翌日一早，福海便拎了街上買的小餛飩回來，他將食物擺上桌案便對喬琪道：“不出公子所料，老奴今日一早便打聽到了香兒姑娘案件的端倪，果然有人將臟水潑到了香兒姑娘的頭上。”

喬琪靠在白梨樹下的軟榻上，瞇眼聽著。

福海又道：“本來那賊人是認罪的，開始給獄卒的供詞是收了王舉人嫡女王嵐的丫鬟巧兒給的銀子，讓到靈香兒家中把布帛都偷了拿去賣，銀子也算他們的。並承諾家裏與知縣有親戚，靈香兒家中不過兩個貧窮的孤女，就算東窗事發，也不過賠些銀錢，不會真的生出事端。

可是中途遇見了香兒姑娘拼死抵抗，便成了偷竊傷人的案子，有一個賊人被木棍擊中了後腦，至今還沒蘇醒。那賊人雖然傷的不輕，但依照我大慶朝的律法，賊人深夜入室搶劫傷人，即便打死了也不用負刑責。

本來這案子再清楚不過了，賊人已經伏法，只需再抓了王舉人家的主仆便能結案。

可卻在今早卯時左右發生了逆轉，知縣王大人親自去過大牢以後，那賊人便改了口供！”

福海說到這裏頓了頓：“改成了對香兒姑娘十分不利的一份供詞！”

他用眼睛去看喬琪，見喬琪神色依舊，只淡淡了“嗯”了一聲，便又講了下去：“那賊人的口供中說是早就與香兒姑娘有染，深夜前來幽會，不料被家中大哥發現端倪，暗中跟蹤過來，香兒姑娘發現事情敗露，怕壞了名聲，便表面祈求他大哥放過，實際上趁其不備將他大哥一棍子打昏。

打暈之後，還與他商議要謀害他大哥並拋屍，他與大哥手足情深，自然不同意的，香兒姑娘便用美色引誘他，與他歡好之際突然襲擊他，兩人才扭打成一團的。”

福海說完氣急敗壞道：“簡直無稽之談嘛！我們與香兒姑娘鄰裏鄰居的，香兒姑娘是什麽樣的人品我們還不知曉嘛！這便是按頭潑臟水，若是真的判了刑，香兒姑娘怕是要推到菜市口砍頭的！真是比竇娥還冤了！”

喬琪的一張臉仿佛結了冰。

福海輕聲詢問道：“馬上就到了開堂的時辰，這番說辭若是公布在公堂之上，不論結果怎樣，即使又有了證據救下香兒姑娘，但人言可畏，香兒姑娘的名聲可就毀了！”

他又嘆氣道：“要說知縣也是毒辣，素日裏斷案的經驗都用在了算計無辜百姓之上，昨夜案發時只有兩個賊人和香兒姑娘在場。

如今一個賊人已經昏迷不醒，做不了證詞了。

就變成了一對一的證言，就算想去找把兩個賊人分開審問，再從細微處找出破綻的法子也行不通了。

衙役那邊的證據是那兩個賊人並沒有偷走布帛，所以偷竊之說便沒了物證。

後來街坊四鄰趕到現場，也僅僅是看到了兩人扭打在一起，並不能證明爭執的原因，且不說案子最後的輸贏。

只說若是審到焦灼處，就得用了刑，香兒姑娘昨日受了傷還沒好，就怕難以受住！老奴打聽到的就是這樣，下一步還請公子再吩咐！”

“知道了”，喬琪邊說著邊從軟榻上起來道：“你去給香兒送早飯去吧。”

福海見喬琪神色自若，也不敢再多問，只遵照吩咐拿了食盒往外走，才走到門口，就看見兩名衙役，帶著靈香兒出門了。

福海一時糾結著要不要將兩人擊倒救下靈香兒，又想起如今自家公子還被大皇子盯著，這兩個衙役雖不過是末流小吏，但始終是朝廷的命官，若是自己隨意打了朝廷的人，連累公子被人抓住了痛腳，那便糟了。

靈香兒見他愁眉不展，只當他是擔憂自己，柔聲出言安慰道：“福叔，這小餛飩你且放著，我回來再吃，左不過是去公堂上問幾句話，你且不用擔心。

只是今日午時若是不能回來，還要請福叔再為喬琪哥哥買個午飯，小食街上有家王記的烤鴨不錯，雖然不比上京城的正宗，但也頗有一點滋味，可買給喬琪哥哥嘗嘗。”

她說罷又從兜裏掏出一串銅錢遞給福海：“福叔可讓店家把烤鴨切片，剩下鴨架做成鴨湯，烤鴨每只要四十文錢，另外還送鴨餅和醬料，還請福叔也給熙熙帶出來一份。”

福海知她要去赴的刀山火海的險境，一時心中酸楚，卻不知該說什麽，只道：“香兒姑娘放心，熙熙這邊有我呢！”

靈香兒含笑福了一福，便跟著官差走了。

福海以為靈香兒毫不知情，可實際上香兒的心裏又怎麽能真沒數呢！

她自幼走街串巷的做生意，對人的態度最為靈醒！

這兩個官差的態度與昨日截然不同，昨日表現的不耐煩又有點冷漠，靈香兒倒是能夠理解，雖對自己來說是險些喪命的案子，可對他們來說不過是每日接觸的日常，若是每次都感同身受的去同情受害者，那他們的日子可不用過了。

