邊跟隨他的腳步，一邊說：“我不太會，你選性子溫和些的。”

霍令儼道：“答應這回上山要教你騎的，所以，走前替你選了一匹。我選的馬，你大可放心。”

蘇棠笑了笑，沒再說話。

去馬廄牽了馬出來，霍令儼手握著韁繩，望向站在一旁的妻子，沖她招了招手：“過來。”

蘇棠乖乖走了過去，霍令儼一手握住馬韁一手托著她身子，稍稍提了些力氣，便將人送到馬背上坐著去了。

這馬不高不矮，馬鐙安裝的位置也恰到好處，蘇棠坐在上面，一切都極為舒適。

蘇棠才坐穩，正高興的四下觀察著呢，霍令儼一個躍身，也躍坐到了馬背上去。他坐在她身後，雙手握住韁繩，他手長，雙臂輕輕松松繞過前面的人，將前面的人框在臂彎裏。

“我先帶著你轉一圈，等你熟悉了不怕了，再一個人騎。”說罷，男人有勁的雙腿輕輕夾了夾馬腹，馬便晃悠悠走了起來。

見這裏人來人往的，蘇棠倒是覺得有些不妥：“伯爺，這裏人多，你我這般，怕是不太妥當。”

霍令儼扯著馬韁的手稍稍拐了個方向，馬向左邊去：“那便去那裏吧。”

即便夫妻倆打馬去了僻靜之處，可還是叫不少人瞧見了。

“那是霍伯爺跟霍伯夫人嗎？感情可真是好。”眾人三五成群私下交頭接耳議論起來，“真是沒有想到，這霍伯夫人當年那般手腕嫁進霍家的，倒也能這般得寵。”

“陛下親賜的婚姻，霍家哪敢待她不好？豈不是忤逆陛下了。”

“我看倒不像是裝著樣子給旁人看的，這霍伯夫人的確搖曳生姿，模樣算是國色。那日中秋宮宴上的一舞，想來是驚艷了眾人吧。說句不妥當的話，若不是她已為婦人，怕是嫁入皇室，也是有希望的。霍伯爺寵她，也不稀奇。”

也有看蘇棠不順眼的，忙就說：“以色侍人，能得幾時？小戶出身，又品德有虧，霍家如今雖則不比當年，但好歹根基尚在。依我看，這霍伯爺未必就是待她真心。”

“這可不見得，我覺得這霍伯夫人並非你說的那樣。這女子的確有些手腕，這是人家的聰明之處，未必人家就不懂得相夫教子啊？我雖未與她打過什麽交道，但也聽說了，如今霍家中饋大權可是握在她手中的。自是有些本事，才能管得住偌大的伯府。而且，霍家太夫人待她也好，沒瞧見麽，方才霍大姑娘可是隨她一道出來的。”

又嘆息，言語間頗有賞識羨慕之意：“以小戶之身鋌而走險嫁入豪門，過了門後立即產下一子。如今手握中饋大權與自己夫君的心，女人能活到她這份上，也是沒誰了。”

因兩方意見不合，方才擠在一起的幾個人，不歡而散。

可離她們不遠的孟四，卻聽到了這番話。

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