鄰居叔叔安排強子去一家修車店當學徒，他每天在這裏卸輪胎、充氣、補輪胎，跟著師傅下到車子低下檢查車底，誰來了都敢拍拍他，叫他小弟，他也不敢生氣，還要對每個人笑臉相迎，遇到些戴金鏈子的還得害得低頭哈腰，生怕照顧不周，對方就不給老板結賬。

漸漸地他明白了，在學校裏當大哥不是真的大哥，走出社會，混出個人樣，才能真的被人尊稱為大哥。

可能是因為自尊心被打擊到了，所以他不再去學校門口找小桃。

小桃初二的最後兩個月過得很平靜，雖然沒有鄭浩幫她學習英語，但她還是很努力地聽老師講課，期末測試考了年級第五，這是她的歷史最好成績。

初二升初三的暑假只有一個月的時間，她借了初三學姐的課本來預習。

那年夏天格外地熱，她便常常拿著書去村子裏的大榕樹下看書，村裏人見了她，都說這是要飛出去金鳳凰啊，她只是笑笑，學習對現在的她來說已經變成了一種信念，支撐著她往前走。

看書看累了，她就枕著書，躺在樹下的石板上休息，大榕樹枝繁葉茂，沒有一絲陽光會穿過層層的榕樹葉照到石板上，所以很涼快。有時候，她還會做夢，很多時候會夢到奶奶，每次都是她在訓斥自己的場景。

村裏的老人來乘涼，她就纏著人家給她講年輕時候的故事。

他們會講到爺爺和奶奶。爺爺早年死於戰亂，年輕的小桃奶奶將年幼的父親和三個姑姑拉扯大，吃了不少苦頭。

仿佛是長大了，小桃打心裏原諒了奶奶當初對自己的種種不待見，換做是她，也會希望有一個大孫子能夠獨當一面，做家裏的頂梁柱。

這個暑假，她仿佛原諒了全世界。

初三，如約而至。

新學期，她們班又換了班主任，是一個剛畢業的女大專生，她是個老煙嗓，而且聲音很大，每次講課，都很有勁兒。她有一雙鷹眼，時刻觀察著教室的一舉一動。語文課上，沒有人敢說話，也沒有人敢睡覺。對於畢業班來說，有這樣一個老師，應該算是一種幸運。

小桃慢慢離開了壞孩子的圈子，走入了好學生的世界，他們的世界裏只有學習，做題，背書……看著試卷上的成績慢慢地提升會讓他們很有成就感，進而比原來更加努力。

臨中考還有一個月的時候，班上走了十幾個學生，他們大多數學習不好，老師勸他們上個中專或者是技校。他們不用考試，到時候直接拿著初中畢業證去報到就行了。

還有一部分孩子就徹底告別學習生涯，該去打工去打工，該做家裏的勞力就做勞力。

老師之所以勸退不想學習的孩子，是因為到了沖刺階段，學習好的同學需要一個更好的覆習環境來應對即將到來的中考，他們的目標都是繼續讀高中，將來讀大學。

小桃把自己想考縣城一中的想法告訴了母親，王淑芬咳嗽幾聲，撫了撫胸口，顯出不耐煩的神色。

她已經跟小桃說了許多次，等她初中畢業就到楊奇的美發店當學徒，學成之後就可以賺錢養活自己。

雖然這麽說，但小桃知道母親心中的真實想法，她看楊奇賺了大錢，就認準了這個女婿。

她對鄰居嬸嬸恭敬得很，很早就以親家的方式相處，再加上小桃慢慢地出落得亭亭玉立，就愈發滿意。

“你有完沒完？讀三年高中，你就18了，你還要讀大學？那可又是四年，那時候你就22了，就沒人要了。”

“沒人要剛好，我一個人過。”

“你這個死丫頭，明天我就去學校跟老師說，讓你退學。”

“已經晚了，中考已經考過了。我不用征得您的同意，也不會向您要一分錢，周阿姨說過，會繼續資助我。”

聽到自己不用掏錢，母親的語氣緩和了一點。

“你弟弟馬上就要讀小學了，我想著把他送到鎮上讀，村裏的小學據說要取消了，不如跟你的周阿姨說說，也資助資助你弟弟？”

小桃心裏憋得慌，她怎麽可以說出這樣的話，自己被資助已經夠丟臉了，居然還要拉上弟弟，簡直是得寸進尺。

“我開不了口，再說了，上小學也用不了幾個錢。”

王淑芬沒有說話，心想眼前這個逆來順受的小姑娘，何時長了脾氣？

“那就只能管鄰居借了，走一步算一步。”王淑芬幹嘔兩聲，摸索著桌子上的水杯，“咕咚”喝了一大口水，身體靠著桌子。

小桃想用理智將心中叢生的怒火剿滅，但太難了，她真想朝母親發火，但終究不能。

轉身離開，她想要找個地方靜一靜，前腳剛踏出門檻，就聽見身後有重物落地的聲音，她慌忙轉身，只見母親整個人朝前摔倒，怎麽叫都沒反應。她慌忙跑出門去，找來同村的大人來家裏，又給醫院打了電話。

