父親回來時，帶回了血頭丹兵衛已經被抓獲的消息。

“是真的血頭丹兵衛嗎？”

父親搖了搖頭，“那個提供線索的盜賊指認說是冒充的，他說，‘真正的血頭丹兵衛，絕對不會是做出這種事的混賬。’”

我擡起臉看著父親，頓了頓：“所以，其實就是真的吧。”

只是那個盜賊不願意接受現實，不願意相信那就是他曾經仰慕過的、嚴守盜賊三則的血頭丹兵衛，所以才說是冒充的。

在我看來，父親正是這樣認為的。

所以父親沒有說話，或許也是在感慨惋惜著什麽吧。

人類總歸是覆雜的，時間一長，受到了影響或是自己本身的想法產生變化，都是很正常的。

因為人都是會變的。

作為南町奉行的父親，對於這種事情本該司空見慣了才對。

但這一次他卻露出了這幅表情，更多的還是因為在擔憂這件事對清直會有什麽影響。

“這件事……要告訴清直嗎？”

殺害了渡邊家所有人、貪婪而又殘忍的兇手，已經被抓到了。

父親詢問的語氣中帶著猶豫，應該是覺得那孩子似乎與我更親近些，所以才來詢問我的看法。

“告訴他吧。”我說。

並沒有什麽特別的原因，也沒有思考太多，我只是想到了晚飯時他的神色，覺得他應該會想知道此事的結果。

對於他來說，知道真相應該比什麽都不知道更好才對。

告知他結果的任務落在了我的身上，顧及清直不喜人多的性格，我拒絕了侍女的陪同，獨自來到清直的房間門口。

擡起手正想要敲門的時候，障門卻“唰”的一聲被拉了開來。

黑發的男孩一言不發地站在門口，眼神平靜，梅紅色的眸子裏沒有一絲波瀾。

難道是因為一直在意著晚飯時我說的話，所以才會站在門口難以入睡？

我壓下這些雜亂的念頭，回歸到自己的來意。

我是來告知他：“闖入渡邊家的兇手，已經被抓住了。”

在我說出這句話之後，清直的眸子暗了暗，抓著門框的手似乎在瞬間縮緊了。

他抿緊了嘴唇，好一會兒才問：“是什麽人？”

“盜賊血頭丹兵衛。”

我把自己知道的相關內容全部告訴了他，而清直則是半垂著腦袋，沈默地聽完了所有內容。

天色本就暗沈，又因他垂著腦袋，我完全看不清他臉上的表情，只能看到他抓著障門的手指指節泛白。

或許之前只是在假裝而已。

我忽然這樣覺得。

因為不願接受那樣的事實，所以才表現的若無其事——也不是沒有這種可能。

看著他這幅模樣，我也不由得心生憐憫，於是伸手摸了摸他的腦袋，等到反應過來，才發現自己已經抱住了他。

不知是身體本就如此還是其他的什麽原因，清直的體溫很低，幾乎感受不到暖意，所以我略微收緊了手臂，把他抱得更緊了。

“這樣會覺得暖和些嗎？”

我輕聲問他。

聞言他似乎僵住了，沒有掙紮也沒有回應，只是呆呆地立在原地。

但過了片刻，我卻察覺到了背上多出的重量。

——清直也回應了我的擁抱，把自己的手掌放在了我的背上。

“為什麽？”

他的聲音低低的，帶著些因將腦袋埋在我懷中而產生的沈悶。

所以說，不管看起來如何冷漠，實際上也還只是個孩子而已，只是用那樣的表現來拉開自己與其他人的距離，然而實際上內心所想的卻是完全相反。

——希望能有人和我說話，希望能有人給我溫暖。

一定是因為抱著這樣的想法，所以才會在不經意間，用那樣的、帶著或許連自己都難以察覺的渴望的眼神看著我。

所以我過來了。

“因為我覺得，你或許是需要我的。”

很奇怪，分明是第一次見到清直，我卻在他身上察覺到了十分熟悉的感覺，仿佛認識許久一般，所以對他露出那種冷漠而又孤獨的表情時，不由得想要和他說說話。

清直沈默了許久，到最後也沒有說出什麽話來，只是在松開我的時候，擡起臉註視著我的眼睛。

“那你會一直陪著我嗎？”

他忽然問出了這種問題。

這時候的清直眼神銳利而又直白，甚至無端讓人產生了一種壓迫感，仿佛站在我眼前的並非是一個普通的孩子，而是其他的什麽人。

但面對這個問題，我點頭了。

清直皺了皺眉頭，表情似乎有些不悅：“為什麽不說出來？”

