早霞推開了濃重的墨藍色夜幕，灑下了一片緋色，伴隨著公雞的一聲晨鳴，巷子裏的人家便鱗次櫛比的起床了，出門挑水聲，招呼問好聲，磨豆腐的走街竄巷叫賣聲讓整條巷子都活絡了起來。

靈香兒推開院門，帶著盈盈的笑意甜脆著嗓子喚道：“大叔，給我來點鮮豆花。”

賣豆腐的應了一聲，舀了兩瓢鮮豆花遞給了靈香兒：“八文錢。”

香兒付好了錢，盛著鮮豆花進到屋裏，開始準備早餐，她先把自家腌好的鹹蛋剝殼，又把蛋黃和蛋白分剝幹凈，蛋白切成小丁，蛋黃用勺子壓碎。

才起鍋熱油，把方才壓碎的鹹蛋黃小火煸炒起來，等到“滋滋”的冒出蛋黃油的香味才倒入鹹蛋白，翻炒了兩下，又把剛買來的鮮豆花和鮮甜的豆花汁一並倒入鍋中，大火煮開後，鹹鮮的豆香味就灌滿了小院兒...

等到鹹蛋豆花羹煮好了，靈香兒才把一早蒸好的小花卷撿出來，另外配著幾顆魚肉丸子，一份涼拌素什錦，一並裝入食盒給喬琪送去。

“福叔，今日的早飯。”靈香兒邊說著話，邊把目光往院子裏瞥。

福海察覺到了：“公子還沒起呢。”

香兒點頭笑笑離開了喬家。

自打上次醉酒之後，已經過去七日。

可卻始終沒再見過喬琪哥哥的面兒，每日三餐都是福海接過去，喬琪哥哥一次也沒出現過。

“喬琪哥哥肯定是把我當作不正經的酒鬼，厭棄我了。”想到這裏她有點沮喪，當日買酒是想著酒壯慫人膽，沒想到竟壞了事。

“日後便再也不碰酒了。我也不是真的酒鬼，就算喬琪哥哥一時有什麽誤會，只要我做的好，總會清白了。”她這般想著便又掛上了盈盈的笑容，拿起繡好的五十條絲帕往王小姐家裏趕去。

她如今不再每日出門賣貨，除了照顧家裏，其餘的時間都在刺繡，她本來就是勤勉不怕吃苦的性子，如此一來，本來十五日該做完的活兒，不到十日便做的工工整整。

靈香兒叩響了王舉人家的門，巧兒熱情洋溢的趕到了門口，見是靈香兒，笑容一時便凝在了臉上，但她只是個下人，也不好多說什麽，依舊讓道：“姑娘進來隨我見小姐吧。”

一路上雖然還說著客氣話，可明顯卻與上次有了細微的不同，靈香兒是個走街串巷的生意人，自然也敏銳的察覺到了，她只依舊的溫和有禮，規規矩矩的跟著見了王小姐。

王小姐見到了靈香兒，眼中的失望掩也掩不住，冷聲道：“怎麽沒讓你哥哥來？”

靈香兒福了一福：“這本來就是我的活計，小姐先看看絲帕。”

她邊說著邊恭敬的把絲帕遞了過去，因為早就料到收尾銀這事若不是喬琪來做，恐怕不會順利，她在繡活兒的時候便格外上心，只把帕子繡的精致無比。

王小姐本來隨便瞟了一眼，居然也被上面的圖樣吸引，不由得拿起來一條絲帕細細看著：“繡的倒還可以。”

“都是正宗的蘇繡。”靈香兒柔聲道。

王小姐翻來覆去細細看了一會兒，真的挑不出來任何的毛病，只好說道：“行了，這貨我收了。”

“那勞煩小姐在收據上簽個字。”

王小姐便簽了字，靈香兒把收據收回了袖中，卻見王小姐起身要走。

她含笑柔聲道：“王小姐，三兩銀子的活計，給了二兩定金，如今收好了貨，還有一兩尾銀要結清。”

王小姐不耐煩：“叫你哥哥擇日來取吧。”

靈香兒又堆出個真誠的笑來，商量道：“今日我就順道帶回去吧，何必還叫哥哥再跑一趟。”

巧兒接道：“你這人急什麽！左不過一兩銀子的小錢兒，這舉人府還能短了你不成，小姐說叫你哥哥來取，你回去叫他便是。”

靈香兒搖了搖頭，不卑不亢道：“怕是不成，喬琪哥哥也不是什麽可以隨便使喚的人，上次是我家實在出了事，才不得已麻煩了哥哥，怎好每日都開口叫人家幫忙呢？”

王小姐聽了這話，回身坐了下來，疑惑道：“他不是你哥哥嗎？”

靈香兒垂眸：“是鄰家哥哥。”

王小姐翻了個白眼，起身便要走。

靈香兒又道：“小姐且慢，還是今日把尾銀結清吧，一兩銀子舉人府上自然是不缺，但若是傳出王小姐收了我這貧窮小繡娘的絲帕，卻要拖欠尾銀，恐怕對舉人府的名聲不好。”

