李敝言心中有事，腳步匆匆，給刑部典獄長看了李讚的文書，便一路無阻的來到內監。

衙役打開牢門，李敝言閃身進入，迎上前，急道：“老師，大事不好！”

“何事？”魏正則擰眉，示意他稍安勿躁。

李敝言額上起了一層薄汗，顧不得擦。

他道：“鄭海端等人似乎知道我們打算，昨日買通秉筆太監，將前往皇宮的幾大殿的路都封死了，密報銅匭根本遞不上去。”

魏正則似乎有些疲倦，他閉著眼，冥思道：“我是鄭海端，也不會讓人有機可乘。”

“老師，那……那現在怎辦？你在獄中，他們定會急著施以毒手。”李敝言也不管臟亂，席地而坐，俊逸清朗的樣子和陰暗的牢房格格不入。

“急了才好，就怕他們不急。”魏正則沈吟良久，方睜眼道，“現在我手上掌握了一些證據，聖上已信，前些日子傳來的口諭便是最好證明。你回去讓李大人繼續審問滄州小吏，貪墨雖多，可總有人心不足，覺得少了，多撬幾個的嘴，定能問出想要的答案。”

李敝言也不如之前那般慌亂，他蹙眉問道：“可是老師，你分明不用關在獄中，為何要順鄭海端他們的意？”

魏正則微微側首，沒有半分的落魄樣子，反問：“郭汜是他們的人，劉廷恩早就被買通，這些你之前知曉麽？”

李敝言嘆氣，搖頭。

魏正則卻儒雅一笑：“越著急，狐貍尾巴便露得越多。”

李敝言雖然知道魏正則所言不錯，但以身試險，實在太大膽了。

當下魏正則便附耳給他交待密報內容，提醒將郭汜、劉廷恩等人一並告上禦前，若要審便先審劉廷恩。

“劉廷恩不招怎辦？”

魏正則揉了揉眉心，道：“六年前揚州水患，朝廷撥了庫銀約五百萬兩，劉廷恩彼時任工部侍郎，不聲不響挪用一百六十萬兩紋銀，在西六巷置莊，養了十來個外室。你讓李大人借此先敲打他一番，聲稱將此事宣揚出去，恩威並施，劉廷恩懼內，該交代的都會交待。”

李敝言將話牢牢記在心裏，點頭答是。一低頭，便看見旁邊端端正正放在地上的桂順齋食盒，裏面躺著一個個精致清香的糕點。

“獄卒還好心送來這個？”

魏正則目光移到那糕點上，笑道：“是旁人送的。”

“誰？”李敝言不禁有些吃驚，這節骨眼上，除了李家，誰還敢來探望？

魏正則含笑道：“她說她是項大人的女兒。”

李敝言神色古怪，他前些日子才去過項大人府上，聽項大人言語間談及，那久病不治的庶女都快下不了床了，怎麽可能繞過這麽多條街來刑部大牢？

他轉念一想，陡然警惕，擡手將那糕點拂落在地：“根本不是項大人的女兒，小心有毒！”

魏正則大為可惜的嘆了口氣：“希直，我自然知道她在說謊，可她並無惡意，便未曾揭穿。”

希直是李敝言的字，他一時有些窘迫。

他都能猜到對方不是項大人的女兒，更遑論老師。

“那她是為了什麽？”

魏正則莞爾：“我也想知道。”

轉眼到了六月中旬，天氣悶熱得要命，一絲風也沒有，窗外榆樹上的知了吵得人心煩。

秦畫晴著了一身輕盈的冰藍長裙，未束腰帶，額前長長的劉海也用珠花別了上去，露出光潔的額。她慵懶的靠在錦榻上，捧著一本雜記翻看，雞翅木的小幾上擺著冰鎮過的酸梅湯，錦玉便執著古雅精致的緙絲團扇，立在旁邊輕輕給她搖風。

“今兒離永樂侯大壽還有幾日？”秦畫晴突然詢問。

錦玉笑道：“快了，還有三天。”

秦畫晴示意她搬張杌子坐下，說：“打聽到永樂侯請了哪些人麽？”

“這次永樂侯請的人可真不少，京城平日裏和楚王有交集的都請了。”錦玉悄聲道，“但聽說李讚、項啟軒、平陽侯等人不在此列。”

秦畫晴“嗯”了一聲，沈吟道：“想來政見不合，已經擺到面上。”

錦玉又道：“聽說鄭海端鄭大人此次送的賀禮，乃是一座三尺高的木雕仙人玉石花卉盆景，珊瑚做菊花、碧璽做海棠、白玉為靈芝，青玉為葉片，見過的人無不稱讚其華貴，價值連城，宮中都沒有如此精致的擺件兒呢。”

秦畫晴心下一轉，嘆了嘆氣。

這鄭海端從毫不顧忌的程度上來說，已經是只手遮天，皇宮裏都沒有的東西，他眼睛都不眨就能送給永樂候，真真目中無人。

錦玉不知想到什麽，眼底浮現一抹厭惡神色：“我聽夫人的丫鬟春茜說，那張通寧和張穆蘭，這幾天削尖了腦袋的討好夫人，妄圖三日後一同前往永樂侯府，生怕旁人不知他們心裏打的什麽齷齪主意。”