“為什麽一定要說出來？”

他不說話了，只有那雙猩紅的瞳眸依舊註視著我。

我嘆了口氣，說道：“我會的。”

“我會一直陪著你。”

在我說出這句話之後，他的嘴角竟罕見地浮現出些許笑意，只是極為清淺，想要稍微仔細地看看，卻早已收斂回去了。

當天晚上，回到自己的房間之後，我做了一個夢。

那是一個……在年幼時也曾出現過，卻總在醒來後被忘得一幹二凈，只有再次夢見的時候，才會驚覺自己曾見過這般夢境的夢。

夢中有看不清臉的人，還有高挑消瘦的背影，有人握著我的手，不知是我還是他在說話。

“這是咒……”

什麽是咒？

我覺得這或許是什麽重要的東西，卻無論如何也想不起來了。

直到天色明亮，我從寢具內睜開眼睛，有些茫然地看著木質的房梁，才忽然意識到——

這一次的夢境，似乎有什麽不一樣了。

不僅是內容多了些什麽，也是因為，這是我頭一次在醒來之後還能記得夢中似乎說過什麽話。

所以究竟什麽是咒呢？

詢問父親時他也露出了疑惑的表情，詢問我為何要問這個，我若是將自己的夢告知他，或許他又要擔心了。

所以，“是在書上看到了這個字眼，所以想問問父親大人的想法。”

我對他撒了謊。

但同時我也想到了，既然如此，我確實可以嘗試著翻翻書，看是否能從書中發現些什麽。

打著這樣的念頭，我求了父親打開書房，去他的書架上取了些書籍下來。

父親對此自然不會反對，只是叮囑道：“看完之後要記得放回來哦。”

回到自己的房間，翻開書籍後我才意識到這都是些游記，江戶城內往來人口眾多，加之盛行識字之風，所以有許多人會寫下自己的游記並發行。

略有些失望的同時也只能接受這樣的現實，我隨手翻了幾頁，卻不由得被上面的內容所吸引，以至於連太陽下山了也未能發覺。

直到有人在我身邊坐了下來。

我本以為是侍女，也就沒有說什麽，然而對方卻一直沒有發出任何聲音，於是我側過臉看了一眼——

“清直？”

黑發紅眼的男孩坐在我身旁，視線落在我手中的書本上，似乎也在看著那上面的內容。

“你喜歡書嗎？”

他問我。

我點了點頭，其實父親之前也為我購置了大量書籍，為的就是我因身體原因不能出門時，能在家中不覺寂寞。

“因為是挺有意思的事情，”我想了想，“游記的話，會寫到很多地方的東西，能外出行走的人，在旅途中的所見所聞……”

看著那上面的文字，便似乎自己也一同經歷了那樣的旅程。

清直看了看我手中的書本，又看了看我的臉，問道：“你想出門嗎？”

其實我也並非完全不能踏出大門半步，偶爾在天氣好的時候，我也會隨父親去町奉行所看看，或者在他去拜訪長谷川大人時一同前往。

我只是不能出遠門而已。

所以我搖了搖頭。

清直又露出了那種皺著眉頭的表情，似乎難以理解我的想法。

“我覺得這樣就可以了。”

我說。

“並非是什麽都要得到、什麽都去做，才能叫做圓滿，無關緊要的事情其實做不做都沒有關系的。”

聽到這話的清直神色微怔，他的臉色變了變，而後別過腦袋不再看我了。

我覺得他或許是有些不太好意思了——又或者是我說的話對他來說有些莫名其妙吧。

於是我問他：“清直認識上面所有的字嗎？”

“不認識。”他說。

“那我來讀給你聽好了。”

我拿起書本，給他念起了上面的文字，並非是我的錯覺，偶爾擡起頭看著他的時候，我便發現了一件事。

他望向我的眼神，那種沈默而又專註的眼神，像是真的在認真地看著我，又像是……透過我在看著其他的什麽人。

他究竟在想什麽，我也無法肯定。但我也發現了，無論在何時，這孩子的坐姿永遠是挺直了脊背的模樣，而除了坐姿之外的一舉一動，也皆是帶著無可挑剔的矜貴。

完全不像是父親所說的普通人家的孩子所能表現出來的模樣。

所以在念完了那一頁之後，我忽然聽了下來，叫了一聲他的名字——

“清直？”

沒有任何反應。

過了一會兒，他才像是忽然回過神來一般，神色略帶疑惑地看著我。

我在那時候便肯定了一件事情——渡邊清直，或許並非是他的名字。

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