秦畫晴緩步進入牢房，鞋底踩在潮濕的稻草上，發出刺耳的聲響。

鼻尖充斥著血腥和黴臭混合的難聞氣味，她輕輕擡袖掩鼻。四周光線昏暗，只有甬道上幾盞油燈散發微弱的光亮，天窗吹來一陣風，燈火搖搖晃晃，立時便滅了兩盞。

秦畫晴看向角落裏背朝她端坐著的男人，他一身滿布血汙的囚衣，亂糟糟的頭發用竹簪束起，微垂著頭，不知在想些什麽。

她小心翼翼的上前幾步，遲疑著輕聲詢問：“是……魏大人嗎？”聲如蚊吶，可在安靜的牢房中聲音卻愈發的清晰。

魏正則本以為是鄭海端派來的人，卻不料身後響起脆生生嬌滴滴的女子嗓音，不由微楞。

他側過半張臉，聲音喑啞的不像話：“你是？”

秦畫晴看不清他的表情，只看見一縷縷頭發從他額前垂下，遮住眼睛，灰敗的面色顯得人格外滄桑。

“魏大人，我、我是項啟軒幺女，家父得知郭汜買通劉廷恩，將對你不利，讓我來給你通傳。你且安心，家父一定會想辦法救你出去，這幾日……你定要保證自身周全。”秦畫晴記得項啟軒有個病怏怏的庶女，確定魏正則沒有見過，這才冒名頂替。

魏正則早已預料，因此並不驚訝，他看了眼秦畫晴，疑竇叢生。

他心裏疑惑，面上卻不顯，淡淡地說：“身陷囹圄，已為魚肉。他們要殺要剮，我無能為力。”

秦畫晴聽他這般言語，心中有些不是滋味。

她遲疑道：“魏大人……你不要太悲觀。李大人和家父會全力保你，請你定要相信他們。”

“自然。”

良久又是沈默。

秦畫晴手心起了一層膩膩的汗，驀然感覺和他說話很吃力。

魏正則看她拘謹的樣子，不禁好笑，語氣卻十分嚴肅：“你一個未出閣的女子，私自買通獄卒，進刑部大牢探視死囚，膽子倒是不小！”

秦畫晴擡眼看他，卻看不清他神色，心虛的很。

想起魏大人還算她長輩，這般訓斥也只有聽著，不能反駁。

秦畫晴低聲應道：“下次……不敢了。”

魏正則悶悶的“嗯”了聲，算是應答。

牢房裏又陷入一片靜謐，秦畫晴攏在袖中的手指不停的攪著，她想了想，問：“魏大人，那鄭海端等人是怎樣將你陷害至此的？你為何不追查此事，還自身一個清白？”

魏正則沈吟片刻，道：“滄州大旱，朝廷撥三百七十萬兩賑災官銀，中途丟失五十萬兩有餘。負責此事官員上至鄭海端，下至滄州刺史各縣官吏，都一口咬定是我所為。彼時我人尚在大理寺，還未清楚事情原委，便聽人來報從我府中搜出丟失官銀，人證物證具在，面對聖上百口莫辯，直接判為盜竊官銀，被押往刑部大牢。此事已經過了七天，鄭海端等人早就打點好一些，該買通的、該滅口的，應該都處理的滴水不漏。即便現在有心追查，也難有蛛絲馬跡可循。”

他聲音低沈沙啞，語速不疾不徐，仿佛述說一樁旁人的冤案，秦畫晴不禁聽得癡了。

“汙蔑事小，可因此事賑災官銀耽擱數日，不知又餓死了多少滄州百姓。”魏正則微微一嘆，“而且鄭海端這群人不可能放過賑災官銀這塊餡餅，少說也從中貪墨上百萬兩，運到滄州再被地方官員瓜分，今年大旱顆粒無收的百姓，到手應都是些陳米散沙。”

他每說一句，秦畫晴便咬緊嘴唇一分，這些話就像是在扇她耳光一樣。她雖然知道父親是貪官不妥，可從未有今天這般痛恨過他的所作所為，好在……好在她還可以彌補。

目光落在魏正則手背上滲血的鞭傷，秦畫晴心中一酸，伸手將鬥篷罩帽往後拉下，露出一張白皙紅潤的臉頰，她擡起眼眸，魏正則淩亂的發絲下，兩道充滿審視和懷疑的視線朝她投來，仿佛能夠洞悉一切。

秦畫晴一驚，心虛的斂目，道：“魏大人，我剛好帶了傷藥，你……你忍一忍。”

她揭開瓶塞，將藥粉均勻的撒在魏正則傷口上，很快便止住了血。

魏正則突然開口：“世侄女今年可是滿十六？”

秦畫晴手一抖，藥粉不小心便撒了一大半。

項啟軒的女兒十六麽？她怎麽知道！

秦畫晴心亂如麻，臉上卻沈著冷靜，她微微一笑，擡眸道：“魏大人倒是記得清楚。”也不回答自己到底多少歲。

她怕魏正則繼續追問，立刻轉移話題，慌不擇言道：“鄭海端、秦良甫這些奸臣雖然可惡，或許他們是有什麽為難之處，才犯下這等滔天惡事？”

魏正則低著頭，看不見他神情，可他的語氣卻充滿諷刺：“再為難，能有百姓為難？再貧窮，能有百姓貧窮？說到底，不過是人心不足罷了。”