秦畫晴不由皺眉，冷道：“想要高攀勳貴，也得看他們有沒有那個本事。”

錦玉想起那日他們的對話，便十分氣憤：“小姐打算何時處置他們？”

“永樂侯大壽後吧。”估計這段時間成衣鋪會非常忙碌，她事事都要看著，不好分心。

主仆二人也閑聊了些話，秦畫晴便伴著蟬鳴睡去。

醒來已是黃昏，張氏遣了一個丫鬟過來請她去前堂用膳。睡了一下午，秦畫晴揉揉肚子也覺餓了，隨意罩了件杏色外衫出得院門。

到了堂前，只見張橫、徐氏、張通寧和張穆蘭已經落座，秦獲靈正坐在一個空位旁邊朝她招手：“阿姐，快過來坐。”

秦畫晴環視一圈，蹙眉道：“父親怎麽沒來？”

張氏神色郁郁，嘆氣道：“不知又遇見了什麽煩心事，今日收了一封信後，飯也不吃，話也不說，關在書房不肯出來。”

“姑媽，你莫煩心，用過飯去好好勸勸姑父吧。”張穆蘭在旁貼心道。

她今日穿了件嶄新紫色繡萬字紋襦裙，外面套了件鵝黃百花半臂，一掃之前庸俗打扮。頭上挽了飛仙髻，滿頭珠翠，差些晃花秦畫晴的眼睛。

不用問，就知道一定是張氏賞賜。

秦畫晴低頭端起茶盅抿了一口，掩起冷笑，她總要母親好好看清楚這群人的真面目。

秦獲靈目光看向張橫，擡了擡下巴，輕飄飄問道：“舅舅應該知道今日朝堂上發生了何事罷？不如說出來聽聽。”

張橫正夾起一塊火腿燉肘子，聽秦獲靈詢問，手腕一頓，有些不好意思：“我站得遠，哪能摻和他們大官的事兒。只下朝時聽說聖上查明一樁冤案，什麽滄州賑災官銀是刑部郭汜故意栽贓給魏、魏什麽的人。真相大白，那姓魏的官覆原職，聖上又罷免了好幾個官員，站前頭的大臣臉色都不好，妹夫生氣估摸是因為這個？”

秦畫晴險些將手旁茶杯打翻，她低下頭，心裏卻大驚失色：官覆原職？難道不該是貶去渭州嗎？而且這事怎麽就被查清了呢？她記得上一世魏正則可是蒙冤被貶的！

還是她記錯了？

郭汜和魏正則能有什麽過節？一個刑部侍郎怎可能將手伸到滄州賑災銀去？定然是父親他們推出來的替罪羊。

秦畫晴臉色青一陣白一陣，連秦獲靈叫她也沒有聽見。

“阿姐？阿姐！”秦獲靈碰了下秦畫晴額頭，疑惑道，“沒發燒啊。”

秦畫晴回過神，拿筷子敲他手背，“幹什麽？”

秦獲靈撇嘴道：“叫你也不答應，就看著手裏茶杯，難道能盯出一朵花來？”

秦畫晴將琺瑯掐絲的茶杯推開，對張氏道：“估計就是因為這個，父親才悶悶不樂，母親你今晚少不了安慰幾句。”

“你爹那鉆牛角尖的性格我還不知麽？”張氏也頗為無奈，扳了半天的政敵眼看著被滅，卻死灰覆燃，秦良甫不氣是不可能的。秦畫晴想了想，問：“舅舅，你知道具體是怎麽回事兒麽？”

張橫搖頭，他倒是想說，可的確一頭霧水：“我也不清楚，今日朝堂上，先是一個老頭兒出來彈劾聖上的親信大臣劉廷恩，那劉廷恩不知怎麽就稀裏糊塗招了，指證郭汜收買他。然後又是一名大臣宣來幾個地方上的小吏，舉報賑災銀實際被當地官員私吞多半。不僅如此，就連致仕多年的老臣也突然出現，在聖上面前替那姓魏的作證。”張橫捋了捋胡須，實在搞不懂。

秦畫晴卻隱約猜到了，父親生氣是因為魏正則官覆原職。但他更氣的，應是想通自己被對方擺了一道。

或許鄭海端等人的謀劃都在魏正則、李讚等人的意料之中？

秦畫晴被自己大膽的猜測嚇了一跳，搖搖頭，覺得不可能，若真能想到一切謀劃，何必讓他以身犯險呢。朝廷上的事情她還是知曉的太少，雲裏霧裏，也理不清頭緒。

她食不知味的吃完一頓飯，同秦獲靈沿著池塘小路走了幾圈，散散暑氣。張家兄妹亦步亦趨的跟在二人身後，時不時搭上一句話，弄得兩人心情全無，走到半途，便各自回去歇息了。

張通寧看著秦畫晴翩然而去的背影，眼神暗了幾分。

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