母親被送去了鎮醫院，但可惜已經晚了，人剛送到就走了。醫生說，她患了很嚴重的心肌梗死。

從醫生那裏得知，幾年前，母親已經出現過一次暈厥、休克等癥狀了，據此推斷，弟弟沒出生之前就已經得了，沒想到她身體這麽差，還是沒有放棄生育。

鄉鄰們籌錢，按照村裏的規矩，給母親風光大葬，熱熱鬧鬧地三天才結束。這三天，王淑芬的屍體一直停放在堂屋正中央，她穿著孝服坐在旁邊，看著前來悼念的人說些安慰的話，然後離開。

夜裏，留下弟弟和她獨自守著空空的院子，有的時候，她總覺得眼前這個穿著喪服，安靜躺著的女人，只是睡著了，等天亮的時候就會醒過來，問她為什麽還沒有做好飯，那時她一定會快速起身，跑去廚房，再不會慢吞吞。

出殯那天，周子墨阿姨也來了，小桃實在想不出誰可以幫助她，只能打電話給遠處的好心人。她幫著小桃去村裏開了死亡證明，又把王淑芬借債的賬本翻了出來，逐個還清，因為知道她是個警察，那些想要趁機敲竹杠的也都沒敢來，這一算不知道，原來母親已經欠下了上萬元的債務，就楊奇一家就將近5000元，家裏的櫃子裏還放著沒有吃完的藥物。

小桃恨自己為什麽一直以來都沒有發現母親生病這件事，還一味地怪母親偏袒弟弟，不喜歡自己。

直到母親離開，小桃才想起母親對自己的所有好。

晚上，周子墨炒了幾個菜，坐在院中陪著小桃姐弟，今晚的月光特別亮，院子裏沒有開燈，但絲毫沒有影響。

看著認真吃飯，乖巧懂事的弟弟小凡，小桃心下一陣憐憫，她不知道自己讀高中了，弟弟該怎麽辦。他才5歲，什麽都不懂。這幾天，她已經旁敲側擊地問了問幾個親戚，但都表示無力撫養。弟弟已經6歲，別人擔心他已經對這個家有了記憶，難以培養感情，長大了也不親。

她又舍不得把弟弟送進福利院，因為她知道，那裏雖然可以供應他吃穿，但不會像正常小孩一樣自由自在，做什麽事都要聽阿姨的安排，如果沒人領養，在他18歲之前，幾乎不能離開那道鐵門。

“你後事的後世已經張羅的差不多了，阿姨想跟你說幾句話。”

周子墨終於有時間坐下來和小桃說幾句話，這些年，聯系她們的是一張張的匯款單，很少這麽肩並肩地坐著。

“阿姨，您說。”

“嗯”她摸著小桃的頭，“阿姨已經結婚了，為了孩子能夠接受更好的教育，我和老公準備移民去國外。”

“去國外？不再回來了嗎？”

“可能吧，我們全家都會過去。這次來，也是和你告別的，不過你不用擔心，我會給你一張銀行卡，裏面的錢省著點花，可以用到大學畢業，相信你也不會亂花的。”

“不用了，阿姨，我可以打工照顧自己和弟弟，更何況，您已經資助我這麽久了，我都不知道怎麽報答您了。”

“要想報答，就好好讀個大學，畢業後找個好工作。初中畢業你能做什麽？洗碗，端盤子？答應阿姨，去讀高中，考一所好的大學。”

小桃堅定地點點頭。

“有句話，我不知道該不該跟你說。”

“阿姨，您有話直說，沒關系的。”

“你知道嗎？當初在火車站，你母親似乎是想要把你賣掉，那個要帶你走的男人就是人販子。”

心“咯噔”一下，仿佛被人狠狠捶了一拳，小桃無力招架。原本挺直的背，這會兒無力地彎下，她低下頭，肩膀抽動著，眼淚不爭氣地流了下來。

“你也不要太難過。”

嘴上說著安慰的話，周子墨心裏一直還覺得王淑芬不可原諒。這些年，她每周都會偷偷給她打電話，詢問小桃的情況，其實是擔心小桃再次被賣掉，希望王淑芬可以鑒於她警察的身份，好好對待小桃。

哭了許久，周子墨就坐在她身邊陪著，月光已經悄悄躲在厚厚的樹葉裏，院子裏暗了許多。

“阿姨，電視上不是都演嗎？可以用DNA找到自己的生身父母，是真的嗎？”

“這個需要采集你和父母的血液進行比對，如果沒有他們的血液樣本是沒辦法操作的，除非他們犯了罪，或者成為嫌疑人，需要進行血液采樣，才能獲取DNA。”

“哎。”嘆息成了小桃的常態，她看了看坐在院子角落裏，無憂無慮地玩著阿姨送給他的玩具的弟弟，五味雜陳，“弟弟要讀小學了，我擔心讀高中之後沒有人照顧他。”

“這樣吧，我可以幫你找人在你們縣城高中附近找一所小學讀書，在那附近租一個房子，到時候你就辦理借讀，每晚可以回家覆習功課，也可以照顧弟弟。”

小桃滿心感激。周子墨出國那天，小桃去送她，還精心采集了山上的野雛菊給她。她不知道如果當初不是遇見了這位好心的女警察，不知道現在自己是不是還活在這個世界上，還是被人買了去，給人當媳婦了。

她在心裏暗暗發誓，一定要努力學習，報答周阿姨。

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