秦畫晴幹笑，心中愈發苦澀。

她無法反對魏正則說的話，父親……的確就是人心不足。可一旦走上貪官的這條路，要重新改過自新，卻是十分艱難。

便在這時，守門衙役來催促她們離開，兩刻鐘轉眼便過了。

秦畫晴臨走又問：“魏大人當真沒有什麽話需要我帶給家父嗎？”

魏正則晦暗莫名的看她一眼，道：“代我替你久病的祖母問好。”

“啊？”秦畫晴呆了一下，隨即“哦”了一聲應下，匆匆忙忙向他告辭，便拉著錦玉離開。

回到寶光寺，天色尚早，秦畫晴便捐了香油錢，又替家人們求了平安符，這才回府。

到了晚上，張氏歸家，選了幾枝嬌艷欲滴的芙蓉送到明秀院，順便留下用飯。母子二人正吃到一半，聽下人來報，秦良甫不知為何今日怒氣沖沖，一個不小心撞到他的掃地丫鬟直接被他下令杖斃。

張氏大驚失色，忙讓人去阻攔下來，只罰兩個月工錢便可。

張氏草草吃了幾口，放心不下，便對秦畫晴道：“我去看看你父親。”

秦畫晴因為今日的事情有些心虛，不敢去看秦良甫眼色，便道：“母親你好好勸慰他一二，讓他別生氣。”

“我自省得。”張氏伸手摸了摸她柔軟的頭發，帶著一臉憂色前往含英院。

張氏走後，秦畫晴也食不知味如同嚼蠟，喝了碗湯，便讓黃蕊將飯菜撤走。她心裏隱約覺得父親生氣和魏正則有關，心念一轉，便讓錦玉悄悄去刑部打探，看看魏正則死了沒有。

錦玉對此駕輕就熟，避開府中人，借著夜色，從後門溜了出去。

沒等多久，錦玉便將打聽來的消息告知秦畫晴。

果然和她猜的八九不離十，她們從刑部大牢剛走，郭汜便領著劉廷恩過來裝模作樣走過場。劉廷恩走後，郭汜正準備讓人將魏正則毒死，不知怎地，李讚突然闖入大牢，帶來聖上口諭，說此案有重大疑點，令刑部必須確保魏正則無恙，如有差池，提頭來見，竟是化解了這次危機。

秦畫晴竟不知該笑還是該哭。

她正托腮嘆氣，卻見錦玉一副欲言又止的模樣。

秦畫晴不由挑眉，問：“錦玉，你有什麽直說便是，不要藏著掖著。”

錦玉躊躇片刻，突然跪在地上，懇求道：“小姐，恕奴婢鬥膽，你、你為了李敝言，做這樣的事完全不值得！”

秦畫晴驚訝極了，忙將錦玉扶起來，想了半天才想起李敝言是誰。

那李敝言正是李讚的長孫，出了名的美男子，文采風流，英俊非凡，京中大半貴女都傾心於他。她還記得當年見過李敝言幾面，的確有段日子癡迷於他，可同永樂侯世子定親後，便再無半點遐想。後來李敝言娶了陳夫子的長女，郎才女貌，成了京城裏的一段佳話。

“你怎麽會覺得我做這些事是為了李敝言？”秦畫晴莫名其妙的差些笑起來。

錦玉說道：“奴婢也是今日才知曉，那李敝言是魏正則的門生，對他很是敬重。而小姐你……你又傾心於他，幫助他老師，不就是為了讓他替你在李敝言面前說好話嗎？你也更好接近李敝言啊。”

秦畫晴笑的打跌：“你聽好，我早就不喜歡那李敝言了。做這件事，也不是為了我自己，而是為了秦家。你只需記得這點，其它的都不要多想。”

她說的輕巧，可錦玉心底卻不太相信。

以前秦畫晴為了見李敝言一面，還親自跑去李府門口堵他，雖然沒有見到，卻惹得那李敝言對自家小姐充滿了厭惡之情。

秦畫晴看她神色就知道她在想什麽，微微一笑，便說自己困了，錦玉連忙去給她張羅洗漱。

洗了澡，換上綿軟幹凈的中衣，秦畫晴抱著被子舒服的窩在床裏。

不管千難萬難，她總算邁出了第一步。

當務之急，她要想辦法將父親貪墨的銀子悄悄還上，不僅如此，必須在靖王登基之前，還的比貪的多。她要在各地宣揚父親正直的一面，以前便是太輕視民意，若父親有了百姓支持，靖王定然不會做的太絕。

好在母親娘家是當地首富，陪嫁的鋪子、莊子、金銀十分豐盛，她明日想辦法從母親手中要個賺錢的鋪子，慢慢彌補父親貪墨的銀兩。

秦畫晴又想起年少時候喜歡過的李敝言，心中有種莫名的感嘆。

經歷過永樂侯世子，兒女之情她是半分也不想了。只要一想到在那深宅大院裏，每天用盡心機妄圖爬床的各種小妾、通房，她就腦仁兒疼。詩文裏看得那些風花雪月，根本是奢求不來的，還不如一輩子就待在父母身邊，侍奉到老。

想到自己一把年紀還在父母懷裏撒嬌，秦畫晴傻傻的笑了起來，沈入夢鄉。

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