“呦，我倒要看看你想怎麽傳出去，難不成還要到衙門擊鼓告我？”

靈香兒擡起頭，望著王小姐的眼睛：“若是萬不得已，也不是不可，一兩銀子在您這不打緊，可卻是貧寒人家幾日的夥食！

我辛辛苦苦做好的活兒，認真勞動賺來的錢自然有要的道理。小姐方才已經驗過絲帕，簽好了字據，真到了衙門也講的清楚。

只是要如實把情由給在公堂上說了，恐怕王小姐要見到喬琪哥哥才給尾銀的事兒，也不能瞞了。”

王小姐冷著臉沒言語，巧兒輕聲在她耳邊道：“小姐，這一兩銀子不算什麽事兒，就算她真的告到衙門也無妨，知縣老爺是小姐的親舅舅她也得不到便宜，只是如此一來，這事情就要傳到表小姐的耳中，她怎麽笑話還不一定呢！而且壞了小姐的賢名，不好定親了…”

王小姐氣的臉色鐵青僵在那裏，終於咬咬牙：“給她吧。”又在巧兒耳邊道：“這事兒沒完，查查她都和誰做生意！”

巧兒冷著臉帶著靈香兒取了銀子，不善道：“快走吧，以後不要再想做我們小姐的生意！”

靈香兒心道：這王小姐也不是沖著自己的手工來的，這樣的生意本來也不會長久，除非把喬琪哥哥賣給她，可喬琪哥哥那是隨隨便便能給別人的嘛！

她面上卻不動聲色，只得了銀子，離開了王舉人府上。

可這銀子在她手裏攥著也不安心，總覺得是之前喬琪哥哥出賣美色賺來的，花著也不安心。

轉念一想，既然是因為喬琪哥哥才有的活計，就給喬琪哥哥花了吧。

她便在甜水大街上尋覓起要給喬琪的禮物來。。

看了半天都沒見到合心的東西，正巧迎面來了個挑著擔子的男子，擔著的是梳篦。

靈香兒想起上次為喬琪束的那個歪歪扭扭的發髻，不由得會心一笑。

她便開口道：“這梳篦怎麽賣的？”

那人道：“五十文錢一把，都是今年的新竹子做的。”

靈香兒細細的挑著：“往日到沒見過小哥。”

“我家住在山裏，祖上有做梳篦的手藝人，今年竹木生的都好，老人家便閑不住做了這些，今日得空我才下山來賣，幾年也難得一回的事兒，姑娘自然沒講過我。”

靈香兒眼睛一亮：“既然如此，可有特別的嗎？”

“姑娘若是想要特別的，我這真有一把。”他說著從貨擔子底層挑出一個黃桃木盒子來：“這把是玳瑁梳篦，我家老祖是做了一輩子梳篦的，年輕的時候是給皇宮裏的貴人做手工的，今年已經一百歲了，平常不動手，今年的黃桃木格外的好，他老人家閑不住，就動手做了這把。”

靈香兒雖不懂梳篦，但卻也是個精細的手藝人，此時拿了那玳瑁梳篦在手中，只一打眼，就看出是好東西。

那把梳子的玳瑁雕刻了竹蘭圖樣，空谷幽蘭，篩風弄月，竹子心性堅韌，風格高潔倒都是形容君子的。

靈香兒輕撫著玳瑁，如此精美的手工，所用的工具定然也十分覆雜，若是沒有十幾年的功夫，卻是做不來的。

她又拿著梳子在鼻下嗅了嗅，一股好聞的桃花甜味伴著清冷的木香沁入心間，她心裏頓時十分滿意：“這梳子多少錢？”

那人道：“這黃桃木的梳篦雖然不如金銀梳篦、犀牛角、白象牙制成的那樣金貴，可在木梳子裏也算上好的，再好的紅木檀木梳篦，恐怕要宮裏的貴人才用得上。所以至少要三兩銀子。”

靈香兒素日裏十分儉省，這三兩銀子是整整3000文錢，照她素日的心性，是連問都不會問的，今日卻瀟灑，也不議價，只問道：“這木盒也能給我嗎？”

那人見生意成了，十分殷勤道：“都給姑娘，木盒也是黃桃木的，姑娘若是送郎君，再編個流蘇墜子掛在玳瑁梳篦上，那才美呢！”

靈香兒笑盈盈的把梳子裝在木盒裏，買了菜就往家走。

她回到家裏，先將剛才在街上買的火腿切片，又加了蓮藕，香菇，放在砂鍋裏小火慢燉。

這個間隙便開始編流蘇墜子，她素日裏最拿手的便是手工，家裏又有各式的花線，不多一會兒，流蘇墜子就掛在了玳瑁梳篦上，如此一來雖然不是價值連城的金梳銀梳，可卻手工精巧、匠心獨韻的別具一格，天地之間僅此一件！

靈香兒笑盈盈的把梳篦裝進木盒，又將煲好的湯晾溫，再又做了金銀肚絲和蔥姜蝦，都裝好以後，才十分歡喜的往喬琪家中去了。

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