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第31章節

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第31章節

萬謝,又在恒法寺中又逗留了幾日,帶了那鎮紙和玉獅子,收拾行囊上路。一路風餐露宿,饑餐渴飲,和同路商旅客人結成伴當,也在山林遇到了幾回剪徑的強人,一番狂奔逃得性命,跑的人困馬乏,苦不堪言,幾經波折,總算來到京師。

時值開春二月,傳說要親自在大殿監考主持,開科取士,那全國各地才子菁英,全都雲集此地,考生有上萬人之多,一連考了數天。數日後張榜,張生列三甲,居上第,才堪經邦科登第,令待詔弘文館,隨仗供奉。游街三日,春風得意,隨即被那達官貴人紛紛加以青眼,登門做媒之人絡繹不絕。不幾日,張生被那當朝宰相招了做婿,身價扶搖而上,先任太子中允,幾年後後做了禦史中丞、刑部侍郎,起初為官清廉,對各類賄賂都是嚴辭不受,清譽甚佳,後來遭同儕嫉恨,設下計謀,排擠攻訐,被皇上嚴厲斥責,當庭杖責,險些貶官流放。

張西洛經此一事,性情大變,經岳父提點,漸漸侵染了官場各種權謀之術,廣結黨羽,勒索重賄。十餘年宦海磨煉後,張西洛性情變得陰險隱忍,精於權謀,厚賂宮中宦官、妃嬪,與之交情深厚,對皇帝舉動了如指掌,每逢奏對,都能暗合皇帝心中之意,漸漸深得賞識,又過了數載,升任中書令。

隨著他聲勢漸隆,朝中嫉恨他之人也越來越多,政敵對他輪番彈劾。張西洛一方面搜刮民財,令各省庫藏盡輸京師,擴充國庫,讓皇帝讚賞不絕,倚為國之肱骨,另一面任用酷吏,嚴刑峻法,陰謀構陷,興大獄排除異己,借用皇帝之手殺死政敵無數,大理寺獄外因殺氣過盛,鳥雀不敢棲息。經年之後,張西洛升任韓國公,兼尚書左仆射,一時大權獨握,黨同伐異,權擅天下,就連東宮太子見了他,也戰戰兢兢如芒在背。

在年屆六旬之時,張西洛終於位極人臣,時人背後稱之為“二皇帝”,志得意滿,衣有羅錦千箱,食有珍饈百味,外有壯士執鞭,內有佳人捧觴,天子寵,百官擁,風光無限;閑暇時,常宴請賓客,遮窗夜飲,放意杯酒間,載歌載舞,將舞姬寵妓左擁右抱,荒縱不已,通宵達旦,不知晝夜之變換;酒至半酣美人在懷,燈影觥籌間回憶起年少之時,自己科考未中,孤身一人,朝求僧餐而暮宿破窖,面帶菜色而常有憂心,頓覺得恍若隔世,感慨萬千。

正當他以為憑借皇帝恩寵,榮華富貴能永固之時,不測風雲突變,皇帝沈迷神仙方術,服食丹藥無度,壯年之時就龍馭賓天。太子繼位,開始剪除張西洛黨羽,重掌兵權,群臣被張西洛壓制許久,見風頭轉向,紛紛上疏彈劾,指責他“勾結邊將,圖謀不軌,妄稱圖讖,指斥乘輿”。沒有幾月,皇帝列了他十大罪名,貶職流放嶺南,張西洛在南遷途中,仍然仍豢養一批亡命之徒護衛左右,皇帝聽聞震怒,派兵追殺。

其間一番鏖戰,數百兵馬護著張西洛,撞透重圍,逃奔到襄陽郊外,一群人急如喪家之狗,忙如漏網之魚,人困馬乏,腹中餒餓,荒山野嶺中,連一點水也討不到。那隨著張西洛的人馬,本來大多就是貪圖利益之輩,見他大勢已去,窘迫萬分,都是假登東、詐撒溺,又散去了六七十人,只剩二三十餘騎忠心隨從跟在左右。

一行人黑夜裏慌亂間前行,在林中走了數十裏,擡頭看見一座敗落寺廟,風吹得檐前鈴鐸之聲叮當作響,上面幾個金字,都昏了,模糊不清,進了寺門,但見鐘樓倒塌,殿宇崩摧,山門長滿了青苔,經閣生出那碧蘚。一座座諸天都壞損不堪,塑像懷裏有鳥雀做巢,一尊尊帝釋欹斜欲碎,口內蜘蛛結了重重絲網。張西洛看了這等光景,心中越發淒涼冷清,登高看時,遙遙望見山腳下,那官軍點著火把,陣列如長蛇蜿蜒,鳴鑼發喊,正急急在山中搜索,想必不久之後便要追趕上來。