因著覺得這個案子脈絡分明，賊人抓了處置了便是，並無半點曲折之處，所以那一絲不耐煩是想要快點抓了人回去睡覺。

今日可就不同，這兩人一進門便客客氣氣的，十分殷勤，可眼睛卻把靈香兒看得極緊，昨日審訊後到底如何，他們又豈會不知，明顯是已經到了日日辦案的差役也對她心生同情的地步，那還能有好事嘛！

靈香兒心中打鼓，表面卻怕靈熙和福海擔憂，硬是把不安都按了下去，她心情沈重回頭望了一眼喬琪家的門，戀戀不舍的和衙役走了。

福海著急的回到家裏想和喬琪討個救香兒姑娘的旨意，可進了家門，卻空無一人。

靈香兒隨著差役到了公堂上，可足足等了一個時辰還沒等到開審，又等了一炷香時候，知縣才姍姍來遲，衙役立刻站成兩排，高喊“威武——”

劉知縣驚堂木一拍：“堂下何人？”

靈香兒心中雖然忐忑，但想著自己對得起天地良心，就算是刀山火海也總有力量趟過去，靈熙還等著自己照顧，喬琪哥哥還等著和自己定親！

她挺起胸膛，不急不徐的將昨日發生之事講了一遍。

講完之後便靜靜的等待著劉知縣發難，豈料劉知縣卻道：“民女靈香兒所訴之事與本縣所查基本一致，只是此案賊人乃是受了王舉人之女王嵐以及其婢女巧兒的雇傭作案，今早王氏女與巧兒已經前來本縣自首，我大慶朝律法坦白從寬，王氏女自訴並未有過傷人之心，想要彌補受害人損失，求得諒解，便依照程序帶王氏及其婢女上堂。”

王嵐和巧兒是帶著鐐銬被壓上來的，巧兒早已嚇得噤若寒蟬，王嵐還抱著用銀子減刑的念想。

她一上堂便涕淚橫流，跪倒在地，乞求道：“舅舅，我知錯了！我願意賠錢！”

劉知縣驚堂木一拍：“大膽王氏女，公堂之上哪有私情！本官拿的是朝廷的俸祿，守得是大慶朝的律法，你能否夠減刑，是要看受害人是否願意諒解！”

王嵐一聽立刻跪撲到靈香兒身邊求道：“香兒姑娘！我知道錯了！你和布行的劉掌櫃有約，如今損失了布帛你也要拿出賠銀是不是？我給你一百兩，只要你在諒解書上簽個字，就能得到你一輩子也掙不來的銀子！這樣我們便都能擺脫困境了不是？”

靈香兒看她毫無悔改之意，輕嘆了口氣，擡眸道：“知縣大人，民女不能諒解！”

王嵐見狀大喊道：“靈香兒你想清楚，你不諒解我，不要賠銀，你也會吃上官司！”

靈香兒並不理她，只又說了一遍：“民女不能諒解。”

劉知縣捋了捋胡須：“你可想清楚了？”

“想清楚了。”靈香兒擡眸道：“王小姐因為一時之氣，便利用家世讓窮苦人深陷困境，若是今日我在公堂上諒解了她，雖是擺脫了眼前自己的苦楚，可卻無異於告訴那些家境殷實之人，只要有銀錢，即便做了不法之事也不會受到重罰，他日傷害起窮苦人來便更加肆無忌憚。

動了惡意便沒有回頭之路，所得之後果，也應當依照大慶律法承擔，民女的困境民女會自己想辦法解決，並不會用這種方式為王小姐減刑。”

劉知縣道：“既如此，本案便結了，罪犯張大、張二在作案之時已經身受重傷，後在牢裏傷重而亡。教唆犯王氏女王嵐及其婢女巧兒，未得到諒解，依照律法判流放辛者庫給披甲人為奴！”

王嵐一聽，一屁股坐在了地下，她一個嬌生慣養的小姐哪會幹奴婢的活兒呢！

不過她倒是想多了，實際上她沒走到辛者庫便在半路病死了，巧兒倒是健朗，活活在辛者庫當了一輩子幹粗活的奴才直到中年才累死。

當然這都是後話了，對於靈香兒來說今日的案件便意外順利的了結了！

她釋然的走出了衙門，便看見福海趕著牛車帶著靈熙來接她，兩個人手裏還提著香噴噴的烤鴨，含笑著對她招手。

靈香兒對著陽光，竟覺得眼眶一濕，她用手抹了一下眼淚，綻出個如花的笑靨奔了過去，柔聲道：“你們怎麽來了呀？”

福海笑道：“公子讓我們這時間來接香兒姑娘的，我倆出來的早便去市場上買了好些東西！”

靈熙晃晃烤鴨：“好香的！姐姐，我們還買了好多菜，回去便做一大桌子好吃的，叫福叔和喬琪哥哥也過來吃呀！”

靈香兒伸手摸了摸靈熙的頭。

福海道：“香兒姑娘放心，我一直讓熙熙坐車上，她也沒累著！”

“是啊，姐姐，市場上可好玩了呢！”

“香兒姑娘，快上來吧，我們坐車回去，怎麽說也是去了衙門，回到家中要先跨個火盆子！”

靈香兒聽著，只覺得滾滾紅塵對她不薄，又想到了自己心心念念的那個人，便問道：“喬琪哥哥呢？”

福海趕著牛車：“公子啊，他說讓我們先做好飯，天黑之前，他準回了！”

後堂中，劉知縣可就高興不起來了，他摘了烏紗帽，脫下了朝服瑟瑟發抖的跪著，冒了一頭的冷汗，面前坐著一個頭戴冪籬的黑衣女子，一把清冷的嗓音：“走吧，我家主子要見你。”

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