張西洛看了,嘆了三聲“罷了”,將那剩餘隨從都叫在一處,苦笑說道:“我張某人慘淡經營一生,家業富比皇室,權勢撼動天下,不想到淪落到今日這般田地,竟然敗在那稚兒皇帝手上!諸位陪張某到此,已是仁至義盡了,這情誼我心領了,諸公現在各自逃命去罷,如有來世再相聚!”言訖,將隨身所帶金銀財寶分了,遣散眾人,獨自在院中臥了,等待那官兵前來捉拿。

第 43 章

眾人都逐漸散去,唯有一年老仆人不肯離去,自言願生死相隨。張西洛無奈一笑,兩人進了大殿,相對而坐,行囊中取了美酒,痛飲了一番,聽著外面搜山之聲越來越近,張西洛慨然道:“我貧寒之時發跡於古寺,如今走投無路撞進這破廟,真是天道輪回也。”拿了筆墨,在墻上提了一首絕命詩:“夜色明如許,嗟令困不伸。百年原是夢,數載枉勞神。室暗難挨曉,墻高不見春。星辰環冷月,縲紲泣孤臣,對景傷前事,懷才誤此身。餘生料無幾,空負九重仁。”自知難逃一死,和那老仆尋了兩根繩索,一起自縊在大殿梁上。

張西洛以頸懸繩,正在氣息奄奄,痛苦掙紮之時,忽然覺得胸口貼身一處有什麽東西火熱如炭,灼燒的自己皮肉劇痛難忍,胡亂摸了一把,從衣領裏拽出一塊玉佩,但見那玉光華閃閃,一明一暗,甚是古怪;張西洛生死掙紮間,也無功夫管著奇怪之事,本想直接將那物丟在地上,一心只求速死,免得落入官軍之手受辱。就在那玉佩即將離手的一剎那間,張西洛如遭雷擊,心裏好似有個缺口被這塊玉補上了一般,一時間忘記了掙紮,腦中電光火石一般只有一個念頭:這塊玉佩為何如此眼熟?是誰人贈送我的?

外面大門轟然倒塌,數百只火把將寺廟團團圍住,照的通明,十幾騎人馬破門而入,殺氣騰騰沖了進來,手持兵刃,面目兇狠,大喝道:“休走了那逆賊張西洛!”

張西洛卻無暇他顧,直楞楞地盯著手裏的玉佩,那塊玉在手裏越來越熱,啪的一聲碎成兩截,棱角鋒利,刺手血流,張西洛嘶啞著大叫一聲:“是柳小姐!為何我這一生中不見了柳小姐?”

話音未落,但見殺到面前的兵馬,一同自縊在一旁的仆人,殿前的破敗佛像,全都如同風幹脫落的墻皮一般簌簌掉下,眼前的景象登時換了模樣,一間殘破廂房,一桌一床一櫥而已,桌上油燈已滅,文稿數張零散一地,自己脖頸掛在一根繩索上,自垂在房梁之上,氣息急促,筋脈肌膚如同刀割一般痛苦,正在蹬腿掙紮間,突然看到地上站立一個文士,正是自己在樹下見到的那人,但見他手中拿了那方古硯,不住摩挲,正仰頭盯著自己。

張西洛一手抓住脖上繩索,一手向下探去,指向那文士方向,嘴裏勉強吐出話語,說道:“救我……”

卻不想那文士立在幽暗地裏,意態冰冷,眼神陰寒,一動不動,竟似盼他速死一般。張西洛心中頓悟,那文士恐已非人,自己如夢似幻的富貴一場,現在又懸梁自縊,怕是和那文士脫不了幹系,心中又悔又懼,命垂一線,全力掙紮,將那斷了的玉佩拿在手中,用鋒楞處摩割繩索。地上那文士嘴角一撇,似有不屑之意,張西洛頭腦欲裂,眼前發黑,舌頭伸出嘴外,力氣越來越小,眼見就要一命嗚呼時,那頸上思索被割斷一半,不堪重負,張西洛重重摔了下來。

張西洛昏沈了一陣,勉強起身,咳嗽不止,惡心欲嘔,他踉蹌幾步,搶了寶劍在手,指著那文士,喘息說道:“你是何人,為何要害我性命?”

那文人答道:“你一將死之人,我卻懶得告知你我是何人。你命星紫微,本該前程萬裏,是那社稷重臣,將來為官,也能不畏強者不欺弱,不謀財者不害人,算是有些清譽。我今日奉命結果你性命,心中有些不忍,本想讓你黃粱一夢,體驗那人間富貴一場,從容赴死,哪想到你竟然看破魔障,又回到這現實之中。這又是何苦來著,反正都要被我結果,那邊當一個奸雄權臣,享盡榮華富貴,轟轟烈烈而死,這邊做一個窮酸書生,孤燈冷雨,淒淒冷冷獨亡,真是天差地別也。”

說罷,那文士踏步而上,向張西洛逼迫過來,張生握住寶劍,咬牙向對方刺了過去,那人竟不閃避,寶劍如中鐵石,斷成幾節。那文士伸手一掃,將張生撞了出去,桌倒椅塌,摔得他頭破血流。



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